Миражи.

ГЛАВА 3 Я сладко потягиваюсь, зевая на пару с Фифой, и тут же наталкиваюсь на мрачные взгляды в мою сторону. — Что происходит? — А сам как думаешь? — тихим голоском отвечает Зирг, не сулящим ничего для меня хорошего. Сначала я хотел обидеться, все же помог, а они… Но вид взмыленных, уставших мужчин с покрасневшими от недосыпа глазами и оружием в руках несколько остудил мой пыл. Мальчишка выглядел не лучше, кое-где кровили ссадины, но он не обращал на них никакого внимания. А на кровати восседал все еще бледный король, но хоть живой и с осмысленным взглядом и на том спасибо. Солнце ярко освещало баррикады у двери и балкона. — Это что? — снова спросил я, закипая. Пока я отдыхал, они оборонялись? Какая несправедливость?! Я тоже хочу! Фифа согласно фыркнул, решив подняться. — Лапочка, полежи пока, а то не повернуться будет. Ты же у меня такой большой, — ласково потрепал я серта по голове. Подойдя к мальчишке, я натренированным движением провел по ссадинам рукой, и они затянулись в одно мгновение. — Ты становишься сильнее, — проговорил, тяжело опускаясь на пол Зирг. — И сколько раз они нападали? — поинтересовался я. — И они, это кто? — На пятнадцатом разе я сбился. — Пожал плечами Курен. — Понятно. А что вообще происходит? Я думал, вылечу короля и все сразу же встанет на свои места. Захватчика казнят, и будет тишь да благодать. — Мит, как ты думаешь, если после болезни сообщат, что король умер, а про нас вообще и упоминать не будут, то и власть не сменится, — устало произнес Курен. Он всегда отличался здравомыслием, в отличие от меня, и тем более Зирга. — Я должен еще раз поблагодарить Вас за свое спасение, — заговорил Хавит. — Не стоит, главное, что вы живы, — улыбнулся я усталому и бледному принцу. — В таком случае от моей благодарности Вы не откажетесь, — произнес немного хрипловатый, все еще слабый, но стальной голос уверенного в себе правителя. Пришлось развернуться и поклониться. — Если бы не рассказы о Вас моего сына и его друга, а также спасение моей жизни, затащил бы в свой гарем, — выдал болезный монарх. Я шустро проверил наличие на голове покрывала. Не на месте. Приплыли… — Надо же! Все меня туда тащат, и причем, не спрашивая, — усмехнулся я, разрядив обстановку, отчего король засмеялся, а вместе с ним и измученные защитники. — Вы необычайно красивы. Редчайшая для нашего мира диковинка, — снова заговорил король. — Давайте на «ты», Ваше Величество, — предложил я. — Тебе будет сложно укрыться от взглядов. К тому же, думаю, тебе надоело скрывать лицо под покрывалом, как женщине, — продолжил король. Я улыбнулся. А король начинает пугать своим упрямством. Еще пара таких настойчивых предложений о гареме и я пожалею, что спасал. — Меня бы это жутко бесило, — передернул плечами правитель, понимая меня полностью. Невысокий мужчина, не молодой, но крепкий и все еще в хорошей физической форме, даже после продолжительной травли. Темные, слегка волнистые волосы до плеч волосы. Стального цвета глаза смотрели цепко, подмечая каждую мелочь, как и свойственно правителю. — А волосы перекрасить можно? — осенило меня. Почему бы не замаскироваться? — Ненадолго можно, но придется каждый месяц красить заново, — подхватил Хавит. — Ну, это я и так знаю. Корни подкрашивать, когда отрастут, — выдал я с умным видом, но меня тут же обломал Курен. — Краска сходит вся и сразу, словно и не красился. Она просто пропадает. Это же магическая окраска. — А красить долго? — мне не понравилось, что я могу оказаться в неожиданном положении, когда эта краска вдруг возьмет и исчезнет. — И как-нибудь ее исчезновение можно предугадать? — Красить несколько минут, пока уляжется заклинание. А перед исчезновением кончики волос становятся твоего природного цвета. Значит, через три часа покраска испарится. — Просветил Хавит. — О, а ты откуда такой знающий? — подколол я порозовевшего принца. — Неужто сам пользовался? — Было дело, — ответил он потупившись. — Ты мне нравишься, — озвучил я свою мысль, Зирг недовольно зыркнул в мою сторону, а принц испугано поднял на меня свои глаза. — Ты не врешь, принц, а говоришь откровенно. Теперь я точно уверен, что ты не стал бы подкупать кого-либо, чтобы заказать убийство. А тем более того, кого любишь. За дверью послышался шум. — Снова начинается, — мужчины поднялись, но видно, с каким трудом им даются движения. Они устали. А мальчишка и ослабленный король не соперники вооруженным головорезам. — Фифа, пошалим? — поиграл я бровями. Серт, послав мне волну радости и нетерпения, поднялся. Я говорил, что горжусь своим сертом? Говорил? Нет, я не просто им горжусь, я его обожаю. Все с уважением посмотрели на моего исполинского друга, даже король присвистнул. — В моих сертятнях нет такого красавца, — с некоторой завистью произнес правитель. — Если Фифа, когда -нибудь решит обзавестись потомством, мы вам пришлем его сынка на воспитание. Но учтите, это не безмозглые существа, а вполне сообразительные создания. Фифа фыркнул, направившись к выходу. — Разберите баррикаду и пошли, сходим в гости, — оскалился я, предвкушая хорошую драчку. Решив подумать об изменении цвета волос потом, стал помогать отодвигать вещи от заставленной двери. В этот момент я чувствовал себя супергероем, который решил изменить мир. Но и мысли, что я дурак, могу дорого заплатить за свое геройство, мне чужда не была. — Фифа, готов? — напряженно спросил я, увидев, как в дверное полотно прошло лезвие меча. Серт фыркнул, выпустил все шесть пар своих хлыстов, чем привел в изумление, вызвав завистливые вздохи всех присутствующих, и дал мне возможность, наконец-то, посчитать, сколько этих хлыстов у него есть. Фифа мне переслал картинку-вопрос, где красовалась жуткая кровавая каша из бывших нападающих. Меня передернуло, и я отрицательно покачал головой. — Фифа, только покалечить. — Серт недовольно надулся. Кровожадный ты мой. — Особо шустрых можешь и в фарш. Фифа радостно присвистнул, все же в фарш быстрее, чем выбирать куда бить, пытаясь не сильно повредить. Дверь открывать нет никакого смысла, она и так, как нашпигованный железом ежик, разлетелась в щепки. Пара свистящих ударов хлыстов Фифы, и скуля с ранениями, валяются первые неудачники. А быстрые действия моих подручных привели их в бессознательное состояние. — Не бей так сильно, — усмехнулся, советуя мальчишке, Курен. — А то убьешь. — Да я не сильно вроде, — для полноты картины парню надо было шаркнуть ножкой. Он спокойно спрятал за себя ножку от табуретки, которой только что, хорошо приложив по голове, оглушил стонущего нападавшего. — Наша очередь, — оскалился я. В такие моменты я словно начинал меняться, и моя доброжелательность отодвигалась в сторону, уступая место расчетливости и желанию повеселиться. Фифа вышел первым. Хвала широким дверным проемам! Мне не стоило больших трудов идти за ним следом и просто оглушать недобитков. Ранить серта не могли, просто не успевали. Позади меня шли Хавит с Зиргом, бережно поддерживая все еще слабого короля под руки. Далее Курен со смотрящим во все глаза мальчонкой. Такого приключения он точно не забудет никогда в жизни. По коридору я вышагивал с королевским размахом. Мой серт явно веселился. А когда мы достигли зала, и нам навстречу высыпали элитные воины, он радостно заверещал. — Вот теперь пойдет веселье, — прошептал я, становясь чуть в стороне на одной линии с сертом. Не хотелось мешать ни Фифе, ни себе. Сила во мне требовала выхода. Пора слегка поиграть? — Кто ты? И чего тебе нужно? — появился в другом конце зала всклокоченный нынешний правитель. Его потрясающее сходство с Хавитом завораживало. Надо же, как могут быть похожи родственники внешне, настолько же разные по характеру. Думаю, и моя внешность несколько сбила его с мыслей, как и воинов, что стояли напротив. — Думаю, на этот вопрос отвечу я, — уверенно, но еще немного слабым голосом произнес король, когда его вывели из-за наших с Фифой спин. — Ваше Величество?! — в восклицании предателя было неподдельное удивление, разочарование, тут же сменившееся злостью. — Я пригрел на груди змею, которая чуть не лишила меня и моих близких жизни. Думаю, ты понимаешь, что тебе лучше всего не попадаться в мои руки, — столько гнева и клокочущей угрозы в голосе правителя, меня самого пробрало до костей, что говорить о позеленевшем лже-правителе. — Эти воины элита, и они мои, — бросил последний козырь Лорд Крул. Вернее, попытался это сделать. Придурка совсем не жаль. — Убить! Я удивлен. Мне казалось, стража завидев настоящего правителя, переметнется обратно, ан не угадал я. Воины Лорда, обнажив мечи, они попытались обойти нас, растягиваясь полукругом. — Дядя, как ты мог так поступить?! С Правителем, с принцами, со мной?! Как?! — Не выдержал Хавит. — Не тебе судить меня, мальчишка, — рявкнул Лорд Крул. — Что ты можешь знать о жажде власти! О могуществе, когда только один твой взгляд решает все. Ты всесилен! Тебе позволено все! Как ты думаешь, мог я отказаться от подобного желания, которое горело во мне, не давая дышать спокойно. И у меня все получилось! Не знаю, как вы?! Почему?! Лекарь клялся, что от этого яда нет противоядия! Стало быть, врал! Ну, ничего с ним я разберусь после вас. Он еще пожалеет… — Дядя, ты прогнил изнутри. Я не хотел верить, дурак. Не хочу видеть, — произнес со слезами на глазах Хавит. — Ты позарился не на свое, Крул, — совершен спокойно произнес король. — Ты же понимаешь, что этот день для тебя последний? Воины, дав всем наговориться, останавливаться, как я посмотрю, не собираются, медленно беря нас в кольцо. Дебилы? Рывок первой тройки моментально пресек серт. Но еще пара особо отважных, сумела сделать порез на хлысте Фифы. Я невольно вздрогнул, прикинув, что хлысты могли и перерубить полностью. Одно дело, когда серт сражается со зверем или ламиями, там своя техника обороны, и совсем другое, когда твой враг вооружен и имеет мозги. — Фифа! — серт понял меня сразу, закидывая на свою спину. — А вот теперь мы развернемся! Воины действительно были далеко не дилетанты. Сноровка, отработанные действия в парах, и то, что сначала они решили отвлечь нас, пробираясь к самым слабым. К правителю, который облокотился на плечо мальчишки. Хавит, Курен и Зирг уже во всю отбивались от воинов. — Мне не нравится, когда обижают моих друзей, — прошептал я, скапливая свою силу. Я еще плохо понимаю, как ей пользоваться. Но огненная волна получилась на загляденье. Жалко, что после нее придется делать капитальный ремонт в зале и начинать с отмывки стен от копоти. Но жизнь важнее. «Фифа, схвати всех наших и переместись в дальний угол зала. Это даст мне нужное время». Шаг назад, серт ювелирно работая хлыстами, подхватывает наших и перемещается. — Как это?! — взвывает Лорд Крул. — Этого не может быть! Кто ты?! Как он оказался там?! И я вижу страх в его глазах, остановившихся на меленькой отметине на моем лбу. Воины, не ожидая от нас подобного маневра, даже не успели среагировать, как оказались в воздушном кулаке, сжимающимся сильнее, от каждого лишнего движения. Теперь я не осторожничал, боясь зацепить своих. — Одно ваше движение, и вы умрете, — я не кричал, но мой голос услышали все. — А ты, Лорд Крул, как и положено, передаешься в руки правителя. С улыбкой я манерно дернул пальцем, и окутанные вихревыми потоками дружно рухнули на колени, сгибаясь в поклоне перед настоящим правителем, не в силах противиться стихии. — И что мне с тобой сделать? — Король медленно подошел к исходящему злобой Лорду. — Просто обезглавить? Нет, это как-то мелко. Ты так не считаешь, родственничек? Или опоить тем же ядом, что ты давал мне и проследить, за твоей агонией? — Лучше смерть, — процедил сквозь зубы Крул. — Кто бы сомневался, — фыркнул я, кажется, заразившись этим от своего серта. — А знаешь, что? — задумчиво постучал пальцем по губам правитель. — Отдам я тебя, как подопытный материал своему палачу. Он постоянно мне жаловался, что не хватает живых пособий для его подмастерья. Лорд Крул взвыл раненым зверем. Да и мне самому стало не по себе. Не получится из меня приличного хладнокровного убийцы. Одно дело, отнять жизнь, мстя или защищаясь, и совсем другое, обдуманно и без лишних эмоций. В зал ворвались советники в окружении личной охраны. — Что?! Кто?! — наперебой начали они. — О! — Ваше Величество, — склонился в поклоне самый быстро среагировавший пожилой мужчина в темно-синем балахоне. — Вы поправились! Как я рад Вас видеть в добром здравии. Подошедший Фифа с радостью подставился под мои руки, я больше его гладил, чем лечил, потому что раны его уже зажили. Тем временем серт передал мне несколько картинок, как гордо стоял перед самозванцем говоривший сейчас пожилой мужчина. И его радость от выздоровления правителя оказалось истинной, в то время как двое молодых вельмож готовы были плеваться ядом от подобного поворота событий. Я приметил тех, кого мне показал Фифа. Это были молодые мужчины лет двадцати пяти в серых невзрачных балахонах, с приятной внешностью. Глянешь на таких и не подумаешь ничего плохого. А затем картинка, чем именно они недовольны. — Зирг? — позвал я принца. Тот, не спрашивая, сразу же подошел ко мне. Притянув его к себе поближе, шепнул на ухо. — Те двое, что позади всех, опасны. Они бывшие любовники Крула. Их пожирает ненависть. И кстати, именно они помогли раздобыть тот яд. Так что вам с ними стоит побеседовать по душам. — Советник, — с нежностью как старому другу улыбнулся король приветствующему его мужчине. — Старый мой друг. Я рад, что ты жив и здоров. Зирг шустро передал своему отцу мои слова. Король обернувшись, пристально посмотрел на меня, я, подтверждая, кивнул. — Взять тех, — правитель указал на скукожившихся воинов все еще окутанных моей стихией, — и вот тех двоих. Все понявшие молодые мужчины, что стояли позади всех, тут же рванули в бега, но охрана среагировала быстрее. — А с этим что делать? — с презрением посмотрел на бледного молчаливого Лорда Крула Советник. — Палач займется, — пожал плечами правитель, слегка покачнувшись. — Ваше Величество, вы еще слабы. Вам стоит отдохнуть, — запричитал Советник. — Ваше Величество, — позвал я, на меня тут же все уставились как на восьмое чудо света. Все же я слишком «другой». — Вам действительно стоит отдохнуть, а я хотел попросить покормить нас, если это возможно. — Мит, освободи их, — попросил Курен, — или нам их так кулем и тащить? — Сейчас все будет, — легкий взмах руки, и никого напряга. И главное, недавние нападавшие без возражений и лишних телодвижений спокойно разоружаются — Вы помогли не только моей семье, но и нашему королевству. Я обязан Вам многим, — склонил голову в поклоне передо мной король. За ним последовали поклоны всех остальных. Если правитель ограничился только склоненной головой, то присутствующие опустились на одно колено, тем самым выражая свое уважение. — Я выполню любое ваше желание, очаровательный юноша, — муркнул Король. — Любое, разумное желание, конечно. Что там говорил Джезив, про желание прибрать меня к рукам у правящей элиты? Чует моя пятая точка, надо делать ноги! И чем быстрее, тем мне будет лучше! — Нам бы еды и денег, в дорогу. Если это, конечно, не слишком много. — Много?! — вскричал Хавит. — Да это ничто! Неужели Вы не хотите титул, земли, золота?! Моя жизнь стоит гор… — Нет, — перебил я. — Титул и земли обязывают, как короне, так и людям, что будут от меня зависеть. Золото? Это хорошо, но можно плохо закончить. Мне достаточно того, что я попросил. Моя просьба будет удовлетворена? — Да, — твердо ответил Король. — В полной мере. *** В совершенном ничего неделании я провел три дня. Смотреть на казнь Крула я не пошел, как-то нет у меня тяги к лицезрению отрубания голов. Я ел, спал, нежась на мягких перинах. Плавал в шикарном бассейне. Было здорово так расслабиться после всего произошедшего. Король приходил еще раз, чтобы удостовериться в благоприятных условиях для своего спасителя. Потом появился младший принц с большой корзиной фруктов для меня и Фифы, который, кстати, отказался возвращаться в сертюшню, предпочитая центр моей комнаты для своей спячки. Зирг с Хавитом наверстывали упущенное время, выбираясь из кровати только на ужин, и то, чтобы отметиться, что еще живы. Курен, прихватив с собой мальчонку, отправился к своей семье, решив все же побыстрее сделать предложение девушке. Справедливо опасаясь, что терпение у человека не вечно. На исходе четвертого дня я, сидя на Фифе, прощался со своими друзьями, решив отправиться в путь. Перед этим выдержав двухчасовые уговоры и посулы от Короля. Но чем мягче правитель стелил, тем все отчетливее я понимал, это золотая клетка. Останусь, до конца своих дней буду петь ту песню, которую мне прикажут. — Мит, я надеюсь, что ты не забудешь нас, — приобнял меня Курен. — Береги себя. — Буду помнить и буду осторожен, — хлопнул я его по плечу. — Жизнь длинная, еще не раз в гости наведаюсь. — Я должен отправиться с тобой. — В сто первый раз, повторяю: не должен. Твое место здесь, рядом с Хавитом и отцом. Кто порядок в стране наводить станет, если ты уедешь? Королю одному не справиться. — Спасибо, — одними губами произнес стоящий за спиной принца, Хавит. — Нам пора, Фифа, — погладил я серта. — Обещай, что встретимся еще, — вцепился в мои плечи Зирг. — Не стану, — покачал я головой. — Никто не знает, как сложится его жизнь. А давать обещания, которые, возможно, не сможешь выполнить, я не люблю. — Я рад, что познакомился с Вами, — улыбнулся Хавит, сильнее прижимаясь к Зиргу. — Мне тоже приятно, — поправив сумку, висящую на спине серта, заботливо собранную принцем и Хавитом. — Мит, может все же стоит ехать с покрытой головой, а то ты слишком привлекаешь внимание… — обеспокоенные нотки в голосе Курена. Все же появился проводить, чертяка. — Не хочу. Туники и штанов вполне хватает, — усмехнулся я. — Если что, для защиты у меня есть Фифа. — Серт, довольный похвалой, засвиристел. — И я подстраховался. Спасибо, еще раз, Курен. Передавай благодарность своей невесте, краска отличная. Закрасила мою шевелюру полностью. — Не знаю, почему ты выбрал именно черный цвет, но выделяешься ты по-прежнему. Мит, лучше парси, чем эта маска, — возразил Зирг. — А мне она нравится, — как ребенок насупился я. — Дайте воплотить детскую мечту, побыть бэтменом. — Мит, а кто такой бэтмен? — заинтересовался Хавит. И как ему объяснить, кто такой бэтмен? Или люди Х, например? — Это такой человек, который по ночам борется с бандитами и, чтобы его не узнали, носит маску, — бредовее объяснения я сам не слышал. Но, так как, я поклонником этой американской летучей мыши не являюсь, то, что сказалось, то сказалось. — Король заметил, что тебя будут воспринимать как изуродованного. Он сам в подобной маске по молодости путешествовал, чтобы не узнавали, — добавил Хавит. — Она неудобна, но хотя бы такая. Маску я вырезал из плотной черной ткани, с боем выпрошенной у прислуги. Сначала хотел из кожи, но как прикинул, что под ней будет твориться в жару, сразу же передумал. Закрывать все лицо полностью я не стал, прикрыв только глаза. В общем, иду на эксперимент. Проверю реакцию на себя у местных, в первом же поселении, а там, если все плохо, то и парси вернуть на привычное уже место, не проблема. — Давайте, прощаться, а то что-то затянули с проводами. — До встречи, Мит, — в один голос, словно репетировали. Больше я не обернулся, попросив серта переместиться большим скачком, чтобы больше не ощущать взгляды в спину.