Миражи.

ГЛАВА 4 Озеро было небольшим, но очень красивым. Мне как раз по размерам подходило как зеркало, но боюсь, что ополоснуться в нем я не смогу. Если только как в луже поплюхаться? С поверхности водной глади на меня смотрел серебристый дракон с массивной головой. Удалось разглядеть небольшие рожки во лбу, аж целых три штуки, и огромные, горящие рубиновым светом глаза. Я улыбнулся своему отражению, вздрогнул и сразу же возгордился своими зубками в два ряда. Главное, неожиданно их не показывать, а то поседеть можно раньше времени. Правда, в моей белоснежной гриве седина вряд ли будет заметна. Глазки у меня отпад, самому нравятся, я еще большими черными ресничками похлопал как девица. Дальше осмотр пошел уже без зеркала. Длинная подвижная шея вполне позволяла осмотреть себя практически со всех сторон. Габариты у меня довольно внушительные. От шеи до кончика хвоста шел гребень. Хвост же по-хозяйски обвил полукольцом лежащего и смотрящего на меня с недоверием и восхищением Парна, и похихикивающего от вида демона Фифу. Расправив свои огненно-красные крылья — под цвет глаз — и с наслаждением взмахнув ими, поднял воздушную волну, склонившую к земле деревья. Благодаря моему хвосту, Парн и Фифа лишь пригнулись, но остались на месте. — Мудрейший! — пискнул кто-то позади меня. Повернулся, никого не увидел. — Мудрейший! — снова поворачиваюсь. Не замечаю, кто это. Начинаю злиться. Это что за угадай-ка? — Выходи, иначе спалю к чертовой бабушке! — рявкнул я, от моего зычного рыка птицы с испуганными криками взмыли вверх, покидая верхушки деревьев. — Простите, Мудрейший! — с третьего раза мне все же удалось рассмотреть тех самых магов, что встретили меня во дворе замка. Я не видел их, потому что они, сказав, тут же начинали кланяться и благодаря своим балахонам сливались с травой, удачно маскируясь. — Кто? — опешил теперь я, ощущая себя тираннозавром на четырех ногах, взирающим на овец. Хорошо, что желания сожрать их нет… надеюсь, что не «пока». — Мудрейший, для нас огромная честь встретить дракона, — заговорил один из магов с самой длиной черной курчавой бородой, которая при поклоне замечательно подметала землю. Слышу хорошо, но отвечать сложно. Все никак не могу приглушить свой голос. А морщившийся Парн, постоянно зажимающий уши, мне не особо нравился. Поэтому решив, что для первого превращения вполне достаточно, я попытался …пожелал вернуть в человеческое тело… Ничего… — Эй, уважаемые маги, не подскажете как обратно? — замялся я, говоря почти шепотом. С такой пастью вообще сложно говорить, а уж шепотом и подавно. Думаю, теперь я знаю, почему в наших фэнтези драконы мало разговаривают. — Мудрейший?! — поразились в три голоса маги, но самый старший, видимо, сообразив по скрежету моих зубов, что лучше не усугублять свое положение тут же постарался поскорее просветить неуча. — Мудрейший, закройте глаза и представьте себя в человеческом облике, — посоветовал он мне. Нового он ничего не сказал, поэтому я просто закрыл глаза и… Открыв, я понял, что стою уже в своем нормальном виде. Окинув себя взглядом и отметив наличие на себе одежды, с облегчением выдохнул. — Ой, а вот и наша игрушка! — обрадовались как дитё леденцу два братца-кролика, появившись в моем поле зрения. С ними подтянулись человек… цать охраны, явно настроенных на не позитивную волну. Я уже перестал удивляться человеческой глупости. Ведь наверняка знают, что я дракон, и все равно лезут. Неужели рассчитывают на то, что если я серебристый, то белый и пушистый… и ручной? — Дядечки, шли бы вы лесом, а? — устало поприветствовал я двух братьев-извращенцев. — Взять его! — взвизгнул один из братьев. — Не сметь! — выкрикнул старший маг. Я только хотел повеселиться, как меня снова обломали. Прямо передо мной заступили дорогу трое магов, раскинув руки в стороны, всем видом показывая, что до меня добраться можно только после них. А они так просто не сдадутся. Хмыкнув на весь этот театр абсурда, я пошел к супругу. Хоть и знал, что он просто восстанавливается и ничего ему не угрожает, беспокойство осталось. К тому же как-то некрасиво получилось… я сразу к зеркалу слинял, а не к нему… Но ведь так хотелось посмотреть, какой я. Не каждый день драконом становишься… — Парн, Фифа, вы как? — присел я на корточки возле демона. — Нормально. Мит, так ты дракон? — пораженно сказал мой супруг. — И ты скрывал. — Эй, не надо сразу кукситься. Я сам недавно узнал, что я в дракона превращаться могу. Если на кого и обижаться, так это на нашего молчуна Фифу. Знал и молчал. К тому же, паразит, делал вид, что говорить не умеет. Не удивлюсь, что он еще и в человека превращаться может. Не зря же этот глазастый подсматривал за нами на поле. Фифа демонстративно фыркнул и нормальным человеческим голосом произнес: — Больно надо мне на ваши пошлепывания смотреть. Я смеюсь, Парн в шоке, а Фифа лежит и смотрит на нас как на ненормальных. — Он говорит? — пораженно смотря то на меня, то на Фифу, произносит Парн. — Сам удивлен, — усмехаюсь я. — Вот как такую заразу не любить?! Прижавшись к своему серту, я потерся об его нос. Фифа расслабленно улыбнулся, принимая мои ласки и лизнув меня в ответ. — И как? То есть, как теперь к нему относиться? — засмущался Парн. Я больше чем уверен, что в голове у моего супруга сразу всплыли те разы, когда мы были близки в присутствии моего серта. Странно, но я почему-то не стеснялся этого. Нет, желания, чтобы серт подглядывал за нами в особо пикантные моменты у меня не было, но и шугаться от него я тоже не собирался. — Сам не знаю, — пожал я плечами. — Он нам был обещан! — заставил отвлечься от моего разговора визгливый голос полный злости и обиды, одного из братьев. Второй прожигал ненавидящим взглядом стоящих пред ним магов. Пока я отвлекся, маги парализовали воинов, потому что некоторые из них застыли в столь нелепых позах, нарочно не придумаешь. Одними глазами смотрели на мир вокруг с испугом и мольбой отпустить. А два брата продолжали возмущаться, на спокойное увещевание их магами. — Да он дракон, идиот! Спалит тебя и твой замок полностью! Неужели так трудно понять! Пшел вон отсюда, а то доложу в магистрат, что вы творите в своем замке, будете в тюремной камере жизнь доживать! — заорал выведенный из себя старший маг. — Кхм… Уважаемые, вы тут разбирайтесь, а нам пора, — помахал я ручкой, снова перекидываясь в дракона. Второй раз это произошло легче и быстрее. «Фифа, закинь его на спину, прихвати своими плетьми, как и в прошлый раз, чтобы мой любимый демон не упал, и полетели. Надеюсь, никого тошнить не будет». Через несколько секунд, схватив серта в лапу и снова поражаясь своим размерам в драконьем виде, я взмыл вверх. «Пять минут полет нормальный, не считая трех поваленных деревьев и сбитой по дороге птички» Фифа хмыкнул. Ржет он, видите ли, а мне надо выравниваться. А то что-то заносит меня на правый бок, из-за чего полет получается по дуге, как у пьяного. Постепенно, минут через двадцать я стал лететь уже более сносно, правда, фигуры высшего пилотажа я оставил на потом. Нога немного затекла из- за постоянного удерживания серта, поэтому, боясь, что ее сведет в скором времени, решил подыскать полянку в лесу, над которым мы пролетали. Уже порядком устав и потеряв надежду найти что-то подходящее для моего размера, увидел полянку и сразу же стал спускаться. Именно сейчас я понял, что взлететь проще, чем приземлиться… В общем, не рассчитав скорости, я приземлился… задницей. Потом перекувыркнулся, прижав к себе серта с Парном и, издав тихий вздох, звездочкой растянулся на поляне. Зрелище, наверное, было еще то, потому что все зверье в лесу замолкло. А я лежу такой весь обиженный, раскидав свои конечности и поджав под себя хвост, из ноздрей валят клубы пара. Хорошо, что огнем плеваться не начал. — Надо будет посадку потренировать, — удрученно произнес я, поворачиваясь в сторону серта. Главное, что они не пострадали, я удачно кувыркнулся. — Мит, летать так я больше не хочу, — пожаловался зеленый демон и, отползя в сторонку, звучно оповестил поляну, что его тошнит. — Покатался, называется, — я совсем пал духом. — А мне понравилось, — подмигнул мне Фифа. — Экстремал, — улыбнулся я, значительно светлея лицом. — Экстре… что? — переспросил Фифа, смешно вытянув мордочку. — Любитель острых ощущений, — перефразировал я. — Есть немного, — совсем по-человечески ответил мне серт. Не понимаю, как мне к нему относиться. Он разумен, мыслит иной раз лучше, чем я. Силен магически. Как к живности относиться не могу, вести себя с ним на равных он почему-то все равно не позволяет. Ощущение такое, что он вроде как открыт, но, однако, что-то определенно скрывает. И я больше чем уверен, что он оборотень. — Впервые радуюсь, что у меня есть свои крылья, — выползая из кустов и прислоняясь к дереву спиной, признался Парн. — Буду лететь рядом, но в лапах больше не полечу. — Не успеешь. Драконы летают намного быстрее. К тому же став взрослее, хозяин сможет сокращать расстояния кратковременными скачками через порталы. — Фифа, кажется, смирившись с тем, что мы теперь знаем о нем многое, все же решил разговаривать с нами нормально, без всяких мыслесвязей. — И на сертах больше ездить не стану, — поежился Парн. — Вдруг он там мысленно посылает меня куда подальше или вообще …Брр… — Не бойся, демон, таких как я немного, — успокоил моего супруга серт. — Радует, — подхватил я. — Парн, я в принципе могу еще лететь… — Нет! — замахал руками перепуганный демон. — На мне полетишь? — вкрадчиво спросил я на ушко супруга, подобравшись к нему вплотную. Демон, тяжело вздохнув, кивнул. — Полететь-то мы полетим, а вот куда? — обвел я взглядом демона и серта. — Принюхайся, — посоветовал Фифа. Я подергал носом… ничего я не чувствую… — Пфф, — выдал серт, и до меня дошло, что в драконьем теле я должен намного острее чувствовать запахи. В одно мгновение я перетек в серебристого дракона и шумно втянул воздух. Запахи резко ударили в нос, голова слегка закружилась. Позади запах крови, левее чего-то горелого, а вот по прямой еле доносится аромат деревни. Хорошо, что ветер дует именно оттуда. В животе заурчало. Оказывается, когда бурчит голодный желудок дракона, это страшно. — Ты есть хочешь? — взволнованно спросил Парн и уже еле слышно у серта. — А чем драконы питаются? — Демон, ты меня боишься, что ли? — сразу же отреагировал я. Не хватало еще, чтобы меня опасался собственный супруг. — Просто любопытно стало, — не смутился он. Фух… от сердца отлегло… — А и правда, Фифачка, а что я ем? — Траву, — усмехнулся этот гад белоснежный. — Что правда, что ли? — с сомнением посмотрел под свои ноги на зеленый травяной ковер. Что — то не вызывает у меня аппетита травка. — Да мясом ты питаешься, — закатил глаза в человеческом жесте серт. — Мя-сом. — Замечательно, конечно, но где я столько еды найду? — грустно спросил я. — Буду питаться только в человеческом теле, а то не прокормлюсь. — Ну, что, полетели? — расправил я крылья. Парн недовольно поморщился, но, выпустив свои крылья, взмыл вверх и опустился на мою спину между гребнями. Крылья он сложил, чтобы не повредить ненароком и, вцепившись в меня руками, приготовился лететь. Подхватив Фифу лапой, я взмыл вверх. В этот раз лететь было еще сложнее. Волновался за сидящего сверху супруга. — Мит, впереди деревня, — крикнул мне Парн где-то через полчаса полета. Я с непривычки тоже стал уставать и был рад передохнуть и переночевать на мягкой постельке. — Я вниз. Не хочу, чтобы меня видели в этом виде, — в этот раз я приземлялся намного аккуратней всего-то пробежал немного да завалился на бок. — Приземление чудесное, — рассмеялся Парн, спрыгивая с меня. — Выпусти меня, — недовольно завозился серт. — Ой, прости, — произнес я, разжимая лапу и позволяя серту выбраться. В деревню мы пришли уже на закате. Самое время проситься на постой. Встретили нас …люди. Хорошо, что это не оборотни или эльфы. Радушного приема мы не получили, но все же нас направили к старосте. Невысокий полный мужичок даже не удосужился пропустить во двор, сказав, что остановиться мы можем у вдовицы Матрены на окраине деревни. Люди мне показались настороженными и угрюмыми. С нами не разговаривали, лишь на вопрос, где живет вдовица Матрена, молча указывали направление и шли дальше. — Странные люди, — прошептал я на ухо Парну, он согласно кивнул. Дом вдовицы оказался ветхой избушкой. Встретила нас немолодая, высокая, пышнотелая женщина с черными как смоль волосами, заплетенными в косу с руку толщиной, черными как ночь глазами и миловидным лицом. В женщине чувствовалась сила и характер. Вид ее в длинной рубахе и шароварах с босыми ногами несколько обескураживал. — Чего вам? — недобро глянула на нас, так что я даже сделал два шага назад, упершись спиной в грудь супруга. — Нас отправили к вам на постой, — ответил Парн. — Мы заплатим. — Серта оставьте во дворе, там сено. Покидайте ему сами. У дверей ведро и ковш, полотенце сейчас вынесу. Покормлю. Спать будете в сарае. Денег не возьму, сколько оставите, столько и будет. — Говорилось все это в приказном порядке, не терпящем возражения. «Ей армией бы командовать» — отозвался Фифа. — Мне не нравится эта деревня. Они только делают вид, что не смотрят, а сами пожирают нас глазами. У меня неспокойно на душе, — тихо прошептал Парн. «Фифа, будь начеку, что-то нервозность Парна передается и мне». — Парн, может, нам не останавливаться тут? Думаю, я смогу лететь, зрение же у меня ночное должно быть отличным в другой ипостаси. — Не будем рисковать. Меня твои приземления страшат больше, — перевел все в шутку демон, притянув меня к себе, сладко поцеловал. Я уже стал погружаться в водоворот страсти, как холодный голос женщины вернул на землю. — На столе накрыто. Идите есть. Ждать не стану, — она мне нравилась все меньше и меньше. И ее взгляд, такой злой и буквально пронизывающий меня насквозь своей ненавистью. — Кажется, она нас ненавидит, — прошептал напряженно Парн, сжав меня сильнее. — Если бы взглядом можно было убивать, то я бы уже валялся мертвым, — поддакнул я. — И откуда такая ненависть? — Выяснять не будем, почему и из -за чего. С рассветом сразу же уйдем. «Фифа, на рассвете уходим». «Заметил, что на улице не было ни одного ребенка? Тебе не кажется это странным?» «Нет. Вечер же. По домам сидят… наверное». «Где ты видел детей, уходящих домой сразу после заката?» — Парн, Фифа говорит, что странно, что мы не видели детей. — Да? Пожалуй, он прав. Мне не нравится эта деревня все больше и больше. — Пошли, поедим, — когда в животе громко заурчало, предложил я. — Постой, — притянул меня за рукав супруг и склонившись к самому уху еле слышно прошептал. — Не ешь ничего, пока я не попробую, понял? — Почему? Думаешь, могут отравить? — Яд нам не страшен, а вот усыпить могут, — крепко взяв меня за руку, он повел меня в дом. — Как в клетку ко льву, — сравнил я, тяжело вздохнув, перешагивая порог дома. — Долго вы, — сказала хозяйка, сев за стол, сразу же начала есть, не дожидаясь нас. Я недовольно плюхнулся на противоположной стороне, Парн сел чуть сбоку, чтобы видеть полностью кухню и нас. Хозяйка, заметив этот маневр, странно ухмыльнулась и продолжила есть. На ее реакцию у меня сразу же появилась еще масса вопросов и подозрений, что она не так проста как думается. Я не спешил притрагиваться к еде. Парн, не стесняясь, взял мою тарелку и тщательно всю обнюхал, потом поставил передо мной и кивнул, давая понять, что пища нормальная. — Дворянчик? — брезгливо скривилась она. — Нет, пожалуй, чей-то наложник. — Вас это не касается, — холодно ответил я. Есть расхотелось совершенно. Голова начала немного гудеть и перед глазами двоиться. — Парн?! — я посмотрел на потряхивающего головой супруга, который так же не мог понять что происходит. Вроде же ничего не ели и не пили? — Свечи, — просто ответила она на мой молчаливый взгляд. Схватив Парна за руку, я рванул к выходу, таща его за собой. Демону приходилось совсем плохо, он еле переставлял ноги, но упорно следовал за мной. Я, видимо, как дракон мог бороться с этим дурманящим запахом дольше. На улицу мы выползли, пытаясь отдышаться, но в голове все равно все мутилось. «На нас снова напали» — скорее флегматично, чем обеспокоенно произнес Фифа. Мутным взглядом я глянул в сторону, где был оставлен серт. «Я переместился, не хочу драться. Превращайся и взлетай». «Она нас отравила ароматом горящих свечей». «Знаю такую гадость. Везет же тебе, Мит. Она либо убить вас хочет, либо порезвиться. Надо проспаться, по-другому дурман не пройдет. Пробудешь чуть дольше, уснешь и делай с тобой что хочешь». «А помочь?» «Превращайся, дракон, и лети!» — Превращайся, превращайся, — бубнил я, недовольно пытаясь принять вертикальное прямоходящее положение. Парн тяжело дышал и, кажется, уже отключился. — Ну-ну, какой сильный. Будет забавно с тобой поиграться, — обходя меня по кругу и поигрывая ножичком, певуче произнесла хозяйка. — Матрен, дай позабавиться, уж больно хорош, — выкрикнул кто-то из толпы мужиков, собравшихся во дворе ее дома. Кажется, деревенька оказалась притоном разбойников. И почему, спрашивается, нам так везет-то? — Дурак! — шикнули на него. Вдовица резко пострашнела от гнева, я даже непроизвольно отшатнулся. Хоть и плохо различал лицо. — Я ненавижу «таких» мужиков! Один «такой» ублюдок увел моего мужа. Если хочешь поразвлечься, то я тебя отправлю вместе с ним к праотцам! — Он пошутил, Матрен! — заступились за своего товарища мужики. — Он и правда смазливый и необычный. Чужестранец видимо. Не был бы из «этих», сама бы с ним поигралась. Продавать не буду. Наложником сделают, а нечего ему в удовольствии жить… Убью и двумя станет меньше. Медленно до меня стало доходить, что она просто тронутая на почве мести баба, с которой полюбовно не договоришься. — Да пошла ты! — промямлил я и превратился в дракона. Краем сознания услышал сдавленный крик и еще несколько воплей вперемешку с хрустом, схватив бесчувственного Парна, взмахнул крыльями и взлетел. «Куда?» — не только язык, но и мысли путались. «Лети прямо. Я тебя вижу. Теперь левее. Маши крыльями! Не засыпай, разобьетесь! Так еще пару раз, направо. Все, спускайся. Не спи!» Опираясь на слова серта, я долетел и приземлился, грохнувшись на землю. Парна в полубессознательном состоянии осторожно опустил рядом и, став человеком, подполз под бок супругу, уткнулся в его плечо и уснул.