Колония 512

      

День 252

      

Камеры внешнего наблюдения.

      

Камеры дронов.

      По поселению ходят бригады роботов и мостят улицы камнем. По крайней мере те части дороги, где намечены тротуары. Те места, где запланировано передвижение транспорта, выкладывают асфальтом. Камни для пешеходных дорожек берут из кучи «отходов», оставшихся от строительства склада внутри скалы.       Капитан Офелия Нуос ходит по поселению и осматривает дома, только что возведенные и уже заселенные первыми колонистами. Она проверяет качество постройки не только домов, но вообще всего. В данный момент, она наблюдает за тем, как два робота Ар-Те устанавливают фонарные столбы с солнечными панелями и небольшими аккумуляторами. Благодаря этому не потребуется протягивать провода для освещения улиц ночью.       Тоби Барретт, заместитель капитана, контролирует засев почвы: несколько роботов Ар-Те работают небольшим плугом, лопатами и мотыгами. Люди-колонисты ходят по вспаханной земле и аккуратно высаживают различные растения. Тобиас достает рацию:       — Капитан Нуос, прием.       — Слышу тебя.       — Доктор Сильвестр точно уверен, что до зимы еще далеко? Не хотелось бы погубить наш первый урожай.       — На все сто. Он говорит, что вообще сомневается в том, что в наших широтах бывают заморозки. Он больше ожидает сезон дождей, но это не помеха.       — То есть тут вечное лето, капитан?       — Нет, не совсем, — Офелия помолчала, а потом продолжила: — Он говорит, что тут вроде как всегда тепло, так как мы близки к экватору. Но вращение планеты немного не типичное: один год астрономический вроде как не равен году климатическому. То есть планета делает круг вокруг Финора быстрее, чем тут сменяется лето-осень-зима-весна. Что-то связанное с наклоном оси, я не совсем поняла. Но суть в том, что зимы нам можно не опасаться. На крайний случай, будем питаться местными животными.       — Капитан, я слышал, что несколько местных образчиков уже поймали и пытаются одомашнить, — отметил Тоби.       — Да, капитан Перк и ее ребята поймали что-то похожее на коз и на больших лохматых буйволов. Или бизонов. Жвачные животные. Они в загоне сейчас.       Тобиас достал из наплечной сумки бинокль, направил его на северо-запад и внимательно изучил загон, виднеющийся вдалеке.       — Да, вижу, капитан, — сказал он в рацию. — А что на счет хищников?       — Кроме того кабаняки, пока тихо все. Были какие-то твари, похожие на гиен, но они убежали. Подстрелили только одну, Джозеф ее разобрал давно на части и тщательно осмотрел.       — Не густо.       — Да и слава богу! Хотя еще были те странные мама-кошки.       — Мама-кошки?       — Наши колонисты поймали и практически уже приручили несколько странных животных: чуть больше обычной кошки, темно-шоколадного цвета, активны по вечерам и ночам, и мяукают что-то наподобие «мама». Вот их и прозвали «мама-кошки».       Тобиас рассмеялся.       — Вас понял, капитан. Конец связи.       — Конец, ага, — сказала капитан и Тоби еще раз усмехнулся. Он убрал рацию и повернулся в ту сторону, где, по его мнению, сейчас была капитан Нуос. Он мечтательно улыбнулся и простоял так, без движения, несколько минут. Затем он опомнился, встряхнул головой, снова взял в руки бинокль и начал осматривать пашню.       Поля решено было разбить на север от места приземления, за основным периметром поселения. Тем не менее, сами посевы все же были огорожены невысоким деревянным забором: охватить все металлическими секциями под напряжением было невозможно — слишком большая площадь. Поэтому сразу за воротами на севере поселения дорога делилась на три пути: налево — к огороженному пастбищу, направо — ко второму пастбищу, уже с загонами, а прямо — к полям, постепенно поднимающимся по пологому холму в дали.       В данный момент пастбище с загонами для скота уже было готово и даже использовалось для выпаса местных животных, недавно пойманных отрядом капитана Перк. Левое пастбище заканчивали огораживать, а поля только начинали вспахивать и заканчивали разметку для забора.       Тобиас перевел взгляд на восток от поселения. Там, за рекой, через которую пару дней назад перекинули мост, виднелись горы. Через пару дней капитан Перк собиралась отправиться туда в экспедицию. В данный момент она ожидала окончания строительства радиовышки на холме внутри колонии. Она говорила на собрании (капитан Нуос регулярно, как того и требовал устав, проводила собрания всего «командного состава», на которых обсуждались новости поселения и результаты проведенной работы), что без хорошей радиосвязи в горах делать нечего — только блуждать без толку.       За прошедшее время с момента прибытия (37 дней назад!), место высадки неузнаваемо изменилось: непроходимые джунгли исчезли, на земле появились тропинки. Потом тропинки сменились просеками и дорожками. Дорожки в данный момент менялись на нормальные дороги, покрытые булыжником или асфальтом, вдоль них устанавливали фонари. Сваленные в кучу деревья исчезли, их место заняли одноэтажные домики и небольшие производственные мастерские: лесопилки, где деревья сушились и распиливались на строительные доски, камнедробильни (Тоби забыл, как правильно назывался небольшой цех, в котором роботы дробили и обтесывали камень до пригодной к строительству формы), огромным холодильником, сейчас забитым до отказа мясом исполинского «кабанчика» и местными фруктами со спиленных деревьев.       Сам «Распьер Бернстад» тоже неузнаваемо изменился: из него извлекли реактор и частично сняли обшивку, разобрали некоторые переборки. Все это стало частью самой колонии: забором, домами, полезными постройками. Рядом с «Распьером» виднелись остатки грузового челнока, приземлившегося позднее. На нем прибыли строительные машины, еще запасы еды и одежды и другие полезные «мелочи».       Пройдет еще месяц-другой (Офелия Нуос распланировала все по дням и часам) и космический корабль разберут уже полностью. Всю площадь колонии расчистят от лишних деревьев, застроят домами, все дороги вымостят и покроют асфальтом, а оставшихся колонистов разбудят и пристроят к делу. Хотя люди уже почти все проснулись: новые партии колонистов «будили» сразу же, как только заканчивали строить для них жилое помещение.       После того, как будет разбужен последний колонист, пройдет три дня и будет проведено первое официальное общепланетарное (!) собрание, на котором будет решаться вопрос с формой правления, назначением лидера колонистов, и принятием конституции и уголовного кодекса.       Управленческие проволочки.       От одной этой мысли Тобиасу стало скучно и тот принялся вновь без дела смотреть на роботов в бинокль. В голове у него крутились обрывки давным-давно виденных исторических фильмов, про самые первые поселения и про античную историю планеты Земля: там вспахивали землю не роботы, а волы и кони, а иногда и люди сами орудовали плугом. Тобиас мысленно представил скорость такой работы и понял, что роботы делают те же операции практически в десять раз быстрее.       Повезло.       

День 255

      

Камеры наблюдения внутри периметра

      

Личные камеры бронескафандров пехоты

      По лицу Тобиаса было заметно, что он сильно нервничает: никогда он еще не отправлялся в разведвылазку, да еще и в составе мощного отряда пехоты.       Протокол требовал, чтобы во время разведки в горах в состав группы входил кто-то из офицерского состава корабля-колонизатора и, поскольку Офелия Нуос была занята на строительстве, решено было отправить мистера Барретта в качестве присутствующего офицера. Основной его функцией было третейское принятие решений: в случае возникновения споров, решающее слово оставалось за ним.       Прочие обязанности были чистой формальностью, так как все прекрасно знали, что капитан Перк в достаточной степени компетентна и в дополнительном офицере не нуждается.       Всего в группе было пять пехотинцев (двое в бронескафандрах, трое — в легкой бронезащите, выглядящей как серый комбинезон с нашивками более плотных материалов), капитан Фелисити Перк, облаченная так же в бронескафандр, и первый помощник капитана Тобиас Барретт.       Строительство радиовышки было завершено еще ночью, а утром система связи была протестирована и откалибрована, поэтому разведку в горах решили на долго не откладывать. По правилам безопасности, всей группе не нужно было носить тяжелые бронескафандры — они не обладали достаточной мобильностью при передвижении в горах, поэтому половина участников, включая первого помощника капитана, надели облегченный вариант бронезащиты.       — Нервничаете, помощник? — спокойно спросили Фелисити. Судя по ее рассеянному взгляду, она прокладывала в бортовом компьютере примерный маршрут миссии.       — Есть немного, — не стал врать Тоби. — Я, конечно, многое повидал в жизни, но вот с разведкой в горы еще не ходил.       — Да было бы чего бояться, — рассмеялся один из пехотинцев, высокая белокурая женщина средних лет по имени Эшли Рэмси. Она пошевелила руками в бронекостюме и добавила: — там явно нет агрессивных туземцев с кремниевыми ружьями!       — Да это понятно, — пожал плечами Тоби. Он снова, в который уже раз, проверил содержимое своего рюкзака, чтобы в сотый раз убедиться, что все нужные вещи на месте.       — Тогда чего вы боитесь, первый помощник? — снова спросила Эшли. Голос у нее был сильный и твёрдый. Сразу заметно, что не в первый раз идет в такое дело. Но в ее глазах была заметна какая-то… мягкость? Которая, впрочем, мгновенно исчезала без следа, когда она смотрела не на первого помощника капитана Нуос.       — Не знаю, честно говоря, — снова пожал плечами Тоби. — Диких зверей, может быть? Мало ли, попадутся местные аналоги желе-медуз?       Улыбка резко слетела с лица Эшли.       — Да, это было бы очень скверно, — согласилась она. — Но док говорит, что в местной экосистеме такое животное невозможно.       — Вы о чем? Спросил один из пехотинцев в легкой броне.       — О желе-медузах, — ответил Тоби.       — А, это те, которые падают на голову сверху и выделяют сразу столько ядреной отравы, что бронескафандр проедает? Ну да, неприятные твари. У меня такая брата сожрала.       — Ужасно, — ответил Тоби.       — Отставить! — подала голос капитан Перк. Очевидно, она закончила прокладку маршрута по горам. — Все готовы? Первый помощник?       — Так точно!       Тобиас закинул на спину рюкзак, надел на голову шлем, включил встроенный в него компьютер и сразу увидел на внутренней части забрала информационный дисплей. В ушах он услышал перекличку других бойцов отряда.       Капитан Офелия Нуос рассеянно смотрела за перемещением группы разведки на экране ее монитора в штабе. Шестеро бойцов и совсем еще зеленый Тоби. Этот мальчишка думал, что она не замечает, как он смотрит на нее. Еще бы! Офелия была молода и красива, да еще и в высоком чине! Офицер, капитан корабля-колонизатора! Есть причины быть влюбленным.       Только Офелия не знала, как мальчику сказать, что он для нее слишком молод. Да, к тому же, после предыдущих ее отношений она вовсе не горела желанием начинать что-то любовное снова. Хватило с лихвой.       Поэтому она искренне надеялась, что привязанность первого помощника пройдет со временем сама собой.       Офелия вздохнула, с трудом поднялась на ноги и подошла к зеркалу: уставшая, не выспавшаяся, волосы грязные, ногти сильно отрасли, под глазами мешки.       — Фу, ну и чудище! — сказала сама себе капитан и невольно рассмеялась. — Мне, конечно, говорили, что первый год в колонии — это просто жесть, филиал ада, но чтобы на столько… Впрочем, мы идем по графику и скоро можно будет отдохнуть. Главное — это дома достроить и людей разбудить. Слава богу, пока что просыпались все нормальными и адекватными и даже память приходила почти сразу. А то мало ли… Хотя кто их знает, кто ведет себя странно, а кто — нет? Я же не была знакома с ними лично до этого. С колонистами этими всеми…       Разведотряд неторопливо перешел через реку по мосту и направился к горам. Вокруг было редколесье и местность просматривалась довольно далеко.       — Все в порядке, Барретт? — спросила капитан Перк.       — Так точно, — ответил Тоби. Ему и правда было хорошо: солнце, воздух, птицы поют. — Знаете, в детстве я с отцом часто любил ходить в походы. Мы брали палатку, шли куда-нибудь в лес и там проводили два-три дня, отдыхая от цивилизации.       — И чем вы там занимались три дня? — ехидно спросил пехотинец, у которого брата съела медуза.       — Рыбалкой, в основном, — ответил Тоби. — Отец учил меня мастерить что-то руками, очаг выкладывать, лук делать, стрелы к нему.       — Лук и стрелы? — удивился пехотинец. Остальной отряд слушал их диалог с ухмылками. Тоби понял, что его не воспринимают тут всерьез. — Винтажно.       — А почему нет? — удивился Тоби. — Я же ребенком был. Отец у меня ого-го какой крутой! А ты вот чем занимался в детстве?       — Да так, — пожал плечами пехотинец. — Дрался. В школу ходил.       — И по девкам… — Влезла в разговор Эшли Рэмси.       — И по девкам, — важно согласился пехотинец.       — Он поэтому и попал к нам, балбес, — сказала Эшли. — Трахнул не ту дырку, а ее муж взбесился и назначил награду за его голову. Вот бедолага и примчался к нам добровольцем, с высунутым языком.       — Не смешно это, — пробурчал пехотинец. — У меня, может, из-за девки брата убили…       — Капитан Перк, разрешите обратиться? — спросила Эшли. Судя по всему, она была правой рукой капитана, ее первым заместителем.       — Обращайся.       — Что мы ищем? В смысле, какая у нас конечная цель разведки?       — Во-первых, узнать получше окрестности. Дроны, конечно, изучили все вокруг и не нашли признаков опасности. Ни вулканов, ничего такого. Но надо убедиться самим. К тому же, нужна более точная карта местности, это второе. В-третьих, возможно, мы найдем там животных, которых не видели раньше. Хищников, например.       — А зачем нам искать хищников? — спросил пехотинец, у которого брата убили уже два раза.       — Наш профессор биологии не может понять, что является регулятором популярности животных на планете. Хищников он крупных не видел, да и мелких маловато.       — Так хорошо же, что хищников нет!       — Не совсем, — вмешался в разговор Тобиас. — В каждой экосистеме должен быть хищник. Этакий клапан, стравливающий лишнее давление. Иначе представь, что было бы, если бы зайцы расплодились без контроля? — спросил он. Пехотинец в ответ молча нахмурился. Тоби продолжил: — Правильно, они бы съели просто всю еду вокруг и вымерли от голода. А новые поколения зайцев не смогли бы народиться, потому что все питательные вещества съедены до них.       — Я никогда и не думал об этом, — ответил пехотинец, у которого брата убила желе-медуза.       — Всё логично: называется равновесие в природе, — пожал плечами Тоби. — Вот наш профессор Сильвестр и не может понять, как здесь регулируется фауна. Местных, грубо говоря, «зайцев», никто не ест. Потому что волков нет.       Отряд подошел к горам. Деревьев вокруг было все меньше, чувствовался пологий подъем. Состав растительности постепенно менялся, появилось больше душистых трав. Капитан Перк часто сверялась со своим бортовым компьютером и уточняла на ходу дорогу.       В полдень сделали привал и перекусили походными сухпайками. Связались со штабом и доложили результаты исследований. Собственно, из всех результатов было только: «Поднялись уже немного, к вечеру дойдем до конца намеченного пути», и: «Утром — назад. Если случится что-то непредвиденное, то вернемся послезавтра». В ответ уставшая капитан Нуос вяло приказала действовать по обстоятельствам.       После окончания сеанса связи, группа разведки аккуратно продолжила путь наверх. Так прошло еще три часа и самой интересной их находкой стал маленький ручеек с питьевой водой. Пить из него не стал никто, но пробы взяли на всякий случай.       Ближе к вечеру отряд был уже достаточно высоко, почти у самой вершины горы. Отсюда было видно, как вдалеке светится и мигает огоньками их поселение.       — А гора-то невысокая, — сказал Тоби. — Я думал, дольше переть будем.       — Ну да, высота тут ни о чем, — согласилась Эшли. Она вообще весь день во многом поддерживала Тоби, и он находил это странным.       — Если бы гора была выше, мы бы выслали человека с беспилотником для разведки, — отрезала капитан Перк. — Все, хватит языком чесать, идем вперед!       Но через пять минут все снова остановились. Причиной этому стала пещера.       Довольно широкая и глубокая. Она скрывалась за высоким обломком горной породы, сотню лет назад упавшим с вершины горы.       — Интересно, там живет медведь? — спросил пехотинец, у которого брата убила медуза. — А то, помню, пошли мы с братом, он зашел в пещеру, а там медведь. Так и не стало у меня брата. Медведь растерзал.       Тоби нахмурился и что-то подсчитал на пальцах. За день сбора информации, он уяснил, что братьев у этого пехотинца было штук двадцать, не меньше.       — Да откуда здесь медведи? — отмахнулась капитан Перк. Она включила наплечные прожекторы брони и спокойно вошла в пещеру. Через некоторое время все зашли вместе с ней.       Через полчаса все вышли из пещеры, не произнеся ни слова. Так же молча отошли на довольно значительное расстояние от входа и развели огонь.       — Это напоминает мне Марс, — нарушил тишину Тоби. — Долгое время человечество считало, что Марс — необитаем и никогда жизни на нем не было. Собственно, первые исследовательские станции красной планеты подтверждали эту теорию. Но затем…       Каким-то образом, совершенно случайно, уже после колонизации этого безжизненного космического тела, при ведении геологических раскопок, люди наткнулись на пещеру, заваленную камнями и песком. С трудом получив грант на проведение археологических изысканий, люди раскопали всю пещеру и долго потом пребывали в состоянии шока: это была не пещера, а некий бункер, только построенный еще до зарождения людей на Земле.       Собственно, стены пещеры были не каменными, а бетонными. Стены, пол, потолок — все было построено из прочного армированного бетона. На потолке даже сохранялись какие-то намеки на электропроводку. Но что больше всего поразило археологов, так это шкафы с информацией. Вдоль всех стен бункера стояли шкафы, а в них хранились металлические таблички с письменами. Кроме шкафов, в этом бункере нашли что-то похожее на туалет и душ, какие-то груды праха по углам и пыль. Проведя тщательнейшие исследования, люди выяснили, что это были лежанки для сна, а на них — окаменелые останки людей, обратившиеся в пыль от многих тысячелетий, проведенных там.       Всё научное сообщество того времени начало разрывать от любопытства: кто это? Что им было нужно? Люди ли это? Откуда там пещера? Что это за таблички и как их прочесть?       Со временем установили, что таблички эти — архив, специально собранный и законсервированный для того чтобы рассказать грядущим Марсианам о том, как умерла планета.       Несколько табличек там лежали обособленно, и, как выяснилось, они были ключом к пониманию письменности: на них были схематические рисунки и подписи, обозначавшие изображенные объекты. Найдя ключ к тексту, лингвисты отсканировали таблички по порядку и запустили нейросеть для перевода. Компьютер очень долго анализировал материал и, по началу, предлагал вместо перевода совершенную белиберду. Затем он нашел связи с некоторыми земными языками и дело пошло быстрее. Таким образом, люди узнали судьбу планеты Марс.       Тоби помолчал, остальные задумчиво смотрели в огонь. Первый помощник продолжил:       — То, что мы называли «Марс», раньше звалось «Эдем». И жили там люди, хомо сапиенс, судя по всему. Только внешне отличные от нас. В какую сторону — мы уже не сможем узнать.       Марс процветал: люди росли и эволюционировали, выкачивали ресурсы из планеты и строили космические аппараты. Все как на Земле XXI века. Марс был полностью заселен, от полюса до полюса. Там были и континенты, и моря, и океаны. Но вот, со временем, ресурсы начали подходить к концу, марсиане стали задумываться о переселении и колонизации космоса. Одни вяло поглядывали в сторону третьей планеты от солнца, другие — в сторону открытого космоса. Земля, по архивным записям, была слишком горяча для марсиан и требовалось терраформирование. Но жизнь там уже была. Очевидно, это были динозавры.       Одним богам известно, сколько бы еще марсиане раскачивались и думали, куда им податься, если бы не «Возмездие» — огромный астероид, размером с Луну, который должен был ударить по планете в ближайшем будущем. Тогда марсиане стали строить ковчеги — корабли, способные перевезти население всей планеты на Землю. После долгих споров, марсиане выбрали все же ее для колонизации.       Ковчеги строили много лет и потратили на них почти все остававшиеся ресурсы. Планета пустела, «Возмездие» приближалось.       Марсиане боялись, что с колонизацией планеты у них ничего не получится. Вернее, не так: некоторые верили в то, что это — их единственный шанс на спасение. Другие же, как всегда, считали, что угроза преувеличена и никуда лететь не собирались. Правительство (не совсем понятно, какая форма правления у них там была) решило: кто хочет лететь — пусть летят. Кто хочет остаться — пусть пеняют на себя.       И корабли ушли в космос. На планете осталось несколько тысяч марсиан. Среди них и те, чьи останки обнаружили в хранилище знаний. Они скрупулезно дописывали все, что происходило на планете. Так мы узнали, что связь с ковчегами пропала через полгода полета и что на планете воцарилась анархия, ибо в преддверии конца света люди потеряли разум: в небе появился астероид и каждый день он увеличивался в размерах.       Последние «верные» (как они себя называли), укрылись в убежище за пару дней до катастрофы. И на этом записи прерываются.       Очевидно, что из марсиан не выжил никто.       Ученые долго потом строили гипотезы и теории и пришли к выводу, что произошло следующее: астероид прошел мимо Марса, задев его по касательной. Но от этого удара изменилась орбита планеты и он отодвинулся чуть дальше от солнца. Кроме этого, удар выдавил часть мантии на поверхность планеты, тем самым образовав Олимп — самый крупный вулкан планеты. Из-за потери такого количества окружающего вещества, ядро планеты перестало вращаться и постепенно остыло. Планета потеряла свою магнитосферу, гравитация заметно ослабла и атмосферу, как и большую часть воды, сдуло в космос солнечным ветром. Все постройки и следы цивилизации марсиан разрушило время. Так что чудо, что мы вообще отыскали эту комнату знаний. Шанс — один на миллион…       Тоби замолчал.       — А что было с ковчегами? — спросил один пехотинец.       — Есть несколько мнений. Кто-то думает, что у них отказала навигация и они ушли в другую сторону, не на землю, и там все погибли. Кто-то думает, что ковчеги добрались до Земли, благополучно высадились и марсиане стали землянами. А потом куда-то делись.       Но есть и третья теория: на ковчегах произошла диверсия («верные» упоминали о радикалах в своих записях), от чего они были сильно повреждены. Может быть, некоторые даже погибли. Оставшиеся корабли с трудом смогли приземлиться, но какой-то из них, очевидно, случайно взорвался, что привело к массовому вымиранию динозавров. Марсиане же, со временем, ассимилировались и одичали, ввиду невозможности использовать корабли и свои базы знаний на них. Постепенно марсиане стали землянами. То есть такими, как мы с вами.       — А почему они не могли пользоваться информацией с кораблей, чтобы поддерживать уровень своей цивилизации?       — Возможно, необратимые повреждения энергосистемы или баз данных. Возможно, в результате диверсии погибли их инженеры или компьютерщики. Или был убит капитан корабля, единственный знавший пароль к компьютеру. Мало ли?       — А астероид куда делся?       — Да черт знает. Может, на Солнце улетел. Может, обратно, к Юпитеру. Возможно, образовал кольцо астероидов вокруг земли. Версий много.       — Старший помощник Барретт, а откуда вы это знаете? — спросил один из пехотинцев.       — В учебке дурака не валял, — пожал плечами Тоби. Он немного стеснялся своей эрудированности.       Снова все помолчали. Потом Пехотинец с миллионом братьев спросил:       — Так вы думаете, что там… на стенах…       — Я не знаю, что это, — ответил Тоби. — Сам весь вечер думаю об этом.       В это же время, капитан Офелия Нуос, находясь в штабе колонии, отсматривала видеоматериалы разведки: и как люди шли к горам, и как поднимались на них, и как подошли к пещере. А потом она надолго задумалась.       На стенах пещеры были видны рисунки. Вроде бы какие-то четвероногие животные, изображенные стаями. Рядом был нарисован даже кто-то похожий на человека с палкой в руке.       Только было не понятно: то ли это рисунки, то ли просто система трещин и мох, попавший в них.       

День 295

      

Камеры наблюдения в поселении

      

Камеры внутри разрешенных помещений.

      Капитан Офелия Нуос, сидя в своем кабинете внутри штаба, с блаженствующим видом пьет кофе — последнюю кружку зернового кофе на этой планете. Следующая партия продуктов и прочих запасов доберется до Джифреда нескоро.       Офелия очень любила кофе. И последнюю порцию берегла на какой-то особый случай.       Сегодня — великий день. Сегодня будут завершены последние мелкие дела в строительстве и ремонте поселения и… и дальше можно просто жить и исследовать дивный новый мир.