Цесарейка по тукански

***

Захудалая планетка Ист-Базар, где предстояло забрать Ильянса, по космическим меркам находилась достаточно близко. Всего-то в двух гиперпереходах и паре суток пути в обычном пространстве. Правда, комфортабельные пассажирские лайнеры туда не летали, и до места пришлось добираться на корабле Торгового союза. Эта транспортная структура доставляла любые грузы и пассажиров куда угодно (хоть в чёрную дыру, лишь бы хорошо заплатили), но созданием комфортных условий для путников не заморачивалась. Другое дело, что неизбалованный комфортом Меврик и излишне переживающий за их миссию Ша дискомфорта не ощутили. Ну, подумаешь, маленькая каюта с сомнительной чистой, отсутствие смотровой площадки, как и самой пассажирской палубы, безвкусная еда в похожей на благотворительную столовку кают-компании — не об этом они думали во время перелёта. Отсутствие туристического сервиса и неприветливая обстановка их, наоборот, ещё больше сблизили. Мев и Ша много разговаривали, лучше узнавая друг друга, и, конечно, обсуждали свои действия при различных вариантах развития событий. Об интиме в некомфортных условиях речи не шло, но тактильный голод удовлетворяли сполна, сплетаясь на одной кровати как лианы. По официальной версии основная специализация корабля с дурацким названием «Пронзатель» заключалась в доставке заказчикам всевозможного сырья, материалов и различных механизмов. Не удивительно, что конечная точка маршрута находилась не на поверхности планеты, а на её естественном спутнике, где располагались грузовые терминалы и торговый бизнес-сектор. Немногочисленным пассажирам, желающим попасть на саму Ист-Базар, при покупке билетов обещали бесплатную доставку на межпланетном шаттле до гражданского космопорта. Не обманули. Правда, умолчали о состоянии чудо-транспорта. На первый взгляд он напоминало летающий гроб. Да и на второй тоже. Но выбирать Метрику и Ша было не из чего, и через двое суток они заняли места в сомнительного вида межпланетнике. Летел он так же, как выглядел. Всю дорогу лихорадочно трясся и истерично подвывал, как напуганный щенок в клетке с волкозавром. Создавалось ощущение, что шаттл рассыплется в атмосфере планеты. Когда предтеча космического прогресса успешно приземлилась, верующие пассажиры осенили себя ритуальными знамéниями (кто крестом, кто кругом, кто зигзагами), а неверующие нервно выдохнули, утирая холодный пот. Оклимавшись после перелёта, все с воодушевлением двинули на выход. «Лучше б мы не выходили», — первое, о чём подумал Меврик, ступив на землю Ист-Базара. Вторая мысль конкретизировала причину: — «Если существует Ад, то это он». Жёсткое излучение огромного светила больно резало глаза и наждачкой проходилось по открытой коже. Раскалённый, пропитанный пыльным зноем воздух не желал проталкиваться в лёгкие. Захотелось зажмуриться, завернуться в непроницаемый термостойкий материал, вставить в нос мощные фильтры и стремглав бежать из этого пекла. А ещё лучше — левитировать, чтобы не пришлось ступать по раскалено-серой поверхности посадочного поля, ведь транспорта для доставки прибывших нигде не наблюдалось. Меврик мысленно поблагодарил пилота за посадку рядом с пассажирским терминалом, но попав в здание космопорта, разочарованно скривился. Вместо ожидаемой прохладной свежести — липкая, пыльная духота, разве что без эффекта раскалённой сковородки и болезненно слепящих лучей местного светила. Основной уровень космопорта практически не отличался от зала прилёта. По-видимому, сервисом для пассажиров тут не заморачивались. Ряды жёстких, пластиковых стульев вместо удобных кресел, небольшое (к тому же единственное) кафе с убогим ассортиментом и убитый автомат с лимонадами. Ожидающие посадки разумные выглядели не менее удручающе. Никакого радостного гомона путешествующей толпы, громких разговоров и ярких одежд, зато неприветливых, а то и отталкивающих лиц сколько угодно. Ша тоже не порядовал вид космопорта. Разочарованно оглядываясь, он грустно констатировал: «Да уж, действительно, Барахолка, что внутри, что снаружи». Меврик согласно кивнул. Неофициально Ист-Базар, действительно, называли Барахолкой из-за того, что на ней можно провернуть любую, даже незаконную, сделку. Действия похитителей Ильянса тоже законными не назовешь, не удивительно, что они выбрали эту планету. Меврик ещё раз огляделся. Ничего похожего на справочный терминал или административный информаторий в зале космопорта не наблюдалось. Пришлось направиться к стойкам регистрации пассажиров и отстоять небольшую очередь. — Скажите, пожалуйста, как можно добраться до города? — вежливо спросил Меврик служащую в сизом костюме похожую на сердитого грызуна. Получив в ответ презрительное фырканье, повторил более доступно на двух распространённых языках Содружества: — Транспорт. Город Наями. Очень надо. Пожалуйста. В ответ опять раздражённо фыркнули и ткнули пальцем вправо и вверх. Меврик с Ша отправились в указанном направлении и уткнулись в тупик. Никаких подъёмных механизмов и лестниц не нашли. На обратном пути они всё же обнаружили металлическую дверь ( она сливалась по цвету со стеной и была плотно прикрыта), а за ней, хвала богам, имелась широкая и даже не сильно загаженная лестница на следующий уровень. Лифты для пассажиров? Нет, об этом здесь, вероятно, не слышали. Преодолев три пролёта, Меврик и Ша попали в очередной унылый зал и — о радость! — увидели выход из космопорта на улицу. Особенно воодушевило наличие указателей с обозначением наземного транспорта. Правда, радость была недолгой. Вблизи терминала не наблюдалось ни коммерческих, ни общественных перевозчиков. Парковка для личного транспорта тоже была пуста. «Не понял, — от растерянности Меврик разве что в затылке не почесал, — а как люди из космопорта уезжают? И куда наши попутчики из шаттла делись? Они же вроде местные, на чём-то должны добираться по домам». Не успел он озвучить вопросы вслух, из здания выпорхнули «потеряшки». Не обращая внимания на удушливый зной, они оживлённо щёлкали на местном наречии и целенаправленно волокли чемоданы к аншлагу с красным флаером, обозначавшим в Содружестве службы такси. Как по мановению волшебной палочки на горизонте тут же возник небольшой бело-алый аэробус, похожий на беременного жука. Меврик переглянулся с Ша. Оба мыслили в одном направлении: надо перехватить аборигенов и напроситься в попутчики. Мимо ближайшего к космопорту города местные вряд ли проедут, но и в противном случае можно попросить их сделать крюк за отдельную плату. — Можно с вами? Очень-очень надо в Наями, — Меврик умоляюще сложил руки на груди. — Мы хорошо заплатим. — Или можем вызвать себе другой флаер, если вы подскажете как это сделать, — доброжелательно добавил Ша на унилингве. Истбазарцы переглянулись, дружно закивали головами и загалдели, перебивая друг друга (благо, на интернациональном языке, а не на местном наречии). — Да-да, нам в Наями, подвезем. — Салон большой. Поместимся. Как называется отель? — Вызвать кар можно по байфону. О-о, у вас нет? Туристы? — Не страшно, мы знаем хорошие отели и магазины с байфонами. — И код такси дадим, да-да. Грузно плюхнувшийся рядом «беременный жук» поднял кучу пыли и прервал галдеж аборигенов. Пока Меврик с Ша промаргивались и отплёвывались местные быстренько затолкали в салон свой багаж, а потом и парней с их рюкзаками. Мест всем хватило с избытком, даже свободное сидение осталось. На удивление, "беременный жук" стартовал мягко и полетел очень плавно и невысоко. Казалось бы, идеальная поездка для любования иноземными пейзажами, жаль, что смотреть по пути было не на что ‐- кругом песок и чахлая растительность. Только на подлёте к городу Ша стал крутить головой, разглядывая улочки и здания. Меврик в иллюминаторы вообще не смотрел. Он всю дорогу общался с местными, отдариваясь за каждый их совет своей коронной улыбкой. Высадили парней самом центре города. Опять надавали кучу советов, похлопали по плечам, один из попутчиков даже подмигнул, кивнув на ближайший к стоянке отель. Когда охранник заведения тоже прижмурил левый глаз, парни поняли, что Интерпол не дремлет — их охраняют и ведут. Это успокаивало, а то мало ли как ситуация с бандитами повернётся. Жаль, что на отмокнуть-отоспаться-погулять осталось меньше суток, но с другой стороны — они сюда не отдыхать приехали, почти шпионы как-никак. Или наживка, что ближе к истине. «Но кое-что мы всё-таки успеем», — плотоядно косясь на аппетитные тылы своего кулинара, облизнулся Меврик. Впрочем, аппетитными у Ша были все части тела. Каждую хотелось тщательно вылизать, яростно пометить и смачно пососать, упиваясь обоюдным кайфом. «А ведь это идея!», — улыбнулся Мев по пути к гостиничному номеру. Он представил обнажённого Ша с белыми шапками взбитых белков вокруг заласканных, набухших сосков, золотистый мёд, медленно стекающий по запрокинутой шее, облака воздушных сливок в пахý и выглядывающую из них горную вершину розовой головки. Представив этот «десерт», Меврик споткнулся на ровном месте, а чуть позже с наслаждением его приготовил и очень долго, страстно дегустировал. До сорванного голоса у «десерта» и сухих оргазмов у обоих. Утро наступило преступно быстро. Скоропостижную побудку устроил сигнал интерлинка, и Меврик чуть не рухнул с кровати, пытаясь достать коммуникатор. Ша недовольно заворочался и вдруг резко вскочил, шаря испуганным взглядом вокруг. — Проспали? Это они, да? Меврик понятия не имел, поэтому просто вложил в ладонь Ша интерлинк. Первыми «они» оказались не бандиты, а хрен-выговоришь-имя интерполовец, ещё раз повторивший инструкцию, маршрут до обозначенной точки и рекомендацию пошевеливать задницами. Последнему совету внять пришлось. Похитители вышли на связь следом за интерполовцем и поставили условие: до места заточения Ильянса добираться пешком. Кто знает, что эти гады придумали в случае опоздания? Явно не фанфары и цветы в корзинах. Рисковать никому не хотелось, поэтому пришлось выйти с запасом по времени. Центр города был похож на лоскутное одеяло. Современные высотные здания соседствовали с приземистыми бесформенными домами, зеркальные витражи — с дешёвым оргстеклом и термопластиком, ухоженные скверы — с пыльно-серыми, чахлыми аллеями. С одной стороны модного бутика могла располагаться глухая, неровно выложенная каменная стена, а с другой — дешёвая, аляпистого вида сувенирная лавка. Даже дорожное покрытие смотрелось склеенными лоскутами: аккуратная каменная плитка переходила то в бетон различной степени старости, то в дешевый синтетический полимер. Впрочем, глазеть на местные достопримечательности не было ни времени, ни желания (по причине жары и духоты). Тем более, что центр слишком внезапно закончился. Всего-то пара десятков шагов от главного проспекта — и безвкусную, молодящуюся кокотку сменил хмурый гопник с заточкой в кармане. Чем дальше, тем безлюдней становились улицы. В какой-то момент Меврик поймал себя на мысли, что вязнет в гнетущей тишине как муха в варенье. Чувство опасности взвыло дурниной. Мев кинул взгляд на такого же встревоженного Ша и постарался незаметно оглянуться. В паре десятков шагов маячили двое скромно одетых мужчин, один из которых был замечен в отеле. От сердца немного отлегло — сопровождение держалось в зоне видимости, значит, спецы успеют прийти на помощь в опасной ситуации. Но на всякий случай Меврик крепко схватил Ша за ладонь. Тот ответил благодарным взглядом, а потом скосил глаза на прикреплённый к предплечью навигатор. Стрелка-поводырь качнулась вправо и замерла, указывая на узкую улочку между ближайшими домами. Мев вышел из-за угла и внимательно огляделся. Облезлые каменные стены без окон, обшарпанные двери, древний сточный жёлоб вместо тротуара, пара мальчишек, пинающих мяч — ничего опасного на первый взгляд. Да и на второй, более внимательный, тоже. Ша, видимо, пришёл к таким же выводам. По крайне мере, через минуту, он ещё раз взглянул на навигатор и нетерпеливо потянул Меврика вперёд. Тот понимающе хмыкнул. Судя по значкам навигатора, конечная точка маршрута находилась совсем рядом: через пятьдесят метров надо снова свернуть направо и будет нужный дом. В нём или ждёт Ильянс, или нет никого, но в любом случае появится определённость. Понимание этого придало решительности, заставляя ускорить шаг. Если бы не разыгравшиеся мальчишки, из-за которых пришлось остановиться и прижаться к стене, Мев и не заметил бы распахнувшуюся рядом дверь и огромный чёрный силуэт в проёме. Удивлённый возглас ещё не успел вырваться из горла, а их с Ша как тщедушных котят мгновенно затянули внутрь дома и мощным толчком отбросили в сторону. Дверь тут же захлопнулась, погружая помещение в темноту. Всё произошло настолько быстро, что Мев не успел по-настоящему испугаться. А вот злость накатила мгновенно. — Ты кто? Что это значит? — рявкнул он. Ответа не было. Мев поднялся на колени, потирая ушибленное плечо, и лихорадочно закрутил головой. После яркого света глаза, казалось, ослепли. Он зашарил ладонями по полу в поисках Ша и мысленно поблагодарил всех богов, услышав тихий всхлип. — Солнце, с тобой всё в порядке? — Да. Головой ударился, — прошелестело рядом. Меврик потянулся на голос и через пару секунд обнял своё сокровище. Быстро ощупал голову. Слава богам, кровоточащих ран не нашёл, а вот приличную шишку на лбу нащупал. Холодного бы приложить, да где ж его возьмешь? Неизвестный похититель испарился, будто не было. Или затаился рядом. Последний вариант казался более реальным. — Эй, вы! — гаркнул Меврик. Громкий крик словно включил какой-то механизм. Пол внезапно дёрнулся и пополз вниз. От неожиданности Мев и Ша ахнули и как клещи вцепились друг в друга — каменная платформа опускалась слишком быстро. Темнота вокруг стала не такой плотной, но рассмотреть удалось только крупные тени, которые метнулись к платформе. А потом на головы упали плотные тряпки. Ша вырвали у Меврика из рук, и тот забился в крике, но почему-то быстро затих. Укол в шею снял вопросы ‐- наверняка снотворное. Слух уловил скрип подъемного механизма и хриплый голос: «Давай, Болт, грузи их». «Всё-таки версия спецов из Интерпола была правильной», — с досадой подумал Меврик и потерял сознание.