- Господин дворецкий!

Сиэль открыл глаза. В нос пахнуло тем самым сладким запахом, которым пахла перчатка человека, который, вероятно, притащил графа сюда, но гораздо менее резким. Запах мешал думать, мысли еле ползли, будто вляпавшись во что-то вязкое. Сиэль попытался шевельнуться. В запястья и щиколотки впился холодный металл - граф был прикован к какой-то горизонтальной поверхности, от которой тоже веяло холодом - похоже, каменной. Голова закреплена не была, поэтому Сиэль смог немного оглядеться. Вокруг, спиной к нему, ровным кругом стояли люди, выкрикивая что-то на незнакомом Сиэлю языке. На всех них были мешковатые чёрные балахоны, на самом графе - тоже. И, судя по всему, за исключением этого самого балахона на нём не было вообще ничего. Глаза Сиэля расширились - в мозгу ярко вспыхнуло воспоминание трёхлетней давности: такая же безликая толпа, высокий серый потолок, пение… Тогда он получил витую памятную отметку на левом боку. Песня зазвучала выше и громче. Участвующие в ритуале подняли руки вверх. Один из них повернулся и, медленно вышагивая, двинулся к Сиэлю. Когда человек подошёл ближе, граф понял, что это девушка - длинные русые волосы выбились из-под капюшона. Её взгляд показался Сиэлю странным: он был каким-то стеклянным и странно сочетался с выражением безмятежного счастья на лице девушки. Видимо, этот сладковатый запах источал какой-то наркотик, в больших дозах действующий усыпляюще, в малых - просто отупляюще. Эти люди не принадлежали к той секте - или что это там, - члены которой "повстречались" Сиэлю в ночь пожара в поместье. Фантомхайв запомнил их очень хорошо. На сектантах, медленно двигавшихся вокруг графа сейчас, не было масок. И разум людей, вершивших ритуал три года назад, не был затуманен наркотиком. В зале воцарилась звенящая тишина. Девушка, стоявшая около камня, к которому был прикован Сиэль, простёрла над ним руки. Люди вокруг стали издавать гудение, постепенно становившееся громче. Девушка пропела что-то тонким голосом и, прикрыв глаза, запустила правую руку куда-то в складки балахона. Гудение достигло пика. Кто-то на заднем плане, закатив глаза, забился в экстазе и выпал из ровной шеренги. На него никто не обратил внимания. Все смотрели на блеснувший в руке девушки около Сиэля клинок. Девушка вывела высокую ноту и, высоко подняв кинжал, резким движением опустила его на Сиэля… Громкий звук бьющегося стекла. - Господин! Наркотический туман вокруг разорвала фигура в чёрном, некультурно вошедшая через окно. Девушка с кинжалом, не издав ни звука, отлетела к стене, до которой было метров десять. Послышался хруст. Зазвучали крики, эхом отражавшиеся от холодных сводов здания, но вскоре стихли и они. Сиэлю происходящее с его ракурса было видно плохо. Но он и не сильно жаждал наблюдать за этим. Снова - тишина. Только мерный стук капель. Снаружи шёл дождь. Стук каблучков о каменный пол. Сиэль повернул голову, насколько смог, и часть потолка закрыло неестественно бледное лицо демона, обрамлённое гладкими чёрными волосами. - Да, господин, в этот раз вы превзошли самого себя в искусстве попадать в самые неприятные ситуации в самых отдалённых местах. - Где тебя носило? - хриплым голосом озвучил граф вопрос, постоянно возникавший в его мыслях всё время пребывания здесь. - Из нас двоих "носило" вас, господин, - без видимого труда разгибая руками железные оковы, ответил Себастьян. - Я же только пытался поймать направление ветра, занёсшего вас сюда. Дворецкий осторожно поднял Сиэля на руки и двинулся обратно к окну. Но внезапно прихромнул на одну ногу. - Что это ты делаешь? - пробормотал Сиэль. - Прошу прощения, - лучезарно улыбнувшись, произнёс дворецкий. - Путешествие сюда отняло у меня несколько больше сил, чем обычная пешая прогулка. Действительно, Себастьян выглядел порядком потрёпанным - костюм дворецкого уже вряд ли можно будет надеть снова, лицо заметно более бледное, чем обычно. Но Сиэль был несколько не в том состоянии, чтобы обратить на это внимание. - Уже вынеси меня наружу, - графа опять начало клонить в сон от застоявшегося воздуха и распылённого в помещении наркотика. - Сию минуту. И, конечно, дальше последовал традиционный прыжок из окна.

***

- Каждой твари по паре? - усмехнулся демон-Себастьян. Сцена с Себастьяном, привычно несущим на руках к тому времени уже вырубившегося Сиэля, произвела бы большое впечатление на "местного" Себастьяна, если бы он несколько раз сам не участвовал в точно такой же сцене, только с небольшой сменой ролей. Хотя, любой бы хоть чуть-чуть удивился, увидев себя взрослого. К тому же, вовсе не собирающегося исчезнуть, как галлюцинация или мираж, а вполне спокойно осведомляющегося, что гости делают в поместье в отсутствие господина. К счастью, конфликта не возникло - быстренько перекинувшись парой фраз, демоны дружно пришли к выводу, что следует отправить младшего Сиэля спать - размахивать ногами с такой хрупкой ношей на руках возможно, но не очень удобно. Хотя, "отправить" - гордо сказано. Графа, даже и не думавшего просыпаться, осторожно уложили в постельку в комнате для важных гостей - да, таковая в поместье имелась. Демон-Себастьян ничего не сказал по этому поводу, сохраняя непроницаемо железобетонное выражение лица. Как говорится - в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Хотя демон не до конца понимал, что происходит, но что монастырь - чужой, догадаться было нетрудно. Теперь, в кабинете Сиэля, а здесь - Себастьяна, в спокойной обстановке прояснялись прочие вопросы. - Теперь - да,- ответил граф Себастьян, убирая со стола обратно в шкаф какую-то книгу. - Несмотря на то, что "парные" твари несколько… разных рас. - Думаю, никто из ныне живущих не смог бы объяснить происходящее до конца, - заговорил Сиэль. - И вряд ли когда-либо сможет. - Тем не менее, вы почему-то поверили моему господину, не попытавшись убить его сразу, - констатировал Себастьян. - Иначе я нашёл бы его раньше. - Верно. Ведь нечто подобное едва ли выпадает хотя бы раз за короткую человеческую жизнь, - садясь за стол, проговорил граф. - Не каждому доводилось увидеть себя в демоническом обличье. - Как минимум двум людям в этом поместье - довелось, - прислонившись к стене, сказал старший Себастьян. - Как тебе удалось добраться сюда? - тенью становясь за господином, спросил Сиэль. - Я бы сам хотел это знать, - ответил Себастьян. - Единственное, что я знаю - место, где я сейчас нахожусь - образ, отличающийся от моего привычного местонахождения малыми деталями. - Верно. Другая Нить. Каким образом, не понимая и половины происходящего, ты нашёл способ свободно разгуливать между ними? - поинтересовался Михаэлис-младший, откидываясь на спинку кресла. - Печать контракта - не только доказательство сделки между демоном и его контрактёром, - со странной полуулыбкой глядя на Сиэля, стал объяснять Себастьян, хоть и прекрасно понимал, что все присутствующие об этом наверняка осведомлены. - Благодаря ей демон, ищущий свою добычу, всегда найдёт её. - Тогда почему же ты не явился раньше? - поинтересовался граф. - Твой подопечный звал тебя, и не единожды. - Подозреваю, волокна Нитей слишком прочны, чтобы пропускать сквозь себя любой зов, - предположил Михаэлис. - Я почувствовал господина в момент, когда он снова был близок смерти, ведь его защита - одно из условий контракта. И, по странному стечению обстоятельств, именно тогда существовало что-то вроде попутного ветра. - Ветра? - поднял бровь Сиэль. - Ветра. Вероятно, если бы его не было, я бы добрался сюда с куда большими потерями. Внезапно в дверь постучали. До того, как кто-нибудь успел что-то сказать, она резко распахнулась, и в комнату вбежала раскрасневшаяся Мэйлин. - Господин! Там, в холле… - Мэйлин, - перебил девушку граф. - Если ты стучишь в дверь, дождись ответа прежде, чем входить. - Но, госпо… Девушка наткнулась взглядом на третьего присутствующего в комнате, демона-Себастьяна. Её глаза быстро забегали туда-сюда - от графа к очередному "не-гостю" и обратно. - Эт-то… - выдавила из себя она. - Прошу… прошу прощения! - Мэйлин, нашедшись, быстро поклонилась. - Раз уж ты здесь. Что - в холле? - напомнил Сиэль. - Там мокрые следы… - проговорила девушка, начиная понимать, откуда могли взяться несколько луж воды "там, в холле" - на улице всё ещё шёл дождь. - Так вытри их, - тоном "не понимаю, в чём проблема" сказал младший Себастьян. - И не забудь закрыть за собой дверь. Зато коротко и понятно. Мэйлин, снова поклонившись, тут же исчезла. - Если никто не имеет возражений, я займу одно из кресел в комнате для гостей на ближайшие несколько часов, - отлепляясь от стены, на которую облокачивался, сообщил демон-Себастьян. - Сон? - иронично спросил Сиэль. - Что нужно делать демону, чтобы довести себя до состояния, когда у него возникнет потребность в сне? - Прыгать по Нитям, - лучезарно улыбнувшись, ответил демон. Вскоре поместье более-менее затихло. Себастьян-старший занял-таки кресло рядом с кроватью Сиэля. Мэйлин, показав вышеупомянутому "его комнату", от которой тот вежливо отказался, сбежала вниз, на кухню, и теперь тихонько поведывала остальным слугам последние новости. Второй Себастьян, закончив возиться с какими-то бумажками, тоже отправился спать. А бодрствующему Сиэлю осталось только удалиться к себе и заняться обычными ночными делами демона-дворецкого.