***
В Долине стояла жуткая разруха. Почти такая же, как и на рынке в Байсэ: прилавки с товарами были повалены на землю, где-то выбиты двери и окна, а жители прятались по своим домам, не решаясь выходить из своих жилищ. Особенно с наступлением темноты, потому что на улицах рыскали бандиты. Спрашивается: куда же смотрел старший мастер Нефритового Дворца? Но похоже Джунджи не было дело до того, что происходит у подножья храма кунг-фу. Вероятно, он предпочитал оставаться в неведении. По это жутко разозлило. Как мудрый мастер Угвей мог выбрать себе в приемники этого противного лиса?! Хотя, возможно у него просто не было выбора, и Джунджи был лучшим вариантом? Как панда и рассчитывал, он добрался до лапшичной без происшествий, но зайдя внутрь парень был, мягко говоря, в шоке. Столы были сломаны, вокруг валялась посуда, на кухне царил жуткий беспорядок. По быстро поднялся на второй этаж, уложил Шифу на бамбуковой кровати в своей комнате и отправился искать мистера Пинга. — Пап! — громко позвал панда, но никто не ответил. По снова спустился вниз. Обойдя кухню вдоль и поперёк, он обнаружил на двери записку, которая была прикреплена сюрикеном. Панда оторвал послание от двери трясущимися лапами и сразу же прочёл. — Если хочешь видеть своего папашу живым, то принеси мне свиток. О нет… — встревоженно прошептал По. — Лин-Куэй схватили папу. Панда хотел было выбежать на поиски, но вовремя остановился. Он не мог бросить Шифу здесь одного, ещё и с травмой, поэтому пришлось немного утихомирить свой буйный нрав. По вернулся в лапшичную, поднялся в комнату отца и нашёл в его аптечке травяную мазь. Он очень хорошо её помнил, ведь в детстве был весьма активным ребёнком. Пинг часто натирал ей ушибы, растяжения, порезы, либо использовал, когда у него самого болела поясница. В общем — чудо средство! Также вместе с мазью По, на всякий случай, захватил бинт. Панда снова направился к себе в комнату. Тихонько открыв дверь, он зашёл внутрь помещения. Шифу мирно лежал на постели и всё ещё был без сознания, но хотя бы его дыхание стало ровнее. Парень присел на край кровати и… замер. — И что дальше? — спросил По сам у себя. Он редко оказывал медицинскую помощь, ведь обычно это панда был тем, кого усиленно лечили. О чём можно говорить, если буквально вчера он первый раз в жизни вправлял сустав. Эх, если бы здесь были Богомол или Гадюка… Они бы точно подсказали, что и как сделать. По продолжал рассматривать спящего мужчину, пока это было возможно. Ведь, когда Шифу проснётся, то точно скажет что-то в духе: «Пошёл прочь!» или «Что, больше не на что смотреть?». И, Боги, как же его мастер изменился: мех красной панды был растрёпан, на одном глазе красовалась чёрная тугая повязка, волосы неаккуратно собраны в слабый хвост каким-то тёмным куском ткани, скрученным наподобии резинки, а небольшую бородку больше не сковывало блестящее нефритовое кольцо. Его одеяние тоже было совершенно другим: шерстяной жилет с каймой из меха, рубаха с широкими рукавами и такие же широкие брюки, заправленные в обувь, тёплые унты на ногах. Не хватало только того зелёного плаща, что По видел на нём в начале их пути, ведь Шифу изодрал его в клочья. Такой наряд совершенно не был характерен для их местности, а больше подходил для северной части страны. Даже глупцу станет понятно, что этот зверь совершенно неместный в Долине Мира. Можно сказать, что от прежнего Шифу осталось только имя и вспыльчивый характер. По помотал головой в разные стороны. Слишком много времени для раздумий и сожалений уже не было, поэтому бывший Воин Дракона решил действовать дедовским методом: первым делом он снял унту с больной ноги Шифу, затем развязал ткань, которая фиксировала вывих и приподнял брючину, оголяя колено. Панда набрал немного мази на пальцы и аккуратно втёр её в место травмы, напоследок туго перевязав колено Шифу бинтом. Полдела было сделано и пока красная панда спал, По тоже решил передохнуть. Он тихонько лёг возле Шифу и в этот раз даже решился его приобнять. Тело вора источало тепло и По придвинулся чуть ближе, робко поглаживая его щёку. «Он такой милый, когда спит…» — подумал панда, но в ту же секунду отдёрнул лапу от белого меха, испугавшись собственных мыслей. Передвинувшись на самый край кровати, смущённый парень устало закрыл тяжёлые веки, погружаюсь в сладкий сон.Часть 14. Возвращение в Долину
1 апреля 2023 г. в 15:55
Яркое солнце на чистом синем небосводе залило всю округу, освещая собой окрестные холмы, поляны и бамбуковый лес. Ход времени догонял отметку в четыре часа.
Всю оставшуюся дорогу По и Шифу шли молча. Парень, конечно, пытался стравить очередной анекдот или рассказать увлекательную историю из жизни, но вместо ответной реакции получал только строгий взгляд и суровое молчание, и в конечном итоге замолкал снова.
До конечной точки их «прогулки» оставалось около километра пути и По пришёл к выводу, что уже пора бы начать допрос. Смотря на спину жулика, он уже было раскрыл рот, чтобы начать длительную беседу но… Шифу обессиленно рухнул на землю.
— Нет, нет, нет! Что за чертовщина?! — испуганно вскрикнул удивлённый панда и быстро подбежал к мужчине. — Шифу! Что с вами? — По потряс вора за плечи, но тот не реагировал на его зов. — Что же мне делать?
Бывший Воин Дракона аккуратно стряхнул снег с лица и одежды Шифу, поднял его на руки и посмотрел на перевязанное колено. Красный панда, конечно, смог крепко зафиксировать вывих тканью, но наверняка нога жутко болела, а он ещё и шёл такое огромное количество времени самостоятельно, пусть и опираясь на палку. По сразу охватило чувство вины за то, что всё это время он не догадался предложить свою помощь.
На горизонте хорошо было видно гору, на которой возвышался Нефритовый дворец, значит они уже были почти у входа в Долину Мира. По решил, что нужно как можно скорее добраться до деревни, но не успел он сделать и пары шагов, как неподалёку послышались голоса и грозное рычание. Панда спрятался в густых зарослях упавшего бамбука, прижимая к себе Шифу и наблюдая за непрошенными гостями.
— Вы, недомерки! — из-за поворота вышел злой Хай-Ланг, грозно размахивая кулаками во все стороны. — Как вы могли упустить их?!
— Н-но б-босс, — проскулил один из подчинённых и тут же поджал хвост, — вы не дали приказа следовать за ними.
Хай-Ланг рывком влепил по морде наглому волку и гневно сказал, — Поумничай мне ещё тут! — он обернулся к своей стае, обводя их яростным взглядом. — Кто ещё смелый на заявления?!
Всё псы затряслись от страха перед главарём и замолчали.
— Хорошо. Что с тем дряхлым стариком? Он всё ещё не заговорил? Даже после предложенных денег его язык не развязался?
— Он всё выложил, сэр, и мы отпустили его, как вы приказывали! — отозвался один из подчинённых. — Старик сказал, что эти двое, вероятно отправились в Долину Мира, и что свиток всё ещё находится у его сына.
— Отлично. Значит так, — волк прошёлся по кругу, волоча за собой цепной молот, — найти беглецов любым способом, отнять свиток и предоставить его мне в комплекте с их отрубленными головами. Хотя нет… — он немного призадумался и посмотрел вверх, приложив палец к подбородку. — Принести мне свиток и голову того чёрно-белого жирдяя.
— А что делать со вторым, босс? — хрипло спросил волк, которого только что огрели кулаком за неповиновение.
Хай-Ланг всё же смиловался на долю секунды и решил ответить.
— Думаю, что он нам ещё пригодится. Видно, что этот ворюга не так уж и глуп, хоть и строит из себя швабру. А если нет, то мы быстро отправим его к праотцам, — злостно посмеялся главарь Лин-Куэй. — За работу, дурни, обыщите всю Долину и лес. И чтоб не возвращались без добычи!
Волки тут же разбежались небольшими группами по разным сторонам, а сам Хай-Ланг направился обратно в деревню.
Дождавшись, пока горизонт будет чист, По тихонько вышел из укрытия. Им очень повезло: эти парни чудом их не учуяли.
Бывший Воин Дракона почувствовал в своих лапах движение и посмотрел на красную панду.
— Ч-что происходит? — тихо спросил Шифу с болезненным видом, немного задыхаясь.
— Вы, как-бы это сказать, грохнулись в обморок, — честно ответил панда.
— Зачем ты меня держишь, придурок?.. Опусти меня на… з-землю.
Шифу всё не унимался и продолжал крутиться в сильных лапах, но резкая боль в колене снова заставила его откинуться во тьму.
По тяжело вдохнул холодный воздух. На улице постепенно начинало темнеть и снова падал снег. Нужно было скорее добраться до лапшичной. Волки, скорей всего, успели оцепить всю деревню, но панда знал, как пробраться домой замысловатыми переулками. Так что это не должно было составить большого труда. Куда труднее будет придумать оправдание для мистера Пинга. Вот что По мог сказать? Прости, пап, я совершенно случайно пропал на три дня, да ещё и притащил с собой подозрительную красную панду? Можно его оставить, пожалуйста? Да уж, и смех и грех… Поэтому парень решил, что подумает над отмазкой по дороге.