Дамнар: Неведение

      Зайдя в лабораторию, Сет первым делом поставил кубок на тумбу, подальше от края, отодвигая нагромождённый хлам, грозящийся упасть. Затем, скептически окинув помещение взглядом, положил девку себе под ноги, перешагнул через неё и подошёл к столам, расположенным параллельно друг другу. На их поверхностях царил хаос похлеще, чем в отцовском кабинете. Сет выбрал стол, где бьющихся предметов стояло чуть меньше, и начал переставлять колбы на соседние столы, тумбочки и шкафы, с досадой замечая, что свободного места толком нет, а ингредиентов и эмульсий тоже толком нет — почти всё либо позаканчивалось, либо пришло в негодность.       Остатки засохших крошек каких-то трав и бумагу просто смахнул на пол. Затем вернулся к девке, поднял её на освободившийся стол и осмотрел рану.       Понятное дело, что лезвием рана была бы стократ аккуратнее. Октавио, в силу неопытности, хорошенько разодрал плоть, хоть и явно целился в относительно безопасные участки. Возможно, останется довольно-таки грубый шрам.       Князь раздражённо вздохнул. Врачевать он не любил. Во всяком случае, это занятие всегда его вгоняло в подавленное состояние. Магия воды была очень близка магии жизни. Многим целителям не стоило никаких усилий помочь затянуться такой ране. А ему придётся действовать как сельской знахарке — иголкой, ниткой, да травами.       Покопавшись немного по шкафчикам, лекарь поневоле нашёл всё необходимое и как смог, залатал девушку, стараясь сделать всё как можно аккуратнее. Ситуация вызывала у него лёгкую неловкость. Всё-таки, наверное, можно было бы обойтись с Октавио помягче... О лежащей на столе девушке он толком не думал, пока не заметил, что у неё потихоньку синеют губы, а из ноздрей выдыхается еле заметный пар.       Сет в раздражении зарычал. Лаборатория находилась рядом с ледником, и температура в помещении была соответствующая. Ему самому холод не вредил, а о том, что человеку может быть морозно в помещении элементарно забыл. Да и жнец всё никак не отставал. Вился следом, будто привязанный. Хорошо хоть Итернитас наелся вдоволь, и не цепляется ни к нему самому, ни к девке... Невезучей служанке, которая умеет читать.       Эта мысль натолкнула на неожиданное решение. Сет отправился в ледник.       В глыбах льда и снега, которые он сам туда натаскал и обновлял периодически, лежал раскромсанный труп твари и флаконы с эмульсиями, требующие низких температур, и несколько вёдер. Также были воткнуты в лёд пара лопат. Про перчатки Сет снова забыл. В тишине раздался обречённый вздох.       Князь, поборов брезгливость, поднял за остатки волос голову твари и положил в одно из вёдер. Затем накопал ещё два ведра льда. Должно хватить.       Взял с собой ношу, вернулся в лабораторию, ещё в коридоре подав импульс к ведру со льдом, чтобы частицы воды вновь начали приобретать жидкое состояние и постепенно разогревались.       Подойдя к столу с явно замерзающей девушкой, снова снял её на пол. Затем выплеснул горячее содержимое ведра на освободившуюся поверхность, контролируя магией отлетающие капли.       Вода вылилась стремительным потоком на стол, но, удерживаемая магией, распласталась на ней тонкой медузой, медленно подтягивающей свои щупальца к шляпке. Получился тонкий горячий матрас из упругой воды. Края были неровными, он несколько продавливался при нажатии, но Сет всё-таки не на комфорт рассчитывал, а на создание большой грелки с минимумом энергетических затрат.       Сет положил девушку по центру импровизированного матраса-одеяла и укутал им. Затем, окинув критичным взором лабораторию, скривился и решил немного прибраться. Но для начала надо бы провести небольшой опыт с кровью Октавио и головой прошлогодней твари. Пока та полностью не оттаяла и не начала вонять. А ещё хорошо бы возместить девке утерянную кровь.       Ещё в Вириди Хорте для него в зачарованных бутылях хранили отданную добровольно кровь. Здесь, в Итернатасе, он по привычке продолжил делать запасы. Правда, уже не всегда добровольно для доноров. Много не держал — просто на всякий случай. Волки обычно сами неплохо регенерируют после смены шкуры. Про вампиров и говорить нечего. С людьми при отце не слишком считались. Но привычка — есть привычка.       Откупорив и попробовав на вкус одну из трёх бутылей, остался удовлетворён. Эта кровь бы подошла девке. Импульсом подогрел её до нужной температуры, вернулся к ней. Её же ножичком сделал надрез на запястье и заставил жидкость тонкой медленной струйкой тянуться прямо в вену полумёртвой служанке. Бутыль была довольно большой — должно хватить. Пожалуй, на этом действии его лекарские способности от магии воды заканчивались.       Когда процесс восполнения крови был налажен, Сет всё же решился заставить себя прибраться. Для начала надо бы разгрести толику свободного места. Ближайший к спящей служанке стол был наименее завален, так что Сет решил его и использовать. Наводить нормальный порядок было выше его моральных сил. Он лишь разгрёб небольшой участок, достаточный для эксперимента. Лишние склянки, за неимением другого свободного места поблизости, переставил на стол к девке. Вывалил из ведра голову твари на пустой пятачок перед собой.       В процессе разгребания нашёл несколько листков бумаги, чему несказанно обрадовался. Один из них использовал, чтобы придерживать голову — надо было отщипнуть пинцетом кусочек плоти. Вырезанный фрагмент поместил в прозрачную миску, залив раствором почти до краёв. Заметил, что его тоже осталось не слишком много. Самому делать лень — проще будет купить. Алхимия, опыты и все производные всегда давались ему с трудом. Очень уж много запахов сопровождало большинство исследований. Тошно.       Вспомнив про девку, глянул на стол. Жнец вился уже весьма в отдалении. Почти ушёл. «Пусть ещё погреется». С этой мыслью, Сет лёгким импульсом опять немного подогрел волшебное одеяло и вернулся к опыту. В миску к раствору добавил каплю эссенции трёх элементов мироздания: земли, смерти и жизни. Она была нужна для наступления реакции, для определения доминантной нити потока. Затем в миску тонкой струйкой отправилась не успевшая свернуться и застыть кровь Октавио. В растворе капли мгновенно соединились друг с другом, образуя дрожащий сгусток, постепенно стремившийся к форме пузыря. Зажёг свечу-спиртовку и закрепил на кронштейне получившуюся смесь.       А теперь оставалось самое скучное. Ожидание, когда раствор подогреется, и все элементы дадут реакцию. Или не дадут. Сет бы с удовольствием ускорил процесс, просто подогрев жидкость в ёмкости, но, увы, при подобных опытах посторонней магии замешано быть не должно. Результат смажется. А он и так был не сильно уверен в том, что будет хоть какой-то толк.       Что же он собирался получить? В идеале от эссенции притянется к обоим объектам — плоти и крови, и между ними натянется энергетическая нить. Чёрная — в случае если замешана магия смерти. Это можно считать косвенным подтверждением того, что данное существо было создано кем-то одной крови с Октавио посредством любого вида некромантии. Золотистая нить добавится в случае, если между плотью и кровью есть прямое родство. Ну а коричневая — в данном эксперименте бесполезна. Сет её считал чем-то вроде скрепляющего звена. Как яйцо в фарше...       К сожалению, эффект был кратковременным, поэтому заняться чем-то ещё в ожидании реакции было нельзя. Князь обречённо вздохнул и сел на табурет, по возможности отодвинувшись от стола подальше. Лишний раз трогать голову твари не хотелось, и убирать её тоже было рановато — вдруг ещё пригодится. Сет начал наблюдать за реакцией эссенции.       Раздался испуганный вскрик. Звон бьющегося стекла, упавшее на пол тело, охнувшее от удара.       Князь в раздражении тихо зарычал. Во-первых, он успел напрочь забыть о девке, во-вторых он сам дурак — подставил ей флаконы с краю, в-третьих — сейчас изранится, а ему опять зашивать, да ещё и с жаждой бороться. Чего-чего, а кровопускания ей в ближайшее время точно противопоказано.       — Замри! — резко и громко рявкнул Сет, вставая с табурета.       Есения застыла, узнав голос Князя, с ужасом слушая его приближающиеся шаги, полностью ослепшая от мрака. Очнувшись, она увидела лишь подсвеченную голову твари, да прозрачный котелок с цветными каплями. Сразу после этого свалилась под стол от испуга.       Сет подошёл и сапогом отодвинул от девки осколки.       — Вставай.       Еся издала невнятный звук. Попытки шевелиться отозвались болью от ушиба. И дико ныла шея. Она, вместо того чтобы пытаться подняться, потянулась рукой к месту укуса.       — Дура, швы не трожь!       Её рука по пути к шее была перехвачена ледяной рукой князя. Он рывком поднял её на негнущиеся ноги и торопясь потащил к выходу.       — За каким гулем я вообще сам тебя врачевать взялся? Катись на кухню к Кэйе — она дальше разберётся, что со швами делать, — с этими словами Сет вытолкал служанку за пределы помещения и захлопнул дверь.       Выпроводив девку, обернулся к эксперименту и чертыхнулся — между объектами вилась еле заметная полупрозрачная коричневая нить.       — Mana an hassa! [Что за задница!] — процедил сквозь зубы Сет. — Теперь всё сначала начинать.       Князь, продолжая чертыхаться, вылил неудачный эксперимент. Вновь отщипнул кусок плоти от головы твари, налил в миску раствор, капнул эссенции и крови Октавио, поставил на свечу... Остатки крови перелил в пробирку и плотно закупорил пробкой — вдруг ещё пригодится. Убрал подальше в шкафчик, чтобы не разбить, и вернулся к табурету. Стал ждать, стараясь сосредоточиться на реакции и забыть думать о выпровоженной девке.       Всхлип. Тишина. Ещё всхлип. Тишина. Пара шагов... Явно, судя по звукам потёрла руки. Всхлип. «Надо было ставить дверь потолще» — Князя стало поколачивать от раздражения, он отшвырнул табурет и направился к двери.       — Хрен ли ты всё ещё здесь? — рыкнул князь, распахивая настежь дверь так, что она ударилась о стену, заставив девку сильно вздрогнуть и попятиться.       — Я... Я не вижу ничего. И куда идти не знаю, — заикаясь, пропищала Еся продрогшим голосом.       Сет тихо зарычал. На себя. Он совершенно упустил из виду, что в темноте без проблем видит только он, а единственным источником освещения была зажжённая им свечка под резервуаром. Ну и дорогу из подземелья он не объяснял. А путь явно не умещался во фразу «сейчас прямо, потом — направо, осторожно, ступенька...».       Девка же приняла рык на свой счёт и попятилась, пока не упёрлась в стену. От её рта и носа шёл пар, она вся дрожала, обхватив себя руками. Сет обречённо вздохнул.       — Так. Заходи обратно, ничего не трогай и не отвлекай, — стараясь больше не рычать, хотя очень хотелось, произнёс Сет. Затем сделал шаг в сторону, пропуская девку в лабораторию. Она послушно засеменила внутрь.       Едва она зашла, Сет перевёл взгляд на вторую порцию эксперимента, и застал ту же картину, что и в первый раз: момент он упустил. «Её невезение что, заразно?» — с иронией подумалось дамнару. Но всё-таки решил попробовать в третий раз. Только надо изолировать девицу, чтобы не разбила ещё что-то.       Князь поднял табурет, жестом велел дрожащей от холода девке сесть рядом с пустым столом. Когда она устроилась, взял «водяное одеяло», немного встряхнул, придавая форму, и, вновь разогревая импульсом, и накинул ей на плечи.       Еся не могла отвести взгляд от мёртвой головы Твари. Изморозь уже давно растаяла на коричневой коже, и смотрелась как испарина. Выпученные глаза так и остались открытыми. Из безгубого рта наполовину свисал язык. Остатки лохм в беспорядке свисали с почти лысого черепа. Завершал картину еле слышный тошнотворный запах. Всё же в помещении было недостаточно холодно, и труп продолжал разложение. Девушка была очень рада, что завтракала так давно. Во всяком случае, освобождать желудок было элементарно нечем.       От тёплого прозрачного покрывала, упавшего ей на плечи, Еся вздрогнула и нервно в него закуталась поудобнее, подтянув под себя ноги, не сумев сдержать вздох удовольствия от отступления холода. Когда осознала, что такое необходимое ей тепло набросил на плечи Князь, опешила. Тот уже возился с ингредиентами, стремясь запустить реакцию по третьему кругу. Есения не нашлась, что сделать, кроме как прошептать:       — Спасибо...       — Ни звука! — буркнул Князь сердито, не отрывая взгляд от реакции элементов.       Девка потупилась и затихла, осторожно разглядывая окружающую обстановку, насколько позволяло пламя спиртовой свечи.       «Спасибо... За что? За то, что на тот свет чуть не отправилась?» — Сет, откровенно говоря, смутился и тихонько мысленно ворчал, уговаривая себя не отвлекаться от третьей попытки выяснить, не тянется ли энергетическая нить. На большее у него не хватило бы терпения.       Есения, немного успокоившись и пригревшись, с любопытством смотрела по сторонам. Из груды барахла и бумаг свисал лист, явно вырванный из старой книги. «Повреждения весселя. Методы лечения» смогла про себя прочитать девушка, но дальше буквы были слишком мелкими, и в полумраке было тяжело разглядеть. Колбы, флаконы, пробирки, графины, стаканы — столько стекла в одном месте она в жизни представить не могла. Валялись листья сухих трав повсюду. Было чувство, что если в помещении и проводилась уборка, то это было несколько лет, если не десятилетий, назад.       Освоившись, Еся стала поглядывать на застывшего и сосредоточенного Князя. Он присел на край стола, скрестив руки на груди. На подогреваемую в миске воду он смотрел практически не мигая. Тени ещё больше заострили его черты, придавая хищный вид. Куртку он так и оставил в синей комнате. Глядя на голый торс с символами, отливающие медным отблеском в свете свечи, Еся поёжилась. «Как только ему не холодно?» — с некоторой долей сочувствия подумалось девушке. Какое-то движение привлекло её внимание, она перевела взгляд на голову Твари. Та, вращая вылупленными глазами, поймала её взгляд, втянула язык и клацнула челюстью.       Еся завизжала, оглушив саму себя, слетела с табуретки и врезалась спиной в шкафчик, полный хаоса, как и всё здесь. Раздался грохот, звон стекла, мгновение позже упал уроненный табурет. Князь весело расхохотался, не отводя взгляд от своего наблюдения.       — Нечего на меня пялиться, чай, не на ярмарке, — отсмеявшись, без злости сказал служанке.       Тут уже злость обуяла Есю. До неё дошло, что Князь всех их обманул.       — Вы? Так это вы её? И тогда, у колодца, тоже вы?! — Еся задыхалась от возмущения, не в силах договорить фразу. Все ему поверили тогда. Думали, что подобными тварями по земле бродить будем — а он ещё и забавляется?       — Конечно я. Думал, догадались уже. Специально представление устроил, чтобы поторапливались. Люди так легко все на веру принимают, я всегда диву даюсь.       Князь на мгновение перевёл на девку насмешливый взгляд и вернулся к эксперименту. Еся почувствовала, как кровь приливает к щекам. Ей очень хотелось разбить о его голову хотя бы один из больших и стеклянных предметов, но осторожность подсказывала, что этого делать ой как не стоит.       — Да вы...! Вы...!       — Ну кто? Чудовище? Монстр? Душегуб? Может, что-то поинтереснее придумаешь? — без тени раздражения, немного с вызовом предложил Сет.       Есения не нашлась что ответить, но задумалась, решилась всё же спросить:       — А гроза и пожар?       — Вот это не я. Огонь не люблю.       — А не врёшь?       — Это ты сама решай. Мне всё равно, верит мне кто-то или нет.       Еся застыла, тяжело дыша. Ярость постепенно затихала. Князь не обращал на неё внимания. Осмелев, осторожно двинулась к табурету, поставила его на ножки и села обратно.       — А что...       — Я тебе разрешал говорить?       Еся осеклась и замолчала, не зная, куда себя деть. Засмотрелась на начавшуюся в миске реакцию. Капля эссенции, подогретая тёплым раствором, сначала растеклась по поверхности тонкой плёнкой. Затем, по мере того как вода начала потихоньку закипать, разделилась на частицы, схожие с мельчайшей мерцающей пылью, и устремилась к центру, на миг закрыв в мгновенно ставшей чёрной, сферу, каплю крови. Есения не успела моргнуть и пяти раз, как к куску плоти от чёрной сферы потянулись блестящие нити, постепенно светлея, приобретая коричневый цвет, и окутали таким же облаком кусок плоти. Спустя ещё несколько мгновений, сфера плавно распалась на бесчисленное количество коричневых нитей, опутавших всё пространство в прозрачной чаше.       Князь ругнулся себе под нос и недовольно поджал губы. Еся невольно напряглась в ожидании его реакции.       «Тоже, что ли, просрочена? Всё... Пора делать инвентаризацию» — Сет был раздосадован. Он и так потратил много времени на этот небольшой эксперимент. Остаться без чёткого, даже отрицательного результата было несколько обидно. Взгляд упал на затаившую дыхание девку.       — Вот ты-то мне и пригодишься... — задумчиво сказал Князь, осматривая Есю с головы до ног. При таком скудном освещении нельзя было разглядеть выражение его лица. Он рывком встал и двинулся вдоль столов.       Еся вскочила с табурета с колотящимся сердцем и попятилась, не сводя с Князя настороженных глаз, но он не обращал на неё внимания — подошёл к шкафчику у стены и начал там копаться, периодически доставая листы бумаги и зажимая их локтем к боку.       Повернулся к ней, держа в руках пустую колбу и два пузырька, двинулся к ней.       — Куда пятишься? Ну-ка садись обратно, — скомандовал Сет, раскладывая на пустом столе перед Есей добытые из недр шкафчика вещи.       Еся, всё ещё настороженно, присела на табурет. Князь повернулся, беззвучно оторвал от прозрачного пледа кусок загустевшей воды, свернул в трубочку и затолкал в колбу через узкое горлышко. Взболтал. Странная субстанция превратилась в обычную воду. Затем откупорил прозрачный пузырёк с порошком и высыпал небольшое количество туда же, начал разбалтывать. Порошок при соприкосновении с водой мгновенно засиял тёплым светом, озаряя довольно большой участок на столе. Не успевшие раствориться крупинки мерцали, словно снежинки в свете луны. Еся залюбовалась, забыв на миг, рядом с кем она находится, и заулыбалась.       Князь, заметив, что девка расслабилась, беззвучно ухмыльнулся и импульсом вновь подогрел её водяной плед. «Поглядим. Авось, всё же и приручится...»       — Совсем осядет, снова так взболтай. Только не пролей — отмывать потом с кожи муторно, — с этими словами поставил колбу прям перед глазами девушки, и отошёл к другому столу, с кучей бумаг, начав в них рыться.       Есения любовалась переливающимся светом в колбе, периодически поглядывая на ворчащего Князя. Наконец, он нашёл, что искал — гусиное перо. И взял в руку еще пару пузырьков, в которых было почти пусто. Подошёл обратно к ней, флаконы поставил на стол перед глазами. Сунул Есе в руку перо, положил прям перед глазами почти чистый лист бумаги. Затем откупорил принесённый ранее из шкафчика тёмный пузырёк, и поставил рядом с ней.       — Вот тебе чернила. Перепиши этикетки с флаконов. Сейчас ещё принесу.       Еся взяла в руки один из пузырьков и осмотрела этикетку. Витиеватым аккуратным почерком были написаны незнакомые ей символы:              [1]       — Я... Я не могу это прочесть, — растеряно и расстроено призналась Еся.       — Тебе читать это и не надо. Это на моём родном языке.       Есения замешкалась. Писать её Эйлерт не учил. Князь тем временем принёс ещё пять пузырьков. Поднял с пола осколки от разбитых ранее флаконов, где была цела этикетка, тоже поставил перед ней. Затем сунул голову Твари в ведро и куда-то унёс. Еся запаниковала. Она никак не решалась приступить к выполнению задания, и оставаться одной в этой комнате ей не хотелось.       Князь быстро вернулся. Затем периодически перекладывал бумаги, взбалтывал флаконы, откупоривал их и осторожно нюхал. Содержимое некоторых пузырьков смешивал по капле в пустых мисках, смотря за реакцией. Количество работы перед девушкой очень быстро увеличивалось. Она вздохнула, обмакнула перо в чернильницу и поднесла к листу бумаги, выводя первый символ. Поставила большую кляксу. Испугалась, затравленно посмотрела на подошедшего с новой порцией флаконов Князя.       Сет бросил взгляд на листок бумаги.       — Раз в семь мельче. Постарайся чернила зря не тратить. И шустрее, — поставил флаконы и вернулся к поискам просроченных и заканчивающихся ингредиентов.       Еся вздохнула со смесью тревоги и облегчения, видя, что Князь не сердится. Вновь обмакнула перо в чернильницу. Постаралась убрать лишнее о край горлышка, и принялась за работу, постепенно увлекаясь процессом.       Дело спорилось. Еся уже исписала четыре листа, периодически взбалтывая светящуюся колбу. Перед ней всё было заставлено флаконами. Переписанное от ещё не учтённого Сет отгородил шкуркой какой-то змеи с маленькими лапками. Периодически отставлял готовые флаконы в специально опустошённый для этого шкаф. Хаоса в кабинете от внезапной уборки только прибавилось. Во всяком случае, пройти по полу теперь было проблематично. Еся уже устала и вновь начала подмерзать, но попросить подогреть её плед стеснялась. И очень хотелось есть, да и навестить уборную. Неизвестно столько времени прошло с завтрака — она совершенно потеряла ему счёт. Тем более что она не представляла, как долго была без сознания.       Но Князь на неё внимания не обращал, продолжая разгребать завалы, периодически забирая у Еси готовые листы и ставя на место флаконы. Её выручил живот, оповестив своей грустной песней о своём желании получить немного пищи. В пустой лаборатории звук разнёсся весьма громко. Князь замер, прислушиваясь, и повернулся к девушке. Еся напряглась, покраснев и смутившись.       — Ты давно есть хочешь?       Еся закивала головой, уткнувшись взглядом в пол.       Князь подошёл к девке, взял в руки лист и пробежался глазами по строчкам.       — Всё ещё как курочка лапой, но уже лучше. Молодец. Пойдём, провожу.       Есения встала с места, обрадованная внезапной похвалой и пошла к выходу вслед за Князем, схватив колбу со светом. Но он забрал волшебный «фонарь» из её рук и оставил на тумбе. Когда они вышли и дверь закрылась, Еся вновь очутилась к кромешной тьме и растерялась.       От прикосновения руки Князя вздрогнула, но он лишь осторожно переместил её кисть себе на локоть, и повёл её, ослепшую, прочь от лаборатории. Сначала она двигалась неуверенно, но затем приспособилась к шагам Князя, да и он снизил скорость, чтобы Еся успевала. Через несколько шагов Еся почувствовала, что водяная накидка снова приятно нагревается. Страх уходил куда-то в глубину сознания. Возможно, она просто уже устала бояться. Его самодовольной улыбки Еся не видела.              1) Хитозан