Дамнар: Неведение

      Чем ближе был праздник, тем сильнее преображался Итернитас. Силавия и Джастин взяли на себя большую часть забот по подготовке к свадьбе.       Угрюмые стены постепенно покрывались зеленью и цветами, сильно оживляя и скрашивая обычно унылый серый камень. Ползучие побеги быстро захватили кладку благодаря жаркому лету и заботе эльфийки. Жители острова тоже приободрились вместе с позеленевшим замком. Помимо того, что они пребывали в предвкушении гуляния и занимались сбором достаточно богатого урожая, чтобы без особых забот пережить зиму, так ещё у них, наконец, появилась долгожданная знахарка. За год, проведённый на острове проклятых, зиму пережили лишь две трети селян. Причём причиной смертей чаще всего становились именно болезни. Деревня крайне нуждалась в лекаре ― своими силами, даже с помощью хоть как-то сведущих в делах исцеления священнике и Кэйе было мало.       Поначалу людьми правил суеверный страх перед ведьмой. Но полезность быстро стала превалировать над ненавистью. И чем чаще Еся помогала землякам, тем больше они успокаивались, и даже начали ей доверять. Полностью боязнь не испарилась, но в сердцах жителей проклятого острова были посеяны ростки благодарности. О том, что раньше они кликали Есению ведьмой, довольно быстро ушло на второй план. К тому же набравшийся сил Эйлерт смог созвать свою небольшую паству на службу и был всецело на её стороне, а священнику селяне доверяли.       К тому же пришло время разрешиться от бремени нескольким женщинам в деревне, и роды успешно приняла изрядно переживающая Еся. Сначала люди думали воспротивиться, но Князю перечить никто не рискнул. Тем более что Всемир наперебой со священником всячески способствовали тому, чтобы девушка смогла прижиться. С тех пор она стала чаще там бывать, чем радовала и огорчала Сета одновременно. Роды у Кэйи тоже принимала Еся. Сету удалось немного подержать малышку на руках, прежде чем передать её ошалевшему от счастья рождения внучки Олафу.       Её желание выучиться и прилежность вызывали уважение и симпатию. Брезгливость и суеверную боязнь мёртвых тел она поборола весьма скоро. Помимо анатомии Сет рассказывал ей множество всего про свойства местных трав, как ядовитых и пригодных для порчи, так и целебных. Они вместе сильно дополнили её дорожный бестиарий, подаренный князем во время поездки в Доус, свойствами существ. К примеру, о том, что кровь дракайны значительно подстёгивала регенерацию. А вампиры могли перенять часть свойств и знаний своего обеда, наподобие того как Князь в родном мире Еси подслушал её родной язык по крови Ярека, и смог общаться.       Ко всему прочему замок периодически посещали представители ковенов и лесных домов по разным вопросам. Князь частенько стал брать её с собой в качестве секретаря и прислуги. И ему удобно, и ей полезно посмотреть на существ, живущих за пределами проклятого острова.       Учить эту смышлёную девицу Сету, откровенно говоря, нравилось. После того тяжёлого для обоих объяснения он прекратил попытки её соблазнить. Она первое время напрягалась, постоянно ожидала от него то ли наказания, то ли подвоха. Затем успокоилась, стала чаще улыбаться. Расцвела. А от постоянной беготни в деревню ещё и немного загорела. Веснушки стали видны ярче. Наверное, такой бы он хотел видеть младшую сестрицу, если б она у него была.              Опершись локтями на перила балкона, Сет с удовольствием подставлял лицо ласковому летнему ветерку. Суматоха, начавшаяся с раннего утра уже переместилась в церковь. Судя по всему, люди решили скрестить несколько традиций разных миров, подходящих случаю и в целом всей ситуации.       Служанка отпросилась ещё с вечера. Он её удерживать не стал. Девицы, сдружившиеся с Кэйей, Есения и Силавия, накануне свадьбы устроили день омовения: парились и купались вместе в деревенской бане. Затем вечером вместе пели песни, но недолго ― чтобы сильно не нарушать сон малышу.       С Джастином помириться пока так и не удалось. Он только всё тем же отстранённо вежливым тоном просил дозволения отлучиться в город, чтобы помочь с приготовления к свадьбе. Сет разрешение дал, ещё и денег добавил на подарок. Джастин бесстрастно принял, подобающе поблагодарил и ушёл. Но подарок действительно выбрал замечательный. В семье Олафа появился пегас. Теперь не нужно было каждый раз спускаться к реке для создания ледяного моста.       От размышлений Сета отвлекла его служанка, впорхнувшая в покои. Помимо праздничного настроения принесла с собой сладкий запах яблок, и, собственно, их самих в фартуке.       ― Князь, я вам яблок притащила! Хоть одно съешьте, раз прийти на веселье не хотите!       ― Ну, давай, какое поменьше. Знаешь же, что много всё равно не съем, ― девка весело улыбнулась, достала рябое от красных и розовых полосочек спелое яблоко и подкинула Сету. Тот налету легко перехватил, и сразу откусил кусок. Очень уж притягательным был аромат. Девка тем временем сгрузила оставшиеся яблоки в большую вазу и оставила на столе.       ― Можешь, присоединитесь всё же? Венчание уже закончилось, теперь гуляние и застолье будет. Развлечётесь.       Сет улыбнулся и покачал головой в отрицании:       ― Я своей унылой физиономией всем только настроение испорчу.       ― Хотите, останусь? ― с сожалением в голосе предложила девица. ― Я уже много помогла с утра. С остальным Леди сама легко управится.       ― Не глупи. Иди и веселись сегодня. Успеешь ещё наработаться, ― Сет вновь улыбнулся и кивком указал служанке на дверь. Та в нерешительности медлила. ― Ну что?       ― Вам точно нормально тут...? ― Есения замялась, подбирая слово.       ― Одному-то? Более чем, ― заверил Сет, сильно кривя душой. ― Иди уже. Только не пей сильно, ― хмыкнул он, слегка подколов.       Девица ожидаемо вспыхнула, смутившись, но его вранья не заметила. Видя, что напутствует по-доброму, а не осуждает, вновь расцвела улыбкой, поклонилась и быстро выбежала, надеясь успеть незаметно подлить Яреку и Джастину заговорённую водицу в кружки, как они условились ранее с Кэйей и Силавией.       Некоторые традиции, людские и эльфийские, перекликались. Одной из них было собрать воду после омовения, заговорить на любовь и от измен, и незаметно подлить суженому за свадебным столом.       Стоило девке уйти, как Сет вновь вышел на балкон и прислушался к звукам, доносившийся из деревни. С утра люди уже успели изрядно пошуметь, придя за невестой, чтобы совершить выкуп. Дорожки после этого были щедро усыпаны разными крупами и лепестками цветов. После того как процессия ушла, в церкви Эйлерт совершал их венчание. Судя по всему, обряд уже закончился и толпа устремилась к длинному столу, организованному прямо посерёд деревенской улочки. Уже начинала играть музыка. Сет среди прочего различил звуки дудочки Багхеса. Разумеется, хорнд не пропустил бы шумный праздник.       ― И где тебя, рогатого так долго носило? ― пробормотал Сет, силясь припомнить, когда сталкивался с ним в прошлый раз. До событий с порталом и Тварью, весьма надоедливый хорнд его почти не беспокоил последние месяцы. Лишь изредка появлялся, обмениваясь с ним парой фраз.       Сразу после мысли о Багхесе Сет с раздражением почувствовал, что начал просыпаться Итернинтес, и чуть было не застонал с досады.       ― Ну что тебе не спится, паразит? Не мог подождать меня жрать ещё хотя бы пару дней?       Но вопреки ожиданиям, замок не вцепился щупальцами в своё главное энергетическое блюдо, а потянулся потоком в сторону деревушки.       Сет напрягся, удивившись такому поведению, и проследил за действиями замка. К его растущему беспокойству поток вышел за пределы проклятых стен и явно тянулся к месту празднования. Но ничего пригодного в пищу для Итернитаса Сет поначалу разглядеть не мог. А когда понял, что в этот раз стало напитывать замок, с облегчением и долей горечи расхохотался.       ― Как бы раньше знать, что ты можешь питаться ещё и радостью с весельем, может, и не пришлось бы покидать Вириди Хорт. Эх... Что же ты ещё от меня скрываешь? ― обратился Сет к стенам. Он и раньше, бывало, предпринимал попытки поговорить со странным замком, особенно после того, как тот скрыл его во тьме от взгляда служанки и друзей. Надеялся наладить контакт и повернуть способности этого артефакта себе не пользу. Ну или хотя бы найти способ прокормки менее болезненный для себя самого и неопасный при этом для окружающих.       Итернитас не ответил, увлечённый празднеством. Сет, с грустью облокотившись на перила, довольствовался лишь долетающими до его ушей звуками музыки и шума толпы, да наслаждался ароматом яблок, вытеснившим запах сырости от внезапного дождя накануне праздника.       ⋆☽ ◉ ☾⋆       Атмосфера всеобщей радости и расслабленности была заразительна. Есения сразу забыла об оставшемся в одиночестве князе, стоило ей оказаться близко к шумной весёлой толпе.       Её сразу подхватили в хоровод и закружили по небольшой улице возле церкви. Эйлерт тоже присоединился к празднующим. Присел рядом с Всемиром и Олафом на завалинку, и что-то воодушевлённо рассказывал, размахивая руками. Рядом лежал Флаум и с удовольствием грыз огромную кость с остатками мяса. Кэйа и Ярека, как полагается, сидели по центру стола, явно переводя дух. Джастин танцевал вместе с Силавией неподалёку. Взгляды девиц встретились, и эльфийка подмигнула Есе. Та спохватилась, улучив удобный момент вывернулась и покинула хоровод. Направилась к бане, где они подготовили кружки с заговорённой водицей: одну для Ярека, вторую для Джастина. Силавия предлагала заговорить и третью, чтобы Еся передала понравившемуся юноше, но та наотрез отказалась.       Добавить воду в питье Ярека не составила труда. Он сам попросил подлить ему из кувшина, мало обращая внимание на происходящее вокруг. А вот из чего собирался пить Джастин, было непонятно. Есения в задумчивости оглядывала стол, держа в руке кружку с водицей, и высматривала среди отплясывающих, не подаст ли ей Силавия хоть какой-то сигнал.       ― Моя дорогая заговорщица! Никак любовное зелье решила счастливцу подлить? Кого выбрала?       Есения вздрогнула и чуть было не уронила кружку от неожиданности. Не подумав, стала оправдываться:       ― Да это ж не мне! И не любовное... Традиция такая просто. Молодому мужу так незаметно в питье надо продлить. И остальным, кто вместе судьбу связать желают. Это от Силавии Джастину, ― Есения занервничала и повела рукой, грозя разлить воду, и хорнд осторожно взял её за руку, придерживая кружку.       ― Традиции, это доброе дело! Осторожнее, не расплескай. Ты уже подлила обоим?       ― Только Яреку. Не знаю, где Джастин с Силавией сидят...       ― Так, а что им сидеть! Пусть пляшут, пока силы есть! Наверняка пить захотят. Ты бы в чистые кружки им налила чего, да и добавила бы своё зелье. Только местами не перепутай, ― с этими словами хорнд отпустил Есю, подмигнул, притянул к губам свою старую дудочку и заиграл звонкую озорную мелодию, заглушающую остальные инструменты. Музыканты сначала сбились, но затем подхватили простой, но заводной мотив.              С тех пор как Траян стал покрываться шерстью, пить почти бросил. Контроль над телом под винными парами было очень сложно обрести, а сомнений в том, что ему свернут шею в случае чего, не было. Поэтому в день свадьбы он почти не пил и пребывал в достаточно скверном расположении духа. Иногда встревал в разговоры селян, но надолго они его не увлекали. Когда пришёл Хорнд, стало немного повеселее. Умел этот чёрт расшевелить народ своей музыкой. Даже Траяну настроение немного приподняла его простая дудочка. Он следил за Бахгесом краем глаза. С ухмылкой слушал их разговор про бабскую забаву с заговорённой водицей. Понимая, что ничего интересного здесь не найдёт, поплёлся обратно к столу.       Есения сделала, как подсказал ей хорнд. Поднесла Джастину и Силавии кружки. Они с удовольствием выпили, вернули их ей и вновь пустились в пляс. Есении тоже не стоялось на месте. На подобных праздниках гулять приходилось редко, и они весьма утомляли. Несмотря на то что она была безумно рада присутствовать. Она потащила кружки к столу, не заметив, что в той, что была предназначена Джастину, к краю прилипли несколько мелких, болотного цвета, семян. Она торопливо поставила их на край стола и вновь устремилась в гущу событий, желая насладиться праздником от всей души. Траян лениво мазнул взглядом по грязной посуде, оставленной Есей. Она его даже не заметила. К столу подбежал запыхавшийся от пляски Вилфред. Потянулся к пустым кружкам и застыл с протянутой рукой, заметив, что из них пили.       ― Это ведьма ваша любовное зелье Яреку и Джастину раздавала. Возьми другие, ― проворчал Траян.       ― Что ж тебе неймётся? — буркнул в ответ Вилфред, но всё-таки потянулся к другой кружке.       ― О тебе, дураке, беспокоюсь. Думаешь, ей одного Князя не мало будет? Кто знает, что она подмешала туда? Вон, погляди, какую-то траву что ль в воду добавляла, хотя по традиции водица чистой после купания в бане должна быть. А вдруг отрава?       Вилфред лишь фыркнул и прильнул к кружке. Траян не настаивал ― ему было по большому счёту, наплевать, что станется с парнем. А вот девка уже давно набила оскомину только тем, что до сих пор живёт. Он не мог к ней чувствовать ничего, кроме ненависти и неприятия, когда она была совсем ребёнком. Никак не мог избавиться от мысли, что его брат с женой ― её родители, сгинули в её присутствии, а эта чертовка выжила. То ли действительно, ведьма, то ли сглаз или проклятие какое на ней, жизни близких отнимающее, ему было безразлично. Когда она от рук отбилась и бабские обязанности выполнять перестала, да позор на его голову своим непослушанием накликала, он злился, но всё-таки терпел...       Девчонка выросла, превратилась в юную миловидную девушку. И ко всему прочему теперь к ненависти добавилась его собственная похоть. И всё вместе порождало лютую злобу. Видеть, как она радуется, было невыносимо. Давно бы уже за косу её в сарай затащил, если б не боялся, что Князь разгневается. Убить, может, не убил бы сразу, но довольное выражение с её лица бы точно стёр. Унизить, со свету сжить, заставить страдать, как и он страдал все эти годы ― мысли о расправе занимали почти всё его время. Но даже если не получится, то хотя бы отправить к праотцам, чтобы глаза не мозолила.              ⋆☽ ◉ ☾⋆       Сначала музыка перестала казаться мелодией, а стала лишь набором режущих ухо звуков. Пляска стала напоминать бессмысленное дёргание, тратящие силы. Танец ещё не закончился, но Джастин начал сбиваться, замедляться, пока вовсе не остановился и отстранился от партнёрши, удивлённо уставившись на неё. С лица Силавии не сходила улыбка. Она раскраснелась, её волосы мило растрепались и красиво бликовали на летнем солнце. Эльфийка удивлённо застыла, не понимая причину остановки.       ― Ты чего? Устал? Хочешь, уйдём подальше и передохнём? ― в зелёных глазах возлюбленной загорелись озорные недвусмысленные огоньки. Она изящно покружилась перед ним, задевая его лёгким платьем. В любой другой ситуации он бы понял намёк. Но сейчас он её не узнавал.       Перед Джастином стояла совершенно незнакомая женщина со знакомыми до боли чертами лица. Юная и прекрасная. Пылающая здоровьем. Полная горячей крови, мысли о которой быстро затмевали всё остальное. Единственное, чего хотелось Джастину, это вцепиться ей в шею и выпить до дна. А вокруг было ещё много беспечно пляшущих людей. Источников жизни. Вцепиться в глотки всем. Наверняка будут бежать и обороняться. «Убить. Сожрать. Спрятаться. Охота. Да...»       ― Нет! ― Джастин, собирая остатки сознания, грубо оттолкнул от себя любимую. Та, не ожидая такого обращения, не удержалась на ногах и упала бы на землю, если бы её не подхватили рядом танцующие люди. Ему казалось, что Силавия заваливается очень медленно. Зверь, внезапно проснувшийся в нём, требовал порвать добычу на клочки, пока она не убежала. Спину на месте старой раны от Твари жгло огнём, что сильно подстёгивало пробуждающееся чудовище. Желудок скрутило болезненным спазмом, заставившим согнуться со стоном пополам. Джастин, чувствуя, что вот-вот окончательно перестанет соображать и ринется кромсать толпу, упал на землю, буквально удерживая себя на месте из последних сил. До того как человеческое сознание вовсе покинуло его, он лишь успел выкрикнуть:       ― Бегите! Скорее! Сет... ― позвать на помощь брата он не успел. Безумие овладело телом. Джастин, а вернее, Тварь, оказавшаяся на его месте, оскалила с диким шипением клыки и в нечеловеческом прыжке накинулась на ближайшего селянина, вгрызаясь в горло. Человек умер мгновенно. Люди кинулись врассыпную с криками ужаса, но ближайшим к первой жертве Твари не повезло ― существо успело их разодрать.       Силавия не видела, кто её потащил за собой. Чудовищная картина быстро скрылась с глаз, загороженная мечущейся в поисках спасения толпой. Эльфийку душили рыдания. Её худшие опасения оправдались. Любимый исчез. Она была абсолютно уверена, что виной всему ― его младший братец, тем более, что его имя было последним, что успел произнести Джастин. Она пыталась вырваться из рук утаскивающего её от места бойни Вилфреда, желая дотянуться до разума Твари. Надежда, что Джастин ещё где-то там не угасла. Эльфийка даже была уверена, что сможет погрузить его в сон, или же вообще вернуть сознание ― ментальный уровень магии вполне позволял свершить подобное. Но для этого нужен был телесный контакт.       ― Пусти! Я должна помочь!       Вилфред подхватил упирающуюся и орущую чушь Силавию, перекинул её через плечо и припустил на всех парах к церквушке, куда устремился людской поток. Двери были достаточно прочны, чтобы выдержать натиск взбесившегося ни с того ни с сего вампира. Эйлерт ожидал рядом со входом, когда внутрь попадут оставшиеся, чтобы укрыть от монстра людей.       Олаф и остальные волки уже обернулись в звериную форму и окружили окровавленного Джастина, пытаясь не дать ему продолжить охоту. Их всего немного опередил Флаум, вцепившийся в ворот рубахи Джастина и оттащивший его от новой добычи. Чудом уцелевший парень сразу вскочил на ноги и усвистал в сторону церкви. Флаум и Джастин уже катались по площадке. Когти и клыки мертвеца соскальзывали со шкуры фамильяра. Он же старался удерживать брата Хозяина на месте, и не нанести ему повреждений.       Рубаха на Джастине уже была изодрана, когда подоспели Волки. Было отчётливо видно, что по спине расползается тьма по венам. Кожа на теле и лице натянулась, сильно посерела. Глаза ввалились, губы натянулись в нить, обнажая десна и оскал. От подбородка и ниже всё было измазано кровью. Тварь поочерёдно кидалась на окруживших её волков, стараясь вырваться и погнаться за добычей дальше, но они её постоянно откидывали в центр, быстро сжимая кольцо, в надежде скрутить, не доставив при этом Джастину повреждений.       Когда только началась неразбериха, Есения находилась рядом с избой. С первыми же криками она забежала внутрь и притаилась. Вскоре в избу забежали ещё Кэйа с малышом, Ярек, и несколько селян.       ― Запру! ― рявкнул Траян, влетевший в избу последним. Остальные уже отбежали от двери дальше. Еся хотела последовать за ними вглубь избы, но дядька её заметил. Она не успела отстраниться от него достаточно далеко. Он ловко преодолел расстояние между ними, поймал за волосы, выволок на крыльцо и захлопнул дверь. Есения кубарем прокатилась вниз по ступенькам.       Не обращая внимания на ушибы вскочила на ноги, наскоро огляделась. В соседних избах все двери и ставни были уже были плотно закрыты. Двери церкви тоже захлопнулись, на её пороге оборачивался в звериную форму Вилфред. Джастина обступили Волки. Еся сразу убежала за угол избы, понимая, что подходящего укрытия ей всё равно сейчас не найти. И в случае если Тварь выберется из кольца, бежать нужно будет в противоположную её движению сторону.       ― Ты что, гад, творишь? ― Ярек с опозданием заметил, что Траян выпроводил Есю на улицу и запер дверь на засов, ― пусти её обратно!       ― Хочешь в лапы к той твари, валяй. Иди! Подыхайте вместе, ― Ярек, тем временем схватился за кочергу.       ― Но-но! Обернусь и всех тут разорву! Думаешь, разбираться станут, кто именно бойню учудит? ― Траян мерзко хмыкнул, приосанился и скрестил руки на груди.       Кэйа молча схватила Ярека за локоть и утащила внутрь. Траян осклабился и стал ждать, прислушиваясь к звукам снаружи. Он очень надеялся, что мертвяк разорвёт девку, но если та опять выживет, уже припас план.       ― Дочь погубить хочешь? Видишь же, что мразь совесть давно пропил, ― Кэйа приволокла упирающегося мужа к остальным.       ― Я сестру потерять не хочу!       Кэй посмотрела на Ярека с неприкрытой болью в глазах. Ей тоже было страшно за подругу. Чутьё подсказывало, что это только начало. Надеясь, что она ошибается, смогла выдавить из себя:       ― Если он тебя разорвёт, ты ей точно не поможешь! Она спрячется. А ты силы побереги. Чую, они ещё понадобятся.              ⋆☽ ◉ ☾⋆       Сет, откровенно говоря, маялся. Ему тоже хотелось хоть на часок снять венец, стать кем-то другим и повеселиться вместе со всеми. Но он прекрасно понимал, что стоит ему показаться в поле зрения селян, как празднику придёт конец. Поэтому он периодически обращался к мыслям Джастина: слушал его ушами, смотрел его глазами, незаметно для их владельца, пробовал на вкус его эмоции... И искренне радовался за старшего брата. В кой-то веки Джастин был совершенно счастлив. Находился рядом с возлюбленной и с полюбившимся ему людьми ― с момента их появления на острове он успел по-настоящему привязаться к ним и сдружиться с некоторыми. К нему народ тоже привык и давно уже перестал шугаться. Они вместе пили, общались, хохотали над историями, пели и танцевали, не делая различий, кто человек, кто волк, кто мертвец.       Решив, что хватит на сегодня подглядывать, Сет ушёл с балкона и попытался сосредоточиться на книжке. Но разум отказывался воспринимать буквы. Душа звала к брату. Волнение Итернитаса тоже интересовало дамнара. Всё-таки ранее замок питался, как и некромант ― лишь болью, страхом и смертями. «Эх, может, позвать какого чародея? Вдруг окажется сообразительней того странного гнома, которого приглашал отец?» Воспоминания об отце снова больно резанули сердце. Из головы никак не шли последние мгновения его жизни. В какой-то миг по телу и разуму Сета прошёл болезненный спазм, и мысли сами собой повернулись к Джастину. Сет не сразу смог понять, что происходит беда, предполагая, что эти ощущения вызваны вновь разгулявшимся чувством вины.       Энергия замка изменилась. Если ранее впитываемый в стены поток шёл мягко, похожий на едва уловимый тёплый ветерок, то сейчас на стены налетел ледяной шторм. Сет вздрогнул и отвлёкся от скорбных мыслей. С надеждой подумал, что спутал энергию с ветром, поскольку небо заволакивались тучами, и явно собирался дождь, но шестое чувство подсказывало, что не природные условия виной тем ощущениям.       Слух распознал, что шум весёлого гуляния сменился криками ужаса. Внутри что-то оборвалось. Ноги сами понесли на балкон. Сет, не помня себя, вскочил на перила, оттолкнулся, доставая крылья, и помчался в сторону источника боли и смертей. «Только бы успеть!» ― он ещё не понимал, что произошло, но сердце звало его вперёд. В полёте он попытался ментально дотянуться до Джастина, но наткнулся на стену. Он ещё ощущал местонахождение старшего брата, но его разум оказался прочно закрыт. Холодея от дурного предчувствия, Сет ускорился, как только мог.              ⋆☽ ◉ ☾⋆       Мавка скучала, сидя на бережке рядом с болотом. Хорнд уже несколько месяцев отсутствовал. Люди к болоту особо не захаживали. Русалки плескались в своём озере и в гости к ней приходить не спешили. Шум человеческого праздника её манил, но она понимала, что утопленнице там делать точно нечего. Какого же было её удивление, когда из-за кустов суетливо вышел Багхес. Он явно держал курс к своей хижине, стоявшей неподалёку от болота в лесочке.       ― Ты где пропадал, любимый? ― Мавка приободрилась и побежала навстречу хорнду, обвила его руками и страстно поцеловала в губы.       ― Моя ненаглядная, дела... Дела, прости... И сейчас я вынужден откланяться и скорее покинуть остров, ― имитируя искреннее сожаление, произнёс Багхес, выбираясь из объятий утопленницы.       Мавка недовольно зашипела, куснула его на плечо и проворно отскочила к болоту, ожидая ответного удара. Но Багхес будто не заметил. Он явно прислушивался к звукам праздника, беспокойно вертя в руках старую дудочку.       ― Да что с тобой! ― она вырвала музыкальный инструмент из рук хорнда и отскочила назад. Багхес наклонил голову и укоризненно зацокал языком. Словно по этой команде, отдалённый звук праздника сменился криками ужаса. Хорнд удовлетворённо улыбнулся. Мавка, чуя неладное, попятилась в болото, крепко сжимая в руке случайный трофей.       ― Времени у меня не так много, чтобы сейчас место уединённее искать, так что, прости, милая, но ты в недобрый час мне на глаза попалась. Ничего личного... ― Мавка не стала слушать речь до конца и сиганула в болото, поглубже зарываясь в ил, кожей ощущая, что ей не поздоровится.       Багхес посмотрел на небо. Стремительно собирались тучи. После того как он моргнул, начал накрапывать дождь тяжёлыми каплями. От его кивка, к туче от болота вверх потянулись струйки воды, имитирующие дождь. Он предпочитал действовать максимально незаметно. Тело хорнда постепенно становилось прозрачным, пока полностью не стало состоять из одной лишь воды. Он тоже потянулся ввысь к туче, иссушая напоследок болото с зарывшейся в ил Мавкой. В затвердевшей, полностью обезвоженной грязи она застрянет надолго. А дудочка... «В конце концов, и новую сделать можно... Нельзя же так привязываться к вещам в самом деле...»