Дамнар: Неведение

      Сбор крови у малочисленного населения Итернитаса происходил в безмолвии, изредка нарушаемым вопросами перепуганных детей. За время пребывания на проклятом острове люди успели уже ко многому привыкнуть. Никсы, оборотни, рогатый чёрт, клыкастый кощун... Но с тех пор как их увели из родного мира, оживших трупов они не видели.       Пока Есения была в лаборатории, кадавры вывели из изб затаившихся, упирающихся и стенающих от ужаса жителей и затолкали в церковь. Мертвецы не давали никаких утешающих пояснений. Несколько из них остались внутри, другие же оцепили здание по периметру. Двое стояли над душой у девушек, делающих надрезы на запястьях людей, и обрабатывающих затем раны.       Мало кто из селян слышал разговор князя с ведьмой — поначалу им казалось, что эти восставшие трупы всех попусту убьют. Только в стенах костёла их смогли успокоить всё слышавшие Волки... И тогда-то людям стало ясно, что в их родном мире мертвецы зашевелились и встали не из-за неведомой хвори, а по воле Князя. А ведьма, выходит, всё это время знала, что кощун их обманул, да помалкивала.       От Есении народ вновь отстранился. Рядом с местом сбора крови образовался почти трёхметровый пустой круг из молящихся и бросающих испуганные взгляды то на ведьму, то на кадавров, селян. Еся же, нервно закусив губу, делала своё дело и размышляла.       «Князь сейчас действительно слишком зол, и никому не верит. Если Джастин не выживет, может всех тут перебить? Или всё-таки не станет? Это сейчас в кувшин собираем, а если решит, что живьём съесть лучше? Да и всё равно узнает, что я водицу принесла. И мало того что я виновата в его глазах буду, так ещё и разозлится, что соврала. Силавия то жива ещё? Как бы выяснить, что поможет? Как самой выбраться, и да и остальных спасти?»       Кэйа сурово и недовольно смотрела на Есю исподлобья. Её мысли мало отличались от тех, что раздирали изнутри подругу, но ещё добавлялись переживания за дитя и за мужа. Он-то наверняка всё ещё сидел на крыше, или же успел перепрятаться? Вероятность, что Есе несдобровать была весьма сильной. В том, что Траян этому поспособствует, как мужества наберётся — к князю обратиться, она не сомневалась. И ей было совершенно невдомёк, почему Еся до сих пор на месте, и не пытается уйти.       — Эй! Ты, когда обратно в замок пойдёшь, спроси у князя, долго ли тут сидеть... Скоро мы все есть заходим. Может быть, отпустит по домам? Или хотя бы кого-то простой каши сготовить? Дочка скоро капризничать начнёт... Да и если суета и шум начнётся, кадавры отвлекутся, — многозначительным шёпотом произнесла Кэйа, пытаясь поймать взгляд Еси.       — Я спрошу... Ох, боязно мне, Кэйа! И Ярек как в воду канул...       Есения взяла наполненный кувшин и направилась к выходу, пребывая где-то глубоко в своих мыслях. Сторожевой кадавр повернулся при её приближении, готовый сопроводить в замок.       — И что ты время тянешь? — рассерженно шикнула Кэйа на подругу. Её и так уже очень давно грызла совесть за то, что Еся пошла в синюю гостиную вместо неё и обратила на себя внимание Князя. То, что такое долгое время подруга находилась одна, без какой-либо поддержки, тоже беспокоило внучку вожака. Но всё-таки они виделись во время принятия пищи, и Еся была невредимой. Сейчас же Кэйа была до полусмерти напугана за дальнейшую судьбу подруги.       Есения удивлённо на неё уставилась. Обсуждать свои планы в толпе ей не хотелось, а выйти подругам вместе кадавры не давали.       — Я не тяну... Мне надо отнести...       — Да знаю! Я не про то! — Кэйа выпучила глаза, пытаясь сделать намёк. Есения понимала, что имеет в виду подруга. Она тоже явно хотела, чтобы Есения бежала. Та сделала вымученное выражение лица и кивнула.       — Неужто? Я было думала, что ты по доброте душевной даже не подумаешь об этом... Нет! Молчи! — цыкнула она на Есю, видя, что-то хочет что-то возразить. — Я-то тебе в помощницы подрядилась, вот и буду тут помогать здесь по мере своих сил... А ты... Ярило ясное ещё крыши греет... Да в воде не тонет...              ⋆☽ ◉ ☾⋆       Кадавр молча отпер решётку, схватил Силавию за локоть и потащил за собой в абсолютной темноте. Она не сопротивлялась, лишь надеялась успеть.       По мере продвижения вглубь подземелья становитесь всё холоднее. Вскоре она, несмотря на весьма быстрый шаг, начала замерзать. Эльфийке казалось, что путь длится бесконечно долго, но после очередного поворота показался тусклый свет, и она смогла разглядеть приоткрытую тяжёлую дверь, из которой разливался лютый холод. Кадавр почти зашвырнул её в этот проём. Она чудом умудрилась удержаться на ногах. Оказавшись внутри, обхватила себя руками из-за окутавшего холода и осмотрелась.       Джастин лежал голой спиной прямо на льду. Из-под цепей торчали обрывки рубахи. Темнота, текущая по венам, шла по шее, обхватила плечи и начала захватывать торс.       Грубая, подрагивающая мужская рука схватила её за волосы в районе затылка и запрокинула голову. Силавия инстинктивно попыталась отстраниться и упёрлась руками в грудь князя. Заметить, откуда он появился, она не успела. Не увидела его, когда кадавр толкнул её в комнату.       — Сними блок! — процедил князь сквозь зубы.       Эльфийка всхлипнула, на миг отведя взгляд от потемневшего лица Сета, но повиновалась и вымученно посмотрела ему в глаза. Вопреки её ожиданиям, вырывать душу сразу он не стал. Вместо этого она провалилась в воспоминания.       — Осторожно! Не перепутаешь? Эту Яреку, а эту Джастину, — она показывала Есе две кружки с водой. Без каких-либо семян. Девицы только-только напарились, были ещё обнажены. А любой другой обстановке Сет бы не преминул полюбоваться, но сейчас его интересовало, откуда взялись семена. Тем не менее его взгляд притянули к себе грубые старые шрамы, использовавшие живот его девки. Память сразу подсказала, что за всё это время он ни разу не слышал от неё запаха регулярной женской крови. «Ты поэтому исцелением так интересуешься?» — пронеслась мимолётная догадка, но сейчас ему было не до неё. Разум вдобавок твердил, что он никак не может вспомнить её имя, но Сет отмахнулся, списав забывчивость на нервное напряжение.       Поскольку мысли Сета внезапно, даже на миг заняла девка, ассоциации подтолкнули к следующей картине: когда девушки уже оделись и заплетали друг другу косы, вслух рассуждая, где бы они делали побывать со своими семьями, если вдруг удастся хоть ненадолго выбраться с острова. Все трое, вопреки людским обычаям вытия перед свадьбой смеялись, шутили... Выглядели совершенно счастливыми в своих мечтах. В речах Силавии о жизни с Джастином не было фальши, и Сет подтолкнул память дальше. Его интересовали кружки.       Но в мешанине воспоминаний того вечера периодически мелькали счастливые лица его друзей, но ничего не намекало на причастность эльфийки к состоянию брата. Продвинув воспоминания чуть дальше, вновь наткнулся на разговор со своей служанкой.       — Ну что, мне самой, или ты подольёшь? — Силавия вынимала кружки, помеченные красной и белой лентами, и мельком бросила на них взгляд. В обеих посудинах была совершенно чистая вода.       — Ты сама, если что, сможешь? Я сейчас только в замок сбегаю и вернусь. Наверное...       — Зачем тебе? — Силавия удивлённо подняла брови, глядя на засмущавшуюся девицу.       — Я князю яблок принесу хотя бы. Не уверена, что он ещё что будет есть...       Силавия презрительно фыркнула и скрестила руки.       — Говорили же уже про это... Дался тебе этот гад! Зря ты его жалеешь. Поделом же!       — Ну не могу я так! Он не говорит про тот случай, но у него же всё на лице написано...       — Эх, девочка, когда уже поймёшь, что то, что на лице читаешь, и то, что в душе творится, две большие разницы... Если она вообще есть у него, конечно...       Вихрь воспоминаний, не найдя искомого, полетел дальше. К танцам, пляске, задорной музыке... Силавия находит глазами служанку и подмигивает, не прекращая кружиться. Через какое-то время прибегает раскрасневшаяся девка с кружками, предлагает пить. Эльфийка и Джастин берут их не глядя, запыхавшиеся после танца. Делают несколько глотков и вновь устремляются в пляс. Девка улыбается и делает знак, что уговор исполнен. На душе эльфийки легко и беззаботно.       Даже если заговор здесь, по законам магии Атиозеса не имеет силы, всё равно ей и Джастину предстоит долгая жизнь. Может, удастся уговорить молодого князя устроить и их свадьбу? Безумно хочется поцеловать и приласкать любимого. По крайней мере, сейчас им нечего бояться и смущаться. Спустя столько лет наконец всё хорошо, и можно мечтать... А в следующем воспоминании с лица Джастина сходит краска, глаза становятся отрешённо безумными... Он толкает её и кричит: «Бегите! Скорее! Сет!» — и оседает на землю.       Сет вынырнул из разума Силавии и отшвырнул её к брату. Она, не сразу придя в себя после погружения, упала около головы Джастина, едва не навалившись на него.       — Действуй. И только попробуй выкинуть что-нибудь.       Свой голос Сет не узнал. Он был скрипучим, словно сухое дерево стонало во время сильного порыва ветра. Горло сжало удавкой. Поднятые кадавры размеренно вытягивали из него силы. Нужно было срочно сократить их количество. Он впервые в жизни посетовал на то, что недостаточно внимания удалял настолько нелюбимой им некромантии. Ещё тонким потоком приходилось поддерживать нить энергии, направленную на Джастина. Чтобы исключить вероятность, что тот не вовремя очнётся и покалечит свою эльфийку. Со спутанными мыслями Сет медленно сел на лёд и начал наблюдать за действиями Силавии, постепенно погружаясь в свои мысли. Сомнения, что она действительно непричастна, почти улетучились.       Силавия глубоко вздохнула и прерывисто выдохнула, пытаясь взять себя в руки. Она не чаяла, что князь её отпустит. Но размышлять о его поступке было некогда. Она потянулась трясущимися от холода руками к вискам Джастина и направила поток к его разуму.       Первый импульс наткнулся на преграду, напоминающую полузастывшую глину. Энергия грозила увязнуть в этой субстанции, но эльфийка усилила поток и стала пробиваться внутрь.       Глина, налепившаяся на разум, не была статична. Она медленно текла, старалась вытолкнуть из себя сторонний импульс. Иногда поток, исходящий от Силавии, соскальзывал, и она принималась ощупывать этот тайник заново, ища слабые места. К её радости, эта субстанция была неоднородна. Вероятно, благодаря течению образовывались более тонкие прослойки, но их тут же заволакивало, стоило эльфийке попытаться проникнуть внутрь.       Тогда она решила попробовать иную тактику. Воткнула энергетическую нить и потянула на себя, как через соломинку. «Глина» послушно поползла вверх по новому источнику.       Решив, что для пробы достаточно, Силавия дёрнула и оторвала кусочек энергетической материи, которая моментально пристала к её разуму.       Ощущения были не из приятных. Ей почудилось, что она наглоталась носом болотного ила. Затылок взорвался болью, голова поплыла, затошнило... Эльфийка отстранилась от Джастина и оперлась руками на лёд, чтобы удержать себя в сознании, призывая весь свой внутренний ресурс, чтобы «переварить» постороннюю энергию.       Постепенно состояние улучшалась. В голове ещё звенело, и затылок противно ныл, но с головокружением Силавия справилась. И обнаружила, что в её разуме «глина» расщепилась и растаяла без остатка.       Воодушевлённая этой маленькой победой, Силавия вновь коснулась Джастина. Место, откуда она вырвала кусочек, истончился и не успел затянуться. Она нанесла удар, пробиваясь сквозь просевшую защиту.       Удалось.       Сет уже не следил за тем, что делает эльфийка. Ей удалось его убедить, несмотря на его паранойю, что она хочет спасти Джастина не меньше, чем этого хочет он сам. Он сидел, ссутулившись, прижав пальцы к губам, и смотрел, не мигая в одну точку, весь погрузившийся в свои мысли.       «Поделом... На месте Джастина сейчас я должен корчиться. Почему же так? Несправедливо. Это просто нечестно. Он больше всех ценил жизнь, из всех кого я знаю, и что теперь? Права Силавия, видать, нет у меня души, как и у отца не было. Видимо, поэтому я не мог зацепиться. А душа младенца, способствующего нашему рождению, выходит, досталась Селфису? Почему же у меня тогда так всё болит?»       Дрожащий, спотыкающийся голос Силавии заставил вынырнуть из размышлений, но полностью в чувства Сет не пришёл. Смотреть ей в глаза сейчас было выше его сил.       — Он ттттам! Нннно эттта ммментттальная жжижа...       — Сможешь очистить?       — Ппопппробую. Отттвет жестттткий и ммммннногоо эненнергиии ттттратмтся.       «Наверное, стоит попробовать самому заняться чисткой. Вессель у меня явно вместительный, а эльфийку использовать как донора... Что у неё с речью?» — Сет мельком взглянул на дрожащую Силавию. Вспомнил, как синели губы у служанки в соседней комнате, без льда. Сет с бесконечной усталостью вновь отвёл взгляд. «Кажется, я снова забыл, что живым нужно тепло...»       — Ты замёрзла?       У Силавии уже давно зуб на зуб не попадал. Она промёрзла до костей. Коленок вообще почти не чувствовала. Она обернулась на князя, яростно сверкая глазами. «Я в летнем платье, а тут мороз такой, что кровь застывает, он что, издевается?!»       Эльфийка грозно смотрела на Сета, мысленно желая его разорвать на сто тысяч кусочков. Он перевёл на неё измученный, затравленный взгляд.       Его обречённый вид быстро, и неожиданно для самой Силавии, погасил злобу. Память услужливо подбросила записи из сворованного ей дневника старого князя, и картинка сложилась воедино. Она разглядела за этим самовлюблённым, непредсказуемым и неуравновешенным типом другое.       «Он же всего лишь мальчишка! Первая Матерь, серьёзно? Перепуганный до полусмерти, растерянный и снедаемый совестью мальчишка! Одарённый, наделённый властью... На грани безумия... Неужели он действительно не понимает, что он иногда творит?»       Эльфийка заставила себя кивнуть и стала дышать на заледеневшие пальцы, которые вот-вот перестанут двигаться.       Сет глянул на стоявшего в ожидании кадавра. «Принести тёплую одежду и какое-то... Одеяло? Или как... Девке той... Нет, надо одежду. Я не смогу всё время подогревать, а мертвяк навряд ли найдёт. Где девку носит?» — Сет, вдохнув, встал. Потоком создал водяное одеяло, подогрел и накинул на эльфийку с головой. Она, почувствовав живительное тепло, застонала и начала укутываться в него, пытаясь справиться телом. Её уже не просто трясло, а колотило от холода.       — Сможешь продлить его сон? Я отойду, поищу что-то тёплое, что не будет тратить энергию и остывать...       Силавия с трудом вытащила пальцы из-под водяного одеяла и вновь потянулась к разуму Джастина, повторно пробивая брешь в защите. Когда удалось зафиксировать контакт, кивнула Сету. Тот сразу вышел.