Третий метод

      С каждым толчком от земли, Торп удалялся от навязчивых мыслей и образов. Пробежка не просто позволяла оставаться парню в тонусе, но и облегчала его ментальное здоровье, в отсутствии Доктора Кинботт.       У произошедших мрачных событий были и светлые стороны, Ксавьер наконец осмелился поговорить с семьёй, хоть и в письменной форме. Родители послали юноше три ворона с письмами. Торп вернул двух. Вновь обретя питомца, с которым Ксавьер был вынужденно разлучён в назидание, Торп предположил, что теперь в его жизни наступили лишь белые полосы. — Нет, Нарцисс. Ты выделяешься не больше меня, — пробурчал парень, почти не запыхаясь.       Белокрылый ворон, летевший над его головой, горделиво задрал клюв. — Я бы поспорила, — отозвалось поодаль едва слышно.       Торп экстренно затормозил, вонзая носки кроссовок в дорогу. Он огляделся, пытаясь обнародовать спонтанный отголосок.       Долго искать не пришлось. Явно не желая оставаться незамеченной, девушка осторожно помахала тонкой ладонью, обращая на себя внимание юноши. Она восседала на суку дуба, аки на кобыле, и улыбалась незнакомцу, будто старому другу. — Хотя, не знаю, что экстраординарнее… — в один миг спрыгнув с дерева, девушка почти бабочкой приземлилась на землю, недалеко от Ксавьера, — белая ворона или парень, что с ней говорит.       Нарцисс возмущённо гаркнул, усаживаясь на плечо хозяина. — О, прости, не хотела задеть твоих пернатых чувств. Разумеется, ворон. Но про них я не знаю фразеологизмов, — обворожительная улыбка во весь рот стянулась в ажурный бантик остро очерченных бордовым губ.       Девушка осмотрела Торпа с любопытством, замечая, что он ей «почти в пору». — А в академии все такие… — девушка вновь оглядела Ксавьера во весь рост, — габаритные?       Ксавьер сдержал смешок и поправил хвост под затылком. — Я редко встречаюсь с кем-то глазами, не опуская головы, — не без удовольствия признался Торп, — тебе бы нашу директрису… — задор в голосе неверморца растаял. — Оу… — почему-то незнакомка тут же опустила брови, поджимая подбородок, будто зная обо всём, что творилось в голове юноши, — мне жаль…       Ксавьер махнул головой, словно отбрасывая тошные мысли, от которых так рьяно убегал не первое утро. Он сделал это с таким усердием, что Нарцисс пошатнулся, переминая лапками на его плече. — Так ты новенькая. Видимо, это какая-то новая система академии. Принимать учеников посреди года. — девушка пожала плечами, не желая вдаваться в подробности, — ну, а… — Не утруждайся с запоминанием имени, — вдруг сказала она, дёрнув бровями, — оно сложное для произношения и бессмысленное для использования. Всё равно меня никто не зовёт. Да и пробуду я тут недолго. — в её голосе читалась некая игривость, но более девушка старалась не улыбаться, лишь изредка стреляла глазами в сторону птицы. — Ну, а я Ксавьер. Можешь и запомнить, и позвать, если вдруг понадоблюсь, — пожал плечами Торп, сам за собой заметивший исключительное дружелюбие. — И чем же ты можешь быть мне полезен? — она вновь осмотрела его, на этот раз быстро обойдя и зацепившись взглядом за беговую обувь, — сбегаешь мне за обедом?       Торп рефлекторно закатил глаза, скрещивая руки на груди. — Помимо очевидного, — теперь Ксавьер нарочито внимательно оглядел девушку, — от тебя пахнет кровососом, — незнакомка на мгновение сморщилась, — А от меня семимильной пробежкой. Вы чистоплюи, так что можешь не пытаться меня запугать.       Никогда не любившая такого наименования своего вида, девушка не подала виду. Напротив, она слегка облизнула нижнюю губу, после чего прикусила её правым клыком. — А я люблю солёные закуски… — за секунду она оказалась в опасной близости к шее неверморца и звонко клацнула зубами рядом с пульсирующей кожей.       Вампиресса медленно отдалилась, постепенно хмуря лоб. — Разве что… не от слёз… — она сделала ещё пол шага назад, — а в академии все такие… ранимые?       Теперь нахмурился Ксавьер. Он отвёл глаза, стараясь не демонстрировать собственной уязвлённости. — Ты пахнешь не семимильной пробежкой, Ксавьер… — без колебаний изящно девушка повернула лицо Торпа к себе за подбородок, — а женщинами. Властной и той, над которой не властен. Одной страшно боялся, а другой страшно заинтересован.       Теперь вид Ксавьера был неизменен, однако внутри него всполошилась эмоциональная буря.       Вампиресса вскинула бровями, между делом опуская подбородок своего нового одноклассника. Её лицо было спокойно, а мысли стройны. С лёгким, хоть и холодным сердцем, она направилась в академию, подмигнув Нарциссу.       Торп потупился, после чего встряхнул головой и побежал дальше, почти стряхнув крылатого друга с плеча. Ворон непонимающе каркнул и полетел за хозяином.       Пробежка закончилась чуть позже запланированного. Ксавьеру пришлось задержаться в лесу, чтобы наверняка обогнать неприятные мысли и сориентироваться в настоящем.       Неверморец принял душ в кипятке, нарисовал на конденсате шутовскую рожицу, посмотрел через неё на своё отражение и, наконец, смог улыбнуться. — Сам ты клоун! — прикрикнул Ксавьер гогочущему Нарциссу, — я пообедаю и пойду в библиотеку. Хотел вернуть дневники Кафки. Чего тебе принести?       Нарцисс почти нервно топнул лапкой по столу, выражая беспокойство за хозяина. Ксавьер натянул уголки губ, осторожно потрепав питомца по пернатой голове и удалился из комнаты.       Едва сознание его пришло в порядок, как Торп услышал уже знакомый голос.       В пятиугольном сквере, в то каникулярное время заполненным лишь на треть, стол Клыков всегда был занят почти тем же количеством студентов, если не больше, чем во время семестра. Объяснимое явление. Учёба была для них первостепенна. На удивление, вампиры обладали сильной тягой к знаниям и почти никогда не получали балла ниже А+. Высокий интеллект был тем, чем вампиры, как им всегда казалось, были обязаны характеризоваться. На контрасте с заурядными представителями «волчьего» общества умственные способности покровителей ночи были очевидными.       Об этом Торп узнал в тот же день, когда задержался в библиотеке, изучая культуру клыкастых изгоев.       Известный факт, что вампиры не покидают Невермор десятилетиями, основан не на их глупости, лености или безрассудном отношении к изучению наук, а напротив, к закреплению материала на многие столетия.       Спустя несколько часов разлуки, Ксавьер вновь столкнулся глазами с новенькой. Она восседала на столе Клыков, покачивая туфлей на ноге.       Торп заметил, что вампиресса пребывавшая тут меньше дня, уже пользовалась популярностью побольше, чем он за все эти годы здесь. — … какая жалость, подумала я, и оставила его возле овощного прилавка.       Стол разразился озорным смехом.       «Вероятно, она уже была с ними знакома, хотя бы заочно» — подумал Ксавьер, проходя мимо. Вопреки предположениям, вампирское общество всегда оставалось весьма тесным, разбитым на родовые кланы и сословия. — Откуда ты приехала? — Где училась до этого? — Сколько крови выпиваешь, чтобы так выглядеть?       Масса вопросов облепила вампирессу, безвольно отметая теорию Ксавьера смятым клочком. — Румыния. Болгарский Лицей неСвятой Софии. Дело не в количестве, а качестве. Я потребляю исключительную кровь, — с улыбкой произнесла вампиресса, глядя в глаза каждому вопросившему по очереди. — Какую же? — с азартом спросил предводитель Клыков — Виктор Фэнгс. — Без памяти в меня влюбленных. — легко ответила девушка, прикрыв глаза.       Вампиресса поведала, что в своём прежнем учебном заведении её звали Реджиной, поскольку это в переводе означало "королева". Дарованный титул её не смущал, хотя она никогда к нему не тянулась. Внимание со стороны сверстников, по словам новенькой, было для неё побочным следствием внешнего вида и поведения. – Как видите, – девушка указала руками на свою голову, – короны на мне нет. И я к ней не стремлюсь. Надеюсь и вы не будете короновать меня почём зря.       Она ощутила на своей коже взгляд нового знакомого и поспешила встретиться с ним глазами, но Ксавьер успел отвернуться и усесться за стол в величественном одиночестве.       Еда казалась безвкусной. День тянулся бесконечным серым мазком. Еле найдя силы на то, чтобы вернуть книги, и ещё немного сил, чтобы покинуть библиотеку, Торп понял, что нуждается в разрядке. — О. Теперь ты здесь, — улыбаясь произнесла вампиресса, затачивая наконечник стрелы. — Это моя реплика. — почти раздражённо бросил Торп, не мало удивив новенькую, — тебя слишком много, для той, кто планировал не задерживаться надолго.       Вампиресса на мгновение округлила веки и взглянула в глаза одноклассника. — Я бессмертна, Ксавьер. Твоё «долго» — для меня секунда, — снисходительно произнесла она, после чего изменилась в лице, — так что, в случае чего, тебе снова придётся попотеть… — девушка хищно взглянула на Торпа, вновь прикусывая губу клыком. — Много несчастных влюбилось в твои недвусмысленные намёки? — с театральным отвращением спросил Ксавьер, надевая трёхпалую перчатку. — Достаточно, чтобы я оставалась сытой и здоровой. А что, решил затесаться в их ряды? — вампиресса сделала глубокий вдох, уткнувшись в толстовку парня носом. Ксавьер едва устоял на месте и рефлекторно напряг грудные мышцы, — видимо нет. Всё ещё пахнешь неразделённой любовью. Тем лучше. Целее будешь.       Изящно развернувшись, вампиресса взялась за оружие и попыталась попасть в цель. Промах. Избегая досады в выражении лица, она вновь улыбнулась, обращаясь глазами к Торпу. — Семья всегда хотела, чтобы я овладела хоть чем-нибудь также хорошо, как навыком убийцы. Безуспешно. — Убийство это твой инстинкт. Стрельба из лука сложное ремесло, которым овладевают годы, — рассудительно произнёс Ксавьер, стараясь подбодрить девушку. — Чем ты овладел за годы? — вскинула бровями вампиресса, передавая лук Торпу.       Парень, последнее время тренировавшийся с особым усердием, почти не глядя попал в третье кольцо. Для него это событие было куда более знаменательным, чем для вампирессы. — Да-а… Не в моём положении тебя освистывать.       Девушка поджала губы, словно совсем не была впечатлена, но располагающий взгляд довольного собой одноклассника заставил её одобрительно похлопать в ладоши. — Талантливый человек, талантлив во всём? — Ксавье непонимающе отвёл голову в сторону, — кроме невысокой лупоглазой брюнетки ты пахнешь красками, — объяснила девушка, — Клыки показали мне пару твоих шедевров на территории. Впечатляюще. — Спасибо на добром слове, — стараясь не погружаться в очередной ментальный омут поспешил произнести Торп и нацелиться следующей стрелой в мишень. — Жду не дождусь, когда ты натянешь очередной холст, — лук юноши тут же опустился и стрела пробила землю. — Это правда работает на ком-то? — недоумевающе усмехнулся Торп. — Ты удивишься, но опустошённые сердца легко заполнить похотью, — вскинула бровями вампиресса, после чего вернулась к тому, что у неё получалось — затачивать наконечники.       Ксавьер одну за одной принимал стрелы, запуская их в мишени. Раз за разом отпуская тетиву, он словно избавлялся от каждой навязчивой идеи или тревожного узла поселившегося в мозгу. Когда же стрелы кончились, вампиресса в одночасье собрала их. Торп буквально даже не успел моргнуть. — Спасибо, — почти бесшумно произнёс юноша, принимая заполненный колчан. — Мне даже нравится, что ты непробиваемый. Давно у меня не было друзей. — А. — кивнул Торп, — Решила затесаться в друзья? После угроз и высмеивания? — Я, конечно, могу продолжить угрожать и высмеивать, если тебе так больше нравится. — в характерной игривой манере произнесла вампиресса, сладостно растягивая сонорные, пока юноша качал головой. — Давай хоть научу тебя с луком обращаться. Может с новыми навыками, у тебя появится новая манера общения.       Ксавьер передал лук вампирессе и встал позади неё. Юноша выбрал стрелу из колчана, что считал своей счастливой, и бросил остальные на землю. Торп управлял вампирессой словно тряпичной куклой, ставя её ноги, руки, корпус в правильные позиции.       Девушка глянула за плечо, встречаясь глазами с Ксавьером. Его дыхание ударяло в её ухо. — Не сразу. Мало по малу, но у тебя получится. Главное не бросать на полпути и заручиться помощью. — не отводя глаз от жёлтого круга произнёс юноша, — А теперь сконцентрируйся.       Вампиресса с усилием промолчала и сделала первый в своей жизни выстрел, попавший в цель. — Поверить не могу! — Ксавьер одобрительно кивнул, видя искреннюю радость одноклассницы.       Он с улыбкой вспомнил как впервые попал по мишени. Торп сдержался, не озвучивая это воспоминание, ведь тогда ему было четыре года.        Она же промолчала, что поразилась собственной выдержке и тому, что не отпустила похабных комментариев находясь в столь щекотливом положении. — Ксандра, — вампиресса протянула юноше руку, не сдерживая торжественной улыбки, — с удовольствием буду твоим другом в этом богом оставленном месте. — Значит друзья, Ксандра, — Ксавьер с искренней радостью и некоторой горделивостью пожал руку девушки, поскольку сегодня, за прочтением книг узнал, что многие из вампиров крайне редко сообщают имя изгоям не своего вида. Как писал П.В. Лоска: «…это признак доверия и расположения вампира. Потому многие представители даруют своим отпрыскам пышные и густые имена состоящие из пяти и более позиций…», — а это твоё второе имя или пятое?       Ксандра осторожно вынула ладонь из руки Ксавьера, не переставая улыбаться, но теперь глядя на него подозрительно и не моргая. — Второе, — сквозь зубы призналась она.