Сказочный дом

В западной комнате сегодня безлюдно. Только Оле-Лукойе сидит на привычном месте и покручивает черный зонтик в руках. Не будет сказок – не будет и ярких красочных снов. Садись, гость, ближе к камину, вытяни усталые ноги к огню и послушай тишину, а я пока с Оле пошепчусь. - Нет-нет, ты что, я не пойду против своих привычек! – Оле горячится, стучит маленьким сухим кулачком по ладони. – Моё дело – сны показывать, а не сказки говорить! - Только один раз, и мы никому не скажем. - Нет-нет-нет! И еще раз – нет! - Давай так: ты нам расскажешь не сказку, а настоящую историю, но с волшебством. А я за это никому не выдам твою самую страшную тайну… - Шантажист! – шипит Оле и возвращается на свое место. Ему нужно время, чтобы успокоиться, потому выпьем чаю по-английски: горячее молоко, душистая заварка и крохотные печеньица, которые тают во рту. В той стране, где туманные дни случаются чаще, чем солнечные, а древность рода чтят из века в век, жил-был маленький мальчик, сэр Леонард Гудфри, потомок одного из древнейших родов государства. Мама и папа юного Леонарда вели светскую жизнь, а мальчик был оставлен на попечение гувернера и слуг, с которыми и жил в фамильном замке. Говорят, если в замке не живут привидения, то это ненастоящий замок. В Гудфрихолле привидений было несколько, но на них никто не обращал внимания – они были тихими и безобидными. Подумаешь, повару вместо соли подсунут сахар или нянечка не сможет распутать свои роскошные рыжие волосы поутру – это ничего, у соседей вон призраки цепями по ночам гремят и воют немелодично. В общем, жизнь в замке текла своим чередом без особых происшествий. Однажды вечером юный сэр Леонард сидел в библиотеке и читал старинную книгу о подвигах предков. Вдруг за его спиной раздался вежливый кашель. Мальчик обернулся. Прямо за его креслом стоял рыцарь. Леонард, будучи хорошо воспитанным мальчиком, встал с кресла, шаркнул ножкой и произнес: - Леонард Гудфри, к Вашим услугам, сэр. Рыцарь попытался повторить движения мальчика, от чего едва не упал. Мальчик заметил на его панцире герб – рыцарь, оседлавший дракона, попирающего корону. Это был герб рода Гудфри. - Гудфри Гудфри, - глухо раздалось из-под шлема. - Да, Гудфри, - вскинул голову мальчик. Привидение подняло забрало шлема, и Леонард увидел лицо молодого человека лет двадцати – двадцати пяти. Он смущенно улыбнулся: - Меня зовут Гудфри Гудфри… - Постойте, сэр, так это вы основатель рода?! Тот самый герой, который победил армию врага и сразил дракона? Это вам мы обязаны своим гербом? – он лихорадочно листал книгу, чтобы найти нужную страницу. Рыцарь топтался за его спиной, то и дело поправляя забрало, падавшее вниз. - Ага! – победно крикнул Леонард и ткнул пальцем в рисунок. – Вот! Рыцарь очередной раз лязгнул забралом и тихо прошептал: - На самом деле все было немного не так… Можно, я сяду в кресло? Видите ли, Леонард, я был простым пастухом. С утра до вечера я пас овец, мечтая о великой славе. Однажды возле горного озера я нашел доспехи рыцаря и решил, что это знак, посланный мне с небес. Я надел их, они оказались впору. Правда, овцы, увидев меня в столь необычном наряде, с блеяньем разбежались. Искать их я не стал – меня ждали подвиги и приключения. В одной из деревень мне сказали, что неподалеку обосновался дракон. Драконы в наше время не были редкостью, но многие предпочитали жить в мире с людьми. Этот же, в силу ли убеждений или же по глупости, вытаптывал поля и выжигал селения. Я пообещал крестьянам, что дракон будет побежден мною, и вышел в поход. Добрые люди дали мне коня-доходягу и немного еды в дорогу. Я подгонял клячу и пел боевые песни собственного сочинения по дороге к логову дракона. Дракон вышел навстречу, зевая со скуки. Давно уже забыли рыцари дорогу к его дому, и он привык чувствовать себя властелином земель. Увидев меня, он улыбнулся, как могут улыбаться лишь сытые драконы, довольные жизнью и видящие перед собой новую игрушку. Я понял, что пора отступать, то есть, бежать со всех ног, но раньше меня это поняла моя кляча, поэтому меч, вынутый мной из ножен, остался валяться где-то в полях. В то же самое время на берег нашего славного королевства высадились вражеские войска. Глупая лошадь несла меня к месту высадки врага, следом несся свирепый дракон. Каким-то чудом я смог вынуть ноги из стремян и хлопнулся на землю. Дракон пронесся мимо, не заметив меня. Кляча влетела в ряды вражеской кавалерии, следом за ней дракон. Я наблюдал за происходящим издали, предусмотрительно встав меж двух деревьев. Да, Леонард, подняться в этих доспехах было нелегко, но страх – хороший стимул! Вражеские рыцари в панике бежали к своим кораблям. Кто-то успел уплыть, а из тех, кому не повезло, кого-то сожгло пламя дракона, кого-то он задавил своей тушей, но большая часть погибла в сутолоке и суматохе. Рыцари, стараясь убить дракона, рубили друг друга в толчее. Когда же бойня была закончена, а дракон, распаленный борьбой, искал новую жертву, я понял, что настал мой час. Я крикнул дракону, что он недостоин своего племени, и вызвал его на бой. Леонард, вы слышали когда-нибудь подземный гул? Говорят, это ревут неродившиеся драконы. Так вот рык этого дракона был во сто крат мощнее. Я вовремя отбежал от своих спасителей-деревьев на такое расстояние, что застрявший меж ними дракон не смог до меня дотянуться. Но он достал меня языком пламени – видите, мой доспех немного оплавлен. Когда войска нашего славного короля подошли к месту побоища, они увидели, что войско врага смешано с землей, дракон издох, застряв в дубах-спасителях, а рядом лежит рыцарь в оплавленном доспехе. Меня вылечили, поставили на ноги, объявили героем. Знаете, Леонард, я не стал тогда говорить о том, как все было на самом деле – я стал знаменит, прекрасные дамы вздыхали мне вслед, пока я не выбрал в жены вашу прапрапрапрапра…не помню уже, сколько пра стоит меж нами… бабушку. Но совесть тяготила меня, поэтому вскоре после нашей свадьбы с Бередикой я ушел в поход, из которого уже не вернулся. Леонард, скажите, вы прощаете мне мою ложь? Вы мой потомок, и мне очень важно знать это… - Сэр Гудфри, мой великий предок, я чту ваше имя как основателя рода, но теперь я буду чтить вас как честного человека. Как говорит мой отец, высшее величие – это умение признавать свои ошибки. Знайте же, что я хочу быть похожим на вас – вызвать врага на бой, не имея иного оружия, кроме смелости и смекалки, достойно подражания. Рыцарь поднялся из кресла и подал руку для рукопожатия своему далекому потомку… Оле замолчал и потянулся за своей порцией чая: - И кто съел все печенье?! Самая большая тайна Оле заключается в том, что он любит печенье.