***
Верховная устало почеслала свои божественные веки местом сгиба её тонких указательных пальцев. На самом деле, в каком-то смысле, ей даже нравилось отвечать на глупые вопросы этого забавного смертного пилота из другого мира. За всё это время он так и не спросил хоть что-нибудь по делу, больше интересуясь вопросами примитивного мироздания, нежели чем-то действительно важным. Это заставило Верховную действительно оторваться от насущных проблем и наконец вспомнить, чем ей дйствительно нравились люди. Но отдых, даже такой специфичный, сейчас для неё просто непозволительная роскошь. Богиня метнула свои грязно-золотистые глаза прямо на одну из самых приближенных ей Валькирий. Нодабариэль — умом она не блещет, но зато её верность и мастерство сложно переоценить. Пусть займёт чем-нибудь Бланта, пока его любимый истребитель-шагаход находится на личном техобслуживании богини. Толко Блант вновь решил затронуть эту тему, как громогласный приказ Верховной резко оборвал его дальнейшие распросы. — Нодабариэль!... Валькирия, что следила за аудиенцией с самым недовольным лицом из всех, от такого неожиданного оклика чуть не выронила из рук своё пылающее золотым светом оружие. Оно представляло из себя широкий длинный клинок необычайной красоты и необычной формы. Блант не слишком хорошо разбирался в оружии ближнего боя, особенно древнего средневековья. Терраны сектора Копрулу унаследовал многое из культуры землян, в том числе и историю, но... Все музейные экспонаты и реликвии прошлого остались далеко на земле, в музеях, что и сами уже разваливались от старости. Но что-то на подкорке сознания подсказывало Генри, что мечи не должны выглядеть так... странно. Впрочем, и шестиствольный гатлинг обычно использовался против воздуха, а не земли, поэтому пилот Викинга просто принял это как данность. Не ему об этом судить. Рукоять меча была довольно короткой и выглядела как ровный сплав из янтарных ромбовидных объемных фигур. Гарды как таковой не было, рукоять просто разделялась на два заострённых золотых лезвия, что сначало шли врозь, а после резко соединялись, создавая еще один идеальный ромбм, только в разы больше. В его центре было буквально пустое пространство, которое занимал изящный золотой крест, что соединял на своём конце два лезвия вместе, обьединяя их в единый длинный клинок. На месте крестовины же было два, какая неожиданность, ЗОЛОТЫХ крыла, что служили то ли для баланса, то ли просто как украшение. И вся эта чудная конструкция, созданная во славу праведной резни, лежала в аккуратной тонкой ручке валькирии. Как Блант заметил чуть позже, Нодабариэль была единственной из своих сестёр, кто не носил длинные латные перчатки и у кого наплечники были прикреплены напрямую к, о ужас, плечам, а не перчаткам. Дальше Бланту следовало бы всмотреться валькирии в лицо, но... Платиновый бронелифчик пониже привлек его внимание чуть-чуть сильнее. Грудь у Нодабариэль была размера четвёртого, и эта интересная часть её доспехов позволяла определить это даже Бланту. На глаз. Только пилот викинга хотел было постыдиться и отвести свой взор, как тут же вспомнил, что визор-забрало было предусмотрительно закрыто им ещё во время его последнего "Тарана Веры", а это значит, что никто не видел куда он смотрит. От бронелифчика вниз отходила белая ткань, что плотно прилегала к голому торсу валькирии. Засмотревшись на неё, Блант понял, что останавливаться ни в коем случае нельзя и пошёл дальше. Ещё ниже он обноружил... Бронеюбку. Панцерную, платинового цвета бронеюбку. Чуть ниже от неё отходила и длинная, тканевая часть. Была она с разрезами, которые вновь не разочаровали своего единственного зрителя в лице Генри. Шесть тканевых белоснежных прямоугольников, что опускались почти до самой земли — по два было рядом с бёдрами и только один из них закрывал пах Валькирии. Сквозь них можно было отлично развидеть длинные шикарные ножки валькирии, обутые в... Блант обозвал это броне-чулками, постепенно перетекающими в сапоги. Никаких других ассоциаций у Бланта не возникло. Пилот викинга и не заметил, как его голова сама собой нагнулась вниз, а рука потянулась к скрытому под шлемом подбородку, пока он досканально анализировал... Нодабариэль. В реальность его вернул только оклик Верховной — Кхм! Мистер Блант?... "Мистер Блант"?! К нему так не обращались со времён... Да он даже не помнил с каких. Только сейчас он осознал, что буквально пропустил мимо ушей довольно большой диолог между Верховной и Нодабариэль, пока её же и... рассматривал. Чтож, оставалось только импровизировать. — А! а? Кхем, да! Конечно... Полностью с вами солидарен! — Голос пилота не дрогнул. Ну почти. С чем конкретно он был солидарен, Блант даже не догадывался, но, к его огромной удаче, он кажется угадал с типом вопроса. — Вот и замечательно! — Почти с радостной интонацией заключила Верховная. — Как видишь, "достойнейший гость" совсем не против твоей компании, Нодабариэль. Отправляйся вместе с ним и устрой ему небольшую экскурсию по моей обители, а я пока займусь его драгоценной машиной... Ступайте. — резко и холодно закончила богиня. — Подчиняюсь вашей во.. — Голос Нодабариэль был на удивление высок, красив и нежен. Окончание фразы, к сожалению, утонуло в ином звуке. — ТАК ТОЧНО!!! — Рявкнул на автомате Блант, испугав невесть от куда взявшуюся стаю белых голубей, до этого сидящих на самой высокой мраморной колонне. Теперь же они стремительно летели от сюда куда подальше. Развернувшись кругом, Блант чуть не свалился с облака. Небесный ландшафт вновь резко изменился и пилот Викинга явно этого не предусмотрел. К счастью, он успел убрать свою ногу от пропасти. Жаль, что это не помогло. С балансировкой он не справился и, в конечном счёте, свалился вниз.***
Повезло, что Верховная могла создавать облака в любой точке своего пространства и Генри не слишком сильно тогда ушибся головой об белоснежную, мягкую пелену. Что не сказать про его шлем. Он был совсем не мягким. — Воистину, пути её не... Блант признавал, он ещё никогда так глубоко не ошибался. Высокий громкий голос это совсем не дар, это — худшее проклятие, в особенности, для его ушей. Голос валькирии по какой-то причине не могли подавить даже звукоподавляющие системы его шлема, что звучало уж совсем абсурдно. Он точно в раю? — Слушай! Я конечно не хочу прерывать поток твоего праведного гнева, но... Где мы вообще?! — Генри наконец нашел за что зацепиться и отвлечь внимание Нодабариэль от своей скромной персоны. В этом странном месте, кажется, всё же присутствовали уровни. В голову Бланта тут же пришли адские кольца, только тут всё было немного по другому. Сейчас они находились где-то значительно ниже от трона Верховной. Облака здесь были темнее, в некоторых, особо чёрных, даже сверкали маленькие золотые молнии. Да и небо было каким-то серым. Золотые перья, что продолжали сыпаться свысока, светились здесь словно маленькие свечки, создавая странную и неповторимую атмосферу "Нижних небес". — Мм? Ах... Мы в обители Ангелов. Точнее, над ней. — Неожиданно спокойно произнесла валькирия, смотря себе под ноги. Блант тем временем наконец решился полюбоваться её лицом, впервые за всю "прогулку" обернувшись в ёё сторону. Сказать, что оно было прекрасно — ничего не сказать. Длинные, янтарного цвета волосы, аккуратно спадали на плечи, уходя далеко за спину. Черты лица валькирии были будто вылепленны из глины, на столько они были совершенны. Глаза были большими и выразительными, а зрачки в них оказались чисто-медового цвета. Нос же был острым и небольшим, а губы тонкими и плотно закрытыми. Это создавало сильный контраст на фоне внешности той же богини, хотя... По какой-то причине, недавние воспоминания о Верховной в голове Бланта отдавались какой-то грустью. Он почему-то уже начинал по ней скучать. Хотел вновь её увидеть. Это было... жутко не естественно. — Эй, ты здесь? — Раздалось прямо над ухом. Резко лицо Нодабариэль оказалось чертовски близко. Она даже помахала перед визором Бланта рукой. Он опять умудрился засмотреться на эту незатыкаемую валькирию, потеряв счёт времени? А оно вообще здесь есть? — А. Да. Я просто задумался... Мы можем сейчас спуститься к этим Ангелам? — Черезчур активно дал ответ Блант, тут же задавая валькирии встречный вопрос. — Эхм, я думаю... Да, почему бы и нет? Тебе должно быть дозволено к ним спуститься... Может быть они даже окажут на тебя впечатление. — С кислинкой закончила Нодабариэль, недовольно сщурив брови и с неприязнью посмотрев на Бланта. Блант же, в свою очередь, не удержался и со всей силы пробил себе по визору ладонью. После чего медленно убрал её от шлема, громко вздыхая. — Чёрт возьми, я просто волнуюсь о своём викинге, вот и всё! Представь, что у тебя на какое-то "неопределённое" время, не знаю... Отобрали крылья! — Четыре сияющих крыла за спиной Нодабариэль в этот момент нервно встрепыхнулись, как и она сама. — Смогла бы ты без них вот так вот просто прыгать с облачка на облачко, ни о чем не думая? Я бы поставил на то, что нет! — Голос пилота внезапно наполнился сталью. — Но ведь крылья и... — Нет! Это одно и тоже! Мы с моим викингом — одно целое, как и ты со своими крыльями. Понимаешь?! — Кажется, да... — Валькирия виновато опустила голову вниз и немного сжалась. — Фух... Ну и хорошо. А теперь... отведи меня наконец к ангелам.***
Под чёрными тучами и вихрем из золотых молний, звуки разрядов которых складывались в странную приятную мелодию, оказалось место, которое Бланту было описать труднее всего за последнее время. Но кое-какую мысль он всё же смог сформулировать. — Никогда бы не подумал, что рай может находиться так низко... Нодабариэль в ответ на это лишь неопределенно хмыкнула. Сейчас она была занята другим, требующим куда большего её внимания делом. В обители ангелов не было "пола", даже небесного. Заменять Бланту Викинга оказалось на удивление Тяжелой Задачкой.