***
Своё декабрьское увольнение Лина считает бесценным подарком самой себе. Приятно быть свободной от обязательств и знать, что эта беззаботность не закончится ровно в девять утра десятого января. Она свободная птица как минимум еще на месяц (Лина сама так решила). Поэтому, когда Лика приглашает её на какую-то локальную тусовку на квартире Никиты, у неё не находится ни единого повода слиться. — Наконец-то смогу вас познакомить, — воодушевленно заявляет подруга. Очаровательно. Только вот золотой час для знакомства прошел. Лине думается, изменилось ли что-то, если бы Анжелика познакомила их раньше? Возможно, Лина бы тогда была главной болельщицей их отношений, главным фанатом и шиппером. Потому что чувствовала бы себя частью фандома. А сейчас её приглашают на тематический вечер, где все друг друга знают. Там общие знакомые, друзья. И на другой стороне она. Буквально за бортом. В спасательном круге пытается успеть за этим мчащимся в счастливое будущее лайнером. Все эти неловкие знакомства смахивают на собеседования, и нужно быть мазохисткой, чтобы добровольно согласиться. Но Лика правда в предвкушении этого вечера, и Лина не в праве украсть у неё это маленькое счастье.***
Лина горько вздыхает и думает, что принимать приглашение всё-таки было плохой идеей. Прошло уже больше часа, как она приехала сюда и познакомилась с Никитой. Ей достаточно было перекинуться с ним парой фраз и трижды улыбнуться, прежде чем начать искать пути отступления, пока на её лице не проступит явное ты мне не нравишься. Показался ли он ей плохим парнем? Совершенно нет. Буквально с первых секунд она поняла, что он хороший. Обычный хороший парень. Настолько обычный, что если бы не обстоятельства, она забыла бы его имя уже спустя десять минут. Лине казалось, что у них одинаковые с подругой вкусы на парней. Но она правда не понимает, что же в нем такого необычного, что Анжелика влипла так сильно. Она знала её большую часть своей жизни. И её жизни тоже. Знала её как облупленную. Знала, что ей нравится и что она ненавидит. Знала, как она ведет себя перед родственниками, перед друзьями и незнакомыми людьми. Но сейчас Лина впервые видит такую Лику. Чуть более мягкую, чем обычно она бывает. Более нежную и смущенную. Это та самая магия любви? Та магия, на которую не способна дружба? Лина не может перестать сравнивать их. Этих двух Анжелик. Анжелику в дружбе и Анжелику в любви. Нормально ли вообще их сравнивать? Нормально ли ревновать её ко второй половинке? Он ведь не стал заменой их дружбе, он ей не друг. Или партнер означает любовь всей твоей жизни и лучший друг по совместительству? Но не жестоко ли это по отношению к Лине? Ведь тогда её обокрали. Заменили на два-в-одном. Что ж, об этом она подумает, когда окажется одна дома в своей кровати. А сейчас пусть её заполняет алкоголь, а не мысли о постепенно угасающей дружбе. Какой-то милый мальчик как раз приносит ей новую порцию мартини. Улыбается очаровательно, забирает у неё пустой бокал и уходит, напоследок роняя взгляд чуть ниже. Она сегодня в маленьком черном платье, и уже поймала не один невинный взгляд на своих на грани позволительного открытых ногах. Но ей не жалко. Смотри, но не трогай. А если уж каждый посмотревший будет приносить ей новый напиток и какие-нибудь закуски, то это даже можно будет назвать равноценным обменом. Она даже думает, не пофлиртовать ли с одним из этих студентиков? Потому что после смазанного знакомства с Никитой, Лика выпустила подругу в свободное плавание. Она чувствует себя аквариумной рыбкой, попавшей в океан. Она тут чужая, и никто не горит сильным желанием с ней знакомиться. Возможно, надо брать всё в свои руки и развлекать себя самой. Поэтому она окидывает всех присутствующих парней зорким взглядом, и затем снова, уже не зная который раз за вечер, разочаровано вздыхает. Хоть их разница в два-три года не кажется такой большой, они выглядят настолько незрелыми, что Лина отметает идею повеселиться. Тут флиртом может и не закончиться. А становиться их первой, жестокой и невзаимной любовью в ее планы не входит. Ей и так хватает людей, которые не упустят возможности лишний раз сказать какую-нибудь гадость за её спиной. Она уже начинает заметно скучать, залипнув в телефоне, как в гостиной появляется новая группа людей. Чертова Анжелика обещала «не более десяти человек», успокаивая Лину, что ей не будет неловко в большой компании. Но количество уже полчаса назад начало превышать обещанное! Лина скучающе рассматривает новые лица, как вдруг один парень ловит её взгляд и начинает быстро направляться в её сторону, параллельно здороваясь со всеми присутствующими. — Ты же Лина? — к такому напору она явно не была готова, поэтому на пару секунд теряет дар речи. Он и подсаживается сразу так близко, что она чувствует его парфюм и машинально отклоняется чуть в сторону. Парень-ураган. Но как и все явления природы, он по своему очарователен. — И тебе привет, — неуклюже произносит Лина. Хотелось прозвучать лениво и загадочно, но она еще не настолько пьяна, чтобы неуверенность в себе ослабила цепи контроля, давая больше свободы. Надо срочно это исправлять, поэтому девушка делает поспешный глоток, допивая напиток до дна. И заприметив это, новый знакомый тут же вскакивает и уходит в сторону кухни. А затем скоро возвращается и приносит ей аж целую бутылку мартини. И галантно подливает в бокал, сразу же располагая к себе. Ну какой понимающий парень! Он представляется Киром. — Кирилл, значит, — она начинает вспоминать, что о нем могла рассказать ей Лика. Но у неё плохо с именами, поэтому она делает попытку угадать. — Так ты брат Никиты? — Можно и так сказать. О тебе я тоже много слышал от Лики, — весело сообщает парень. И начинает заваливать её различными вопросами. И слушает так внимательно, а еще постоянно шутит. Лина так воодушевлена, что впервые за вечер думает, что прийти сюда было не такой уж плохой идеей. Рядом с Кириллом очень комфортно. Теперь Лина понимает, почему с самого прихода он чувствует себя как дома. Потому что это и есть его дом. В тот вечер, как Анжелика рассказала про вечеринку, она немного ввела подругу в курс дела, кто вообще там будет. Так Лина и узнала, что вместе с Никитой живет еще и старший брат. — А он не против, что ты там так часто остаешься? — удивляется Лина. В её мире родственники могут только ссориться, а не уживаться дружно все вместе. Так еще и с девушкой в придачу. — Нет, мы в хороших с ним отношениях. Да и у него тоже иногда остаются девушки и друзья. Я со многими из них тоже уже познакомилась. И вот этот общительный брат сидит напротив, заливисто смеется над колкостью девушки, и Лина думает, насколько же первое впечатление о человеке может быть обманчивым. Потому что она не может представить, как этот улыбчивый парень каждый вечер приводит разных девушек домой. Но видимо за этим образом сладкого мальчика скрывается что-то большее. Но Лина не задумывается об этом слишком серьезно, потому что всегда предпочитает самой сформировать мнение о человеке. А пока что она с удивлением отмечает, что давно ей не было так комфортно рядом с парнем. Он хороший, как говорится, ходячий green forest. И эти светлые кудряшки, голубые глаза, вся его внешность кричит: внимание, это husband material! И у Лины даже начинает что-то теплиться в груди. Потому что он так невзначай замечает, какой интересный у неё цвет глаз, как приносит ей плед, когда замечает, что она обнимает себя руками. Она чувствует себя принцессой из сказки. Лина еще парит в каких-то облаках, когда замечает боковым зрением, как к ним приближаются Лика с Никитой. И как только она переводит на них взгляд, улыбка неосознанно сходит с лица, и её всю будто обливают ледяной водой. Становится так неуютно, что никакой мягкий плед не поможет. Потому что рядом с Никитой она замечает еще одного человека, к чьему появлению сегодня явно была не готова. Да и вообще не ожидала увидеть его хоть еще один раз. Её розовая сказочка резко становится историей ужасов для взрослых. С каким-то намеком на фэнтези. Потому что ничем, кроме как злой шуткой высших сил, не объяснить появление этого человека здесь. В обычной жизни такое не случается. Но Лина, согревшись алкоголем и приятной компанией, на несколько часов успела забыть о том, что в её мире всё случается именно так. Несуразно и жестоко. И эти глубокие глаза парня из клуба, смотрящие на нее с какой-то искринкой в ответ, возвращают её в реальность. А дальше — больше. Антон (теперь Лина запоминает его имя) оказывается реальным старшим братом Никиты. А Кирилл — его лучший друг, который любит провозглашать их братьями не по крови, а по сердцу. — Очаровательно, — только и может негромко промолвить Лина, чувствуя, как голова начинает кружиться то ли от выпитого алкоголя, то ли от осознания, насколько, черт возьми, мир тесен. Как только повторное знакомство с Антоном подходит к концу, она трусливо сбегает в ванную, чтобы передохнуть от людей и остудить голову. Но только успевает закрыть дверь, как паника накрывает её стремительной волной. Да, она хотела увидеть Антона хотя бы еще один раз. Но не в таких обстоятельствах. Не среди этих людей. Те сказанные в клубе слова становятся веревкой вокруг шеи. Сегодняшняя встреча — булыжником. Как только он сложит два плюс два, это станет её погибелью. И она всё думает об этом, и думает, думает. И приходит к одному единственному выводу: это пизд…***
Придумать легенду намного проще, чем ей следовать. Потому что врать себе, обычно, получается убедительнее, чем врать другим. Поэтому после прихода Антона она, хоть и решив в ванной делать вид, будто ничего не изменилось, сидит вся напряженная в уголке дивана, боковым зрением ловя каждое его движение. Довольно просто, когда ты сидишь прямо напротив. Даже неумолкающий Кирилл под боком не мешает. Она много, о чем успела подумать за те десять минут, проведенные в ванной. Если он её не узнал — прекрасно, не хочет дать понять другим, что они уже знакомы — замечательно. Он — тот самый старший брат Никиты — чудесно! Куда уж лучше? Боже, пожалуйста, пусть еще лучше не будет. Ей бы вообще забить на него, но он своим присутствием сжирает всё пространство. Кирилл рядом такой улыбчивый, теплый. Но такой теплый, что уже становится душно. А от парня по ту сторону дивана тянет морозным холодом, который заставляет ежиться. Но почему же тогда к нему тянет сильнее? И не только её. Спустя мгновение рядом с Антоном присаживается девушка, настойчиво двигая сидящего по одну сторону от него друга, и кладет руку ему на колено. Лина сразу замечает, насколько привычным для них обоих кажется этот жест. А еще она сразу замечает блестящие тени на ее глазах. И готова поклясться, что уже видела эти блестки ранее. На его шее. Лина не слышит, о чем они говорят, зато слышит её звонкий смех, который неприятно ударяет в голову. Она перестает контролировать раздражение и переводит на них прямой тяжелый взгляд. И в этот момент он улыбается собеседнице, от чего на секунду у Лины колет где-то в районе сердца. А затем она замечает их. Эти до безумия красивые ямочки. И уже готова отвернуться, чтобы не расстроиться еще сильнее, как осознание заставляет её замереть на месте. Удовольствие от понимания отдается там же, где ранее кольнуло. Он улыбается. С ямочками. И именно в этот момент, когда она не может сдержать едкую ухмылку, он ловит её взгляд. Он тоже сейчас вспомнил тот разговор о лживых ямочках? А её секрет он тоже вспомнил? Она не хочет этого знать, поэтому уже второй раз спасается бегством. От этих воспоминаний и от него: — Я принесу нам выпить, — сообщает она Кириллу и быстрым шагом направляется на кухню. На кухне приглушен свет и ни единой души. Все остальные делят друг с другом приятные моменты в яркой гостиной. Лина хочет упиваться одиночеством в полутьме. Открывает окно, с удовольствием чувствуя холод, пробирающий по всему телу. Водит пустым взглядом по множеству бутылок, расставленных на поверхности барной стойки. Надеется продлить этот миг тишины в голове как можно дольше. — Всегда мы сталкиваемся у бара. Забавно, — говорит негромко Антон, разрушая желанный покой. Подходит ближе, облокачивается на стойку и с интересом заглядывает ей в лицо. Забавно? Еще забавнее делать вид, что мы не знакомы. Его глаза искрятся азартом, он явно в восторге от сложившейся ситуации. Лицо подсвечивается то розовым, то синим цветом, и Лина не может отвести от него взгляд, потому что весь его образ сейчас такой чарующий и манящий, несмотря на все обстоятельства их сегодняшней встречи. Они опять у бара, опять в темноте, подсвеченные только светодиодной лентой, натянутой по периметру помещения. И где-то вдалеке музыка, шум людей. У нее стойкое чувство дежавю. Не хватает только новых раскрытых секретов. Но они оба молчат и не отводят друг от друга глаз. Замерли в этом моменте. Лина думает, какое было бы клише, если бы они сейчас поцеловались.