* * *
«Уродина». «Толстуха». «Пончик на ножках». «Девочка, не носись так сильно, а то пол под тобой провалится!» Молодая девушка крутилась на постели, испарина покрыла лоб. «Ты никогда не будешь счастлива!» «Отвратительный характер». «Да что вообще в тебе интересного?» — А-а-а!.. Пробуждение не заставило себя ждать. Рядом заворочался муж. — Лика?.. Что случилось? — мужчина приподнялся на локтях и уставился на неё сонными глазами. Анжелику било мелкой дрожью. Впервые за долгое время она вспомнила детство и подростковую жизнь. Интересно, почему? Неужели сейчас настолько всё хорошо, и жизнь не готовит гнилые томаты на её пути? — Ничего, Саш. Всё хорошо. Спи. Я умоюсь и приду, — Лика поцеловала мужа и встала. Пол обдал босые ступни холодом. В ванной зажёгся свет, и в зеркале Анжелика увидела отнюдь не радостное отражение. Вьющиеся русые волосы напомнили воронье гнездо, серые глаза слегка покраснели от неприятного и, к тому же, прерванного сна. Лямка ночной сорочки спала, открывая вид на россыпь родинок на правом плече. Посмотрел бы кто на Лику сейчас, ни за что бы не подумал, что эта девушка когда-то была больше ста килограмм при росте в сто шестьдесят сантиметров. Пышная грудь, подтянутая фигура… Лишь светлые блеклые растяжки напоминали теперь о долгих годах «толстой» жизни. Тяжкий вздох. Воспоминания, когда жизнь не была как зебра, а походила на грязную чёрную кошку, застрявшую в подвале. Она была не обделена харизмой, поэтому успешно сносила все усмешки, будто пропуская мимо ушей. Но на самом деле, засевшие глубоко в душе обиды, никуда не делись и порой пробуждались вместе со снами. Иронично. — Да уж… Так, красавица, смотри вперёд и не опускай нос! Вспомни, почему ты начала, — своеобразный девиз помогал Лике двигаться вперёд последние полтора года. Ну и врачи, не упускающие момент щипнуть за отвисшие бочка. Сколько было пролито слёз и пота, скандалов с родными и любимыми… Переломать себя и изменить всю свою жизнь, стать той, кем всегда хотела. Но всё стоило того. Анжелика закалила характер и воспитала привычку в нужный момент сказать твёрдое: «Нет». Однако вот привычку «подавить харю», как говорила горячо любимая мама, побороть не удалось. Большой зевок напомнил, что время — три часа ночи, и ещё есть возможность хоть чуток поспать перед работой. Не успевшая остыть постель приняла девушку в мягкие объятия, глаза закрылись. Сон накатил приятной негой, чтобы на утро развеяться как дым.* * *
— Лика, вставай. Опоздаешь. Саша готовил завтрак. Про него можно было сказать одно: «Мужик». Крепкий, высокий, полноватый… И всегда готовый помочь. Муж не чурался грязной работы, от того костяшки пальцев давно стёрлись и теперь всегда были как будто в пыли. Густая отросшая шевелюра тёмных волос напоминала прическу домовёнка Кузи из одноимённого советского мультфильма. — Отстань старуха, я в печали… — глухо отозвалась жена с кровати. — Старухой станешь, если моську себе на подушке отлежишь, — улыбнулся в ответ мужчина на прищуренные глаза. — Эх, встаю, встаю… А кофеёк с утра? — Почти готов. — А поцелуйчик? — Умыться и зубы почистить. Потом поцелуйчик. — Зануда. — Засоня, я сейчас стаканчик холодной воды принесу. Лика вскочила. В их случае это было не предупреждением. На заспанном лице действительно остались вмятины от подушки. — А он как всегда прав, — смывая остатки сна с лица, Лика усмехнулась. В коридоре раздались грузные шаги. — Я пошёл. Завтрак на столе, кофе в кофеварке. — Уже? Но ещё только шесть! — девушка выскочила из ванной. — Мне нужно быть пораньше. Сегодня приедет какой-то мужик на собрание, будет нам вещать о безопасном производстве. Показать бы ему наши разваливающиеся трактора с багерами. Стоят без дела и деталей! — ответил Саша с возмущением. Машины — вот его страсть и любовь. Иногда Лика думала, что их он явно любит больше, чем её. Они хотя бы «мозг не выносят». — Хорошо. Осторожнее на работе. Люблю тебя! — обвив руками широкую шею, любящая жена поцеловала мужа на прощанье. Минуту спустя входная дверь хлопнула, закрывшись. Теперь она одна в квартире. Маленькой, но такой уютной. Сколько планов на день…На работе необходимо разгрести завал после закрытия месяца, вечером отправиться в спортзал, а потом и в кино. Сейчас же, конечно, завтрак. Не спеша поглощая еду, Лика просматривала новостную ленту. — Так, сегодня ожидается дождь. Погодка в самый раз для осени, нужно не забыть взять зонт. А ещё ежедневник… Два крестика синего цвета появились у основания большого пальца. Рассеянность с годами не уходила. Мама говорила, что пройдёт, однако взрослой девочке двадцати шести лет всё ещё приходилось искать новые методы не забыть всё на свете. — Ох, ты ж! Половина. Бегом, бегом! Быстро накрасившись и одевшись, Анжелика побежала на автобус. Голубое пальто выгодно подчеркивало фигуру, ботильоны на небольшом каблуке делали походку более женственной, а высокий длинный хвост открывал миленькое личико. На Лику не оборачивались. Она не была сногсшибательной красоткой, но её уверенность в каждом движении давала понять всем окружающим, что эта девушка знает себе цену. Рабочий день тянулся, как резина. Цифры в документах не сходились, и приходилось пересчитывать раз за разом. — Анжелика, можешь мне помочь? Табличка не открывается, — коллега подняла кудрявую голову из-за компьютера. Галина Антиповна — не молодая женщина — не стеснялась просить помощи у более молодых работников, прекрасно понимая, что время и технологии не стоят на месте. — Конечно! Встав с рабочего места, Лика подошла к соседнему столу. И парой лёгких движений мышкой открыла нужный файл. — Спасибо! — Лика, ты нам как палочка-выручалочка, — прокомментировала вторая коллега, Наталия Кирилловна — такая же не молодая, но опытная женщина с зорким взглядом. — Да ну! Вы просто меня разыгрываете. Вы всё умеете, просто нужная кнопка не сразу нашлась. Первый раз Лика была в таком коллективе. Женщины хоть и в возрасте, но не те сварливые тетки, про которых существует целая куча не смешных анекдотов. Многому у них можно научиться. Всё таки, предприятие, металлургический завод, они знают хорошо и всю его подноготную. Два года с ними прошли незаметно. На их глазах юная коллега из полной девочки-новичка превратилась в привлекательного опытного специалиста. Временами поддержки от них было больше, чем от родственников. Они стали ей подспорьем и подмогой. Невольно взгляд Анжелики привлёк пейзаж за окном. Вдалеке растекался красный туман. Неожиданно что-то глухо взорвалось. — Что такое? — Галина вздрогнула и подошла к окну, также принявшись вглядываться в окно. — Огня нет? Скоро наверняка поедут мигалки, — поинтересовалась Наталия, попутно вспоминая инструктаж. — Огня нет. Но что это за туман? — Коллеги, у меня плохое предчувствие. Давайте отойдем от окна, — предложила Анжелика. — Я схожу на площадку между вторым и третьим этажом, посмотрю. — Стоит ли? Мы же не знаем что это за туман.- Наталия заметно волновалась. — Не переживайте. Я мужу заодно позвоню, он как раз в той стороне находится. Может что-то знает. Возьму ещё тряпку у уборщицы, заткнём на всякий случай проём под дверью. Девушка вышла и быстро пошла по коридору, попутно набирая номер мужа. Через секунд 5 послышался родной голос. — Лика… — он был взволнован. Голос буквально вибрировал. — Саша, всё хорошо? — волнение передалось и Лике. — Что это за красный туман? — Оставайтесь в кабинете и не выходите. Я в багере, двери закрыты, кондиционер не работает. Дым этот внутрь не попал. Зато снаружи лишь красная пелена. Лёха совсем рядом с кабиной лежит, только его и вижу из окна. Он не двигается, надышался… Лика осторожней. Я не знаю что это. Главное, не вдыхай! — очень быстро и с беспокойством, даже со страхом произнёс мужчина. — Что? Ты сейчас в порядке? Ничего не угрожает? Я… мне страшно. Как же так? Что это? — мысли бегали, как белки в колесе. — Спокойно. Я в порядке. Щелей нет. Я ещё ворот водолазки натянул. Ты где? Я слышу эхо. — В коридоре, хотела проверить… — Не вздумай! Иди обратно в кабинет! Заткните все дыры и сидите ждите, пока рассеется! — почти закричал в трубку Александр. — Но… — Никаких но, Лика. Я не знаю, что это, и как оно действует на человека. Лёха, мне кажется, не дышит. Вернись в кабинет. Сейчас же! — Хорошо, минутку… Неожиданно на лестничной клетке кто-то простонал, и послышалось тихое: «Помогите». Лика подошла к проёму. Буквально в метре от неё был туман. Некто, лежащий внизу лестницы, громко надрывно кашлял. — Саш, я пошла. — Лика, стой… Ку… — его уже не слышали. Анжелика глубоко вдохнула и, задержав дыхание, стала быстро спускаться к человеку. Андрей, молодой человек, старше её на пару лет. Всё его лицо было залито кровью. Он вновь закашлял, попытавшись встать. Непроизвольно девушка выдохнула и крикнула: — Держись за меня! Горло тут же обдало огнём. Кашель пробил легкие, но она упрямо поднимала мужчину. Опираясь друг на друга, они направились наверх. Было тяжело, красная дымка продолжала наступать и почти добралась на следующий этаж. — Андрей, держись! Мы почти у твоего кабинета. Ты как? — Хреново… Спасибо. Вся рожа в крови, внутри всё кипит, сердце будто сейчас выпрыгнет. — Всё, открываю, — Андрей ввалился в кабинет, заходясь в новом кашле. — Будь тут. Я до своих и обратно. Закрыв дверь она, пошатываясь и кашляя, пошла обратно по коридору. Ей тоже становилось хуже. — Вот же дура, сделала полную глупость и дурость. Однако она не могла оставить Андрея там. Но с другой стороны, они теперь могли оба сдохнуть. — Наталия, Галина! — хриплым голосом позвала Лика. — Нет, не открывайте дверь! — предостерегла тут же, заметив дёрнувшуюся ручку. — Заткните проём, дым опасен. — Лика, что случилось? — в один голос крикнули женщины. — Надышалась. Андрей тоже. Оставайтесь там. Не дайте дыму проникнуть внутрь. Хорошо? — Хорошо, но как же ты? Может ты с нами останешься? — Галина Антиповна слабо надавила на ручку. — Нет, не нужно. Я не знаю, что со мной. Дым… — девушка повернула голову, — он уже здесь, я… Боже! Весь коридор! Быстрее запритесь и никому не открывайте! Всё будет хорошо. — Лика… Кто именно её позвал, она уже не расслышала. Анжелика снова оказалась в тумане. Глаза защипало, резкий вздох вновь обжёг лёгкие и горло. Не удержавшись на ногах девушка упала, закашлялась и стала ползти. «Из кабинета Андрея больше не слышно кашля. Мне нужно туда!» Руки и ноги едва слушались, от новых приступов содрогалось всё тело, сердце скакало, как загнанный зверь, по грудной клетке. Телефон в беззвучном режиме продолжал вибрировать в кармане. Вот дверь, но встать с колен уже не было сил. Их не было и для того, чтобы поднять руку, повернуть несчастную ручку. Новый приступ заставил встретиться щекой с холодным полом. Так некстати вспомнились слова: «Не можешь идти в сторону цели, хотя бы лежи в её направлении». Дверь была так близко, но в то же время так далеко. К кашлю добавилась кровь, полностью запачкав лицо, как и у коллеги. Сердце перестало стучать с бешеной скоростью, всё чаще пропуская пару-тройку ударов. «Почему так? Ведь всё стало только налаживаться. Не… хочу… Я не хочу умирать». Глаза девушки закрылись, кровавая слеза скатилась по щеке. Через десять ударов сердце сделало последний и замерло.