По ту сторону

* * *

      — Милая, просыпайся… Лика, ну хватит дрыхнуть!.. Анжелика Сергеевна, а ну живо вставай! — как сквозь вату пробивался мамин голос.       — Любимая, я завтрак приготовил. Проснись и пой! Ну хватит, открывай глазки… — родной бас Саши звучал уже чуть чётче, но всё равно, как будто уши заложило водой.       — Лика?! Она не дышит! К-ха… Лика, очнись!       Кому принадлежал последний надрывный крик, она не могла вспомнить и понять.       Сознание возвращалось медленно. Даже по-осеннему холодный ветер, гуляющий по длинному коридору и слегка колышущий её волосы, не смог заставить открыть глаза. Вокруг было столько шелеста, словно кто-то принес большую охапку листьев и дал ветру играться с ними.       Спустя некоторое время удалось приоткрыть один глаз. Было больно. И колющая боль заставила веки содрогаться, как крылья бабочки. Проморгавшись, со второй или третьей попытки получилось открыть и второй глаз. Картинка мира потеряла прежнюю чёткость. Вокруг неё разливался красный океан, как ей сначала показалось. Но нет. Это туман осел на пол, стены и потолок крупными хлопьями. Именно они и создавали этот шелест.       Лика лежала на полу и пыталась прийти в себя. Она была укрыта хлопьями, будто одеялом. Оно не двигалось до тех самых пор пока девушка не попыталась сделать первые движения. Пелена тут же спала.       — Как больно!       «Всё тело саднит и ноет. А горло словно колючей проволокой обмотали… Хочу пить! Может, это поможет? Ага, конечно! Я так кашляла перед… Перед чем?.. Я упала и стала задыхаться. Потом сердце стало нестись, как бешеное. А потом? Я умерла?.. Нет, секунду! Я же стою и вижу, руками трогаю стены, дышу… Дышу? Я… я не дышу! Да что за чертовщина?! Какого хрена происходит?!»       Мысли крутились от одной к другой, как хомячки в беговом колесе. Она относительно в порядке. Тело болит, но это ведь и не удивительно после всего пережитого. Есть странности, которые пока что не поддаются объяснению, но со временем…       Тут же вектор сменился и стали возникать другие вопросы.       — А что с коллегами и Андреем?.. Саша! Я же бросила трубку! Как он сейчас?       Посмотрев в другую сторону коридора, Анжелика увидела нелицеприятную картину. Дверь в кабинет, где она работала, была открыта. На пороге лежала Галина, а чуть дальше, едва ли в паре метров от того места, где совсем недавно была сама девушка, пытаясь прикрыться платком, Наталия. У обеих женщин на лице был дикий ужас, запёкшаяся кровь отвратительными дорожками шла из глаз, горла и ушей, соединяясь огромной лужой под головами. Коллеги были мертвы: серые лица, в открытых глазах пустота, грудь не приподнималась, легкие уже не прокачивали воздух, а сердце кровь. Всё. Для них настал конец.       Ноги девушки ослабли, но стена не дала ей рухнуть, как подкошенному дереву. Но как бы она не хотела оплакать коллег, слезы и не собирались выступать из глаз. Женщины хотели ей помочь и попали в красный дым. Он же и завершил их жизненный путь.       —Так вот кто это сказал… Боже мой. Так разве бывает? — голос дрожал и звучал совсем инородно в звенящей тишине. — Они меня приняли, научили всему, а теперь их нет. Это произошло со всеми? Нужно посмотреть что с Андреем.       Вновь с трудом поднявшись и едва переставляя непослушные конечности, Лика открыла кабинет. За окном был хмурый вечер, ни лучика солнца.       «Сколько ж времени уже прошло?»       Андрей всё также лежал на полу. Струйки крови из глаз и рта запеклись, как и у женщин, но были и другие изменения. Волосы удлинились, ногти на руках отросли, заострившись и став практически когтями.       Лика подняла свою руку и взглянула на кисть. Когти такие же, как и у Андрея. Тонкая пластинка с заостренным краем напоминала каплю.       — Такой маникюр не каждый мастер может сделать, — хмыкнула девушка и, осторожно подойдя к молодому парню, опустилась на колени. — Андрей, ты меня слышишь? Андрей? Пожалуйста, открой глаза.       И, как по мановению волшебной палочки, парень очнулся. Но то, что увидела Лика, заставило её вскрикнуть. Однако и он, в свою очередь, вскрикнул, увидев коллегу.       Они отползли к разным стенам кабинета, будто стремясь оказаться подальше друг от друга.       — Лика?.. Это ты? Что с тобой? — задал вопрос молодой мужчина.       — Со мной? Ты себя ещё не видел. Посмотри на свои руки. Когти видишь? Ещё и волосы отросли… Ну а что с лицом мне вообще страшно сказать!       — У тебя что ли лучше?! Всё в крови! И… что с твоими зубами?       — У меня к тебе тот же вопрос.       Рука непроизвольно потянулась к губам, но замерла в паре сантиметров.       — Давай пойдём к зеркалу. Взглянем на себя. У меня дурное предчувствие.       — Пошли, но давай вместе?       — Хорошо, идём в мужской, там два зеркала, да и места больше.       Они встали, опираясь на стенку. Всё движения были скованы, и каждое сопровождалось сильной болью.       Андрей первым направился в сторону выхода, но его окликнула Анжелика.       — Андрей, хочу предупредить. В коридоре мои коллеги, они мертвы. Зрелище не для слабонервных.       — Понял. Если выйти, они справа?       — Да.       — Туалет налево, я пока не готов глядеть на такое.       — Хорошо, пошли.       Но несмотря на слова, его взгляд все равно упал на лежащие справа тела. Вздрогнув, мужчина развернулся и на негнущихся ногах направился в ранее обговоренную комнату. Щёлкнул выключатель, и небольшое помещение залил искусственный свет. От резкого повышения контрастности мира в глазах заплясали мушки, и только спустя минуту пара увидела свои отражения.       Андрей, увидев себя, просто окаменел, лишь глаза отличали его от статуи. Они оглядели фигуру вскользь и остановились на лице. Не удивительно, что Лика его испугалась. Бледное лицо с кровавыми подтёками, появилась лишняя пара верхних клыков, а собственные удлинились. Зрачок, что в кабинете был круглым, при наличии света сузился до щелки, а сами глаза стали зелёными, хотя раньше были светло-серыми. Каштановые волосы отросли так, что их можно было забрать в хвост. Шок, вот как можно было описать текущее состояние молодого человека.       — Лика, это какой-то пиздец, честно говоря. У тебя есть резинка? Нужно убрать эти патлы. Как думаешь, что… — он перевёл взгляд на девушку, и увидел совсем удивительную картину.       Крупные слёзы катились по щекам Анжелики, однако это ничуть не портило её красоты. Раньше Андрей никогда не видел её плачущей. Лишь однажды он застал её в скверном настроении. Девчонка, всегда пребывавшая в добром расположении духа с приветливой улыбкой на устах, сейчас была бледна. Такие же клыки, как и у него самого, виднелись из-под приоткрытых губ. Волосы стали намного длиннее, в собранном хвосте доставали до копчика, когда как раньше едва касались плеч, и, плюс, приобрели серебристый отблеск. Глаза были не зелёными, как у него, а жёлтыми, с вертикальным зрачком, прям как у кошки.       — Да что ж мне так по жизни-то везёт! — вскрикнула девушка, утирая непрошенные слёзы. — Мы с тобой, как из сериала про вампиров вылезли. Новообращённые, мать его! — выдавила из себя улыбку Лика, скорее похожую на усмешку.       — Если я не ошибаюсь, вампирам нужна кровь?       — Вообще, да. Ты как? Чувствуешь что-то типа жажды?       — Пока что нет. Только боль и ломота во всём теле. Хотя не такую сильную, как только очнулся. Как думаешь, твои коллеги тоже изменятся?       — Честно, я не знаю. Но думаю, что они уже больше не встанут. Они потеряли слишком много крови. Плюс, судя по-всему, прошло не меньше трёх-четырёх часов. За окном темнеет… Ой! У меня же телефон в кармане! Муж звонил!       Глаза Лики округлились, выдавая весь страх и отчаяние их хозяйки. Она стала быстро хлопать себя по карманам и пытаться выудить из узких, облегающих штанов телефон.       — Что случилось?       — Саша был очень близко к этому дыму! Его коллега надышался и упал… Может, он станет таким же, как мы. А если мы отличаемся?! А если будут другие изменившиеся?.. О нет, пять пропущенных! Последний полчаса назад. Что же делать?       — Перезвони.       — А если он спрятался?       — От чего ему прятаться?       — Я не знаю. Но что-то подсказывает, что звонок делать не стоит.       — А что нам теперь делать?       — Здесь оставаться смысла нет. Я пойду к Саше. Хотя… Как ему на глаза показываться в таком виде? — с длинных ресниц сорвалась ещё одна слезинка.       — Перестань, вы же любите друг друга. Не думаю, что это что-то изменит, — пусть Лика с Андреем и не были друзьями, но Сашу он знал хорошо. Можно сказать, они были хорошими приятелями. Сошлись когда-то на общей теме машин. — Тогда я с тобой, мне волноваться не о ком.       — А как же семья?       — Они в другом городе живут. С девушкой я расстался, живу один. Так что… Мне всё равно делать нечего и возвращаться не к кому.       — Мои родные сейчас в отпуске на даче… Тогда выдвигаемся к Саше! — уверенно кивнула Лика. — Но сначала давай умоемся.       Холодная вода смывала с лиц остатки крови, красным водоворотом уходя в трубу. Этот же холод давал возможность успокоить мысли и прийти к психическому равновесию. Хотя бы на время.       — Хорошо, пошли, — сразу после этих слов ноги парня подкосились. — Вот те раз, — выдал он, неловко садясь на пятую точку.       — Андрей, что случилось? — Анжелика опустилась на колени.       — А ты не чувствуешь этот запах? У меня аж в глазах потемнело… — как только Андрей сказал это, Лика уловила странный аромат.       Сладковатый, приторный. Он исходил отовсюду.       «Но почему это произошло сейчас? Изменения ещё не полностью закончились и сейчас перешли в последнюю фазу? Это что? Теперь так будет пахнуть кровь?»       Девушка также подметила, что и кожа изменилась, став будто фарфоровой, а в глазах появился несвойственный блеск.       — Андрей, чувствуешь лёгкость? Боль уходит.       — Да, я сейчас готов хоть горы свернуть.       — Но вместе с тем…       — Да понял я уже. Теперь так будет всегда? Так пахнуть?       — Не знаю. Но в коридор выходить страшно. Там два трупа в крови. А если потеряем контроль?       — Ну… Ты же не зверь, чтобы на кусок мяса бросаться. Давай бегом на улицу.       — Да, давай бегом, — прикрывая нос рукавом джемпера, Лика стала быстро двигаться в сторону лестницы. Оглянувшись, она увидела Андрея. Он шёл за ней, так же прикрывая нос.       — Всё хорошо, иди.       Быстрый бег по ступенькам, дверь, и вот они ворвались в темноту улицы. Ветер играл с красными хлопьями бывшего дыма. Но здесь тишина не была звенящей как в туннеле коридора. Издалека до слуха доносились крики, чей-то рёв и сигналы машин. Пахло пеплом и кровью. Перед зданием АБК было не меньше пяти тел в скрюченных позах и застывших кровавых лужах. Тошнотворная картина отпечатывалась тенью на лицах молодых людей.       Ситуация в городе и на предприятии явно вышла из-под контроля. Окружающий мир изменился, и нужно было подстраиваться под него в самые короткие сроки.       — Машина на парковке за углом. Быстрее, чем пешком будет, — указал в нужную сторону Андрей.       — Хорошо, пошли, — сморщив нос, развернулась туда Лика.       — Давай поторопимся. Тут явно было больше людей. Пятна есть, а самих жертв нет.       — Вижу. Только это уже, наверно, не люди, а… как мы.       — Постой, хочешь сказать, мы уже не люди? — Андрей схватил девушку за руку и развернул к себе. — Хочешь сказать, мы не сможем уже вернуться к нормальному состоянию? — его глаза начали краснеть. Он почти кричал, равновесие и относительное спокойствие стали покидать его.       — Успокойся. И отпусти меня, — спокойно, но настойчиво ответила Лика. Парень послушался, но не убрал из взгляда нарастающую ярость. — Взгляни на нас со стороны. Когти, зубы, глаза с вертикальным зрачком. Это описание больше зверю подходит, чем человеку. Сейчас мы ничего исправить не сможем, изменения уже произошли. Если уж себе не можем помочь, то давай попробуем это сделать для тех, кого этот дым и изменения не коснулись.       Голова парня опустилась. Он глубоко задышал в попытке успокоиться.       — Я… я не хочу быть таким. У нас точно нет выбора? — обречённость в его голосе нагоняла тоску.       — Андрей, мы с тобой не химики и не биологи. Что произошло с нашими телами, мы не узнаем до тех пор, пока не будет никаких анализов. А сейчас это сделать невозможно. Для начала, ситуация в городе должна успокоиться, и жизнь должна войти в прежнее русло. До этого, я так думаю, нам нужно попытаться это ускорить.       — Сначала помочь Саше? Только ему?       Вопрос был действительно в точку. А что она хочет? Мысли-то верные, но как это сделать? Помогут они Саше, если он ещё жив. Она не хотела думать, что могло быть по-другому. А потом что? Люди их не примут: они страшны и словно из другого мира. Как стать прежними они не знают, да и получится ли это вообще? Устаканить обстановку в городе? Это не всегда военным-то под силу, а их только двое.       — Я не знаю. Я пока ничего не знаю. Единственное, что меня сейчас волнует, это узнать: жив ли Саша. А если он ранен? А если вообще мертв?.. Сначала, я хочу узнать это. А уже потом строить планы на дальнейшие действия. Ты со мной? Или нет? — Лика подняла на него взгляд, холодный и спокойный, полный решимости. Выдержка девушки удивляла Андрея. Только вначале поддавшись панике, она, казалось, полностью взяла себя в руки и умудрялась контролировать эмоции.       — Я не хочу оставаться один. Не справлюсь… — тяжёлый выдох неожиданно разрядил обстановку. Оба расслабили напрягшиеся плечи. — Чем нас будет больше, тем лучше. Я с тобой. Погнали.       Они добежали до машины и сели. Андрей завёл мотор и вздохнул с облегчением.       — Завелась! Главное, чтобы эта чёртовы хлопья не забились в фильтры. Насколько я помню, до отдела сортировки металла минут десять ехать?       — Примерно. Поехали, — кивнула девушка, но было видно, что её голову заняли уже другие думы.       «Быстро, слишком быстро мы бежали. И тело такое легкое. Как, твою мать? Я на беговой дорожке так в жизни не бегала. Как?..» — мысли тяжёлым грузом осели в груди.       Лавируя между телами и разным мусором Андрей вёл машину. Туда, где был Александр. А в это время тот самый Саша сидел в закрытой раздевалке и окровавленным пальцем набирал СМС любимой: «Лика, я надеюсь что у тбя вс хорошо. Я заперт в раздеваке и скоро навено умру. Я тебя очень люблю, рощай».