Ведьма меняет профессию

— Знаете, что-то у меня предчувствие плохое... — тихо пискнул Ник, когда компания уже продвигалась к месту встречи. — Может, повернем, пока не поздно... Розали, кажется, была рада такому предложению, но долг не позволял просто бросить дело на самотек. Кто знает, кто следующий откроет смертельный амулет? — Э-э-э не, дружище. Ну-ка не подрывай нам боевой дух, — Лис панибратски хлопнул Ника по плечу, отчего бедняга чуть не сложился пополам. — Ребят, нам лучше немного разойтись, — тихо сказал эльф, оглядываясь по сторонам. — Внимание привлекаем. — Тогда мы пойдем вперед, а вы на каблучках цокайте за нами, - Лис наигранно оттопырил мизинцы и надув губы попытался передразнить походку Розы от бедра. — Смотри, как бы ты не зацокал, — буркнула девушка, признавая правоту брата. На каблуках, коих девушка называла изощренным орудием пытки, она ощутимо замедляла движение отряда и привлекала внимание граждан. Красавица в темном плаще, скрывавшем "эротишную красоту" от чужих глаз, все равно оказалась слишком заметной в компании троих мужчин. Лис показал язык и, схватив Ника, умчался дальше по улице к дому барона. Эльф сразу же после ухода парней свернул на менее заметную пешеходную дорожку и протянул Розали руку. — Так будет легче идти, — смущенно пояснил он, заметив непонимание на лице чародейки. Она благодушно улыбнулась, откинула капюшон и взяла эльфа под руку. Теперь они ничем не отличались от множества пар, гуляющих вдоль оживленных улиц Вестфорда. Почему-то именно рядом с Линдоном Розали хотелось чувствовать себя девушкой. Ни махать мечом, ни бороться за свои убеждения, ни рвать и метать направо и налево — быть прекрасной леди, той, кому есть на кого опереться. И это неудивительно, от эльфа веяло необычной уверенностью и силой. Нет, не такой, как у Лиса, грубой и необузданной. Его сила была чем-то естественным, а в сочетании с доброй улыбкой и очаровательными лавандовыми глазами заставляла даже Розу невольно пропускать вдох. — Странный ты, — подумала вслух девушка, все еще держась за сильную руку. Удивительно, Линдон же маг, тогда почему... — М? Почему же? — усмехнулся тот. Вопрос странности даже не обсуждался у темных. Все студенты факультета темных искусств были, что называется, с "прибабахом". Или с "приветом". Или с дикими тараканами, так что их классификацию уже устали записывать и изучать, оставив плодиться на радость всему темному миру. Линдон же был парадоксом во всех направлениях. Он не был тощим колдунишкой с манией величия. Не был сыном темного мага или ведьмы. Не убегал ночью на кладбище и не промышлял азартными играми. Даже в бордель его было не затащить. Он был слишком адекватным и светлым для всей темной братии, и за это его недолюбливали и побаивались. — Ты тоже весьма необычная для здешних мест, — невинно подметил Линдон, отчего Розали мгновенно похолодела, а жилка на шее забилась быстрее. — Ты же знаешь, мы с братом не из этих земель, - постаралась сохранить каменное лицо девушка. — Ты же знаешь, я не выбирал сторону. — Ты прав. Я не должна была поднимать эту тему. Давай оставим вопросы прошлого. Эльф кивнул. Вопрос прошлого у темных также был под запретом. Мало кто хотел раскрывать тайны своей семьи или прошлых дел, и если светлые похвалялись головами монстров над кроватью, то темные утрамбовывали очередной скелет в шкаф. — Мы во многом похожи, Розали. Ты тоже не выбирала своего предназначения, и тоже вынуждена скрывать лицо. Может, когда-нибудь я все объясню тебе, но не сейчас. Ты должна понимать, к чему это может привести. — Да... Я понимаю. Моя история тоже не подлежит разглашению. До поры. Как только мы с братом найдём одного человека в этом мире, так я постараюсь поделиться с тобой своей частью истории. — С нетерпением жду этого, миледи, — тепло улыбнулся Линдон, весело глядя на ведьму. Почему-то неизвестность в лице друга никогда не пугала Розали. В других людях она могла почувствовать малейшее изменение голоса, намекающее на ложь, однако Линдон не внушал ей чувства опасности, и она верила. Верила, потому что именно Линдон всегда прикрывал их. Потому что именно этот эльф защищал их спины и ни разу не подвел. Потому что только он хорошо отнесся к близнецам, вызвавшим суматоху при распределении на факультеты. — А вон и Ник с Лисом, — чародей кивнул на двух молодых людей около живой изгороди, что то активно обсуждающих. Лис как всегда активно махал руками, а Ник, смиренно опустив светлые ресницы, слушал. И как у него хватает терпения... — О, а вот и наш сутенер с куртизанкой, — отлип от Ника шатен. — А вот и наш почетный караул, — парировал эльф. Роза тут же отпустила его руку, чтобы не дать братишке лишний повод для шуточек. — Все готовы? — спросила она и, получив три утвердительных кивка, продолжила. — Тогда идемте. Пора пожить конец этому безобразию. — Еще раз, что мы ищем? — робко встрял Ник. Ему был не до конца понятен безумный план товарищей, но в открытую признавать это не хотелось. — Секрет: что же такого находится внутри медальона, и как барон помещает это нечто внутрь. — А если не барон?.. — спросил Ник совсем шепотом. — Тогда нам придется помахать мечом, — поднял бровь Лис и похлопал себя по ножнам. — Успокойся, у нас все под контролем. Однако слов было недостаточно, чтобы успокоить целителя. "Все под контролем" у Лиса означало, что Линдон что то придумал, а что, все узнают только когда припечет. Удивительно, как близнецы доверяют этому остроухому, даже не смотря на опасения Ника. — Спокойно, Ник, — Роза положила руку ему на плечо. — Все будет хорошо. Мы все вооружены, причем трое из нас — маги. Двое темные. — Причем одна — истеричная ведьма... — встрял Лис, но тут же получил затрещину, превышающую по силе затрещину от ведьмы. — Охренел? Адресовано это было эльфу, невинно потирающему руку после удара. — Роза, переведи. Я не понял, что он сказал, — еще более невинно вопросил Линдон. Ведьма засмеялась, жестом показав, что эльфу знать это слово не обязательно. — Хватит. Идемте уже, — сказано это было непривычно твердым голосом, так что друзья не сразу узнали в нем голос Ника. — Мы шутки шутим или город спасаем? Возражений на этот счет не последовало. *** — Барон Лельберг! Прибыла леди Розария Темная! — хорошо поставленным голосом объявил эльф. Прятать уши под шляпой или банданой он не стал: по его эксцентричной внешности и так было ясно, что перед вами стоит далеко не человек. Роза только хотела открыть рот, что проститутку то официально объявлять не стоит, но барон не выказал никакой реакции. Значит, так делают всегда? А Линдон хорошо подготовился... В отличие от самой Розали. Она не представляла, что ей сейчас стоит делать и говорить, да и надо ли говорить? Так беспомощно она не чувствовала себя никогда. Быстрый взгляд на Линдона - он тоже обернулся, глазами показывая девушке приблизиться и одними губами прошептал: "Поклонись". Девушка так и сделала, успев бросить взгляд на своего "нанимателя". Не старый, с аккуратно подстриженной бородкой. Ничего конкретного о нем она сказать не могла. Такой сойдет и за типичного дворянчишку, и за гвардейца, и за торгаша, если нарядить, как следует. Лельберг молчал, скользнув взглядом по девушке, как показалось Розе — да не может быть! — с равнодушием, а потом воззрился на эльфа. Кажется, тот тоже запаниковал. Молчание затянулось. Заподозрил? Чем мы себя выдали? Недостаточно естественно? А может, они поймали Ника с Лисвером? О боги... Пальцы девушки за спиной сложились в разящий знак, готовый сорваться с пальцев, как тишину нарушил голос барона. — Кажется, произошла досадная ошибка... Роза почувствовала, как ноги подкосились, когда мужчина встал из-за стола и подошел... К эльфу? Девушка осталась, словно пустое место, к великому облегчению. — Кажется, я просил прислать мне не девушку, а... Юношу, — глаза Лельберга были готовы прожечь насквозь побледневшего Линдона. Ну конечно! Зачем же еще такая конспирация? В письме был какой-то шифр... — Что это за представление?! — вопросил тот, схватив эльфа за грудки. — Вы не правильно поняли, господин, — попытался вырваться тот, но был перехвачен крепче бароном, занесшим руку для более сильного удара. — Наоборот, вы все правильно поняли, господин, — раздался голос девушки, отчего оба мужчины обернулись на нее. Девушка сглотнула, подавив дрожь в голосе. Сейчас нужно играть на все. — Я не куртизанка, сэр, — хотя любой, глядя сейчас на нее, сказал бы обратное. — Я маг и сопровождаю ваш заказ. — Правда? Тогда почему я его не вижу? – голос барона так и сочился ядом. — Он прямо у вас в руках, — сказала девушка, удержав улыбку, заметив округлившиеся глаза эльфа и то, как он перестал выдираться. — Что? — глупо переспросил Лельберг, посмотрев на замешкавшегося Линдона. — Это не тот юноша, что я всегда вызываю. — Тот юноша... Э-э... Болен, ваша милость. — Сифилис, — встрял эльф, отчего барон резко отпустил его и отпрянул на шаг. — Но им никто не смел пользоваться кроме меня! — Видать мальчик не смог держать ноги сомкнутыми, — пожала плечами чародейка. — Тогда к чему весь этот цирк? — Откуда мне знать, — капризно дернула плечиком девушка. — Так нам приказала госпожа. Мы всего лишь подчиненные. Уточнять имя госпожи Розали не стала. Вдруг упомянутая в письме "матушка Белинда" и есть кодовое слово для вызова бедного больного сифилисом мальчика. — Да, да, все вопросы к ней, — поддакнул Линдон, снова поймав на себе взгляд Лельберга, на сей раз заинтересованный. — Что ж... На этот счет я поговорю с вашей госпожой. А ты, — он еще раз окинул эльфа взглядом. — Если подумать, то не так уж плох, если умеешь держать язык за зубами. Роза, почувствовав слабину в бдительности барона, осторожно шмыгнула за дверь, оставив этих двоих наедине. Линдон разберется и в обиду себя не даст, в этом девушка была уверена. Как и предполагалось, вход в лабораторию было не так просто найти, однако Роза, ведомая чутьем и банальной логикой, быстро разобралась в хитросплетении коридоров. Определить за какой из массивных дверей находилась лаборатория тоже не составило труда: двое стражников лежали без сознания, так и не оставив почетного караула. — Эй, ребята... — позвала Роза, заглянув в дверь. — Роза!— Лис чуть не уронил одну из пробирок. — Что то случилось? Почему ты здесь? Нам пора сматываться? И где Линдон? — Все нормально, план в силе. Просто барон оказался из вашей братии и теперь его развлекает Линдон. — Ребята, а вам не кажется, что все как-то слишком просто... — подал голос Ник, оторвавшись от книги с записями. — Просто? Сам бы попробовал бесшумно уложить этих детин. — Тихо, успокойтесь. Кажется, Ник имеет ввиду, что в доме почти нет охраны и прислуги. — А, ну так это легче легкого. Думаете, барону хочется, чтобы на его "Проститутку" глазели слуги? Особенно если эта проститутка мужчина. Вот он и дал выходной, или просто сказал разбежаться. — Резонно. — Все равно, это слишком беспечно... – не унимался целитель, нервно перебирая страницы учетной тетради. – Как он спустил с рук ваши с Линдоном подмены? — Так. Мы будем трепаться, или побыстрее найдем чертежи и свалим отсюда? Друзья сразу затихли, принявшись копаться в вещах импровизированной лаборатории. Окон здесь не было, источником света служили магические фонари, дававшие ярко белый фосфорный цвет. У стен стояли столы, сплошь усыпанные инструментами и прочими безделушками вперемешку с бумагами. В одной из полуприкрытых шкатулок светились ярко-зеленые камушки, один из которых украшал попавший в руки к ребятам медальон. — Похоже, слуг барон сюда не пускает. — Вам не кажется, что это выглядит как-то слишком стереотипно? — не унимался Ник. – Даже шкатулка сразу в глаза бросается. И мы так и не нашли ничего подозрительного… — Солнце мое, если ты не прекратишь занудствовать, я разложу тебя прямо на этом столе… - огрызнулся мечник, умело мешая флирт с угрозой, подействовавшей даже лучше чем ожидалось: Ник залился краской и исчез в бумагах упомянутого стола. Прилежные записи, аккуратные книжки с записями о порциях и элементах, незнакомых ни Нику, ни Розали. Все находилось в невероятном беспорядке. — Ничего не понимаю. Что могут означать эти числа? — девушка беспомощно уронила книгу и посмотрела на друзей. Нельзя сдаваться и уходить с пустыми руками, ведь где-то там, в глубине поместья выигрывает им время Линдон. —Знаете, ребята… Мне кажется, это шляпа… — Сказал Лис с обреченностью в голосе. - Барон не производит впечатление знатока сокрытого, и я очень сомневаюсь, что он владеет формулой, которую не в силах разобрать два квалифицированных чародея. Взгляд девушки встретился с взглядом Ника, а затем вернулся к брату. — Что ты хочешь сказать? — То, что Ник, похоже, был прав. Все слишком легко. Неохраняемое поместье, лаборатория в покоях, бестолковая стража, секретные записи, так и кричащие "прочти нас, возьми нас". Розали почувствовала, как в комнате сгустилось напряжение. Страх подкрался незаметно, пробив холодным потом и онемением. — Это ловушка, — закончил Ник общие мысли. — Линдон! — вскрикнула девушка, схватившись за край стола, чтобы не потерять равновесие. Он остался там, в кабине, и ведьма не была уверена, что с эльфом все хорошо, и он жив. — Надо сматываться. — А как же медальон? — Даю серебряный на то, что это подстава, и не было никаких амулетов. Уходим, пока еще не слишком поздно, — парень твердым шагом направился к выходу, остальные последовали за ним. "Невозможно... Как он узнал, что мы явимся именно сегодня, именно сейчас. Письмо... Должно быть, кто-то подкинул его. Что если и наводка на барона просто ошибка? Тогда получается, что Линдон сейчас..." Они не успели покинуть лаборатории. Лиса, рывком ринувшегося к двери, внезапно отбросило назад, отчего юноша потерял равновесие. Точный прямой удар в грудь, затем в живот и он согнулся на полу, кашляя и отчаянно ругаясь. Ник успел бросить в сторону нападавшего сковывающее заклятие, но тень мгновенно отразила его, отчего парень фарфоровой куклой с широко распахнутыми глазами застыл без движения. Мысли с трудом приходили в голову, словно под дурманом. Девушка не успела сложить пальцы в защитном жесте, как боль резко пронзила тело, свиваясь в тугой ком ниже ребер. Неудобная одежда и обувь ограничивали движения, а сам противник до сих пор не явил себя. — Покажись! — потребовала ведьма, схватившись за ранение. Зрачки сузились и беспорядочно скользили по комнате в поисках нападавшего. Она уже знала, что эта битва проиграна. Чувствовала, как страх липкими щупальцами сковывает мышцы и разум, знала, что ни ей, ни ребятам не суждено покинуть эти стены. Противник оказался проворнее и быстрее легендарной троицы. — Покажись! Или можешь только нападать исподтишка! — закричала она, чувствуя, как тело колотит противная дрожь. Она не умела проигрывать, словно маленькая злясь на своего противника и на себя. — Розали, — до боли знакомый голос из-за спины. Она оборачивается и закрывает лицо рукой, чтобы не дать волю слезам. В проходе стоял Линдон. Немного растерянный, но живой и здоровый, не искалеченный и такой же серьезный. — Осторожно. Здесь опасно, — шепчет она, все еще не в силах даже сдвинуться с места. — Он все еще здесь. Он убьет и тебя. — Тшшш, все хорошо, Розали. Я здесь, никто вас не тронет. Шаг за шагом, эльф приближался слишком медленно, словно прощупывая под ногами землю. Изящная рука протянулась навстречу чародейке, но она не двигалась с места, ведомая только даром, отчаянно кричавшим: "БЕГИ" — Чего же ты ждешь, милая? — этот голос, вселяющий уверенность и защиту. Тогда почему же сейчас эта защита рассыпается по крупицам? — Ублюдок! — удар по перепонкам, воздух рассек звенящий клинок, нацеленный прямо в голову эльфу. Ответный взмах — и меч вылетает из рук Лисвера. Точный прицельный удар, заточенный на разоружение противника. В этот раз Лис не дал себя ударить, увернувшись от холодного лезвия, и сам ударяя противника. В другой ситуации, подобный прием мог выбить из лёгких эльфа воздух, подарив Лису пару лишних секунд, однако вместо противника кулак впился в клубящуюся тьму, быстро рассеявшуюся и переместившуюся за спину парня. — Недостаточно быстро, — констатировал бесцветный голос, а затем на затылок юноши опустился обломок стола, выведя парня из игры. — Ровулус! — эльф не успел среагировать и влетел в стену под воздействием мощной волны, сорвавшейся с рук юного мага. Тело еще не полностью обрело чувствительность, а значит, на мощные заклинания насчитывать не приходилось. Эльф кашлянул и с любопытством посмотрел на окровавленную руку, а затем перевел взгляд на юношу, отчего по телу пробежала волна мурашек. Это был не прежний добрый взгляд лавандовых глаз — на мага смотрели два безжизненных огонька, в которых отражалась только смерть. Ник мгновенно осознал свою ошибку: вложив в удар недостаточно силы, он подписал себе смертный приговор. Уже через секунду существо лукаво улыбнулось и снова растворилось во тьме. Парень поспешил прижаться спиной к стене и скастовать очередное заклинание, как цепкие пальцы впились ему в шею, немного приподняв над землей. Другая рука зажала ангелу рот, лишив тем самым возможности проговорить заклятие и вдохнуть воздух. Ник забился, вцепившись в душащие его руки, перед глазами расплывалась пелена, застилая бесстрастное лицо того, кого еще не так давно называл другом. — Лин... Остановись, — прохрипел тот сквозь слезы, не в силах остановить мучителя. Губы эльфа исказила усмешка, и он, на удивление, послушался, врезав хрупкое тело парнишки прямо в стол. Ник коротко вскрикнул, хватая долгожданный воздух и безудержно кашляя. — Помнишь, Ники, ты рассказывал про болевой шок и запрет целителям врачевать самим себя? — вкрадчиво поинтересовался голос, нависнув над ним. Нога в легком сапоге наступила на запястье, зафиксировав и заставив Ника снова закричать и отчаянно замотать головой. Эльф наклонил голову, глядя на попытки мага освободиться. — Думаю, утонув в боли, ты больше не сможешь необдуманно бросаться болезненными заклинаниями в друзей, — на последнем слове в голосе порезалась неожиданная интонация, придав тому хоть что-то живое. — Роза, беги! — закричал парень, когда эльф вонзил ему нож в ладонь, пригвоздив к деревянному столу. Комната наполнилась отчаянным криком, усилившемся вновь, когда второй клинок пронзил другую руку. Роза видела все происходящее, слышала, как судорожно вздохнул ее брат, пораженный ударом, как закричал Ник, мучимый ужасной болью. Она сложила пальцы в заклинании, но так и не смогла произнести слова. Ее била дрожь, но она этого не замечала, как и слез, обжигавших щеки. Это невозможно, это не мог быть Линдон, нет, нет, нет... Эльф усмехнулся, глядя на истекавшего кровью Ника, все еще бьющегося в непроизвольных попытках вырваться, а затем обернулся к Розе. — Наконец-то нам никто не помешает поговорить, — он отбросил меч, но этот жест ничуть не умерил опасность, исходившую от него. — Как темный с темным. Роза попятилась назад, разом забыв, кто она такая и что может сделать с ублюдком эльфом всего за пол строчки заклинания. Кажется, Линдон только этого и ждал, не снимая вежливой улыбки, он приблизился почти вплотную к девушке, взяв ее за подбородок. — Чего же ты так боишься, милая? Что-то не так? Кровь на руках сделала меня монстром в твоих глазах? — в лавандовых озерцах проскользнуло что-то вроде жалости, если это существо было все еще способно к жалости. — Я противен тебе? Тогда почему ты не сопротивляешься? Не получив ответной реакции, он положил руку девушки себе на плечо и провел тыльной стороной ладони по бледной щеке. — Сильнейшая чародейка академии и не может даже заклинание произнести. Тц-тц-тц, позор на ваши седины, мастер Хоенвейм. Кажется, лучшая ученица… испортилась. Он почти нежно поправил прядочку волос, в которую была вплетена веточка розмарина. — Двойняшки... Герои академии... Звезды, купающиеся во внимании и не оправдывающие его. Верящие в дружбу и идеалы, ха-ха. Из какого Благоденствия вы спустились? В этом мире ничего не делается просто так. Что за чары не дают ей двинуться? Как она могла не распознать ложь сразу же, как только эльф появился в их жизни? И ответ скользил в ядовитых словах существа, так нахально сейчас играющего с ней, как кот с мышкой. — Удивительно, что страх делает с людьми. Сильную и храбрую чародейку он превратил в беспомощного котенка, — пальцы крепко сжали лицо, заставив посмотреть в глаза. — Ну? Ты так и будешь молчать? Даже мерзавцем меня не назовешь? Даже не выскажешь, какой я гад, что предал вашу дружбу? Не закричишь, что вы мне верили? Девушка не ответила. В ушах до сих пор стоял крик Ника, а смысл происходящего никак не желал доходить. Она видела только Линдона и то, как он садистки ухмылялся, вонзая нож в руку юноше. Видела и не могла понять, где ошибка. Не могла сопоставить эти два события, будто их выполнял кто то другой. Ее не было здесь. Настоящая Розали застряла где-то в прошлом, удивляясь, почему она до сих пор жива. — Ты думаешь, как такой ублюдок втерся к вам в доверие? О, конечно, я совсем не замечал твоих взглядов в мою сторону. Немного вежливости, инициативы и тепла, и железная дверь к твоему сердцу расплавилась. Как жаль, что люди очень плохо понимают друг друга... Осознание приходило постепенно. Роза попыталась оттолкнуть от себя эльфа, но он держал крепко, пытаясь вызвать хоть какие-то чувства в девушке, кроме оцепенения. Только это ее и спасло от мгновенной смерти. - Сначала я убью тебя, но так, чтобы ты прочувствовала боль каждой клеточкой своего тела, а потом вернусь к нашим мальчикам. Видимо, они позабавят меня немного сильнее, чем перепуганная до смерти девчонка. Надеюсь, твой братик не обидится, если ты уступишь ему первенство смерти… Резкий звук, в точности напоминающий выстрел, снова заставив перепонки взорваться болью. Линдон с удивленным выражением на лице пошатнулся, руки разжались, и безжизненное тело упало рядом со столом, окрашивая пол в красный цвет. — Ничего страшного, я не обижаюсь, — Лис стоял, опершись рукой о стену. Другая крепко сжимала пистолет. — Я просто не прощаю... *** Рассказчики замолчали, каждый глядя куда-то в пустоту, еще раз прогоняя в памяти события того дня. — Ну и приключение у вас получилось, — Альвер, молчавшая весь рассказ, обычно смешливая, и бровью не повела на забавных моментах, сейчас отхлебнула холодного эля и утерла рот рукавом. — Какие же вы всё-таки наивные идиоты, ребята. — Это почему же идиоты? — спросил Лис, пострадавший меньше всех от этой истории. — Не бывает светлых эльфов с фиолетовыми глазами, — как слабоумному пропела женщина. — Даже мне это известно, а вы, бакалавры, чтоб вас пустобрюх сожрал. Ник лишь устало кивнул, потерев перевязанные бинтами руки. — Да... Обычно фиолетовый цвет это явный признак гипноза или других чар... — Верно, но гипноз не ваш случай. Ведьма говорит, что глаза у вашего остроухого фиолетовыми были постоянно, а значит... — Он был не эльфом? — Вполне возможно. Лавандовый цвет глаз естественен только для темных эльфов. — Значит, он мог быть полукровкой. — Полукровки не владеют теневой магией, — впервые вставила слово Розали, непривычно тихая. Альвер кивнула. — В яблочко. Лично я сомневаюсь, что вы вообще встретились с эльфом. Может быть, низший демон или его подобие. Не знаю. Чем вы его укокошили? — Вот этим, — Лис протянул капитану пистолет, и та осторожно его взяла, рассматривая. — Интересная вещица. Работает как арбалет? — Да, только сила большая. Женщина кивнула, оставив вопросы при себе. — Полезная вещь. Так значит, ваш заказ провалился? — Да. Наводка оказалось западней, тщательно спланированной, чтобы нас угробить. Честно говоря, я совсем не удивлен. — У вас многовато врагов для вашего возраста, ребятки, — улыбнулась Альвер. — А что заказчик? — Испарился, как только узнал об инциденте. — Разумно. После такого трепа настоящий поставщик уже бы сделал ноги, если у него есть хоть капля разума. Ник прервал разговор не аккуратным понятием кружки, отчего весь эль расплескался на одежду мага. — А, черт. Как всегда, — он поднялся, чтобы выйти и привести себя в порядок. — Стоять. Я помогу, — поднялся за ним вслед Лис. Хоть он и не подавал виду, но в тайне очень беспокоился за друга и искренне сожалел о том, что с ним произошло. Роза проводила взглядом друзей и опустила голову на руки. — Это я во всем виновата. Я просто стояла и смотрела, как он мучает Ника. Альвер грустно улыбнулась и погладила девушку по смоляным волосам. — Спокойно, красавица. Я же вижу, что твое сердечко неспокойно по отношению к этому эльфу, а мы очень часто слабы с теми, кого любим. — Слабачка, как я могла не разглядеть в нем такую сволочь... — Любовь слепа. Все мы бабы дуры, нам немного для счастья надо, особенно тем, кто навсегда распрощался с мыслью иметь дом и семью. Я выбросила сердце в море, залив дыру алкоголем, вот и мечусь по океану, от берега к берегу, от кабака к кабаку. — Не думаю, что когда-нибудь влюблюсь... Альвер промолчала, накручивая прядь рыжих волос на палец. — Если тебе стукнет 30, а ты так и не изменишь своего мнения, приходи к нам на "Старого дьявола". Ему как раз будет нужен новый капитан, — Альвер лукаво подмигнула девушке и снова отхлебнула из кружки. — Ты просто была в состоянии сильного шока. Первое предательство всегда самое тяжелое. Вот посмотришь, годика через два сама будешь таких ублюдков на место ставить. И не вешать нос, красавица. А то крючком станет. Альвер рассмеялась, поправляя шляпу. Даже сквозь несколько дверей Роза услышала ругань Лиса и Ника, опять что-то не поделивших. Такие знакомые голоса, приятный смех позволяли наконец-то расслабиться и отпустить произошедшее. Еще не все потеряно. Они по-прежнему вместе, ведомые одной целью, и кто знает, может быть, на Старого Дьявола и впрямь скоро придет новый капитан...