Судьба или случайность?

      Дворец Обители Демонов, находившийся высоко в горах, осветило раннее летнее солнце, предвещая скорое начало рабочего дня, но демоны всех категорий и направленностей, живущие в столице, не спешили просыпаться, отсыпаясь после большого праздника. У главы клана родилось два сына-близнеца, будущие сильнейшие инкубы, которым суждено стать великими воинами. Позавчера праздник начался: песни, конкурсы, пляски, охота, разврат - вот что продолжалось на протяжении двух дней и двух ночей, в честь новорожденных близнецов. Сотни демонов спускались к людям, чтобы оторваться и зарядиться Маной до краёв. Возвращаясь, они приносили в столицу новых рабов, мясо, какие-то людские побрякушки, которые служили трофеями. Многое из принесённого отправлялось во дворец в качестве благодарности жене главы, что выносила сразу двух защитников.       После столь насыщенных гулянок не нашлось ни одного демона, который мог бы бодрствовать в столь ранний час. Хотя, была одна.       Малышка распахнула свои разноцветные глазки, упираясь взглядом в потолок, украшенный цветочной композицией, в которой каждый завиток был сделан из драгоценных камней, мягко светившихся в темноте. Девочка задрыгала маленькими ножками, отталкивая от себя одеялко из чёрного шелка, и уселась на большую круглую кровать, со всех сторон окруженную стенками и обитую подушками, чтобы хозяйка спального места не упала во сне. Широко зевнув и потерев кулачком свой фиолетовый глазик, девчонка, кряхтя, перелезла через стенку кровати, плюхнувшись пятой точкой на мягкий ковер, постеленный для того, чтобы смягчить падение малышки, если та всё-таки упадет. Помогая себе руками, девочка неспешно встала, пытаясь сохранить баланс, чтобы снова не свалиться. Большие чёрные крылья для неё были пока что слишком тяжёлые, поэтому частенько перевешивали, из-за чего малышка временами теряла равновесие и падала назад. Встав и ухмыльнувшись тому, что у неё получилось, она, не заботясь о внешнем виде и смеясь, выбежала из своей спальни.       - Нет! Госпожа Беа! Прошу, остановитесь! Вам нужно ещё поспать! - не уследившая за озорницей очередная рабыня, устремившись за девчонкой, уже проклинала себя за то, что задремала.       Беатрис не слушала её. Она неслась по родным коридорам, громко шлёпая босыми ножками по каменному полу. Подпрыгивая, представляя, что вот-вот взлетит, издавая какие-то непонятные звуки, она бежала в одно конкретное место.       - Папа! Мама! - с громким хлопком распахнув дверь в родительскую спальню, малышка подбежала к огромной постели, где спали родители.       Подпрыгивая, пытаясь забраться на высокую кровать, девочка не обратила внимания на уставшие стоны родителей. Задрав ночнушку, демонесса сначала забросила на кровать правую ногу, демонстрируя неплохую для своего возраста растяжку. Ухватившись за простынь и подпрыгивая на другой ноге, словно на пружинке, девочка наконец забралась на кровать, на животе отползая от края. Встав на четвереньки, Беатрис нахмурилась, рассердившись, что родители не обращают на неё внимание. Залезая на папу, спящем на спине и раскинувшем руки в стороны, девочка поползла по груди мужчины к его лицу. Поравнявшись с ним лицом, демонесса обнажила совсем ещё маленькие клыки в дьявольской ухмылке, явно что-то замышляя. Схватившись за большие извилистые рога папы, малышка что есть силы начала трясти их.       - Вставай! Вставай! ВСТАВАААЙ! - Беа кричала ему прямо в ухо, на что демон только чуть поморщился, пытаясь не подавать признаков того, что уже не спит.       Хмыкнув, демонесса решила сменить тактику. Отпустив рога мужчины, она уже во всю ширь улыбнулась, раздвигая пальчиками глаза отца.       - Пааааааааап? - демон смотрел на горящую от восторга дочь полным обреченённостью взглядом, понимая, что поспать больше ему не удастся.       - Велиар, ты же не спишь. Забери её, - сонно пробормотала мама Беатрис, поворачиваясь на другой бок, чтобы дать понять мужу, что она планирует ещё поспать.       Выдохнув и уже самостоятельно открыв глаза, мужчина скептически посмотрел на своего довольного ребенка, только что совершившего маленькую пакость. Вставая и забирая визжащую дочь с собой, демон вышел из спальни.       - Ну и что же мы будем делать с твоей очередной няней, которая не смогла уследить за тобой? - Велиар в глубине души оставался довольным своим старшим ребенком, так как она росла очень упёртой, активной, хитрой, в общем такой, какой и следовало быть его преемнице.       - Убей! - радостно прокричала Беа, довольная тем, что с самого утра у неё всё получается на отлично.       - Да что ты? - усмехнулся отец, неся малышку в летнюю столовую. - Такой вердикт ты вынесла и прошлой, и позапрошлой, и позапозапрошлой няне. Неужели и с этой поступим также?       - Да! Разрубить её на части! - девочка сделала важное выражение лица, изображая вершителя судеб, хотя скорее пародируя отца на важных встречах.       - Нет, Беатрис, смерть - это одно из многих и, пожалуй, самое мягкое наказание из всех возможных, - отец стал серьезным, преподнося дочери очередной урок, - ты должна научиться оценивать поступки и проступки как рабов, так и своих сокланевцев, чтобы давать им достойные награды и наказания.       Перестав улыбаться, дочь поняла, что шутливость папы на этом закончилась, и быстро перевела тему.       - Я хочу играть с братьями, - заявила Беа, отталкиваясь от мужчины ручками, чтобы дать ему понять, что она хочет слезть.       Поддаваясь малышке и опуская на пол, Велиар наблюдал, как она отбегает чуть вперёд. Затем, поняв, куда они идут, он собрал в хвост свои длинные чёрные волосы и с помощью Маны сменил ночной наряд на официальный.       - Они только родились, Бес, - произнес мужчина, поправляя на ходу одежду.       - Но я хочу играть! - топнула ножкой Беа, привыкнув к тому, что родители иногда называли её по-своему.       - Будет тебе с кем поиграть. Сегодня прилетает твоя Тётя и кузина, - зайдя в столовую и вспоминив про приезд родной младшей сестры, демон не выглядел счастливым, в отличие от своей дочери.       - Аида прилетает?! - искренне обрадовавшись неожиданному приезду кузины и одновременно лучшей подруги, Беатрис прыгала от счастья, переворачивая на ходу стулья.       Бегая по столовой, не замечая рабов, накрывающих стол, и путаясь под их ногами, юная демонесса не придавала значения жёсткому, холодному взгляду отца, смотрящего куда-то в окно.

****

      - Аида!!! - сразу после завтрака в саду раздался радостный девичий визг, означавший то, что к наследнице прилетела подруга.       Беа влетела в кузину, заключая её в крепкие объятия. Они не виделись почти 2 десятилетия, которые тянулись для обоих как все 10. Аида, хоть и была ровесницей Беатрис, ростом опережала свою подругу, но это было и не удивительно, так как по меркам демонов наследница во все века своей жизни была малюткой, по сравнению с ровесниками. На Аиде было фиолетовое платье с чёрными узорами по всей юбке. В наряд были вшиты серебрянные ниточки, которые сияли на солнце, а на концах рукавов переливались черные пайетки. Беа зарылась лицом в огненную гриву подруги, которая с не меньшим энтузиазмом прижимала кузину к себе.       Отдалившись друг от друга, Беатрис подхватила Аиду под руку и уже хотела показать новорожденных братьев, с которыми через несколько десятилетий им можно будет играть, но властный голос остановил её.       - Беатрис, - даже не поворачиваясь, девочка знала, кто её окликнул. Та, из-за которой она каждый раз жалела подругу, так как эта женщина была её матерью, - не хочешь поприветствовать любимую тётушку?       Развернувшись на пятках, Беа наиграно улыбнулась, чтобы потом к ней не придрались за невежливость, и склонила голову, как это требовал этикет, произнося:       - Добрый день, Госпожа Асмодея! Рада видеть Вас на своей территории!       Выгнув бровь и подняв подбородок, тётка наслаждалась прекрасным поведением её «любимой» племянницы. Издав смешок и блеснув своими кошачьими травянисто-зелёными глазами, суккуб перебросила свои густые, кудрявые, цвета бронзы волосы через плечо. Решив, что уже навидалась с племяшкой, она тоже выдавила из себя улыбку:       - Отлично! А теперь можете не путаться под ногами и катиться на все четыре стороны, - обнажая клыки, Асмодея выглядела действительно очень грозно.       Дочери Асмодеи не надо было повторять дважды, поэтому, схватив кузину за запястье, она повела её в сторону дворца. Шагами, широкими на столько, на сколько позволяла юбка, Аида вела задумчивую Беатрис по лабиринтам сада, прекрасно зная дорогу. Но не пройдя до выхода, дочь главы остановилась, не давая кузине возможности идти дальше.       - Ты чего? - высоким голоском спросила Аида, оборачиваясь, смотря на хмурую сестру.       - Папа серьёзный, Тётя Асмодея не прикапалась, мама нервная… Что-то не так! - Беа смотрела на подругу, как будто говоря очевидные вещи.       - И? Они же взрослые, разберутся. Мы им только мешаться будем, - сложив ручки на талию, Аида не понимала, к чему им оставаться в саду.       - А то, что это важно! Не обижайся, но твоя мама часто злит моего папу, и это прекрасная возможность выяснить почему.       Не дождавшись ответа кузины, Беатрис рванула обратно, только обходными путями, чтобы не оставаться на виду у взрослых. Всё это действие заняло у неё несколько минут. Аккуратно, пользуясь своей гибкостью и маленьким телом, девочка пролезла между досками беседки, в которой устроились родители и тётка. Под полом беседки она уже давненько организовала себе гнёздышко, в котором пока что ей одной вполне хватало места. С помощью заклинания прозрачности, которое позволяло с лёгкостью наблюдать из-под пола, что происходит в самой беседке, Беа часто наблюдала за жителями дворца. Сейчас она тоже воспользовалась этой схемой, удобно устраиваясь на спине, чтобы стать свидетельницей разговора.       В беседке отец, оперевшись руками на перила, смотрел в сад и нервно постукивал босой ногой по полу. Тётка расхаживала по беседке, в своей манере качая бедрами и говоря что-то заумное про растраты какого-то там региона и важности спонсирования каких-то там существ. Единственной, кто сидел спокойно, мирно попивая нектар, была мама Беатрис. Она внимательно следила за сестрой мужа, провожая взглядом каждое движение той. По внешнему виду о жене главы клана можно было сказать, что женщина хрупка и больна. Бледная, даже слегка с синеватым оттенком кожа делала её слишком выделяющейся на фоне других, более загорелых демонов. Также волосы цвета платины и фиолетовые глаза придавали ей эффект хрустальности, в чём им помогали достаточно скромные женские формы и худые конечности. Ярким пятном на женщине были большие чёрные крылья и рога, которые всё-таки выдавали в ней демонессу. Но, зная родословную матери, Беатрис никогда не задавалась вопросом к её облику: мать была наполовину сиреной, чем и объяснялся её внешний вид.       К несчастью, Беа была похожа на мать только своим небольшим ростом. Во всём остальном она пошла… нет, не в отца. В тётку. Да-да, ей не раз приходилось слышать, что она похожа на Асмодею больше, чем её родная дочь Аида: те же бронзовые волосы, только чуть темнее, чем у тётки и с меньшим объёмом кудряшек, кошачьи зрачки, которые были не у всех демонов, такой же травяной левый глаз, светившийся в темноте изумрудным, хотя правый всё же был в мать - фиолетовым, чуть вздёрнутый нос, крепкое тело, но с изящными руками и длинными пальцами. Даже форма ушей и губ была идентичной. Сказать, что подобное сходство бесило Беатрис, - ничего не сказать.       - Уфира, - закончив своё повествование, тётка остановилась около матери Беатрис, возвышаясь над ней, - следующий разговор не для твоих ушек, дорогая. Я хочу поговорить с братом наедине.       Уфира лишь посмотрела на мужа, не обращая внимания на стоящую над ней Асмодею. Когда глава клана кивнул, давая жене понять, что всё в порядке, мама Беатрис встала, посмотрев на стоящую рядом демонессу не выражающим эмоций взглядом.       - Надеюсь, что истинным поводом для твоего прибытия послужило рождение двух племянников, а не обсуждение коварных замыслов, - на фоне Асмодеи, Уфира казалась минимум раза в полтора меньше, но всё же держалась ровно и спокойно даже тогда, когда её золовка издевательски хмыкнула в её сторону.       Кивнув мужу, женщина удалилась, оставив брата и сестру, как всем казалось, наедине.       - Что ж, я пожалуй сразу начну, - как только Уфира скрылась, Асмодея подошла к брату и тоже оперлась на перила, но спиной, заглянув ему в глаза, - я нашла способ.       - Способ для чего? - Велиар выглядел совершенно незаинтересованным.       - Для того, чтобы сделать нас неуязвимыми, конечно, - тётка зловеще улыбалась, прекрасно зная, что брат в курсе того, о чём она говорит, - ты только представь, нам не будут страшны ни яды, ни внешние ранения, ни психологические атаки, ни боевые заклинания… даже сама смерть забудет про нас.       - И в чём тогда смысл жизни? - задал, как ему казалось, риторический вопрос мужчина.       - В власти, в могуществе, в богатстве, в превосходстве над другими, в силе… тебе ещё перечислять? - Асмодея больше не шутила, говоря вполне серьёзно       - Ни мне, ни тебе этого не нужно, - Велиар оттолкнулся от перил и посмотрел на младшую сестру с уже нескрываемым недовольством, - денег, власти и богатства у тебя достаточно. А ещё бóльшую силу я тебе иметь не позволю. Зная тебя, ты попытаешься помешать мне передать трон Беатрис.       - Да кому нужен твой жалкий трон? Я всего лишь хочу избежать старения, вот и всё, - невинно хлопнув глазками, демонесса продолжила, - тем более, я же ещё не приступила к исследованиям. Это между прочим очень трудно, так как та штука, которая мне нужна оставляет сильные ожоги на теле демонов. В древних писаниях его называют «Мегамицелий» и говорят, что ни одно заклинание не поможет демону безопасно взаимодействовать с ним.       - Ну и оставь это дело, раз оно еще и опасно, - рыкнув, Велиар вышел из беседки, оставляя Асмодею в гордом одиночестве.       Лишь хмыкнув, тётка подошла ближе к лестничке, ведущей в сад, наблюдая за спешно удаляющимся братом.       - Ну и замечательно, что я тебя не заинтересовала, наивный - почти прошептала Асмодея, обнажив клыки в ухмылке.

****

      Боль, чувствовавшаяся по всему телу, долгое время не давала Беатрис распахнуть глаза. Хотя, лежа на чём-то ужасно твердом, во влажном холодном помещении, где её окружала ужасная вонь и сырость, демонессе и не хотелось их открывать. Но пришлось, ведь её очень беспокоил металлический звук, доносившийся относительно близко. Привстав на локтях, девушка осмотрелась. «Твою мать, где я?» - оглядевшись, Беатрис наконец-то полностью села. Она была в тёмном помещении в какой-то камере, которую освещал лишь висящий на противоположной стене факел. Беа чувствовала, что помещение, в котором она находится, было очень большим. Также ей было понятно, что оно под землей и в нём нет людей, зато полно каких-то неизвестных ей существ, аурой напоминавших Ликанов. Решив пока не предпринимать никаких действий, потому что сил всё равно не было, демонесса вспомнила свой сон.       «Это очень чёткое воспоминание из детства», - размышляла девушка, - «только почему это приснилось мне только сейчас? Мама рассказывала, что такие чёткие сны снятся только в нужные моменты. Почему я увидела именно это? Да ещё и тётку крупным планом! Бе…». Под звук падающих с потолка капель Беатрис всё более детально анализировала сон, пытаясь вспомнить каждое слово и действие, которое произносили его участники. Последняя, самая важная мысль к ней пришла очень резко: «А что такое Мегамицелий и как им собиралась воспользоваться тётка?»       Будто услышав её мысль полную восклицаний, без каких-либо предпосылок на решётку, за которой сидела Беа бросилась какая-то уродливая человекоподобная тварь в капюшоне, начав громко рычать и трясти металическое препятствие, которое отделяло её от демонессы. От неожиданности девушка вскочила, по привычке вытягивая руки для магического паса.       - Блять! А ты ещё что такое?! - от прилива адреналина Беатрис даже забыла о своих планах не шуметь.       Тварь поднимала всё больше шума, продолжая трясти решётку, на грохот которой прибывали точно такие же твари, некоторые из которых начали протягивать свои мерзкие когтистые конечности к демонессе, стоявшей прижавшись к склизкой от плесени стене камеры. «Чёрт, да эти твари походу ещё и заразны. Я чувствую, что мне опасно даже прикасаться к ним»       Ещё бы чуть-чуть и Беатрис начала бы молить Дьявола о быстрой смерти, но как раз в этот момент твари затихли и демонесса услышала приближающийся заливистый смех и жужжание. С этими звуками отродья начали уходить в темноту, как будто боясь их. И возможно, Беатрис поняла почему.       - Наша новая игрушка очнулась! - сумасшедше высокий голос доносился от кучи непонятно откуда взявшихся мух, не предвещавших ничего хорошего.       Из туч насекомых начали виднеться очертания трёх фигур, которые становились всё чётче с каждой секундой. Беа не наигранно раскрыла рот, за свои триста с лишним лет жизни первый раз увидев подобное. Вскоре вместе с ней в камере появились три одинаковые девушки, блестевшие в темноте жёлтыми глазами и серпами. Хохоча и подходя всё ближе, зажимая демонессу в угол, стоявшая посередине сумасшедшая воскликнула:       - Наконец-то мы поиграем с тобой, беглянка!