Судьба или случайность?

      Беатрис хватило нескольких минут, чтобы отмыть от себя муку и вернуться на кухню. В душевой помимо неё было ещё несколько девушек, и все, как одна, бросали на неё то осуждающие, то настороженные взгляды, поэтому у демонессы и не было особого желания надолго оставаться с ними в одном помещении. На рабочее платье, которое оставалось всё ещё влажным и в муке, Беа попросту решила забить, поразмыслив, что позже платье подсохнет и мука сама осыпется. Лишь вновь причесавшись, ещё раз осмотрев лицо, руки и шею на наличие белого порошка, девушка была готова приступить к работе.       Вернувшись на кухню, она и вправду удивилась. От балагана практически не осталось следов, а само помещение было наполнено приятным ароматом вкуснейшей еды. Беатрис хотела было взять тарелку и набрать себе оладий, но её остановила холодная рука, которая притянула её к столу для служанок и поставила перед ней какую-то кашу странно серого цвета и стакан с некрепким чаем.       - Ешь, пока здесь мало народу, - София опять говорила абсолютно равнодушно, отчего по спине пробежал холодок, - потом возьмёшь тряпку, щётку и ведро и начнёшь оттирать полы в коридорах служанок. Давно мы здесь уборку не проводили.       Не дождавшись ответа или какой-либо реакции, главная служанка развернулась и вернулась к своей работе. Беатрис совершенно не нравилась данная ситуация. Мало того, что данная ей работа не даст демонессе продвинуться ближе к ответам на интересующие её вопросы, так ещё и прямо сейчас девушке предстояло давиться непонятной субстанцией, в которой иногда встречались твёрдые комочки, тогда как кухню не покидал восхитительный аромат по-настоящему королевского завтрака.       «Ну да, это для господ, а я должна знать своё место», - морщась и хмурясь, Беа всё-таки принялась за кашу, которая оказалась не такой уж плохой на вкус, как она думала. «Она ещё хуже», - подумала про себя демонесса, подавляя рвотный рефлекс, чтобы не привлекать больше внимания к своей персоне. Так и не доев, запив то, что есть во рту, данным ей чаем, девушка, бросив тарелку на половину наполненную кашей в раковину, вновь подошла к главной служанке, которая что-то тихо говорила женщине средних лет, на что та только кивала. Подойдя, Беатрис терпеливо дождалась, когда София перестанет что-то шептать и обратит на неё внимание, но, закончив тихий монолог, служанка, словно не заметив демонессу, прошла мимо неё и вышла из кухни. «Стерва», - проговорила про себя Беа, устремившись за девушкой.       Уже зная, что пока София сама не остановится и не заговорит, что-то спрашивать у неё бесполезно, Беатрис лишь шла за ней хвостиком, только гадая, куда на этот раз идёт служанка. Шли они не так долго, лишь однажды завернули налево, дошли до тупика и остановились. София так же молча открыла шкаф, встроенный в стену, не заметный, если не знать, что он там. В нём, как и догадывалась Беа, находились всевозможные швабры, метёлки, щётки, тряпки, перчатки, ведра, веники и другие богатства для постижения искусства уборки. Наблюдая, как начальница почти полностью пропадает в шкафу, видимо, выискивая там что-то конкретное, Беатрис даже задумалась, правильно ли сделала, что пошла за ней. «С её то настроем, она и сама тут всё приберёт», - уже собралась было уходить Беа, но её вновь остановили.       - Начнёшь со своей комнаты. То пятно на полу не даёт мне покоя, - высунувшись из шкафа, София протянула демонессе ведро, в котором было ещё одно ведро, а уже в нём находились щётка, тряпка, пара перчаток и какое-то средство, видимо, для мытья полов, - в одно набираешь воду со средством, во второе обычную воду. Сначала драишь полы щёткой с раствором да так, чтобы всё блестело. После убираешь мыло обычной сырой тряпкой, чтобы потом кто-нибудь не поскользнулся. Не торопись, это задание не на один день, так как мы давно не проводили в наших коридорах уборку, времени нет на это.       С опаской, как будто бы ведро может её укусить, Беатрис забрала из рук Софии вещи, которые должны были обеспечить ей несколько незабываемых дней. Вспомнив многочисленные коридоры служанок, демонесса была в шоке от того, насколько она может застрять в них.       - С-слушай, София, я тут вспомнила, что не сказала тебе, - нацепив на себя невинную улыбку, Беатрис встретилась с начальницей взглядом, хлопнув глазками, как обычно это делает Майя, - я же прекрасно мою окна. И пыль неплохо протираю.       - И это замечательно, - сталь в глазах девушки опасно блестела, - после полов помоешь окна в комнатах служанок, потом можешь и стены промыть, а то мы уже действительно здесь задыхаемся от грязи.       Чувствуя подступающее раздражение, пока что тихонько колющее в груди, Беа расправила плечи, медленно приблизившись к служанке.       - Дай мне любую работу, но в коридорах Господ. Это всё, о чём я прошу, - тихо и также без эмоций проговорила демонесса.       - Ни в этой жизни, - не обращая внимание на изменившееся поведение собеседницы, София тут же выпрямилась, оказываясь чуть ли не на голову выше Беатрис, - ты себя вообще в зеркало видела? Лохматые волосы, одежда не по размеру, вся в муке… Это я ещё молчу о твоём поведении.       - Дело в одежде? - искренне удивилась Беа, прекращая попытки вогнать «жертву» в страх.       - Думаешь всем здесь всё на фигурку дают? - София выгнула бровь и слегка ухмыльнулась, из-за чего шрам опять поплыл волнами. - Мы сами под себя подшиваем одежду. Пока не будешь выглядеть достойно, никаких тебе Господских коридоров. Приступай к работе.       Вновь оставляя последнее слово за собой, главная служанка, оставила демонессу с её «новой компанией», с которой ей предстоит превратить чёрный пол в новенький светлый «паркет».

****

      «Несколько дней» было приуменьшением века, что Беатрис поняла в первый же день работы. Только на то красное пятно крови в своей комнате, которое полностью засохло за это время, демонесса убила две трети первого дня, а оставшееся время провозилась с рабочим платьем, пытаясь что-то с ним сделать. Подшивая рукава, Беа попросту тратила нитки, ведь каждый раз получала какую-то ерунду и вынуждено распускала всю проделанную работу.       Под конец дня к ней зашла София, проверить на каком этапе работы находится демонесса, и, видимо, оставшись удовлетворенной тем, что девушка смогла отмыть хотя бы свою комнату, так же молча вышла и больше не зашла.       Ночью Беатрис снова преследовал тот же сон. На утро в голове оставался только лишь этот проклятый неизвестный «мегамицелий», который уже не давал девушке покоя даже наяву. Несколько раз на следующий день Беа пыталась покинуть коридоры служанок и сбежать в «золотой лабиринт». Она даже специально с утра начала работу около входа в коридор Господ, как будто так и было задумано, но буквально через несколько минут София, видимо, теперь серьёзно следившая за ней, отправила демонессу обратно к спальням, аргументируя это тем, что у входа попросит помыть более трудоспособных девушек, чтобы они быстро закончили работать и никому не мешались на проходе. Единственный раз, когда Беатрис удалось вырваться из чёрных коридоров, случился уже под вечер второго дня. Но попытка снова оказалась неудачной, ведь демонесса почувствовала приближение уже знакомого жужжания, из-за чего той пришлось вернуться к работе, забыв на сегодня про исследования.       Так и пронеслась следующая неделя, полная однотипной работы, попыток её избежать, косых взглядов и боли в спине и плечах, из-за упорного натирания полов. За это время Беатрис ни с кем не разговаривала, вслушивалась в шаги и специально избегала других служанок, не желая чувствовать на себе тяжёлые взгляды, которые уже не доставляли удовлетворения или веселья. Избегать Беа не пыталась только Софию, которая, как по расписанию, стабильно подходила к ней раз в несколько часов, ничего не говоря, лишь наблюдая за работой. Под конец недели, демонесса оставила свои попытки избежать работы, решив, что будет проще официально заслужить выход в Господские коридоры. С платьем она тоже возиться перестала, падая по вечерам без сил на уже привычную кровать, под конец долгого рабочего дня она была благодарна за её существование.       Единственное, о чём теперь демонесса думала постоянно, это подзарядка. Беатрис чётко поняла, что ей нужно от кого-то зарядиться, так как это решило бы бóльшую часть проблем. Будь у неё Мана, а, соответственно, и магия, то девушка могла бы в несколько мгновений заканчивать с данной ей работой и отправляться приводить в действие собственные планы. К сожалению, как бы Беа не присматривалась к служанкам, подходящей до сих пор казалась одна Майя. Другие девушки больше не были способны в мгновение испытать те эмоции, которые были так необходимы демонессе для зарядки. Со всеми нужно было бы долго возиться, втираться в доверие, расслаблять, болтать, ухаживать… В общем, растапливать и доставать из-за стен страха, обиды и гнева их холодные сердца. Этого Беатрис совершенно делать не хотела. Майя была идеальным вариантом: наивная, не испорченная, от природы трусишка, а потому привыкшая всего бояться, из-за чего зáмок и семья, им правящая, ещё не успела её изменить. К тому же, Майя сама шла навстречу Беатрис. Конечно, какое-то время она, как и все, старалась не замечать демонессу, проходя мимо, но потом спустя несколько дней начала сама искать встречи, по вечерам бродя в коридорах, тихонько звала девушку по её выдуманному имени. Но, к тому времени, Беа уже сама не захотела с ней общаться, желая уже поскорее доделать работу, поэтому скрывалась от служанки во мгле, избегая встречи. Для Майи, они не виделись уже неделю, для Беатрис они виделись ежедневно, поэтому первая понятия не имела как обстоят дела у демонессы, а вторая внимательно наблюдала за девушкой, удивляясь, как такое невинное создание вообще выживает в этих стенах.       В очередной раз размышляя о будущей подзарядке, Беа заканчивала работу: скребла щёткой по последнему кусочку пола у того самого шкафа, из которого София достала для неё принадлежности для уборки, с которыми демонесса не расставалась неделю. Не веря своему счастью, что после этих злосчастных последних трёх досок её работа наконец будет закончена, Беатрис с особым усердием тёрла их, не жалея свои руки. «Пусть София только попробует к чему-либо придраться! Клянусь Маной, в следующий раз я ей полы драить не буду», - Беа закончила с одной доской, сразу принимаясь за предпоследнюю.       Но что-то с этой доской было не так. Как только демонесса принялась за неё, деревяшка начала двигаться вместе с щёткой, не дав себя помыть. В замешательстве Беатрис начала придерживать вредную доску одной рукой, а второй мыть, что не было лёгкой задачей, так как та упорно повторяла движения щётки. Бубня про то, что полы нужно не мыть, а менять, демонесса окончательно выбесилась и от раздражения с размаху долбанула по доске. Раздался громкий хруст, а после стали слышны звонкие звуки падения чего-то вниз, но, на удивление девушки, сама доска осталась целой, хотя немного подскочила. Отложив щётку и нахмурившись, Беатрис, чьё мгновенно появившееся раздражение также быстро сменилось на искреннее любопытство, аккуратно, будто извиняясь перед деревяшкой за удар, с двух сторон обхватила её пальцами и без особых усилий подняла. Удивлению не было предела: прямо перед демонессой, начиная под доской, которую она подняла, и уходя за соседнюю доску, расположилась огромная дыра, настолько глубокая, что в темноте, царящей в ней, было невозможно разглядеть дно. Недолго думая, Беа отбросила доску в сторону и аккуратно подползла ко второй. Приложив чуть большее усилие, она выдернула и соседнюю доску, полностью открыв дыру. Не совсем понимая, как тут ещё никто не проваливался, и предположив, что это из-за того, что дыра находится в самом углу, демонесса решила так просто это не оставлять.       Поднявшись с пола, Беатрис на всякий случай прикрыла дырку и побежала в свою комнату. Дыра вела в самый низ и, возможно, достигала самой улицы, что помогло бы демонессе приходить и уходить незамеченной. Тогда она бы смогла расследовать Деревню, узнать о других трёх лордах, найти Миранду, а главное - понять, для чего Тётке Мегамицелий и вообще что он из себя представляет. Без приключений Беа добралась до своей комнаты и, достав из тумбочки коробок спичек, засунула их в карман. Схватив из угла фонарь (единственное, что освещало комнаты служанок в тёмные зимние вечера) Беатрис вышла, захлопнув дверь. Прислушиваясь к звукам в коридоре, демонесса осознала, что надо бы отложить путешествие в эту дыру на другой день, потому что сегодня уже довольно поздно. Служанки в любой момент вернутся с работы, повстречав Беатрис, у которой не было бы возможности спрятать фонарь, неизвестно для чего ей понадобившийся вне комнаты. Но с другой стороны, Беа волновалась, что если не сделает это сейчас, то София, обнаружив то, что демонесса выполнила свою работу, загрузит её новой, из-за чего девушка не успеет исследовать дыру. Из-за своего любопытства и желания хоть что-нибудь сделать помимо уборки, Беатрис не остановилась, а напротив, прибавила темп ходьбы, почти несясь по коридору, ведь за эти дни она наизусть выучила путь до шкафа. Не встретив никого, демонесса безопасно добралась до места и снова отодвинула доски.       Опустившись на колени, вглядываясь в тьму, Беа, не раздумывая, кинула в дыру щётку, считая секунды до её падения. «Раз… два… три…», - счёт прервался, когда послышался звонкий удар, эхом разносящийся по дыре. «Хм, не так уж и глубоко», - ухмыльнулась девушка, доставая спички и зажигая фонарь. Выдохнув, схватив его зубами, демонесса сначала села, свесив ноги в дыру, а после, увидев удобный выступ, опустила на него ногу и начала своё погружение.       К счастью, в темноте было скрыто множество неровно уложенных камней, которые служили ей опорой. Спускаясь, девушка была в восторге от своей находки, ведь она поняла, что подняться будет ещё легче, чем спуститься. Кроме этого она чувствовала холод. Холод! Значит внизу действительно был выход на улицу! Бинго!       Небольшой проблемой оказалось то, что проход расширялся, из-за чего Беатрис вскоре пришлось бы садиться на шпагат, чтобы опираться на противоположные стены. Но до этого не дошло: посмотрев вниз в очередной раз, демонесса заметила валяющуюся деревянную щётку, которую бросила вниз несколько минут назад. Оставалось два с небольшим метра, когда довольная демонесса, оттолкнувшись от одной стены ногой, скатилась по другой и грациозно приземлилась на землю. Осмотревшись, Беатрис чуть не вскрикнула от восторга, заметив внизу в одной из стен проход, ведущий на улицу. Встав на четвереньки, она вполне бы могла проползти через него. Так и сделав, довольная демонесса уже ликовала, но, к сожалению, ничто не может происходить настолько идеально.       - Лекси! Ты там? - сверху эхом донесся тоненький голосок, который мог принадлежать лишь одному человеку.       «Проклятье! Нет-нет-нет-нет! Только не сейчас! Только не ТЫ!» - взвыла про себя демонесса, в панике задувая фонарь, в надежде на то, что появившаяся, как на зло, девчонка не успела увидеть свет.       - Лексииии! - Майя уже вовсю кричала, точно привлекая внимание остальных - Я позову на помощь, подожди немного!       «Да зараза! Нет!» - Беатрис укусила себя за запястье, чтобы не зарычать. - «Ну уж нет! Я не сдамся, только не сейчас!» - понимая, что это теперь её единственный шанс, демонесса, не теряя времени, поползла внутрь туннеля, потому что счёт шёл на минуты. Но тут случилось ещё одно непредвиденное обстоятельство.       - АААААААА, - мгновенные рефлексы Беатрис, отточенные двумя младшими братьями, помогли ей понять, что следует за этим визгом.       Развернувшись и встав за мизерное мгновение, демонесса выставила вперёд руки и поймала падающую сверху служанку, слегка покачнувшись, но не упав. Беатрис оглядела девчонку, которая также глядела на неё со смесью шока и ужаса. До скрипа сжав челюсти, демонесса попыталась успокоиться, что у неё не совсем получилось, ведь в следующую секунду она расслабила руки, специально роняя служанку, которая лишь тихо пискнула от неожиданности. Потирая переносицу, Беа отвернулась от девушки глубоко дыша, размышляя, зачем вообще её поймала. Майя, видимо, почувствовав тяжелую ауру, исходившую от её спасительницы, к счастью, разумно молчала и тихо вставала на ноги, лишь единожды шмыгнув носом. Злясь ещё больше из-за шороха чужого платья, Беатрис развернулась, схватив служанку за небольшой воротничок.       - Какого хрена ты сюда вообще полезла?! - шёпотом, сквозь зубы говорила Беа, притягивая к себе без того до смерти перепуганную девчонку.       - П-п-прос… извини! - Майя зажмурилась, держась ручками за запястья демонессы. - Я д-думала, что ты упала и-и хотела п-помочь.       - Я тебе ничего не ответила! Я не просила о помощи! Что ж ты лезешь куда не надо?! - Беатрис встряхнула девушку, после резко отпустив, из-за чего та снова чуть не упала, но вовремя удержалась за стенку.       Прислушавшись к звукам наверху, Беа, к своему счастью, ничего не услышала и тихо выдохнула от облегчения. Посмотрев на девчонку, Беатрис поняла, что если оставить её одну, то она будет звать на помощь, что сократит время исследования. Недолго думая, она приняла решение.       - За мной, - холодно пробормотала демонесса, выбираясь через небольшой туннель на улицу.       - Зачем? - тихо пискнула Майя, но всё же, не желая злить девушку, поползла за ней.       Беа ничего не ответила. Они выползли на улицу, демонесса неспешно встала, глубоко втягивая в себя холодный зимний воздух и выгибая спину от блаженства. Не замечая Майю, которая стоит рядом и робко оглядывается, демонесса даже немного вздрогнула, когда та снова заговорила.       - Ты что же… - тихо-тихо, словно её кто-то подслушивал, лепетала та, - сбежать что ли хочешь?       Смотря в огромные голубые глаза, которые в кромешной тьме казались тёмно-синими, Беа лишь фыркнула.       - Мои цели гораздо грандиознее побега, - заметив, что девчонка ничего не понимает, демонесса закатила глаза, - ну погуляем немного и вернёмся, что ты сразу в панику то впадаешь?       - Н-нет! Нельзя! - Майя закусила губу, хватая Беатрис за запястье. - Это ещё хуже побега! Нас убьют!       - Я нас оправдаю, если что, - закрыв эту тему так, как это обычно делает София, демонесса оторвала от себя руку служанки, отправляясь во тьму.       Майя, которой было ещё страшнее оставаться одной, чем быть пойманной, поплелась за Беатрис, наступая на её же следы, чтобы не потеряться. По внутренним часам демонессы было уже позднее девяти, поэтому тот момент, когда служанки обнаружат пропажу двух девушек, был лишь вопросом времени. Но Беа почему-то не волновалась. Она была уверена в плане, который уже созрел в её голове. «Я свалю всё на пол. Мол, ну провалились мы. Димитреску сама виновата. Забраться обратно не смогли, оставалось только искать двери в замок, так как нас никто не слышал», - объяснение казалось демонессе гладким и лаконичным, оно дарило ей спокойствие за успех данного исследования.       - Л-Л-Лекси… - в паре метров от нее опять раздался писк, - давай вернёмся… т-т-так холодно…       Беатрис развернулась, привыкнув к темноте, и заметила, что девчонка крупно дрожит. Тяжело вздохнула, понимая, что забыла о том, что людям требуется гораздо меньше времени, чтобы замёрзнуть, демонесса взяла служанку под плечи и повела дальше.       - В туннеле ничуть не теплее, тем более мы уже гораздо ближе к воротам замка, чем к дырке, из которой выпали, - смешав правду с блефом, Беа почувствовала, что убедила девушку идти дальше, уже не встречая никакого сопротивления и помогая той пробираться по снегу.       Пока они шли вдоль замка, Беатрис запоминала каждую деталь и оглядывала всё, что могла. Она считала деревья, какие-то здания, также находившиеся вдалеке, но всё ещё на территории замка, наблюдала за расположением башен, окон и крыш, начиная складывать полную картину местности, прикидывая, как могла бы ещё спуститься или, наоборот, подняться. Но продвигаясь дальше, всё ещё ведя Майю за плечи, демонессе почувствовала себя как-то неспокойно. Не понимая в чём дело, но не собираясь с этим мириться, Беатрис остановилась, придерживая служанку, которая, не ожидая остановки, с тихим «ой» чуть не поскользнулась. Демонесса чувствовала, как начинает колотиться сердце, когда она вглядывается во тьму. Что-то не так. Они не одни. Опасность.       Такой ауры Беатрис не ощущала с того рокового дня, когда она бежала из клана. Чувство истинной опасности, смертельной опасности. Дыхание утяжелилось, слух обострился на максимум, глаза успевали вглядываться во всё стороны и даже в небо в поисках источника. Неосознанно прижимая к себе Майю, Беа молниеносно оглядывалась, из-за чего её волосы практически летали.       - Ты чего? - девушка в её руках увидела страх демонессы и начала дрожать в два раза чаще, тоже озираясь вокруг.       Беатрис ничего не отвечала, продолжив вглядываться во тьму и не перестав напрягать слух. Не понимая, с какой стороны опасность, она так и держала хрупкую девчонку, гадая, смогут ли они вообще убежать. В очередной раз обернувшись, смотря поверх скрючившейся от холода и страха служанки, Беа отрывисто выдохнула в последний раз. Больше она не посмела вздохнуть, встречаясь взглядом с Ним. Только сейчас демонесса почувствовала холод, только сейчас она поняла, как же глупо было тянуть с получением Маны, только сейчас она осознала, насколько хрупка её жизнь и слабо тело. Красные глаза, нацеленные убивать, словно два огня, не имеющие белков, находились примерно на уровне двух метров от земли и медленно приближались к ней, они были в каких-то пятидесяти метрах от своей жертвы.       Йе-руж. Призрак волка-оборотня. Главный герой страшилок для детёнышей демонов и кошмар наяву для повстречавших его Высших существ. Оборотень, вызываемый только с помощью магии. Оборотень, неуязвимый для стрел, когтей, зубов, пуль, заклинаний. Оборотень, убивавший не для питания, а ради удовольствия. Оборотень, которого боятся все.       «Он допрыгнет. Мы не убежим.» - расстояние, на преодоление которого демонессе понадобилось бы секунд пять, йе-руж бы перепрыгнул за секунду. Вот он пригнулся. Напряг конечности. Прыгнул. Летит. Раскрыл пасть. Это конец. Это смерть.