Новая сущность

- Ритуал завершён! - прогремел внезапно зычный голос, вырывая Флору из пучины забвения.       Флора с трудом открыла глаза, ощущая, что сидит, скрючившись в три погибели, на полу каменного цилиндра, куда была заключена. Всё тело ныло, а голова разрывалась на части от странного гула голосов, звучавших, казалось, из глубины сознания. Каждая вспышка боли сопровождалась новой волной голосов, ни на минутку не думавших умолкать. Посторонние звуки сводили девушку с ума, не давали нормально ощущать себя и спокойно мыслить. Она даже не могла воспринять слова жреца об окончании ритуала с подобающей в таких ситуациях радостью.       "Что со мной? Что за голоса? Уходите... Прошу, уходите..."       Но голоса и не думали уходить. Они словно стучали о стенки измученного мозга, желая разбить черепную коробку и вырваться наружу безумным хором и нестись дальше. Тело как будто превратилось в одну сплошную пульсирующую от боли точку, причём к ощущениям собственной боли примешивалась чья-то другая, извне, не принадлежащая Флоре. При всём этом девушка совершенно отчётливо чувствовала, что всё происходящее сейчас имеет непосредственное к ней отношение и отныне является неотъемлемой её частью.       "Да что же это такое? Что со мной сделали? И... неужели, всё закончилось?" - запоздало посетила мысль изнурённую голову Флоры.       В этот же момент каменная дверь цилиндра отъехала в сторону, пропуская внутрь слишком яркий для глаз феи свет, заставивший её зажмуриться и закрыть больную голову руками, и в "колбу" заглянул один из тех воинов, что сопровождал Винкс и других ребят до зала. - Жива? - коротко бросил он. - Живааа... - держась за готовую расколоться голову, протянула Флора.       Воин, повернувшись к кому-то, кивнул, и уже два воина помогали девушке покинуть место заточения. Едва Флора на трясущихся от перенапряжения ногах вышла из цилиндра, как тот со скрежетом стал медленно уходить в пол.       Почувствовав под ногами пол зала, изрисованный узорами пентаграммы, Флора с облегчением вздохнула. - Всё кончилось. Я выжила, - чуть слышно прошептала она, смотря на покрытые порезами и мозолями ладони.       Это были её руки. Израненные, покрытые запёкшейся кровью, но это были настоящие, тёплые руки, принадлежащие ей. Они не изменились.       Пребывая в неуверенности, Флора осторожно прикоснулась к своему лицу и провела по нему. Мягкие, округлые щёки, какие и были до Ритуала. Те же губы, волосы, брови, веки, ресницы, нос, лоб. Лицо её осталось прежним.       Фея бросила взгляд на своё тело. Ноги, руки, талия, грудь - всё так же осталось неизменным. Душу Флоры ненадолго захлестнула радость. - Я не изменилась, - еле вымолвила она, не веря своим глазам. - Я осталась прежней. В своём теле. Я осталась девушкой. Я осталась Флорой!       "Вот только неизвестно, чем за это пришлось расплатиться и чем всё это обернётся!" - внезапно сказал ей внутренний голос, заставив фею природы вздрогнуть всем израненным телом и повернуться в сторону, услышав странные звуки.       Зелёные глаза в ужасе расширились, голоса, ушедшие слегка на задний план из-за глубоких раздумий феи, отошли ещё дальше, практически полностью заглохнув, стоило фее наткнуться взглядом на следующую картину. Несколько воинов, столпившихся у отдалённых цилиндров, качали головами, при этом их лица были абсолютно каменными. Затем они подозвали ещё несколько мужчин с уже готовыми носилками и погрузили туда чьи-то тела, закрыв их белым полотном.       Флора едва сдержала отчаянный вопль, готовый вырваться из груди. Она не увидела лиц мёртвых, зато её взор прекрасно уловил, как белая ткань, едва коснувшись тел, мгновенно пропиталась кровью.       "НЕЕЕТ! Только не Винкс!" - кричало её сознание, и хор голосов, внезапно вернувшись, отразил её слова эхом в мозгу. Флора не знала, что делать. Хоть отношения с некогда лучшими подругами перестали считаться эталоном настоящей дружбы, как были когда-то, но она ни в коем случае не хотела, чтобы девушки погибли, да ещё вот так, в каком-то подвале, всеми забытые и никому не нужные. Слишком многое связывало их, возможно, это были не до конца порвавшиеся узы дружбы, но, в любом случае, конец их жизни был бы для феи растений слишком страшной утратой.       "Я не хочу, чтобы они погибли!" - мелькнула мысль в голове Флоры. Обессиленная и сердитая на себя от того, что ничего не может сделать, она сжала руки в кулаки, из глаз брызнули слёзы отчаяния. - Я не хочу их терять, - проговорила она, с надеждой смотря на оставшиеся нераскрытыми цилиндры, к которым направлялась стража. - Они мне дороги.       Доброе и нежное от природы сердце Флоры болезненно сжималось от одной мысли, что Винкс могут быть мертвы. "Я не хочу их терять." - Пожалуйста, только не Винкс... Только не они. Они же сильные! Они не могут умереть! - глотая слёзы, произнесла она, с расширенными от ужаса зрачками наблюдая за принявшейся раскрываться дверью.       Из раскрывшегося отверстия показалась бледная рука, затем голова с длинными иссиня-чёрными волосами, а затем, не без помощи стражников, на свет божий вылезла оборванная, израненная, с пришибленным выражением лица и вытаращенными глазами, абсолютно живая Муза. Весь вид её говорил о том, что ей пришлось несладко, и вернуться стоило ей неимоверных усилий. Держась за голову, она отошла в сторону, что-то несвязно бормоча себе под нос. - Муза! - воскликнула Флора, почувствовав небольшой прилив сил, очевидно, от радости за подругу, но та её как будто не услышала и продолжила что-то приговаривать.       Не дожидаясь ответа, Флора, всё ещё пошатываясь, направилась к ней с распростёртыми объятиями. Фея музыки, то ли случайно, то ли уловив телом колебания пола, подняла голову и, измученно улыбнувшись, сделала шаг навстречу. - Не говори ничего, - сказала она, пресекая Флору. - Не говори. Просто мы живы, и это самое главное.       С этими словами она обняла подругу и затряслась от полившихся нескончаемым потоком слёз облегчения. Слишком много произошло за последний год. Слишком многое пришлось пережить за этот день. Слишком много "слишком". И этот день показал, что является по-настоящему главным в жизни. Сама жизнь. И дружба, которая даёт сил жить, и которую они, Винкс, почти разрушили своими неуемными амбициями и стремлением к славе, забыв про её первоначальное предназначение и потеряв свою сущность.       "Муза... Что бы я делала, если бы я потеряла тебя?" - думала Флора, прижимая к себе подругу, изо всех сил сдерживающую рыдания, но не имеющую власти остановить льющиеся из синих глаз слёзы. "Как бы я это пережила? Я была так близка к тому, чтобы тебя потерять, и именно сейчас поняла, как ты дорога мне. Да вы все мне дороги, Винкс! Только выживете, пожалуйста..."       Словно услышав её слова, из ближайшего цилиндра вышла Блум. Лицо её было всё красное и покрытое копотью, в огненно-рыжих спутанных волосах багряной коркой застыла кровь. В голубых глазах больше не было заносчивости и высокомерия. В них появилось нечто другое, что так напомнило Флоре прежнюю Блум, какую она знала на первом курсе - неуверенную, добрую, застенчивую девочку, которую взяли Винкс под своё крыло, как новичка, и которая со временем превратилась в рыжую стерву и заняла негласное место лидера, непонятным образом заставив остальных признать её авторитет и пойти за ней, как послушные псы. В той девушке, которую сейчас видела Флора, тоже была нерешительность и неуверенность, даже больше - дикий страх и недоумение. "Неужели, она вернулась?" - подумала фея природы и, не успела опомниться, как вместе с Музой оказалась в объятиях рыжей. - Девочки... - выдавила Блум. - Вы не представляете, как я рада, что вы живы. - Я тоже, - прошептала Флора. - Ты такая горячая, - отозвалась Муза. - Как будто побывала в самом пекле ада.       Блум передёрнулась всем телом и схватилась за голову. - Что с тобой?! - разом воскликнули феи.       Рыжая покачала головой. - Голоса... - простонала она. - Я слышу голоса... - Значит, ты тоже... - рассеянно произнесла Муза, вытаращив синие глаза и уставившись на Блум испуганным взглядом.       Флоре от таких слов стало страшно. "О Боже! Неужели им пришлось пережить то же самое, что и мне? Или же ещё хуже?" - подумала фея природы. "Блум, похоже, вообще чуть не поджарилась, даже стала вроде снова нормальной! Хм, видать, нехило ей досталось! А Муза... Как будто её оглушить пытались! Что же это всё было такое? Что с нами делали..."       А тем временем, Блум начала говорить: - Вы не представляете, что со мной было...       Муза на это лишь хмыкнула. - Прекрасно представляем! - сказала она, сложив руки на груди, в этот момент так напомнив Флоре ту Музу, которую она знала на первом курсе - независимую и дерзкую.       "Видно, и с ней что-то случилось. Тоже что-то с мозгами произошло." - Я как будто горела, - продолжала Блум, по-прежнему держась за голову, лицо её при этом было искажено от нестерпимой боли. - Я не могу сейчас рассказать всего, что со мной происходило, но все мои испытания были связаны с огнём! - сказала она, поднимая взгляд голубых глаз, в которых явно читалось недоумение вперемешку с диким страхом. - Словно моя стихия обернулась против меня и пыталась убить! - воскликнула огнёвка, будучи уже на грани истерики. - Мне никогда не было так страшно! Всё, что я там видела и испытывала, это...       На миг она остановилась, судорожно вдыхая воздух, и продолжила, пытаясь не сорваться. - Да по сравнению с ЭТИМ все эти Даркары, Валторы, Трикс и Чернокруговцы - просто детский сад какой-то!       Она хотела ещё что-то сказать, как вдруг из каменного цилиндра, пошатываясь, вылезла Стелла. Вид её был ничуть не лучше, чем у остальных фей: золотистые волосы спутаны и покрыты сажей, одежда изорвана и в некоторых местах словно прожжена чем-то, лицо всё красное, глаза навыкате. Ясно было любому, что гламурной фее солнца и луны пришлось приложить немало усилий, чтобы выжить. - Моя причёска... - произнесла она страдальческим тоном. - Мой маникюр! - в ужасе воскликнула девушка, увидев израненные руки. - Во что превратилась моя одежда?! - практически перешла она на истерический крик, стоило ей дотронуться до лохмотьев, некогда бывшими стильным нарядом. - О Боже... - простонала она, хватаясь за голову и закатывая глаза. - Ты чуть не погибла, а по-прежнему печёшься о своих тряпках! - сказала Муза, обращаясь к блондинке.       Услышав голос подруги, Стелла тут же бросила своё занятие и повернулась к ней. Озабоченное и испуганное лицо озарилось улыбкой. - Хах, мне бы не хотелось умереть в подобном виде! - изрекла солнечная фея, откинув назад длинные светлые волосы. - Такая красавица, как я, должна всегда выглядеть опрятно, даже идя на верную смерть! А я?! Вы видели, во что превратилась моя одежда?! - воскликнула она, с воплем потянув на себя ткань, которая с треском разорвалась прямо на ней. - Вы не представляете, что с ней вытворяли! - Стелла, ты такая Стелла... - произнесла Флора. - Стелла... Можешь ничего не говорить, главное - что ты жива! - сказала Блум, подходя к светловолосой подруге и обнимая её. - Нам всем досталось сполна. - Ууу, это просто невыносимо! - внезапно воскликнула Стелла, схватившись за голову и скривив лицо от неожиданно пронзившей её боли. - В чём дело? - обеспокоенно воскликнула Флора. - Моя голова... - протянула Стелла. - Я схожу с ума... Голоса... Проклятые голоса... Уйдите!       Девушки с вытаращенными глазами уставились на солнечную фею. - Значит, ты тоже... - задумчиво произнесла Муза, нарушая всеобщее молчание.       Стелла встрепенулась, моментально забыв про не дающие покоя посторонние звуки в голове. - И ты тоже их слышишь?! - обалдела она. - Мы все их слышим, - поправила её Флора. - Видимо, это наша расплата, - подытожила Муза, уставившись в каменный потолок. - Похоже, это и было целью ритуала. - Свести нас с ума?! - вскрикнула блондинка. - Чтобы мы вечно слышали левых людей у себя в голове, желающих надеть абсолютно безвкусные наряды?! Значит, я сражалась за свою жизнь со световыми монстрами чисто для того, чтобы потом слушать, как недостилисты дают неправильные советы?! Это безумие! - вновь схватилась она за голову и уже хотела было заноситься в истерике по залу, но Флора и Муза её вовремя остановили. - Стелла, прекрати немедленно! - шикнула на неё фея мелодий. - Ты прекрасно знаешь, что мы заслужили наказание, и это наша плата!       "Не думаю, что наше наказание состоит лишь в том, чтобы вечно страдать от гула голосов, который, к тому же, можно заглушить, если сосредоточиться и думать о чём-нибудь достаточно глубоко!" - возникла мысль в голове Флоры. "Мне кажется, что не может всё быть так просто. Тут явно есть какой-то подвох!"       Внезапно феи услышали чей-то всхлип. Повернувшись на источник звука, они увидели рыдающую Блум, утирающую слёзы и сопли, при этом ещё больше размазывая грязь по лицу. - Блум? - золотистые глаза Стеллы округлились в недоумении. - Ты чего? - cпросила она, подходя к подруге и беря её за руку.       Флоре и Музе ничего не оставалось, как переглянуться и подойти к ревущей рыжей девушке. - Девочки... - сквозь слёзы произнесла Блум. - Простите меня. Простите. - О чём ты, Блум? - недоверчиво изогнула чёрную бровь Муза. - Хотя нет, не надо. Не прощайте! - прервала её фея огня. - Это всё из-за меня!       "Что?" - удивилась Флора. "Она поняла, что по большей части виновата в уничтожении Магикса и гибели тысячи невинных людей? Что-то поздновато, но ладно, лучше поздно, чем..." - Я думала, что приведу вас к победе, что мы станем героями, сильными и непобедимыми, а вместо этого мы оказались здесь, в подземелье, и чуть не умерли! - продолжала тем временем рыжая, заливаясь слезами.       "А, нет, показалось." - Блум... - покачала головой Стелла. - Не надо. Не убивайся так. Главное - что мы вместе и все живы! - улыбнулась она, обнимая подругу.       Огнёвка, по-прежнему рыдая, отстранилась. - Ты не понимаешь, Стелла, - медленно проговорила она. - Я, как лидер, несу ответственность за свою группу, за всех вас, и по моей вине вы чуть не погибли, вынужденные сражаться с напастью, похожей на свихнувшиеся элементы своей стихии! - Откуда ты знаешь? - спросила Муза.       "Хотя... Нет, всё-таки, немного раскаялась,пусть и не в том, на что я надеялась!" - подумала Флора. "А вообще, смысл какой в этом раскаянии, если мы уже натворили дел и понесли наказание?" - Кстати, - вдруг повысила голос Муза, складывая руки на груди и обеспокоенно оглядываясь по сторонам. - А где Техна? - Техна? - хриплым голосом переспросила Блум. - О нет! - в ужасе воскликнула Стелла. - Неужели...       Не успела она закончить фразу, как дверь ещё одного цилиндра отворилась, и оттуда чётким механическим шагом и с абсолютно бесстрастным лицом вышла Техна. Она была изрядно помятой, малиновые волосы стояли дыбом, по телу то и дело проходили сиреневые вспышки электрических разрядов, а полное отсутствие эмоций на бледном лице делало её облик воистину устрашающим. - Техна... - облегченно вздохнули Флора и Муза. - Ты жива... - вымолвила Блум, ещё больше покрасневшая от слёз. - Тееех! - завопила Стелла, кидаясь к фее технологий с распростёртыми объятиями, но была остановлена одним жестом руки. - Не подходи, - предупреждающим ледяным голосом проговорила Техна. - Убьёт.       Ничего не понимающая блондинка уставилась на подругу, а подошедшая сзади Муза тихо шепнула ей на ухо, проясняя ситуацию: - Током. Если подойдёшь ближе, то тебя убьёт электрическим током. Так понятнее? - Вполне, - отозвалась фея солнца и луны, на всякий случай отодвигаясь назад.       Фея техники тем временем оглядела зал. Увидев чуть подальше носилки с закрытыми простынями телами, она без единой эмоции произнесла: - Остались только мы.       Муза на это лишь развела руками. - Как видишь.       Некоторое время девушки стояли, ничего не говоря друг другу. Самое страшное осталось позади, и никакие слова не могли сейчас выразить то, что они чувствовали. Выдержав ужасные испытания, они выжили, в отличие от остальных несчастных, которых погружали на носилки и относили в один угол. С таким трудом добытая жизнь и такая страшная смерть - две противоположные вещи находились совсем рядом, и от осознания этого становилось очень тяжело на душе. Слова сейчас были абсолютно лишними.       Наконец, первой нарушила молчание Флора. - Как ты думаешь, что с нами произошло? - спросила она, поворачиваясь к Техне, как к самой умной из Винкс.       Та ненадолго задумалась, прищурив зелёные глаза, при этом удивительным образом продолжая оставаться бесстрастной. - Вероятно, произошло изменение структуры тела и уровня сознания, - сказала она, при этом ни один мускул не дрогнул на её лице, словно девушка говорила о самых простых вещах. - Ничего не поняла, - закатила глаза Стелла. - А попроще не можешь? - спросила она и тут же с шипением схватилась за голову. - Ай, проклятые голоса! - Ты тоже их слышишь? - спросила Блум cо страхом в голубых глазах; то, что все феи слышали чужие голоса в своей голове не могло не пугать. - Да, - сухо ответила Техна. - Как я поняла, вы - тоже.       Феи кивнули, а у Флоры в тот же миг в мозгу ярко вспыхнул образ столицы Линфии.       "Что это такое?" - пронеслась мысль у неё в голове. - Так что же произошло с нами? - простонала Стелла, пытаясь унять нарастающую боль, что было совершенно бессмысленно. - Как я поняла, мы вошли в контакт с некой сущностью, в результате чего наш организм претерпел значительные изменения. И голоса в нашей голове - тому подтверждение.       Винкс разом ахнули, а Техна продолжила: - И я думаю, это ещё не всё. Далеко не всё, - в глазах отразился странный металлический блеск, отчего феи ещё больше задрожали под ледяным взглядом подруги, сообщившей им столь неутешительные выводы.       "Прекратите... Не надо!"       В голове Флоры картины становились всё чётче. Она уже видела странные лианы, тянущиеся с деревьев и уходящие всё дальше из лесу, переползая на дорогу, дома... Словно сошедшие с ума животные, разом покинувшие свои норы и с криком несущиеся подальше... Земля... Земля покрывалась трещинами! - То есть, в нас кто-то вселился?! - в ужасе воскликнула Стелла, близкая к состоянию паники. - Какая-то сущность?!       "Не надо! Не надо! Уймитесь!"       Крики людей, страдания земли, животных и растений... Нарастающая паника... Некуда бежать, негде скрыться... Отчаяние... - Нет, - неожиданно твёрдым для себя голосом произнесла Флора, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать от боли, растекающейся по её телу. - Не в нас вселилось. - Что такое, Флора? - в голосах подруг слышался неподдельный ужас. - Ты вся дрожишь! - Тебе плохо? - А что с нами?       Трещины, падение, боль, крик...       Чувствуя, что сил больше не осталось, Флора на последнем дыхании вымолвила: - Мы сами изменились. Мы и есть новая сущность.       В этот же момент началось настоящее безумие. В голове Флоры были теперь не просто голоса - там стояли дикие вопли, полные отчаяния предсмертные вопли. Картины были более, чем реальные, словно фея сама там очутилась и видит всё со стороны. Всё смешалось в сознании девушки. Невозможно было понять, где Линфия, а где каменный зал. Трещины всё разрастались, унося в недра земли дома, автомобили, людей... Людей.       Что-то стремительно начало обрываться внутри Флоры, боль многократно усилилась, тело будто пронзало ножом, кидало на острые камни, сжигало дотла и так до бесконечности. Из зарубцевавшихся ран на теле Флоры брызнула кровь, в некоторых местах появились новые. Воздуха катастрофически не хватало, дышать было невозможно.       Ничего не соображая, фея рухнула на колени, ещё больше раня истерзанную плоть. В тот же миг её желудок вывернуло наизнанку. - ФЛОРА! - вскрикнули перепуганные до смерти Винкс, кидаясь к подруге.       "Нет... Не умирайте! НЕТ!"       Мир завертелся перед глазами Флоры. Она не могла разобрать, кто кричит, кто погибает мучительной смертью, где подруги. Не было сил вырваться из бесконечного потока страданий. - Ей нужна помощь! - Принесите воды! - Врача! - Флора, не умирай, слышишь?! Ты нужна нам! - Ты сильная, держись!       "На Линфии объявлена чрезвычайная ситуация. Невиданное ранее землетрясение за считанные минуты унесло больше двухсот жизней..." - вдруг зазвучал в измученном сознании Флоры голос ведущего новостей на Линфии. - Она кашляет кровью! - Да помогите же нам! - Не уходи!       Триста... Четыреста... Одна за другой цифры возникали в мозгу цветочной феи, и с каждым разом что-то всё больше обрывалось внутри неё.       "За что? За что?"       В какой-то момент агония утихла. В последний раз кашлянув кровью, Флора подняла на бледных подруг усталые глаза. - Девочки, - с трудом прохрипела она, чувствуя во рту характерный металлический привкус. - Всё хорошо. Не я умираю. Не я, - произнесла она, откуда-то заранее зная ответ.       В тот же миг новая вспышка боли пронзила её, и фея, не выдержав такого истязания, с криком упала на каменный пол в лужу собственной крови...