Новая сущность

      - Блум! Блум! Очнись! - внезапно раздался совсем рядом перепуганный голос Стеллы, вырывая рыжую девушку из глубин вязкой и тяжёлой тьмы.       Фея огня со стоном открыла глаза. Голова после удара жутко болела, а всё тело ныло, явно от долгого пребывания в одной и той же позе.       "Что ж так неудобно-то?" - подумала Блум и только хотела было пошевелиться, как к своему превеликому ужасу обнаружила, что крепко привязана к стулу, начисто лишённая возможности сдвинуться с места. А серые, обшарпанные стены помещения без окон, с тусклой лампой под потолком действовали угнетающе и навевали весьма нехорошие мысли.       Гнев наполнил всё существо девушки, в голове ярким пламенем вспыхнули события недавнего прошлого. Неудачное перемещение, странные мужчины, от которых исходила нечеловеческая аура и явная опасность, испуг, паника, попытка побега, преследование, не длившееся слишком долго ввиду хорошей физической подготовки представителей мужского пола, захват, сопротивление, вопли, удар, темнота...       Фея огня дракона резко вскинула голову. Воспоминания навели её на одну-единственную и до ужаса страшную вещь - их со Стеллой поймали и держат, как пленниц. И, вероятнее всего, впереди их ждут допросы. И им ещё очень повезёт, если удастся выбраться из этой ситуации живыми. А то кто знает, что у этих мужланов в головах?       - Суки... - процедила сквозь зубы Блум.       - Блум, ты жива! - радостно воскликнула Стелла, но тут же, вспомнив про своё положение, понизила голос. - Блум, они связали нас и держат в плену!       - Да я это и без тебя поняла! - раздражённо пропыхтела Блум, пытаясь освободиться от верёвок, плотно опутывавших её тело. - Чёрт, крепко же гады связали, ууу, ненавижу!       Стелла обречённо вздохнула.       - Это бесполезно, - сказала она, устремив взгляд на потолок. - Я пыталась освободиться, но эти мужики, похоже, мастера вязать узлы! И вообще связывать беззащитных девушек! Не то, что наши специалисты!       - Да специалисты из Красного Фонтана с этими солдафонами и рядом не стояли! - буркнула рыжая, уже зубами пытаясь изловчиться и перегрызть верёвки.       - Это точно, - печально согласилась блондинка. - Блум, что нам теперь делать? - в отчаянии спросила она. - Эти мужики такие страшные! Мало того, что силища в них огромная, так и на лицо ещё... не такие, как в Магиксе!       Блум, на время прекратив бесплодные попытки перегрызть путы, кое-как повернула голову к Стелле.       - Да в Магиксе вообще одна голубятня женоподобная, если так разобраться, - хмыкнула она. - Но эти всё равно странные! - призадумалась рыжая. - Даже среди земных парней мало кто так выглядит. Эти же слишком... мужественные, я бы так сказала! Не знаю, как точнее сформулировать. Как будто они прошли не одну войну. И вообще, я по фотографиям помню, что приблизительно так выглядели люди в прошлых веках...       - Да мне всё равно, как они выглядят, мне не хочется сидеть здесь! - взвыла фея солнца и луны.       - Можно подумать, я хочу! - выдавила Блум.       Стелла ненадолго замолчала, а затем затараторила с новой силой.       - И что нам теперь делать? Что с нами будет? Они же по-любому придут к нам!       Хранительница Огня Дракона сурово нахмурилась.       - Лично я им не скажу ни слова! - с вызовом процедила она сквозь зубы. - Буду молчать, как рыба. И мне плевать, что они со мной будут делать, но я им не расскажу ничего о нас и Магиксе. Лучше умру, но тайну сохраню. И тебе советую сделать то же самое!       Внезапно дверь в карцер со скрежетом отворилась, и на пороге появились три высокие фигуры мужчин. Все они были крепкие, статные, светловолосые и излучали жуткую, кровавую ауру. При виде такого зрелища Блум вздрогнула.       "Это невозможно! - в ужасе подумала она. - Такая аура может принадлежать разве что страшным убийцам, на совести которых тысячи, нет, миллионы человек! О нет! Кто же они такие? Похоже, мы действительно попали к мафии."       Вперёд вышел парень в очках, тот самый, со светло-русыми волосами и с кошмарной аурой. Блум внутренне содрогнулась, когда осознала, что он идёт прямо к ней, но сдержалась и не подала виду.       "Козлина, пошёл вон от меня! - внутренне кричала Блум, с самым злым лицом глядя на довольного парня. - И не смотри на меня так, не думай, что я покажу тебе страх! Слишком много чести для какого-то мужлана!"       Парень только хотел было заговорить, приняв пафосный вид и деловито поправив очки, как вдруг Стелла истошно заголосила, заставив парня дёрнуться от неожиданности, едва не потеряв заветные окуляры.       - По какому праву вы держите меня, умницу и красавицу Стеллу Францес, наследную принцессу Солярии, в этом замызганном карцере?!       Лица мужчин, очевидно, никак не ожидавших такой реакции от пленницы, удивлённо вытянулись. Стелла, в упор глядя на похитителей яростно сверкающими золотистыми глазами, продолжала, и голос её громким эхом отскакивал от серых стен. ударяя по сознанию, словно удары молота.       - Вы хоть понимаете, с кем связались?! - не унималась фея солнца и луны, словно открыв второе дыхание перед лицом опасности. - Да на вас пойдёт войной весь королевский флот Солярии! Он разнесёт всех вас в щепки, если вы немедленно меня не освободите! Вы меня поняли, мужланы?! И нечего на меня так смотреть! Я вас не боюсь, солдафоны! - с вызовом заявила она, глядя прямо на мужчин, и в её золотистых глазах неиствовало дикое, жёлтое пламя.       Мужчины таращились на голосящую девушку, явно силясь понять, что она им говорит. Сущности стран имели способность понимать любые языки, но с этим возникла проблема. Вроде что-то знакомое, а смысл как будто проходил мимо, лишь вскользь задевая сознание и проносясь дальше. Возможно, если напрячься, расслабиться, настроиться на определённую частоту и позволить звукам самим выстраиваться в голове в слова и предложения, как они это делали на заре своего существования, когда только начинали познавать мир, не зная о том, что уготовила им судьба, в ту пору, о которой у многих стран остались лишь смутные отголоски воспоминаний, но сейчас была не та обстановка, чтобы можно было позволить себе расслабиться и вникнуть как следует в поток речи незнакомки. Наверно, впервые за много времени страны могли признать: этот язык был им незнаком. Хотя, у кого-то имелись некоторые предположения, как наладить контакт.       - Людк, а Людк? - позвал Иван Брагинский, воплощение России, Людвига Байльшмидта.       Мужчина, воплощавший собой сущность Германии, повернулся к России.       - Чего тебе, Вань? - спросил он, глядя на Ивана блёкло-голубыми глазами.       Ответ самой большой страны вызвал у него минутный ступор.       - Позови-ка Франю!       Людвиг непонимающе уставился на Россию.       - Зачем? - спросил он. - Думаешь, он разберёт, что она говорит?       - Не знаю, но, думаю, с этой блондинкой он точно общий язык найдёт!       "Вот как пить дать, чую это!" - пронеслось в голове Брагинского.       Германия задумчиво нахмурился и почесал белобрысую голову. Иван повернул голову в его сторону и вздрогнул. В полутёмной комнате с обшарпанными серыми стенами Людвиг до жути напоминал самого себя во времена Второй Мировой войны. Словно видение прошлого внезапно наложилось мутной, красновато-оранжевой плёнкой поверх кадров настоящего, перемешивая времена и вызывая из глубин сознания то, о чём всем хотелось бы забыть, но нельзя. Ни в коем случае, чтобы не повторить ошибок прошлого и избежать беды в настоящем.       Иван резко зажмурился и помотал головой, прогоняя невовремя всплывшие из памяти картины.       "Этого больше нет! - твёрдо сказал он сам себе. - Он уже не Третий Рейх и больше им не будет. Это всё прошло. Уйдите!"       Странное видение прошло, растворилось, словно дым, и перед взором Брагинского уже вновь стоял Людвиг из настоящего, не в военной форме, а в обычном строгом костюме, с задумчивым и усталым выражением лица, и в этот раз он уже мечтал не о порабощении мира, а о том, чтобы этот самый мир не полетел к чертям в ближайшее время.       Людвиг же явно что-то обдумывал, не зная, что в эти несколько секунд произошло на душе Ивана.       - Ну, может быть... - с сомнением произнёс он спустя пару мгновений.       Лицо Ивана просветлело.       - Ну вот и славно! Наш Франсуа отлично поладит с барышней. Пошли, пиндос! - сказал Иван, хватая опешившего Альфреда за шкирку и выходя из помещения, закрывая за собой дверь.       Комната снова погрузилась в гнетущий, давящий холодом полумрак. Серые, обшарпанные стены будто стали ещё темнее, напоминая пленницам о том, насколько темно и неясно их будущее, окрашенное в туманный серый цвет.       - Они ушли. Мне это не нравится, - произнесла Стелла, нарушая затянувшееся молчание.       Блум нахмурилась.       - Что же они задумали... - произнесла она, напряжённо глядя на серую стену напротив. - Не просто же так они смотались!       Стелла же вновь предприняла очередную попытку освободиться.       - Блин, уроды, привязали крепко! - ругнулась блондинка. - Да чтоб их тоже так примотали и оставили во мраке!       - У меня такое чувство, будто всё это они уже проделывали и не раз, - пробормотала Блум. - И с ними это проделывали тоже.       - Тем более уроды!       В помещении вновь повисла тишина. Снаружи не доносилось ни звука, а полумрак давил на сознание серой безысходностью.       Внезапно дверь в карцер со скрипом распахнулась, и в помещение зашёл ещё один голубоглазый блондин со светлыми волосами до плеч и с лёгкой щетиной. По нему сразу было видно, что он очень любит себя и привык к лоску и роскоши. Но странное выражение голубых глаз отнюдь не внушало доверия.       "Это ещё что за придурок? - недовольно подумала Блум. - На Ская чем-то похож. А, нет, показалось! Слишком манерный и пафосный, фу! Хотя... а не это ли тот тип, которому Стеллка костюмчик гламурным сделала? - с подозрением прищурилась она. - Ага, он самый! Видать, переодеться успел, скотина неблагодарная! Ему бесплатно гардероб обновили, а он... Тьфу, видимо, я сильно башкой ударилась, иначе чего я о таком думаю?!"       Мужчина, пафосно тряхнув волосами и встав в не менее пафосную позу, что-то хотел сказать, но, не успел он открыть рот, как Стелла вновь заголосила по-солярийски:       - А ты кто такой?! Только не говори мне, что ты мой адвокат! Мой адвокат одевается стильно и модно, в отличие от тебя! На тебе же вообще какой-то ужас!       От такой пылкой речи мужчина ошеломлённо застыл, подобно статуе, вытаращив глаза и раскрыв рот, моментально забыв все слова. А Стелла продолжала изливать на него всё, что думает.       - Ты себя вообще в зеркало видел?! Что это за гоп-прикид?! У нас так одеваются только бомжи! Даже нет, - коварно усмехнулась она, видя, как с каждым её словом лицо блондина всё больше вытягивается в дикой смеси возмущения и негодования, - у нас даже бомжи одеваются лучше тебя! А эта отвратительная борода? Ты вообще знаешь, что такое бритва? Готова поспорить, что ты полностью волосатый, как горилла!       Мужчина, похожий на повзрослевшего небритого Ская, казалось, потерял дар речи и вообще только что получил глубочайшее оскорбление.       Некоторое время в сером карцере висела неловкая тишина. Мужчина ошарашенно глядел на Стеллу, Стелла буравила мужчину раздражённым и злым взглядом. Блум же пристально смотрела на незнакомца и мысленно желала, чтобы тот ушёл, искренне жалея, что её запас магической энергии ещё не восстановился. А серый полумрак будто стал ещё тяжелее, словно насмехаясь над всеми находящимися в комнате и с интересом наблюдая за происходящим.       Однако, молчание не могло длиться вечно, и франтоватый мужчина что-то заговорил, судя по интонации и изменившемуся выражению лица, он как-то догадался о том, каких "комплиментов" ему наговорила Стелла, и теперь не скрывал своего негодования. Вот только Стелла, ещё не восстановившая способность понимать все языки, его не понимала и смотрела по-прежнему враждебно.       Блум же отчаянно напрягала память, пытаясь вспомнить, напоминает ли речь мужчины какой-нибудь земной язык, при этом жалея, что в своё время валяла дурака в школе, витая в облаках на уроках и мечтая о волшебных приключениях.       "Домечталась, - мрачно подытожила Блум. - Получила волшебное приключение на свою голову!"       Мужчина что-то возмущённо произнёс, отойдя от шока.       - Oh, mon Dieu!       В голове Блум вдруг что-то перевернулось, голубые глаза расширились.       "Напоминает... Нет, это и есть французский! Жаль, что моя способность понимать все существующие языки пропала со сменой сущности. Хотя... в Магиксе-то она действовала! Может, и здесь заработает, только нужно время и общение с местными! Блин, и почему я маялась фигнёй на иностранном в школе?!"       - Сам-то ты Дё-Дё! - презрительно фыркнула Стелла, очевидно, решившая сегодня "нападать" первой. - Тоже мне, важная птица выискалась!       Мужчине, очевидно, пылкая речь Стеллы пришлась не по-нраву, и он, сложив руки на груди, уставился на фею солнца и луны.       - Девушка, - неожиданно произнёс он по-английски, - вообще-то, вы не в том положении, чтобы орать и пререкаться!       Блум не смогла сдержать удивления, отразившееся на её лице.       "Опа, на английский перешёл! Неужели дошло, что на международном больше шансов, что поймут? Хотя, Стеллка его пока всё равно не понимает! Она ж на Земле не росла. Но вдруг..."       - Чего ты там квакаешь, обезьяна?! - недовольно сощурившись, протянула Стелла, с подозрением глядя на франта.       В воздухе словно завертелась некая энергия, скапливаясь под потолком, а затем, сделав крутой виток, опускаясь вниз, касаясь существ в комнате и будто проникая в их сознание, проносясь по нему неистовым потоком и сметая барьеры. Время, которое нужно было для восстановления некоторых навыков, уже подошло к концу, и теперь, открыв новый уровень, лишь от фей зависело, как они применят "новый" старый навык.       "Ой... - промелькнуло в голове Блум, ощутившей в себе ментальное изменение, произошедшее слишком неожиданно и совершенно выбившее её из колеи. - Кажется, Стелла начала понимать... Как бы она ничего не наговорила!"       - Неужели вы так ещё ничего не поняли, ma cherie? - произнёс мужчина, подходя ближе, словно хищный зверь к загнанной в угол добыче.       Стелла же гнула свою линию, и, если она и боялась, то никак не подавала виду.       - Похоже, это ты меня не понял, - произнесла она, и Блум, увидев, как изменилось лицо мужчины, с содроганием осознала, что не только она теперь понимает подругу. - Но, раз у тебя волосы даже в ушах, то я повторю. Я тебя не боюсь. У нас таких, как ты, в зоопарке держат! И дружков твоих тоже! Отпусти меня немедленно, если не хочешь войны! Я принцесса Солярии, и ни один мужлан не имеет права держать меня в таком отвратительном месте!       Блум не смела сдержать отчаянного вздоха.       "Стелла... Что ты творишь..."       В глазах мужчины мелькнул странный огонёк, и он, склонив голову, с неким интересом уставился на Стеллу.       - Вот как? - приподнял он светлую бровь. - Весьма любопытно. Видать, придётся кое-что выяснить тет-а-тет.       Не успели феи опомниться, как незнакомец быстро оказался рядом с ними, схватил Стеллу, содрав с неё верёвки, закинул её на плечо и потащил к выходу.       - Пусти меня, обезьяна! - завопила Стелла, лупя мужчину и пытаясь выдрать его шевелюру. - Волосатый уродец! Я на тебя в Межпланетарный суд подам, скотина обросшая! Куда ты меня тащишь, больной?!       Но мужчина держал её крепко и, казалось, даже потеря нескольких прядей волос не могла заставить его так просто отпустить вырывающуюся девушку.       Дверь с грохотом захлопнулась, и Блум осталась одна. Некоторое время она таращилась на дверь, пребывая в шоковом состоянии. Сознание просто отказывалось переваривать информацию, однако глаза были расширены от ужаса, а сердце колотилось, как сумасшедшее.       Минуты две потребовалось, чтобы фея огня отошла от шока и осознала, что произошло. А затем тьма в помещении колыхнулась, и эмоции вышли через край.       - Стелла! - закричала Блум, дёргаясь изо всех сил, пытаясь порвать путы и освободиться. - Стелла!       Но никто не откликнулся. Никто не пришёл на вопль рыжей феи. Мёртвая тишина по-прежнему заполняла собой пространство, и с того момента, как незнакомец унёс Стеллу, всё будто умерло окончательно, оставив Блум одну во тьме.       - Козлы, верните Стеллу! - голосила рыжая, не собираясь сдаваться. - Что вы с ней собираетесь делать?! - кричала она, яростно раскачивая стул, но тот и не думал падать на серый пол.       "Что за дерьмо такое?! - стучали мысли в голове. - Почему в моей жизни вечно происходит всякое дерьмо?! Какого чёрта?!"       Блум не могла видеть, как зрачки её сузились до размеров иголки, а прежде бирюзовая радужная оболочка глаз полыхнула неистовым пламенем и стала пронзительно-жёлтой. Ярость и ненависть, охватившие душу феи, придали ей силы, и она сожгла верёвки на себе. Пылающие куски безвольно упали на пол, и девушка, разминая затёкшие конечности, перешагнула через них, пнув при этом стул, к которому до недавнего момента была привязана. Фея была свободна.       "Я убью их, - подумала Блум, тяжело дыша и делая несколько шагов. - Я отомщу за Стеллу!"       Одним движением схватив стул, Блум, одержимая яростью, кинулась в тёмный угол рядом с дверью, полная решимости.       "Они должны прийти и за мной, - не сводя сурового взгляда с двери из-под нахмуренных бровей, рассудила Блум. - Вот тогда я им и покажу ярость Дракона!"       Через какое-то время дверь распахнулась, и в комнату зашёл тот русый парень в очках и с жуткой аурой, что-то тихо насвистывая. Вид его выражал уверенность в себе, граничащую с легкомысленностью.       При одном только взгляде на него гнев затмил разум Блум, а отвратительная аура парня только разогрела пожар злости.       "Получай за Стеллу, урод!"       Всё произошло стремительно. Голубая радужная оболочка вмиг окрасилась в жёлтый, пробуждая скрытую силу и выпуская весь гнев и всю боль. Блум резко захлопнула дверь и, не успел парень опомниться, обрушила на него ряд ударов стулом.       "За Стеллу! - била она его по голове, превращая её в сплошное месиво из крови, костей и мозгов. - За все жизни, которые ты погубил и планируешь погубить! Не позволю! Больше никто не будет погибать!"       Она била его, вкладывая в удары всю ненависть, боль, отчаяние и злость, не обращая внимания на то, что он уже не шевелится. Удар за ударом, всё сильнее и сильнее. До хруста в позвоночнике. До треска черепа. До крови.       Опомнилась рыжая лишь тогда, когда почувствовала вкус крови на губах. Вкус чужой крови. По телу прошла нервная дрожь. и фея, опустив взгляд ниже, к своему ужасу увидела окровавленный труп с развороченным черепом и сломанной спиной и шеей. Лежащий в луже из собственной крови и ошмётков плоти, он выглядел в полутёмной комнате до безумия жутко, заставляя тело дрожать, а рот раскрываться в беззвучном, отчаянном крике.       Гнев прошёл так же быстро, как и подступил. Глаза из жёлтых стали голубыми, покорёженный и окровавленный стул выпал из ослабевших рук. Сознание прояснилось, прогнав пелену красной ярости, и Блум отпрянула к стене, зажав рот рукой.       "Что же я наделала? - дрожа всем телом, подумала Блум, сползая по стене и оседая на пол, не сводя при этом глаз с окровавленного трупа. - Я убила его! Чёрт... Я ничем не лучше его. Я такая же убийца и гадкая тварь. Я должна была ценить жизнь после того, что натворила, а я..."       Она запрокинула голову вверх, судорожно вдыхая ставший тяжёлым воздух в комнате и пытаясь безуспешно сдержать предательские слёзы. Слёзы отчаяния и бессилия.       "... вновь перешла черту!"       Она зажмурилась, судорожно выдохнула и вновь вдохнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Затем она вновь открыла глаза, чтобы вновь увидеть серый потолок. Такой же, как и небо на улице. Такой же безразличный к страданиям двадцатилетней девушки, казалось бы, только начавшей жить, и уже успевшей столько всего перенести и разочароваться во многих идеалах.       "Я снова наступаю на одни и те же грабли, - с горечью подумала Блум. - Поддаюсь эмоциям, а в результате все страдают! Я стольких погубила... Что ж, недаром я в психушке побывала. Я это заслужила..."       Внезапно внутри что-то щёлкнуло, и Блум дёрнулась, словно поражённая током.       Стоп. Нет времени ныть, - сказала она сама себе, вытирая кулаком слёзы, размазывая по лицу остатки туши, но ей это сейчас было безразлично. - Я должна выбраться отсюда и постараться разыскать Стеллу. Вдруг она ещё жива? А этот... человек, если так можно сказать... он точно хотел что-то со мной сделать, не пришёл бы он просто так. Я сделала это ради самозащиты, а мир только вздохнёт свободно! А если я продолжу сидеть тут и ныть, то никому лучше не сделаю - ни себе, ни Стелле!"       Подумав так, рыжая фея, собрав все силы, поднялась с пола и решительно направилась к трупу. Преодолевая рвотные позывы при виде развороченных мозгов и ошмётков плоти, Блум нашарила в куртке парня пистолет и патроны, и, вытерев оружие об одежду незнакомца, осторожно вышла из комнаты.       За пределами карцера было светло от ламп, отчего глазам феи стало больно, но она не давала себе расслабиться и упорно пошла вперёд быстрым шагом, и вскоре глаза волшебницы привыкли к свету, делавшему стены коридора совсем белыми.       "Я должна найти Стеллу! - думала девушка, проходя по коридорам и осторожно заглядывая в двери. - Похоже, это то самое здание, куда мы переместились! Если нас держали здесь, то вряд ли стали бы увозить Стеллу куда-то в другое место! Или да? Чёрт, надо найти её!"       Она шла, оглядываясь по сторонам и крепко сжимая в руках пистолет. Голубые глаза решительно и внимательно глядели вперёд, высматривая потенциальную угрозу.       "Идти быстро, - сказала сама себе Блум. - Пока что мне везёт, никого в коридоре нет. Надеюсь, так будет продолжаться и дальше! Тогда я найду Стеллу, мы выберемся отсюда и побежим искать остальных!"       К несчастью, её планам не суждено было сбыться. Вдруг из-за поворота вышла троица молодых русоволосых парней. При виде их Блум вздрогнула и застыла, как вкопанная, не дыша. Эти трое юношей тоже имели жуткую ауру убийц! Хоть и нее такую сильную и яркую, как у недавно забитого до смерти стулом, но в сочетании с юным обликом это производило воистину страшное впечатление. Парни же, идущие по коридору, вдруг застыли и одновременно резко развернулись к Блум.       Пару мгновений они стояли, с удивлением глядя на рыжую девушку, а затем, словно по команде, закричали в один голос:       - Побег! Побег! Побег!       Блум с удивлением и ужасом осознала, что понимает их речь, но не дала себе запаниковать и быстро откинула в глубь сознания не успевшие оформиться зачатки неясных мыслей. Её не волновало, почему к ней вернулась способность понимать языки, кроме магиксянских наречий и американского диалекта английского, на котором она говорила шестнадцать лет жизни, и не интересовало, на каком же языке они кричат. Её волновала лишь собственная жизнь и жизнь подруг, и тело, сжимающее оружие, и разум, давший команду телу действовать, были с ней согласны.       Не дожидаясь, пока они позовут остальных, Блум открыла стрельбу.       Вопли огласили коридор, тут же стихая, заглушаемые звуками выстрелов и падения тел. Девушка, не дожидаясь, пока кто-нибудь прибежит на звуки стрельбы, развернулась и помчалась со всех ног, куда глаза глядят. Коридоры то и дело расходились в несколько сторон, окончательно путая и без того обескураженную девушку, что неслась, совершенно не зная, куда приведёт тот или иной путь. Лишь бы спастись от непонятных существ, неотличимых от людей, но, тем не менее, демонстрирующих совершенно нечеловеческие качества.       "Чёрт, они, кажись, живы! - мелькнуло в голове Блум, когда позади послышался топот нескольких пар ног. - Но как? Как они ещё бегут?! Я же им точно в ноги попала, помимо прочего! Невозможно так быстро восстановиться простым людям! Кто, вашу мать, они все такие?!"       Она резко завернула за угол, а затем ещё и ещё раз, но преследователи и не думали терять беглянку, следуя за ней по пятам, словно чувствуя её ауру.       "Неужели кто-то видит её и чувствует, кроме меня?!" - подумала фея, на бегу меняя патроны в оружии.       Внезапно Блум резко развернулась, взметнув копну огненно-рыжих волос, и возобновила стрельбу.       "Вы не оставляете мне выбора!" - мелькнуло на краю сознания, прежде чем тело и разум отдались безумию стрельбы.       Шальная пуля попала в грудь длинноволосому парню. Тот дёрнулся и упал, свернув с собой на пол приятеля в очках. Самый мелкий же парень выхватил из внутреннего кармана пиджака пистолет и выстрелил в Блум, которая в последний момент дёрнулась в сторону и сделала очередной выстрел, попав мелкому в руку. Тот громко вскрикнул, выронив пистолет, а второй выстрел в грудь отбросил его назад, прямо на вскочившего обладателя очков. Всего доли секунды, а кровь уже залила пол коридора, и душу феи огня охватил жар сражения, столь долго и с трудом сдерживаемый, пробуждаемый тёмную сторону, уже однажды раскрытую и от которой теперь невозможно избавиться, несмотря на пройденную терапию.       "Не стоит похищать психованную Хранительницу Огня Дракона!" - тронула губы минутная ухмылка, а пальцы вновь нажали на курок.       Внезапно кто-то выскочил сзади из-за угла и накинулся на Блум, пытаясь заломить ей руки и выдернуть пистолет.       - Тотально! - выкрикнул незнакомец. - Я держу её!       - Не удержишь, паскуда! - прошипела рыжая и со всей силы пнула парню между ног.       Тот глухо застонал, лишь слегка ослабив хватку, но фее хватило и этого. Одного момента было достаточно, чтобы вывернуться из рук ещё одного длинноволосого блондина, увернуться от него и пустить ему пулю в голову, приставив пистолет вплотную ко лбу.       В зелёных глазах застыло недоумение, рот раскрылся, и тело безвольной куклой с шумом осело на пол.       Позади послышались ещё голоса, и Блум, не оборачиваясь, яростно выстрелила ещё несколько раз.       Снова воздух прорезал чей-то крик, заставивший Блум лишь развернуться и с непроницаемым лицом выстрелить практически в упор в голову длинноволосого, сражённого несколькими мгновениями ранее пулей в грудь и чудесным образом поднявшегося.       Безумие не кончалось. Блум стреляла, только и слышен был звон гильз. Ещё одни остекленевшие глаза, ещё одно безжизненное тело, но Блум уже не могла остановиться, да и парень в очках, подобравший пистолет приятеля и явно горевший идеей отомстить, не давал ей времени на раздумья. Это была война, срывающая все налёты цивилизованности и являя гоминидов в своей изначальной ипостаси - безумных зверей, чья жизнь - борьба и кровь, и лишь немногие могут прервать этот порочный круг.       Блум едва успела отскочить назад и швырнуть в стреляющего труп неизвестного блондина. Импровизированный снаряд достиг цели, лишив противника ориентации в пространстве и маленько деморализовав его, дав Блум совершить решающий, контрольный выстрел.       Крик прервался бульканьем в горле, но его сменил вопль ещё одного молодого мужчины, бегущего к фее, попутно что-то вынимая из кармана.       "Задрали, - отстранённо мелькнуло в голове Блум, прежде чем рука сама на автомате подняла пистолет вверх и выстрелила в лампу. Та с грохотом упала, придавив кого-то и подняв в воздух столп пыли.       Не дожидаясь, пока странные незнакомцы поднимутся или кто-нибудь прибежит к ним ещё, Блум что есть мочи побежала по коридору, беспрестанно петляя и сворачивая за углы, открывая двери и, мало чего соображая от нахлынувших на неё эмоций, проносясь по каким-то ходам, действуя, словно на автомате. Освещение блёкло, стены становились серыми, фея уже и не помнила, в какой раз она петляла по странным ходам в здании, никак не находя выхода или Стеллы.       В какой-то момент она в очередной раз завернула за угол и остановилась, как громом поражённая. Голубые глаза расширились, сердце пропустило один удар, а сознание вмиг прояснилось. Этот коридор уходил в тупик.       Серый коридор безжалостно обрывался, лишь в обшарпанной стене зияло неистово-яркое на фоне всеобщего полумрака окно. Больше не было ничего, и тишина звенела в ушах. Только серая стена с большим окном, за которым виднелось бледно-серое, почти белое неподвижное небо.       Стоять на месте было нельзя, и фея огня кинулась к окну, рывком распахнула его и обомлела: под ней было двадцать этажей, лихо дул северный ветер, где-то далеко внизу проезжали машины, ходили люди, с безумной высоты казавшиеся маленькими чёрными муравьями. А серое небо безжалостно висело над головой, отбрасывая тень на мир, покрывая такой же серый асфальт мраком, словно издеваясь над всеми и предвещая грядущий конец.       Холодный воздух ударил фее в лицо, и фея с задавленным криком отпрянула назад, захлопывая окно.       "Дракон, как же высоко я забралась! - ужаснулась Блум. - И как меня вообще сюда занесло?!"       Она резко развернулась, желая убежать, и тут же в ужасе закричала, застыв на месте.       На её глазах из-за угла вылезла окровавленная рука, оставляя на стене багровый след, а за ней показался тот парень с жуткой, безумной аурой. Он был весь в крови, но почти восстановленный, и улыбался ей так, как могут делать только опасные сумасшедшие. А шрамы на голове, от которых не выживают обычные люди, и почти красные от крови волосы, покрытые небольшими кусочками плоти и мозгов, лишь усиливали адское впечатление, вызывая дикую панику. Панику перед тем, что сильнее тебя, и что ты не можешь понять и одолеть.       От такого зрелища Блум вскрикнула и выставила вперёд пистолет, направляя его на парня.       - Не подходи ко мне! - крикнула она на английском. - Я выстрелю!       "Он же был мёртв! - мелькнуло в голове перепуганной феи, глядящей прямо на восставшего из мёртвых. - Или я ошиблась? Но я же раскроила ему череп и сломала позвоночник с шеей, как же он ходит? После такого не выживают! Кто он такой?! Кто он такой, чёрт возьми?! Кто все они такие?!"       Парень подходил всё ближе и ближе. Каждый шаг - удар сердца, что молотом отдавался в ушах феи огня. Он двигался медленно, неторопливо, не сводя при этом безумных голубых глаз с беглянки. Засохшая кровь, что выглядела почти чёрной на белом лице, была похожа на жуткую маску всадника смерти, уже давно ведущего кровавую жатву в этом мире и едва ли способного остановиться - слишком уж далеко зашла эта безумная игра, беспрерывно забирая сотни и сотни невинных жизней, принося в жертву неуемным амбициям этого человека, и едва ли возможно остановить эту безумную лавину кровавого ада. Ада, тянущегося за ним кровавым следом, видимым лишь Блум, загнанной в угол, но не сломленной.       "Я не сдамся! - твёрдо сказала она, делая шаг назад. - Так просто живой меня не получат!"       Блум собиралась сделать ещё один, последний выстрел, но с ужасом увидела, что пуля не вылетела из пистолета, и пустой звук щелчка прозвучал в полутёмном коридоре подобно приговору. Патронов не осталось. А вместе с ними и шанса на спасение.       Торжествующий смешок пронёсся по серому коридору, словно скрежет когтей по стенам, как предвкушение победы безжалостного хищника, протягивающего лапы к стоящей у окна одинокой фигурке. Окровавленному парню явно было весело, а тьма, будто бы с каждым шагом следовавшая за ним, загоняя остатки скудного света к окну, ликовала вместе с ним. Он не торопился, видя, что жертве бежать некуда, а оружие больше не имеет пользы. Выхода не было.       "Нет, - твёрдо сказала себе Блум. - Я ничего им не расскажу. Они меня не получат!"       - Сдавайся, детка! - сказал парень, неспешно подходя ближе к фее с ликующей улыбкой.       Тьма подступила ещё ближе, приблизившись почти вплотную к рыжей девушке, оставляя крохотный клочок света, словно отчаянно и тихо зовущего за собой от этого безумия.       - НИКОГДА! - выкрикнула Блум что есть мочи и, швырнув пистолет в парня, прыгнула в окно.       Раздался оглушительный треск стекла, и фея огня стремительно полетела вниз.       Двадцать этажей, будто по иронии судьбы, по количеству прожитых лет жизни, пронеслись, как один. Свист ветра, чей-то крик позади, холод воздуха, стена, стёкла, быстрое биение сердца - всё слилось воедино в бешеном падении.       "Как... глупо. И так логично. Так символично. Подняться вверх и упасть - как и моя жизнь. Дафна... прости. Ты зря отдала свою жизнь за меня!" - пронеслись мысли в рыжей голове перед тем, как стремительно врезаться в асфальт и разбиться насмерть.