Собирая картину из осколков

Лили Хенитьюз была единственной и любимой дочерью четы Хенитьюз. Ей было уже девять лет, и она мечтала стать рыцарем, тайком (правда, не совсем, но почти) обучаясь фехтованию у старого рыцаря, который открыл дорогой ресторан в Вестерне. Сегодня да и не только сегодня, уже несколько дней как, тренировка откладывалась из-за нападения на графство, в течение которого девочка просидела в замке, под охраной. Нечестно! Даже Басену разрешили выйти с отцом и матушкой на стены! А он не так часто тренировался, в отличие от нее. Но мастер сказал, что, чтобы достичь успеха в фехтовании, нужно тренироваться каждый день! И, пока родители и Басен заняты гостями, (среди которых был целый Мастер меча!), у нее появилась возможность проскользнуть на рыцарское тренировочное поле. Она должна стать сильнее, чтобы больше никогда-никогда не видеть окровавленных членов своей семьи. Почему-то всегда доставалось только ему. - Мама, что за шум... - семилетняя Лили, выглянула из комнаты, чтобы застыть в ужасе. На руках одного из рыцарей лежал ее самый старший брат - Кейл. Первое, что бросилось ей в глаза - это алая, словно его волосы рубашка. И тяжелые капли, срывающиеся с края одежд, расцветающие на полу. - Ма-а-ам... Ее мама, всегда спокойная и собранная сейчас, в накинутом поверх ночной сорочки халате, с растрепанным волосами, выглядела почти напуганной. - Немедленно позовите врача! - голос матери звучал резко и отрывисто. - Пусть несет с собой зелья самого высшего качества. Рон! - Да, леди? - девочка испуганно вздрогнула от холодного голоса, глядя на всегда доброжелательного пожилого слугу широко распахнутыми, испуганными глазами. Сейчас он застыл словно изваяние, следя, как ее брата заносят в комнату, холодным, мрачным взглядом. -Приготовь графу какой-нибудь успокаивающий чай, чтобы он не путался под ногами, пока Кейлу оказывают помощь, - попросила коротко. - Разумеется, леди, - и помолчав спросил. - Может ли этот слуга выйти в город после? Та смерила его спокойным, строгим взглядом, постепенно успокаиваясь. - Делай, что хочешь, - тонкая, странная улыбка коснулась ее губ. - Но сначала успокой графа, - она потерла лоб. - Сейчас у меня нет на него времени. Надо присмотреть за Кейлом. Лили? - матушка, наконец, заметила испуганную дочь. - Что ты... - выдохнула. - Прости, мы тебя разбудили. Не плачь, дорогая, - протянула ей платок. - Мама, а с братиком Кейлом все будет хорошо? - только сейчас Лили поняла, что по ее щекам текут слезы. - Конечно, - та уверенно кивнула. - Ему просто... надо отдохнуть. Да... Прости, сейчас позову твою няню... - Не надо, - серьезно посмотрела на нее Лили, вытирая лицо. - Я уже большая, меня не надо укладывать спать. - Но, думаю юная леди не откажется перед сном от чашечки какао? - с мягкой улыбкой вмешался Рон. - Мой сын принесет ее вам. - Ага, - с трудом удалось улыбнуться ему в ответ девочке, все еще вытирающей слезы. - Но не забудь после почистить зубы, - строже добавила мама. - Думаю, мой сын сможет проследить и за этим. - Дяденька Бикрокс хороший! Отчего-то старый дворецкий закашлялся. Бросив последний взгляд на закрывшуюся дверь, за которой скрылись ее мама и брат, Лили твердо решила, что защитит свою семью. Но ей это не удалось. Как бы она не старалась, Лили Хенитьюз было всего девять лет, и она вновь наблюдала, как рыцари приносят в замок окровавленное тело ее самого старшего брата... Как следом вновь идет мрачная мама, чьи темные глаза с горечью смотрели на него. Как Басен, закусивший губу до крови, ведет за руку бледного, шатающегося отца... А сегодня, девочка впервые увидела вживую Мастера меча, которому на вид было лет семнадцать. И твердо решила тоже усердно тренироваться, чтобы тоже как можно скорее стать сильнее. Чтобы защитить их всех. Особенно ее самого старшего братика. И именно поэтому, стоило им поприветствовать гостей, Лили помчалась в свою комнату, за тренировочным мечом. И усердно тренировалась, пусть и недолго. Было слишком сложно сосредоточиться под настойчивыми, изумленными взглядами. Как же просто было наедине с мастером! Поэтому и сбежала она достаточно быстро, внезапно осознав, что раз родители и Басен заняты гостями, то можно тайком проведать Кейла. Ведь ей никто и ничего так и не сказал, как он себя чувствует! В прошлый раз, брат больше суток метался в лихорадке, пока мама, врач и Рон поочередно следили за ним. А сейчас Рон стал гостем, мама занята, папа и Басен, тем более. И что же, за братиком присматривает только мистер Томас, их врач? Но Лили же уже взрослая и тоже может помочь! Чего она совсем не ожидала так это того, что столкнется в коридоре с одним из аристократов, прибывших в свите Наследного принца (правда, самого принца Лили не запомнила, больше внимания уделяя Мастеру меча и леди магу, чей цвет волос был так похож на ее брата), который о чем-то разговаривал с горничной: - И что же, вы совсем-совсем ничего не знаете? - спросил он. - Может, случилось что-то экстраординарное? Необычное, - поправился. На что горничная лишь медленно покачала головой. - Я слышал, что старший Молодой мастер вернулся, - вновь начал молодой, примерно возраста Кейла, может, чуть старше, мужчина. - Мне известно лишь то, что Молодого мастера Кейла вынесли с поля боя, израненного, - тихо ответила горничная. - Оу, даже так? Но разве он не пропал пару лет назад? Когда он вернулся? - Никто не знает, сэр. При нем не было ни оружия, ни доспехов. Вряд ли молодой мастер бился с северянами. Он никогда не интересовался оружием... - Да-да, только выпивка и драки, - тонко улыбнулся аристократ. - Но разве он не сбежал пару лет назад? И именно тогда пошли слухи о союзе северных государств. Может ли быть, что именно он привел северян в графство? - Что за чепуху вы несете?! - ахнула Лили, подходя ближе. - Мой брат никогда бы так не поступил! - Приветствую, юную леди, - исполнил изящный поклон тот. - Я просто пытаюсь узнать, что произошло, по приказу Наследного принца, разумеется. И я ни в коем разе не хотел как-то навредить Молодому мастеру Басену... - У меня два брата, сэр... простите, мы не представлены, - нахмурилась та. - Мое имя Арчибальд Айлан, - искусственно улыбнулся тот, явно недовольный ее невежеством. - Лили Хенитьюз, - гордо выпрямилась девочка. - Приятно познакомится. - А вот я не могу сказать того же. Что за чушь вы тут несли про моего самого старшего брата. Его имя Кейл Хенитьюз, если вам это не известно, - Лили честно пыталась скопировать тон своей мамы, и, судя по застывшему лицу этого... Айлана, ей это удалось. - О, слава об одном из ваших братьев летит по всему королевству Роан, - странно ухмыльнулся тот. Неприятно. - Особенно об его... небольших слабостях. На которых могли сыграть злые дяди с Севера, обещая ему полноценный титул графа... - Вы с ума сошли?! - не сдержалась Лили, округлив глаза. Что этот напыщенный хлыщ себе позволяет?! Да... да как он вообще смеет думать о том, что... брат Кейл... Как он вообще с ней разговаривает?! - Мне, по-вашему, три года что ли?! И вы думаете, что мой брат... Нет, вы утверждаете, что мой брат хотел убить нашего отца ради титула?! Вы... вы что совсем из ума... - Лили, я понимаю, что вам сложно это понять и принять, - перебил ее аристократ. - Но вы слишком юны и доверчивы, а ваш брат, простите, то еще ничтожество... - Замолчите! - громко закричала та, чувствуя, как закипают в глазах слезы от чувства собственной беспомощности, как тогда пять лет назад, когда она впервые почувствовала от доброго старшего братика, с волосами похожими на цветущие розовые кусты, который тайком давал ей конфеты, заколочки и прочие безделушки, запах алкоголя. - Прости, Лили, у меня ничего нет. Твой брат такой плохой человек... - Нет. Не плохой. - Плохой, просто ты еще маленькая и не понимаешь.. - Не плохой! Нет! Братик! Нет! Упершегося Кейла не мог переупрямить даже отец, куда уж четырехлетней девочке. - Юная леди! Как вы здесь оказались. - Эй, она тут уже минут десять, одна гуляет! А если бы случилась... неприятность? - Ах, Молодой мастер! Как вы... что вы... - Просто делай свою работу! - Простите... Боже, юная леди, этот ужасный мальчишка ничего вам не сделал? - Нет! Не плохой! Братик не плохой! Плохо! Братик, плохо! - Он сделал вам плохо?! - НЕТ! Тогда беспомощная девочка плакала, не имея возможности внятно объяснить, что не брат плохой, а что ему плохо. Что говорил он с ней таким грустным, сломленным голосом. Ну почему никто ее не услышал?! Как сейчас. Ей уже девять. Но ее снова не хотят слышать! Первые слезы потекли по щекам. Уже не боли или обиды, а скорее злости. Ей девять. Она может сказать, чтобы ее услышали. Но только девочка открыла рот, чтобы ответить этому нагло ухмыляющемуся мужчине, как раздался еще один голос. Уже не хриплый и не сломленный. А обжигающе злой, практически срывающийся на яростное шипение: - Вы тут все что, мышей ловить перестали за те два года, пока меня не было? Резко обернувшись, Лили увидела Кейла. Ставшего, кажется, немного выше, и... худее что ли? Черная рубашка казалась слишком свободной, отчего кисти его рук, по виду, можно было сломать, словно веточку. Отросшие волосы цвета розы небрежно растрепаны, частично скрывая лицо. К груди он прижимал сверток из одеяла.