Собирая картину из осколков

- Ха-а-а, малыш, ты точно дракон? - медленно спросил древний дракон, скептически глядя в блестящие синие глаза. Потом перевел взгляд на совсем юного человеческого парнишку, явно едва-едва переступившего порог совершеннолетия своей расы, который ответил ему настороженным, напряженным взглядом, готовый в любой миг... что? Напасть на него, пока Эрухабен отвлечен детенышем? Это потом он узнал, что Кейл был готов сначала бросить щит, а после схватить малого и рвануть куда глаза глядят с помощью Древней силы ветра. Конечно, теперь, к счастью, старшенький понимал, что вряд ли бы у него это удалось, но тогда это казалось странным... - То есть ты хочешь, чтобы я, Древний золотой дракон взял на себя ответственность за этих детей? - выгнул он бровь, когда недоразумение разрешилось в пользу чрезмерно любопытного дракончика четырех лет от роду. - Да. - С чего ты взял, что я это сделаю, а не выгоню их, к примеру, на мороз? - золотые глаза загорелись любопытством. Не то, чтобы он действительно так поступил, но странная реакция человека заинтересовала. - Потому что ты - сентиментальный старик, который даже эльфов лечит, - уверенный голос нахального мальца заставил дракона поперхнуться в возмущении. - Ах ты мелкий... - аура вырвалась непроизвольно, заставив человека побледнеть и чуть пошатнуться, а котят испуганно прыснуть ему под ноги, прячась. - Эй! Голди?! Не смей пугать моего человека! - между ними зависла черная фигура совсем юного дракончика. - Это мой человек, заведи себе другого! - детеныш уморительно нахохлился, глядя на старшего сородича. - Ты точно ненормальный, - вздохнув золотой дракон потер переносицу. - Ну какой он твой человек. Люди вообще... - Сволочи, - внезапно ровно произнес огненноволосый мальчишка, глядя на малыша с совершенно пустым, равнодушным выражением лица. И, если бы не бешенно колотящееся сердце, может быть, ему бы удалось обмануть хотя бы котят... - Раон, твой сородич прав, ни тебе, ни Он с Хонгом, - взгляд скользнул на детях кошачьего племени, которые с возрастающим недоверием смотрели на него, - нельзя сближаться с людьми. - А как же ты? - Со мной тем более, - голос был жестким и твердым. - Я ухожу, - резко развернулся в сторону выхода. И от этой чрезмерно ровной, напряженной спины Эрухабену хотелось смеяться. Может, случайного прохожего, или другого человека этот забавный юнец обманет, но не его, древнего дракона. - Т-ты... - раздался неожиданно тонкий, дрожащий голосок кошачьей девочки. Хотя на детях его лицедейство, возможно, сработает, - ты нас бросаешь? Человеческий... ну нет, не юнец... мальчишка, да, содрогнулся, как от удара, но голос его звучал холодно, почти зло: - Да, вы мне больше не нужны, - и не оборачиваясь рванул к выходу, игнорируя даже хозяина логова. - Идиот, - емко произнес Эрухабен. - Врунишка малолетний, - пояснил уже к начинающим дрожать котятам, в чьих золотых глазах набухали слезы. - Он... человек соврал же, да? - вдруг неуверенно подал голос юный дракончик, дрогнувшим голосом. - Я... я чувствую, что что-то не так... - Разумеется, - небрежно бросил древний дракон, и, заметив выжидательные взгляды (у кое-кого еще и влажные от готовых сорваться слез), тяжко вздохнул. - Идите сюда, наложу на вас невидимость и звуконепронецаемость на всякий случай. И не бойтесь, никуда ваш человечишка не денется, на выходе барьер. - Я сам! - вдруг упрямо заявил драконий малыш, заставляя постепенно исчезнуть и себя, и котят, а спустя пару мгновений исчезли и громкие шмыганья рыжего котенка. - За мной, - коротко произнес Эрухабен, про себя довольно улыбаясь. Человек нашелся именно там, где и рассчитывал хозяин логова. Хрупкая, человеческая фигура скорчилась почти у самого выхода, спиной к дракону, а руками мелкодрожащий мальчишка зажимал руками рот, то ли чтобы не брякнуть что-нибудь несусветное, то ли чтобы не закричать. Дракон не очень хорошо понимал в человеческой психике. А вот в гордости разбирался неплохо. Легкое, специально рассчитанное на человеческий слух шуршание, заставило аловолосого мальчишку крупно содрогнуться, а после медленно выпрямиться, поворачиваясь к хозяину логова уже абсолютно спокойным и собранным. Он выглядел даже немного равнодушным. Если бы не его безумное сердцебиение, то даже Эрухабен бы ему поверил. Совсем чуть-чуть. - Присмотрите за ними... - голос человека звучал сломлено и устало. - Ха-а-а, - ответом ему был раздраженный выдох. - Даже, если я сделаю это, то мне осталось совсем немного... - Я знаю, как продлить вам жизнь, - спокойно перебил его мальчишка. - И я помогу вам сделать это. Если нужны деньги я дам и их. Жилье для Раона Миру и котят будет готово к тому моменту, как они станут старше... Золотая бровь с каждым словом выгибалась все больше и больше. - То есть ты, готов дать этим детям все, что угодно, но при этом они должны думать, что ты - тварь и скотина, которая их бросила? Ты не просто идиот, ты феерический болван! - бросил на уверенный кивок человека. - Имя? - Что? - Как зовут тебя? - Кейл. - А теперь, человечий детеныш по имени Кейл, ты объясняешь мне, как ты и малышня меня нашли. И поверь, твой ответ мне должен понравиться. Иначе отсюда, - кивнул в сторону барьера. - Ты не выйдешь. Мальчишка на мгновение отвел взгляд, но явно собравшись в с духом, выпалил после непродолжительного молчания: - Я видел. - Что? - Я... Бог смерти показал мне несколько вариантов будущего... - Сколько же ты выпил, чтобы аж с Богом смерти повстречаться? - выгнул бровь Эрухабен. - Немного на самом деле... пару бутылок всего, доза вообще детская, - нервно ухмыльнулся. - Но, наверное, все дело в том, что я чуть не умер? - Ты меня об этом спрашиваешь? Ответом ему был глубокий выдох и задранная рубашка, обнажающая чужой впалый живот и шрам на боку. - Меня немного продырявили в драке, а когда я очухался, то сказали, что у меня на полторы минуты остановилось сердце. В бессознанке провалялся я сутки, и в этот период я видел, что либо моя семья умрет через пару лет, а я проволындаюсь лет до сорока в армии, а после тоже сдохну. Либо сделаюсь героической, пафосной мордой лица, чьей задницей будут прикрывать все проблемы мира. Ни того, ни другого я не хочу в обозримом будущем. Древний дракон какое-то время молчал, внимательно разглядывая уверенно щебечущего мальчишку. - Ты вещаешь, конечно, складно, но с чего ты решил, что я тебе поверю? - А к кому мне еще обратиться по поводу роста и воспитания маленьких дракончиков и котят, как не к Древнейшему дракону Западного и Восточного континентов? - Только Западного, - попытался поправить его Эрухабен, но серьезное выражение лица заставило его осечься. - Вы самый Древний дракон в мире, - тихо произнес человеческий детеныш. - На Восточном континенте нет никого из живых, кто близок к вам по возрасту. Эта странная фраза заставила золотого дракона сначала напрячься, а после тут же расслабиться. С чего он вообще взял, что этот мальчишка что-то знает? Откуда ему знать о других драконах, если это чернявый малыш признался, что Древний дракон первый, кого он видит из сородичей. Надо будет встретиться с Олиенном, и вместе потрясти этого странного человека. Да и вряд ли этот прихлопнутый деревьями засранец откажется поучаствовать в воспитании молодого поколения. - Ответ не засчитан. Ты остаешься здесь, - ровно произнес Эрухабен отворачиваясь от человека. - Идем, покажу, где ты будешь спать... Ну что еще? - выдохнул раздраженно, заметив, что тот не сдвинулся с места. - Где дети? - спросил малец осторожно. - Я отправил их спать, - спокойно произнес золотой дракон. - Вы все-таки приперлись ко мне на ночь глядя, поэтому детенышам давно пора спать. Тебе, кстати, в том числе, - усмехнулся снисходительно. - Я уже взрослый, - голос человека прозвучал обиженно, но следом все же пошел, но постоянно настороженно оглядывался, будто на него набросится разъяренная малышня. Хотя даже мутировавшие кошачьи дети уже значительная угроза для хрупкого человеческого создания. Что уж говорить о молодом драконе. И, разумеется, Эрухабен не собирался покидать логово, чтобы найти Олиенна, и оставить дома бодрствующих детенышей. Он, конечно, Древний дракон, но старческого маразма у драконов не существует. Поэтому лучше убедиться, что все будут дрыхнуть без задних лап, ног, хвостов, куда еще мелкие могут найти и собрать приключения? И да, золотой дракон вовсе не специально сторожил под невидимостью под комнатой наглого человеческого детеныша по имени Кейл, чтобы понаблюдать за происходящим, когда к нему прошмыгнули три маленькие тени. Чернявый малыш, несомненно, умен, но когда волнуется забывает об элементарной невидимости... Или он специально ее не накинул, чтобы человек их видел? Эрухабен задумался. - Кейл-ня... - тихо-тихо мявкнул рыжий котенок, обращаясь с сгорбленной, скукожившейся под одеялом спине человека. - Мне с-с-страшно... - подхватил дрожащий девичий голосок. По живому же режут, покачал головой золотой дракон, наблюдая за дергающейся от каждого слова спиной. - Я... я... не боюсь! - громко сказал черный дракон. - Но... но я... я пещеры не люблю...- выдавил наконец, едва слышно... - Кейл... - Кейл-ня.... И человек не выдержал. Резко повернулся, приподнимаясь на руках. В темноте его глаза сверкали отчаянно и дико. - Идите сюда, - раздался его хриплый шепот, когда он приподнял одеяло, позволяя малышне шустро забраться ему под бочок. - Все будет хорошо... не бойтесь... - шептал тихо, едва заметно дрожащим голосом. - Обещаю... А Эрухабен довольно выдохнул. Пусть он и не очень хорошо понимает в человеческой психике, но зато прекрасно знает, что люди, во-первых плоховастенько видят в темноте, а во-вторых, когда они плохо видят, и вообще по ночам, особенно перед сном большая часть людей чувствует себя уязвимо, и зачастую лишаются всех своих масок. Этот мальчишка не плох, но он все еще мальчишка. Детеныш, который отчаянно врет, что большой страшный. Ага, даже та малышня, что сейчас ноет и плачется ему в пижаму, куда как опаснее, несмотря даже на несколько Древних сил. Кстати, надо будет его предостеречь от коллекционирования подобных опасных штук, как Древние силы, а то помрет в одночасье, что он с этой мелкотой делать будет? Эрухабен кивнул сам себе, еще раз бросил взгляд на гнездящуюся поудобнее малышню, которая будет занята друг другом и выяснением лжи и правды от одного малолетнего лицедея, а не разрушением чужого логова, и неслышными шагами направился на выход. У него есть способ опровергнуть слова мальчишки о том, что он Древнейший дракон двух континентов... Не опроверг. Перед глазами вновь стояло полуразложившееся тело его давнего... ладно, демоны с ним, чего уж там изгаляться... друга. С вырезанным сердцем. - Ты знаешь, кто это сделал? - жестко спросил Эрухабен, глядя на напряженно Кейла. - У меня несколько вариантов, - уклончиво сообщил тот. - Но где прям сейчас их искать я не знаю. - А что знаешь? - Много чего, но точно встретиться мы сможем даже не в этом году, - напряженно размышляя покачал головой аловолосый. - Хорошо, я подожду. Еще немного времени у меня есть... И сам не сразу заметил, как ранее тусклый, зажатый, дерганный мальчишка вдруг вспыхнул. Нет, это не произошло сразу. Все было медленно и постепенно, даже какое-то время радуя, что детеныш, наконец-то, стал взрослеть. В чем-то стал спокойнее. В чем-то увереннее. Более расслабленным, можно сказать. Но радовался Древний дракон ровно до тех пор, пока не услышал на свои очередные сетования на чрезмерно опасные авантюры. - Господин Эрухабен, я все равно не рассчитываю, что доживу до двадцати одного года, - небрежно отмахнулся тогда нахальный мальчишка, хлебая исцеляющее зелье после стычки какими-то людьми в море. - У мелкоты всегда есть с собой телепортационные свитки, а я так просто не сдохну. Если не прибили сразу, то Жизненная сила Сердце залатает остатки. - ... Сумасшедший, малолетний ублюдок... - только и смог выдохнуть Древний дракон. Хотя... в последнее время вроде бы все стало не так уж и плохо. - Эрухабен, а что мне делать, если я все-таки смогу дожить до двадцати двух? - в голосе Кейла слышалось неподдельное изумление, и почти детская растерянность. - Какой глупый вопрос, мальчишка, жить, разумеется. Человек замолк, явно задумавшись. Но больше тему возраста не поднимал, а жаль... Эрухабен чуть приоткрыл глаза, внезапно осознавая, что задремал, а за окном уже начало розоветь предрассветное небо. Старость наверное... Подумал про себя Древний дракон, с тонкой улыбкой глядя на спящих вповалку малышей, уже начавших ворочаться, просыпаясь... Первая села кровати та самая девочка, что вчера обозвала его "дяденькой". - Он... помоги Лили умыться, - пробормотал полусонный Кейл, который никогда не был любителем ранних подъемов, предпочитая кутаться в одеяла, пряча лицо от безжалостных солнечных лучей до последнего. - Угу... - пробормотала кошечка, потягиваясь и постепенно возвращаясь в человеческую форму. Добыла из сумки предметы личной гигиены, и девочки вместе поплелись в сторону ванной. Кажется, они еще обе находились в состоянии полусна. Юноша под боком у Кейла еще спал, но это не помешало старшему безжалостно спихнуть его ногой. - А? Что? - резко сел, вертя головой, пытаясь сфокусировать взгляд на брате. - Нечего дрыхнуть. Я не сплю, и ты не спи! - категорично заявил ему тот. - А ты почему не спишь? Видимо все в этой семье медленно соображали по утрам. - Ага... поспишь с вами, - пробурчал старший детеныш. - Ты хоть знаешь, как Лили пинается во сне? -Н-е-е-ет, - озадаченно протянул мальчишка помладше. - А я теперь знаю, - демонстративно потер бедро старший. - И вообще, сейчас девочки выйдут, помоги Хонгу умыться, - кивнул в сторону тоже сменившего облик рыжего мальчишку лет восьми. - А то он до раковины не достанет. - А? - карие глаза изумленно захлопали. - Брати-и-ик! - из ванны выскочила перепуганная девочка. - А... А это кто? - указала пальцем сначала на вышедшую, посвежевшую Он, а потом на полусонного Хонга. - Зверодети племени Мао, живут под моей опекой, - коротко обозначил Кейл. - А... то есть слухи про твоих детей правда? - выдохнул каштанововолосый мальчишка. - Это что же получается... я теперь тетя, да?! - серо-голубые глаза загорелись. - Родителям ни звука, - тут же предупредил их аловолосый, и быстро добавил, глядя на разочарованные мордашки брата и сестры. - Во-первых, дом полон чужаков, а во-вторых, истерику отца будете выслушивать вместе со мной. Дети тут же скуксились, но через мгновение лицо Лили посветлело: - То есть это только наш с тобой секрет? Кейл помедлил, но все же добавил с сомнением. - Да. - Хорошо! - и протянула ему мизинчик. - Обещаю, что никому не скажу! - Басен? - каре-алые глаза остановились на юноше. - Почему ты сразу про них не сказал? - тихо спросил тот. - Я не хочу, чтобы в них тыкали пальцем. Чем меньше людей знает, тем лучше. Лицо младшего потемнело, словно он что-то вспомнил. Что-то неприятное. - Но ты все равно нам показал...- на мгновение прикрыл глаза. - Я ничего и никому не скажу, - твердо произнес он, наконец. - Если хочешь, дам Обет...Ай! - его прервал звонкий щелбан от старшего. - Ты словами такими не разбрасывайся, а? - строго произнес Кейл. - И вообще, я что просил сделать? - чуть нахмурился, глядя, как Басен спешно подхватил рыжего ворчащего пацана, и скрывается в ванной комнате. - А ты, Лили, беги уже в свою комнату переодеваться! - Ага! Пока-пока, младшая сестричка! - помахала рукой Он та. - Но я же вроде старше... - озадаченно протянула кошечка. - Давай сюда малыша, - снял невидимость Эрухабен, до этого с усмешкой наблюдая за семейными сборами. - Я, так понимаю, что денек тебе сегодня предстоит еще тот... - Спасибо, - благодарно выдохнул тот, осторожно передавая одеяло с Раоном в руки Древнего дракона. Что же... пусть малышня повеселиться, пока старик присмотрит за одним взрослеющим малышом.