По уши

            Идея родителей переехать в поселок городского типа с самого начала не нравилась Арсению. Но возить их с сестрой оттуда до города каждый день в школу и забирать, возвращая сюда, в новый дом, никто не собирался. И плевать, что одному из детей остался учиться всего год, и что эта школа, его новое место учебы, в разы ниже по уровню, по сравнению с его прошлой гимназией, и что до города не так уж далеко. Главное, что в области бизнес устроить реальнее, нежели в городе. А для учебы и репетиторов нанять можно — теперь и деньги на них есть. Да еще и переехали в конце сентября, когда учеба в самом разгаре. Ну кто так делает? Поповы так делают.       Благо, что Арсений мальчик пусть и скрытный, но общительный и много с кем может найти общий язык. Плохо, что ему для этого приходится притворяться. Ну и ладно, потерпеть годик он сможет, все же остальные десять классов прошли относительно спокойно. Вот и сейчас он справится, как бы не повернула ситуация. Найдет кого-нибудь из школы — она у них небольшая, попросит показать окрестности, вот так и сблизятся. А если ни с кем не подружится, то и ладно. В этом году его должно волновать только ЕГЭ и поступление. К тому же из-за обилия репетиторов, будет ли у него вообще свободное время на прогулки с друзьями? Да и какие друзья? Рад Арсений лишь отчасти: в недалеком прошлом, в своей уже бывшей школе, он совершил ужасную ошибку, за которую быстро поплатился. Ну, отчасти новость о переезде эту ошибку и спровоцировала. И с аргументами родителей это больше не побег, это вынужденная мера, он ведь не сам решил уехать. Он не трус, а просто слушается своих родителей.       Поселок делился на две части: коттеджную и городскую, населенную двух-трехэтажками, и на окраине можно встретить даже достаточно старые пяти-девятиэтажки. Поповы купили дом, а это значило, что у родителей и Арсения с Ирой, младшей сестрой, теперь отдельные комнаты и находятся они на достаточном расстоянии друг от друга. Дом двухэтажный и с большим чердаком, который вскоре окажется завален бесполезным хламом, что мать со словами «зачем мы вообще это привезли?» заставит сына поднимать туда. Пустой участок с все еще зеленой травой, в будущем перекрытую беседкой, которую родители тоже планировали построить. Веранда большая, застекленная, а на крыльце, что вело ко входу в дом, уже стоял небольшой столик и два стула. Внизу кухня и большая гостиная. Их комнаты на втором этаже. У Арсения комната большая и просторная. Лучше, чем была у него в городе. Парень, скрепя сердце признает, что здесь даже хорошо. Она еще не обустроена, но Арсений воображает, как он заполнит ее своими вещами, и комната оживет. А потом вспоминает, что универ-то в городе. Он, возможно уже через год будет жить в комнате в общаге, а эта останется для каникул, во время которых он уже планирует искать халтурку или начать пробоваться на роли — его тайным для всех хобби.       Он бросает вещи на пол и проверяет кровать — абсолютно бесполезное действие. Дом совершенно новый, а мебель только купили, к тому же именно он ее и выбирал в магазине. Но они с семьей так часто переезжали, что подобное стало неким ритуалом.       Арсений открывает окно — погода еще позволяет делать это без опасений за свое здоровье, — и видит перед собой, у самого окна дерево. Крепкое такое, надежное. А родители грабежа совершенно не боятся? Хотя если бы волновались, дерево давно спилили бы уже. Воздух здесь чистый, пусть дорога, по которой мимо их поселка проезжало немало машин, находилась неподалеку.       Живут они на первой линии, а школа на третьей, но отец, которому все равно нужно в городскую часть поселка, решил подвозить сына с дочерью, хотя ему вообще в другую сторону. Ну пусть хоть так уделяет им свое драгоценное время, коль ему так хочется.       Арсений прикрывает глаза, а когда открывает, понимает, что на улицу спустились сумерки, а в комнату пробрался прохладный ветер, пробирающий до мурашек.       Мама зовет ужинать.       Как Арсений слышит от нее же за приемом пищи, сегодня, пока он спал, она ходила в городскую часть по магазинам и узнать насчет работы. Как бы отец не распинался грезами о том, что они будут много зарабатывать от его бизнеса, и что жене работать не придется, саму Елену эта перспектива не радовала. Она всегда любила работать и бросать это дело не собралась.

***

      Школа непривычная. В городе она буквой «н», а здесь вот просто прямоугольник. Как поликлиника. Да уж, с хороших ассоциаций он начал. Сегодня отец их с сестрой не провожал, «чтобы запомнил дорогу на всякий случай». Что запоминать, если надо пройти всего две линии, тридцать семь участков, если считать по одной стороне.       Есть классические правила, которые нужно соблюдать, чтобы это не превратилось в проблему: 1. Будь со всеми вежливым и улыбчивым. 2. Не говори о своей настоящей мечте. 3. Не раскрывай себя. 4. Не доверяй. 5. Лучше приносить еду с собой, потому что в столовую будет не протолкнуться.       Стандартный набор правил для посещения школы.       Попов давно готов.       В классе всего семнадцать человек. В принципе хорошо, не так шумно будет, но и очередь будет доходить до него быстрее. Как он и думал, при свободной форме он единственный, кто пришел в рубашке, пусть внизу и были джинсы, на которые ему все же удалось уговорить отца, признающего только классические костюмы. — У нас новенький, Арсений Попов, — представляет его учительница. — Садись, где тебе удобнее.       Удобнее ему было в городе. Ну или в крайнем случае на последней парте одному. Но он занимает место рядом с одним из парней на ряду у окна, за спинами других учеников.       Во время урока Арсений старается приглядеться к своим одноклассникам, но не за одного взгляд не цепляется так, как за парня за соседней партой. Сложно не заметить пластырь на переносице и такой большой и яркий синяк на щеке. Но, что интересно, от парня опасность не ощущается. Вот даже тоже в рубашке сидит, пусть и в расстёгнутой, под которой открывается вид на совершенно обычную однотонную футболку. Выглядит он необщительным. Над ним издеваются что ли? Арсению казалось, что в таких маленьких школах за городом избиение одноклассников редкие случаи. Но, видимо, вот один из них. Ну или он просто ошибался.       Арсений еще раз смотрит на синяк и невольно тянется рукой к своей щеке, но вовремя одёргивает себя, и это движение остается для всех незаметным. — Попов, — отвлекает его от размышлений голос учительницы. — Иди к доске, реши пример.       Добро пожаловать, Арсений. — Хорошо.       Пример несложный. Старшие классы это лишь повторение того, что было пройдено за остальные девять классов, только с небольшими дополнениями. Арсений достаточно корпел над учебниками, чтобы сейчас у доски тупить.       После урока его задерживают в начале класса, все у той же доски. Желающих познакомиться много. Спросить, как живется в городе, узнать, есть ли девушка, и как ему здесь. Как бы Арсений не хотел держаться от своего нового и, он надеется, последнего класса отстранено, взаимодействовать с ними придется. Вдруг домашку будет лень делать или заболеет, а конспекты сами себя не напишут. Арсений уже понял, что интернет здесь работает через раз, и даже Вконтакте нет у большинства из его одноклассников. Это явно сократит количество их общения, особенно вне школы. — У тебя красивые глаза! — И имя необычное. — Спасибо, — выдавливает из себя Арсений с неловкой улыбкой. — А ты из Питера? — Да. — А что перевелся? — По работе отца.       Как все-таки удобно, когда есть заученный план слов, даже думать над ответами не приходится. — Мы очень рады видеть тебя у нас. — Ну явно не все, — все же озвучивает свою мысль Арсений, слабо кивая в конец класса, где и сидел странный одноклассник.       И тут на несколько секунд воцаряется тишина. Попов уже даже успел в ней расслабиться, не задумываясь о том, что она может значить. — А это местный хулиган, — с очевидным презрением в голосе говорит одноклассник, Гарик, кажется. — Лучше с ним не связывайся. Не стой близко, тем более не разговаривай.       Вот это инструктаж. Пилотов к пилотированию готовят слабее.       А Арс ошибся. Думал, что бедняжку избивают, а тот на деле сам не прочь кулаками помахать.       Если приглядеться, тот действительно выглядит мощно. Для старшеклассника, ниже Арсения ростом, конечно, но мощно. Может, тоже занимался чем-то? И в глазах не загнанность, как он думал изначально, а всего-навсего отстранённость и безразличие к происходящему вокруг. Арсений ему завидовал, он хотел вести себя так, как думал. — Слышала, от него девка с восьмого залетела, — шушукается одноклассница с правой стороны. — Серьезно? — удивляется с другой стороны другая. Кажется, Арсений их уже не интересует. Зато его самого наконец заинтересовала тема разговора. Кто бы мог подумать, Мальчик с задней парты. — Я тоже слышала. — Я даже не удивлен, — Денис, низкий энергичный парень, закатывает глаза. — Да, бедная Катька. — Еще он драки постоянно устраивает.       Что логично идет в комплекте с ярлыком «хулиган». — Он опасный!       У Арсения загораются глаза.       Когда учительница во время урока задала Диме очевидно провокационный вопрос с целью его оскорбить — так вообще поступать учителям можно? — сам парень ответил ей в той же манере, умудрившись и правильно ответить на вопрос, и саркастично, с юмором, на что Арсений еле смог скрыть свой смех, хотя остальные лишь сморщились и отвернулись от одноклассника. Арсений понял, что хочет подружиться с этим человеком, хотя это и может показаться плохой причиной, как и вся эта идея в принципе.       На перемене третьего дня пребывания Арсения в новой школе, после обеда, пока большинство одноклассников в столовой или сбежали в ближайший магазин, оставшись на тех разваливающихся трибунах, на которых должны запрещать сидеть, чтобы не допустить травм, Арсений все же подходит к парте того самого «хулигана», в данный момент нажимающего на кнопки популярной Нокиа, явно не заинтересованный в том, что происходит вокруг него. И как только Арсений не заметил его побитых костяшек? Попов нервно поправляет пиджак и слегка стучит по парте одноклассника, привлекая его внимание. — Привет. — Привет? — в недоумении выгибает подбитую бровь парень и оглядывается по сторонам в поисках того, кто подговорил на такой глупый поступок новенького. В действии смысла никакого — все всё еще на перемене, а некоторые, вероятно, за пределами школы.       Парень выглядит самым обычным подростком, и эти царапины совершенно не отталкивают. А на голове всегда агрессивный ежик завивался, оставляя забавные темные кудряшки. — Мы с тобой теперь учимся в одном классе. Я Арсений. — Да, я в курсе. Че хотел?       Приятно иметь дело с деловыми людьми. — Хочу подружиться с тобой.       Удивление парень даже не пытается скрыть, и от этого он становится еще меньше похож на агрессивную личность. Арсений уверен, что даже если бы не его статус хулигана, парень отреагировал также. Кто в одиннадцатом классе предлагает дружить? Они уже давно не дети, столкнувшиеся на площадки и начинающие общаться от нечего делать, возможно даже не запоминая имена друг друга, но обещая дружить всю жизнь. И конечно же они нарушают это обещание на следующий же день. — А давай нет? — Нет, — уперто стоит на своем Арсений. Отступать это не про него.       Что не особо радовало Позова. Парень тяжело вздохнул и посмотрел на нарушителя своего спокойствия исподлобья. — Слушай, Арсений, — выделив имя Попова странной интонации, тот пытался оттолкнуть Арсения, но Арсений слишком хорошо это понимает, — тебя же уже предупредили, что со мной лучше не связываться, — слышал их разговор или заранее знал о поведении своих одноклассников? — Давай не причинять друг другу неудобства и проблемы? Пока.       Будто сговорившись с собеседником, звенит звонок, вынуждая Арсения вернуться на свое место. Это не проигрыш, это тактическое отступление. У молодого человека все идет по плану.       Но в тот день ему так и не удается договориться с хулиганом, потому что отец забирает его сразу после учебы, да и сам Дима куда-то исчезает.

***

      Позов не появляется в школе следующие два дня, а когда появляется, почти сразу отправляется к директору из-за разбитого окна. Его оставляют после уроков, и Арсений знает, где его искать. Дима действительно сидит у кабинета Станислава Владимировича с запрокинутой головой и закрытыми глазами. Пластырь, что красовался на его носу в первый учебный день Арсения, уже снят, а синяк выглядит не так пугающе. — О, ты тут. Хорошее время для разговора, — преувеличено бодро начинает Арсений, но парень его энтузиазма не разделяет.       Лицо одноклассника говорит само за себя, но тот все же утруждает себя ответить. — Нет. — Позов, опять ты? — сокрушается подошедший директор.       Станислав Владимирович был в потертых брюках и легкой кофте, будто только что с огорода пришел. Хотя, учитывая, что он живет в коттеджной части, как это случайно и против своей воли выяснил Арсений из беседы директора с его отцом, это правда. Дачный сезон еще не закончился, и Арсений бы не удивился, узнав, что мужчина уже утром успел что-то сделать в огороде. — Боялся, что вы уже соскучились по мне. — Не то слово, с прошлого раза прошла уже неделя, — директор закатывает глаза. — А тебе чего, Попов? — Ничего. — Вот и иди домой. Позов, в мой кабинет.       Дима встает с места и заходит в кабинет директора. — Как ваша жена? — Хорошо. Снова помидоров полно. Твоей маме нужны?       Арсений проводил их взглядом и решил не подслушивать дальше.

***

      Зачем Арсений все это делает? Ведь сам же думал о том, что минимальное количество общения с одноклассниками самый благоприятный исход для него.       Потому что к Диме его банально тянуло. Были и другие одноклассники, которым было все равно на Арсения, но Димка отличался и от них. А может приключений захотелось. С его хобби, о котором не знает никто — и слава богу — он мгновенно может получить от всех в поселке и мгновенно получит дурную репутацию. А это хуже игнорирования и равнодушия, с которым все оставят его в покое.       Дима ставит Арсению подножки и откидывает портфель в сторону, из-за чего из того вываливается несколько учебников и тетрадей. Все испуганно смотрят на Диму, а тот с самоуверенной проходит мимо и пихает Арсения плечом. — Я говорил тебе не лезть ко мне.       А Попов думает лишь об одном: почему Дима ведет себя на уровне хулиганов из «Ералаша»? Если он сумел обрюхатить восьмиклассницу, это просто детские проделки. И член в тетради — и когда только успел — это ерунда. И открытое игнорирование, когда Арсений в очередной раз хочет подойти к нему и поговорить. Если все делали все возможное, чтобы новенький посмотрел на них или вообще игнорировали, то Дима делал все для того, чтобы Арсений от него отдалился.       Дима даже толкает его, а он, не удержав равновесие от неожиданности и отчасти из-за нежелания падает. Его мгновенно облепляют девочки, потирая ему плечи и голову, портя прическу и, видимо думая, что это ему как-то поможет. Они тихо сетуют о том, какой Позов плохой, а он, Арс, хороший. А сам Арсений не может отвести взгляда от карих глаз, а после и спины своего нового одноклассника. Одноклассники помогают ему подняться и кричат Диме не самые приятные вещи. Когда он уже ушел достаточно, чтобы не слышать их. Вместо того чтобы сказать ему это в лицо.

***

      Желание отца, чтобы его сын стал наследником фирмы, уже давно не секрет. Арсений не согласен, но продолжает прилично одеваться, учиться, планирует поступить в ВУЗ, который окончил его отец, и навещает того в фирме, чтобы якобы обучиться будущей профессии. — Эй, манерный, закурить не найдется?       Арсений внимательно смотрит на двух придурков, подходящих к нему с уже зажжёнными сигаретами. Их всего двое, и они ниже. Если не будут использовать оружие, Арсений в силах справиться с ними. Расчет должен оказаться верным, Попов это знает.       Хотя лучшим решением в данной ситуации будет просто убежать. Бегает он хорошо. Спокойно обгонял одноклассников в классе, сверстников на соревнованиях и проблемы.       Парни уже совсем близко.       Ну или просто остаться стоять на месте. Молодец, Арсений.       Придурок, блин.       От этих быдло воняет перегаром, и Арсений даже теряет лицо и морщится, чуть отстраняя голову от этого зловония.       Один из парней толкает его и, споткнувшись о камень, Арсений теряет равновесие и больно ударяется пятой точкой об асфальт. Пристыженным он себя не чувствует. Знает, что большинству вот таких недоумков только и нужно кого-то толкнуть или несильно ударить, запугать, и с них станется. На этом большинство останавливается, нужно просто переждать.       Ладно, чуть-чуть обидно.       Арсений приглядывается в темноте — вот эти мерзкие ухмылки, тупой смех и очевидно глупое решение — грабить человека в таком маленьком городе. Вот они, хулиганы. А не Дима, что взвешивает каждый свой шаг.       Парни уже подошли к Арсению совсем близко, желая все же избить незнакомца, и к ним, похоже, прибавилась еще парочка идиотов, когда за их спинами раздается громкий свист. — Эу, уроды.       А вот и Дима, что взвешенно принимает решения. Вот он быстро подходит к ним, заметно готовый к драке.       Неожиданно и очень вовремя. Димке совершенно не обязательно знать, что Арсений то занимался единоборствами и против нескольких слабаков устоит спокойно. Действующий способ родить в ком-то хорошее отношение к себе — попросить помощи. Видимо, это действительно работает.       Дима быстро отвечает обидчикам Арсения. Те его быстро узнают. Кто-то незаметно для товарищей благоразумно, насколько они вообще могут, отходит, кто-то начинает бить более неуверенно, явно уже жалея о своем решении напасть на Арсения. Но кого-то появление Позова только сильнее замотивировало, и они стали наступать агрессивнее. Диме влетело пару раз. Арсений при каждом нанесенным ударом Диме резко вздыхал и сам был готов ринуться в бой. Но, заметив, что с Димой все в порядке, и что одноклассник уже успел навалять агрессору, оставался сидеть на месте.       За мыслями Арсений проводит много времени, однако драка сама по себе заканчивается весьма быстро, и вскоре они с Димой оказываются одни на целой улице. — Ты как?       Дима протягивает ему руку, за которую Арсений быстро хватается. Вот она, наконец, твердая земля под ногами, а не под тем, под чем быть не должна. — Почему ты меня спас? — Тупой вопрос. Не сильно поранился? — Не, всего пара царапин, — и то те, что он получил сам. — И одежда грязная. Дома не получишь?       Какие мы заботливые.       Арсений осматривает себя под тусклым светом фонаря. Отец грязь не любит. Наверняка будет ворчать: не мальчишка уже, чтобы грязным приходить. Где твои манеры, Арсений?       Но отец на работе. — Решу как-нибудь эту проблему. — Ну тогда пока. Постарайся больше не приставать к другим.       Арсений, задумчивый, закрывает за собой входную дверь и тут же натыкается на обеспокоенный взгляд матери. — Арсюш, ты почему такой грязный? — Упал, мам. — Ты осторожнее. Сразу кинь грязную одежду в стирку! — докрикивает мама вдогонку убежавшему по лестнице сыну.       Он с громким стуком кидает телефон на стол, а сам, снимает испорченную одежду на пол, ложится на кровать.       По-хорошему, надо сходить в душ, и в обычной ситуации Арсений бы это сделал, но сейчас он был слишком воодушевлен моментом и боялся смыть этот настрой. Он поговорил с Димой, тот даже помог ему. Главное, чтобы в дальнейшем общение с этим человеком не вынуждало его калечиться каждый раз.       Вот завтра они встретятся в школе. Арсений тогда вновь подойдет к нему, даже причина есть — еще раз поблагодарить за спасение. Он все-таки культурный мальчик. Да, все пойдет по плану.

***

      В школе опять стоит гам, как и десять лет до этого, но сейчас Арсений пропускает шум мимо ушей. Он еле просиживает два урока, на одном из которых Димки не было. На перемене Арсений нагоняет Позова в одной из рекреаций и останавливает. Когда он видит лицо одноклассника, сердце пропускает удар, ведь ещё вчера у Позова этого синяка не было. И это чувство вины заглатывает его целиком. Дима смотрит на него раздраженно и руку со своего плеча скидывает достаточно резко, чтобы Попов осознал всю его неприязнь. Арсений теряется, но виду не подает, продолжает улыбаться. Что бы не случилось. — Чего хотел? — Еще раз хотел сказать спасибо за вчера. — Я и с первого раза понял. В отличие от некоторых.       Следовало ожидать подобный ответ от Димы. — Ну, спасибо в карман не положишь. Хотел предложить купить тебе что-нибудь. — Хочешь для меня что-то сделать? — от заинтересованности в чужом голосе Арсений снова воодушевляется и кивает в ожидании ответа, что не заставляет себя ждать. Дима подходит близко, они почти упираются грудью. Арсений чуть наклоняет голову, ожидая услышать какую-то тайну, которую его одноклассник не может рассказать никому другому. Но слышит лишь привычный грубый голос. — Отвали от меня.       Дима отстраняется также быстро, как и приблизился, но в этот раз вполне ожидаемо. Арсений поджимает губы и смотрит в отдаляющуюся спину одноклассника. В туалет за ним уж точно не пойдет — это вряд ли поспособствует развитию дружбы. Он разворачивается на сто восемьдесят и возвращается в класс.       В тот же день Попов стоит на школьном крыльце. Хотелось бы ему так ждать Димку, чтобы в очередной раз попытаться развести на разговор, но тот свалил с последнего урока, а Арсений сейчас ждет отца, который задерживается. Сам бы уже успел дойти до дома и обратно. — Арсений.       Попов поворачивает голову в сторону одного из своих одноклассников. За ним стоит еще пара парней и девушек, неуютно мнущихся за спинами мальчиков. — Что такое? — Я видел, что вы на перемене с Позовым общались.       Общением это можно назвать лишь с натяжкой. — И что? Мы одноклассники, вполне логично, что у меня есть что с ним обсудить. — Не лезь к нему, Арс, последний раз предупреждаю.       Арсения так и прорывает спросить, что будет, поступи он иначе. — А что тогда будет? — Узнаешь, когда он заманит тебя за гаражи и изобьет до полусмерти. — Как в российском боевике про бандитов. — Спроси у него, что случилось с Ваней в том году.       Попов хмурится. — У нас нет Вани. — Естественно его перевели сразу же, — Азамат закатывает глаза. — Но он доказательство того, что с таким человеком дружить нельзя. Доверять ему себе дороже.       Арсений хочет возразить, хочет сказать, что он сам вправе решать, с кем ему дружить, но отец гудит машиной, следовательно, надо поторопиться, в отличие от некоторых. Но с Димой он не дружит, но, хоть у него свое мнение по теме дружбы, с одноклассниками все же лучше быть хотя бы в нейтральных отношениях, но… Он второпях прощается с одноклассниками и бежит к машине.       По дороге, ужасно каменистой и неровной, Арсений упирается лбом в холодное стекло и даже не хмурится от боли, когда на очередной кочке бьется головой. Заслужил своим бездействием. Отец тактично не замечает подавленное состояние сына. Ну или не замечает на самом деле.

***

      И как бы долго он не обдумывал вечером вопрос его несуществующей дружбы с Димой, деля эти мысли с математикой, сколько бы раз не решил для себя оставить одноклассника в покое, когда Дима снова оказывается на горизонте, Арсений снова подходит к нему с натянутой улыбкой. И снова оказывается отшитый. Позова добиться сложнее чем девчонки. А раньше Арсению казалось, что для пацанской дружбы достаточно в один туалет ходить, да за партой соседней сидеть. По крайне мере раньше все было именно так. Почему с возрастом все стало так сложно?       Тогда одноклассники напоминают ему, что не надо лезть к хулигану. Да Арсений и сам уже давно думает об этом, но не может он, просто не может. Он понимает, как это глупо выглядит со стороны — просто бегать за тем, кому на тебя плевать, но что-то Арсению подсказывает, что в этом есть смысл, что вот еще совсем чуть-чуть и Димка растает и, может, даже сам «привет» ему скажет.       А потом Дима толкает его в стенку. Несильно, чисто для галочки, и руки снова готовы опуститься. Ну и зачем? Есть же одноклассники, которые сами к Попову лезут, как он к Диме, чтобы пообщаться с ним. Вот и пробудет он в их компании до конца года, а потом все и так разбегутся.       Однако через несколько дней он застает интересную картину. Несколько его одноклассниц, явно напуганных, — вон даже за предплечья друг друга обнимают, чтобы поддержку чувствовать в подруге. А перед ними Димка. Арсений сначала удивился и напрягся — он никогда не видел Диму, обижающего девочек, пусть он и мог сказать им что-то едкое на их не самые приятные комментарии. Но при ближайшем рассмотрении все встало на свои места. Они дрожащими и напыщенно уверенными голосами просили Диму не лезть к нему, Арсению. И это отражается волной раздражения. Арсений оскорбляется — он что, сам решить не может? Не может сам за себя постоять? Конечно, те хулиганы сгруппировались, от чего их силы в разы увеличились, но Димка-то один. А эти девочки так прихорашиваются перед ним, такие яркие резинки в волосы заплетают, а теперь за слабака считают.       Нет, Дима все же лучше. Он хотя бы не лицемерит, не принижает достоинство Арсения. Сказал отвалить, Арсений не отвалил и получил от него по заслугам. Ну, может Дима и перебарщивает слегка с показной злостью, но и не прыгает перед ним на задних лапках.       Или он просто такой же.       Позов наигранно смеется им в лицо, потом говорит что-то тихо, явно обидное, и девочки, возмущаясь про себя, стремятся покинуть пространство рядом с Димой.

***

      Свое звание Позов носит с гордостью и вовсю ответственно поддерживает. Но Попов все равно ловит его на помощи библиотекарше донести груду учебников до одного из кабинетов. Арсений тогда выходил во время урока и вот так случайно выяснил причину отсутствия Димы на истории. Но Дима все равно успокаивает какого-то мальчика на одной из площадок, мимо которой Арсений проходит после очередного посещения отца. Но Дима все равно запугивает мелких хулиганов из их школы, когда те на младшеклассника наезжают. Правда потом сам говорит ему снова что-то язвительное и усмехается, а парень в страхе, наученный слухами о грозном старшекласснике, от него убегает. Но у Димы как будто свои правила выживания в школе, почти как у Арсения.       К примеру: 1. Раз в неделю толкни кого-нибудь на виду у всех. 2. Не появляйся в школе без синяков и царапин. 3. Иногда просто не появляйся в школе. 4. Рисуй одноклассникам члены на полях тетради. (Кажется, учительница поняла, что так усердно Арсений старался зачеркнуть, поэтому и снизила оценку за ведение тетради). 5. Периодически мелькай в дурных компаниях или за дракой.       Что ж, Арсений готов признаться, что Димин план намного эффективнее.       Но знание вот таких мелочей из жизни Позова, о которой, вероятно, почти — или вообще никто — не знает, дарит Арсению какое-то тепло и чувство превосходства. Над всеми, ведь они так однобоки и видят только то, что хотят видеть. (Хотя чем сам Попов от них отличался?) И над Димкой, ведь Арсений раскрыл его секрет.       Это придает уверенности, и Попов снова подходит к Диме в классе, снова, когда они одни, и с хитрецой гордо заявляет: — А ты, оказывается, хороший. — Мы с тобой плохо знакомы, — вопреки мысли Арсения о том, что он в очередной раз будет проигнорирован, все же комментирует Дима, но от своего телефона не отрывается — он что, в змейку играет?       Арсений растягивает губы в широкой улыбке, начинает чаще моргать и ставит руки на чужую парту, наклоняясь к однокласснику. — Тогда давай узнаем друг друга поближе?       И, когда он посмотрел в эти карие глаза, понял, что он сейчас сделал.       Арс был готов получить удар в лицо, и уже успел прикусить свой язык — не стоит такими двусмысленными фразами выражаться, но хулиган просто начинает смеяться. Так тепло и весело. — Неплохо, — Арсений и сам неловко начинает улыбаться. — Я так понимаю, отставать от меня просто так ты не собираешься?       Очевидно открытый и доверительный тон вселяет в Арсения уверенность. Да и ответочку кинуть хочется. Он расправляет плечи и смотрит уже прямо в глаза собеседнику. — Тупой вопрос. — Ну ладно, — выносит свой вердикт Дима после недолгой паузы, в течении которой он не читаемым взглядом пробежался по Арсению, — сам от меня убежишь.       Отчего-то Арсений сомневается насчет этого.