Изумрудно-зелёный с серебром и Кубок Огня

Седрик Диггори очнулся спустя какое-то время. Сколько пробыл без сознания, ученик Хаффлпаффа сказать не мог. Ему казалось, что не более нескольких секунд. Вокруг, по-прежнему, был лабиринт. Пустой постамент указывал на то, что Чемпионом Турнира Седрик не стал, хотя юноша отчётливо помнил, что Кубок они с Поттером хотели взять одновременно, в знак победы Хогвартса. Как оказалось, что гриффиндорец из лабиринта исчез, Диггори не помнил. Хаффлпаффца будто бы отбросило от артефакта в самый последний момент. Бесспорно, это было обидно и досадно – Кубок выбрал в качестве победителя соперника, да ещё и младшекурсника, однако, убиваться по этому поводу Седрик не собирался. Он был абсолютно честен, когда говорил, что Гарри должен сам забрать Кубок – Поттер действительно пришёл бы первым, не реши гриффиндорец прийти ему, Седрику, на помощь. Послав в воздух сигнальные огни, юноша опасливо приблизился поверженному акромантулу. Огромная некогда опасная тварь была недвижима и, похоже, мертва. - Чем же Гарри в него запустил? – негромко удивился Седрик, желая заполнить гнетущую, тревожную тишину. Отправив в небо сноп красных искр, Диггори, не выпуская палочки из рук, уселся возле постамента. Ноги, после блужданий по опасному лабиринту и недавнему знакомству с «Круциатусом», уже почти не держали. Сдавленно ругнувшись, парень потрогал ушибленный затылок. Крови не было, и Седрик с трудом улыбнулся – хоть в чём-то ему повезло. Поскорее хотелось оказаться в замке. Ожог на руке, оставленный соплохвостом, неприятно пекло. Совсем рядом с хаффлпаффцем раздался тихий свистящий вздох, перешедший в стон. Седрик вскинулся и быстро поднялся на ноги, опасливо озираясь. Два Чемпиона выбыли раньше – Диггори сам давал сигнал о бедствии, Поттера, определённо, перенёс Кубок. В лабиринте не должно быть никого, кроме чудовищ. Стон повторился, глуше и тише предыдущего, послышалось тонкое девичье или детское хныканье. - Редикулус! – Седрик наставил волшебную палочку на звук. Встреча с боггартом совершенно не входила в его планы. Ничего не произошло, но стоны и плач прекратились. Послышался шелест раздвигаемых веток и Седрик резко обернулся, выставив палочку на шум. В живой изгороди образовался проход, пропустивший в центр лабиринта преподавателей, которых Диггори уже видел перед началом испытания. - Опусти палочку, Диггори, – каркнул профессор Хмури, криво ухмыляясь, его волшебный глаз, перевернувшись несколько раз в глазнице, уставился на что-то позади хаффлпаффца. - Почему Вы здесь одни? – не смогла сдержать удивления профессор МакГонагалл. – Где мистер Поттер? - Мы пришли к Кубку вместе, но, видимо я коснулся его чуть позже – меня отбросило. Разве Гарри не рассказал Вам? – Седрик не без труда подавил неприятное чувство сомнения, что начало подтачивать его после вопроса преподавателя трансфигурации. - Он не появился перед Лабиринтом, – взволновано произнесла профессор. - Отведите Диггори к Помфри, ему, похоже, здорово досталось от этой зверюги, – преподаватель ЗОТИ махнул косматой головой на поверженного акромантула, возле которого сокрушённо причитал Хагрид. Лесничий трогал то одну, то другую мохнатую лапку чудовища, не до конца понимая, что оно не просто обездвижено, а мертво. – Профессор Флитвик, приведите Дамблдора, думаю, ему будет интересно взглянуть на это место. Профессор МакГонагалл помогла Седрику подняться и увела студента, Флитвик поспешил за директором, последним Лабиринт покинул Хагрид, едва ли не рыдая над судьбой «несчастной зверушки». Оставшись один, Хмури раскинул над центром лабиринта маскирующие чары, не позволяющие зрителям видеть происходящее внутри, и склонился над Эйваз. Коротко взмахнув волшебной палочкой, он снял с неё чары. Слизеринка была в беспамятстве и тихо стонала от боли, причину которой понять фальшивый профессор не мог. Опасных повреждений у девочки не было, а от пары ушибов никто не умирал. Решив, что виной всему очередное видение, Крауч досадливо сплюнул – у него были грандиозные планы на эту слизеринку. Будь она в сознании, он бы попробовал её увести из Хогвартса прямо сейчас. Столь ценный дар предвиденья, бесспорно, пришёлся бы по душе Тёмному Лорду, тот питал какую-то пугающую привязанность к всякого рода пророчествам. Сейчас же Эйваз была бесполезна, а лже-Хмури было пора бежать из школы. Дамблдор уже подозревал его, а после сегодняшней ночи, должен будет начисто лишиться и тени сомнения. Естественно никаким расследованием «таинственного исчезновения» Поттера преподаватель ЗОТИ заниматься не спешил. Взглянув на бессознательную слизеринку, мужчина покачал головой, поражаясь тому, насколько, оказывается, привязался к ней за год. Отпугнув вьющуюся рядом с девочкой змею, Крауч подобрал её волшебную палочку и уничтожил воспоминания о последних заклинаниях, выпущенных Эйваз. Азкабан – не место для столь талантливой волшебницы (Крауч в этом был абсолютно уверен), а на то, чтобы пересмотреть законы даже у Тёмного Лорда уйдёт определённое время. У слизеринки могло и не быть этих нескольких недель, требующихся для возвращения былой власти. Кинув на Эйваз прощальный взгляд, Пожиратель Смерти стремительно ринулся прочь из лабиринта. Для слизеринки он сделал даже больше необходимого, пора было позаботиться и о собственной безопасности. Отводящие взгляд чары неприятно растеклись по телу, позволяя Краучу покинуть поле незамеченным. Ему требовалось собрать всё необходимое для возвращения к Повелителю. Остатки оборотного зелья были весьма кстати, как и пара тёмномагических артефактов, чьи неисправные копии фальшивый преподаватель показывал студентам. Декан Слизерина заподозрил неладное, когда из лабиринта вынесли Крама. Дурмстрангца перенесли в палатку к мадам Помфри, куда тут же направился Каркаров и родители болгарина. Эйваз не было. Не появилась она и когда МакГонагалл вывела раненого Диггори. Судя по взволнованному виду и поджатым губам декана Гриффиндора, с Поттером что-то, определённо, случилось. Снейп собственными глазами видел, как самонадеянный мальчишка коснулся Кубка одновременно с Диггори, но хаффлпаффца отшвырнуло от портала неведомой силой. Эйваз, определённо, была внутри лабиринта, где сейчас находился и Грозный Глаз. Помня о том, что Хмури не раз угрожал слизеринке, зельевар быстро спустился с трибуны и воспользовался не успевшим закрыться проходом в живой изгороди. Накрытый непрозрачным куполом центр лабиринта заставлял профессора Снейпа подозревать страшное. Если старый параноик решит, что Эйваз может быть хоть как-то причастна к исчезновению Поттера, слизеринке не поздоровиться. Желая добиться «правды», Хмури вполне способен переступить рамки дозволенного. Грозного Глаза внутри не было, хотя центр лабиринта и оглашал невнятный, сбивчивый шёпот. Снейп опасливо выставил перед собой палочку, готовый отразить любую атаку. Эйваз нашлась у дальней части площадки, её тело начали оплетать тонкие побеги хищной изгороди. Палочка ученицы лежала чуть в стороне, по всей видимости, выкатившаяся из её рук. Зельевар выпустил в живую изгородь луч света, отгоняя растение от студентки. - Убей лишнего, – голос, раздавшийся из приоткрытых губ ученицы, не мог принадлежать Эйваз, он звучал властно и холодно. От знакомых интонаций Снейпа передёрнуло. Казалось, Волдеморт вселился в тело девочки, хотя, судя по всему, виной странному состоянию студентки был очередной транс. Голос её вновь изменился, став заискивающим и каким-то плаксивым. – Здесь больше никого нет, господин. Профессор Снейп опустился подле ученицы на траву, помня о том, что привести её в сознание во время видений не представляется возможным. Ему оставалось только слушать и наблюдать за её состоянием. Когда на площадке появился Дамблдор, судьба Поттера была более или менее ясна. Он был на кладбище, где, по всей видимости и должен был происходить страшный обряд, что даст новую жизнь Тёмному Лорду. - Кость отца, отданная без согласия, возроди своего сына! – слова будто бы давались Эйваз через силу, она цедила их точно отраву. Её начинал колотить озноб, от Обета расходились жаркие нити, опутывающие её тело, точно паутина. - Обет её убивает, – потрясённо выдохнул Снейп, поняв, что происходит с его ученицей. – Его нужно снять. Немедленно! - Это может быть опасно, Северус. Только подумай, её способности сделают её одним из самых желанных трофеев Волдеморта. Он так мечтает знать будущее, что не остановиться не перед чем. Мы оба видели, как падка душа этой девочки на тьму, – тяжело вздохнул директор, глядя на задыхающуюся слизеринку со смесью жалости и странной решительности. – Она может выбрать не ту сторону, Северус, как и ты однажды. - П-плоть... слуги... отданная добровольно... оживи... своего... хозяина! – скулила раненным зверем Маргарет, сияющая золотом сеть пробиралась всё выше, уже оплетя грудь девочки. Последовавший за этим оглушительный вопль, больше похожий на визг был по-настоящему ужасен. Дамблдор вздрогнул, а декан Слизерина побледнел ещё больше, с силой сжав кулак. Эйваз хрипло выдохнула, точно боль причинили ей самой. Голос её стал тише, словно каждое слово она отвоёвывала. – Кровь недруга... взятая насильно... воскреси... своего врага! - Одень меня! – слова приказа упали точно острые льдины. - Он возродился, – прошептал декан Слизерина бескровными губами. - Мы знали, что это произойдёт, Северус, – Дамблдор опустил сухую, морщинистую ладонь на плечо Снейпа. В повисшей тишине отчетливо слышалось сиплое дыхание Эйваз. Невозможность исполнить данное обещание тянула из неё силы. На коже правого запястья проступила багровая полоса ожога. Непреложный требовал исполнения, и древнюю магию совершенно не интересовало, что давшая слово находиться за многие мили от Поттера, которого клялась защищать. - Милорд... Милорд... Вы обещали... – задыхаясь, простонала девочка, лицо которой застыло точно посмертная маска и не выражало и толики тех эмоций, что показывал её голос. Это было почему-то особенно страшно. Только по интонациям можно было понять, что разговор на кладбище продолжался. Голос Маргарет вновь похолодел. Волдеморт терял терпение. – Протяни руку, Хвост! Снейп бросил короткий, полный боли и затаённой злобы взгляд на директора. Он вновь оказался практически в той же ситуации, что и в восьмидесятом – ему снова приходиться просить сохранить чужую жизнь. Воспоминание о том, чем закончилась попытка спасти Лили, отдалась глухой, привычной уже болью в сердце. - Другую руку, Хвост, – зловещий хохот прервал размышления бывшего Пожирателя Смерти. Снейп подобрался, уже понимая, что вскоре произойдет. Хвост захныкал с новой силой и его слова, вылетающие изо рта ученицы, казались, пронизаны страхом. - Хозяин, пожалуйста... пожалуйста... - Мне стоит?.. – вскинув взгляд на Дамблдора, Снейп не договорил, не пожелав озвучивать очевидное. - Нет, ты придёшь позже, когда буря уляжется. Он не оценить рвения, – обронил директор негромко, с каким-то поразительным любопытством внимая словам слизеринки. – Нужно будет продумать план. Декан Слизерина отрывисто кивнул, вновь отворачиваясь к своей ученице. Он не позволит умереть ещё и ей. В конце концов, он, Северус Снейп, взял на себя обязанность отвечать за сохранность жизни и здоровья вверенных ему студентов. Упрямо поджав губы, зельевар продолжил слушать, оставаясь недвижимым, точно изваяние, даже когда левое предплечье обожгло болью вызова. - Она снова здесь, – негромкое, полное злого удовольствия шипение разнеслось над площадкой. Казалось, Волдеморт смаковал каждый миг своей новой жизни. – Они снова ее заметят. Все они. Теперь мы посмотрим и узнаем наверняка... Сколько же их соберется с силами и явится сюда, когда они почувствуют, что я снова призываю их? А сколько окажется глупцов, решивших, что смогут держаться подальше от меня? Слушать дальнейший разговор, происходящий на кладбище, было до омерзения неприятно, но необходимо. Волдеморт, пользуясь паузой в ожидании верных ему Пожирателей, негромко рассказывал Поттеру историю своей семьи. Снейп удивлялся потоку откровений Тёмного Лорда, всё больше и больше уверяясь в том, что гриффиндорцу осталось жить меньше часа. - Вы знаете это место? – негромко спросил зельевар. Быть может, если послать туда авроров, жертв удастся избежать. – Поттера надо спасать, иначе… - Увы, я могу только догадываться – огладив серебристую бороду, покачал головой директор. – Ничего не случится, Северус. Не сегодня. Полагаю, мисс Эйваз нашла бы способ донести до нас столь важный факт. - Она могла не знать. Видения бывают неточными, – вскинулся Снейп, с ненавистью глядя на сеть Непреложного Обета, опутавшею слизеринку точно плотный кокон, сотканный из горящих нитей. - Добро пожаловать, Пожиратели смерти! – шелестел голос Эйваз, так сейчас похожий на шёпот Волдеморта. - Тринадцать лет. Прошло долгих тринадцать лет со дня нашей последней встречи. И все же вы ответили на мой зов, будто это было вчера... значит, нас всех по-прежнему объединяет Черная Метка? Или нет? Я чувствую вину. Воздух насквозь пропах ей. Последовавшее дальше приветствие «настоящей семьи» Тёмного Лорда завершилось, так же как и любое иное собрание Пожирателей – показательными наказаниями и не менее показательным награждением. Снейп, точно оцепенев, следил за тугим сплетением линий вокруг хрупкой фигуры провидицы. - А здесь - не хватает шестерых... Трое погибли, служа мне. Один побоялся вернуться и, бесспорно, пожалеет об этом. Один, я полагаю, покинул меня навсегда. Конечно, он будет убит, – Дамблдор многозначительно взглянул на бесстрастное лицо зельевара, который, бесспорно, понял, что за незавидная участь ждала бы его, реши он явиться к бывшему хозяину немедленно. – Ещё один, мой самый верный слуга, снова служит мне верой и правдой. Он сейчас в Хогвартсе, мой преданный слуга. Именно благодаря ему сюда прибыл наш юный друг. Да, Гарри Поттер любезно присоединился к нам, чтобы отпраздновать мое возрождение. Осмелюсь даже назвать его моим почетным гостем. Лабиринт вновь огласил зловещий, шелестящий смех, в котором было много больше от змеиного шипения, нежели от человеческого голоса. Снейп уронил голову на грудь, ощущая уже почти забытое чувство отчаяния. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять, что будет происходить дальше. Полагаться на удачу и очередное чудесное спасение Поттера из лап смерти, тем самым рискуя жизнью Эйваз – волшебник не желал. Хватит, один раз он уже поверил в подобную сказку, и она закончилась более чем печально. - Круцио! – голос Маргарет почти оборвался. Её подбросило и выгнуло дугой, невидимая рука будто бы сжала горло девочки, и она инстинктивно схватилась за шею, царапая её короткими ногтями. Глаза девочки распахнулись, но она, по-прежнему, ничего не видела, пребывая в плену видений и боли. От вида крови, проступившей на бледной коже, Снейпа замутило. Вспомнилась другая волшебница, такими же пустыми глазами смотрящая в потолок детской. Сейчас Эйваз как никогда напоминала Лили, точно какой-то безумец на время дал слизеринке чужое лицо. Зельевар, не слушая возражений, выхватил волшебную палочку. Чтобы снять Обет нужно веское основание, ведь он оттого и называется «Непреложным», что требует обязательного выполнения, но в каждом правиле существовали исключения, одним из которых, Снейп и собирался воспользоваться. Слова, разрушающие клятву, потекли, будто сами собой, одно за другим ослабляя магические путы. - Какое пугающее сходство… – обронил директор удивлённо, но Снейп его не услышал. Декан Слизерина не сводил взгляда с ученицы, чьи черты отзывались в его сердце болезненной тоской. Впрочем, даже не будь Эйваз похожа на совсем другую юную волшебницу, он бы снял Непреложный Обет. Он согласился на эту авантюру только после заверений Дамблдора, что от ученицы потребуется только «страховка» мальчишки-Поттера, на деле же, та не первый раз рисковала своей жизнью, спасая гриффиндорца. Этому требовалось положить конец. Рушась, Непреложный Обет обдал Снейпа пробирающим до костей холодом и он не удержался от шумного выдоха. Всё кончилось. Эйваз была свободна от связи с мальчишкой. Даже если он сегодня погибнет, её жизнь от этого не оборвётся. В опустившейся на Лабиринт тишине вновь раздавшийся голос. - Взгляните, как глупо было считать, что этот мальчишка мог когда-либо быть сильнее меня. Однако я хочу лишить вас последних заблуждений – Гарри Поттер избежал смерти по счастливой случайности. Сейчас я докажу это, убив его прямо у вас на глазах, здесь, где нет ни Дамблдора, который помог бы ему, ни матери, чтобы снова умереть за него, – шелестел, сочащийся торжеством голос. – Я дам ему шанс. Он сможет сражаться, и у вас не останется ни малейшего сомнения, кто из нас двоих сильнее… Отвяжи его, Хвост! И верни палочку. Преподаватели переглянулись, судя по всему, происходящее на кладбище подходило к своей страшной развязке. В любом случае, Лабиринт требовалось покинуть как можно быстрее. Эйваз была нужна помощь колдомедика. Дамблдор кивнул профессору Снейпу, показывая, что вся забота об ученице теперь полностью ложиться на его плечи. Сам директор направился искать предателя, что скрывался под личиной Аластора Хмури. То, что его нигде не было – наводило на определённые размышления. Сейчас Дамблдор почти не сомневался в истинной личности преподавателя ЗОТИ. Бездействовать сейчас, когда Гарри один сражается с Волдемортом, старый волшебник не мог, даже несмотря на свою уверенность в том, что гриффиндорец выйдет победителем и из этого поединка.