лисы читают книги о себе

      После небольшого перерыва чтение возобновили. Кевина предусмотрительно накачали успокоительным, а то мало ли что ещё устроит.       Читать назначили Рене, ведь глава предстояла довольно тяжёлая. Девушка, конечно же, согласилась и, мило улыбнувшись, взяла в руки книгу. Глава 13 Самопровозглашенный король экси поприветствовал Кэти легким поцелуем в щеку. Реплики, которыми они обменялись, утонули в грохоте аплодисментов, но, когда ведущая отстранилась, на ее губах вновь расцвела улыбка. Рико, уже без сопровождения Кэти, сделал несколько шагов, отделявших его от Кевина, и остановился, нависнув над диваном. Он улыбался, однако и Нил, и Кевин прекрасно понимали, что за улыбкой прячется вовсе не радость. В глазах Рико Мориямы стояла смерть.       Лисов передёрнуло от одного описания главного гостя этой программы. Да что за человек этот Рико Морияма… Из рассказов Дэя и вовсе выходило, что он и вправду ужасный, а, смотря на поведение Кевина, никто не сомневался, что так оно и есть. Вся злость, которую Нил испытывал к Кевину, затащившему его на эту программу, в мгновение ока рассеялась. Он больше не мог злиться на Дэя — не сейчас, не в эту минуту, когда здесь стоял Рико, бывший для Кевина таким же воплощением кошмара, каким для Джостена был отец. Обычная неприязнь просто отступала в тень перед этим всепоглощающим ужасом.       Нил вздрогнул от упоминания отца. «Всепоглощающий ужас». Как же точно они его назвали… Он выпросил у Эбби успокоительное, иначе точно впал бы в затяжную паническую атаку, как с ним иногда случалось в бегах после смерти матери, после чего Уокер смогла продолжить чтение. Рико заговорил только после того, как зал успокоился: — Кевин. Давно не виделись.       Кевин негромко всхлипнул, что больше было похоже на скулёж, и неосознанно придвинулся ближе к Эндрю, а тот не принял никаких попыток отодвинуться, чем удивил всю команду, но вслух никто, конечно же, ничего не сказал. С первых рядов послышались шум и какая-то возня. Нил, чей взгляд был прикован к Морияме, все же рефлекторно обернулся. Рене боком сидела на коленях у Эндрю, упираясь пяткой в пол, чтобы он не смог ее столкнуть, и зажимая ему рот ладонью. Они не отрывали глаз от подиума. Мэтт обеими руками вцепился в левое запястье Эндрю, правое удерживал Ваймак. На лицах команды отражалась вся гамма эмоций от ужаса до глухой ярости.       — Ой-ей. — Миньярд, совсем недавно принявший очередную дозу таблеток, казалось, совсем не был как-то заинтересован в том, что только что прочитала Рене, и лишь мелкая дрожь в руках выдавала его, но кажется, это осталось никем не замечено. Но если бы так. Зоркий глаз Джостена приметил эту невзрачную казалось бы мелочь, однако он отвёл взгляд ещё до того, как Эндрю понял, что на него смотрят.       Вся команда сидела в достаточно напряжённой атмосфере, всё-таки эту главу лёгкой не назовёшь. Даже всегда жизнерадостный Ники как-то приутих, а Ваймак с Эбби сидели с хмурыми лицами, задумавшись над чем-то. Рико шевельнулся, и Нил вновь устремил все свое внимание на него. Не замечая Нила, Рико протянул Кевину руку, словно побуждал к ответному действию. Несколько секунд Кевин безмолвно на нее смотрел, затем его пальцы скользнули в ладонь Мориямы. Рико потянул Кевина на себя, поднял с дивана и крепко обнял под аплодисменты зрителей, явно не заметивших, с какой неохотой Кевин обнял его в ответ.       — О чёрт, Рико и вправду ужасен! — воскликнул Хэммик, обнимая за плечи глядящую в книгу Уокер.       — Какое милое воссоединение, — с сарказмом проговорил Бойд, до это всё время чтения этой главы молчавший, и Дэн приобняла его, ободряюще улыбаясь. Атмосфера становилась менее тревожной, но к «Монстрам» это не относилось — они сидели в давящем молчании. Разжав объятья и отступив на расстояние вытянутой руки, Рико произнес: — Ты как будто усох с нашей последней встречи. Тебя там не кормят, что ли? А я всегда считал, что на юге самая калорийная еда       Дэй потянулся к водке, но сидящая рядом Эбби предусмотрительно убрала стеклянную бутылку куда подальше, так что Кевину не осталось ничего, кроме того чтобы, испустив разочарованный вздох, вернуться на своё место рядом с Эндрю, который, кажется, совсем не был заинтересован в происходящем, рассматривая пол так, как будто первый раз в жизни его видит. — Видимо, я сжигаю калории на поле. — Какое чудо. В интонации Рико проскользнул оттенок язвительности, но Кэти ослепительно улыбнулась и встала между парнями. — Это в самом деле чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. Кевин, Рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неуемный пыл своих поклонников.       — Золотая пара… — осипшим голосом пискнул Дэй. Она жестом пригласила обоих занять свои места. Рико направился к другому дивану. Кевин сверлил глазами его спину и не смотрел, куда садится, а потому, опустившись на диван, прижался к Нилу бедром, и тот почувствовал, как дрожат его колени.       Сам Кевин, казалось, уже совсем не слушал, оказавшись в своих невесёлых, что было видно по его хмурому выражению лица, думах. Мысли о Рико, об ужасающем кошмаре — Эверморе, плотно засели у него в голове. Кэти переключилась на Рико. — Кевин только что признался, что вы долгое время не общались. Это так?       — Даже не знаю почему, — с сарказмом проговорил Нил, до этого момента погружённый в какие-то свои мысли.       Эндрю заинтересованно повернул голову, рассматривая Джостена так, будто видит первый раз в жизни — препараты давали о себе знать. — Да, — подтвердил Рико. — Ты удивлена? — Конечно. Я думала, вас водой не разольешь.       — Мне точно обязательно это слушать?.. — умоляющим тоном произнёс Дэй, кидая взгляд в сторону тренера и медика.       — Если тебе настолько невыносимо это, то можешь идти, я схожу за тобой после того, как этот момент закончится, — с мягкой улыбкой ответила ему Эбби, и Кевин с облегчением вышел из комнаты.       Нила немного позабавила эта реакция Дэя, однако он понимал, что если в этой книге появится его отец, то реакция у него будет едва ли лучше, чем у того. Год назад так оно и было, — кивнул Рико, — но нужно понимать, каким тяжелым в эмоциональном плане для нас выдался декабрь. Травму получил Кевин, но сказалась она на всех нас. Многие, в том числе и я, просто не могли смириться с тем, как эта травма повлияла на будущее «Воронов». Мы с Кевином выросли в «Эверморе». Наша жизнь строилась вокруг команды и работы в паре. Я не мог поверить, что все рухнуло, что нашим мечтам пришел конец. Кевин испытывал то же самое, поэтому мы отдалились друг от друга.       — Вот лицемер… — скривился Аарон. Кевина он, конечно же, не любил, но Рико раздражал его ещё больше. — На целых девять месяцев? Кэти задала вопрос, глядя на Кевина, и он ответил каким-то потускневшим голосом: — Думаю, это было неизбежно. Видишь ли, Кэти, мы сделали экси центром своей жизни. Мы показывали всё, на что способны, но скрывали, чего нам это стоило. Игры и тренировки в составе трех команд, учеба в универе, постоянное внимание прессы — все это очень изматывало, но мы отказывались это признавать. Не хотели верить, что нашим силам есть предел.       Нил предпочёл наблюдать за пейзажем в окне, лишь бы не слушать этот странный диалог с Рико. Из-за мягкого спокойного голоса Уокер так и клонило в сон. Всего лишь жалкий младший сын Мориямы — это не тот, кого следовало бояться, так что и обращать внимание было незачем, только если мельком, на всякий случай подмечая некоторые детали, которые могли пригодиться позже. Кэти кивнула. — Даже представить себе не могу, насколько тяжело вам приходилось. Очевидно, это давление сказалось и на вашей дружбе.       — Дружбе? Как наивно, — фыркнул Мэтт, однако все с ним молчаливо согласились — из-за напряжения от главы даже говорить особо не хотелось. — В конце концов, мы живые люди, — произнес Рико, — и вполне естественно, что между нами тоже могут быть разногласия… Верно, Кевин?       — Актёрской игры ему не занимать, — подметила Дэн, опуская голову на плечо своего парня и поглаживая шею того.       — Это точно, — согласилась Рейнольдс, до этого момента и вовсе молчавшая, ситуация с Сетом никак не могла отпустить её. — Идеальных семей не бывает, — тихо произнес Дэй.       — Вот это уж точно правда. И не знал я, что наш угрюмый Кевин может так говорить! — восхитился Ники, который в отличие от всех остальных действительно старался держаться более менее позитивно, но в итоге все лишь посмотрели на него, как на идиота, хотя может и были согласны со словами Хэммика. Ведущая снова сочувственно закивала. — Знаете, как вы нас напугали своим исчезновением с экранов? В новостях сообщалось, что вы поехали на лыжный курорт, чтобы отпраздновать окончание семестра, а потом ни один из вас не появлялся на публике целый месяц! Лично я предполагала худшее и, только когда тренер Ваймак сделал заявление, поняла, что именно означает «худшее».       — Почему же переход к Лисам считается худшим? — нахмурилась Уайлдс.       — Они просто не знают нас, вот и думают так, Дэн, — с улыбкой приободрила подругу Рене, на что Даниэль улыбнулась. — Худшее — это все иметь и все потерять, — заметил Рико. — В прошлом году мы подписали контракт с национальной сборной, и нам оставалось осуществить только одну мечту: выступить за страну на летних Олимпийских играх. Мы всегда знали, что придем к этой вершине, что наши многолетние усилия и жертвы в итоге окупятся. А потом Кевин сломал руку. — Все изменилось, — сказал Кевин так тихо, что без микрофона его никто бы не расслышал. — Мы не были готовы это осознать. Проще было взять и разойтись. Глупо, конечно, — он искоса посмотрел на Рико, — но так проще.       — Ой-ей, какая грустная история. Сейчас расплачусь, — перебил Эндрю, наплевав на настроение остальных Лисов, а все предусмотрительно просто проигнорировали его. — Как печально, — горестно вздохнула Кэти. Кевин посмотрел на свой стакан с водой и промолчал. Ведущая наконец сообразила, что разговор зашел не туда, и опять повернулась к Морияме, давая Кевину время взять себя в руки. — Тем не менее посмотри на Кевина: просто поразительно, каких результатов он достиг в этом году, правда? — Не уверен, — качнул головой Рико. — Я говорю это как его брат и лучший друг. Кэти, ты же видела его вчера на поле. Боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут Кевина к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически, так и морально?       — А он так и мечтает, чтобы Кевин снова пострадал, — язвительно сказал Джостен. В тоне Рико сквозила озабоченность, однако Нил почти ощущал, как в груди Дэя проворачивается лезвие ножа. Каждой своей репликой Морияма старался ранить его сильнее и глубже, и у него это отлично получалось. Нилу слова не предоставляли, но его терпение иссякло: он больше не мог выносить эту жестокость.       — Ого, Джостен знает, что такое сострадание, — небрежным тоном проговорил «нормальный близнец».       — А самому-то известно? — не заставил ждать себя Нил.       — Прекратите, сейчас же, — раздражённо ответила им капитан, которая, как и вся остальная команда, уже действительно заебалась слушать все эти перепалки. — Мне казалось, друзья должны быть друг для друга опорой, — вклинился он прежде, чем телеведущая успела ответить. — Ты мог бы и поддержать Кевина — сейчас это меньшее, что ты можешь сделать после того, как отвернулся от него прошлой зимой.       — Нашего бегунка к подобным мероприятиям не допускаем, тренер, — весело сказал Миньярд.       — Туда этого Рико! — в сердцах ответил Ники.       Все решили уже никак это не комментировать, потому что слов, чтобы выразить весь происходящий цирк, а по-другому это не назовёшь, не хватало. Часть зрителей отреагировала на высказывание Нила недовольным гулом. В противовес этому Мэтт и Дэн поддержали его одобрительными возгласами. — Ах, прошу прощения, — обратилась к Нилу Кэти. — Я о тебе не забыла, просто отвлеклась. Позвольте мне вас познакомить, хотя не сомневаюсь, вы оба прекрасно знаете, кто есть кто. Рико, это Нил. Нил, это Рико. Прошлое и настоящее Кевина Дэя. Или лучше сказать — прошлое и будущее?       — Да как же не знать его… — раздражённо проговорил Джостен, понимая, что Морияме удастся узнать его даже за маскировкой, и от этой мысли холодок пробегал по спине, ведь если даже какой-то там Рико сможет узнать его, то отцу это сделать совсем не составит труда, однако он попытался избавиться от этих мыслей быстрее, чем кто-то успеет заметить изменения в нём, но это всё равно не уберегло его от цепких глаз Миньярда. Рико впервые удостоил Нила взглядом.       — Какая честь, сам Король посмотрел на меня, — сказал он с сарказмом. — Отвечу на твое обвинение: наша связь с Кевином уникальна, и тебе этого попросту не понять. Не пытайся свести ее к своим плоским представлениям о дружбе.       — Да какая же это дружба, — возмутился Хэммик. — Ваша связь была уникальна. Была, — подчеркнул Нил. — Она оборвалась, как только Кевин выпал из обоймы. — Кевин добровольно решил покинуть университет Эдгара Аллана, — сухо возразил Рико. — Мы тяжело переживали его уход, но искренне порадовались, узнав, что он устроился на должность тренера.       — Да прямо-таки переживали, — с пренебрежением вставил своё слово Аарон, чем удивил всех — они уже привыкли к его хмурому молчанию. — Только вот вы совсем не рады, что он снова взял в руки клюшку, — продолжал Нил. — Не из-за этого ли «Вороны» перевелись в наш округ? Вы посчитали, что Кевину Дэю больше не место на поле, и решили убрать его в ходе игр. Вы пытаетесь не допустить его возвращения, хотите, чтобы он стоял и смотрел, как ваша команда поднимается на пьедестал. Ты просто тычешь его носом во все, что он потерял, и, насколько я могу судить, получаешь от этого нехилое удовольствие.       — Я удивлён, Джостен. Оказывается, у тебя есть яйца, — с насмешкой сказал Гордон, однако Нил предпочёл просто промолчать. — Прошу первый и последний раз: сбавь обороты, — сквозь зубы процедил Рико. — Не могу, — огрызнулся Нил, — у меня с этим небольшие проблемы.       — Мы так и поняли, что небольшие, — подметила Дэн.       — Вот уж точно, — подвахтила Элисон. — Небольшие? — Морияма холодно усмехнулся.       Слишком уж большое количество внимания на Джостена обратил Рико. Этого только не хватало. Кэти поспешила вмешаться, пока дело не приняло дурной оборот.       — Хотя бы до этого додумалась, — фыркнул Сет. — Кстати, Нил затронул важный вопрос, который я хотела бы обсудить. Смена округа — это беспрецедентный случай. А смена округа командой университета Эдгара Аллана — неожиданность вдвойне. Ни твой тренер, Рико, ни Комитет по регламенту экси так и не предоставили вразумительных объяснений, но, думаю, Нил не очень далек от истины, полагая, что переход «Воронов» связан с Кевином.       — Ага, взяли они и раскрыли такую информацию на каком-то там шоу, — проговорил Аарон с привычной ему желчью в голосе.        Кевин сыграл в этом далеко не главную роль, — сказал Рико. — И уж конечно, мотивы, которые нами двигали, отнюдь не те, что вообразил себе этот мальчишка. Решение далось нам очень непросто, а потом на нас еще и обрушилось море критики. В северном округе утверждают, будто мы перевелись ради сохранения первенства — можно подумать, кто-то способен нас подвинуть, — а на юге недовольны, что им придется играть против такого сильного соперника, как мы. В конце концов, «Вороны» — лучшая команда страны, а команды юго-восточного округа… мягко говоря, не соответствуют нашему уровню. Если начистоту, они просто ужасны. Надеемся, с нашим переходом ситуация изменится. Мы пришли, чтобы вдохновить юг.       — Пиздит как дышит, — точно выразился Ники, и не было тех, кто был бы не согласен с ним. — Да, и все же Кевин сильно упростит нам задачу, если перейдет на нашу сторону, — ответил Рико.       — Ну уж нет, Кевина мы так просто теперь не отдадим. Он ценный игрок, несмотря на характер, — не согласилась с репликой Рико Уайлдс. — В каком смысле? — Кевин больше не может и не будет играть за «Воронов». Он это знает; именно поэтому он не вернулся к нам весной. Однако при всей нашей любви к нему мы не можем закрывать глаза на то, как слабо он смотрится на поле, а он слишком уважает «Воронов», чтобы своей игрой тянуть команду вниз. Тем не менее это не означает, что «Замок Эвермор» перестал быть для него домом. Его работа с «Лисами» в весеннем сезоне только подтвердила, что ему найдется место среди «Воронов». Мы были бы счастливы снова видеть его в своих рядах в качестве одного из тренеров.       — А не много ли вам захотелось, — возмутился Бойд. — Да-а, выбор действительно непростой, — обратилась к Дэю Кэти. — Оба варианта потрясающие. И все же признаюсь, Кевин: как ни приятно наблюдать за подъемом «Лисов», мне больно сознавать, что ты — больше не часть команды Эдгара Аллана.       — А ему-то как жаль, — подметила Рэйнольдс. — Ты же не хочешь, чтобы он на самом деле вернулся, а? — бросил Морияме Нил. — Я в это не верю.       — Никто не верит, — заметила Элисон.       — Как в такую чушь вообще можно поверить, — подхватил Аарон. — Тебя это и не касается, — ледяным тоном произнес Рико.       — Какой недотрога, — рассмеялся Хэмммк, пытаясь разрядить атмосферу. — Прекрати вести себя как эгоист, — фыркнул Нил, и у Кэти от изумления расширились глаза. Кевин предостерегающе ущипнул его за руку, однако Нил только отмахнулся. — Кевин всегда мечтал стать лучшим на поле, так по какому праву ты лишаешь его этой мечты? С какой стати заставляешь довольствоваться меньшим? «Лисы» дают ему возможность играть, а «Вороны» хотят отодвинуть его на задний план. Ему нет смысла возвращаться.       — Отрезать бы кому-то его острый язычок, — с сумасшедшей улыбкой проговорил Эндрю, указывая глазами на Нила.       — Это ты про себя, что ли? — решил не подыгрывать Джостен.       — Ой-ей. Какой злой, напугал, — рассмеялся тот. — В Пальметто он просто зарывает свой талант в землю, — пожал плечами Рико.       — Он бесит меня больше и больше с каждой фразой, — проинформировала Дэниэль. Все были с ней согласны. — Не больше, чем зарывал в команде Эдгара Аллана, — парировал Нил. В зале послышались смешки — бойкий на язык гость Кэти Фердинанд неплохо развлекал публику.       — Я им не клоун, — нахмурился Нил.       — А по-моему похож, — съязвил Гордон. — Твоя команда на первом месте в рейтинге? Поздравляю! Только удержаться наверху гораздо проще, чем заново начинать все с нуля, а Кевин именно этим сейчас и занят. Он попал в совершенно другую команду, он учится играть другой рукой, и когда восстановит свое мастерство — а он это сделает! — то будет играть гораздо лучше, чем играл у вас. А знаешь почему? — спросил Нил, но не стал дожидаться ответа. — Потому что дело не только в его врожденных способностях, а еще и в том, что он — один из нас. В этом сезоне у «Лисов» всего десять игроков, лишь по одному запасному на каждого. Задумайся об этом. Вчера мы играли против брекенриджских «Шакалов». У них в составе двадцать семь человек. Они могут размениваться игроками почем зря — в очереди на скамейке ведь целая толпа. «Лисы» не могут позволить себе такой роскоши. Мы обязаны защищать свои позиции до самого конца.       — Ах, Нил, ты нравишься мне всё больше! — восторженно воскликнул Николас.       — У тебя, кажется, есть парень, — напомнил тому Джостен, и Ники отстал. — Ничего вы вчера не защитили, — усмехнулся Рико, перекрывая аплодисменты Лисов. — Вы проиграли. Над вашей командой смеется вся Студенческая ассоциация. Вы понятия не имеете, что такое взаимодействие и слаженность.       — Но нам ещё есть куда расти! — возмутился Мэтт и получил кивок Уайлдс. — На твое счастье. Если только Лисы сплотятся, вам против нас не выстоять.       — Ой-ей, какой дерзкий. Кевину бы понравились эти слова, ха-ха, — напомнил о себе Эндрю. Вы слабаки, и такое ничем не обоснованное высокомерие просто оскорбительно для всех команд, которые по праву заслужили место в первом дивизионе. Всем отлично известно, что «Лисы» попали туда только благодаря своему тренеру.       — Вот же!       Капитана Лисов явно разочаровали эти слова, да и остальные были не особо рады им. Уокер, отложив книгу, утешительно похлопала подругу по плечу, а после снова начала читать. — Забавно. То же самое я могу сказать про «Воронов» — Мы тысячу раз подтвердили, что наша репутация заслуженна, а вы заслуживаете лишь жалости и презрения, чего в спорте быть не должно. А такой дилетант, как ты, вообще не имеет права высказываться по этому вопросу.       — Себя лучше пожалей, придурок, — фыркнула Элисон. — А я все-таки выскажусь. Я убежден, что ты задвигаешь Кевина вовсе не по состоянию здоровья. Просто ты знаешь, что этот сезон станет для тебя катастрофой. Вы с Кевином всегда играли в тени друг друга, всегда выступали в тандеме, а теперь вам впервые придется сойтись на поле в качестве противников, и всем наконец станет ясно, кто из вас сильнее. Люди поймут, что вот это, — Нил показал на свою скулу, имея в виду татуировки Кевина и Рико, — совсем не так. — Думаю, ты боишься.       — Туда этого идиота! — поддержал Хэммик. Улыбка Рико могла бы сковать льдом адское пекло. — Я не боюсь Кевина. Я хорошо его знаю.       — А зря. Кевин в гневе страшен… — рассмеялся Ники, познавший это на себе. — Скоро ты возьмешь свои слова назад, — пообещал Нил. — Ты ими подавишься.       — Знаете, хорошо, что Кевин ушёл… Истерик нам тут не надо, — усмехнулась Уайлдс. — Похоже, это вызов? — вмешалась Кэти, окинув обоих быстрым взглядом. — До матча между вашими командами семь недель, и лично я уже начала обратный отсчет. Этот сезон обещает быть невероятно увлекательным, но все же ответ на один вопрос мы должны получить прямо сейчас. Кевин, что ты выбираешь, оранжевый или черный? Какого цвета твое будущее? Кевин стиснул руку Нила с такой силой, что она онемела до кончиков пальцев. — Я уже ответил, — произнес он, не глядя на Морияму. — Я хотел бы оставаться в команде университета Пальметто до тех пор, пока это возможно.       — Какой весь из себя гордый, — с сарказмом проговорила Рейнольдс.       — Я немного устала. Мы уже прочитали самое главное в этой главе, так может, немного отдохнём? И Кевина пора бы позвать… — мягко произнесла Рене.       Не согласных с ней не было, так что все немного расслабились, а Эбби пошла искать Дэя.