***
Не прошло и часа, как Эмма уже стояла около небольшого кафе и сверяла адрес, ведь боялась прийти не туда. Навстречу девушке вышла невысокая, пухлая женщина средних лет, она внимательно осмотрела школьницу и в удивлении подняла брови. — Здравствуйте, я звонила вам недавно. — Эмма приветливо улыбнулась, ведь с новыми людьми нужно быть милой, особенно с такими, как эта женщина. — Эмма Дэвис? — Недоверчиво спросила она, открывая дверь заведения. — Да, мы обсуждали с вами… — Я помню, что мы обсуждали. Не стойте на улице, проходите. — Перебив школьницу, женщина не спеша зашла в кафе, Эмма послушно последовала за ней. Пройдя зал, где кипела жизнь, бегали официанты, шумели гости, играла музыка, она отметила, что если провести в этом кафе хотя бы полчаса, то голова просто лопнет от обилия звуков и шумов. Женщина, а по совместительству владелица этого шумного заведения, провела Эмму в отдельную комнату, напоминающую рабочий кабинет, усадила ей на стул напротив стола. — У вас так оживленно. — Тихо усмехнувшись, Эмма осмотрела обстановку вокруг, нахождение в незнакомых местах всегда приносило ей кучу интереса. Хозяйка же заняла место за столом, устало вздохнув. — Это еще тихо, на выходных ужас творится. Так, Эмма, вы не против, если я обойдусь одним именем. — В ответ получила утвердительный кивок. — Перейдем сразу к делу, как вы сами видели, работа здесь требует особой выдержки и энергии. — Думаю, я справлюсь, я ничем не занимаюсь, так что энергия у меня всегда найдется. — Это хорошо, вы еще и молодая, можете позволить себе бегать целый день. — Хозяйка взглянула на календарь. — Вам восемнадцать, верно помню? — Да. — Школу уже закончили? — Прищурившись, женщина вдруг спросила про школу. — Или еще ученица? — Заканчиваю в этом году, я на последнем году обучения. — Данная информация явно не понравилась хозяйке, та недовольно покачала головой, еще раз посмотрев на серый календарь. — Это не хорошо, совмещать учебу и работу не просто. Вам еще сдавать экзамены, вы просто не сможете влиться в наш плотный график. — Вы меня недооцениваете. — Возразила Эмма, её возражение не понравилось деловитой женщине еще больше, та нахмурилась, оценивающе пробежавшись по Эмме глазами. — А по-моему, это вы себя переоцениваете. Учеба у вас до обеда, а работники нам нужны с самого утра, к тому же рабочий день обычно длится до десяти-одиннадцати часов вечера. Физически вы не потянете такую работу, еще и придется стоять на ногах весь день и бегать от одного стола к другому, при этом оставаться приветливой и доброжелательной, мне ценно хорошее отношение к нашим гостям. — Учеба не выматывает меня, я смогу работать до вечера, даже не устану. — Сомневаюсь, что не устанете. Вы достаточно хрупкая, худенькая, уже представляю, как поползете домой на своих ножках. — Эти слова Эмма расценила как оскорбление в свою сторону, но с другой стороны женщина говорила правду, выносливости у Эммы не так уж и много. Однако девушка не собиралась сдаваться, ей нужна была эта работа. — Может, хотя бы дадите мне испытательный срок? — О нём и речи не идет, мне не выгодно брать на испытательный срок работника, который очевидно сломается в первый же день. Извиняюсь за излишнюю прямоту, но это факт, я много лет нанимаю рабочих и уже знаю, как ведут себя определенные типы. — Значит, вы не все типы видели, уверяю вас, что смогу работать. — Прошу меня простить, но я вынуждена вам отказать. Лучше готовьтесь к экзаменам и выбирайте платье на выпускной, лишняя забота вам явно не нужна. — Насчет заботы хозяйка была права, но Эмме нужны были деньги, только ради них она решила устроиться на работу. В другой ситуации девушка бы и пальцем не пошевелила, карманных денег от родителей ей хватало. — Ваш окончательный ответ нет? — К сожалению, да, увы, мне нужны немного другие работники. Эмма вышла из кафе подавленной и немного злой, разговор с хозяйкой вывел её из себя. Она не понимала, а какие ей тогда нужны рабочие? Роботы, скорее всего, удовлетворили бы её потребности, школьница была вынуждена выкинуть ненужный ей листок, который еще недавно представлял какую-то ценность. Солнце еще было высоко, а в сумке девушки оставались номера различных заведений, куда её могли бы взять. До вечера Эмма бегала от одного адреса к другому, но везде получала отказ. Где-то уже нашли работников, и Эмма оказалась ненужной деталью, где-то её не принимали из-за «слишком юного» возраста, другие отказывали девушке из-за учебы, остальные не брали без опыта работы. Вскоре номера закончились, а надежда найти работу постепенно стала покидать Эмму, что еще никогда не была такой целеустремленной, как в последние два дня. Выкинув последний листок, она вспомнила слова Лоуренса про наркоторговцев и даже пустила шальную мысль о том, что торговать подобными вещами её точно возьмут. Пока отчаяние не напало на неё окончательно, она в последний момент вспомнила про одно место, на которое была маленькая надежда. Не медля ни минуты, она направилась туда, где не была уже давненько, и надеялась, что верно запомнила дни работы Макса — бармена из знакомого ей клуба. Эмма не прогадала, парень стоял за стойкой и болтал с изрядно подвыпившим мужчиной. Заметив девушку, Макс помахал ей рукой, подозвав к себе, та радостно подбежала к нему и села довольно далеко от пьяного мужчины, которого Макс был вынужден оставить. — Эмма, давно тебя не видел, где пропадала?! — Жизнелюбия у Макса можно было черпать ковшами, оно бы все равно не закончилось. — Я уже заскучал без тебя. — Я решила завязать с такими походами после… — В голове вспыхнул её позор перед Лоуренсом. — А, не важно! Мне нужна твоя помощь, только на тебя надежда! — Что случилось, помогу, чем смогу. — Парень заметно встревожился, он всегда переживал за других людей сильнее, чем за самого себя, вот и отчаянные глаза Эммы принял близко к сердцу. — Я уже два дня пытаюсь найти себе работу, но мне везде отказывают. — Хм, прости, но я не могу посоветовать тебе места. — Он задумался, мест в городе Макс знал мало, даже не мог вспомнить и половины улиц, что уж говорить о заведениях, где предлагают работу. — Тебе лучше обратиться к интернету, ну или к друзьям. — Обращалась уже, мне кажется, я все возможные места оббежала, но везде отказали! Ты как-то говорил, что не хватает одного бармена на выходную смену! — О, нет, нет, Эмма. — Тихо посмеявшись, Макс покачал головой, школьница подскочила на стуле. — Барменом тебя точно не возьмут, уж прости. — Но почему?! Макс, ты же тут в авторитете, можешь поговорить с вашим хозяином? Мне очень нужна работа! — Не могу, даже если поговорю, тебя не возьмут. Во-первых, ты еще школьница, а брать школьников в бар — гиблое дело. Во-вторых, выходная смена это в основном вечернее и ночное время, девушку точно не возьмут. Ну, а в-третьих, у тебя просто нет образования. — Для бармена нужно образование?! — Конечно, ты думала, это так просто? — Еще один смешок, надежда стала уходить от Эммы. — Высшее образование, ну или специальные курсы, а на них тебя не возьмут, опять по причине того, что ты еще школьница. — Но я могу не только барменом, у вас же есть официанты! Могу работать официанткой, для этой работы же не нужно образование? — Не нужно. — Ну вот! — Уже обрадовалась Эмма, но парень спешил разогнать её радость. — Эмма, помни про школу, а еще у нас официантов с лихвой. Хозяин даже не станет рассматривать твою кандидатуру. — Вот теперь надежда точно иссякла, Эмма пораженно стукнула по стойке. — Почему так сложно-то… — Протянула она, Макс подвинул к ней стакан сока. — Держи, за счет заведения. — В который раз девушка убедилась в том, что бармена лучше Макса не найдешь, он идеально подходил на эту роль. Улыбнувшись, Эмма взяла бокал. — Спасибо, однако сок мне денег не даст. — Зачем тебе вдруг понадобились деньги? Копишь на что-то? — Можно и так сказать, если я не найду работу к концу недели, то в мае меня в этом городе уже не будет. — Переезжаешь? — С тоской спросил Макс, Эмма кивнула. — А как деньги-то тебе помогут? — Сама еще не знаю… Но у меня есть кое-какой план, стараюсь его придерживаться. Уезжать не собираюсь. — Ха-ха, узнаю мою Эмму! Не сдавайся так просто, город большой, где-нибудь точно найдешь работенку. Поспрашивай у знакомых, может кто-то знает неплохие места. Только не уходи в криминал. — Уже второй человек считает, что я могу совершить подобную глупость. — Её слова заставили бармена рассмеяться, Макс подбадривающе потрепал девушку по плечу. Эмма, правда, уже не знала, куда ей податься, если нигде не нужны такие работники как она. Где тогда искать источник заработной платы?***
В неком опустошении Эмма вернулась в школу, в которой в этот день коридоры были непривычно тихи. Некоторые учителя еще оставались на своих местах, ну а кто-то давно убежал домой, радуясь, что его отпустили пораньше. Лоуренса такая удача обошла стороной, однако завершив все дела, он отправился к выходу и уж точно не ожидал, что в него влетит быстрая девушка. Лишь ойкнув, Эмма стала падать назад, к счастью ей удалось избежать встречи с твердым полом, учитель успел схватить её за руки. — Куда спешишь? — Её появлению, хоть и внезапному, Лоуренс был рад. Эмма поправила одежду, отдышавшись, не просто пробежать несколько лестниц и не запыхаться. — К тебе! Я боялась, что ты уйдешь. — Могла бы проверить машину возле ворот, зачем же так нестись? — Машина… Я идиотка. — Поиски работы вымотали девушку, она даже и не вспомнила о том, что Лоуренс водит автомобиль, который стоит у ворот и подтверждает присутствие мужчины в школе. — Слишком устала за сегодня, голова гудит. — Ты была не дома? — Нет, ходила, точнее, бегала по делам. Ужас как ус… — Внезапно голос Эммы затерялся в слащавом, громком голосе Грейс, что появилась в коридоре. Школьница не вспоминала об этой учительнице дня два точно, но её появление вновь пробудило в девушке то ли злость, то ли ревность, она сама не могла разобрать, что именно. — Добрый вечер, вы уже уходите? — Поздоровалась она с Лоуренсом, что мимолетно улыбнулся коллеге, отпуская руки своей ученицы. — Не похоже на вас, обычно вы уходите позже. — Я закончил со всем, поэтому могу уйти домой. Вы меня искали? — Да, хотела позвать вас… — Подойдя ближе, Грейс разглядела Эмму, которую трудно было заметить за спиной учителя. Её появление смутило учительницу, что не ожидала увидеть ученицу в школе именно в тот день, когда занятия отменили. Больших вопросов вызывало и то, что этой ученицей оказалась Эмма, которая к тому же стояла в паре сантиметров от математика. — Не думала, что увижу ученика в школе. — Здравствуйте. — Отчеканила Эмма, ей очень хотелось бы сказать Грейс что-нибудь едкое, двусмысленное, но она сдержала этот порыв и полезла в сумку. Достав из неё какую-то тетрадь, Эмма протянула её Лоуренсу. — Вот, тетрадь с работой, извиняюсь за поздний срок сдачи. — А, ничего страшного. — Растерявшись от выходки девушки, Лоуренс быстро убрал тетрадь, Эмма же направилась к лестнице. — До свидания! — Крикнула школьница напоследок и скрылась на лестничном пролете, Грейс еще долго смотрела ей вслед. — Достаточно ответственная… — Наконец произнесла она, от Лоуренса она не смогла скрыть своей неприязни, что так явно отразилась на её лице. — Так куда вы хотели меня позвать? — У учителя по истории сегодня юбилей, он позвал всех отметить. Вы тоже приглашены. — Предпочту отказаться, мне не помешает отдых дома. — Хоть он и говорил так, все же понимал, что избежать празднования ему не удастся, учитель по истории являлся человеком очень взбалмошным. Он бы силком притащил коллегу на праздник. — Он настаивал на том, чтобы вы пришли. — Грейс подтвердила то, что Лоуренсу от юбилея историка не укрыться. Вздохнув, он взглянул на время. Шесть часов. — Я тоже пойду. — Добавила девушка, улыбнувшись, но от её слов мужчине было не тепло и не холодно. — Передайте, что я приеду, но через час. Хочу хотя бы переодеться. — Хорошо! — Выпрямившись, Грейс направилась к кабинету, где заседали те несчастные учителя, которых историк смог зазвать на свой праздник. — Хорошей дороги! — Пожелала она, и коридор снова опустел. У ворот стояла не только машина, но и Эмма, у которой после беготни по городу иссякли силы, а желудок уже начинал петь серенады. Родители написали, что пробудут в гостях у своих друзей до утра, так что Эмма решила и сегодня оккупировать жилище мужчины. В машине Лоуренс вернул ей тетрадь, девушка рассмеялась, забирая её. — Я хорошая актриса? — Да, только предупреждать надо, я к такому был не готов. — Устало потянувшись, Лоуренс быстро завел мотор, боясь, что Грейс может последовать за ним. — Это всё она виновата, всегда появляется не вовремя… Как змея из-под земли выползает. — С данным сравнением Лоуренс был более чем согласен, но промолчал, улыбаясь заполненной машинами дороге. — Ты мне так и не ответила, куда бегала сегодня? Мне казалось, что ты любишь сидеть дома. — Люблю, но в этот раз захотелось прогуляться. Не всегда же дома тухнуть. — Снова девушка увильнула от вопроса, неужели так сложно ответить? — По магазинам ходила или просто так? — Не сдавался мужчина, но хоть Эмма и устала, проколоться на таких простых вопросах не могла. — Не совсем, тебе все равно будет не интересно. — Почему ты так решила? — О, Николь написала! — И в очередной раз учитель остался без ответов, Эмма же уставилась в экран телефона, на который не приходило не единого сообщения от подруги.***
Заняв просторный диван в гостиной, Эмма, что уже прикончила ужин часом ранее, переключала каналы на телевизоре, пытаясь найти фильм, который будет смотреть вечером. Она старалась выбирать то, что могло бы понравиться и Лоуренсу тоже, надеялась, разделить просмотр с ним и вот найдя подходящее по её мнению произведение, побежала в комнату. Эмма появилась в дверях очень вовремя, застала мужчину, когда тот с неохотой переодевался. Рассматривая обнаженную спину, Эмма совсем забыла, зачем пришла, все мысли вылетели из головы, а она сама будто потерялась где-то в пространстве, с небес на землю её вернул мужской голос. — У тебя перезагрузка системы? — Рабочая одежда на Лоуренсе сменилась повседневной, Эмма вздрогнула, наконец, отвлекаясь от рассматривания его тела. — Ой, а я просто задумалась. Ты же работаешь обычным учителем, как форму поддерживаешь? — Неожиданный вопрос. — Лоуренс правда не ожидал услышать нечто подобное от Эммы, она же в то время смиренно ждала ответа на свой вопрос. — Иногда хожу в зал по выходным, как говорят, спорт это жизнь. — Зал? А в какой?! — Заинтересованность девушки просто поражала его, он точно знал, что Эмма к спортзалу даже на пушечный выстрел не подойдет, ей эта информация ни к чему. — Возле моего дома, синее здание. — Синее здание… — Тихо, будто для самой себя, повторила она. — Хорошо, запомню. — Еще одна фраза, адресованная явно не мужчине. — О, точно! Пошли, фильм посмотрим, я уже выбрала! — Прости, меня пригласили на юбилей, хотел бы отказаться, но, увы, не могу. — Ты уходишь? — С тоской Эмма проводила Лоуренса до двери, тот и правда лучше бы провел этот вечер с Эммой, но портить отношения с коллегами не особо хотелось, все-таки работа под одной крышей осложнила бы отношения после подобного. — А у кого юбилей? — У учителя истории, Грейс сказала, что он настаивал на том, чтобы я пришел. Даже после работы в покое не оставят. — Вздох недовольства пролетел в коридоре, рассказывая обо всём, учитель не заметил, как нахмурилась Эмма, сжав кулаки. — Грейс сказала? — Из всей истории она зацепилась за злосчастное имя, будь её воля, девушка бы внесла запрет на это имя, лишь бы только не слышать его более. — Она тоже там будет? — Да, так что вечер обещает быть… Сложным, так сказать. — Слова его оборвались, как только Эмма вдруг схватилась за края его одежды, притянула к себе. В ту же секунду её губы накрыли его, внезапный поцелуй, которого совсем не ждал мужчина, свалился на голову. Переняв инициативу на себя, он обнял талию девушки, чьи руки обвили его шею, мгновения хватило, чтобы Лоуренс решил, что плохие отношения с коллегой по работе не так уж и страшны, как могут показаться. Утопая в сладких поцелуях все больше, Эмма не переставала думать о Грейс, отчего её ладони со злостью сжимали ткань одежды на шее Лоуренса, а сердце с ярой ревностью билось в груди. Отстранившись, от него, Эмма ощутила поцелуй за ухом, он приятно обжег кожу, Грейс постепенно стала растворяться в голове. — Я ведь могу и опоздать, на один день забуду вежливость. — Лоуренс и правда мог бы оставить свое вежливое отношение к другим людям где-нибудь далеко, позабыть про них на время и хотя бы ненадолго остаться с Эммой. Она же сделала шаг назад, подтолкнув его к двери. — Нет уж, иди. — Все еще недовольная тем, что на празднике будет присутствовать Грейс, но уже заметно спокойная, школьница сложила руки на груди. — Не хочу, чтобы эта Грейс еще лезла к тебе с вопросами о том, где ты был и что делал. Вперед! — Выгоняешь меня, даже обидно как-то. — Посмеявшись, открыл дверь. — Я не задержусь там долго. — Хорошо. — Дверь закрылась перед ней, Эмма села у стены, тут же чувство стыда вырвалось наружу. «Чего это я так завелась?! Не маленькая вроде, а веду себя как капризный ребенок, так глупо! А всё из-за этой Грейс, она во всем виновата! Да, я тут ни при чем, верно, не я же липну к Ло». — Быстро оправдав себя, Эмма с довольной улыбкой направилась в гостиную, где её уже заждался фильм.***
Лоуренс не ждал чего-то особенного от юбилея историка, однако мужчина был настроен на празднование до утра, он даже заказал отдельную комнату в одном из небольших ресторанов, чтобы как следует отметить круглую дату. Слушая громкие голоса, Лоуренс лишь иногда подключался к бурному диалогу, но после вновь возвращался к исследованию своего телефона, нахождение в данном обществе ему давалось с трудом. В руках он качал бокал безалкогольного пива, лишиться прав по причине алкогольного опьянения он совсем не хотел, слишком глупо и неразумно распивать спиртное, зная, что под окнами у тебя стоит машина. К своему несчастью Лоуренс оказался единственным «рулящим» в компании, другие же приползли на ногах или приехали на такси, Грейс не стала исключением. Как успел отметить математик, чувство меры у, казалось бы, приличной учительницы начальных классов отсутствовало. — Вы даже бокала не выпьете? — Спрашивала она, придвигаясь ближе и вторгаясь в личное пространство коллеги, которое перестало иметь свою ценность уже после трех бокалов, выпитых девушкой. — Что будет от всего лишь одного ма-аленького бокальчика? — Да, все-таки нужно выпить за здоровье именинника! — Поддержал девушку учительница по географии, за ней последовали и другие представители преподавательского состава. Каждый уговаривал Лоуренса сделать хотя бы глоток горячительной жидкости так сказать за компанию. — Я за рулем, с радостью бы выпил, но не хочу потом оказаться в лучшем случае в полицейском участке. — Еще стараясь держать на лице улыбку, отвечал он, но уговоры все равно не прекращались, хоть и понемногу стихали. — Ну-у, вас совсем не пробьешь. — Протянула Грейс, подперев голову руками. — Как кремень! — Спасибо за комплимент. — Вот всё смотрю на вас, коллега, и думаю… — Начал виновник всего торжества, внимательно вглядевшись в единственного трезвого человека. — А есть ли кто-нибудь у вас или может, одиночкой бродите? — Постыдились бы своих вопросов! — Ахнула одна из учительниц, грозно смерив историка взглядом, тот пожал плечами, берясь за бутылку горячительной жидкости. — Нельзя же такое спрашивать, где ваши манеры? — А что в этом такого? В конце концов, мы все люди, и мне интересно знать это только из-за искреннего интереса! Ну, так что? — Внимание его вновь вернулось к Лоуренсу, что стал придумывать план побега. — Я не один, устроит вас такой ответ? — О, вполне! — Историка и других учителей преклонного возраста, сидящих за столом, данный ответ действительно устроил, но не Грейс, что даже на миг протрезвела, выпрямившись на месте. — Ну, я очень за вас рад. Что ж, тогда тост за любовь! Время текло, стрелки на настенных часах медленно перемещались от одного обозначения к другому, Лоуренс уже устал следить за их ходом. Еще за пару часов из него вытянули всё возможное, не сказать, что он был честен со всеми, но отвечать же что-то веселым учителям нужно было. Пусть иногда они слышали неточную информацию или вовсе не получали ответа, все равно с каждой минутой веселели лишь больше. Грейс в то время печально смотрела на свой бокал и изредка поднимала голову, чтобы посмотреть на Лоуренса. В пьяном тумане она совсем не контролировала себя, весь её образ невинной и милой девушки осыпался с каждой секундой. Пальцы её накручивали и без того кудрявую прядь волос, а глаза уже неотрывно наблюдали за математиком. Она до последнего надеялась, что Лоуренс одинок и его сердце никем не занято, грезила о том, чтобы стать той, кто его займет и даже делала всё возможное, чтобы понравиться ему, но теперь ей казалось, что она только отдаляется от мужчины. Раньше девушка думала, что сможет просто быть с ним друзьями, была уверена, ей этого будет достаточно, но её мнение изменилось. Неудачи в личной жизни Грейс всегда остро воспринимала и с каждым новым расставанием желала найти того, кто по её представлениям будет идеальным, эта идея истерическим желанием укрепилась внутри. Учительница пыталась скрыть её за миловидным образом, считала, что он сможет покорить даже стальное сердце, и не понимала, почему Лоуренс так холодно к ней относится. Теперь причина стала ей ясна. Еще раз проверив время, Лоуренс решил, что ему пора идти, все-таки дома совсем одна осталась Эмма, да и оставаться больше в столь шатком обществе он не хотел. Встав из-за стола, тут же поймал на себе удивленные и крайне огорчённые взгляды коллег. — Вынужден удалиться, мне было очень приятно с вами посидеть, но уже поздно. — Стал оправдываться он, но эти слова не понравились разгоряченным учителям. — Так рано?! Мы еще не успели толком пообщаться! — Историк слегка стукнул по столу, заставив почти засыпающую Грейс подскочить на месте, она тоже уставилась на уходящего. — Берч, вы, надеюсь, не хотите меня обидеть? — Ни в коем случае, уже, правда, поздно. У меня дома осталась целая куча непроверенных работ. — Улыбкой мужчина смог убедить юбиляра в своих словах, тот закивал головой. — Ну, хорошо-хорошо, отправляю вас в свободное плавание. До завтра! — До свидания, хорошего вечера. — Уходя, Лоуренс получил напоследок бурное прощание, а после голоса коллег поутихли, стоило ему только выйти на улицу. Грейс внезапно поднялась на ноги и, держась за стол, направилась за математиком. — Я, пожалуй, тоже пойду, с ног валюсь. — Нет, ну это безобразие! Все уходят! — Воскликнул историк, Грейс лишь улыбнулась ему и, проронив неловкое «до свидания», пропала из виду. Качаясь, она спешила на улицу и боялась, что не успеет, Лоуренс уедет, а она останется совершенно одна. К её удаче мужчина только вышел из заведения и встал на пороге, с облегчением набирая свежего воздуха в легкие. — Какое счастье, боялась, что вы уже уехали. — Вы тоже уходите? Мне казалось, что вам нравится эта компания. — Усмехнулся он, направляясь к машине, девушка пошла за ним. — Нравится, но я хотела поговорить именно с вами. — Я не настроен на разговоры в данный момент, да и вы тоже. Закажу вам такси, лучше езжайте домой. — Подождите, можете ответить хотя бы на один мой вопрос? — Грейс осмелела, дотронувшись до руки Лоуренса, тот не спеша убрал её, придавая девушке еще большей смелости. — Вы действительно в отношениях? — Не хочу обсуждать свою личную жизнь, особенно с вами. — Почему? — Едва сдерживалась Грейс, едва стоя на ногах. — Я вам настолько сильно не нравлюсь? Вы не можете ответить на такой простой вопрос?! — Это неуместный вопрос, а вы пьяны, прошу, поезжайте. — Знаете… Можете не отвечать. — Видимо алкоголь помогал учительнице лучше мыслить. Она ведь не раз замечала рядом с Лоуренсом ту школьницу, наглая старшеклассница вертелась возле учителя постоянно. Не из-за любви же к математике она бегала к нему чуть ли не каждый день, даже когда школа отменила занятия, она все равно оказалась совсем близко к мужчине. — Та старшеклассница, что постоянно крутится возле вас, она вам не просто ученица, да? — Не знаю, что вы надумали в пьяном угаре, но лучше бы вам перестать так думать, а тем более говорить мне об этом. — Несмотря на то, что Грейс раскрыла их с Эммой секрет, Лоуренс не желал отступать от своей невозмутимости, нельзя было допустить, чтобы учительница укрепила свои предположения. — Почему вы опять уходите от ответа? Я угадала, да?! Какая-то глупая девушка разве чем-то лучше меня? Чем я вам так не угодила?! — Ангельский образ распался на части, Лоуренс был готов к этому, он изначально чувствовал фальшь в словах и действиях коллеги. — Попрошу вас подбирать слова, сейчас вы говорите о моей ученице, и я не позволю выражаться о ней в подобном ключе и извиняюсь за выражение, но если сравнивать вас, то вы и рядом с ней не стоите. — Его голос резко похолодел, он заставил Грейс замолчать и в оцепенении встать на месте. Сейчас Лоуренс пугал её, она не понимала, почему он так поступает с ней, почему так злится. — И её вины в ваших же проблемах и мыслях нет, так что впредь не трогайте моих учеников и, если это возможно, меня. — Извините… Я-я… — Вновь маска существа небесного засверкала на её лице, Грейс в растерянности смотрела на мужчину, что открыл дверь машины. — Советую вам все же поехать домой и протрезветь. Всего хорошего. — Не успела она заметить, как машина умчалась в темноту городских улиц. Оставшись посреди дороги, она вновь чувствовала себя брошенной, но в этот раз её задели куда сильнее, чем когда либо. Закончив сверлить опустевшую дорогу взглядом, Грейс вздохнула и, пытаясь сдержать подступившие слезы, вернулась в шумное заведение. Всю дорогу Лоуренс не мог выкинуть из головы неприятный разговор, в последнее время все его диалоги с Грейс заканчивались на странной и не совсем дружелюбной ноте, но в этот вечер всё вышло за привычные рамки. Может Лоуренс и не собирался грубить девушке, но услышав её выпадки в сторону Эммы, просто не смог себя сдержать, от былой вежливости осталась лишь пара слов. Учитель знал, что рано или поздно Грейс догадается обо всём и выскажет ему все свои мысли, глядя в глаза, пускай она всё узнала, Лоуренс не признается ни в чем, даже если у виска будет сиять дуло пистолета. Подвергать Эмму проблемам — этого ему еще не хватало, он планировал поговорить с Грейс завтра, когда из головы той выветрится весь спирт, тогда возможно и выйдет конструктивный диалог. Ну а пока что Лоуренс возвращался домой, сгорая от едкой неприязни к милой на вид девушке и не зная на кого ему выплеснуть всё, что накопилось в душе. Хотелось высказать эти эмоции учительнице, перестать любезничать с ней и наконец сделать так, чтобы она перестала даже думать об Эмме и чтобы забыла дорогу в математический кабинет, но Ло держался. Его видимая злость выражалась в нервных и быстрых постукиваниях по рулю, остальные же чувства ютились внутри, где им было тесно. Вернувшись домой, он быстро направился в комнату, ни в чем не виноватая сумка вместе с вещами полетела на пол, вызвав грохот. На кровати что-то шевельнулось, оторвав голову с подушки. На Лоуренса уставилась пара сонных глаз, один их вид усмирил ядовитую злость, сердце успокоилось, сбавив свой ритм. — Ты вернулся? — Тихо, почти неслышно раздался в комнате сонный голос, Эмма лениво потерла глаза. Увидев раздражительное, даже можно сказать злое лицо Лоуренса, она испуганно поджала губы. — Что с тобой? Что-то случилось? — Нет… — Окончательно успокоившись, он привычно улыбнулся, пугать девушку он точно не хотел. — Прости, не хотел тебя будить. — Его рука коснулась её головы, Эмма вернулась в горизонтальное положение и зевнула. — Ничего мне не расскажешь? — Будто в сонном бреду говорила она, едва выговаривая слова. — Ну и не надо… А я тогда не расскажу тебе свой секрет, вот так вот… — Хорошо-хорошо, спокойной ночи. — Только Эмма могла так быстро заставить одни его эмоции смениться другими, засыпая, она не знала, какой способностью обладает. Это было чем-то мистическим тем, что Лоуренс сам не мог объяснить. Но он мог с уверенностью утверждать одно — Эмма его волшебная сила, которая может за пару секунд уравновесить душевное состояние, а оно в этот вечер значительно пострадало. Засыпал Ло со спокойной душой, ведь рядом находилась Эмма, на удивление сон в ту ночь был особенно крепок.