***
Они оказались сложнее, чем думал Лоуренс, раньше он бывал на выпускных своих учеников, но сборы на них никогда не отнимали столько сил, как выпускной Эммы. Костюм еще давно был приготовлен, в отличие от девушки, Ло приготовил его за год, ведь знал, что его со стопроцентной вероятностью позовут на праздничный вечер — подобное случалось постоянно в выпускных классах, в которых он преподавал. Однако обычного костюма было мало, поэтому совсем скоро математик на такси направлялся в парикмахерскую, все же нужно было выглядеть на все сто. Пусть Ло и считал, что всегда выглядит таким образом, этот день был особенным, даже в какой-то степени волнительным. То ли от того, что выпускные всегда являются чем-то трепетным, то ли от того, что на этом вечере одной из главных лиц будет Эмма. Лоуренсу не терпелось увидеть её сегодня, только он начинал думать об Эмме в красивом платье, как внутри что-то переворачивалось. Поскорее бы — думал он, смотря в машинное окно. Эмма в то время тратила все силы на то, чтобы не опоздать везде, куда планировала попасть. Николь бы тоже этого хотела, ведь они вместе записались в один салон, на одно и то же время, и теперь бегали в спешке, пытаясь навести красоту на лице и на волосах. На прическу волшебным образом подруги успели, сам процесс не занял много времени, точнее занял, но не у Эммы, чьи волосы едва касались плеч. Их нужно было только красиво уложить, более ничего, а вот над длинными локонами Николь пришлось повозиться. Смотря на то, как на голове у подруги появляется красивая прическа, Эмма в очередной раз жалела над своим решением отстричь волосы. После прически девушек ждал макияж, Эмме было так непривычно видеть на себе что-то кроме туши для ресниц и блеска для губ, казалось, о существовании другой косметики она и не знала. С удивлением рассматривала разноцветные палетки теней и морщилась каждый раз, когда кисть касалась её лица. Николь, что любила всю эту суету с макияжем, чуть ли не запищала, увидев подругу при полном параде. — Как же непривычно! Всё, решено, на следующий день рождения жди от меня набор косметики! Я и не знала, что ты можешь быть такой красивой. — Это комплимент или оскорбление некрашеной меня? — Ха-ха! Дурочка, комплимент, конечно же! Спорим, Берч в обморок упадет? — Ты преувеличиваешь, я… — Не хочу ничего слышать! — Оперативно Николь закрыла уши, чтобы не слышать возражения подруги. — Ты красотка, и точка. — Мы красотки. — Добавила Эмма, улыбнувшись, Николь рассмеялась, закивав головой.***
Утро проходило быстро, совершенно незаметно стрелки часов сдвигались, приближаясь к времени, когда все учащиеся должны были собраться в школе для вручения аттестатов. В школе вовсю кипела жизнь: бегали туда сюда волнующиеся учителя, администрация не находила себе места, ученики в красивых нарядах суетились в коридорах и шумели, обсуждая предстоящий вечер. Лоуренс, что уже закончил все свои дела, приехал в школу, когда уже почти все были в сборе. Не успел он войти в главный холл, как на него обрушились старшеклассницы, которые не могли пройти мимо их учителя, что был еще красивее, чем обычно. Поглазеть на учителя, выглядящего как модель, намного лучше, чем на одноклассников, которые даже не постарались выглядеть как-то особенно. Они обошлись тем, что надели костюм — для них это уже победа. — Мистер Берч, мы уже думали, вы не придете на наш выпускной. — Начала одна девушка, заулыбавшись яркими губами, к ней присоединилась вторая, чье платье больше напоминало ночную сорочку. — Да, мы заждались вас! — Как я могу не приехать, сегодня такой праздник. — Мило улыбнувшись, отвечал Ло, он понимал — от старшеклассниц ему не скрыться. — Прекрасно выглядите. — Комплимент, вскруживший голову тут же, полетел в сторону учащихся, теперь каждая сомневалась в том, а того ли партнера она выбрала для танцев. — Жалко, что вы не наш одноклассник, я бы пригласила вас на танец. — Мечтательно и с долей надежды произнесла девушка, хитро взглянув на учителя. — Извините, девушки, но для танца я уже не свободен. — А с кем вы танцуете?! — Почти хором отозвалась толпа, Лоуренс в ответ покачал головой. — Секрет, но пара у меня уже есть. — Его слова разбили мечты выпускниц, они грустно повздыхали, понимая, что этим вечером им точно ничего не светит. Учитель хоть и улыбался, был холоден словно стена, теперь девушки сгорали от любопытства. Им не терпелось узнать, с кем будет танцевать их обожаемый математик, кто же та счастливица? Они перебирали в голове варианты, но среди них никак не проскальзывало имя Дэвис. Конечно же, как эта Эмма, которая так грубила учителю, может вообще согласится с ним танцевать, да она и подходить к нему не хотела, какой там вальс? Так что выпускницы даже не рассматривали её кандидатуру, а ведь зря, именно Эмме достался некий золотой билет. Вскоре на пороге появилась сама девушка в компании подруги и еще парочки знакомых, которых они встретили по пути. Эмма огляделась по сторонам и замерла на месте. Она много раз представляла свой выпускной, гадала о том, как все будет, какие люди будут окружать её в этот день, но и не подозревала, что всё будет настолько красиво. Привычная школа преобразилась тут же, Эмма была готова остаться в ней навсегда при условии, что школа останется такой же красивой, и в ней будут столь прекрасные люди. Девушка тут же принялась рассматривать платья одноклассниц и учениц других классов, не могла она не оценить их — всё-таки, как сказала Николь, это долг любой выпускницы. Не заметила Эмма, как к ним подошла толпа, состоящая из девушек и парней, нахождение последних казалось очень странным для выпускницы. Девушки принялись обсуждать платья друг друга, спрашивать, в каком магазине они их приобрели, в каком салоне красились и так далее — вещи, интересные в том маленьком кругу только представительницам прекрасного пола, парни же просто глазели на необыкновенно красивых одноклассниц, иногда вклиниваясь в разговор и говоря тем комплименты. Поддерживая диалог, Эмма то и дело отвлекалась и начинала мотать головой из стороны в сторону, пытаясь найти Лоуренса. И она его нашла: он стоял в окружении выпускниц, к которым к тому времени уже присоединились учительницы, что тоже были не против хоть пару минут постоять с мужчиной. — Простите, я сейчас вернусь. — Улыбнувшись, Эмма пробралась сквозь толпу и направилась прямиком к учителю. Подходя ближе, всё лучше видела его, отчего сердце заколотилось бешено. Остановившись в паре метров от Ло, стала с восхищением разглядывать его, не решаясь подойти еще ближе. Не думала она, что он может выглядеть так, даже дыхание прерывалось от одного взгляда на учителя, облаченного в черный костюм. Так и стояла бы Эмма на месте, не отрываясь смотря на математика, если бы он не повернулся к ней сам. Улыбка спала с его лица мгновенно, стоило ему только увидеть девушку в платье. Лоуренс за своё короткое нахождение уже насмотрелся на красивых девушек, но мог с уверенностью сказать, что Эмма затмила всех, среди однообразных выпускниц она сияла словно дорогой бриллиант. Была сравнима с черным лебедем, что изящно вышагивал в толпе одинаковых белых птиц. Прервалось дыхание не только у Эммы в тот момент, но и у Ло, который замер на месте и будто перестал слышать то, что ему говорят окружающие его люди, ему сейчас до них не было никакого дела. Всё внимание было приковано к Эмме, заставившей мужское сердце затрепетать. — Минуточку, мне нужно отойти. — Придя в себя, он мило попрощался с присутствующими и поспешил к Эмме, которая продолжала стоять чуть ли не с открытым ртом. — Дэвис, очень рад вас видеть. — Шепнул он Эмме, сравнявшись с ней, и привел её в чувство лишь парой слов. Переход на официальную форму обращения заставило выпускницу содрогнуться, а сердце ускорило свой ход. Покрывшись мурашками, Эмма стремительно покраснела и едва нахмурилась от смущения, повернувшись к учителю. — Могу поговорить с вами в более спокойной обстановке? — В ответ девушка кивнула, даже не моргая. Из холла пропали две фигуры, что привлекли к себе слишком много внимания, но именно от этого внимания они и хотели сбежать. Сбежать ото всех и побыть наедине друг с другом. Уединения они нашли в классе математики, с которого всё началось и в котором всё должно закончиться — думая об этом, Эмма невольно грустила, ведь пару месяцев пролетели так незаметно. Ещё в середине марта она впервые встретила этого шумного, улыбчивого и заметного математика, что поселил в ней ненависть так же быстро, как и вскружил голову после. Лоуренс тоже помнил, как увидел эту грубую, нелюдимую школьницу, которая позволяла себе слишком многое и совершенно не обращала на него внимания, а он уже положил глаз на неё. Не успел он оглянуться, как та, которую он считал временной игрушкой, стала дороже всего на свете. Да и сама Эмма, считавшаяся резкой и отстранённой, превратилась в вечно радостную и милую девушку, что и запала в мужскую душу. Эмма оглядывала класс и не могла поверить, что уже никогда не посидит за последней партой среднего ряда, не поёрничает перед Лоуренсом, не посмеется над очередной глупой шуткой Николь и больше не придет в школу в качестве ученицы. — Я так не любила школу, а теперь, кажется, не смогу уйти. — Произнесла она, нарушив тишину математического кабинета. — Ты скучал по своей школе? — Конечно, первое время очень скучал. После как-то не до скуки было, университет, а после и работа не позволяли мне скучать. — А по учителям ты скучал? — Не особо, не было тех, кого бы я любил. — А вот я буду скучать по тебе, мне будет не хватать тебя в университете… — Слова девушки рассмешили Ло, слегка посмеявшись, он обнял Эмму. — Мы же живем вместе, ты и так будешь видеть меня каждый день, еще успею надоесть тебе. — Ты не понимаешь, это всё равно не то. Я шла в школу, знала, что там будешь ты, ждала твоих уроков, искала тебя на переменах, так тепло на душе от этих воспоминаний. — Эмма ощутила, как к глазам подступили нежданные слезы, Лоуренс крепче прижал её к себе, успокаивающе погладил по спине. — Ты чего? Весь макияж себе испортишь, глупенькая. — С нежностью он вытер слезы с покрасневших щек, девушка тут же встрепенулась, заулыбавшись. — Ой, я уже и забыла про него. — Мне тоже будет не хватать тебя в школе, теперь никто не сдаст мне пустой листок с сердечками на полях, а кто же прогуливать будет, прячась в библиотеке? Золотое время. — За его словами послышался приглушенный женский смех, а слезы тут же высохли на темных ресницах. — Ты сегодня по-особенному прекрасна, даже жалко, что такая красота покидает эти скучные стены. — За короткое время Эмма уже получила кучу комплиментов, но только слова Лоуренса, произнесенные с такой теплотой и обожанием, смогли действительно тронуть её. — Ты тоже выглядишь… Необычно… — Не знала она, как выразить и свой восторг, отчего комплимент получился несвязным, но рассмешил учителя. Девушка потянулась к мужскому лицу, ощутив, как крепкие руки обхватили её талию. Совсем немного оставалось до манящих губ, но сладкий момент прервал громкий звонок, что прозвенел так невовремя. Вздрогнув от неожиданности, Эмма взглянула на часы, висящие на стене, ойкнула и отпустила плечи Ло. Нужно было бежать в большой зал, где учащиеся должны были получить заветные аттестаты, почти все собрались там, только вот девушки, что внезапно пропала, там не наблюдалось. Но и Эмма скоро прибежала в зал и пробралась к Николь, которая хоть и знала, где её подруга и с кем, все же заждалась её. Вручение аттестатов не заняло много времени, а может быть так только казалось выпускникам, которые уже не могли терпеть того момента, когда возьмут в руки этот несчастный документ, означающий конец их школьной и беззаботной жизни. Эмма была одно из тех, кто с волнением и нетерпением ждал, когда назовут её имя, чтобы вручить конечную «грамоту». Только получив её, она с широкой улыбкой прискакала к Лоуренсу, стоящему неподалеку, и, разрываясь от радости, довольно и торжественно показывала мужчине аттестат. Быстро к ним присоединилась и Николь, что точно так же как подруга стала хвастаться учителю, причем делали девушки это так, будто у самого математика этой столь «необычной» вещи нет, и не было. Лоуренс же молча кивал, хлопая выпускницам и не смея перебивать их радости. Аттестаты были на руках у остальных выпускников, за их выдачей последовала пламенная речь директора, которую он, видимо, готовил чуть ли не за год до выпускного, далее пару слов сказали учителя, они считали своим долгом произнести напутствия, как им казалось, ещё несмышлёным детям. А после выпускники толпой отправились на улицу, где стояла по-настоящему летняя жара — лучшее время для громких и активных выпускных. Возле ворот школы уже стояли заказные машины, в которые все направились, предварительно найдя себе компанию для приятной поездки, Эмма тоже сделала так — взяла с собой Николь и совершенно незаметно подтолкнула Ло к ним, заставив его сесть с ними в одну машину. Этим она пометила одну из машин, будто святой печатью, теперь многие девушки хотели втиснуться в ту машину всеми силами, пускай придется оставить свою жизнь в этой жестокой борьбе, но главное отвоевать себе хоть какое-то место. Однако у тех, кто так отчаянно пытался напроситься в машину к математику, ничего не вышло, Николь живо пресекала любые попытки, мило улыбаясь, но вот одного человека она всё же впустила. Из окна машины она помахала какому-то парню и позвала в салон, Эмма не успела заметить, как рядом с ней оказался её партнер по танцу. Светловолосый парень из параллельного класса сверкнул серыми глазами, улыбнувшись девушке. — Привет, Эмма, выглядишь потрясающе. — Начал он, но заметив на себе грозный взгляд Николь, повернулся и к ней, мило посмеявшись. — Ты тоже сногсшибательна, Николь. — Ладно, прощен. Ой, кстати, ты знаком с нашим многоуважаемым математиком? — Хихикнув, Николь указала в сторону Лоуренса, что к тому времени уже внимательно рассматривал этого парня и следил за всеми его движениями, особенно за теми, что были обращены к явно смущенной Эмме, которая уткнулась в окно. — Лоуренс Берч, знакомьтесь, это Алекс! — Я знаю Алекса, Смит, я преподаю не только в вашем классе. — Заметил Ло, все еще осматривая хоть и знакомого ему парня. Нет, Ло не был ревнивцем, он просто наблюдал и замечал то, что не замечает глупенькая Эмма. — Кстати, Дэвис, я знаю, что вы не можете сидеть спиной к движению, может вам лучше пересесть? Чтобы не стало плохо. — Его намек выпускница поняла без проблем и кивнув, пересела к учителю, чему была сама очень рада. Не нравилась почему-то Эмме вся эта странная обстановка, которая была спровоцирована такой легкомысленной Николь, что не планировала ничего такого, а может и планировала? Этого не знал никто, особенно не знал Алекс, он лишь неловко улыбнулся, протянув ладонь математику. — Да, мы знакомы. Рад вас видеть. — Взаимно. — Не особо взаимность слышалась в его голосе, но все же Лоуренс ответил так, хотя теперь ему было спокойнее, ведь Эмма находится совсем близко — причин для беспокойства нет. — А, Николь, напомни, когда мы танцуем? — Спросил Алек, бросив взгляд девушке, сидящей напротив, та тут же быстро отвернулась к окну, став наблюдать за сменяющимся пейзажем. — После речи администрации школы, вы услышите мелодию и всё поймете. Я уже так хочу посмотреть на ваш танец! Надеюсь, мои усилия прошли не зря, я так старалась собирать все пары для репетиций и заставляла их учить! Пусть только попробует меня кто-нибудь подвести, ни за что не прощу. — Всё будет хорошо, не переживай. — Ло не знал почему, но его даже раздражало слишком милое поведение Алекса, он бы предпочел на его месте видеть кого угодно, хоть кого-нибудь, но только не его. — Мы с Эммой точно не подведем, мы так много репетировали, да, Эмма? — Обратился он к девушке, что надеялась, к ней не пристанут и вообще забудут про её существование, но, увы, нет. — А, да, мы справимся. — Вы как считаете, мистер Берч? — Николь пристала и к Лоуренсу, тот взглянул на Эмму, которая уже хотела поскорее приехать в ресторан, где будет проходить выпускной вечер, и выйти из проклятой машины. — Считаю, что Эмма замечательно станцует. — На себе он поймал слегка недоумевающий взгляд парня, лишь после недолгого молчания дополнил свои слова. — Не без помощи Бейкера, конечно же. — На своей ладони он вдруг ощутил прикосновение Эммы, что хотела бы закончить неловкий разговор, намек Ло понял сразу же, поэтому замолчал и как и девушка уткнулся в окно, теперь диалог шёл только между Николь и Алексом, что иногда посматривал на молчаливую парочку, сидящую напротив. Когда речь заходила о выпускном, школьники тут же начинали настаивать на самом лучшем ресторане в городе, аренда которого обошлась бы школе в приличную сумму, зато выпускники точно остались бы довольны. Пара месяцев стальной настойчивости и чуток подхалимства директору, и желание было исполнено — машины остановились около дорого ресторана, а выпускники с блестящими глазами уставились на роскошную постройку. Эмма была не в курсе всех приготовлений, которые обсуждались между одноклассниками, как-то она не слышала их бурных бесед, хотя и не очень-то прислушивалась к ним, поэтому была поражена тем, что школа согласилась снять подобное место для празднования их выпускного. Зайдя в ресторан, выпускники увидели всю красоту, скрывавшуюся внутри: повсюду висели праздничные шары, явно предназначавшиеся для школьников, столы были расставлены по периметру огромного зала так, чтобы в центре оставалось достаточно места для главного развлечения — танцев, элегантные официанты встречали толпу, указывая на то, где расположено место каждого из выпускников. Эмме повезло оказаться за одним столом с Николь, одной своей одноклассницей, девушкой из другого класса и как назло с Алексом. Поразительное совпадение, за их стол могли посадить кого угодно из параллельного класса, но почему-то именно Алекс оказался рядом, а стол учителей, за которым был Ло, располагался совсем неподалеку от того стола, за которым находилась Эмма. Потрясное попадание, удача просто «улыбалась» девушке, причем, так как никогда раньше, иногда ей казалось, что судьба ненавидит её и пытается всячески напакостить. Вечер обещал быть, мягко говоря, увлекательным.***
В большей степени Эмме безумно нравился выпускной, она, как и все, подпевала громким песням, хлопала тем, кто выступал в середине зала, смеялась и конечно не забывала про вкусную пищу, которой их радовал ресторан — всё было прекрасно, кроме одного. Всё время девушку смущал взгляд Алекса, что, почти не отрываясь, смотрел на неё, он даже редко поворачивался к ведущему, выкладывающемуся на полную катушку в тот день, подобное внимание как-то напрягало и в какой-то степени раздражало. Алекс и раньше проявлял к Эмме излишнее внимание, но делал он это только на репетициях танца, поэтому ей казалось, что это внимание оправдывается только фактом того, что она является непосредственным танцевальным партнером. Сейчас же девушка не знала, чем объяснить поведение Алекса, а оно уже начинало конкретно надоедать выпускнице, еще и взгляд Лоуренса, смотрящий прямо в спину подливал масла в огонь. Эмма желала поскорее станцевать вальс с парнем и раствориться в толпе танцующих. Вдруг заиграла любимая песня подруг, перед ней Николь устоять не могла, она тут же потащила Эмму в центр зала, чтобы как следует повеселиться под хорошо знакомую мелодию. Внезапной танцевальной паузе Эмма была несказанно рада, ведь теперь она не ощущала на себе пристальный взгляд и могла расслабиться, кружась в танце с подругой. Лоуренс почти не слушал своих коллег, которые очень бодро обсуждали проходящий праздник, он хоть и отвечал им, когда те задавали вопросы, всё равно присматривал за соседним столом и закипал с каждой минутой всё больше. Он всегда считал, что не является отчаянным ревнивцем, однако этот праздник перевернул его убеждения — его, как и Эмму, напрягало внимание Алекса, которое он оказывал девушке. Казалось, он более не относился к кому-то точно так же, как к Эмме, даже Николь, что вроде бы отлично общалась с ним ранее, оставалась в тени, другая девушка за столом тоже не была включена в разговор с парнем, ему была интересна темноволосая выпускница. Лоуренс был точно уверен в своих мыслях насчет этого парня из параллельного класса, но эта уверенность и раздражала его, он мог бы подойти и просто увести девушку, либо отсадить от неё подальше мешающую личность, но его останавливали обстоятельства. Как и другие учителя он мог лишь наблюдать и улыбаться, любуясь веселящимися выпускниками, сделать что-либо Ло не мог. Оставалось молча терпеть и сдерживать в себе дикое недовольство, правда, мужчина не был уверен, что его хватит надолго, все-таки даже железное терпение могло подходить к концу. Увидев, как Эмма убежала за Николь на танцпол, он успокоился, обрадовавшись тому, что теперь девушки хорошенько повеселиться без лишних наблюдателей. Но вот когда подруги исчезли из его поля зрения, забеспокоился и, попросив прощения у коллег, направился на поиски двух выпускниц. Девушки же в то время исследовали большое заведение, им было интересно узнать, что находится в других залах, только вот до их изучения дело не дошло. В одном из коридоров их поймали их одноклассники, с которыми было еще несколько ребят из других классов, по их покрасневшим лицам и блестящим глазам не трудно было понять — они раздобыли запретный напиток, который в малом количестве покоился на столе у учителей, выпускникам же такой роскоши не дали — алкоголь. — Николь, Эмма, идите сюда. — Махнул рукой им один из парней, протянул стаканы с горячительным напитком. — Берите, у нас немного осталось, только никому не слова. — Вы его что выкрали? — Эмма, что все еще была на нервах, забрала стакан, Николь последовала её примеру. — Откуда у вас? — С собой привезли, решили нормально отметить выпускной! Не лимонад же нам вечно там пить, уже тошнит от него. — Парень поднял свой стакан, за ним повторили остальные, Эмма с Николь не остались в стороне. — За наш день! — Присутствующие поднесли стаканы ко рту. Горло приятно обожгло, по телу мгновенно пробежало тепло, а нервозность стала понемногу отпускать Эмму. Долго алкоголь в стакане не задержался, вскоре тара опустела, Эмма могла бы потянуться за добавкой, но Николь остановила её. — Стоп, вам хватит, миледи. Про танец уже забыла? — Нет, про него не забудешь… С двух стаканов ничего мне не будет. — Ну уж нет, еще собьешься в движениях, что тогда будет? Такого позора я не переживу, ха-ха! — Рассмеявшись, Николь попросила налить ей еще, в отличие от Эммы она могла позволить себе чуть больше. — Вредина. — Надувшись, произнесла Эмма, чье настроение подскочило, теперь ей и дела до Алекса не было, но возвращаться к нему за стол все равно желания не было. Правда стоило Николь отвлечься на разговор с кем-то, как Эмме оперативно наполнили стакан, который она выпила чуть ли не залпом, боясь попасться на глаза подруге. Голова едва закружилась, а в голову что-то стрельнуло, от музыки, раздававшейся в отдалении, тело само расходилось в танце. Со смешком Эмма взяла подругу за руку и поспешила обратно в зал, подгоняя Николь на каждом шагу. Веселая компания осталась позади, до главного зала оставалось совсем немного, но дойти девушки до него так и не смогли, на пути им встретился тот, кто искал их всё это время. — Ой, здравствуйте еще раз! — Николь улыбнулась Лоуренсу, подняв руку. — Вы тоже решили прогуляться? — Не совсем, потерял кое-кого, вот и ищу. — Нашли? — Эмма, расплываясь в широкой улыбке, и не заметила, как её стакан, который она все еще держала в руках, оказался у учителя. — Нашел, Дэвис, я на минуту отвернулся, а вы уже где-то откопали алкоголь. — Это не мы, там просто… — Нельзя рассказывать! — Николь закрыла рот подруги рукой, та рассмеялась, подавшись вперед. Видимо шампанское оказалось крепче, чем думала девушка. — Я уже забыла, мы тебе ничего не расскажем. — Нахмурилась она, уверенно взглянув на Ло, что покачал головой, взяв Эмму за руку. Из зала послышалась речь администрации, она мгновенно отрезвила Николь. Встрепенувшись, она подтолкнула учителя с подругой в сторону зала. — После их речи будет вальс, Эмма, вперед и с песней! Я должна сбегать за фотографом, а вы идите. Мистер Берч, я на вас надеюсь. — Похлопав его по плечу, убежала на поиски фотографа, ведь не могла она допустить того, чтобы столь интересное зрелище не было запечатлено на камеру. — Ха-ха! Николь так смешно бегает. — Хихикала девушка, держась за плечи Ло, тот лишь вздыхал, улыбаясь. — За что мне такое счастье? Так и знал, что тебя оставить без присмотра нельзя. — Стараясь провести горе выпускницу незаметно, Лоуренс почти прокрался в зал и посадил её за стол, за которым остался один Алекс. Хоть Ло и не хотел оставлять девушку вот так, все-таки ему пришлось это сделать, как бы трудно это не было. Алекс же обратил внимание на Эмму, которая теперь казалась ему веселее, чем полчаса назад. Время неизбежно подходило к вальсу, пары, участвующие в танце, встали со своих мест, готовясь к выходу, Эмма тоже поднялась на ноги и облокотившись на плечо Алекса спиной, стала следить за Николь, бегающей вокруг администрации с несчастным фотографом. Речь закончилась, заиграла музыка, под которую танцевали выпускники, центр зала заполнился парами танцующих, одной из которых была пара Эммы и Алекса. Танец был отрепетирован сотню раз, если не больше, каждое движение отработано настолько, насколько только возможно, поэтому сам танец был без заминок. Заминкой могла стать только Эмма, еще находящаяся под действием алкоголя, но к удивлению Николь и самой Эммы, она танцевала даже лучше, чем на репетициях. Движения её стали более плавными, изящными, а на лице появилась улыбка, которую Николь не могла добиться от неё на репетициях, получая всегда либо недовольное, либо уставшее выражение лица. Алекса тоже удивило то, как танцевала девушка, быть её партнером было одно наслаждение, хоть парень и не очень любил все эти танцы и согласился только из-за Эммы, теперь был готов станцевать с ней еще пару раз тогда, когда заиграет другая музыка. Остальные выпускники и учителя с восхищением смотрели на красивые пары, среди их взглядов с большим восторгом за танцующими наблюдал Лоуренс. Точнее он наблюдал только за Эммой, за тем, как плавно её движения сливаются с приятной мелодией, ей даже не нужен был никакой партнер, она и сама прекрасно кружилась в танце, будто забыв обо всём. Черное платье слегка развивалось при малейшем повороте, на его подоле мерцали блестки в разноцветном освещении зала, простого платья уже хватало, чтобы танец смотрелся восхитительно. В темной ткани Эмма выделялась на фоне цветных платьев и, безусловно, украшала вальс своим присутствием, Лоуренс не мог оторвать от неё глаз, как и не мог посмотреть на кого-то кроме неё. Внешний вид мужчины не выдавал ничего особенного, но внутри уже бушевала буря эмоций, сбивалось с ритма сердце и на мгновение прерывалось дыхание после каждого изящного поворота Эммы. Невозможно было сидеть на месте и молча наблюдать за медленным вальсом, так хотелось сорваться с места и встать на место того раздражающего парня, чтобы хотя бы пару минут провести в танце с прекрасной выпускницей. Музыка стихала, танец подходил к концу, а в зале раздавались хлопки зрителей, громче всех хлопала Николь, которая как гордый тренер смотрела на тех, кого так долго мучила своими репетициями. — Ты станцевала просто чудесно. — Улыбнулся Алекс, все еще не отпуская ладони девушки, та благодарно кивнула в ответ, чувствуя, что её руки сжали чуть крепче. — Если ты не против, я бы хотел еще раз пригласить тебя на танец. — Хоть и находясь в слабом тумане, Эмма не стала бы соглашаться, все-таки Алекс не представлял для неё интереса. Хотелось сбежать куда-нибудь подальше от него. — Ну… Я… — Замялась она, не зная как отказать парню, в подобной ситуации Эмма надеялась, что только чудо ей поможет. Чудо и произошло, рядом с девушкой оказался Лоуренс, он перехватил женскую ладонь, заставляя Алекса отпустить её. — Извиняюсь, мне нужно украсть Дэвис ненадолго. — Все с такой же миловидной улыбкой он обращался к парню, которого застали врасплох. Не успев ничего понять, он не заметил, как его партнерша оказалась в других руках, учитель математики быстро увел её за собой, Эмма совершенно не была против, напротив радовалась тому, что её спасли от неприятного разговора с Алексом. А он остался стоять на месте, хлопая глазами и смотря вслед уходящей паре.***
В большом ресторане, заполненном людьми, сложно найти укромное место, где можно спрятаться от других и остаться вдвоем. Казалось бы, невыполнимая задача, но с ней Лоуренс справился отлично — он знал о выходе на крышу, где обычно проводили летние мероприятия, когда солнце садиться поздно и веет теплом. Учащиеся не знали про секретное место, поэтому на крыше царило спокойствие, которое после часов громкой музыки заставило Эмму расплыться в умиротворенной улыбке. На улице уже стемнело, только фонари на крыше служили освещением в тот вечер, в приятном полумраке на душе становилось спокойнее, уже не тревожили ни шумные выпускники, ни Алекс, ни суетящиеся выпускники — спокойствие, да и только. Подойдя к ограждению, Эмма взглянула на вечерний город, раньше она и не замечала, насколько он красив в позднее время суток. Конечно, она и раньше видела яркие огоньки, разноцветные вывески и мерцающие уличные украшения, но даже представить не могла, что с высоты всё это сливается в ослепительную картину, город казался неживым, искусственным и таким тихим. Вдалеке еще слышалась музыка, играющая в большом зале ресторана, где веселились оставшиеся выпускники, а внизу здания разъезжали машины, их мотор был почти не слышен, только приглушенный шорох доносился до ушей девушки. — Здесь красиво. — Облокотившись на ограждение и наблюдая за ночным пейзажем, произнесла она. Лоуренс стоял неподалеку и не сводил глаз с восхищенной Эммой, что в свете огней была куда красивей высоких зданий и украшенных улиц. — Согласен, очень красиво. — Говорил он совсем не про пейзаж, находящийся за ограждением крыши, все слова его были адресованы девушке, которая на миг отвлеклась и повернулась к мужчине. Встретившись с его взглядом, едва смогла устоять на ногах — голова закружилась в опьяняющем танце, сердце волнительно затрепетало, поддавшись притягательному и такому сильному чувству, что окутало с головой. В этих голубых глазах Эмма могла рассмотреть все чувства и эмоции, что они хранили в себе, только они одни обладали редким даром говорить всё без слов. — Почему ты так смотришь на меня? — К лицу прилила кровь, Эмма с улыбкой в смущении отвернулась, боясь утонуть в любящих её глазах. — Не могу налюбоваться тобой. — Её ладонь оказалась в мужской руке, на тыльной её стороне остался теплый след от поцелуя, заставивший девушку затеряться в головокружительном дурмане, забывая обо всём на свете, устоять перед сладким чувством она не могла. Лоуренс потянул её за руку, сокращая расстояние между ними, одна ладонь его легла на девичью талию, другая же переплела пальцы с пальцами девушки. — Прежде, чем ты уйдешь, потанцуй со мной. — Горячее дыхание раздалось над ухом Эммы, обожгло кожу на её шее и плечах, отчего пульс участился, застучал в висках. Танец с Лоуренсом был не похож на тот, который Эмма танцевала с Алексом не так давно, тот вальс внизу не вызывал у неё никаких чувств, даже особой радости не ощущалось от плавных движений, какими бы изящными они не были, выпускнице было всё равно. Но именно с Ло её душа приятно трепетала, током отдаваясь в теле с каждым новым поворотом, нежным прикосновением к её рукам и талии. Каждая минута, проведенная с ним, доказывала ей то, как сильно она любит человека, что так бережно держал её ладонь. Она не позволяла себе отвести взгляд от проникновенных глаз, они манили её, приковывали к себе прочной цепью, будто в тумане Эмма кружилась в танце и пропускала сквозь себя громкие удары, раздававшиеся в груди. — Знаешь, сегодня весь вечер я наблюдал за тобой. — Улыбнулся Ло, притянув Эмму ближе. — Видел, как ты улыбалась, смеялась, как радовалась каждой минуте, и всё больше убеждался в том, что давно не испытывал таких сильных чувств, какие испытал к тебе. — От его слов замирало дыхание, улыбка сама появлялась на девичьих губах. Эмма прижалась к мужской груди. — Это что признание? — Самое настоящее, я люблю тебя. — Поцелуй остался на покрасневшей щеке. — Очень сильно. — Казалось бы, девушке нужно было так мало для счастья, всего лишь пара искренних слов, и вот уже она не может сдержать своих эмоций, зарывшись в ткань мужского костюма. — Что с тобой? — Усмехнулся Лоуренс, приподняв смущенное лицо. — Я тоже люблю тебя. — Ответное признание, сказанное едва дрожащим голосом, сразило мужчину, пулей пролетев сквозь голову. Наклонившись к приоткрытым губам, припал к ним, забирая терпкие поцелуи. Сладостный момент, который прервался ещё в математическом классе, захлестнул с головой. Теперь никто не смог бы помешать и оборвать блаженные минуты, что в тот вечер казались ничтожно короткими. Вкус мягких губ смешивался с легким привкусом алкоголя и помады, одурманивая затуманенный разум и лишь удерживая в терпком плену, остаться в котором Лоуренс был бы не против. Тонкие руки безвольно обвили его шею, отчего расстояние, что и так было сокращено до предела, перешло все границы, их более не существовало, Эмма окончательно стерла их, неприлично прижавшись к Ло. Утопая в страстных поцелуях, девушка совершенно позабыла про внешний мир, ещё недавно она помнила про одноклассников, веселящихся внизу, про свою подругу, которую так легко оставила, помнила и про других учителей, однако, только коснувшись пленительных губ мужчины, сразу же забыла про всё. Для неё перестал существовать внешний мир, он был таким ненужным, лишним, только мешал, поэтому выпускница махнула на него рукой, с охотой потерявшись в своём небольшом, но таком уютном мире, где существовали лишь она и Лоуренс, что крепко обнимал её. Поцелуи коснулись её щеки, опустились ниже, затрагивая кожу за ухом. Вздохнув, Эмма положила голову на широкое плечо, чувствуя, как обжигающие следы не спеша спускаются ниже, и, лишь дойдя до её ключиц, они прервались. — Пора возвращаться. — Лоуренс ухмыльнулся, услышав, как Николь зовет Эмму, явно ища по всему зданию. Пропажу выпускницы обнаружили быстро, что не могло не разочаровать. — Тебя уже ищут. — Нет, хочу остаться с тобой. — Выразив протест, Эмма крепче сжала Лоуренса в своих объятиях, тот лишь поцеловал её в щеку в знак «прощания». — Николь будет волноваться, иди, веселись. — Как бы ни хотелось, пришлось отпустить девушку от себя, жаль, что время нельзя остановить, ну или хотя бы замедлить, чтобы больше времени провести наедине с горячо любимым человеком, но нужно было возвращаться в реальность, где заинтересованные личности устроили поиски двух потеряшек. Но Эмма всё равно не отпустила руку Ло, пока они не дошли до главного зала, лишь, стоя около высоких дверей, пришлось разжать ладони и вновь сделать вид, будто ничего и не было. Будто не пропадали они посреди вечера, будто их не связывает ничего кроме хороших дружественных отношений, однако взгляд двух влюбленных бесстыдно выдавал их тайну.***
Остаток вечера проходил спокойно, подходила к концу и ночь, наступало время рассвета, которого выпускники ждали с замиранием сердца и волнением. Эмма встречала рассвет, чуть ли не падая на ровном месте — праздник выбил из неё все силы, но их малого количества хватило, чтобы встретить первые лучи солнца. Возвращалась она домой, уже сладко сопя на заднем сиденье машины и положив голову на плечо Лоуренса, что едва сдерживал улыбку, стараясь не потревожить хрупкий сон девушки. Смотря в окно, он не мог поверить, что так быстро пролетело время, вот уже не появится Эмма за школьной партой, не прибежит после уроков и не останется на внеурочные занятия, на которых что-то с широкой улыбкой расскажет Лоуренсу, а после не убежит, помахав рукой напоследок. Трудно было признавать, но Ло будет не хватать этой шумной девушки на своих уроках, грело душу только то, что Эмма всё равно будет возвращаться домой вечерами и заставлять Ло таять при малейшем её взгляде. Он не знал, что будет завтра, через пару дней, через месяц, но был уверен в одном — пока Эмма будет рядом, сердце его продолжит громко стучать, а он в свою очередь сделает всё возможное, чтобы девушка, которая мирно спала у него на плече, не переставала радоваться и постоянно носила на своём лице улыбку, которую так полюбил мужчина. Эмма даже во сне не отпускала широкую ладонь, каждый её непродолжительный сон сопровождался мечтами, в которых она была вместе с Лоуренсом и никогда не отстранялась от него, ведь только рядом с ним на душе тепло как ни с кем другим. Улыбаясь во сне, Эмма была уверена, что её сердце больше никогда не покроется ледяной коркой, Лоуренс же готов был поклясться, что не сможет полюбить кого-то так же сильно, как её. Несмотря на окончание школы, их внеурочные занятия продолжатся, никогда ещё учеба не интересовала ни одного из влюбленных. И они сохранят их крепкую связь до тех пор, пока сердце не иссякнет и не замрет однажды, прекратив свой бешеный ход.