Инквизитор - Аколит

Спидер несся по бездорожью и слава всем богам, что он может это делать. Чвакающие болото , растянувшиеся на многие километры с редкими просветами твердой почвы, не внушало оптимизма. И то, моросящий дождь закрывал островки от взора. Если тут такое целый год, то без карты пролетать большие расстояния было бы сродни метанию ножей в кончик иголки, причем с завязанными глазами. Еще и однообразный ландшафт в недрах которого похоже покоились залежи металлов и хрен знает чего еще, потому что вся техника начинала сбоить. Уверен в народе говорят, что это место проклятое...Даже мне было тяжело сказать движусь я вперед или наматываю круги, а может вообще замер на месте и все это больная фантазия...Благо Сила, вездесущая и благосклонная ко мне прокладывала путь в этой сырости. Я ехал практически весь день без остановок, лишь иногда замедляясь, чтобы перекусить на ходу и выпить немного воды. Спидер грелся, едва не обжигая ноги, хотя в такую погоду это был скорее плюс, чем минус. Все же несмотря на плащ и прочее, сырость умудрялась проникать под одежду и подогрев был совсем не лишним. Постоялый двор как неожиданно возник из-за пелены дождя, хотя я его и чувствовал и специальное ехал к нему. Но вот его не было, а вот он есть. Каменное, даже на вид крепкое здание, святилось призывным теплым светом. До меня доносился запах какой-то стряпни. Кстати пахло очень даже неплохо, самое то для оголодавшего путника. У крыльца стояло еще пара спидеров и судя по всему лодка на прицепе, прикрепленная к ним энергетическими тросами. - Уважаемый, - на крыльце появился ребенок, который явно не был рад моему появлению, но все же услужливо открыл дверь, - Добро пожаловать в наше заведение. Небольшое сумрачное помещение с деревянным настилом было заставлено грубо срубленными столами. Большая жаровня и одновременно камин потрескивал источая едкий дым. Сделанные из рыбьего жира свечи коптили и воняли, но давали хоть какое-то освещение, по своему даже уютное. Посетителей практически не было, лишь за дальним столом сидела пара мужиков неопределенного возраста и тихо спорили между собой. - ...Да я тебе говорю. Там мерушек развелось… Никогда столько не было. Плавают туда сюда, свои склизкие бошки повысовывали, и шипят, стоит подойти. А зубы! Зубы ты у них выдел? Мелкие, острые , стоит такому вцепиться легко не отделаешься. Таких огромных в этих местах не было сколько помню себя. Другое место искать надо. - Брешешь, напился наверняка опять, вот и не поймал ничего. Та и твари эти, они же те еще кровососки. На кой ляд им тебя кусать? Они кровь языком высасывают. - Вот и я думаю. Откуда столько крови в болоте? Не может быть столько. Если бы один, может два раза тварь какая-то залетная упала да померла, так они там уже месяц, если не больше. Скажи по секрету, тихой сапой без артели, как мы с тобой сейчас, катался сюда. Вот было доходное место и все, нету его, хоть охотников вызывай. - Ну значит ошибся ты, метки перепутал или сдвинул их кто. - Да кто ошибся? У меня опыта больше чем у тебя раза в два. - Что?! - Вот ты знаешь, что скоро краснолуние? По глазам вижу что забыл, оно же совсем скоро… Вот, и думай головой, она у тебя точно не для красоты дана, можешь посмотреться в воду, убедиться. Ею думать надо, а к мерушкам лезть гиблое дело. Перепалка пошла по новому круга и два рыбака снова начали в пол голоса ругать друг друга, не забывая понемногу выпивать. Барной стойки как таковой не наблюдалось, лишь в стене было пробито окошко через которое было видно как миловидная женщина нарезает что-то напевая песенку себе под нос. Ребенок довел меня до стола в углу и быстро убежал к матери. Она повернулась и посмотрев на меня улыбнулась через пару минут рослая женщина с коротко стриженными русыми волосами подошла ко мне вытирая руки местами дырявым, но чистым полотенцем. На поясе у нее висел большой нож, а фартук на ноге подозрительно топорщился, наверняка какой-нибудь компактный бластер или второй нож. - Здравствуйте, вы будете есть или только пить? - И пить ,и есть, а иначе считай деньги на ветер. - Это правильно, - она на секунду задумалась, - Мясо у нас к сожалению уже кончилось, есть рыба копченная, могу суп сделать, грибов немного. Алкоголь домашнего приготовления, чаи разный. Вам покрепче, по слабже? - По крепче. А горячее, давайте на ваш вкус. - Хорошо, - она снова улыбнулась и пошла обратно. Вскоре с кухни донеслись ароматы жаренной рыбы с грибами, - Вот, - скоро пере до мной поставили большую тарелку с целой рыбой и большую кружку чего-то красного, но пахнущего как чай. - Спасибо. Сколько с меня? - Потом, - она махнула рукой. Ей явно было скучно, так что видимо кто-то решил развлечься за мой счет. Она подсела ко мне махнув кому то на кухне, видимо обозначая заказ - Откуда вы? - Да так, залетный, дело появилось в местных краях. - И что же это за дело, раз вы готовы в такую глушь забраться. Считай дальше нашего домика только бригады копателей, да рыбаки забираются. Да и нет там ничего, лишь временные срубы и плоты, ну может отшельники какие-то, но про них ничего не знаю. - Сущие мелочи... Мы перекидывались полунамеками, она пыталась разговорить меня, а я вежливо, но соскальзывал с темы разговора. В какой-то момент разговора мальчишка поставил тарелку и стакан с чем-то алкогольным, а перед женщиной появилась кружка горячего чая. - Ну человек загадка, - она погладила мальчика по голове и отпустила, - Мы точно знаем что вы не местный, не охотник за сокровищами и не разнорабочий. Зачем же вы... - Минуточку, - я выставил палец, прося ее немного подождать и усиленно жевал рыбу оказавшуюся на удивление вкусной, - У меня появилось крайне важное дело - Конечно, конечно, - женщина мило улыбнулась и начала пить чай краем глаза следя за мной. Еда с тарелки исчезла за пару минут, а я довольно откинулся на жесткую спинку. Жар огня приятно расслаблял, а живот урчал. Было просто хорошо и начало тянуть в сон. Даже алкоголь оказался не таким паршивым, каким выглядел на первый взгляд. - Здесь прекрасно готовят, - утер пару капель скользнувших по подбородку и повернулся к женщине, смотря ей в глаза, - А дело у меня к сожалению личное, можно даже сказать секретное. Вот только куда двигаться, не совсем понимаю, не подскажите, как добраться до горы. Она сравнительно недалеко тут, но приборы сбоят, чудом только на ваш двор выехал, иначе бы так и плутал вокруг. - Куда...куда? - ее взгляд на секунду словно бы подернулся пеленой, - Вы точно хотите к горе? Гиблое место, нехорошее, люди стали там пропадать...Там ничего интересного нет. Лишь гора, да лесорубы эти, пойдете еще проделают несколько дыр в вас и все, поминай как звали. Вот торговец недавно не вернулся оттуда. Вы если хотите подзаработать, лучше на юг податься. Там и климат получше и платят больше, да и работы тоже больше. - Учту, - я отхлебнул чая, - Но мне все же сперва туда нужно. Дело там есть. - Вот как… - женщина дернулась, словно бы ее слегка ударило током и поднялась внимательно смотря на меня. Я был готов атаковать первым, но она лишь вернулась на кухню, правда скоро появилась, неся пенный напиток на который с завистью поглядывали рыбаки в дальнем углу, - Вот, тогда, за счет заведения, вам явно понадобится, чтобы согреться. - Спасибо, - я улыбнулся. Женщина использует истинно женское оружие. Яд. Не знаю какой, но хорошо мне от него явно не будет, - Ваше здоровье, - я поднял и отсалютовал ей кружкой. Губы коснулись края кружки и приятная пенная влага потекла, правда по плечам и не оставляя следов, направляемая Силой в небольшой горшок стоящий рядом. Темный плащ удачно скрывал намокающую одежду. Вряд ли это быстродействующее средство, иначе репутация у этого местечка была та еще, так что поломаем комедию еще немного. И видимо у меня достаточно удачно удалось разыграть сценку. Женщина снова дернулась и словно бы во сне, иногда вздрагивая и оглядываясь пошла обратно, - Хозяйка, вы ключи от комнаты забыли мне отдать! Мальчик подбежал и положил мне на стол большой кованный ключ. Какая архаика, но что имеем. Слегка пошатываясь и бурча под нос, что перепил, поднимался по лестнице, пару раз оступившись. Я чувствовал пустой холодный взгляд женщины на спине, который неотрывно следовал за мной. Нарочито шумя зашел в номер и быстро раздевшись, накидал вещи куда только мог изображая беспорядок, лег на кровать и замедлил сердцебиение. Постепенно оно становилось все слабее и слабее, а вскоре простой человек не смог бы почувствовать разницу между мной и трупом. Пришлось прождать несколько часов лежа неподвижно. В приоткрытое окно хлестал усилившийся дождь. Лужа постепенно росла на полу, холодный ветер обдувал кожу, а я просто лежал без движения не думаю не о чем, растворившись в окружающем мире. Но вот наконец дверь скрипнула. Я не видел, но чувствовал, как кто-то приближается со спины. Угроза легкая, неясная щекотала нервы. Видимо вошедший был вооружен ножом или бластером каким-то. А нет, все было несколько интереснее... Меня с трудом обхватили под плечи и потащили к стене. Спрятанная дверь бесшумно открылась на промасленных петлях и мои ноги застучали по ступенькам. Спускались мы значительно дольше, чем я поднимался, видимо здесь был очень глубокий подвал. Постепенно нарастал шум воды, сырость обволакивала, на стенах рос неприятный на вид мох, а капли с потолка падали на лицо. Недовольно крякнув меня бросили на землю. Заскрежетала крышка и шум воды усилился. Какие-то существа размером с руку стекались со всей округи, ведомые голодом. Уголком глаза я увидел пару плоских склизких голов мелькнувших над краем, к которому меня стали усиленно пихать. - Что ж... - Сила сковала замершую надомной женщину в руках которой оказалась узкая спица из металла, которую она похоже собиралась воткнуть мне в шею, - Пообщаемся? - я взял хозяйку за узкий подбородок и заглянул в пустые глаза, - Как интересно. Ты же не сама больная такая, верно? - Сила проникла в ее разум убирая оттуда все лишнее. Грубая, неаккуратная работа и из-за этого пришлось повозиться, чтобы все подчистить и не превратить источник информации в овощ, - Ну вот теперь поговорим. Она смотрела на меня ярко голубыми глазами в которых отчетливо виднелся страх. - Отпустите меня… - она всхлипнула, - Это не я...Я не знаю как. Это не я их всех... - Отпущу, вот только сперва ответь на мои вопросы, - но меня не слушали. Слезы обильным потоком текли по щекам, а беззвучные рыдания сотрясали все ее тело. Ну так не пойдет, у меня не так много времени и тем более желания сидеть здесь. Короткая, но обидная пощечина заставила ее замолчать и в посмотреть на меня, - Вот так лучше. Отвечайте на вопросы коротко и четко. Почему вы убиваете тех кто шел к горе? - Мне приказали…. - Кто приказал? - Не помню, - на ее глазах снова появились слезы, - Я честно не помню, все как в тумане. Кто-то коснулся моего лба и...и все. Пришла в себя, а никого рядом нет. Сына спрашиваю, так он говорит не было никого уже дня два... - Понятно. Вы должны были только не пускать к горе или что-то еще? Ее затрясло, словно бы металась в лихорадке. - Дети… - Что дети? - Детей, беспризорных отправлять к горе. Брать и отводить, оставлять у реки и уходить... Они иногда забредают сюда после рейдерских набегов... - Сила отпустила ее и женщина рухнула на пол, рыдая, - Как хорошо что их не было, я бы на себя руки наложила после этого. Как можно, детей-то на гору... Проклятое место! - Кто еще к горе хотел ехать кроме меня? - Торговцы, пара ученых, рыбаки и кто-то еще… но я не помню... Все как в тумане. Кто уехал, а кто нет... Не помню... - Ясно, - я схватил ее за подбородок и посмотрел прямо в глаза. Сила проникала в сознание женщины, немного меня его, - Ты не виновата в произошедшем, все это лишь страшный неприятный сон, который уже закончился. Сейчас ты пойдешь к себе, ляжешь и уснешь, а как проснешься забудешь обо мне, о приказе и о всех убийствах, это не твоя вина… Ты будешь жить как раньше. На горе нет и не было ничего странного... И меня здесь тоже никогда не было. Не знаю правильно это или нет, но мне показалось, что так будет справедливо...Женщина поднялась и слегка покачиваясь побрела к себе с пустым взором. Вот и хорошо. А теперь можно подняться к себе и лечь поспать. Завтра будет долгий день, за то я теперь точно знаю, что кто-то владеющий Силой тут есть.