Инквизитор - Аколит

- Командир на мостике! - солдаты встали по стойке смирно, когда я появился перед ними. - Отдать честь! - повинуясь грозному голосу Кэпа, все как один ударили себя в грудь, преданно смотря на меня. - Вольно, бойцы. - ее удалось сдержать улыбку. - Вы это делаете уже пятый день. - Таков армейский устав. - Шутники. - я подошел к навигатору. - Как там? Долго еще лететь осталось? - Два дня, командир. Имперские кордоны повсюду, ловят разбежавшихся с Коррибана. Если хотим миновать их, придется попетлять и пролететь через пару туманностей. - А много сбежавших? - Одна группа, как вы сказали ситхов, хотя по нашим данным они проходят как джедаи с приказом стрелять на поражение. Они угнали Звездный Разрушитель и пару кораблей поддержки и смогли прорваться сквозь блокаду. Один корабль из трех, но по останкам известно, что только пятеро сбежавших были на Разрушителе. Остальных ищут. - Ну, удачи им в этом сложном деле. Что насчет вашей банды? - Числимся на особом задании с пометкой "секретно". Пока Гранд-Инквизитор или кто-то старше по рангу не запросит информацию, у нас есть полная свобода передвижений. - Вот и отлично. Сможешь скачать все отчеты Империи за последние два года, в том числе новые. - Все? - Все. - Будет сделано. - Итак, парни. - я хлопнул в ладоши, привлекая внимание. - Думаю, вы уловили атмосферу, летающую в воздухе, но возможно стеснялись спросить. Наверное, надо было сказать раньше, но… - Но вы спали, ели и снова спали, - клон усмехнулся, а под моим наигранно серьезным взглядом шутливо поднял руки. - Молчу, командир. - Да нет. Ты в целом прав, Кэп. Итак. Возвращаясь к нашим баранам… - Всего двадцать две штуки на судне, сэр. Все смотрят на вас. - Разговорчики. - подождав, пока пройдут смешки, сделал серьезное лицо и слегка сгустил Силу, так что даже клоны ощутили легкое давление. А теперь слушаем и впитываем. Мой официальный статус дезертир и предатель Империи. Это не клевета, не донос. Это действительно так. На данный момент я предатель и работаю не то что против Империи... Скажем так я начал собственное предприятие. Если вы последуете за мной, каждый из вас рано или поздно станет предателем. Готовы ли вы отречься от Империи? Предать тому, чему служили больше двадцати лет, и присягнуть мне? Вашему командиру, который был долгое время для вас мертв? Подумайте. - я оглядел каждого из них долгим пристальным взглядом, но ни один не отвел глаз. - Вы люди, а не дроиды. У каждого из вас свой взгляд на мир, у каждого свои идеи. Если вы решите вернуться на службу, я отпущу вас. Дам корабли и все. А вы, как полагается верным солдатам, доложите обо всем. В противном случае вам придется следовать за мной до конца и жить как предатели... Никто не выкрикнул ничего. Не было пламенных речей. Клоны переглядывались между собой, решая, что делать. Каждый из них подсознательно знал, что этот выбор предстоит, но похоже до конца отказывались думать о нем. Командир или долг? Верность или преданность? Отбросить все, что делал на протяжении всей жизни, и шагнуть в никуда или жить так, как жил? Эти вопросы естественно ставят любого человека перед непростым выбором. И тут не имеет значения преданность мне. Они не убьют меня и искренне рады видеть, но они должны сами последовать за мной, а не потому что так получилось. Только полностью лояльные люди смогут попасть в мой дом. Иначе это маленькая, но трещина, которая может обрушить все, что я строил. - Командир, - Кэп сделал шаг вперед. - Знаете. Я служил Республике, а затем Империи с первых дней войны. - его пальцы сжимали в руках шлем. - Я участвовал в Джеонизийской мясорубке и во второй кампании. Прошел бесчисленное количество сражений. А потом пришла Империя. И я был верен ей... Пока она уничтожала мою родину на Камино... Я был верен ей... Когда мои братья-клоны гнили брошенные и никому не нужные... Я был верен ей... Когда видел, как Империя уничтожает мирные поселения... Но почему я был ей верен? Потому что рожден для этого? Потому что меня так научили? Нет. Потому что единственное, что я умею - это воевать, и черт меня дери, я делаю это хорошо. Вот только это не значит, что я хочу умереть с дырой в груди. И знаете, - он оглядел всех клонов, которые слушали его, нахмурив брови, - Я не хочу сдохнуть простым номером в сводках штабных крыс. У меня есть имя. Кэп! И я хочу пойти до конца с вами, командир, куда эта дорога ни вела бы. И даже если я сдохну на крутом повороте, буду знать, что будут те, кто выпьет за мою смерть и поставит свечу в пустой шлем, освещая путь после смерти. - резким движением он отцепил командирский наплечник и бросил его на пол, наступив ногой. - Я с вами, командир. Повисла тишина, в которой подобно треску разрываемой обшивки корабля разнесся удар винтовки об пол. - И я, - клон поднял руки. - Только надеюсь, командир, в нашем светлом будущем будет алкоголь и вкусная еда, не хуже армейской стряпни. Я усмехнулся -А есть что-то хуже армейского пайка? - У вас достаточно низкий порог входа, чтобы завербовать мою верность. Один за другим клоны отбрасывали какой-то предмет, связанный лично для них с Империей, и поднимали на меня взгляд, полный решимости. Никто не отказался. Каждый принял решение. - Что ж, - я встал в центр и оглядел их. - Я искренне рад, что каждый из вас принял такое решение. Ваша решимость и преданность будут хорошо вознаграждены. И первое, что я могу пообещать вам уже сейчас - каждый из вас получит сыворотку, замедляющую старение. - В их глазах промелькнуло нечто такое, что может быть только у больного, который примирился со своей смертельной болезнью, но неожиданно узнал о том, что появилось лекарство. - Второе. Вы станете командирами новой армии. Армии, защищающей стены своего дома. Своего нового государства, которое готово принять всех, кто достоин этого! - Они стояли, все как один выпрямившись и гордо подняв головы, внимая каждому моему слову. - Империя выбросила ваших братьев. Тех, кто помог удержать власть! Тех, кто искоренил джедаев, которых назвали врагами! Что стало с теми тысячами, которых посчитали неблагонадежными? Их просто выбросили! Избавились как от старой брони. Что ж. Я так не считаю. Вы и ваши братья не достойны такого конца! Великая Армия Республики, одерживающая победы по всей галактике, не достойна такого! Мы соберем всех клонов, выброшенных правительством, и дадим им то, что они заслуживают! - Так точно, командир! - Кэп, в глазах которого стояли слезы, изо всех сил стукнул себя в грудь. - Так точно, командир! - клоны сделали то же самое. На каждом лице читалась собранность и готовность следовать моим приказам. - Ожидаем ваших приказов, сэр! - Тогда отряд "Альфа-Один"! Слушайте мой приказ: мы отправляемся по заданным координатам. Кэп, отбери нескольких человек. За время полета подготовьте текст, который будет транслироваться на подпольном эфире. Каждый клон должен понять, что мы его ждем, что он не брошен. Пусть объединяются! Пусть ждут следующего сигнала! Пусть будут готовы - и мы придем! - Так точно, сэр! *** Тяжелые шаги заставляли имперских солдат невольно вжиматься в стены. На черном шлеме играли оранжево-багряные блики от раскаленной лавы, текущей рядом с дворцом. Пустые темные линзы скрывали яростный взгляд, направленный в ревущие потоки раскаленной материи. Перед внутренним взором проносились сцены из прошлого, которые он помнил, словно бы они случились только вчера. И боль от ран казалось была также сильна. Однако даже так, он был достаточно силен, чтобы сокрушить Императора сейчас. Все согласно учению. Когда учитель пал, ученик занимает его место. Вот только его сразу после завершения операции на Коррибане отправили с проверкой в Инквизиторий, а затем заперли в собственном дворце. Машина Империи все еще существовала и такие люди как Таркин, не обладающие и толикой Силы, могли отдавать ему приказы. На их стороне был флот, армия, и те секреты, о которых Император не рассказывал своему ученику. Император… Человек которого он боялся и боготворил, любил и ненавидел. Мечтал свернуть голову и боялся той бездонной пустоты, которая придет со смертью его повелителя. А это может произойти достаточно скоро…Сидиус был в срочном порядке перевезен в самую совершенную лечебницу Империи, созданную специально для него. Произошло это больше двух недель назад, но все еще не было никаких сигналов того, что Император жив или же мертв. Но знали об этом всего лишь несколько человек во всей галактике. Выстроенная военно-административная машина, как всегда безукоризненно справлялась со своей работой. Верховный Лидер стал настолько призрачной и одновременно вездесущей фигурой, что никто в Центральных мирах и Среднем кольце даже подумать уже не мог о том, что он исчезнет или умрет. Часы проходили в бесцельном ожидании приказа, или неожиданной атаки от солдат, которым поступил приказ ликвидировать его как изменника Империи. Несколько кораблей в потайных комнатах, архитекторов которых он собственноручно убил, были готовы к вылету в любой момент. Бессонные ночи проходили за чтением отчетов… Джедаев с каждым годом становилось все меньше. Десятки каждый год превратились в единицы. К ним прибавлялись даже шаманы на окраинах галактики. Обычные разумные, едва чувствительные к Силе, которых Инквизиторы тащили в застенки пыточной, в надежде отличиться перед Вейдером или Императором, не понимая что для них они просто грязь под ногами. От них будет больше пользы, когда новое поколение выпуститься из центра подготовки и возьмет на себя командование отрядами и убийства политических врагов. Но в подсознании крутилась мысль не дававшая покоя, заставляющая раз за разом перебирать документы. Ему плевать на эти отчеты, ему плевать на джедаев, их падаванов и повстанцев, которые выступали против Империи. Раны ныли и чесались, фантомные боли преследовали каждую ночь, и лишь одно могло прекратить эту боль. Кеноби! Воспаленные глаза с преданность и ненавистью фанатика искали это имя везде, в любом документе, где он только мог появится. Но все было напрасно. Бывший учитель исчез. Не было никаких записей о его деятельности или чем-то подобном. Даже слабая надежда о подпольной джедайской сети, которую обнаружил Гранд-Инквизитор привела к ситху… Мерзкое создание, едва не убившее их, если бы не этот мальчишка Инквизитор. И приказ отданный Гранд Адмиралом после эвакуации оказался предельно прост, одновременно отражаю всю беспомощность и одновременно мощь Империи которая не могла покорить, только уничтожить. Поверхность Коррибана превратилась в раскаленный ад, которого не было и на Мустафаре. Вряд ли там осталось хоть что-то целое после того, как флот Звездных Разрушителей методично, квадрат за квадратом, со всех направлений обстреливали планету. Даже если там были существа способные регенерировать, после орбитального удара им было просто не из чего появится. Небольшую группу ускользнувших ситхов через несколько дней обнаружил Гранд-Инквизитор и вместе со своим отрядом уничтожил их. Потери были большие, но они не интересовали Вейдера. Рекрутов много и заполнить дыру в армии, не станет проблемой… Тяжелое дыхание подгоняло его воспаленное сознание мечущиеся из стороны в сторону… Он замер ощущая знакомое присутствие… Учитель ! Но… Вейдер прислушался к Силе. Что-то было не так. Энергия окружающая Сидиуса изменилась. Темный покров, который постоянно окутывал Императора, скрывал его планы, не показывал истинную мощь, до тех пор, пока не приходила пора показать место зарвавшимся слугам… Теперь он подергивался. Казалось, что голодная тварь обвила Императора. Старик держал ее на поводке, готовый в любой момент отпустить и за мгновение уничтожить своего врага. Император точно стал сильнее, но в этой Силе ощущалось странное безумие, которого раньше не было. Вот только нужно быть глупцом, чтобы высказать подобное Императору в лицо. Вейдер чувствовал, как темная фигура в сопровождении алых гвардейцев поднимается по лестницам его дворца к тронному залу. Казалось, он сквозь Силу видел, как Сидиус едва заметно дергает плечами, крутит головой и суставами, словно бы привыкая к новому телу, ставшим неожиданно непривычным. - Ученик... - двери раскрылись, пропуская торжественную делегацию. - Повелитель, - ситх упал на одно колено, стараясь не смотреть на Императора, который довольно улыбался. Его мощь возросла больше, чем показалось на первый взгляд. Даже находиться с ним в одном помещении стало тяжело. - Рад видеть, что вы живы. - Вот как, - Сидиус прошел мимо, небрежно задев его рукой. От этого касания приступ боли пронесся по всему телу бывшего джедая. - А ты стал сильнее. - Желтые глаза, в которых появились янтарные блики, задумчиво посмотрели на ученика. - Это хорошо. Еще немного - и ты сможешь дорасти до звания мастера Темной стороны. - С вашим могуществом мне никогда не сравниться. - Это так, - Император опустился на трон и с легким интересом осмотрелся по сторонам, словно бы впервые был в этом зале. - Мы одержали очередную победу, мой ученик. - Да, повелитель. - Но это не последнее сражение, которое нам предстоит, - казалось, тень опустилась на его лицо, и Вейдер с ужасом увидел, как дьявольская улыбка легла на губы Императора. - Повстанцы наращивают мощь. Все еще где-то прячется Мол, и неизвестно, когда он решит нанести очередной удар. И джедаи... они как паразиты, впивающиеся в тело Империи. Тебе предстоит много работы. - Я повинуюсь и исполню любой ваш приказ, мой Лорд. - Чудно... - приглушенный смех разнесся по залу. - Мы слишком мягко управляли галактикой. Пора показать, на что способна Империя, если ей бросают вызов. Но для этого нужны способные солдаты. Новое поколение аколитов уже готово. Нужно проверить, как твой бывший протеже справляется со своей работой. - Как прикажете. - Отбери самых способных и привези их в Инквизиторий. Нужно до конца вырвать корень джедайской угрозы и перейти к более важным делам. *** Небольшой фрегат медленно разрезал космическое пространство, двигаясь к одной из многочисленных планет Внешнего Кольца. Непримечательная посудина, по документам принадлежащая торговому дому с Альдераана. Вот только везла она не продукты и сельскохозяйственную технику. Надзор имперцев над некоторыми путями на время ослаб, и нужно было привезти оружие и припасы на перевалочную станцию для одной из ячеек сопротивления. Асока стояла на мостике, вглядываясь в космос. Что-то случилось. Что-то важное, что окажет влияние на всю галактику, но она не могла услышать Силу, которая шептала десятками голосов, перекрывающих друг друга. - Коммандер, - знакомый голос заставил её дёрнуться от неожиданности, - всё в порядке? - Да, спасибо, Рекс, - Асока благодарно посмотрела на него, - просто слишком много мыслей. Слишком много дел... От этого устаёшь. - Тогда мне подойти попозже? - Да нет, давай сейчас. Что такое? - Вы знаете, что я стараюсь незаметно набирать клонов в наши ряды, поэтому иногда просматриваю теневые новостные каналы сепаратистов, которые перешли к Хаттам после победы Республики, там иногда мелькают полезные новостные своду. - И что? - Смотрите. Он поднял устройство, и на экране стал проигрываться небольшой ролик. - Братья, - клон с седыми, слегка отросшими волосами сидел на фоне небольшой каюты корабля, - я такой же клон, как и вы. Первая партия. Вторая воздушно-десантная рота. Мы с вами верно сражались за Республику. Затем служили Империи, но что сейчас? - он с болью в глазах смотрел в экран, - нас просто выбрасывают как использованный мусор? Я сам видел, как мои братья, - клон стукнул себя в грудь, - такие же, как я, парни, ничем не хуже, гниют в канавах, обдолбавшись наркотиками или перебрав алкоголя. Другие служат Империи, верно выполняя все её приказы, стараясь не думать о том, что делают. Но вспомните, кем вы были! У вас забрали ваши имена и вернули номера. Я сам раньше служил Империи и видел всё это. Нас превращают в мясных дроидов, которые уже отслужили своё, но всё ещё почему-то ходят и стреляют, - на мостике повисла гробовая тишина. Несколько клонов из экипажа, словно заворожённые, слушали, ловя каждое слово, - Братья! Я устал так жить. Я не грёбаный мясной дроид. Я человек! И я хочу хотя бы на закате своей жизни пожить так, как хочу. А что мы умеем лучше всего? Что мы умеем лучше всех в этой галактике? Чему нас учили и готовили? - Воевать... - Асока и Рекс обернулись на одного из клонов, у которого в глазах блестели слёзы, - простите... - Нас учили воевать. Поэтому я решил создать собственную корпорацию. Каждый из вас, независимо от того, где вы сейчас, кому служите и чем занимаетесь, может связаться с нами и поступить на службу. Братья! Я обещаю, что вы будете жить достойно! Так, как вы этого заслужили. За клонов! За наш новый дом! Видео остановилось, а на экране поплыли списки коммуникаторов, по которым можно связаться с новой организацией. - Проверьте, что это такое, - Асока напряжённо поджала губы, - за этим явно кроется что-то ещё... И Империя этого, просто так не оставит.