Инквизитор - Аколит

Неожиданный, чужеродный, незнакомый сигнал тревоги разнёсся по всему комплексу. Все знали каждую звуковую команду, и длинный протяжный сигнал, похожий на вой дикого зверя, означал только одно — вторжение… Но кто бы посмел!!! Сигнал тревоги резко прервался, погрузив коридоры в звенящую, пугающую тишину. Рубка управления внутренней связью наполнилась криками умирающих, транслирующимися на всю Академию. Аколиты разбились на тройки, как их учили, но липкий страх заставлял жаться детей друг к другу. Мир, который они знали с самого рождения, рушился на глазах. Нечто могущественное вторглось и стало наводить свои порядки, внося хаос в привычный порядок. — Всем привет! — весёлый молодой голос зазвучал из динамиков. — Надеюсь, каждое юное дарование внимательно слушает. — Он! — Камма скрипнул зубами. Ярость поднялась из глубин его души, наполняя тело неудержимой мощью, которую нужно было выплеснуть немедленно. — Где он! — Мы… мы не знаем, — офицер испуганно посмотрел на начальника. — Вся внутренняя связь нарушена. Мы ничего не можем отследить… — его голова смялась, превращаясь в кровавое месиво. — Найдите его немедленно! — Д... директор… Послушайте… — … Так вот, вы уже устали от моей тирады. В общем, мы вломились сюда и планируем всех вас перебить, если откажетесь присоединиться к правильной стороне. Нас всего… А сколько нас, коммандер? — раздался какой-то невнятный шум, и бодрый голос снова появился в эфире. — Короче, не больше двадцати. Немного, правда? Надеюсь, большой тренировочный зал не снесли же ещё? Вот там буду вас ждать, в сопровождении пары друзей. Удастся убить нас — вы свободны. С потерями, но оставшихся добьёте… А ну-ка без рук, коммандер! Думаю, суть вы поняли, дорогие аколиты и наставники. До встречи. Жду всех на пламенную встречу выпускника и нового поколения. *** — Ты думаешь, они поведутся на это? — Асока стояла в стороне, недовольно потирая запястье, которое я перехватил и, видимо, сжал сильнее, чем нужно. — Не могут ли они просто запустить какой-нибудь газ — и всё? — Поэтому пойду я и ещё двое. Такое количество точно смогу прикрыть щитом в случае чего. А ты в это время вместе с остальными найдёшь всех, кто откажется от моего вежливого приглашения. Вос же займётся учителями, — я показал на экран, где несколько стариков Силой вырывали гермодвери из пазов. — Скорее всего, их больше. Справишься? — Да, — кифар сдержанно кивнул. — Асока, — корун вышел вперёд, нервно сжимая световой меч. — Это неправильное решение. Что, если этот тёмный захочет нас всех разделить и перебить, таким образом восстановив своё место подле Императора? И… Кха, — он не смог договорить, хватаясь за горло. Каждый, кто был рядом, поднялся в воздух — и тут же упал на пол, едва в состоянии удержаться на коленях. Только Тано, Вас и Ти смогли выстоять, но даже ей не удавалось пошевелиться. — Мы об этом говорили, но давайте кое-что ещё раз проясним, — мои глаза пылали подобно солнцу. Сила вырывалась при каждом слове, придавливая их ещё больше. Три клинка поднялись в воздух и, словно хищные твари, скользили среди джедаев, готовые в любой момент лишить их жизни. — Вы слабы. Настолько слабы, что можете проиграть даже аколитам. Это не я пошёл с вами. Это вы — со мной. И только потому, что я, во-первых, хочу разрушить это мерзкое место. Во-вторых, избавиться от десятков одарённых, которые могут прийти по мою жизнь. В-третьих, лишить Императора такого важного ресурса. И в-четвёртых, у меня должок перед очаровательной мисс Тано. Всё ясно? — получив сдержанные кивки, я убрал давление, снова расплываясь в улыбке под испуганными, на грани паники взглядами джедаев. — Вот и отлично. Давайте каждый добьётся своего. Вы заберёте проблемных детишек, а я сравняю это место с землёй. А теперь — вперёд. Не вежливо молодёжь заставлять ждать. Да и разобраться нужно до того, как сюда пригонят парочку Разрушителей. С вашими навыками наверняка мог остаться какой-нибудь неучтённый передатчик, который может поставить под угрозу всю миссию. *** Камма ворвался в зал. За ним медленно шли несколько наставников, и последними рядами — все ученики, которых они смогли собрать. Он не думал, что это будет ловушка. Он вообще не думал, мчась вперёд и собирая все Силы только ради того, чтобы разорвать тело этого ублюдка и собственноручно увидеть, как эта тварь, восставшая из мёртвых, окончательно сдохнет. Потом заточить его дух в голокрон и мучать настолько долго, пока даже призрак не сойдёт с ума. — Привет! — молодой человек сидел на поднятых плитах, вместо сидушки используя несколько сорванных имперских флагов. — А вы долго. — Сэт! — панторианец с ходу метнул молнию, которая разбилась о щит лукаво улыбнувшегося человека. — Я убью тебя! — Мы знакомы? Прости, не узнаю по голосу. Да и маску тоже. Ты кто такой вообще? — он положил руку на лоб, стараясь вспомнить… Здоровую руку, в которой текла Сила… Это не протез! Воспалённые глаза в обрамлении полопавшихся сосудов судорожно смотрели на две здоровые конечности… — Как! — надрывный крик, полный боли, раскатился по залу. — Ты был одноногим и одноруким уродом, зависящим от протезов. Откуда у тебя новая рука?! — Ну. Так сложились обстоятельства… Нет, серьёзно. Кто ты? Столько ненависти. Столько злобы. Мы определённо знакомы, но кто ты? Впрочем, сейчас узнаем. Слабый порыв Силы, возникший без подготовки, сорвал маску с лица панторианца, обнажая изуродованный лысый череп. Шрамы от хирургических инструментов, исполосовавших всё лицо. Уродливые трубки, идущие от носа и щёк вдоль шеи, позволяющие ему дышать. Весь тот неприглядный образ, который он прятал за металлом. — Камма! Так ты живой, — Сэт поднялся и стал спускаться по импровизированным ступеням. — Я был уверен, что тебя похоронило под обломками. — А я — что тебя казнили за предательство Империи и Императора, — парные клинки зажглись, давая сигнал, и десятки одарённых за его спиной активировали своё оружие, приготовившись к бою. — Но ничего, сегодня я исправлю ошибку наших палачей и оборву твою жалкую жизнь! Я… — Тихо, тихо, тихо, — бывший Инквизитор поднял руку, прерывая поток слов. — Такая встреча. Такие зрители. Это невозможно без хорошей музыки, под которую я буду убивать своего бывшего лучшего друга. И через секунду весь зал действительно огласился бодрой музыкой, которую можно было встретить в каких-нибудь топах голонета, но которая точно не должна была звучать в стенах мрачного учебного центра будущих убийц. Но тем не менее она отражалась от стен, заставляя аколитов нервно переступать с ноги на ногу, не понимая, что происходит. — Ублюдок! Молнии сорвались с пальцев Каммы, но Сэт просто изогнулся в такт ритму, пропуская смертоносные заряды мимо. Его пальцы весело щелкали в такт музыки, разгоняя ритм. Сила собралась около ладоней, превращаясь в видимые глазу щиты. — Ну давай потанцуем в последний раз. — Ха! Ты недостоин этого! Убить повстанцев! — Несколько десятков аколитов вместе с учителями шагнули вперёд, неуверенно поднимая руки и принимая боевые стойки. — Смелее! Их всего трое! Убить их! Один из учителей схватил ребёнка, стоящего рядом, и без раздумий швырнул его вперёд. Мальчик, едва не потеряв равновесие, побежал вперёд, занеся клинок и истошно крича. Сэт легко шагнул вперёд. Перехватив запястье аколита, едва заметным ударом в челюсть вырубил его и аккуратно положил на пол. — Хорошо. Давайте так, — его глаза вспыхнули злым багрянцем. Всего один шаг вперёд заставил отпрянуть толпу. — Ну что же вы! — давление нарастало с каждым шагом. — Вперёд! Если не хотите я сам подойду. Превратившись в смазанную тень, бывший Инквизитор возник за спиной одного из наставников. Голая рука свернула шею тёмного, так что он своими глазами увидел искажённое ненавистью лицо врага. — Аааа! Крик, наполненный испугом, страх перерастающий в гнев, разнёсся по залу. Все, кто был рядом, замахнулись. Несколько мечей ударили в то место, где только что был Сэт, но он, подпрыгнув на лету, столкнул головами двух аколитов. Дети упали без сознания, а стоящий рядом учитель едва успел вскинуть меч, отражая прямой удар кулаком. Старик чувствовал, что это спасло ему жизнь, иначе бы его голова слетела с шеи. Вот только рука странного юнца опутала его руку, словно змея. Мир смазался в набор искр, и лицо впечаталось в пол, пробивая чёрные каменные плиты. Музыка звучала, и Сэт скользил среди рядов, стремительно нанося удары голыми руками. Он вертелся волчком, и от каждого движения кто-то падал замертво или без сознания. Клинки скользили в опасной близости от тела, но всегда не хватало всего чуть-чуть. Боевой костюм покрылся многочисленными разрезами, металл местами оплавился, но на теле не было ни единой раны. Толчок заставил Сэта вскинуть руки. Его подняло в воздух; несколько сложенных ударов отбросили в стену, так что камень покрылся трещинами. — Местные таланты, — бывший Инквизитор смотрел на самых старших учеников, которые смогли встать в боевой порядок. — Ну давайте посмотрим, чему вы успели научиться. Он быстро шёл вперёд, щитами блокируя всё новые и новые толчки. Когда Сэт оказался в центре зала, из теней выросли два аколита, которые едва не пронзили его своими клинками. Вернее, это так должно было быть… Их жёлтые глаза с ужасом смотрели на то, как пустые ладони поглощают энергию световых мечей, а Сила медленно стягивает их всё ближе и ближе к ужасающей фигуре. — Неплохо, — остальные ученики все вместе ринулись вперёд, окружая его по выверенной схеме. — Камма, ты готовил их для нападения на Вейдера? Это он должен совсем скоро прилететь сюда, верно? Сэт отступил назад, пропуская удар перед собой. Изогнувшись, он ногой сломал запястье нападавшему и выбил у него клинок, который прямо в воздухе поймал Силой и, деактивировав, швырнул в лоб другому ученику. Глухой треск — и подросток осел на землю. Всё закончилось стремительно. Оставшиеся напали одновременно. Казалось, хотя бы один удар смог бы достигнуть цели, но ещё до того, как их клинки приблизились к телу, враг поднял руку и все они поднялись в воздух, хватаясь руками за горло, и вскоре из-за недостатка кислорода каждый лишился чувств. — Эй, — Сэт посмотрел пылающим глазом на джедаев, которые замерли в стороне, не в силах пошевелиться. — Забирайте их. А мне ещё есть с чем тут разобраться. Исчезнув, он появился прямо перед Директором и нанёс свой удар голой рукой. Вспыхнувшее алое лезвие успело перекрыть линию удара, но оно дрогнуло, едва не коснувшись лица своего обладателя. Специальные отсеки в ногах, с внедрёнными имплантами, пришли в движение, и дымовая завеса окутала всё вокруг. — Всё такой же высокомерный, как раньше, — Камма черпал липкий, мерзкий страх, поднимающийся из глубин души, обращая его в животную ярость, которая придавала сил. Из протеза показалось дуло, извергнувшее заряд дезинтегратора. — Поэтому ты умрёшь! Я прокручивал нашу битву сотни раз и придумал, как одолеть тебя! Ты можешь сколько угодно изображать сильного, но у тебя осталось не так много энергии, верно?! Я сражался с тобой бок о бок и прекрасно знаю все твои уловки! — Да неужели? — поток воздуха смахнул дым, и Камма с ужасом увидел сгусток энергии, разрушающий всё живое, который Сэт Силой удерживал над ладонью. — Детские игрушки, — вспышка отправилась в ближайшую стену, оставляя в ней глубокую дыру. — Дай мне нормальный бой! Они сошлись в схватке, стремительно перемещаясь по залу, оставляя после себя разрушенные плиты и углубления в стенах и полу. — Это мой зал! Мой мир! Мой дворец! Не смей отбирать ещё и его! Панторианец активировал встроенные механизмы в полу, и каменные столбы стали хаотично подниматься… Вернее, могло показаться, что они действуют именно так. Только вот Камма за эти годы изучил все их комбинации и паттерны движения, используя их себе на пользу. Он ловко прятался за платформами, скрывая своё присутствие и появлялся сбоку от ненавистного врага, едва не пронзая его клинком. Но каждый раз эта тварь успевала увернуться непринуждённым движением, двигаясь в такт музыке, которая разносилась из динамиков. — Знаешь… — теперь скрытый от посторонних взоров, Сэт перестал ухмыляться, а в его глазах появилась давняя, потаённая грусть. — Если бы ты тогда сделал другой выбор, всё могло бы быть иначе… Но теперь… Я отчётливо вижу, что ты действительно убил того, кто был моим лучшим другом во всём этом аду, куда нас насильно поместили. Он отразил очередной выпад и, перехватив запястье, вывернул его, ломая протез. — За Императора! — Камма открыл изуродованный рот, испещрённый механизмами. Ядовитое облако смертоносного газа должно было окутать врага, начать выжигать ему глаза, уродовать кожу, причиняя ужасную боль. Но он лишь стоял, смотря на него печальными жёлтыми глазами, в которых проскакивали бордовые молнии. — Почему! — панторианец врезал вторым клинком что было сил по плечу человека, но оружие лишь отскочило от непробиваемого щита и отлетело в сторону. — Почему! — удар кулаком, и редкие брызги крови упали на лицо. — Почему! — хаотичные удары, наполненные ненавистью и страхом, сыпались на неподвижную фигуру, которая медленно поднимала руку и приближалась к нему. — Почему ты всегда стоял впереди! Почему! — Камма, утратив контроль над собой, не обращал внимания на то, что его протезы уже раздроблены и представляют груду хлама. Картины всей его жизни стремительно проносились перед глазами, заставляя кричать от ужаса и понимания того, что сейчас произойдёт. Он отступал назад, забыв о Силе, забыв о технике и приёмах, просто продолжая бить в обречённой попытке выиграть себе секунды жизни. Его лицо исказилось от ужаса, когда тёплая живая ладонь легла на его голову. — Почему ты всегда был выше! — его рука без сил ударила по корпусу Сэта, оставляя кровавые разводы. — Почему… — Я никогда не был выше или не стоял спереди, — этот голос заставлял панторианца дрожать, словно бы его била лихорадка. В нём не было лжи или высокомерия, лишь обречённая печаль. — Я всегда стоял рядом с тобой, спина к спине. И стоял бы так до самого конца. Как в тот вечер у реактора проклятого завода… Нет… Не с тобой… С тем, кого ты собственными руками убил и потом превратил в мерзкую тварь, подобную той, которая обрекла нас на всё это. Камма с ужасом почувствовал, как задрожал рядом воздух, сливаясь в непроницаемую сферу вокруг его головы. — Пощады! Прости меня! — его голос сипел, искажённый механическими динамиками. — Я был в тумане! Но сейчас! Прости! Пощади меня! — сфера сомкнулась, отрезая его от внешнего мира. Может, хотя бы так проклятый голос, пробирающий до оснований его дрожащей души, замолчит… Нет. Он слышал его так же отчётливо, как и раньше. — Прошу! Мы всё можем исправить! Вместе! Как раньше! — Нет. Я сделаю то, на что не хватило духа раньше. То, что я увидел сегодня… Но надеялся… Дурак, — в жёлтых глазах мелькнули слёзы. — Мёртвых не воскресить. Единственное, что мне остаётся — так это избавить галактику от очередного монстра, чтобы больше не появлялось таких, как мы. Или хотя бы их стало меньше… За моего друга. Огненный вихрь разгорелся в сфере, окутавшей голову панторианца. Ослепительно белое пламя мгновенно пожирало металл и плоть. Секунда боли — и Камма был мёртв. Но вихрь не прекращался, испепеляя всё, что некогда было Директором Имперской Академии подготовки Инквизиторов. То, что было верным псом Императора. *** Асока бежала по коридорам, чувствуя всеми фибрами души омерзение к этому месту. Появившаяся из-за угла женщина в красном не успела ничего сделать, как два клинка разрубили её белую маску. Джедаи мчались к отсеку, где были заперты младенцы. Сэт обещал вытащить всех, кто проходит обучение. Их же задача — спасти тех, кто был не в состоянии передвигаться самостоятельно. В крепости не было солдат, вот только за распахнутыми дверьми их ждали десятки женских фигур в одинаковых масках. Красные одеяния сливались в единую форму, создавая жуткий образ многоголового существа. Они делали пассы руками, и Сила реагировала на них, искажаясь, извращаясь и опутывая всё помещение под истерический плач младенцев. Практически все джедаи впали в ступор и опустили клинки, поддавшись чарам. Только две тогруты сорвались с места и за несколько секунд изрубили слуг Императора. — Отстаём от графика, — Тано напряжённо смотрела на таймер на руке. — Наверстаем, — Шаак Ти аккуратно подняла ребёнка на руки и, поглаживая его по пятнистой лекку, побежала к выходу. Здание начинало ходить ходуном под их ногами, словно рушились сами опоры… Впрочем, это было недалеко от истины.