Инквизитор - Аколит

Вос подпрыгнул на месте, стараясь не потерять равновесие. Вокруг него лежало несколько разрубленных учителей с пепельными лицами, кожа которых начала трескаться. Что ж, ему не в первый раз приходилось сталкиваться со стариками, а тем более с теми, кто практиковал второй стиль. Граф Дуку, несмотря на всю свою низость, был не самым плохим учителем. Джедай вскинул руку, и молния заставила забиться в конвульсиях выжившего, который притворялся, лёжа в углу. — Всё всегда нужно доводить до конца, — ещё один сильный толчок сотряс всю станцию, — А он времени не теряет… *** Джедаи уже погрузили детей бессознания на каталки и старались вывезти всех, хотя это была, очевидно, гиблая идея. Сорок подростков, сознание которых исаажено Тёмной Стороной… Впрочем, я уже высказывал Асоке то, что стоит бросить кого-нибудь, но они решили забрать всех. Их право. Вот только надо бы их ещё поторопить. Я стоял в центре управления энергосистемами учебного центра, прижимая отрубленную руку одного из наставников к датчику. Нужные проходы были уже открыты, данные из сети перекачивались свободным потоком на флешку. Пусть Хан и его дроиды анализируют потом, что из этого может пригодиться. Таймер на перегрузку реактора тоже установлен, дистанционное управление невозможно, лишь синхронизация с моими часами. Всё шло по плану, так что можно было слегка повеселиться. — Выключить, — гравитационные опоры, которые помогали не рухнуть горе, испещрённой тоннелями, прекратили действовать, где-то раздался треск ломающейся стали, — Включить… Выключить… Включить… Выключить, — я прислушался к Силе, чувствуя, как джедаи уже добрались до верхних этажей. Все, кроме двух. Мой подчинённый с рюкзаками бежал вниз, к складам — всё согласно плану. А вот то, что кифар действительно останется, было неожиданно. Впрочем, это никак не повлияет на мои планы. — Включить. Я быстро просмотрел доступные имперские каналы связи. Да, нас всё же засекли. Полчаса — и тут будут тысячи солдат, а вступать в прямое столкновение мне бы не хотелось, особенно учитывая, что, возможно, вместе с ними будет и Вейдер. — Приём, приём, — ожили громкоговорители на всей станции, — Я подорву энергетические блоки через десять минут. Так что бегите! Бегите, мои дорогие, и не возвращайтесь, потому что ждать никого не буду, — щёлкнул тумблер, выключая передачу, — Знаешь, ты либо очень любишь приключения, либо не понимаешь простых намёков. — И то и другое, — Вос стоял в дверном проёме, его глаза отливали золотом, но он полностью себя контролировал, — Видишь ли, я кое-что знаю о тебе. — Да что ты говоришь, — рукоятка клинка легла мне в руку, готовая активироваться в любой момент. — Да, — он покивал головой, — Например, некто Хан купил этот корабль специально для тебя. И как этот дроид выглядит. И знаешь, в этой галактике не так много дроидов, которые ведут самостоятельный бизнес. А в его казино я в своё время выиграл пару миллионов, правда, потом пришлось убегать от головорезов, но это так, — он помахал рукой, словно бы отгонял насекомых, — Детали прошлого. — И к чему весь этот разговор? — Тебе не интересно, как я всё это узнал? — Психометрия. — Да, но не только она. Я знаю, что недавно этот дроид купил себе планету и основал несколько крупных предприятий. — И? Всё ещё не понимаю, к чему это всё. — О, понимаешь, — Вос улыбнулся, — Ты же стоишь за всем этим. Я неплохо чувствую Силу, и немногие в этом мире смогут составить конкуренцию. И кто-то настолько могущественный вряд ли просто сотрудничает с дроидом, который заодно ещё и передал управление купленной планеты неизвестному лицу, фотографии которого не числятся ни в одной базе данных. Сложить два плюс два было не так уж и сложно. — Да что ты, — оранжевое лезвие осветило комнату. Я прикидывал варианты. На самом деле, сражаться сейчас было невыгодно. Слишком много времени. А время сейчас — это буквально деньги. — Стоп, стоп, стоп, — он поднял руки, — Я не собираюсь болтать об этом. Наоборот, я пришёл с предложением, — видя то, что я не собираюсь его немедленно убивать, он заговорил. Быстро, но без паники или нервозности, казалось, что у него был план для любого исхода нашего разговора. — Думаешь, мне бы удалось провернуть всё это полностью самостоятельно? Нет, конечно нет. Честно говоря, мне совсем не хочется вылезать из моего тёплого дома. Но у меня есть глаза и уши по всей галактике — кто-то остался ещё с времён Войн Клонов, кто-то появился недавно. Суть одна, — кифар улыбнулся, и я почувствовал Тёмную сторону, которая пробивалась из него, — Шпионская сеть, которая может и не способна проникнуть в недра Империи, но свою работу выполнит. Я знаю, что ты делаешь и как ты делаешь… — И ты хочешь присоединиться? — Верно, — Вос вернулся к своему обычному состоянию, вот только весёлая ухмылка сошла с его лица, уступая место необычной мрачности, — Моя семья… Мы устали бежать от Империи наперегонки со временем. Жить где-то на болоте, на окраине галактики, лишь бы сохранить свою жизнь… Это не по мне. — Тогда иди в Сопротивление. — Не лучший план. — А какой тогда нужен? — Лучший план тот, после которого ты жив. Всё остальное детали. А к этим идеалистам, борьба которых практически стопроцентно обречена на провал? Ха! — грустный смешок вырвался, похоже, против его воли, — Мне есть кого защищать, и я не хочу сражаться в первых рядах. А то, что строишь ты… Это рано или поздно станет независимым государством на окраине галактики, на которую Империя сейчас не смотрит. Честно, хорошее вино и удобная кровать мне нравятся больше, чем узкая лежанка на том корабле, на котором мы сюда прибыли. И знаешь, — кифар запустил пальцы в волосы, словно бы старался там найти нужную мысль, — Я достаточно видел войн. Раньше я верил, что Сила ведёт нас к Свету. Теперь я знаю — она просто даёт шанс выжить. И я его использую. — Что ж… — решать нужно было быстро, — А как же кодекс джедаев? Хранители мира и прочее. — Кодекс? Знаешь, это отличная растопка для разведения костра. Только благодаря ему я смог пережить несколько ночей в ледяных пещерах в своё время. — Обязательно послушаю позже эту шикарную историю, — убрал клинок и прошёл мимо него к выходу, — Будем считать, что мы предварительно договорились. — Ты не пожалеешь, — он встал рядом и хлопнул меня по плечу. — Уже начинаю. Он рассмеялся, и мы вместе побежали по коридорам. — А какой план, кстати? Уничтожаем это место? — Да. Но сперва грабим — утаскиваем всё ценное, что можем унести. — Ха-ха-ха, — кифар едва не споткнулся на ходу, — Мне нравится твой подход. И самое главное — прямо под носом у надвигающейся армады Империи. — Поэтому мы срежем. Главное — не упади. — Я падал так часто, что теперь падать — мой второй способ передвижения. Моя Сила собралась в одной точке, и перегородка между этажами взорвалась, переставая существовать. — Вперёд! Мы пролетели несколько десятков метров в свободном падении. Прямо под нашими ногами появлялись разорванные дыры, пробивающие гранит и стальные перегородки. С грохотом гора обломков приземлилась на крышу звездолёта, которая промялась, и снизу разнёсся жалобный писк систем. — А вот и они, — десятки маленьких дроидов стаскивали сюда контейнеры, гружёные чем попало со склада, — Вос, отбери самое ценное и грузи в этот корабль, — взмах рукой на самый большой звездолёт из здесь присутствующих. Коммуникатор на руке пискнул, сигнализируя, что вторая группа подошла к стенам и уже втягивалась в заранее открытые проходы. Отлично. Оставив кифара позади, устремился вперёд, пробегая по до боли в сердце знакомым металлическим коридорам. Эхо шагов звучало точно так же, как много лет назад. Смазанные образы, похожие на ожившие тени, бежали рядом, разговаривая знакомыми голосами из прошлого. Тёмная Сторона опутывала, под надрывный смех старого Ректора, который смотрел на двух подростков, стоящих одних против его отряда убийц под свет реактора, питающегося от мантии планеты. Я промчался мимо нашего жилого отсека, медпункта и столовой. Резко затормозил, тяжело дыша и держась за сердце. — Нашёл… — дверь смялась и со скрежетом отлетела в сторону, — Цена одного кайбер-кристалла — от ста тысяч до полумиллиона кредитов, а может, и выше. Хорошо, что Император не мелочится в таких делах. Мне не нужно было двигаться — лишь слегка сконцентрироваться, чтобы Сила сорвала металлический лист со стены, свернув его в небольшой куб. Десятки мечей с кайбер-кристаллами, рассчитанными на несколько поколений Инквизиторов, отлично продаются на чёрном рынке. Впрочем, если получится, можно заменить реактор на производстве, сделав его вечным, но это уже та сфера, в которой я совсем ничего не понимаю, так что потом разберёмся. Сейчас главное — всё это унести. Обратный путь не занял много времени. В ангаре стало больше существ. Дроиды быстро грузили контейнеры в корабли. Часть механических помощников копалась в оборудовании, быстро находя маячки и срезая их. — Время вышло. Что успели — грузим и уходим! Мой помощник молча кивнул, Вос же сказал что-то про сумасшедшего командира, с которым точно будет весело, и они бросились в разные стороны, занимая свои места в креслах пилотов. Удобное кресло истребителя приняло меня. Сходу активировав все системы корабля, услышал рёв двигателей. Меня впечатало в кресло так, что оно жалобно скрипнуло. На полном ходу вылетев из ангара, сразу направил звёздолёт в серые густые облака. Далёкая вспышка молнии вырисовывала в небе тёмные силуэты Имперских Разрушителей, заходящих на посадку. — Хахаха Я посмотрел на часы, которые отсчитывали последнюю минуту. Всё нутро сжалось от страха и предвкушения. Остальные корабли уже пролетели мимо, но я остановил корабль и, на бреющем, заложил круг, неотрывно смотря на гору. Побледневшие губы медленно двигались… — Пять… четыре… три… две… одна… И ничего… Сперва мне показалось, что совсем ничего не случилось. Но спустя несколько секунд через щели стало пробиваться оранжевое зарево. Даже отсюда, из облаков, я услышал глухой рокот, зародившийся в её чреве. — ДА! Ударная волна разрывала камень изнутри. Спрятанные этажи Учебного Центра плавились от ужасной температуры, сравнимой с поверхностью звезды. Стены, в которых больше десятилетия пытали, ломали, уничтожали личность учеников ради служения, рассыпались в прах под натиском неудержимой энергии. Я смотрел на это, вцепившись белыми пальцами в штурвал, так что в нём оставались глубокие вмятины. Воздух гудел от перегрузки. Даже досюда доносился запах гари и расплавленного металла. Где-то в глубине, в проклятой крепости, где я когда-то стоял на коленях перед наставниками, пожираемый ненавистью и страхом, теперь бушевал плазменный ад. Всё сгорало в огненном пекле, из которого мне слышались крики давно умерших в этих стенах и заточённых навечно в этом проклятом месте. — Гори… — я видел в стекле, как огромное зарево плясало в моих золотых глазах и лице, — Гори дотла. С жутким грохотом, подобно вулкану, гора разлетелась в разные стороны. Расплавленный металл и горные породы растекались, затопляя всё вокруг. С нежеланием отвернувшись, я направил корабль ввысь. Нужно проскочить мимо Имперских сил. Впрочем, это оказалось несложно. Всё внутри меня замерло, но где-то в глубине души разгорался огонь, который слабо тлел, а сейчас… Прошлое перестало сковывать меня. Я стал ещё ближе к свободе. В такие моменты кажется, что никакая преграда тебе нипочём, но логика всё же остановила меня от попытки взорвать пункт управления разрушителя. Мой корабль промчался мимо на полных скоростях, сразу же переходя в гиперпространство, и звёзды превратились в размытые полосы. Я позволил себе откинуться на кресле и выдохнуть. — Всё кончено… Хах… — мои руки едва заметно подрагивали. Не в силах сдержать раздирающий изнутри смех, я уткнулся лбом в штурвал, заливаясь истерическим хохотом— Всё кончено… Одним делом меньше… *** Коридоры Имперского дворца были тёмными, почти бесцветными, и с каждым шагом Вейдера вглубь нарастал мерный гул. Вибрации Силы, которая теперь постоянно вращалась около Императора. Свет не задерживался на отполированных стенах, будто воля ситха, воцарившегося в своём зале, вытягивала из него тепло и жизнь. Вейдер шёл по центральному залу, взгляд за маской был сосредоточен. Он не знал, чего ожидать, но знал, что боится. Боится того, что скрывалось за этой неопределённостью в сверкающих глазах его учителя. Император уже знал. Даже если бы ученик не доложил об уничтожении Учебного центра, он всё равно бы узнал. Потому что он — тот, кто он есть. Верховный владыка ситх. Двери тронного зала раскрылись без звука, ещё до того, как Вейдер коснулся их, тьма встретила его с привычной вязкостью, словно бы само пространство всё глубже и глубже втягивало в болото. Палпатин сидел на троне. Или скорее — врос в него. Лицо, если это ещё можно было назвать лицом, скривлено в напряжении. Мешки под глазами от бессонных ночей, которые он проводил в своих покоях, без устали изучая артефакты древности. Его мантия едва заметно колыхалась от невидимых потоков энергии, которые вырывались из его тела. Пылающие жёлтые глаза оставались неподвижными. И именно они впервые за долгое время вселили в Дарта Вейдера не страх — ужас. После битвы при Коррибане всё изменилось. Теперь ученик, втайне мечтавший, что скоро уже сможет превзойти учителя и занять освободившееся место, начинал вздрагивать от одной мысли, что придётся сразиться с этим существом. Боясь поднять глаза, Вейдер опустился на одно колено. — Говори, — прошипел Император. — Сейчас же. — Учебный центр Инквизитория… уничтожен. Выживших нет… Архивная структура обрушена, мы не можем узнать, кто это сделал и кто им помогал. Взрыв, вызванный перегрузкой реактора, вмешался в структуру планетарной коры и спровоцировал извержение вулкана. Всё сгорело ещё до того, как мы смогли приземлиться, — его спина с каждым словом всё больше и больше начинала трещать от давления, которое обычного человека уже бы сломало. — Мой повелитель… Центр более не существует. Долгое, тяжёлое молчание. Воздух загустел. Ученик ожидал, что молнии вопьются в его тело, терзая старые раны. Что Сила подхватит его, или что протезы с мерзким скрипом, отдающимся в мозгу, скрутятся, вызывая боль во всех нервных окончаниях. Но вместо этого его тело покрылось холодным потом из-за смеха, пробирающего до ужаса. — Прекрасно. Прекрасно. Снова... они мешают, Вейдер. Снова. Проклятое джедайское отродье… Он встал, резко замолчав. Глаза полыхнули жёлтым светом, внутри которого угадывались янтарные прожилки. Сила трепетала вокруг него, вибрировала на самой грани взрыва. — Этот центр… этот шедевр… десятилетия подготовки! Годы экспериментов! Особи, очищенные, выращенные… И всё ради одного. Одного! — он подошёл ближе. Его силуэт навис над Вейдером, как буря, сгусток ярости и тьмы. — Ты… ты должен был следить! Ты должен был защитить это место! Ты глава Инквизитория! Палпатин ударил рукой по воздуху, и Вейдер отлетел назад и врезался в стену, трещины расползлись по броне, ломая систему поддержания жизнедеятельности. Электрический заряд прошёл сквозь его нервную систему. Он не закричал, но тело его дрогнуло. — Нет… — оборвав самого себя, он развернулся и пальцами потёр лоб, не замечая Вейдера, снова вставшего на одно колено. — Сделаем иначе. С этого момента проект Второго поколения Инквизитория считается закрытым. На тебе остаётся управление главным штабом Инквизиторов, но дети отныне лишь генетический материал. После поимки отправляй сразу в научный центр. Слишком долго и дорого их растить в полноценных убийц. Можешь идти. Вейдер, с трудом поднявшись, склонил голову, прежде чем заметить длинную улыбку, исказившую лицо Сидиуса. — Да, мой повелитель. Палпатин приблизился. Его лицо было безумным, перекошенным в гримасе торжества и ненависти одновременно. Он поднял ладонь и положил её на шлем Вейдера, читая мысли ученика. — Можешь идти, — ситх отвернулся, смотря в синее пламя, клубящееся за его троном. — Передай это дело Гранд-Инквизитору. Пускай он занимается тем, что ловит призраков прошлого. Для тебя есть более важная работа, о которой сообщит Таркин. Когда тяжёлые двери тронного зала закрылись за спиной Вейдера, гул в воздухе не рассеялся. Он остался висеть в камне, в тенях, в самой архитектуре. Вейдер шёл, не оборачиваясь, стараясь подавить желание ускорить шаг, чтобы как можно скорее покинуть этот дворец. Палпатин стоял перед проекционной консолью. На экране перед ним медленно вращалась трёхмерная схема бывшего центра Инквизитория, перечёркнутая меткой уничтожения. Он протянул руку, и на экране вспыхнул новый символ. — Переориентировать ресурсы. Полный перевод. Генетические банки, артефакты, кибернетика, алхимия — всё. Новый протокол, — его голос звучал тихо, собранно, словно бы только что не было этой вспышки. — Даю разрешение на переход в активную фазу протокола С.Н.О.У.К — Система Нового Органического Управляемого Клонирования. Первая фаза. От Автора Всем привет! Спасибо что читаете, если вы уже здесь (4 млн знаков ого!). Способ поддержать автора, несколько новых глав и дополнительные материалы можно найти на бусти, ссылка в описании книги! Хорошего вам утра, дня или вечера!