Инквизитор - Аколит

Мы стояли посреди каменного участка, окруженного туманом, который кружил вокруг, хотя ветра не было. Плиты холодили ноги, через паутину трещин сочился ледяной пар вплетаясь в танец тумана вокруг. Никакие звуки не проникали в этот кокон, словно бы за белой стеной ничего не существовало. Нити Силы тянулись сквозь марево, все дальше и дальше, во все стороны, но не могли ухватить ничего. Только пустота, словно стараешься пощупать сам космос. Хотя нет, даже космос не был настолько пуст… - Ты вырос, - она подошла и протянула ко мне руку, которая замерла, так и не коснувшись моего лица. - Еще бы, - я подался вперед, касаясь щекой прохладных пальцев, - Лет восемнадцать… Нет двадцать… прошло. Было бы странно если бы я не вырос. - И больше не ребенок, - легкая улыбка коснулась ее губ, - Теперь тебя нельзя, наверное, и по голове погладить? - вместо ответа я просто наклонился, подставляя макушку. Неуверенно кончики пальцев коснулись моих волос, легкие поглаживания практически невесомые, становились все более и более уверенными - Я горжусь тобой сынок…Ты стал хорошим человеком… - Я рад… - аккуратно перехватил ее запястье, - Даже если ты всего лишь воспоминание. - Не только, - сбоку появился красный карлик паря в воздухе и потряхивая своей фляжкой, - Наше сознание выхватывает лишь части в то время, как подсознание улавливает тысячи сигналов, на основе которых можно составить полный портрет человека. Да и не только, - он отхлебнул из фляжки, - И даже в такой форме, - он поднял палец, засунул его в висок и пронес его через свою голову так что острый ноготь вышел из противоположного уха, - Тут тонкая связь с Силой, так что мы скорее симбиоз твоей памяти и от звуков наших дел в энергосистеме этого мира. Тонкое и очень сложное воздействие. Чем-то похоже на сохранение образа в голокроне только более, - он пощелкал когтем по фляжке, - Персонализированное, так как воспоминания об одном существе у всех могут быть разными. - Мастер… - я напрягся, но в Силе не чувствовалось угрозы, только мутная пелена, словно туман, заволакивала будущее от меня - Теперь еще и мертвый, - он отхлебнул, - Впрочем не до конца, но это детали… - Сбор старых знакомых, - из тумана вышла еще одна фигура, - Так вот как я мог выглядеть если бы вырос… У тебя откуда рука новая? - механические пальцы издали неприятное потрескивание, словно бы слегка проржавели от сырости - Я тоже хочу. Проявилось мое собственное лицо, только вокруг глаз залегли мрачные тени, да и был он явно моложе, всего лет восемнадцать, семнадцать. Тот же разрез глаз, та же ехидная улыбка что и в ту ночь, когда мы виделись единственный раз под завалами бункера, во время атаки на пиратскую Империю забрака… - Так получилось, вот он - я мотнул головой в сторону довольного карлика, - Может подробнее рассказать. - Да, пришлось сперва его полностью разрезать, потом заново сшить, снова разрезать и пока не получилось что-то сносное. Кстати, - фляжка задумчиво булькнула, - В тебе были еще и другие частицы, словно фрагменты ДНК другого существа… Да хватит, - он взмахнул рукой отбрасывая мою Силу старающуюся изучить его, - Фантомный образ, спроецированный энергией и твоей памятью. Хватит мне под кожу лезть. - Вы какие-то все… - я оглянулся по сторонам краем сознания продолжая сканировать пространство вокруг - Нет, как-то все происходящее слишком…спокойно. - Вопрос твоего сознания, - мой клон подошел и бесцеремонно постучал пальцами в мой лоб, спокойно проникнув сквозь выставленный щит, - И внутренней стабильности, баланс в мыслях и действиях, ощущении себя и мира. - Ага, - карлик хихикнул - Иначе бы сражался со своими ошибками прошлого, - рядом с ним появился и исчез изуродованный панторианец с ненавистью, глядевший на меня, - Но экзистенциальные вопросы ты для себя решил уже давно. -Тебе нужно лишь найти правильный подход к задаче… - нежная рука мамы коснулась меня, и Сила потекла, проникая в тело против моей воли. Давление на сознание, которое сковывало меня последние месяцы ослабло, - Нужно лишь направить все в одну точку и пробить очередную преграду… Ты справишься как и всегда сынок… Сказать было проще чем сделать. Мир вокруг словно бы завращался, стараясь поглотить меня, оказывая пока что тихое, но неумолимое давление. Туман казавшийся практически неосязаемым превратился в холодную пронизывающую до костей субстанцию. Она словно бы струилась в пространстве стараясь подобраться ко мне. Вновь и вновь ударяясь о невидимые барьеры, она отдалялась, чтобы снова наброситься. - Надоело, - я дернул плечами, - Смирение и умиротворение, тут явно не помогут, - на пальцах запрыгали веселые огоньки, переливаясь от золотистого к ярко оранжевому - Агрессивная дипломатия все же больше мне подходит. Огненная стена хлынула вперед. Шипение и сладковатый запах похожий на тот, который витает над слегка забродившими фруктами распространялся в стороны. Туман еще быстрее закружился словно бы не желая выпускать меня, но сквозь белое марево пробивались первые лучи. Они рассекали пространство уничтожая белесую пелену. - Рад был встречи, - не оборачиваясь махнул рукой за спину, - Призраки прошлого могут быть на удивление милыми. Мои ноги шли по потрескавшимся камням, огонь завывал вокруг, разгоняя белую взвесь, которая казалось бесконечной. Но в какой-то момент все оборвалось, как бывает, когда человек резко просыпается ото сна. Мы все также стояли около прохода вниз. Кифар покачивался на месте. Его карие глаза закатились, обнажая белки. Пальцы и лицо подергивались, как при кошмаре - Интересная техника, - Сила аккуратно потекла в его тело, стимулируя сознания, -Вствааай. - А?! - он дернулся быстро-быстро заморгал, инстинктивно хватаясь за клинок и отпрыгивая к стене готовясь к бою - Что? - Местные продвинулись в изучении техник дальше, чем просто теория. - Мерзость, - его плечи характерно дрогнули, словно бы пробежала толпа мурашек, - Но если в это попадет и Вейдер, то наши шансы значительно возрастут. - Верно мыслишь. Если завладеть голокроном и получиться направить эту силу против ситха… - Ни слова больше, вперед! - излишне радостно он шагнул вперед в темноту проема. На его губы наползла хищная улыбка. Может от страха, который свернулся внутри, может из-за сердца стучавшего в груди в предвкушении скорого боя, я тоже усмехнулся, чувствуя, как глаза полыхнули золотом. - Убьем его… *** - Лорд Вейдер… - пауан встал за правым плечом ситха, слегка склонившись в поклоне. В его широких глазах в обрамлении теней отражались завихрения гиперпространства - Вы уверены, что не стоит связаться с нашими войсками и… - Да, - металлические пальцы сжались, и Гранд-Инквизитор почувствовал неприятное давление около своего горла, - Наших сил достаточно для подобной миссии. - Как прикажите. Он поклонился и отошел назад. Бледное лицо инородца осталось невозмутимым, и даже не потому, что он мастерски контролировал себя, научившись управлять даже микродвижениями, дабы не вызвать гнев Императора и его ученика. Просто план, готовящийся на протяжении более десятка лет, из потенциального триумфа перетек в нечто иное… Не было радости или предвкушения, лишь безразличие и легкий страх от предстоящей работы. Как у мясника, готовящегося забить очередную жертву. А еще усталость… Усталость от постоянной подготовки. Он годами выбирал место, оценивал риски, переориентировал и незаметно влиял на сознания имперских офицеров, чтобы на границе Среднего и Внешнего кольца создать небольшую зону, подходящую для его планов. И как будто бы даже Сила была на его стороне. Один за другим вооруженные конфликты разгорались в галактике, так что каждый Разрушитель был на счету. Невозможно недооценить масштаб проделанной работы. Ни один, буквально ни один из ближайших крупных центров не был способен отправить сюда хоть сколько-нибудь значимое подкрепление без ослабления линии фронта и удержания важных секторов под контролем. С другой стороны, Вейдер мог взять свой корабль вместе с тысячами солдат. Если бы не диверсия повстанцев под предводительством Рам Коты, повредившая систему двигателей. Случайность на бумаге и десяток мелких сигналов по налаженным каналам распространения информации. Но это лишь один из фактов. Возможно, подействовало имя Кеноби указанное в списке потенциальных джедаев, укрывающихся на планете, сыграло свою роль. И Император…Наверняка сотни незначительных фраз, тысячи намеков на то, что Правитель Галактики ищет замену своему ученику, сделали свое дело. Вейдер раз за разом старался доказать свою ценность. Тем более что слухи возникали не на пустом месте. Главное было правильно связать их все между собой и преподнести в правильном виде. И это искусство пауан постиг мастерски за эти годы… Эх если бы он был также искусен в обращении с Силой…Неважно. Наверняка были какие-то факты, которых Гранд-Инквизитор не учел. Но даже так они сыграли ему на руку. Один Аккламатор с полсотней охотников на джедаев и двумя полными ротами штурмовиков из личного отряда Вейдера, вот и все, кто находился на борту. Мелочь…Вот только…Его пальцы скользили по рукоятке клинка, острые зубы покусывали губы, на которых уже проступили красные капли…Вот только нужно ли все это? Факты за и против проносились где-то глубоко в его сознании, настолько что их аргументы терялись за другими мыслями, наслаивающимися поверх, полностью заглушая истинные размышления. - Ты нервничаешь, - Вейдер не повернулся, но пауан почувствовал, как воздух вокруг стал плотнее, - Тебе страшно. - Да, - комок в горле не хотел уходить, и из-за этого голос звучал тише чем обычного, - Их много. По моим донесениям не меньше десятка. И мы не знаем сколько учеников у них. Если кроме Кеноби там находится или еще кто-то из Магистров, то у нас возникнут проблемы. Мы не знаем живы или мертвы как минимум трое из них. - Думаешь они там? - Всегда есть такой шанс. - Они ничто перед лицом истинной мощи, - ситх сжал кулак и на мостике стало тяжело дышать из-за навалившегося давления, - Император будет рад если мы принесем ему головы бывших магистров. Гранд-Инквизитор подавил свою мысль “Что-то мне подсказывает, что ему сейчас глубоко насрать на все осколки Ордена. Император пропадает месяцами предположительно в Неизведанных регионах. Дела по управлению Империей лежат на гранд-моффах и лояльных Масс Амеде чиновниках” Но эта мысль испарилась также быстро, как и появилась. - Лорд Вейдер, - один из пилотов, не отрываясь от приборной панели, где мерцали индикаторы, вмешался в разговор, - Мы выходим из гиперпространства. Десантные корабли по вашему приказу приведены в боевую готовность. Корабль выйдет на необходимую позицию в течении десяти минут. - Вперед, - металлический голос заставил вздрогнуть каждого. В нем не было злобы или агрессии, но каждый человек ощутил вспышку чего-то темного разнесшуюся вокруг, - Выйдите на орбиту, до моего возвращения следуйте протоколу. - Камеры для… - Пленных не будет. Черный плащ взметнулся за его спиной. Пауан покорно поднялся, следуя за ситхом. Все шло по плану… *** Красный визор шлема подсвечивал сумрак, опустившийся на болото. Передовой отряд из двадцати штурмовиков беззвучно пробирался вперед. Между зеленой камуфляжной броней мелькали три черных силуэта. Они аккуратно опускали ноги, стараясь не потревожить водную тряску. Когда они тряслись в шаттле страшно не было, отряд убил уже не одного джедая. Небольшая поляна была окружена солдатами, сжимающими кольцо. Сканирование местности, хоть и с помехами, но подтвердило, что подземных ходов нет, так что джедаям некуда будет деться. Но сейчас казалось, что это их заманивают в топь. Каждого в отряде не покидало мерзкое, липкое ощущение, что за спиной постоянно кто-то стоит, но стоит обернуться и была видна лишь стена поднимающегося зеленоватого тумана с неясными контурами деревьев. Руки крепче сжимали бластер, а палец едва заметно вздрагивал на спусковом крючке каждый раз, когда сбоку доносился всплеск. - Болото. Внизу… - шелест голоса одного из охотников заставил каждого опустить взгляд. Около их ног поднимались пузыри, медленно всплывая со дна и лопаясь, выпуская облачко едкого газа. - Всего лишь газ, - лейтенант нервно дернул уголком губ под шлемом, - Действуем согласно плану. Не отвлекаться. Отряд разделился на две группы согласно плану. Они должны контролировать указанный сектор. Занять позиции на деревьях и прикрывать боевую группу…Нехарактерный звук заставил их замереть. Напряженное сознание не могло сразу понять, этот странный булькающий хрип всего лишь газ поднявшейся из недр болота или кто-то из отряда… - Перекличка - отдал короткий приказ лейтенант, поднимая бластер и прижимаясь спиной к дереву. Остальные бойцы расположились вокруг, контролируя периметр. Штурмовики быстро называли номера… - ST45-K61 отзовись, - лейтенант, помнящий приблизительное расположение каждого из солдат, махнул рукой и охотник, забравшийся наверх по стволу дерева наверх и залегший на гигантском грибе прицелился в указанное направление, - ST45-K61, повторяю, - но ответом была лишь тишина. Туман, поднимающейся все выше и выше сомкнулся в том месте, где стоял солдат, как будто его и не было. Выждав еще несколько секунд, лейтенант попробовал выйти на связь с остальными группами, но частицы какого-то газа, видимо содержавшегося в тумане, перекрывали частоты. - К бою. Дыхание в шлемах стало медленным, размеренным. Они водили стволами бластеров над водой вглядываясь в размытые силуэты, но видели лишь собственные отражения в запотевших визорах. - Сканеры чисты, командир, - доложил один из них, - Никаких тепловых сигнатур. Ничего. - Туман… В следующий миг с правого фланга раздался звук падающего тела и короткий. Охотник замерший с большим энергетическим молотом пошатнулся и упал лицом вниз. Мутная вода затянулась над ним, не давая разглядеть ровное круглое отверстие в броне. Синхронный залп бластеров бесследно исчез в тумане, не находя цели. - Отставить, - лейтенант поднял руку подавляя липкую панику поднимающегося изнутри, - Оборонительное построение номер три… Стремительная зеленая вспышка разорвала туман и пронеслась перед ними. Еще один штурмовик, вышедший слегка вперед замертво рухнул на землю. В его шлеме, прямо по визору, зияла аккуратная, дымящаяся дыра, след светового меча. Залп снова растворился в тумане, бесследно исчезнув. - Группа альфа, наверх, группа бета прикрывает - хрипло приказал лейтенант. Выстрелили канаты закрепляясь на ветках и подтягивая солдат. С глухим ударом о землю ударилось тело в черной броне. Голова в шлеме поскакала по корням и исчезла в болотной жиже, - Проклятье… Зеленая молния пронеслась, над ними перерезая канаты. Они умирали один за другим. Молча. Одинокая беззвучная тень скользила в тумане, и с каждым движением зеленого светового клинка падал новый солдат. Выстрелы становились все более беспорядочными, истеричными. Один из штурмовиков, не выдержал и побежал, утопая в трясине. Раздался рык и челюсти какой-то твари схватили его за ногу, утаскивая на дно. - Построиться, - лейтенант не успевал отдавать приказы. Клинок, вспыхнувший в тумане, рассек солдата перед ним, задев шлем командира, который вспыхнул искрами. Одна из них попала в глаз ослепив имперца, -Тактика присущая крысам, прячущимся по трущобам и помойкам на окраине галактике, - Он стоял, прижавшись спиной к гигантскому, покрытому мхом стволу дерева, и судорожно водя стволом бластера из стороны в сторону, - Прятаться, атаковать из тени боясь показаться - лейтенант усмехнулся, сбросив поврежденный шлем Туман перед ним колыхнулся, и в нем проявилась фигура. Лейтенант выстрелил. Луч бластера пролетел мимо, изменив свой вектор. Последнее, что увидел солдат, прежде чем зеленый клинок пронзил его грудную пластину, были безразличные глаза джедая с золотым отливом и характерная желтая полоска на лице. - Кифар, - солдат перехватил руку нападавшего и рванул из ножен клинок, который замер около спокойного лица джедая - Раса рабов, отвернувшаяся от Империи… - он опустил голову на грудь, глаза остекленели и болото сомкнулось над очередным трупом, не оставив и следа. Тишина снова накрыла округу. Лишь пузыри и движение существ под водой, борющихся за сладкое мясо, напоминали о произошедшим. - Сто шестьдесят, - Вос перебросил меч из руки в руку разминая пальца, - Осталось сорок…И вечно на меня скидывают всю грязную работу, - из под трясины поднялось несколько дроидов которые перехватывали имперские частоты, - Воспроизведи голос этого офицера на закрытой частоте, и передай сигнал что все спокойно - механический шарик немного пожужжал, прежде чем выдал симуляцию с легкими помехами, - Неплохо. Поправив джедайскую робу, под которой сверкнули доспехи, Вос растворился в тумане бесшумно направляясь к следующему отряду.