***
– Могу ли я увидеть Ольгу?.. – Она скоро придет, а Вы можете пройти в гостиную, Владимир, - торопливо заговорила Прасковья, жестом проведя Ленского в дом, впрочем, не удивленная его вопросом. Заходя в гостиную, юноша заметил мелькнувший в дверях зеленый подол. Ольга никогда не носила этого цвета – это он ясно помнил. Он решил не следовать за ушедшей дамой, решив, что ею являлась Татьяна – и, признаться, угадал. Он нежно оглядывал знакомые стены, не сдерживая трепет: над столом висел знакомый тёмно-зелёный мундир с поблескивающей очаковской медалью. Владимир аккуратно протер с пыль с офицерского креста, вспоминая детские времена, когда потускневшее серебро побуждало его воображение к славным битвам, заканчивающимися великими победами… Стоит сказать, что гроза двенадцатого года не оставила следов в его памяти: пылание Москвы изредко добиралось до Красногорья, а через пару лет Владимир уже отбыл за границу. Он помнил себя неуверенным и робким отроком, пораженным скоротечной смертью родителей. Но стены немецкого университета, захватившие юношу, со временем утешили все раны: разум был вылечен небесными просторами, представлением об идеальном мире, в целостность которого Ленский безответно верил. Когда ожидание юноши уже почти иссякло, в дверях появился изящный силуэт. Ленский тихо позвал ее, и дама обернулась: несколько секунд они завороженно смотрели друг на друга, пока Ольга не сделала шаг, приковав его волнение робкой улыбкой: – Владимир? Я так скучала по тебе, – прошептала она, подойдя совсем близко. Владимир, видящий в Ольге свет прошлого и надежду грядущего, нежно сжал ее руку, любовно провел пальцами по золотым волосам, заправив прядь за ухо: – Любое расстояние, лишь бы увидеться с тобой. Оля, ты не представляешь: я так давно… Ольга засмеялась, остепенив его. – Матушка устроит большое празднество по случаю твоего приезда. Пойдем же! – улыбнувшись, она поманила юношу вглубь дома. А он, как бы и не желал остаться наедине с Ольгой чуть подольше, не мог ничего сделать. Они шли по знакомым коридорам, и со взором паломника, добравшегося до святыни, Ленский глядел на струящиеся пряди, вздымающиеся под ними плечи… но нечто тревожное, почти незаметное легкой тенью поселилось за его ребрами, все еще страшась задеть сердце и душу. Он не мог совершить грехопадение – усомниться в собственной святыне... И, подобно священнику, смиренно опустил взор.***
Вместе с десятками тарелок звенели столовые приборы; чаи с вареньем и угощениями сверкали в пламени свеч. "Полурусского" гостя Ларины встретили скромно, но достойно, как и было заведено в глухих имениях. Ленскому потребовалось совсем немного времени, чтобы вспомнить о душной торопливости, преследовавшей каждый званный ужин здесь, любой приезд гостей... Уже скоро отвлеченные вопросы о Германии и воспоминания о родне перестали занимать умы гостей, и разговор перерос в привычное для всех русло. Ольга с улыбкой отвечала на редкие вопросы; родной голос успокаивал Владимира, но он очень нечасто мог уловить нить того, о чем она говорит. Ленский пытался вникнуть в окружающий шум голосов, но быстро охладевал: зачастую предметом обсуждения становились вино да сенокос. Его жаркая восхищенность обыденностью, казалось, была никому ненужной, а рассказы о дали – непонятными и чужими. Несколько незнакомых ему девушек перешептывались в отдалении. Одна из них пару раз взглянула на Ленского робким взглядом, после которого каждый юноша должен был в трепете обернутся, заметив лишь удаляющийся взгляд и струящиеся по шее волосы. Ленский все еще помнил, как это бывает: увидев завидного жениха, каждая мать незаметно теснила дочь, что-то нашептывая, а затем и оглянуться не успеешь, как становишься предметом гаданий и вечерних душеизлияний. Владимир даже удивился, заскучал: неужели о его избраннице еще никому неизвестно? Ведь сплетни расходятся быстро, словно дым. После краткого приема стол развеселился: дамы пели и играли на гитарах, пытаясь уловить взгляд Ленского, но внимание поэта уже было потеряно; он лишь уставился на пряные угощения. – Помимо вас, Владимир Сергеевич, у нас только один столичный: этакий чудак! Ни с кем общения так и не свел. А вы, благо, только с пути, только с кареты... Услышав про приезжего, Ленский загорелся интересом: свидеться со столичным человеком казалось глотком свежего воздуха, возможностью из первых уст узнать об отвергнутой им столице. – Онегин-то? Этакий чудак! – воскликнула полная дама в толпе. Ленский не успел ничего спросить: за ней последовали другие голоса, явно обрадованные возможностью обсудить примечательную и, – как понял Ленский, – отчужденную в местном кругу личность: – Человек, в общем-то, хороший, но вот зачем от барщины отказался – загадка… – Уважения от него не добиться: даже из дома уезжает – лишь бы не принимать! Столичные, что еще сказать? – Но женихом он, конечно, был бы завидным! – послышался Ленскому громкий шёпот. Старшая сестра Оли, которую Владимир приметил в гостиной, едва нахмурилась, еще больше склонившись к тарелке – но этого никто не заметил. – Посетил бы хоть кого-нибудь! – воскликнула Прасковья Ларина, покачав головой, – образумит ли кто-то этого франта, Бог его знает! В душе у Ленского зародилась дума: он желал познакомиться с Онегиным, столичным аристократом, столь сильно пренебрегающим провинциальным обществом; в конце концов, Владимиру стало интересно – почему же Евгений столь холоден и неприветлив, и сможет ли Ленский этот лед расколоть, опалив его собственным пламенем?***
Поместье Евгения располагалось на одном из самых высоких холмов, и Ленский, спустившись с лошади, оглядывал чужие просторы: неторопливое течение реки, сокрытые в лесах крапинки соседних селений, среди которых он приметил и родное Красногорье. Господский дом был больше похож на замок, чем на дворец: один из тех, что навевают грусть на нынешнего государя, оставляя его душу в терзаниях. Приветливый лакей провел юношу в гостиную. Владимир сразу почувствовал, что та была по-необычному пуста, пусть и заполнена мебелью. Казалось, что новоприбывшему помещику не было дела до того, где он живет: все вокруг обветшало, принадлежало словно другому веку. Ленский прошел вглубь гостиной: в ней были штофные обои, которые много где испортились, оголив царапины и срезы. Напротив широкого окна висели царские портреты. Проведя взгляд к окну, Владимир разглядел в солнечном свете силуэт в строгом фраке: сомнений в том, что перед ним стоит Евгений, не оставалось:сложив руки на груди, он будто что-то высматривал. Евгений не замечал его, или притворялся, что не замечает; Ленский пригляделся к франту, заметив новомодную английскую стрижку. Тут же почувствовав робость, он заправил собственные неуклюжие пряди. Но больше всего его привлекли глаза: холодно-голубые, они смотрели на открывающийся из окна пейзаж с тоскливым безразличием, которого, как считал Владимир, у человека с сердцем быть просто не может. – Имею честь представится? – шутливо спросил он, оголив тишину робким голосом, – Вы, верно, Евгений? Мы с вами соседи, спешу сказать… Онегин не двигался, и Ленскому оставалось лишь перевести дыхание: правда ли, что тот тут же помчится за лошадью? – Да, мне сообщили о вашем приходе, – Евгений повернулся, и Владимиру облегченно вздохнул. Он смог наконец рассмотреть его: статный лик удивительно сочетался с пренебрежением, которое одолевало его при виде, казалось, каждого пришедшего. Он был опрятно одет, Ленскому даже казалось, что педантично. Белые перчатки и тщательно выглаженный фрак весьма подчеркивали это. Разглядывая хозяина поместья, Ленский смущенно молчал, и Евгений продолжил: – Эта деревня досталась мне по наследству. – он оглядел гостиную, словно бы впервые. – это место, признаться, мило, но заурядно. Вы же тоже приезжий, Владимир? – впервые переведя взгляд на Ленского, Евгений чуть улыбнулся, – тогда, думаю, вы должны со мной согласиться. Был ли Ленский согласен? Вернее будет сказать, что он был оскорблен: Владимир, подобно Онегину, сложил руки на груди и строго поднял голову: – Так можете считать вы, но отнюдь не я. Я подозреваю, что вы всю жизнь прожили в городе, – холодный взгляд показал юноше, что тот прав, – я многие годы провел за границей, и лишь сейчас вернулся в родные дали... Для меня это несоизмеримо ценно. А вы зовете это место "заурядным"? Любовь к России это в первую очередь любовь к ее природе, Евгений; вам ли, интеллигенту, этого не знать? Выслушав сбивчивую тираду, Евгений удивленно поднял брови. С его стороны это показывало либо насмешку, либо жалость; Владимиру могло показаться, что сойтись с этим человеком у него все-таки не выйдет. Вот только ему... Очень сильно хотелось попытаться. – Я догадался об этом по вашему акценту, Владимир. – миролюбиво улыбнулся франт. – Гёттинген, верно? Ленский кивнул, все еще сомневаясь. Онегин подошел к нему и, вопреки ожиданиям, протянул руку: – Нам стоит поприветствоваться как должно, вам не кажется? – он чуть улыбнулся, и поэт, неожиданно для себя, расслабился. – Евгений Онегин, как вам уже известно. Ваша вдохновленная речь, верно, заинтересовала меня. Я догадываюсь, что это место вызывает в вас такой трепет не только из за лесных просторов, – Евгений мимолетно взглянул на портрет Байрона, – не откажетесь ли от вина? Лучшая добавка к завтраку, если верить французкой кулинарии! Ленский, будто бы окрыленный, присел на пуховый диван.***
Вопреки ожиданиям, Владимир задержался до вечера: синева поглощала теплые краски, превращая их в холод грядущий ночи. Однако душа трепетала: за всю свою жизнь он не смог встретить человека столь с ним различного, каждый взгляд и слог которого вызывали бы в нем новый виток размышлений и томительных сомнений, еще большее желание вступать в новую, острую полемику... Ленский вышел на крыльцо одинокой усадьбы: она словно бы не имела хозяина, несмотря на бьющееся за её дверьми сердце. Юноша поднял глаза на окна, за которыми уже начали зажигать свечи. Он мимолетно увидел в одном из них стройную фигуру, задумчиво смотрящую вдаль, прямо как тогда, утром. Владимир отвел взгляд: почему-то ему стало тревожно от того, что его могли заметить. Ленский сел на лошадь и пустился во весь дух по темной роще; бескрайние ветви скрывали его от света луны, словно намереваясь навсегда скрыть от неба все, что хранила его мятежная душа.