Дарованный

Ночь плотным покрывалом укрыла безоблачное небо. В каждом доме зажигались яркие огоньки, а около дорог мерцали фонари, освещая одиноких прохожих. Оливер шёл по обочине без задней мысли в голове и чувствовал прохладу осеннего ветерка. В его кармане лежали холодные бусины, но для него они казались горячими, наполненными раскалёнными угольками, что больно обжигали подушечки пальцев. Попрощавшись с Тео, который всё хотел заглянуть к нему в гости, Оливер придумал отговорку в виде дурного самочувствия и побрёл куда-то в сторону, даже не думая прокладывать маршрут своей прогулки в голове. Так и прошёл день, наступил поздний вечер, а вокруг неизвестная улица, неисследованная дорога и уютные домишки с незнакомыми адресами. Он не знал куда шёл и куда идти дальше, вокруг разрасталась деревня, впереди лес, а позади поле, да дорога с неведомыми поворотами. Телефон как на зло отключился где-то в середине пути, в рюкзаке лежала пачка чипсов, сложенные наушники, пара тетрадей, кошелёк с несколькими купюрами и остывшие пирожки. После всего произошедшего у Оливера совсем вылетела из головы мысль о том, чтобы почтить дедушкиного бога. Зато теперь он не умрёт с голоду и продержится какое-то время перед тем, как найти знакомую дорогу. Однако внутри парня всё равно нарастала лёгкая паника, которую внезапно подавило чувство, оседавшее где-то внизу живота. Виновник этого самого чувства мирно покоился в кармане брюк, напоминая о том, что нынешняя ситуация вполне себе разрешимая. Остановившись возле небольшого моста, пересекающего неглубокое озеро, парень достал бумажный пакет и откусил кучек сморщенной булочки. Вкус был немного пресным, потому что сам пирожок состоял из сплошного теста, видимо начинку капнули в самый конец для галочки. На улице холодало, ветер проникал под одежду и пробирал до костей. Внезапно, с другого конца моста к его середине подошла девочка в жёлтом дождевике. Она держала в руках чёрный пакет, из которого доносились непонятные звуки. Мешок, по-видимому, был для неё тяжеловат, потому что его края она крепко сжимала обеими ручками, а подойдя к перилам моста оглянулась в ту сторону, с которой пришла. Под фонарём стоял мужчина в чёрном пальто. Его грубое лицо было прикрыто краями длинного капюшона, а на руках красовались чёрные перчатки. Он мягко махнул рукой в сторону девочки и улыбнулся. Его улыбка выглядела крайне зловеще в сочетании с полосами чёрных теней от бледного света. Ребёнок кивнул и закинул пакет на железный бортик, едва удерживая белыми пальцами движущуюся массу внутри. Кричащее нечто перевернулось в другую сторону и прорвало пластиковую стенку. Из маленькой щели выглянуло кошачье ушко и непонятные звуки превратились в отчаянный плачь животного. У Оливера перехватило дыхание, он двинулся в сторону ребёнка крича, что вроде «подожди!» или «остановись!» но малышка настолько испугалась внезапного шума, что мгновенно разжала пальцы и чёрный мешок, с громким всплеском упал в холодное озеро. У парня не было времени на раздумья, скинув рюкзак с плеч и сняв ветровку вместе со свитером, он залез на перила и прыгнул следом. Сверху послышался плачь ребёнка и громкая ругань мужчины неподалёку, оказавшись в воде, Оливер сразу же схватил мокрое животное и прижал к груди. Его мало волновали причины поступка, однако обычно такими делами заведуют взрослые, малышка была напугана, она вовсе не желала зла котёнку, что цеплялся за его плечо, отчаянно мяукая и пригибая мокрые ушки. В озере было неглубоко, но вода достигала макушки парня, однако тот хорошо умел плавать и ему не составило труда добраться до берега с высоко поднятой головой. Чёрный кот прижался к его шее, вцепившись когтями у её основания. Он всё так же продолжал громко кричать, но спустя некоторое время крики стали слабее и это маленькое тело сотрясала крупная дрожь. Большие зелёные глаза животного так и норовили вылезти из орбит, он выглядел очень потерянным и несчастным. Как только Оливер добрался до моста, чтобы подобрать одежду, он заметил мужчину, стоящего прямо около его рюкзака. Тот самый мужчина в чёрных перчатках и длинном пальто, должен был развернуться и уйти, но он стоял как ни в чём не бывало и смотрел в глаза парню, который спасал кота, практически утопленного его собственными руками. Теперь он был виден во всей своей красе: чёрные короткие волосы, прямой нос с горбинкой, небритый подбородок. За его спиной пряталась девочка в жёлтом дождевике, она с ужасом взглянула в сторону Оливера и с силой дёрнула мужчину за рукав. Со стороны парень расслышал пару слов на подобии «сумасшедший» и «ненормальный». Ребёнок, строя разные рожицы, так отчаянно пытался предупредить об опасности, что самому Оливеру на мгновение показалось, что злодей в этой истории это он сам. Парень не мог подобрать слов, чтобы выразить своё отношение к данной ситуации, поэтому, не придумав ничего получше с гордым видом собрал одежду и обернул мокрого зверька в вязанный свитер, чтобы тот не замёрз насмерть. Застегнув молнию куртки, он развернулся в другую сторону собираясь уйти прочь, но услышал позади себя грубый мужской голос: - ты держишь в руках самое настоящее чудовище, ему здесь не место, не удерживай то, что должно уйти. – Эта фраза добила всё последнее терпение, которое Оливер тщательно держал при себе, пытаясь не казаться достаточно грубым при ребёнке. Он на пятках развернулся в сторону душегуба и сверкнув гневным взором скривил губы в ухмылке: - я стою напротив чудовища, который растит себе подобных и загрязняет этот мир своим присутствием. Вам бы придержать язык за зубами. Только, потому что изначально я ничего не сказал, вовсе не значит, что мне нечего говорить. Просто я знаю, что потрачу время впустую. – Плюясь ядом, парень чётко выговаривал каждое слово, пытаясь донести свою позицию. Вроде и получилось неплохо, правда голос предательски дрожал от чертовски жуткого холода. На едкие фразы, мужчина, отреагировал весьма спокойно, бросив быстрый взгляд в сторону свёртка, дрожащего на руках. Он вытянул длинную руку и указал на воду, что плясала рябью от моросящего дождя, который был весьма некстати. - подойди и посмотри, сам поймёшь, когда увидишь. – Оливер не знал почему тело предательски подчинилось приказу. Ноги непроизвольно повели его к перилам моста, а руки дрогнули на мгновенье, когда он увидел мёртвое кошачье тело, причалившее к травяному островку у берега. Глаза на выкате, окоченевший вид… кот давным-давно ушёл из жизни, и это случилось даже не сегодня. Взглянув в бледную кошачью морду на своих руках, Оливер впервые за всё это время почувствовал, что тело животного совсем не тяжёлое и практически едва ощутимое. Зверёк молчал некоторое время, задумчиво глядя на собственный труп, после чего дёрнулся в руках парня и выскользнул из ткани, мягко приземляясь у его ног. - он на земле, да? – поинтересовался мужчина, вырывая Оливера из вереницы бесконечных мыслей. Тот рассеянно кивнул, глядя на носки мокрых ботинок. По телу бежала бесконтрольная дрожь, зубы были готовы отстукивать ритмы, а на губах красовались синие полосы. Помимо холода парень чувствовал злость на самого себя за такую жуткую глупость и смущение из-за недавно сказанных слов. - моя дочь хотела похоронить кота именно здесь, зверёк любил купаться в этом озере. Она сказала, что если закопает его, то он никогда не проплывёт свой последний путь, его смерть стала  внезапной для всех нас. Не было времени обдумывать каждую деталь процесса. Однако я  удивлён, что его душа всё ещё здесь, видимо он так сильно привязался к ребёнку, что не желал уходить до последнего дня. – Оливер посмотрел на кота, который прильнул к ногам девчушки и громко урча тёрся о её худые коленки. Малышка не видела животного, она держала отца за рукав,  и при каждом движении парня нервно теребила плотную ткань. Он только сейчас понял, как сильно напугал ребёнка: неизвестный человек подбегает из неоткуда, кричит на неё, а после раздевается и прыгает в воду за мёртвым котом. Кто угодно испугался бы такого зрелища. Удивительно, как она ещё стояла практически прямо перед ним. Увидев взгляд незнакомца, направленный прямо на неё, девочка снова спряталась за отца и на этот раз ухватилась за его большую руку, что-то бормоча себе под нос и пытаясь увести родителя прочь. Мужчина развернулся в сторону дочери и взял её на руки, усадив к себе на бедро, да придерживая ребёнка, пока тот застенчиво прятался в изгибе шеи отца. - я тебя подвезу до дома. Сейчас довольно поздно, к-тому же в таком виде скоро подхватишь простуду или что ещё похуже. Моя машина рядом, на обочине. – с этими словами он развернулся и пошёл ровным шагом в другую сторону. Оливер взглянул на кота, что бежал следом и не раздумывая принял предложение, стараясь не отставать. Вскоре они действительно дошли до машины, припаркованной у самого края дороги. Посадив дочь на заднее сиденье в детское автокресло, мужчина указал на переднюю дверь и не дождавшись ответа пошёл на другую сторону. Дрожа от холода, парень залез в уютный салон, который до сих пор хранил остатки тепла от обогревателя и щёлкнув ремнём безопасности глупо уставился на профиль незнакомого водителя. Он только сейчас понял, что этот человек не назвал его сумасшедшим, не посмотрел, как на душевно больного и не задал ни единого вопроса о странном поведении. Он точно вёл себя как тот, кто вполне себе осознаёт всю сложившуюся ситуацию. Уловив настроение своего пассажира, мужчина весело улыбнулся: - что, у тебя есть вопросы? Например, почему за тобой не приехали люди в белых халатах? – парень глупо моргнул и уставился в сторону лобового стекла. Ему было очень неловко от своей злости и какой-то глупой беспомощности. Переключаясь на совершенно другую тему, незнакомец спросил адрес Оливера и услышав ответ мягко завёл двигатель. – Далеко тебя занесло – прокомментировал он, поправляя зеркало заднего вида. Его тонкие губы изогнулись в улыбке в сторону ребёнка, который всё больше и больше хмурился, глядя на место рядом с отцом. Парень прислонился к окну и уловил боковым зрением бледный кошачий силуэт у обочины. - не надо на него так смотреть. Он не пойдёт следом, пока его не пригласят. – Пробормотал мужчина, тронувшись с места. Это фразу Оливер оставил без комментария. У него начинала болеть голова, и не смотря на обогреватель становилось чертовски холодно. Кажется, он подозревал, что ближайшие дни проведёт в постели, а ради чего? Ради простой глупости…