Вместо смерти. Убитый Поэт

- На вас жалуются, брат! – сказал Тайрон Танхаген лорду Альфийскому, едва тот появился на пороге королевского кабинета. Каменное лицо лорда не дрогнуло – Авраам только высокомерно приподнял тонкие брови: - В самом деле? - Да, представьте себе! - Очередной поклёп, ваше величество, не более того, – хладнокровно отвечал Великий Инквизитор. - Вы опять собственноручно забичевали до смерти очередного несчастного оруженосца, который, забывшись, по неосторожности закурил на подведомственной вам территории! – отозвался король со стальными нотками в голосе. - Чтобы неповадно было! – зло процедил лорд, даже не подумав оправдаться. – Распустились! Устав запрещает употребление табака и спиртных напитков непосредственно на территории Ордена. Я имел на то все права! Тем более, вы прекрасно знаете – я не выношу, когда у меня курят перед носом! - Не слишком ли вы перегибаете палку на новом месте, любезный брат? – задумчиво вопросил король. – Вы и так не пользуетесь особой популярностью в среде рыцарей Святого Ордена! Красивое лицо лорда исказилось, и приобрело на редкость отталкивающее выражение: - Вы снова намекаете на то, что я ношу белый плащ и золотые шпоры, единственно благодаря принадлежности к королевскому дому? – тихо поинтересовался он. – Благодаря вашей протекции? - Боже упаси! – фыркнул король. – Вы опять не так всё воспринимаете! - И всё же, – мрачно возразил лорд, – вы не можете отрицать очевидного: я ни разу не нарушил рыцарский устав, ни в малейшей степени. Признайте это, Тайрон! – требовательно воскликнул Авраам. - О, я не спорю, вы на редкость безупречны, – с явной неохотой согласился король. Лорд Альфийский торжествующе улыбнулся и продолжил: - К сожалению, не могу сказать того же о подавляющем большинстве других доблестных рыцарей! В последнее время Святой Орден всё больше напоминает этакое государство в государстве, причём, государство, в котором царит анархия! Вы осыпаете рыцарей почестями и привилегиями, на все их бесконечные вопиющие дерзости – смотрите сквозь пальцы, или вовсе не замечаете, и, как всегда, – выгораживаете перед моим ведомством! - Рыцари Святого Ордена – не подлежат юрисдикции церкви! – с подчёркнутой любезностью заметил король. – Они подчинены исключительно Великому Магистру, то есть – мне, – добавил он с обезоруживающей вежливостью. - Знаю, ваше величество, – лорд Альфийский поморщился, словно вдруг ненароком хлебнул уксуса. – И всё же, не могу умолчать о том, что лично меня иногда уже просто бесит! Рыцари – что хотят, то и творят, как будто законы не про них писаны! Вы их совершенно распустили! Каким образом, интересно, я могу навести порядок, если рыцарство практически не подчинено мне, если я не имею совершенно никакого веса в рыцарской среде? Взять того же Бреальдьеге – показывает дурной пример, якшается с нечистью, женился на оборотне! Никому нельзя, а рыцарям Святого Ордена – всё можно, рыцарям всё сходит с рук! А ведь дурной пример – заразителен! Не боитесь, что зажравшееся рыцарство, в конце концов, совсем обнаглеет и устроит в стране какой-нибудь весёленький переворот, или революцию? - Не боюсь, – сухо ответил король. – У меня, напротив, создаётся ощущение, что именно церковь в последнее время мечтает стать властью, равной по силе королевской!