Монополия

Над Мондштадтом едва поднялось солнце, а по улицам городка уже спешит светловолосая девчушка, мысленно повторяя в голове важнейшие слова: «Я, Беатрис Пегг, торжественно клянусь, что стану достойным скаутом, а затем и рыцарем Ордо Фавониус и буду исполнять свой долг с честью! » Дорога девочки лежала в Собор Святого Барбатоса на утреннюю службу. Всё как положено, но мысли её совсем не о молитвах и церковной музыке. Сегодня особенный день, который лучше любого другого праздника. Её день! Вот перед ней возникает величественное здание с тяжёлыми дверями. Девочка тихонько стучит. Открыли. – Доброе утро! – восклицает Беатрис, робко заглядывая внутрь. – Здравствуй, Бетти! – юный церковный музыкант приятной наружности встречает девочку первым. – Здравствуйте, братец Венти. Вы не видели мою ма- Кхм... Сестру Барбару. – Ох уж эти формальности.. Пойдём, поищем. Музыкант берёт девочку за руку, от чего та дергается, как дикий зверь, а после того очень смущается. Ей не знакомы прикосновения, кроме редкой материнской ласки. Юноша очень напорист. У него живой характер, ледяные ладони и очень изящные пальцы. А если и он придёт? А если она ошибётся? Она станет для всех позором? Все будут шептаться, посмеиваться и долго это вспоминать... Беатрис поёжилась. – Чего задумалась? Из-за церемонии что ли? – Я? Вовсе нет! Я сосредоточенно ищу ма- Барбару. Парень хихикает. – Вижу же! Когда врёшь, у тебя бровки к носику съезжаются. – и снова посмеивается. – Так что, волнуешься? – Есть немного... – нехотя отвечает Бетти. – Знаешь, и вовсе там не о чем беспокоиться! Даже если забудешь слова, говори от сердца и пойдёт, ладно? Вот Барбара однажды забыла текст посреди концерта и ничего! Любят её песни до сих пор. Ошибки не критичны. Это всё такие пустяки! Девочка заулыбалась, расцветая на глазах. – А ты... Вы придёте посмотреть? – Приду конечно, ну если позволишь. Е-хе! Бетти хихикнула, когда они наконец отыскали Барбару. – Умничка, Бетти, как всегда вовремя. Пойди покрой голову, скоро утреннюю молитву воспевать будем. Венти, ступай к инструменту, пожалуйста. Девочка послушно исполняет указание матери и встаёт на своё место среди певцов хора. Двумя рядами ниже стоит Азазель. Он странноват, но в целом хороший мальчишка. – Я приду на церемонию сегодня. – коротко шепнул он и под взглядом Барбары развернулся назад. Мондштадцы заполнили храм, начался типичный каждодневный ритуал. Беатрис считала часы до окончания службы. Долго и довольно однообразно, текст молитвы, которую они читали нараспев, она могла бы рассказать уже по памяти. И всё-таки скучно. И вот радостная, с сорванным голосом, девочка направляется к площади. Над городом сият полуденное солнце. Ближе к сцене уже скапливаются люди. Их не так много, но для маленькой Бетти они выглядят как огромная толпа. Девочка проходит к сцене, где её встретила Эмбер Уорт – вождь скаутов. – Ох, Беатрис, здравствуй, ты готова? – Да. – Хорошо, тогда пойдём, главное не волнуйся. Они ступают на большую деревянную сцену. – Уважаемые друзья, жители Свободного города Мондштадта! Сегодня в Ордо Фавониус пополнение! Встретьте нового скаута достойно! Со всех сторон захлопали. Бетти робко подошла к Эмбер, девушка положила ей ладони на плечи. – Можешь начинать. – шепнула предводительница скаутов. Девочка глубоко вздохнула и заговорила: – Я, Беатрис Пегг, клянусь, что буду достойным скаутом, а потом и рыцарем Ордо Фавониус и буду исполнять свой долг с честью! Люди хлопали и визжали, приветствуя Бетти. – Беатрис, клянёшься ли ты быть доброй, милосердной и отзывчивой? – Я клянусь. – Клянёшься ли ты учиться с усердием? – Клянусь. – Клянёшься ли почитать Ордо Фавониус и чтить кодекс чести рыцаря всегда и в любом случае? – Клянусь. – Да направит тебя Барбатос на верный путь. Желаю тебе стать достойным скаутом, рыцарем и гордостью Мондтшадта! Люди хлопают, свистят и кричат слова поддержки. Эмбер достаёт из сумки позолоченный значок настоящего скаута и протягивает Беатрис. – Носи с гордостью. – улыбается девушка. – Спасибо... – робко отвечает Бетти, принимая значок в руки. На сцену поднимаются одни из главенствующих людей ордена. Это традиция посвящения. Уже успешные, состоявшиеся члены Фавония жмут руку новичку и поздравляют с вступлением. Первой стала действующий магистр Джинн. Она же тётушка Беатрис. Женщина мягко улыбается, глядя на девочку, пожимает ей руку и говорит: – Поздравляю тебя, милая. Это очень ответственное решение. Ты должна будешь исполнять долг рыцаря добросовестно и нести это бремя со всей серьёзностью. Очень отрадно видеть такую достойную юную леди в рядах рыцарства. У тебя большое будущее, стремись к вершине и не падай духом. Беатрис благодарно кивает в ответ на пожелания, следующим подходит капитан кавалерии. – Поздравляю тебя с этим торжественным днём, Беатрис. Желаю успехов и много верных товарищей вокруг тебя. Долг рыцарства тяжек, но не стоит забывать об отдыхе и веселье. Это тоже важно, помни, пожалуйста, не будь как магистр Джинн, ха-ха! Беатрис улыбается. Дальше было поздравление от командира отряда разведки. – Юная Беатрис, желаю тебе удачи в будущих тренировках и успехов в обучении. Держись гордо и не позволяй обстоятельствам утопить тебя в болоте неудач. Ты справишься. Главный алхимик ордена был краток: – Неси знамя Ордо Фавониус с честью, Беатрис. Не бойся рушить рамки и стремиться к новым открытиям. Знания – твоя главная ценность. Самая юная из рыцарей – Искорка, была самой эмоциональной. Это первое мероприятие, на котором она присутствует как один из представителей Фавония. – Бетти, моё пожелание тебе: просто будь собой, не бойся дурачиться и случайно совершать ошибки. Надеюсь, что годы пребывания в Ордо Фавониус станут счастливыми, ты набьёшь шишки и станешь умней, прямо как я! Всего тебе хорошего! Прошло ещё некоторое время, прежде чем Беатрис позволили спуститься вниз, к близким и родным людям. – Вот видишь, всё у тебя отлично вышло! Ты умничка! – с улыбкой произносит Венти, ласково поглаживая девочку по голове. Азазель согласно кивает. – Я очень горжусь тобой, моя малышка! – Барбара нежно держит ладони дочери в своих. – И папочка тоже очень гордился бы, что у него такая замечательная дочь!... И папа тоже гордился бы... - Беатрис, ты чего? - спохватился Венти, глядя, как изменилась девочка в лице. - Всё хорошо... Я переволновалась наверное.. - Ты плохо чувствуешь себя? - обеспокоенная Барбара наклоняется, прикладывая ладонь ко лбу дочери. - Нет, мамочка, всё хорошо, правда.. Пойдём домой? - Хорошо, пойдём, милая. Венти, прошу, предупреди других сестёр, что сегодняшний вечер я провожу с Бетти. - Всё для тебя, Барбара. - Спасибо, до завтра! - она нежно улыбается, берёт дочь за руку, направляясь в сторону дома. Венти долго провожает их взглядом. Наконец Бетти и Барбара побудут наедине, как мать с дочерью. Сердце радостно теплилось в груди, лишь при этой мысли. Как никак, всем нужен понимающий человек рядом, необязательно даже родитель, необязательно взрослый. Кстати об этом... - Венти! - музыкант оборачивается. По его правую руку стоит усталый Азазель. - Церемония закончилась, Бетти ушла, давай и мы уйдём? Венти, расплывшись в улыбке, легонько треплет Азазеля по волосам. Этот юноша был ему дорог. Такой одинокий и нелюдимый, удивительно, как он вообще терпел шумного и болтливого Венти? - Да, идём, нам надо передать, что Барбара не придёт, - и музыкант уже спешит вперёд, едва не теряясь из виду в толпе, так и не дав Азазелю договорить. Они неспешно возвращаются к собору. Погода чудесная. В воздухе пахнет приближающимся вечером и одуванчиками. Скоро следует ожидать ярко-оранжевого заката, как обычно в такой солнечный день. Венти чуть медлит, чтобы Азазель успел догнать. Юный служитель то и дело зевает, спотыкаясь на ходу. - Снова не удалось выспаться? - Да. Всю ночь на горохе стоял. Снова Смердящей старухе чем-то не угодил. Я недостаточно свят для этой церкви! - зло пробормотал Азазель, со всей силы пнув лежащий на дороге камень. Венти сочувственно вздохнул. Фелина и правда довольно неприятная особа. Он никогда не одобрял телесные наказания, а она практиковала это часто и с усердием. Похвалы её воспитанники тем более не получали никогда. Как можно требовать от ребёнка идеала в каждом шаге и вздохе? Азазель был явно не в духе, по нему видно, что возвращаться в собор ему совсем не хотелось. Венти приобнимает юношу за плечо. - Давай так, я передам, что Барбара с Бетти не придут, побудем там немного и смоемся! Азазель поднимает на барда взгляд, на лице расцветает улыбка. - Ну, согласен? - Ага. - Как многословно с вашей стороны, сэр Азазель! - хохочет Венти, за что получает локтем в бок. - Ладно-ладно, не сердись на меня, пощади! - и заливается смехом. Юноша издаёт тихий смешок. Как же приятно видеть, как этот усталый комочек радуется! Вернувшись в собор, Венти сделал всё, как обещал. Пришлось сыграть пару композиций, прежде чем внимание переключилось на других. Сёстры вновь заняты своими делами в церковной суете. Идеальный момент улизнуть! Вот они уже тихонько выбираются через чёрный ход. О нём знали всего несколько человек, ведь он давно уже не используется. При аристократии это было путём отступления, чуть что, а сейчас.. Ну, в общем, нет надобности. - Вау, никогда бы не подумал, что тут потайная дверь есть! - Мондштадт полон сюрпризов. Обещай мне не сбегать через эту дверь, каждый раз, как станет скучно, ладно? - со смехом произнёс Венти. - Не обещаю, - хитро отвечал Азазель. - А ну иди сюда, маленький негодник! - бард бежит за юношей по улицам, весело хохоча, пока Азазель не спотыкается, падая на камень. - Живой? - Венти подбегает к нему, усаживаясь рядом, беспокойно глядит на разбитый нос мальчика. - Живее некуда! - устало отзывается Азазель, утирая кровь белым воротником. - Ох и влетит мне от старухи за это! Пойдём дальше, Венти? - Пойдём, только встань для начала! - он подаёт юноше руку. - Давай за город? - поравнявшись с Венти, спрашивает Азазель. - Я всегда за! Пробовал дикие яблоки с мёдом когда-нибудь? - Не-а. - Это твой шанс, догоняй, черепаха! - и музыкант убегает вперёд, поддразнивая Азазеля, последний же, подтирая нос воротником, неспешно следует за ним. Вечерний ветер играет с их волосами, солнце слепит глаза, а звонкий смех Венти разносится на улицах, быстро перескакивая по крышам. Эта шалость в очередной раз сойдёт им с рук.