Монополия

Утро следующего дня. Беатрис семенит за Кли хвостиком, стараясь не отставать. На улицах очень оживлённо. Какие-то горожане спешат по своим делам, а кто-то наоборот - неспешно прогуливается. Утренняя прохлада приятно обвалакивает. Но почему не мама провожает Бетти? Её не было дома сегодня. У девочки внутри тяжело от этого. Мама никогда не покидает Беатрис без видимых причин. Малышка мотнула головой: "нет-нет, всё точно хорошо, иначе и быть не может!" Очень скоро они с провожатой подходят к одному из самых новых крыльев штаба Ордо Фавониус. Отделанное белым камнем, с большими окнами и крепкими дубовыми дверями, оно будто бы достаёт до самого неба. Величественный фасад увенчан гербами рыцарства, а на макушке развивается флаг. На входе стоят двое рыцарей, время от времени перекидываясь друг с другом словами. Когда Бетти и Кли приблизились, девушка вдруг воскликнула: - Привет, Джон, Альек! Юноши улыбаются ей. Поравнявшись, завязывается диалог о банальных вещах вроде погоды. Они говорили так увлечённо, что Беатрис показалось, будто её перестали замечать. Девочка с тоской рассматривает камень под ногами. Конечно, стоит быть вежливым, но разве они не торопятся? Альеку, как назвала его Искорка, кажется наскучил формальный разговор и он нашёл собеседника поинтереснее. Он присел на корточки, с любопытством разглядывая Беатрис. Заметив значок на груди, ещё сильнее расплылся в улыбке. - Это же у тебя была церемония вчера? Восхищён, держалась молодцом. Юный скаут пожмёт рыцарю руку? - он тянет девочке свою большую тёплую ладонь. Бетти робко делает шаг назад. - Извините... - она мнёт подол платья, краснея от смущения. Она хотела сказать что-то ещё, но не знала что. - Ну, не стесняйся, я не кусаюсь! - хохотнул Альек. Девочке стало не по себе ещё сильнее. Она готова была провалиться сквозь землю. - Отстань от девочки, репейник. - устало проговорил Джон. - Видишь, и так неловко, а ты только подливаешь масла в огонь. Альек закряхтел, поднимаясь на ноги. - Извините, рыцарь Искорка. Мы не смеем вас больше задерживать. Я сожалею о поведении моего напарника - вздохнул Джон, сердито поглядывая на Альека. - Ой, да, нам вправду пора! Пойдём, Бетти. Хорошего вам дня! - Кли махнула рукой, затем быстро взяла девочку за руку и они вошли внутрь. За тяжёлыми дубовыми дверьми крылись высоченные потолки, полупустые коридоры, залитые утренним светом, множество дверей и огромная лестница на второй этаж. На стене возле самого входа висела доска с фотографиями. Когда они проходили мимо, Беатрис сумела прочитать: «Гордость скаутства». Самой первой Бетти разглядела девочку с тёмными волосами и зелёными глазами. На фото было видно её маленький шрамик на подбородке и почему-то, только одну серёжку. Следующий был мальчик со светлыми кудряшками. Он совсем не улыбался. На третьем фото ещё один мальчик. Малоприметный, с пухленькими щёчками и курносым носом. Дальше ещё какая-то девочка с янтарно-жёлтыми глазами и русой косой. Больше никаких фотографий не было. Бетти перевела взгляд. Сейчас они уверенно шли по первому этажу, заворачивая влево. Длинный коридор со множеством дверей, над входом в который висит табличка «Младший корпус». Кли открывает самую первую дверь. На них устремляется несколько пар глаз. Юная девушка поднимается со своего места, по-рыцарски приветствуя вошедших. Кли повторяет её движение и обращается к детям: - Доброе утро, юные скауты! - Доброе утро, рыцарь Искорка! - Рада представить вам нового члена вашей группы. - она подталкивает Бетти вперёд. - Представься. - Беатрис Пегг. У меня... Церемония была вчера. - робко вполголоса заговаривает девочка. - Приятно познакомится с тобой, малышка. Меня зовут Маро, я назначена обучать вас и приглядывать за вами вместе с рыцарем Искоркой. Беатрис кивает, глядя куда-то мимо. Кли, поняв, что всё прошло хорошо, собирается уходить. - А теперь мне пора идти. Удачного дня, Бетти! Пока, ребята! - она машет рукой, закрывая за собой дверь. - До свидания, рыцарь Искорка! - хором кричат ей вслед дети. Маро тихо хихикает, прикрывая рот рукой. Затем, мотнув головой, становится перед малышами и хлопает в ладоши, привлекая внимание. - Тише, дети, тише! Беатрис, присаживайся, пожалуйста. Сегодня мы продолжим изучать теорию рыцарства. Напомню! После каждого занятия у вас получасовой перерыв, перекусить вы можете в нашем буфете, он на втором этаже, а также вам разрешено прогуляться по внутреннему дворику или остаться здесь, если захочется. Будете уходить - предупредите меня, пожалуйста. На всякий случай, вдруг заблудитесь, обращайтесь к кому-то из дежурных рыцарей, они вам помогут. Теперь начнём. Беатрис внимательно слушала. Всё это было так интересно! Маро говорила тихо и медленно, словно сказочная колдунья, нашёптывающая заклинания. Им рассказывали про кодекс чести рыцаря, про подвиги и другие увлекательные вещи, пока не наступил перерыв. Куда она может пойти? Знакомиться ни с кем совершенно не хочется, да и другие дети не горят желанием. - Мисс Маро, я могу пойти на улицу, пожалуйста? - тихонько спросила Беатрис, подойдя к девушке. - Конечно, малышка. Со звонком возвращайся сюда. Тебя нужно проводить? - Нет, спасибо, - заверила девочка. - Хорошо, когда покинешь наше крыло, увидишь табличку. Иди в том направлении. - Спасибо - Беатрис быстро выскользнула оттуда, отправившись на свежий воздух. Внутренний дворик, представляющий собой поляну, окружённую забором, с несколькими деревьями в отдалении, встретил весёлыми возгласами прочих подопечных этого здания. Кто-то прыгал через скакалку, кто-то сидел на немногочисленных скамейках, сколоченных и простых досок, кто-то валялся в траве. Рядом стоял угрюмый рыцарь, который, казалось, сейчас упадёт от усталости, настолько у него был сонный вид. Бетти не нравилось здесь, слишком уж много людей, многие смотрели на неё пугающе пристально, потому она направилась в тень деревьев, дабы просто посидеть в тишине, вдали от них. Может она преувеличивает? Не может же она быть всем так интересна... Но разбираться, если честно, не хочется. Беатрис направляется к самому дальнему дереву - яблоне с густой пышной кроной. Плюнув на то, что платье будет безвозвратно запачкано травой, девочка, прикрыв глаза, укладывается на спину. Ветерок шелестит в ветвях, в тени приятно веет прохладой. Издалека доносятся голоса, а тут поют птички. Как хорошо и как тихо. Ветви поскрипывают и похрустывают. Может птички? Что-то в вышине хрустнуло снова и... - Ай! - в лоб Беатрис глухо стукнулось яблоко. Потирая ушибленное место, девочка рассматривала предмет, упавший с дерева. Сочный красный бочок яблока был явно надкусан. Она озадаченно подняла голову и замерла. Там, среди ветвей, сидели двое - мальчик, державший много яблок в охапку и, кажется, та самая девочка с тёмными волосами, которую Беатрис ранее видела на доске почёта. Темноволосая сердито вздохнула, хлопнув мальчишку ладонью по затылку. - Опять ты всё испортил! - Больно вообще-то... - А нечего было!... Агрх.. Неважно. - девочка аккуратно сползла с ветки, идеально приземлившись рядом с Беатрис. - Извини Локса, он просто дурачок. - она дружелюбно протянула Бетти руку, чтобы помочь встать. - Эй! - обиженно пискнул мальчик. - Не хнычь, иначе на дереве и останешься! - девочка подтянула Беатрис и вот они уже стояли рядом. Темноволосая была чуть выше и помимо прочих отличительных черт, все её коленки были залеплены пластырями, виднелись свежие ссадины, а руки были немного грубы из-за мозолей. Бетти раскрыла рот, невольно залюбовавшись ею. - Я Виктория! - вывел её из ступора голос девочки. - Б-Беатрис... - тихо пробормотала она в ответ, засмущавшись. - Приятно, а это, как ты поняла, Локс. Тебе яблоком не сильно треснуло? А то ведь шишка останется. - Нет, всё х-хорошо вроде... - Как скажешь. Локс, да брось ты эти яблоки, их есть невозможно! Спускайся! - Я не могу... Я боюсь. - Прыгай, я поймаю! Мальчик бросил яблоки на землю, они стали падать, громко отскакивая от земли. Затем, долго приноравливаясь, он соскользнул с ветки. Виктория, закряхтев, едва удержала его, осторожно опустив на траву. - Ну? Живой? - Ага. - Вот и хорошо. Эй, Трисси, ты вроде хорошая, будем друзьями? - Я? С вами? - удивлённо переспросила девочка. - Ну да. - Хорошо... - Здорово, значит до встречи? - пожав руку Беатрис, улыбнулась Виктория. - А то нам с Локсом давно пора идти. - Ох, тогда пока? - Пока! - махнув на прощание, девочка взяла своего друга за руку и быстрым шагом направилась прочь,оставляя Бетти в полном недоумении. Неужели так и зарождается дружба?