***
Лёжа в своей палате, Саске, после горячего чая и перекуса захотелось снова открыть окно. Поднявшись, он открыл одну створку. На улице поднялся холодный ветер, ворвавшийся в его палату. Прикрывшись рукой от резкого порыва, он почувствовал позыв сходить в туалет и уже был у двери, когда услышал знакомый голос за спиной. — Йоу… — Обернувшись он увидел Какаши в сером бронежилете без наплечников с повязкой, натянутой на левый глаз. Он сидел на корточках и улыбался сквозь свою маску. — Вижу гостинцев тебе уже принесли… — А, это ты… Ну… — Саске пожал плечами. — Кто не успел тот, опоздал. — И то правда… — Согласился Какаши. — А ты кого-то ждал? — Не важно… — Ответил Саске. — Я надеюсь ты не будешь играть тут со мной в переживающего и заботливого сэнсэя? Мне с головой хватает и Сакуры… — Обижаешь… Разве я не переживающий и не заботливый сэнсэй? — Сам-то как думаешь? — Ну, тогда, думаю тебе будет не так тяжело принять новость, что как минимум ближайшее время вам придётся обойтись без меня. Может и вовсе с вас снимут статус новичков, учитывая все обстоятельства. — Хм… Намечается, что-то серьёзное? — Не уверен… Хокагэ-сама издал приказ о сборе всего свободного руководства АНБУ, а прямо сейчас он проводит совещание с главами кланов и старейшинами. Всё же у нас идёт война с деревней Звука. Да и такое я уже видел… Новый Хокагэ – новые порядки. Это было неизбежно… Я возвращаюсь в АНБУ как их командующий, поэтому не смогу больше выполнять миссии вместе с вами. — Командующий АНБУ… Понятно. — На самом деле ничего такого… Фактическое руководство АНБУ всегда было за Хокагэ. Я всего лишь первый капитан, но даже так мне уже сообщили, что дел у меня непочатый край. Прости, если ты на что-то рассчитывал. Я решил, что должен сказать тебе это лично. — Понимаю. — Передай это Сакуре и Наруто, как увидишь их… — Ха! Вот теперь узнаю тебя… Скидываешь на меня лишний разговор. Сам бы мог их найти. — Хех… Сакуру я увидел недалеко от входа. На ней лица нет… Ты чего ей наговорил? — Да ничего такого… — Поморщился Саске. — Она, вообще-то, к новой главе мед. службы зайти хотела. Даже термос свой у меня оставила… — Вот как, ну ладно… На вот, держи. — Какаши достал из подсумка первую книгу из серии «Приди-приди рай» и кинул ему на кровать. — Что это? — Должен ведь я ещё чему-то тебя научить? — Вопрошал Какаши. — Пока ты тут лежишь, почитай на досуге. Если усвоишь первый том, то сможешь свободно общаться с девочками и может не будешь казаться таким засранцем. — Тц… Ну ты и придурок. Лучше бы… Лучше бы ты дал мне, что-нибудь посильнее «чидори»… — М? — В таком темпе, я даже Наруто не соперник… — Саске опустил взгляд, и сжал кулак. — С чего ты так решил? — Чего стоит «чидори» против той жуткой алой чакры? Сила Девятихвостого совсем на другом уровне. Сейчас, Наруто, возможно, даже сильнее тебя. — Хм… Саске. Если уже говорить о силе, то она измеряется не только количеством чакры и силой техник. Это правда, что все джинчурики, невообразимо сильны за счёт запечатанного внутри них Хвостатого Зверя. — Хвостатого Зверя? — Угу… — Кивнул Какаши. — С одним из них ты уже имел честь сразиться на экзамене… — Тот песочный монстр… — Начал вспоминать Саске. — Это и есть сила Джинчурики? — Какаши кивнул. — Но своя сила есть и у тебя, и у меня и каждого шиноби. Даже такое чудовище как Хвостатый Зверь может быть побеждено, если ты готов заплатить соответствующую цену. — Я сражался изо всех сил, но так и не смог одолеть того урода из Песка… — Снова опустил голову Саске. — Хех… Это не значит, что ты слабее его. Скорее всего тебе просто не хватило решимости заплатить соответствующую цену за эту победу. Вот, что я тебе скажу… Ты сражался со слабейшим из них – джинчурики однохвостого. Всего Хвостатых существует девять. Догадался почему? — Глаза Саске округлились от понимания происходящего, и он кивнул. — Вскоре после твоего рождения, один шиноби из нашей деревни, будучи младше меня сейчас… Он сражался со всей мощью Девятихвостого и победил. Мой наставник – Четвёртый Хокагэ. Это правда, что он был гением каких не знал мир шиноби до него, но… Он был сиротой, без наследия великих кланов. Даже я, сын одного из сильнейших шиноби в мире и бравший пример со своего отца имел преимущество перед ним, но сейчас… Даже сейчас, прожив дольше чем он, я не смог бы его одолеть. И мой шаринган бы мне никак не помог, понимаешь? — Если честно, то не очень… — Хех… Я это к тому, что, если ты хочешь стать сильнее, то тебе следует думать не какими техниками и кого ты сможешь убить. Сила техник дана тебе для того, чтобы ты смог защитить то, что у тебя осталось. — Да?! — Саске сморщился и зажмурил глаза. — А у такого как я… — Он открыл их активируя шаринган. — Разве у такого как я что-то ещё осталось?! — Да. — Не задумываясь ответил Какаши. — И что же?! — А ради чего ты пошёл сражаться с Итачи даже зная, что тебе его не победить? Ты ведь не смог одолеть даже того парня из Песка, сам говорил… Однако ты не задумываясь побежал туда, где тебя могли легко убить с горячей головой и без страха в сердце. — Это была моя месть! Я обязан был убить его или погибнуть при этой попытке! — Месть — это блюдо, которое следует подавать холодным. Ты не настолько туп, чтобы этого не понимать. Подумай и ответь сам себе, что тобой двигало тогда на самом деле. Это и есть источник твоей настоящей силы и поверь, он вовсе не в глазах и не в руке, которой ты используешь «чидори». — Тогда где?! — Спросил Саске смотря на свою перебинтованную левую руку. — Найти его ты должен сам. Этому нельзя научить. Ладно, я и так задержался. Бывай… — Произнёс Какаши и использовал технику мгновенного перемещения.***
Сакура шла через деревню пол деревни к своему кварталу, но подойдя к дому и заметив в окне мать, которая была занята приготовлением обеда она крепко задумалась. «Обычная жизнь, да?» — Ветер подул сильнее поднимая её длинные волосы и края темно-розовой накидки пронося последние опавшие листья мимо уже голых деревьев. «Разве я могу надеяться на обычную жизнь с ним… Я ведь… Я всегда хотела…» — Задумалась она, повернувшись в сторону дороги и шагая дальше, проходя мимо своего дома, опустив голову. Перед её взором были перебинтованные ноги в высоких башмаках с открытыми носками. Ноги несли её вперёд в непонятном направлении. «— Ну, рассказывайте. — Начал Какаши-сэнсэй одним движением пальцев закрыв книгу и убрав её в подсумок на поясе. — Чего рассказывать? — Спросил Наруто. — Чего рассказывать? — Повторил вопрос наставник. — Ну… Что вы любите, чего не любите… О себе немного. Хоть познакомимся, что ли… — Меня зовут Харуно Сакура. Я стала ниндзя, чтобы показать всем, что способна на большее, чем другие. Я люблю… — Резко засмущалась я, бросив взгляд в сторону Саске. — Понятно… — Перебил меня наставник. — А чего ты не любишь? — Наруто! — Ответила я.» — Всплыл в её голове первый сбор Команды № 7. Спустя несколько минут раздумий и прокручивания воспоминаний в голове она снова вспомнила слова Цунаде и вздрогнула, осознавая насколько она права. «Я хотела просто быть с ним рядом как равная, я хотела показать, что в отличие от всех остальных мои чувства к тебе настоящие… Но, если они тебе не нужны. Если тебе вовсе и не нужны мои чувства рядом?» — Заходя в парк и слыша детский смех рядом она продолжала раздумывать. «Что если кроме обычной жизни, я больше ничего не могу тебе дать, Саске? Буду ли я такая нужна тебе рядом?» — Увидев недалеко лавочку под деревом она решила направиться туда и присесть. «— Первый приказ… Постарайся не путаться под ногами.» — Вспомнила она слова Наруто на крыше Академии. «— Ты меня достала! Хватит уже потакать своим предпочтениям и думать, что знаешь, как должно быть! Жизнь совсем не такая, как тебе представляется и если ты ещё не осознала этого, то я не хочу видеть такой бесполезный мусор рядом с собой. Я готов мириться с твоей слабостью и невежеством пока ты хоть что-то делаешь, но, если ты будешь мешать мне добиться цели…» — Вспомнила она и слова Саске перед вторым этапом экзамена. На глазах уже блестели слёзы, когда она присаживалась на лавку. — Эй, разве это не Сакура там плачет? — Произнёс Чоджи шагая впереди Шикамару, который скромно держался позади, надев поверх спортивной ветровки ещё и свой жилет-разгрузку. — Э? Иди ты… Действительно. — Посмотрев в её сторону, произнёс Шикамару. — Ну-ка пойдём… — Шикамару опередил Чоджи, который по привычке достал чипсы и раскрыв пачку принялся их громко есть. — Эй, Сакура-чан. — Окликнул он её и подбежал ближе. — Что-то случилось? Что с тобой? — Наклонился над ней Шикамару. — А это ты, Шикамару. — Она через силу улыбнулась и начала быстро вытирать слёзы. — Н-ничего, всё в порядке… Прости, что пришлось увидеть меня такой. Я лучше пойду… — Поднялась она с лавки уже хотела уходить, как вдруг он слегка схватил её за руку в районе кисти. — Погоди ты… Я заметил, как у тебя всё в порядке. Может это не моё дело, но… Может я смогу как-то помочь? Неужели Наруто наговорит тебе каких-нибудь гадостей? — Хех… Нет. Всё в порядке. Наруто, он… — Она вспомнила его взгляд и гром на задании по защите Идатэ и вздрогнула. — Понятно… — Ответил Шикамару. — Пошли со мной, покажу тебе кое-чего. — Произнёс он, под хруст чипсов во рту Чоджи. — Прости, Чоджи. Передай Асуме-сэнсэю, что я не приду. Думаю, с этим он и без меня справиться. — Ладно… *Хрум-хрум-хрум* — Ответил Чоджи.***
— Итак, всем большое спасибо, что так быстро собрались. — Произнёс Джирайя присаживаясь в своё кресло и сняв головной убор Хокагэ положил его на край стола. На двух диванах сидела большая часть глав кланов деревни. На белом диване втроём сидели Чоуза, Иноичи и Шикаку. На чёрном диване сидел Хьюга Хиаши в парадном кимоно с гербами своего клана, а рядом с ним была разукрашенная женщина, больше похожая на волчицу – Инузука Цуме и худощавый мужчина в круглых солнцезащитных очках и белом пальто – Абураме Шиби. Кроме этих людей в кабинете Хокагэ также присутствовали трое старейшин во главе с Данзо, который внешне сохранял ледяное спокойствие, однако был явно недоволен тем, что его неожиданно оторвали от дел. — Я постараюсь быть краток, насколько могу. Все вы знаете, что на данный момент мы находимся в состоянии войны с Деревней скрытого Звука. С некоторых пор нам удалось получить неоспоримые доказательства того, что тайным главой этой деревни является Орочимару. — Несколько человек тяжело вздохнули, но никто не был удивлён. — В связи с этим, любое решение о наступление на страну Рисовых Полей и штурм Деревни Звука, пока не целесообразны. Фактор Орочимару не единственный… На данный момент у нас банально не хватает сил для подобной наступательной операции. Я подробно ознакомился как с экономической ситуацией в нашей деревне, так и с текущими политическими факторами. В связи с этим я принял решение не вводить военное положение в деревне и прилегающих территориях и отложить сбор сил на неопределённый срок. — То есть мы замораживаем этот конфликт?! Если знаем, где враг и кто он, то какого чёрта! — Выкрикнула Цуме. — Мудрое решение… — Произнёс Шикаку Нара. — Сейчас важно сосредоточиться на защите деревни и выполнении заказов, что приносят нам львиную долю дохода. Если собирать силы достаточные для боя с таким сильным противником как Орочимару на его территории, то мы банально будем вынуждены отфутболить большую часть заказов, которые уйдут мимо нашей страны в другие скрытые деревни. Как думаете, насколько быстро Облако воспользуется ситуацией в свою пользу? Особенно после… — Шикаку глянул на Хиаши и тут же отвёл взгляд. — Не важно… Я готов поддержать вас в этом решении Хокагэ-сама. — Если Шикаку считает это правильным, то я не буду с этим спорить. — Произнёс Чоуза. — Меня больше волнует другой вопрос… Собираетесь ли вы начать продажу земель клана Учиха или части их территорий, находящихся в деревне. Это уже давно висит в воздухе… — Касательно этого… Думаю, что будет справедливо оставить их пока как есть. После нападения, цены на недвижимость в Конохе резко упали, подождём пока ситуация стабилизируется. — Ну вы и тормоза! — Не сдерживалась Цуме. — Помяните моё слово, если не мы атакуем Звук, то Звук атакует нас. Мы не сможем предсказать где они ударят в следующий раз. С Танзаку нам просто повезло отбиться с минимальными потерями. Орочимару сейчас – это зверь в капкане. Нам нужно только добить его. Один последний рывок и всё… — Тут ты права, Цуме. В части того, что нам действительно следует ожидать нападения Звука в любой момент. Но считать Орочимару загнанным зверем – большая ошибка, что может стоить всем нам жизни. Орочимару – мастер диверсионно-очаговой войны. Он никогда не будет атаковать в полную силу и направлять в страну тысячные армии, а также вести осады и генеральные сражения. Он из тех полководцев, что бьют по слабым местам вкушая агонию и страх своих противников и смеётся, наблюдая как те барахтаются в собственном бессилии. Наверняка, если мы даже направим войска для уничтожения деревни Звука он просто сбежит, даже не приняв бой и объявиться уже где-то на нашей территории. Сама деревня и страна в ходе битвы с которой мы наверняка понесём потери мало чего значит для него и для нас. Даже как источник ресурсов – эта страна слишком бедна, чтобы мы получили какие-то серьёзные выгоды от этого завоевания. Да и от Орочимару следует ожидать множества подлянок напоследок, как например вывоза большей части детей вместе с затоплением полей и организацией оползней, пожаров, травли скота, вывоза продовольствия и голодных бунтов. Как результат – эта территория может стать для нас лопнувшим гнойником и ловушкой, проглотившей наши ресурсы в одном флаконе. Наш главный враг – это сам Орочимару. Избавимся от него – нам не нужно будет тратить ресурсы на эту войну. — Тогда как вы собираетесь решить этот вопрос и одновременно прикрыть нас от возможных атак Орочимару? — Спросил Шиби, впервые взяв слово. — Если повториться сценарий Танзаку, который мы не предвидим, то о благостном расположении Даймё можем забыть. Тогда нам повезло, что вы оказались там в тот момент и отбили атаку, если подобное повториться, то… — Для этого я уже начал процесс переформирования АНБУ под руководством Какаши, которому я передам всю информацию по Орочимару накопленные за годы наблюдений. Также, я надеюсь на поддержку Корня в вашем лице Данзо-сама. — Можете на нас рассчитывать. Корень передаст вам всю информацию из теней и поддержит вас при необходимости проведения тайных операций, Хокагэ-сама. — Произнёс Данзо. — Я полностью поддерживаю ваше решение, так как сам имел дело с Орочимару и понимаю, что такой способ действий в данной ситуации единственно верный. — Благодарю. — Сухо ответил Джирайя. — Касательно остальных внутренних вопросов деревни я полностью полагаюсь на совет кланов. Я ознакомился с вашими последними решениями и считаю их оптимальными на данном этапе. Расход средств на восстановление, лично у меня, не вызвал нареканий, однако не ждите дополнительного финансирования. Сейчас большая часть свободных средств будет направлена в Военно-медицинскую отрасль. Цунаде собралась корректировать множество выявленных недостатков и для этого нужны средства. Шикаку, в частности она упоминала, что ей понадобиться помощь твоего клана и также, она запрашивала справочник Акимичи. — Да, я уже переговорил по этому вопросу с Цунаде-сама. Не вижу никаких проблем, предоставление в госпиталь запрошенных ресурсов – вопрос времени. Ты как, Чоуза? — Тучный китаец кивнул в ответ Шикаку. — Мы уже передали Цунаде-сама всю запрошенную литературу. Кстати, разве она не должна присутствовать здесь? — Спросил Чоуза. — Скорее всего прямо сейчас она проводит уникальную операцию на одном мальчике-генине. Она долго готовилась и даже сейчас нет гарантии, что всё получиться. Я считаю эту причину более чем уважительной, и на сегодня я освободил её от этого собрания. — Ну раз такое дело… — Пожал плечами Чоуза. — Хиаши, ты единственный кто воздержался от комментариев… — Мне, пока, нечего сказать. Клан Хьюга полностью устраивает ваша позиция по ключевым вопросам, Хокагэ-сама. Можете доверить оборону деревни нам. Я готов выделить дополнительные силы для патрульной и таможенной службы. — Произнёс он и потянувшись к журнальному столику взял чашку с подставки и аккуратно отпил чаю. — Вкусно… — Прокомментировал Хиаши. — Конечно… — Ответил Шикаку. — Я хотел бы уточнить, Хокагэ-сама… — Начал Данзо. — Пока не разошлись уважаемые главы. Я узнал о некоторых странных инцидентах с участием неизвестного деревне шиноби произошедших незадолго до нападения непосредственно при нападении. Да, я говорю именно о шиноби без опознавательных знаков, который выступил на стороне Конохи. Как главе отдела тайных операций, мне было бы очень интересно забрать расследование этого дела под свою юрисдикцию. — Этим занимается специальная группа шиноби. Пока нет необходимости подключать к этому Корень. — Ответил Джирайя. — Я слышал о проделанной работе, однако я не просто так говорю об этом в присутствии уважаемых глав. Группа проделала огромную работу. Десятки обысков и допросов почти по всей деревне, кроме клановых кварталов. Я считаю это несправедливым упущением и предлагаю свои услуги как нейтральная сторона. Мои люди проведут все необходимые действия максимально непредвзято с минимальным ущербом. — На этом на Данзо гневно посмотрели почти все главы кланов. Лишь Шикаку просто шумно выдохнул, приложив руку к лицу. — Исключено. — Ответил Джирайя. — Вы предлагаете неприемлемый акт недоверия по отношению к кланам нашей деревни. Моя позиция по этому поводу неизменна и не отличается от позиции Сарутоби-сэнсэя. Территория кланов останется неприкосновенной пока у деревни не будет доказательств их связи с незаконной деятельностью. — Что же… Очень жаль… — Произнёс Данзо. — Это не обсуждается. Что же… Основные вопросы мы обсудили. Не вижу смысла более задерживать вас господа. Деревня нуждается в вашей работе. — Произнёс Джирайя поднимаясь на ноги. — Все поднялись на ноги вместе с ним. — Остальные вопросы решим в обычном рабочем порядке. Совет старейшин я попрошу остаться. — Добавил он в конце. Главы кланов попрощались с Хокагэ и разошлись. — Хомура-сама, Кохару-сама и Данзо-сама… Думаю вам не понравится то, что я хотел бы вам сообщить. Пока мы беседуем, прямо сейчас АНБУ Хокагэ под руководством Какаши проводит обыски в ваших покоях, рабочих кабинетах и также люди направлены в убежище Корня. Я собираюсь изъять все документы, касающиеся Клана Учиха в период от нападения Девятихвостого до резни. — Двое стариков были сильно удивлены и переглянулись, а Данзо сидел неподвижно. — Столкновение с Итачи Учиха натолкнуло меня на некоторые мысли и лучше бы вам рассказать мне всё сейчас. Я в любом случае изучу документы и составлю для себя чёткую картину произошедшего, но я даю вам шанс не замарать свою честь ещё больше. — Джирайя, мы понятия не имеем что натолкнуло тебя на подобные действия, но это неприемлемо! — Выкрикнула старуха. — Я не буду отрицать… — Прикрыл глаза старик в очках. — Мы действительно собирали сведения, чтобы доказать подготовку клана Учиха к государственному перевороту. Мы даже разрабатывали план мероприятий на самый крайний случай. Также мы продавили перед Сарутоби использование шиноби Корня, для шпионских миссий внутри Военной Полиции Конохи. — Корню пришлось даже провести несколько операций, чтобы помешать им создать свой аналог АНБУ. — Произнёс Данзо. — Касательно резни… Я лично предлагал Третьему пойти на крайние меры. Я признаюсь… Да и вы в любом случае сможете найти документы об этом, как и письменный ответ. Он отказал мне по всем пунктам. На то его воля. Произошедшее через несколько месяцев после этого нас самих повергло в шок. Кто бы мог подумать, что Итачи внезапно совершит подобное… — Продолжал Данзо. — Лично я предлагал исключить его из отряда АНБУ считая, что он передаёт тайны деревни своему отцу и также получил отказ. Это всё, что мы можем сказать вам Хокагэ-сама. — Хм… Если вы говорите правду, и я не найду свидетельств иного толка, то пока ладно… Однако будьте уверены, что этот разговор не последний. Всё это дело слишком дурно пахнет. Больше смогу сказать только после изучения документов. Пока свободны… — Сурово посмотрев на них Джирайя кивнул им на дверь. — Данзо… — Окликнул он старика с тростью, который выходил из помещения последним. — Запомни одно… Я не поверил ни одному твоему слову. Сарутоби-сэнсэй больше не прикрывает тебя и мне плевать на твои прежние заслуги. Если я узнаю, что ты мне соврал. Я лично убью тебя. — Холодно произнёс Джирайя присаживаясь обратно в кресло. — Иного я и не ждал от Лорда-Хокагэ… Я могу идти? — Произнёс Данзо не оборачиваясь. — Проваливай…***
Уже около двух часов Сакура и Шикамару в среднем для шиноби темпе направлялись на юг за пределы деревни. Некоторое время Сакура следовала за ним молча, но поняв, что бежать им ещё достаточно долго, а сегодня никаких других дел у неё особо нет. Она подумала, что под липовым предлогом отделаться от Шикамару не выйдет. Если сперва она думала об этом, то сейчас её больше переполнял стыд за то, что она позволила однокласснику увидеть себя в таком состоянии. Ещё больше она бы стыдилась если бы после этого ещё обманула его и сбежала, когда он искренне стремился её поддержать. По дороге, она кратко рассказала ему, что произошло на их последней миссии. О жутких глазах Наруто и нечеловеческом чувстве, что от него исходили, а также о том, как она вновь почувствовала себя бесполезной по сравнению с ним, а также о недавнем разговоре с Цунаде-сама. — Понятно… — Коротко ответил Шикамару лишь иногда оборачиваясь на её рассказ. Он не выглядел хоть сколько-нибудь удивлённым, когда она сообщила ему о Девятихвостом Лисе, что способен действовать через тело Наруто. Всё же, Шикамару действительно умнейший из них… То, что Сакура не могла уложить в голове, он воспринял с ледяным спокойствием. — Я тоже знаю об этом. Похоже на то, что Демон-Лис всё ещё жив и продолжает жить внутри Наруто подавленный силой Четвёртого Хокагэ. Я не очень в этом разбираюсь, но судя по словам самого Наруто и тому, что мы уже видели на экзамене… Выглядит это всё – весьма надёжно. Да и не думаешь ты, что наши мудрые правители бы оставили всё как есть если бы считали иначе? — Даже если и так… Наруто изменился после экзамена и ещё больше после путешествия с мастером-Джирайей. Он силён, но я не верю, что кто-то вообще способен сопротивляться силе такого демона. Он вынужден всё чаще и чаще использовать эту страшную силу и меня это пугает… — Понимаю. — Ответил Шикамару. — Мы почти прибыли, вот тут перебежим через поляну и чуть глубже в тот лес. — Слушай, а не слишком ли далеко мы отошли от деревни? Нам не попадёт? — Не бойся… Это место считается прилегающей территорией и этот заповедник – территория моего клана. — Ясно. — Произнесла она и они выбежали на просторную поляну бегом направляясь в более густой лес. — Вот мы и на месте, немного подождём… — Что ты хотел мне показать? — Сейчас всё увидишь… Обычно сюда не пускают посторонних, но думаю отец простит мне это небольшое нарушение традиции. — Спустя десять минут Сакура начала замечать присутствие и взгляды из-за деревьев. — Ну вот они и здесь… — Ещё через пять минут Шикамару решил присесть на землю и из-за деревьев выглянуло несколько оленей. Один из них увидев сидящего на земле Шикамару решился подойти к нему и даже дал себя погладить. — Прости дружище, сегодня я ничего тебе не принёс. — Ого… — Удивилась Сакура. — Они ручные? — И потянулась к тому, который подошёл к Шикамару. — Нет, стой. — Произнёс Шикамару. Олень среагировал на шаг в его сторону и тут же насторожившись отпрянул от сидящего парня, который начал подниматься на ноги. — Это самые настоящие дикие олени. Мы разводим их в этом заповеднике, но никто их специально не приручает. Отец приводил меня сюда с шести лет, и я очень любил играть тут с ними, подкармливать и даже катался на одном, когда был мелким. В день, когда мне исполнилось десять, я лично должен был убить этого оленя. — Произнёс Шикамару обернувшись и глаза Сакуры округлились. — Было тяжело, я сильно привязался к нему, но в тот день отец рассказал, что мы не просто охраняем заповедник, а разводим их на забой ради шкур, мяса и рогов из которых делают лекарства. — Продолжал Шикамару. — Ещё я понял, что это весьма умные животные. Многие из них понимают, что люди нашего клана не просто так приходят в этот лес. Мы их растим и убиваем. Несмотря на это они всё равно доверяют нам – их убийцам. Знаешь почему? — Почему же… — Я думаю, просто потому, что мы единственные люди, которые помогают им выжить. Мы для них не только палачи, но и опора. — Опора? — Угу… — Кивнул Шикамару. — В других местах по стране куда больше хищников, а также разных охотников и этим оленям куда тяжелее выжить без помощи людей. Вот они и остаются здесь, под нашей защитой, хоть заповедник и не огорожен. Охотникам сюда вход заказан. И большинству хищников тоже. По – этому олени живут тут в относительном покое. — Я не совсем понимаю, к чему ты это всё… — Если уж говорить о Наруто, то если ты опасаешься, что он слишком полагается на силу Демона-Лиса, то скажи, а есть ли у него ещё какие-то варианты? — Но ведь он весьма силён и без этого… — Но, что если этого недостаточно? Попробуй посмотреть на эту ситуацию с его точки зрения. Для него использовать Лиса – это вынужденная необходимость, когда ничего другого не остаётся. Также как этим животным ничего не остаётся как доверить нам свои жизни. Таким как ты и я не просто в полной мере понять Наруто. У тебя и у меня всю жизнь была опора в виде семьи, мы не знаем каково это когда такой опоры нет… Не уверен, но, если бы у меня не было отца, матери, клана, то я бы искал опору как можно ближе. Что или кто может быть ему ближе сущности, которая живёт внутри него с самого рождения? Я с трудом представляю, каково ему было расти без семьи и почти без друзей, а тут ещё и эта штука внутри. Не знаю, как ты, а я бы, наверное, свихнулся… — Но у него ведь есть Саске, ты, Чоджи, я тоже. Ирука-сэнсэй, Какаши-сэнсэй… Мы все переживаем за него. Разве не мы все его опора? — Это правда. Но не думаю, что этого достаточно. Всё же друзья и семья – это совсем разное. — Семья говоришь… — Ну или, что-то вроде этого… Отец как-то сказал, что моя мать и любовь к ней сделали его лучше. Кто знает, может и с Наруто подобное сработает. — Произнёс Шикамару смотря в небо. — Ты мне сейчас мою маму напоминаешь… — А? Прости-прости, не подумай, что я пытаюсь сосватать тебя с Наруто, вовсе нет. — Слегка покраснел Шикамару. — Звучит это всё, конечно, так себе, но… В твоём случае и Саске и Наруто нуждаются в тебе больше чем ты думаешь. Только тебе решать, сможешь ли ты стать опорой для них обоих или тебе действительно стоит послушать Цунаде-сама. Но лично, я считаю, что всё, что она тебе наговорила – это чушь собачья. Я видел с каким усердием ты заботилась о Саске и Ли, да и то как ты волнуешься за Наруто. Если ты соберёшь всю эту силу, то тебе всё будет по плечу, но решать тебе. Геморрой, конечно, но вырастая нам приходиться принимать эти все решения самим и тут нам никто не поможет. Наверное, именно поэтому все взрослые и ходят постоянно с такими кислыми рожами, а? — Улыбнулся он, почесав затылок. — Хех… — Улыбнулась Сакура, опустив взгляд. — Спасибо, Шикамару. — Ну… Спасибо на хлеб не намажешь, но если я смог помочь, то я только рад. Пойдём, пора бы нам возвращаться в деревню.***
Собрав всё необходимое снаряжение, я тщательно всё проверил и прокрутил план в голове несколько раз. С появлением луны я должен буду дать толчок череде неприятных событий. Сейчас, я сидел в позе для медитации на бревне на третьем полигоне в своей привычной кожанке без рукавов, полевых штанах и берцах в ожидании. Отсюда до моей цели не так уж и далеко и учитывая, что сам полигон находиться за деревней, то так даже удобнее. Солнце уже заходило, демонстрируя красивейший алый закат на фоне леса и реки. Никогда не был любителем всех этих природных красот проведя большую часть жизни в каменных джунглях, но признаю, что здесь это выглядело потрясающе. Прикрыв глаза, я прокручивал в голове вчерашний разговор с Извращенцем у реки где, мы тренировали Сакуру ходить по воде. «— Исходя из твоих подозрений касательно старейшин, то думаю, что они даже под пытками ничего не выдадут. Да и сам понимаешь, что найти против них улики будет практически невозможно. Слишком уж они опытны, чтобы не подчистить за собой такой длинный хвост. В этой ситуации только один человек может сказать правду… Сам Учиха Итачи, но с ним та же проблема. Заставить говорить кого-то вроде него, да даже просто пленить его – это та ещё задача. Даже я не смог этого сделать, застав его врасплох своей техникой. — Ты бы не позвал меня на разговор если бы не знал, что сказать, старик. Уверен ты уже всё продумал, но как всегда терзаешься сомнениями. Говори давай… — Ответил я, бросая камешек таким образом, чтоб он несколько раз отскочил от поверхности воды. — Хех… Вот поэтому я и не люблю гениев. У меня есть для тебя миссия ранга – S. — Ого, слушай… Ты меня переоцениваешь… — Наоборот, я думаю, что даже недооцениваю тебя. В любом случае тебе совсем не понравиться эта задумка. Всё зависит от твоего решения. Если согласишься, то эта игра затянется на очень долгое время, но в результате мы сможем решить разом множество проблем, давно висящих мёртвым грузом на нашей шее и окончательно похоронить события того дня, связанные с Учиха. — Заинтриговал… — Не улыбайся так… Говорю же это будет крайне опасно очень рискованно и довольно долго в любом случае. — Он также метнул камешек по реке. — Из плюсов, то на первом этапе мы решим вопрос с безопасностью Саске и его шарингана от Орочимару. Но ты в любом случае можешь отказаться… Чёрт, когда я сейчас обдумываю это все то я бы и сам хотел, чтобы ты отказался. Работа предстоит очень и очень неприятная… — Говори уже… — Выдохнул я. — Тебе придётся покинуть свою команду, деревню и друзей. Да и думаю не надо пояснять, что это только между нами. Для первого этапа придётся задействовать одного человека, но даже ему я не буду пояснять все детали плана, только касательно его задачи. А так – это задание строго секретно. Справиться с этим сможешь только ты. — Кажется я начинаю догадываться, о чём ты. Если считаешь, что это может сработать, то стоит попробовать. У меня, в любом случае, нет каких-то далеко идущих планов. Особенно сейчас… — Тогда слушай и запоминай…» — Рядом с нами находилась его оранжевая жаба, которая служила живой сигнализацией на случай если где-то рядом, кто-то решит нас подслушать. Уж тылы он прикрывать умел как никто… Когда я услышал подробный план и суть миссии, то довольно долго просто пребывал в шоке от переваривания этого всего. Я долго искал в этом недостатки, но был вынужден признать, что большая часть успеха зависит только от меня. Я согласился на эту миссию, и она вот-вот начнётся… Но похоже перед этим мне не дадут желанного спокойствия. Услышав шаги, я открыл глаза и увидел идущего с дальнего конца полигона Саске. Он был в простой чёрной футболке и спортивных штанах. Похоже, сбежал из госпиталя в чём был… Вот не сидится ему на жопе спокойно. — Йоу… — Поднял я ладонь, показывая, что заметил его. — Так и знал, что найду тебя здесь, раз дома тебя нет. Тренируешься? — Спросил он, переводя взгляд на моё снаряжение и меч. — Не… Просто жду. Есть небольшая работёнка от Извращенца, но нужно дождаться ночи. — Я тут подумал, что давненько мы уже не сражались, а? Как насчёт небольшого спарринга? — Прости, Саске, но сейчас совсем не в тему. — Ответил я пока он приближался к трём пням. — Никогда не в тему… Ты ведь стал куда сильнее, а Наруто? — И что? — Мне нужно кое-что понять… Поэтому используй свою чёртову силу и… Защищайся! — Выкрикнул он, активируя шаринган и резко выпрыгивая вперёд атаковал меня вихрем листа. Благо, что от такой лобовой атаки довольно легко уйти мгновенным перемещением и я решил слегка размяться. Оказавшись в воздухе у него за спиной, я спикировал прямо на него с вытянутой ногой в стиле Гая. Его реакцию с шаринганом я явно недооценил. Он резко развернулся прямо в воздухе и заблокировал мой выпад ногой двумя руками тут же схватив мою ногу у самой стопы и использовав грубую силу, резко потянул вниз и с разворота просто отбросил меня в сторону. С трудом сгруппировавшись, я достал свои кунаи-свёрла, поднимаясь на ноги и заставил их взлететь, подавая туда чакру раскрутил их для броска. Первый пролетел мимо. Саске приземлившись на пень, спрыгнул с него и кунай пролетел над ним. Оказавшись на земле, он снова побежал на меня заходя справа откуда я и кинул первый кунай второй полетел в него, но он виртуозно использовал мгновенное перемещение и пропустил кунай сквозь себя сначала исчезнув, а затем оказавшись в том же месте. Рывком сблизившись со мной, он втянул меня в рукопашную. Я сделал короткий рывок ему навстречу, и наши предплечья столкнулись с довольно сильным хлопком. Сейчас мне никак нельзя давать ему наносить удары, слишком уж он быстрый, да и я рискую потерять связи с кунаями, по ладоням тоже лучше не получать. Решил выписать вертуху от которой он без проблем пригнулся. От его вертухи, которая была будто зеркальным отражением моей увернулся уже я, только едва-едва успев. Полетели его удары кулаками я увернулся только благодаря частичному мерцанию отклоняя голову и корпус. Понадеявшись, как раз на скорость с мерцанием я ударил с ноги в голову, но из-за чёртового шарингана он легко поймал мою ногу у самой своей головы и ухмыльнулся полностью, разгадав мою задумку с возвращающимися кунаями ему в спину. Какаши явно устроил ему прокачку. Он снова использовал грубую силу и дёрнув за ногу, без подсечки, просто перекинул мою тушку через себя, прикрываясь от кунаев и отпрыгивая в сторону. Даже пробив мою тушку насквозь кунаи не попали по нему, и он легко уклонился. Тушка моя лопнула поскольку я с первого удара использовал теневого клона. Сам я находился недалеко, используя технику призрачного побега. За поясом, Саске всё же припрятал один кунай. Я рассчитывал, что смогу незаметно подобраться к нему, пока его шаринган отвлечён клоном, но, похоже, он меня уже давно засёк. Достав из-за спины припрятанный в штанах единственный кунай он, ухмыляясь, произнёс… — Ты ведь понимаешь, что эти глаза могут тебя видеть даже когда ты прозрачный?! — Техникой частичного мерцания я уклонялся от его резких выпадов кунаем, может он меня и видит, но с «танцем листьев» ему не справиться. Одновременно с этим я вновь протянул нити к кунаю и тот полетел мне в руку. Рассеивая технику побега, я заблокировал его кунай своим бронебойным сверлом, заряженным чакрой ветра. Надавив сильнее, я всё же заставил его кунай треснуть и сломаться, но он будто этого и ждал, а именно пока мою руку поведёт в сторону и уже подготовил левую руку для аккуратного удара снизу в челюсть. Причём его рука была ускорена как будто… Вот ведь… Похоже, что он всё-таки скопировал технику частичного мерцания тела. Следом полетели две сверхбыстрых двойки в корпус в дыхалку и печень. У меня шарингана не было и среагировать на такое я никак не мог. Последнее, что я увидел это его улыбку, и тут свет потух от быстрого удара снизу ногой в подбородок. Точно, как по учебнику от Ли… Открыл глаза я уже в полёте и тут же он использовал подмену тени и схватил меня, чтоб с размаху вонзить мою голову в землю. Похоже первые врата, он всё же открыл... Захват был выполнен, и мы уже летели вниз. Мне повезло только в том, что у него не было с собой этих бинтов и я мог шевелить руками направив их к земле. В последний момент я изо всех сил высвободил чакру ветра ударив в землю и подняв облако пыли. Кроме этого получилась своеобразная воздушная подушка, значительно уменьшая скорость падения, а поскольку он смотрел вниз похоже, ему в открытые глаза попала земля и он резко отпрыгнул в сторону разрывая захват. Поднимаясь на ноги в облаке пыли, я начал понимать, что это всё пора заканчивать. — Чёрт подери! — Выкрикнул он и снова кинулся на меня врукопашную. Он, конечно, протёр глаза, но времени нормально проморгаться у него не было, и его реакция резко упала. Сейчас я наконец-то мог сравниться с ним пусть и ненадолго. Пусть большая часть моих ответных ударов и была заблокирована, но пару раз по лицу и по корпусу он всё же пропустил и вынужден был сделать шаг назад. Внезапно он просто исчез и мне в лицо прилетел сильнейший боковой затем пинок с ноги в спину, потом ещё боковой, удар в нос, локтем в спину и схватив за плечи он прописал мне коленом под дых. Он двигался примерно, как Ли когда сражался с Гаарой используя несколько мгновенных перемещений к ряду. Ударив под дых, он подставился под мой боковой, но естественно среагировал и поймал мою руку в захват за кисть, чёртов шаринган… Я не выдержал таких издевательств в рукопашной и опустившись до уровня хитрожопости Кабуто просто харкнул кровью ему прямо в глаза. — Чё?! — Раздалось от него, и я пробил ему сперва в пах, затем под дых и схватив за грудки резко ударил головой в защитном протекторе прямо в нос, после чего с размаху врезал ногой ему в грудак от чего он аж отлетел, пропахав ногами по земле, но каким-то чудом выстоял только в конце упав на одно колено. — Ну, на этом можно и закончить... Думаю достаточно. Не знаю, чего ты там хотел, но я уже устал и мне пора. — Произнёс я. Блин, вот так вот получать на ровном месте мне совсем не нравиться… Саске усиленно протирал глаза от слюны с кровью. — Мы не закончили! — Выкрикнул он. Но я уже развернувшись зашёл за пни притянув кунаи по воздуху обратно к себе и пошёл дальше к выходу с полигона. Такого он не мог стерпеть… — Эй, Наруто вернись! Думаешь, что можешь вот так просто свалить после подлого удара?! Ну тогда не жалуйся… Саске сложил печати для дальнобойной техники и вдохнул воздуха, запрыгнув на центральный пень. — «Огонь: Великий огненный шар!» — Мне в спину полетел довольно массивный огненный шар раза в три больше меня по размеру. Хех… Ещё после драки с Кабуто я хотел попробовать этот прикол, но всё не было повода… — Курама! — Позвал я владельца огненной чакры внутри меня, и мы почти сразу поменялись местами. Он развернулся в сторону огненного шара и просто развеял его взмахом одной лапы выпустив «немного» чакры. В результате огненная вспышка лишь слегка меня задела и от моей руки которой Курама остановил огненный шар, немного шёл пар. Опустив руку, он злобно глянул на Саске и произнёс… — Прости, Саске... В другой раз.***
Дни сменялись неделями, а недели месяцами… После первого месяца она решила больше не считать дни своего заключения. Если первое время её приводили на допросы, усиленно наблюдали, то сейчас, похоже, что про неё либо забыли, либо решили просто сгноить её в этой тюрьме. Большую часть времени она сидела в тёмной камере без окон. Уже больше месяца она не видела солнца перемещаясь только в душ под конвоем и на склад для получения и сдачи постельного белья и сменной белой робы. По тёмным коридорам с тусклыми лампами, а кое-где и вовсе с масляными фонарями. Сперва ей было смешно от того, что её – генина постоянно сопровождают минимум двое шиноби. Довольно часто её камеру обыскивали, как и её саму. В последнюю неделю, внимания к ней значительно убавилось, но от этих возможностей побега для неё всё равно не было, а надеяться на помощь своей деревни или повелителя не приходилось. Она прекрасно понимала, что по сути, была лишь расходным материалом для достижения его целей, но уже смирилась с тем, что умрёт здесь забытая всеми. Даже ночью, в коридоре горел свет и раз в десять минут она слышала шаги охранника. Однако сегодня после полуночи она не слышала их уже более полу часа… Спала она, уже давно не по расписанию. Вскоре потух и постоянно горящий свет и в коридоре зажглись красные огни резервного питания. Заинтересовавшись необычными событиями, она поднялась на ноги и попыталась подсмотреть в круглое стеклянное окошко в массивной железной двери, но кроме изменившегося света ничего не было видно. Спустя ещё пять минут волнительного хождения из угла в угол её дверь начали открывать ключом, который был только у охраны. Однако вместо даже незнакомых охранников в стандартном обмундировании шиноби листа она увидела того паренька, который помешал им в нападении на Саске Учиху на экзамене по отбору чунинов. Досу сказал, что пацану хватило смелости угрожать самому повелителю. На его лбу красовалась всё тот же, грубо перечёркнутый протектор шиноби Конохи. — Йоу… — Произнёс светловолосый парнишка сдержанно ухмыляясь. — Похоже сегодня твой счастливый билет отсюда… Перед ним предстала худощавая и значительно побледневшая черноволосая девушка, которая слегка морщилась от света красной лампы резервного питания. — У нас не так уж и много времени, пока большая часть охраны в соседнем корпусе. Решай быстрее ты идёшь со мной или нет? — Почему я должна тебе верить… — Можешь не верить и сидеть тут, а можешь пойти со мной и вернуться в свою деревню за небольшую услугу. Всё, что от тебя потребуется – это передать послание Орочимару. — Смеёшься? Лорд Орочимару никогда не допустит меня к себе… — Ты уж постарайся… Как там тебя зовут? — Кин. — Ответила девушка. — Кин… Решать надо прямо сейчас иначе я ухожу отсюда без тебя пока не вернулась охрана. — Хорошо, но только если ты вытащишь Заку! Я не брошу тут товарища! — Заку?! — Тот парень, что был со мной в команде. Не перебинтованный, а второй… Мне сообщили, что Досу погиб, а вот о Заку вестей не было. — Заку ещё после боя с Шино не откачали… Мне жаль. — Ответил он и она округлила глаза. — Идёшь? — Да, пошли… Блондин будто долго готовился к этому, хоть это было бы и не удивительно. Он, хорошо ориентируясь в вентиляционной системе, быстро нашёл путь, сперва в закрытую на ночь, тюремную прачечную. Там, он украл для девушки комбинезон и жилет униформы Конохи, заставив её переодеваться в одном с ним помещении. Пусть было и не очень комфортно раздеваться рядом с ровесником, но это была небольшая цена даже за надежду на свободу. Похоже он вовсе не шутил, когда предлагал ей шанс вернуться в деревню звука. В прачечной, он нашёл выход в коллектор. Взрослый человек уже не смог бы пролезть по этой трубе, но, похоже, никто не предполагал, что таким образом попытаются сбежать дети. Час прогулки по разным ветвям канализации, и он вывел их в заброшенный бункер, времён ещё Второй Великой Войны. Отсюда он и планировал подняться наружу, но как только они оказались здесь, Кин постоянно оглядывалась. Она сумела сохранить свой тщательно натренированный слух и слышала каждый шорох в пустом помещении, освещаемом лишь небольшим фонариком. — Стой… — Не выдержала она. — М? — Что-то тут явно не так… Слишком просто мы выбрались. — Не бойся, это потому, что всё идёт по плану. — Я чувствую, что мы тут не одни. — Внезапно, в просторном широком коридоре, который вёл к главному залу с длинной лестницей, ведущей к выходу, загорелись все огнива и несколько масляных ламп. Кин прикрыла глаза от ударившего в них света, а Наруто схватился за свои два необычных куная вставая в стойку. — Встань позади меня… — Хех… Я подозревал, что как-то так всё и закончиться, Наруто… — Из тени медленным шагом выходил высокий и широкоплечий мужчина в белом плаще и капюшоне, в котором виднелись очертания маски кабана. — Похоже сегодня опять не твой день. Лучше убери эти штуки, пока не поранился…