Эпизод 1
9 декабря 2022 г., 01:17
На кровати, вытянув перед собой руки, неподвижно лежал Кон. Его лицо было покрыто мелкими каплями пота, в углах рта дрожала слюна. Он дышал тихо, ровно, но со стороны казалось, что он бормочет во сне.
Утро. Холодный влажный воздух ещё не успел разогнать мглистую дымку, висевшую над городом. Снежная дорога змеилась среди высоких каменных домов, сугробы казались бездонными, и где-то там, далеко внизу, шумели машины. Через оконные стекла пробивается полоса бледного солнечного света. Заснеженные дощатые тротуары, несмотря на раннее утро, уже полны людей – они спешат на работу, многие несмело протискиваются сквозь толпу, не решаясь посмотреть по сторонам.
Но всех встречает сдержанная радость воскресного утра. Все довольны тем, как началась неделя – именно такой должна быть первая рабочая суббота после долгого и трудного отпуска.
Раздался короткий звонок в дверь, за которым последовал торопливый стук. Донеслись проворные шаркающие шаги, и в следующее мгновение на пороге явилась хрупкая девушка, одетая в тёмное зимнее пальто с меховым воротником. Её лицо скрывала меховушка, хотя на этом маленьком теле было надето слишком много теплой одежды. Девушка весело улыбнулась, и попросту не могла остаться назамеченной.
– Рукия! – воскликнула Юзу, хватая вошедшую за рукав и одновременно приглашая её жестом войти внутрь. – Ты почему ещё на улице? Заходи скорее, совсем замёрзнешь!
Медленно и осторожно стуча сапогами по линолеуму, девушка перешагнула порог. В прихожей зажёгся свет, после чего Юзу помогла ей снять тяжелое меховое пальто и повесила его на плечики в пустой шкаф, захлопнув дверцу. Затем она сняла сапоги и поставила их в угол. Ноги девушки утопали в пушистом ворсе ковра; оглядевшись по сторонам, она чуть не завизжала от радости – здесь было так уютно, как не было никогда в жизни. И так празднично!
В углу за стеклянной дверью сверкала начищенными боками небольшая ёлка, к которой и тянулись провода с разноцветными лампочками, а рядом с ней стояла коробка со сладостями – на столе было несколько разноцветных упаковок шоколада и несколько маленьких бутылок с шампанским. Посредине стены, противоположной входу, располагался большой камин, возле которого горели несколько поленьев; в камине что-то гудело, распространяя вокруг приятное тепло. С потолка свисала хрустальная люстра – даже в полутьме её свет казался приятным и успокаивающим.
Не обращая внимания на фаянсовую вазу с огромным букетом сирени, Рукия прошла к камину и положила на него ладони. Опустив дрожащие руки, девушка отвела от глаз падающую на лицо прядь черных волос и тихонько засмеялась. На щеках появились розовые ямочки, и её, несомненно, обрадовало, что хозяин этого места не успел разглядеть эту реакцию. За её спиной раздались быстрые шаги, но она не обратила на них никакого внимания – только чуть напряглась.
– Рад видеть тебя, – произнёс низкий, хорошо поставленный мужской голос.
Вихрем вскочив с места от внезапного испуга, Рукия повернулась на звук и обомлела. Перед ней стоял высокий мужчина в строгом чёрном костюме, с густыми бакенбардами и тёмно-красным галстуком-бабочкой. Мятая белая рубашка с коротким рукавом явно не шла к его одеянию, однако гость производил впечатление уверенного в себе человека.
– Ах, господин Куросаки, какой приятный сюрприз! – прошептала Рукия, опуская глаза.
Слегка склонив голову, мужчина довольно кивнул. Подойдя к креслу, он сел в него и, сложив руки на животе, прикрыл глаза, словно бы собираясь с мыслями. Заметив испуг на лице Рукии, мужчина нахмурился и едва покачал головой.
– Прошу простить меня за столь нелепый внешний вид, дорогая, только вчера у меня были очень напряжённые переговоры, которые отняли почти всё время, – заговорил он, открыв глаза и поправляя галстук. – Но я успел немного отдохнуть и привести себя в порядок!
Весомое оправдание, что и говорить. От волнения в голосе девушка состроила озабоченное лицо. С другой стороны, как-то неловко, когда встречаешь кого-нибудь так, в неподобающем виде, совсем не готовясь. В таких ситуациях не хватает слов – то ли риторики, то ли простого дружеского обращения. И хоть лицо девушки оставалось бесстрастным, даже невозмутимо спокойным, она понимала, какого усилия воли стоит собеседнику сохранять приветливый тон. Услышав какой-то шум, она подняла взгляд.
– И кто только в это поверит? – выкрикивая из-за угла, почти бежала к ним одетая в зелёное платье девушка с чёрными волосами. – Никакие личные проблемы не могут служить оправданием такому отношению к репутации в сторону Рукии!
Высказав своё негодование и медленно побредя назад, чтобы промочить горло глотком чего-нибудь тёплого, девушка присела на ближайшее пустующее место и вытянула ноги. Издаваемые ею звуки были такими шумными, словно она сильно боялась помешать происходящему. Недолго думая, рядом с ней опустился Ишшин, взяв себе стул напротив. Он не торопясь налил себе в бокал шампанского из литровой бутылки, рассеянно повертел его в руках, прислушиваясь к звону пузырьков, и опорожнил одним глотательным движением.
– Вот так, – сказал он, обращаясь скорее к самому себе. Потом взглянул на изумлённую Рукию, откинул голову назад и блаженно закрыл глаза. – На удивление хороший напиток, приятный во всех отношениях, надо признать.
Размеренная манера речи Ишшина сбивала с толку. Некоторое время присутствующие безмолвствовали. Юзу уже задремала, прислонившись к спинке своего стула. Карин, устроившись неподалёку от неё, тихо напевала под нос какой-то несложный мотивчик. Тягостная тишина, нарушаемая только шумом работающего телевизора, начала понемногу давить на нервы. Нерасторопно изнывая от скуки, Рукия решила прервать её мучения: она соскользнула с дивана на пол, с трудом сделала несколько шагов в сторону стола, налила себе полный стакан шампанского, залпом осушила его и с глухим стуком уронила голову на полированную поверхность. Через несколько секунд она погрузилась в беспробудный сон.
У ступенек дома Куросаки, остановившись на несколько мгновений, чтобы перевести дух, стоял Ичиго. Он был немного бледен – не столько от пережитого стресса, сколько от долгих часов напряжённого бега по магазинам. Ладони его дрожали, а тело мелко подрагивало, отчего из-под одежды проглядывали широкие тёмные ремни. Только осанка и суровое лицо оставались неизменными. В целлофановых пакетах, принесённых с собой, лежали куски прожаренного карпа и маринованная сельдь, соусы и хлеб, купленный по пути.
Дёргая ручку входной двери, он прислушивался, пытаясь уловить хоть какие-нибудь звуки из дома. Тишина. Тогда он шагнул внутрь, и дверь с громким грохотом захлопнулась за его спиной. Соблюдая максимальную осторожность, Ичиго поднял с пола два самых тяжёлых пакета и аккуратно положил их на стол в прихожей. Дальше всё происходило как обычно – свет в гостиной был выключен, занавески на окнах плотно задернуты, даже телевизор по-прежнему работал. Терпкий запах духов, распространявшийся по квартире, указывал на присутствие девушки.
Негромко переставляя ноги, не глядя по сторонам, Ичиго медленно шёл через гостиную к входной нише, чтобы включить там свет. То, что он увидел за её приоткрытой дверью, заставило его замереть на месте.
– Что, чёрт возьми, здесь произошло?!
