***
Полчаса спустя после неудачной попытки сканирования Керри и его телохранителя Стив и Ви сидели на кухне последнего. Нетраннер пил горячий сладкий чай и курил одну сигарету за одной, а Ви цедил холодный лагер. — Не хвалюсь, но я был как минимум одним из лучших нетраннеров в Токио, — сказал Стив, — и то, что я не просто не смог пробить лед, но и чуть не поджарился, с учетом того, что за мной был и твой ресурс тоже, — это очень скверный знак. — Запредельно сильный нетраннер, типа Альт? — предположил Ви. — Нет, не просто нетраннер, а нечто принципиально иное. У меня есть пара догадок, но все они варьируются от очень дерьмового прогноза до апокалиптического, и пока маловато данных, чтобы строить рабочие теории. Ты говорил, что уже сталкивался с подобным. Расскажи, что знаешь. Ви замер, пытаясь сообразить, как облачить историю в рамки биографии Филдинга. — Кончай этот спектакль, — Стив поморщился, — я в курсе, что ты наемник, благодаря которому сдох Еринобу и Сабуро снова вернулся к власти. Мы с Ханако старые друзья, и если бы меня интересовала власть, я бы руководил каким-нибудь отделом корпорации. Но я просто люблю делать свою работу, а в Японии было достаточно сделать пару звонков, чтобы решить любую проблему. И поверь мне — когда такое положение вещей длится не просто годами, а десятками лет, это становится скучным. Ви с изумлением смотрел на Стива. Он считал, что тому от силы лет тридцать пять и что он просто талантливый специалист, а на деле выходило, что тот ровесник Керри, достигший своего максимума нетраннер. — Везет мне на крутых японцев в возрасте, — Ви нервно рассмеялся. —Мне теперь обращаться к тебе Стивен-сан? — Только если в процессе ролевых игр, — хмыкнул Стив. — Моя мать была американкой, а отец оборвал все связи с семьей и традициями, когда женился на студентке по обмену, бросил семейный бизнес и уехал в НСША. — Ладно, уговорил, — Ви вздохнул и начал рассказ о своих заказах от Пералесов, стараясь не упустить ни одной мелочи. А потом вспомнил модуль памяти Сандры Дорсетт и предположил, что за переписыванием сознания на тот момент еще кандидата в мэры стояла корпорация Найт. Которая наверняка была так же и причиной изменений в Евродине. Вряд ли подобные технологии есть у многих. — Я примерно представляю, чем они занимаются, — мрачно вынес вердикт Стив. — Лезть туда с нашими способностями и умениями — не вариант. Я обращусь к нескольким старым… ну, можно сказать, что друзьям, а ты пока спустись в автомат за сигаретами, — Стив красноречиво посмотрел на опустевшую пачку. Ви хотел было сказать, что в шкафу есть целый блок, но понял, что беседы Стива не предназначены для чужих ушей, и ему на самом деле следует удалиться под любым предлогом. Что он и сделал, действительно отправившись за сигаретами и думая про измененного Евродина. Он просто не мог перестать о нем думать… Когда Ви вернулся, Стив сидел в той же позе. Затем он молча раскрыл пачку и взял сигарету: — У тебя есть еще пиво? А лучше что покрепче. — Да, держи, — Ви поставил на стол бутылку виски, уже догадываясь, что новости не самые лучшие. — Ну, как успехи? — Спорно. В двух словах: они научились залезать в голову без Душегуба и активно используют искины. Правда, неясно, как и для чего. Есть два выхода на Найткорп. Один — через моих ребят из Кан-тао, он надежный, но медленный, как «Василиск». Второй — через местных когтей, но и через вудуистов. Даже если принять вероятность, что нас не сдадут прямиком в руки корпорации, где перепишут мозги, как твоему Керри, за пятьдесят процентов, вероятность выйти на Найткорп будет составлять всего двадцать пять, — нетраннер устало протер глаза и выглядел каким-то уж слишком встревоженным. Во всяком случае, Ви никогда раньше Стива таким не видел. — Почему ты так беспокоишься из-за Керри? Я-то понятно, но ты-то вроде даже не фанат, — все-таки решился спросить он. — А ты представь на скольких людей можно повлиять с помощью Евродина! Он у них сейчас как марионетка и сделает то, что они захотят: вдохновит людей на революцию, массовый суицид, да на что угодно! — нетраннер нервно затянулся, скуривая сигарету практически полностью за одну затяжку. — Что будет с Керри? — Ви задал вопрос, который волновал его больше всего. Сейчас он им нужен. Его для чего-то используют. А что потом? — Честно? Понятия не имею, но ты не строй особо иллюзий, — Стив определенно не пытался сглаживать углы. — Вполне вероятно, что его обновления откату не подлежат. Ви очень хотелось врезать собеседнику по лицу, хотя бы просто ради того, чтобы стереть с него безразличную задумчивость. Останавливало только то, что без нетраннера, его способностей и связей у Ви не останется ни единого шанса вытащить Евродина из того, во что он вляпался. — Ты говорил, что знаешь о Душегубе и том, что со мной случилось. Ты, случайно, не в курсе, действительно ли, если тело в плохом состоянии, снять энграмму очень тяжело, больно, и она не охватывает всех характеристик, типа телесных реакций, набора гормонов и так далее? — в голову Ви закрались смутные подозрения, что корпорация его обманула и здесь, и все проводимые над ним опыты были вовсе не обязательны. — Бред. Достаточно небольшого кусочка мозга, а если он целый, то никаких проблем. При вживлении в новое тело могут быть небольшие конфликты в организме первые недели две, но ощущаются они примерно как грипп. А что? — Стив плеснул себе виски, пристально и как-то даже изучающе глядя на собеседника. — Не, ничего, — мрачно покачал головой Ви. — Просто у меня небольшие конфликты вылились в месяцы боли и мучений, — не говоря уже о том, каким долгим и тяжелым был процесс снятия энграммы. — Так это из-за нейроимплантов! Кстати, тоже идея мелкой корпорации, подхваченная такими гигантами, как Милитех. Они должны прижиться, плюс для использования нужна масса ПО. Я не особо в курсе этой технологии, знаю только суть. Ты, по факту, получаешь дополнительные органы, которые реагируют на сигналы ЦНС. Все системы твоего организма усилены «умным» хромом, импланты оснащены базовым ИИ, который интегрируется с импульсами твоих нервных окончаний, и этот процесс не мгновенный: возможны и отказы, и сепсис, и некрозы, и черт знает что. Я думал, Андерс тебе объяснил, что к чему, — Стив пожал плечами. — Он так распинался о том, что сумел создать киборга на органической базе. — Видимо, мы с ним неправильно друг друга поняли, — сейчас Ви был солидарен с Джонни: хотелось разнести башню вместе с лабораторией. — Возможно, — Стив явно не замечал или не хотел замечать состояния собеседника, — но в итоге-то все нормально, а ученые — они такие, их порой трудно понять правильно. Ладно, вернемся к реальной проблеме, — Стив явно давал понять, что не станет больше обсуждать опыты в Микоши. Ви запустил уже ставшее родным окошко регулировки гормонов. Еще недавно он симпатизировал Стиву и считал его почти другом, но сейчас понимал, что он из той же когорты, что и Ханако с Хелльманом. Вот только по всем признакам и сам Ви был где-то там же. После того, как за Стивом закрылась дверь, Ви прислонился спиной к стене и сполз по ней, утыкаясь лицом в скрещенные руки. Он мог смириться со всем, кроме того, что во все оказался втянут Керри, который был всегда так далек от политических и корпоративных игр.***
В «день Х» Керри был в приподнятом настроении, хоть и немного взволнован. Не из-за страха, что что-то пойдет не так, а потому что не знал, что будет делать потом. Какую цель поставить следующей? У изменения личности был еще один побочный эффект: цели просто радовать своих фанатов музыкой Евродину теперь было недостаточно. Ему нужны новые высоты и было вполне очевидно, что амбиции вырастут. Но пока непонятно, куда и как. — Мистер Евродин, — журналист поймал его прямо перед черным входом в здание, где сегодня планировался концерт. — Расскажите своим фанатам, как настроение перед концертом. Волнуетесь? Керри остановился, тщательно просчитывая в голове, что будет лучше сказать и в какой манере. — Если честно, отличное. Я спою еще одну новую песню и надеюсь, она будет принята зрителями так же тепло, как и недавно вышедший клип. А еще искренне надеюсь, что хорошо продержусь на концерте, — он вздохнул и уставился на свои ботинки, словно сболтнул лишнего и чувствует себя неловко из-за этого. — А могут возникнуть какие-то проблемы? Они связаны с вашей недавней болезнью? — Керри поднял взгляд и теперь рассматривал мигающую лампочку на диктофоне. — Нет, болезнь была скорее тяжелым моральным состоянием. Не могу сказать, что это закончилось, но я всю неделю старался делать вид, что все хорошо. Но в один момент не смог, да и в целом у меня выходило хуево. Я ведь обычно так много не тусовался, как сейчас, — он задумчиво почесал затылок. — Но я в любом случае выложусь на полную. Простите, но мне надо проверить спецэффекты, звук и прочие настройки, — он улыбнулся репортеру и проскользнул вместе с Ричардом внутрь, прекрасно зная, что сейчас все социальные сети прямо пестрят сочувствующими комментариями насчет того, что он потерял любовь всей своей жизни. Конечно, старый Керри был бы не в восторге от этого: он хотел поднимать фанатам настроение, а теперь им хотелось скорее «обнять и пожалеть это музыкальное солнышко». Но новый приходил в откровенный восторг от большого количества внимания. Внутри их встретила Шерил. Вид у нее был вполне себе решительный и, конечно, она была полностью при параде, традиционно выглядя как богатая избалованная и не опасная барышня, поскольку планировала выйти на сцену под конец концерта. Подколотые волосы, не скрывающие длинных золотых серег, и золотое блестящее платье создавали впечатление, будто она не в охраняемую башню мегакорпорации собралась, а пройтись по красной дорожке. Хотя, наверняка она, как и Керри, переоденется после концерта. Однако, присмотревшись, можно было заметить на ее лице волнение, и отнюдь не от выхода на сцену: Шерил еще не решила, что будет делать с, если повезет ее забрать, своей энграммой. Кто знает, какая личность и информация там окажется? Какая-то часть Уайт отчаянно хотела узнать о себе побольше, включая настоящее имя, в то время как отчаянно боялась этого. — Все, Ричард, дальше я его подхватываю. Вызвала тебе Деламейна, — ободряюще улыбнулась она напарнику, стараясь не показывать, что мысли у нее сейчас не самые веселые. Ричард кивнул и развернулся к выходу. — Буду в твоем особняке, Керри. Перехвачу ракету, если захотят из вредности ее туда пустить. Да и просто помогу потом избавиться от хвоста, если что, — он улыбнулся, и они с Керри пожали руки.***
Дым, вспышки лазеров, разгоряченный воздух, громкая музыка… Концерт прошел феерично. Керри исполнил как свои старые песни, так и свежие, «Dark on Me» и «Real one». Во время последней на фоне за Керри шел его выстреливший небезызвестный клип, а потом он под вопли зрителей остался в одних штанах и ботинках, запустив майку куда-то в толпу. Евродин никогда не раздевался на сцене, но теперь был склонен к совершенно новым для себя поступкам. — Спасибо, друзья! Всегда говорил и говорю, что обожаю своих фанатов. Вы крутые! А сейчас я хочу спеть вам свою новую песню, которая, надеюсь, поможет выплеснуть то, что я чувствую, и которую я посвящаю своему лучшему другу — Джонни Сильверхенду, — он взял в руки гитару, которую пришлось отложить, чтобы снять с себя майку, и начал петь. Эту песню действительно стоило посвятить Джонни, учитывая ее текст:I feel like dynamite
Nothing can stop me now
'Cause when the time is right
I will go Bang Bang
With a Big Bang Bang
Евродин по сути пел именно о том, что собирался сделать. Но главный смысл исполнения новой песни был не в этом, а в том, что трансляция всего концерта, включая трансляцию этой песни, была заряжена так же, как и клип «Real one», вызывая в людях больше симпатии к музыканту и некое напряжение, которое передавалось через песню. Закончив петь, Керри поклонился под бурные аплодисменты, затем взял микрофон и с легким чувством дежавю начал свою речь. — Спасибо! И, полагаю, я должен с вами попрощаться. Дело в том, что я отменил концерт, потому что узнал, что случилось с моим парнем, и… Мне терять больше нечего. И мне больше не больно, потому что я теперь в гневе, — на сцену поднималась Шерил. Она вместе с искином уже взяла все под контроль, но атак пока не было. Керри молчал, делая вид, что ему невыносимо больно об этом говорить, потому заговорила Уайт, одновременно включая кадры из воспоминаний Керри в момент, когда он через Ви видел на экране изображение с камер в лаборатории Арасаки, и видеозапись, которая сидела не слишком глубоко в сети корпорации, а потому до нее вполне можно было дотянуться. Добытую искинами корпорации запись, где пытали Ви. Спасибо воспоминаниям Керри — она знала, что именно искать, а специально обученный искин смог временно подделать себя под сотрудника корпорации и проворно нашел нужную информацию до того, как его обнаружат. — Вот, что происходит в их лабораториях и вот что случилось с парнем Керри Евродина! Просканируйте и увидите, что это подлинник. Его парень не просто исчез — его пытали. Вот только кое-чего они не учли, — девушка сняла очки, демонстрируя свои красные глаза. Вот сейчас война была действительно напряженной. — Даже демоны бегут, когда хороший человек решается объявить войну, потому что он всегда найдет себе союзников. Кстати, их нетраннеры сейчас пытаются обнулить весь зал… — Конечно, на концерте так же присутствовали сотрудники из Арасаки, но, поскольку они тоже были фанатами Керри, им больше хотелось размазать свое руководство, нежели заступиться за него. Атака была яростной, но Айон встал подобием Черного заслона, и не давал сдачи. Обнулять жителей Найт Сити было не в его интересах. — …И прервать трансляцию. Должна сказать, их меньше, чем я ожидала. А знаете, почему? Потому что в любой корпорации есть сотрудники, у которых есть сердце. А еще нет ни одной корпорации, где в критериях приема на работу есть пункт «не быть фанатом Керри Евродина». — Я разнесу башню Арасаки, даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни. За Ви, и за Джонни! — произнес Керри, и эти двое почти бегом покинули сцену. Сразу после этого трансляция прервалась, а выходы открылись. Камеры не работали — Шерил выключила все системы, чтобы никого в зале не обнулили. Это было важно. Снаружи Евродина и Уайт ждало уже ставшее привычным для Керри невидимое ави. — Я помогу ребятам пробить их лед, чтобы запустить свободных искинов и вирусы в их системы, а потом, думаю, пересечемся в башне. Да и мне надо переодеться, — Шерил помогала Керри с бронежилетом, пока ави взлетало. — Я думал, мы и добраться до нее не сможем спокойно — они вышлют сюда отряд, — Евродин был немного растерян. — Они заняты срочным обналичиванием денег — во всем мире пошел стремительный отказ от их услуг и товаров. Подконтрольные Найткорп политики Найт Сити уже делают свои заявления насчет санкций в адрес корпорации и их нарушений закона, а еще теперь им придется запугивать и разбираться со своими же сотрудниками. Они не могут обнулить сразу такое количество работающих на них людей. Ты всегда осознавал ответственность, но не осознавал силы того, у кого есть фанаты в каждой стране, каждой корпорации и каждом их отделе, — она улыбнулась, похлопав музыканта по плечу. — Держи телефон поближе. С тобой точно скоро свяжутся. Не иди совсем один, — она слегка улыбнулась. Ави приземлилось на крыше в промежуточном пункте, и Уайт покинула его, чтобы пересесть в другое. Однако Керри окликнул ее и заставил обернуться. — Шерил, я знаю, этого в договоре не было, но… Я знаю, за чем ты идешь в башню и сочувствую тебе, — видя, как она нахмурилась, Евродин пояснил: — Ричард мне все рассказал. И… Прошу тебя. Я не верю, что Джонни стерли. Скорее всего, он где-то в этой башне. Я не хочу, чтобы он остался там. Если найдешь его, забери заодно со своей энграммой. Пожалуйста, — Керри тяжело вздохнул. Просить было непросто. Сейчас он мог только приказывать, командовать, однако эта просьба была искренней. Он не мог позволить никому из своих близких людей остаться в лапах корпорации, и если Ви он уже потерял, то вернуть Джонни — хотя бы в цифровом виде — был шанс. — Он важен для тебя. Я знаю, — голос Шерил дрогнул. Она снова вспомнила свои первые дни в новой жизни, вспомнила слабые образы важных людей, как при этом не могла вспомнить ни их лиц, ни имен, но отчаянно пыталась найти, чуть ли не вручную копаясь во всех доступных ей на тот момент базах данных. И, конечно, так никого не нашла. Бесполезно. Ей и имя себе пришлось придумывать новое. — Если он там будет, я его заберу. Обещаю, — кивнув на прощание, она развернулась и отправилась во второе ави, оставляя Евродина одного. Керри облегченно вздохнул. Почему-то он был уверен, что Шерил сдержит свое слово. Стало гораздо легче. Конечно, он предпочел бы забрать Сильверхенда сам, но даже если найдет хранилище с энграммами, он может не разобраться, как забрать оттуда Джонни. А вот Шерил наверняка сможет. Но пока рано об этом думать. Сейчас будет недолгая, но все же война. Конечно, если бы Керри раньше осознал свою силу и пытался кем-то манипулировать, играя чувствами фанатов, ничего бы не вышло. А теперь благодаря внезапности поднималась давящая волна буквально везде. Раздавить конкурента, угодить правительству, еще и порадовать своих сотрудников и сделать рекламу массам, мол, «вот какие мы хорошие и за кого заступаемся» — очевидно, что на такое пойдут все, кто может. Это выгодно, не говоря уже о том, что были и люди, которые просто по-человечески сочувствовали Керри. Тут и человеку, который тебе никто, будешь сочувствовать, а Евродина в последнее время многие видели каждый день и подсознательно считали довольно близким и важным. Телефон вдруг зазвонил. — Керри Евродин? Я представляю Милитех. Во-первых, от имени корпорации хочу выразить соболезнования. Во-вторых, у меня предложение. Вижу, вы обзавелись одним сильным союзником. Мы желаем быть еще одним. Просто поминайте нас иногда в своих интервью добрым словом, чтобы росли продажи, и позаботьтесь о том, чтобы наше руководство знало, каких людей не следует трогать. — Спасибо. Я согласен. В планах начать атаку через два часа. — Мы запомнили. Поддержка будет. Затем поступили звонки от Биотехники и Кан-тао. Даже аналог Милитеха из СССР написал в своей социальной сети сообщение, что займется складами корпорации на их территории по просьбам сотрудников, если сможет согласовать все с правительством и найти законные основания для вторжения. Готовность действовать заметна была по всему миру, но, разумеется, действительно жесткие действия можно было предпринимать исключительно в автономном Найт Сити. Обрадовались и ожили банды, поспешив грабить склады корпорации, понимая, что время для этого просто идеальное. И самым приятным осознанием для Керри было то, что даже если его обнулят, он победит. Все сложат два и два и поймут, кто за этим стоит, и взрыв станет только сильней. Эти два часа надо было себя чем-то занять, и он включил новостную ленту, периодически прерываясь на звонки. Мелькали интервью. Вот директор «MSM Records»: — Он ворвался ко мне в кабинет сразу после своей болезни, и был совершенно на себя не похож. Я тогда был страшно на него зол, а теперь даже боюсь представить, что он чувствовал. Не удивительно, что он так изменился. Бедный Керри… А вот кто-то подловил девчонок из Us Cracks: — Керри-сан очень любил Ви и тяжело переживал его исчезновение. — Мы всегда старались его поддерживать! — Он поехал с нами в тур, чтобы развеяться. Но пока не занимался музыкой, неизбежно падал духом. Ви был хорошим парнем. Керри только ухмыльнулся, проверяя свой бронежилет и запас патронов под ним. Главное — вовремя реагировать и не попадать под удар гранат. Конечно, у него есть пластины на руках, которые при необходимости создают защитный барьер, ориентируясь на мысли Евродина и команды искина на вставленном в его голову чипе, однако он не был уверен, что достаточно быстро сообразит среагировать. Лучше держаться от тяжелого оружия подальше. На телефон пришло сообщение: «Керри, это Панам. Альдекальдо и я рвемся отомстить за Ви. Мы можем чем-нибудь помочь?» — Пел же, что взрыв будет очень большим, — мысленно обращаясь к ненавистной корпорации, произнес Евродин. «Можете. Только займитесь их филиалами в окрестностях города: здесь и так везде будут банды и другие корпораты». «Принято».***
На мониторе Стива шла трансляция концерта Керри. Ви даже не пытался сосредоточиться на текущей задаче, понимая, что очень скоро проблема с очередным оборзевшим бандитом из Когтей перестанет иметь значение. Услышав посвящение песни Джонни, Ви понял, что худший сценарий развития событий очень скоро воплотится в жизнь. Провести параллель было нетрудно, учитывая слова песни, и это пиздец. Теперь они с Керри по разные стороны баррикад. Ви — в руках Арасаки, Евродин — в руках корпорации, которая собралась начать войну. У Ви мелькнула мысль, что, возможно, тот по своей воле пошел на все это, потому что разозлился на корпорацию, переписавшую личность любимого человека. И теперь, глядя на измененную личность Керри, Ви мог это понять, потому что испытывал то же самое. Он просмотрел столько фотографий и записей, но нигде не видел прежней улыбки, прежнего взгляда… не слышал прежнего тона голоса. Это был другой человек с натянутым образом Керри! А его любимого рокера больше не существовало. От него осталась только внешняя оболочка. И смотреть на это пиздец как больно. Что же чувствовал Керри, когда осознавал изменения в Ви? Блядь, это он во всем виноват… Своим хуевым решением довериться корпорации он не только испортил жизнь себе, но и поставил под удар Керри! И самый пиздец в том, что больше всего он хотел помочь Евродину, но не мог, потому что в его разуме стоял жесткий блок. Он просто не мог принять решение, которое принесет вред корпорации. — Надеваем самую тяжелую броню. Кими, готовься к эвакуации всех сотрудников. Абсолютно всех, даже с Микоши. Я скину все карты. Аманда, распространи по сети данные отсюда, — Ви протянул девушке щепку, на которой были согласие Ви на процедуру извлечения энграммы, расследование и выводы Сандры Дорсетт и куча других файлов о происходящем в закрытых лабораториях Милитеха, Кан-тао, и прочих гигантов. — Хесус, возьми контроль над пропускной системой и останови работу Микоши, выруби им энергию. Стив, — Ви кивнул на дверь начальника службы безопасности. Тот сидел в кресле и, судя по звуку, наслаждался концертом Керри. — Мистер Филдинг? Мистер Такада? Что-то случилось? — Да. Объявляй чрезвычайную ситуацию. Нужно вывести всех гражданских за пределы башни и стянуть сюда все силы, включая Когтей, — жестко приказал Ви. — Какие Когти? Что за бред? это саботаж! — мужчина явно хотел вызвать охрану, но не успел, потому как обмяк и сполз по креслу. — Он жив вообще? — поинтересовался Ви, подключаясь к нейропорту. — Понятия не имею, — отрезал Стив, наблюдая за монитором, где Керри как раз закончил петь, повторил спектакль про потерю парня, и на сцену поднялась девушка. Начальник оказался жив, но без сознания по необъяснимым причинам. Так казалось на первый взгляд. Копнув глубже, Ви уловил уже знакомые ему алые помехи и стиснул зубы: вот же сука! Интересно, до скольких людей эта чертова корпорация уже успела добраться? Кажется, их начальнику запрограммировали мозги, чтобы он отключился именно сейчас. Специально, чтобы затормозить реакцию! И… Блядь, Ви был страшно зол на обе корпорации, но испытывал что-то вроде уважения к Арасаке. Однако на сей раз корпорация явно столкнулась с равным противником. Отключившись от разъема, Ви получил доступ к системе безопасности корпорации. — Объявляется чрезвычайная ситуация уровня А. Всем сотрудникам, не имеющим отношения к обеспечению безопасности, быть готовыми покинуть здание, заблокировать рабочие станции и выключить оборудование. Финансовому отделу вывести все доступные активы в дочерние компании. Отделу разработки программного обеспечения вывести все данные в резервное облако, текущие данные уничтожить. Всем оперативным группам, в том числе специального назначения, оставить текущие задачи и прибыть к башне в кратчайшие сроки в полной боевой готовности. Усилить лед на полную мощность. Ви отчаянно не хотел в это верить, но только что завершившаяся трансляция говорила именно об этом — новая корпоративная война началась, и он оказался на стороне меньшинства, без шанса на выживание, да еще и против человека, которого любит, но которому ничем не может помочь.