Неизвестная

      В то время, как Хедер и Кеннет занимаются важными делами — одна ловит рыбу на всех, а другой обустраивает лагерь, — я решаю вздремнуть. До того момента, как Кенни показал убежище, я не понимала, как же сильно хочу спать и как болят мои мышцы — в полёте я банально не осознавала смертельную усталость. Так что, даже не думая, я улеглась на самый комфортный на вид камень и окунулась в царство Морфея, а возле меня и оба дракона.        Камень, на котором я лежала, казался лучше любой подушки или одеяла, любой кровати, хотя даже мха на нём не было. И сон приснился какой-то странный — какая-то астра, какая-то акула и какой-то мужчина, который зарубил меня секирой. Уверена, то приснилось лишь из-за стресса. Просыпаюсь я с тяжелой головой, поднимаюсь, и мне приходится поддерживать голову руками, чтобы она вновь не упала на так и манящий камень. Ну уж нет, камень, ты не дождешься, я ещё хочу жить, а не разбивать свою дурную башку об тебя!        Осматриваюсь — вокруг все так же серо и уныло, редкие деревья словно плачут из-за отвратительно тихой обстановки, либо из-за ужасной песни того дракона вдалеке. Уверена, что это и есть та самая Песня Смерти, о которой меня предупреждали, и она впрямь может убить — своими завываниями, что из ушей кровь льётся. Благо что у драконов есть затычки для ушей, мне не хотелось бы чтобы они слышали эту абсолютную бредятину. Я начинаю бурлить взглядом Розу Ветров — взглядом пробегаюсь по её бронированной шее, огромным рогом на носу, мощный подбородок, и её зелёные глаза, смотрящие в ответ на меня. Совсем недолго мы играли в гляделки, как ей надоело и она накрыла морду крылом, отворачиваясь от меня. Ну и не нужно мне её внимание.        Встаю и провожу небольшую разминку — повернутся в ту сторону, в другую, потянутся, попрыгать — жаль лишь на одной ноге, — лишь бы мышцы не так сильно ныли. И правда получается уменьшить напряжение. Широко зевая кошусь в сторону прохода в пещеру, укрытой то ли мхом, то ли ветками, и слышу оттуда ворчание Кенни. Ну уж нет, не хочу я к этому обалдую, лучше поищу Хедер. Я уверена, что она точно не в пещере с тем идиотом, а ловит рыбу или обходит ближайшую территорию. Странно, правда, что без Розы Ветров.        Я помахала на прощание спящим драконам и, всё ещё прихрамывая, начинаю двигаться в сторону где, как мне казалось, была река — она должна быть в стороне деревьев, потом пройти деревья в виде креста, направо от огромного валуна, и прямо за ним будет спуск к реке. Путь должен быть легкий, как мне говорила Хедер.        До деревьев я дошла быстро. Лиственные деревяшки выглядели бедно и крайне хрупкими, хотя что уж там — зима. Я пошла в глубину лесочка, пытаясь переступать через каждые грязевые лужи на своём пути. Так, а теперь крест из деревьев… А его всё нет и нет. Начались кусты, редкие цветы… Я точно пошла не в ту сторону. Может, повернуть направо?        Шла я относительно долго — по ощущениям около получаса, но так и не нашла ничего. О Тор, я заблудилась вновь! Делать больше нечего, кроме как взлетать. Тысячу раз пожалела себя бедную и мои бедные крылья, которые, видимо, отдохнут не скоро. Я вышла на каменную полянку, хотя и в леске я могла взлететь — деревьев крайне мало на этом острове. Расправленные крылья, резкий рывок — и вот, я уже в небе.        Глазами начинаю искать реку, и вышло то довольно быстро — оказывается я просто шла в противоположную сторону от неё. В надежде на то, что смогу увидеть приближающихся всадников, осматриваюсь… А я действительно вижу! Или это дикие драконы… Да, да, это просто драконы. Наверняка летят прямо в пасть Песни Смерти.        И без десятка взмахов крыльями я оказываюсь над рекой и медленно приземляюсь, активно поддерживая себя крыльями в воздухе. Хедер тут нет — ох и ах. Что ж, видимо, она патрулирует территорию. Приземляюсь на берегу, несколько камушков из-под моих птичьих лап выпрыгивают и падают в воду. Я присаживаюсь на колени, гляжу в гладь и смотрю на своё странное отражение. И так меня видят все вокруг?        Единственное человеческое — область от скул, от верхней губы и до лба, выглядит как простая человеческая кожа, и то кажется крайне серой, как у мертвеца. Ну и бледно-голубые глаза. Челюсть покрыта чешуей, как вся шея и ниже. Ни рыба, ни мясо, как говорится.        Лишь через минуту рассматривания своего диковинного лица осознаю, как сильно хотела пить, так что я наклоняюсь к речке, неловко зачерпываю воду в ладонь и подношу ко рту, припадаю губами к ледяной влаге. Сразу чувствую как вода протекает внутри меня и растворяется в груди, пробив моё тело дрожью. Аж зубы задрожали от холода. Зачерпываю и жадко пью воду снова и снова, не в силах остановиться. Как вкусна вода! Это самый прекрасный напиток, который только можно вкусить.        Вдалеке послышались шарканья и гоготания, заставив меня отвлечься от питья, при чем как раз вовремя — казалось, живот скоро лопнет от обилия жидкости. Я на дрожащих коленках привстаю и начала осторожно идти в сторону звуков — справа, за поляной огромных валунов и каких-то сталагмитов. С каждым моим нерешительным шагом, я всё больше не понимала, почему я пошла а не улетела прочь тут же.        Я замерла. Из-за очередного камня выглянула огромная рыжая драконья морда с украшенными голубыми гребнями и кольчатыми рогами. А его пронзительные янтарные глаза с красивой тёмной подводкой смотрели прямо на меня. До чего же красивое существо… Погодите-ка. Большой оранжевый дракон. Это же…        — Песня Смерти!        Я закричала и дракон повторил за мной, только вот уже свою серенаду. Я подпрыгнула и — как вовремя — дракон плюнул какую-то жидкую субстанцию прямо мне под ноги. Бежать. Нет, улетать! Срочно! Этот монстр точно считает меня за такого же дракона, а значит я — еда.        Резко и неуклюже уворачиваясь от янтаря я полетела прочь, даже не уверена, что в той стороне лагерь. Черт, да он же на раз-два попадет в меня при свете дня, раз охотники во тьме смогли всадить в мою ногу стрелу! Я через плечо глянула на дракона — он вышел из-за камней и во всю красу расправил крылья и быстро помахивал ими, пытаясь завлечь меня. Ну уж нет, паскуда!        — Эшер! — Хедер молнией очутилась возле меня и приказала Розе Ветров спугнуть шипами Песню Смерти, метнув шипы чуть ниже лан дракона, — чертовка, ты зачем ушла без кого-либо?! Улетаем!        Даже желая вступить в с ней в перепалку, я послушно бросилась вдаль — не собираюсь я спорить возле дикого дракона-каннибала. За спиной слышались рычания и визги — видимо, Песня Смерти не хотела уходить, но вскоре все-таки потеряла интерес к такой бойкой добыче. Спокойно выдохнув, я замедлила полёт, позволив Хедер быстро догнать меня.        — Хедер, слава Одину ты тут… Знаешь, я уж думала, что там кто-нибудь из всадников, — я покосилась на подругу и, заметив её недовольный взгляд, замолчала.        — Я тобой недовольна. Мы же общались на счет этого — этот остров слишком опасен для драконов и таких, как ты, и мы кучу раз повторяли про Песню Смерти! — девушка до белых костяшек сжала край седла, — очень разочаровывающие, когда ты, вроде бы, благоразумная, пошла на такую глупость. Попросила бы Кеннета сходить с тобой к реке!        — Кеннет-хреннет, не хочу я его ни о чем просить, — сказала я, оглядываясь на место у реки, — я поняла, моя ошибка, но что этот дракон делает тут? Разве они не сидят в своих логовах, чтобы туда заманить глупых драконов?        — Этого я не знаю, — шумно выдохнула всадница, — но он ретировался, надеюсь, обратно в логово.        — Хедер, правда, прости меня. Я хотела найти тебя у реки…        — А мы разминулись. Я тебя у пещеры не увидела, и Кеннет ничего не знал. Тем не менее, там прилетела группа Рыбьенога. Там нужна помощь, — Хедер разжала седло и печально посмотрела вдаль, — полетели быстрее.

***

       — Ай! — Сморкала пискнул, когда я перевязывала его оцарапанную ладонь.        — Вроде такой здоровяк, а из-за такой ранки столько стонов, — выдохнула я, завязывая в тугой узел новый бинт — не удивлена, но у Рыбьенога их оказалось много даже не смотря на то, что мы убирались с Олуха как можно быстрее, — интересно, как бы ты визжал, если б тебе прострелили колено, — тихо произнесла я, окончив с последним узлом и легонько толкнула собеседника в плечо, — иди, хилый.        — Тьфу ты, даже драмы не напустить, — сплюнул он и поднялся с камня который, кстати, был «моим», и начал мерить шагами пещеру.        — Драму могли бы напускать Рыбьеног и Аксель — они то словили парочку стрел, — врезалась в нашу перепалку Хедер, смазывая целебной припаркой бок рыжего Акселя, — ты хотя бы отделался лишь царапиной.        — Да я!.. Вообще-то нас с Кривокрылом подбили, а знаете ли, падать тоже довольно больно! Вон, у меня всё тело в синяках, — он приподнял рукава, представляя нам его синие руки.        — Тогда уж нужно жалеть Кривоклыка. Он-то не только упал, так ещё и получил дозу яда от стрел, — я кинула взгляд на притихшего у стен дракона, который мирно спал после стольких драк и перелетов, — он же ещё и довёз тебя до острова.        — Удивительный дракон, — Кеннет поворошил палкой костёр, смотря на обжигающие языки пламени в, признаю, пугающей близости, — так быстро отошёл от яда охотников. Вы же говорили, что надо полдня ждать, чтоб оклематься от него?        — Хах, н-ну, — Сморкала нервно дернул рукава, — он и правда удивительный. Он знает, что его хозяин самый сильный воин, потому ему тоже надо быть сильным, да, Криво?.. А, ладно, он меня не услышит.        — Мог бы быть не таким самовлюбленным, — фыркнула я и пошла на выход.        Последнее, что мне сейчас хотелось — слушать придирки Кеннета и нытье Сморкалы по любому поводу. Хотя бы Аксель был молчуном. А Хедер… Жаль мне её оставлять, конечно, но мой комфорт стоит дороже. И выйдя из пещеры я увидела Рыбьенога, который утешал и гладил Сардельку. Бедняга с момента прилета только и скулила.        — Рыбьеног, — окликнула я его и подошла поближе.        — А, э-это ты, Эшер, — смущенно произнес тот, явно надеясь, что я не слышала его сюсюканей с драконихой. К сожалению, — ты уже закончила помогать Хедер?        — Ну-у, типа того, — протянула я, — из Акселя хоть слово попробуй вытянуть, а Сморкала лишь что скажет — сразу хочется биться об стенку. Вот я и подумала, может, с тобой перемолвлюсь, что ж с вами произошло?        — Ой-ей, хорошо, что Сарделька не услышит, — он грустно вздохнул и провёл по ушам самки Громмеля рукой, — сначала мы были возле Астрид — Беззубик хорошо отбивал все атаки, но вскоре нас начали вытеснять к скале. Жаль я раньше не увидел, что прои-исходит… В общем, когда группе Астрид все-таки удалось отлететь от скал, мы остались одни и решили лететь напролом…        — А почему вверх не улетели?        — Так там сверху тоже были охотники! Они скидывали камни, но уверен, у них были и луки, но они не ис-спользовали их, чтобы не попасть по сво-оим, — он в очередной раз глубоко вздохнул, — тогда то мы и получили свои раны. Благо, кроме Кривоклыка никто из драконов не был ранен. Аксель в бок, я в ногу, Сморкала упал… Ах, как мне стыдно, что мы не пошли ему на помощь, а улетели!        — Улетели? Удивлена, что он все ещё не прожжужал нам все мозги из-за этого, — я сложила руки за спиной и провела ногой по камням.        — Я тоже. Наверняка ему там было очень-очень страшно… Поэтому и не рассказывает, чтобы не рас-скисать, — усмехнулся Бочонок, уголки его губ еда заметно приподнялись.        — А что у вас было? — он наконец-то оторвал взгляд от Сардельки и уставился на меня, — у вас же не было проблем, не так ли?        — Хедер и Кеннет не рассказывали? — я удивленно посмотрела на него в ответ.        — Нет, сказали, ты скажешь сама все, что нужно. Или было, не помню.        — Ох-х… — я отвела взгляд. Думаю, остальным не стоит пока узнавать об истории с Вигго, Хедер и Кеннет едва сами поверили в это. Пока просто умолчу, это же не ложь, — мы удачно отошли от града стрел. Наверно, нас посчитали не особо важными. А потом мне в бедро прилетела стрела, — я приподняла край чешуйчатой юбки и указала на бинты, — приземление, конечно, было не легким, я испугалась и отбежала от места падения… А потом взлетела. Не знаю, откуда у меня хватило сил. Я встретила Кенни и потеряла сознание прям у него на руках. Потом мы скрывались на каком-то острове около дня… И сюда прилетели. Конец.        — Утром?        — Да, ранним утром, — я оглядела звездное небо, — знаешь, хоть остров Мелодий и выглядит уныло, но небо над ним такое чистое.        Повисло молчание. Рыбьеног поглаживал Сардельку, пытаясь отвлечь и её, и себя от стресса, а я начала ходить туда-сюда. Банально не знаю, о чем говорить. Но и уходить в пещеру не хочется.        — Хедер что-то говори-ила про то, что ты встретила Песню Смерти?.. — тихо промолвил парень.        — Ох, да, — мелкая дрожь пробила моё тело. Я невольно вспомнила пронзительный янтарный взгляд каннибала и мотнула головой, — я была у реки и там встретила эту махину. Ты же говорил, что они зазывают добычу сугубо в логова?        — Ну-у, они не сильно изучены — может, их территория охоты и правда весь остров. Или он разделен на несколько особей… — Рыбьеног погладил свой подбородок так, как если бы у него была борода и заинтересованно посмотрел в сторону реки, — тем не менее, узнать точно мы не сможем. Эти драконы…        — Очень опасны и бла-бла-бла… — я изобразила рукой рот и вернулась на исходную позицию у Рыбьенога, — все уже давно поняли, что эти драконы — опасные твари не только для своих сородичей. Скажи, а вы никого из наших не видели?        Он отрицательно покачал головой. Думаю, это можно считать и за окончание разговора. Я дернула головой, фыркнула и подлетела. Под охи и ахи Рыбьенога уселась сверху пещеры и сморела на горизонт, где догорают последние лучи солнца.        — Знаешь, Бочонок, тут вид намного лучше, — сказала я, все не отводя взгляд от заката, — последние лучи солнца выглядят краше, когда находишься в такой диковиной обстановке.        — Эшер, ну н-не пугай так, я уж д-думал, надо звать Хе-едер!        — Она что, моя мать? — я схмурила брови, — мог бы сам решить это, если что.        — Д-да я не про это…        Я зевнула. Даже не смотря на то, что днем я спала, усталость брала верх. Полусонными глазами я провожала закат и заметила какие-то точки… Кажется, это снова драконы. Многовато их, правда… А это с ними?..        — Ночная Фурия! — я начала кричать, что есть воздуха в легких, — группа Астрид! И с ней все остальные! Рыбьеног, я к ним.        Даже не ожидаясь ответа я оттолкнулась от холодных камней и полетела навстречу друзьям. Ах, как приятно будет вновь послушать забавный бред близнецов, услышать наставление Астрид, как хочется узнать поближе о новых всадниках и об этом Дагуре!        Чем ближе я приближалась, тем больше понимала, что за ними ещё плывут драконы по воде. Но… Драконы же не плавают так, на поверхности. Кажется, я слышала отдаленные крики Астрид, но из-за сильного морского ветра не могла точно расслышать.        — Эш-… Тни-… Ер-! — лишь обрывки каких-то слов.        Я начала ускорятся, чтобы расслышать, но предчувствие так и твердило мне, что стоит развернутся обратно.        — Эшер, за нами охотники! — долетевшая до моих ушей фраза заставила во мне все опуститься. Только отцепились от них, как тут такая напасть!        Без промедлений я развернулась и что есть сил помчалась обратно.