Неизвестная

       Резко подскочила на месте, подняв свой корпус горизонтально. Ай! Боль в ноге неприятно пронеслась по всему телу. Мышцы неприятно ноют от долгого лежания, во рту сухость и вкус песка вперемешку с солью, в глазах словно что-то застряло. Тру глаза и пытаюсь осмотреться… Где я? Что произошло?        То была достаточно узкая пещера с длинным проходом наружу, у противоположной стены были кинуты чьи-то рюкзаки. Я лежала на неопрятной шкуре, даже без малейшего намека на подушку или подкладку под голову. Буквально в метре от моей лежанки стоял дотлевающий костёр, а на камне подле него неаккуратная резная деревянная чаша. Черт, голова раскалывается…        Ох, кажется, вспоминаю — меня кто-то сбил, треклятый Вигго поиздевался надо мной, а потом я нашла Кеннета. Или он меня… О Тор, я же разговаривала с самим главой охотников на драконов? И этот ненормальный даже не схватил меня в плен и не убил? Ах, нет, это было бы ему не на руку. Его останавливало лишь то, что я — единственная в своём роде. Но на долго ли?        Шмыгаю носом и смахиваю с себя одеялко — по другому этот кусок ткани назвать не могу -, и подтягиваю ноги к себе. На правой ноге туго перевязанный бинт. Что ж, по крайней мере, он выглядит чистым, чего не скажешь о моей лежанке. На ней была чуть ли не пыль, а под ней вообще — маленькие камушки, которые я ощущала даже в полусонном состоянии. Уверена, то виноват Кенни. Ох, как же мне хочется думать о каких-то мелочах — о моём голоде, ноющих мышцах, неудобной шкуре и небольшом холоде.        Но в голову всё идёт, наверно, вчерашний, вечер, и постоянные вопросы. Сколько времени прошло? Что с остальными? Что с Олухом? Как выбрались Кеннет и Хедер с раненой мной?        — Эшер! — на входе появилась Хедер, прикрывающая рот от удивления, — я уж думала, что ты не очнёшься ещё пару дней.        Девушка молнией оказалась возле меня, присела на колени и начала снимать бинт.        — А что ты делаешь?.. — я в непонятках отпрянула, — погоди, Хедер, сколько я вообще спала? Что с остальными? Где мы?        — Всего нечего — прошло меньше дня, — она размотала бинт и осмотрела рану, на которой была странная мазь, — когда мы улетали, то видели, как подгруппу Рыбьенога зажали у горы… Мы ничего не могли сделать, так ещё и с раненой тобой. Помнится мне, утром ты говорила какой-то бред про Вигго. Болит? — она легко нажала возле ранения.        — Немного покалывает… — я немного смутилась от осознания того, что могла рассказать в бреду. Ну, бред на то и бред, что в него не верят… — ауч!        — Прости, — Хедер хихикнула и начала шарится в своей сумке, — сейчас я поменяю мазь а ты можешь рассказать, что же все-таки было на земле. Не могла же ты взаправду встретиться с Вигго?        Я неловко отвела взгляд и почесала щеку когтем. М-да, звучит ещё хуже, когда это говорят другие…        — Не могла же?.. — девушка достала ступу, песту и пару трав, которых я ранее не видела. Она взяла меня за лицо обеими руками и повернула на себя, — о Тор, Эшер, это же была лишь иллюзия, да?        — Ну, нет…        — Так рассказывай! — девушка начала отрывать листочки и по одному складывать их в ступу, — нет, нет, нет, надо дождаться Кеннета. Он ищет еду. Ха-ха-хах, ты была рядом с Вигго… Да ты в рубахе родилась.        Некоторое время мы болтали ни о чём, и заводить разговоры о серьёзном не хотели — обе лишь желали не думать о плохом. Вот, Хедер растёрла травы и начала наносить по новой на раны, как тут в проходе заявился Кеннет — весь промокший до нитки, но зато с парой хилых рыбёшек. Я прикрыла крылом рот и попыталась сдерживать смех, смотря на злого и неказистого воина.        — Когда ты в следующий раз поранишься, ошибка природы, я тебя не поймаю! — гавкнул белобрысый и швырнул полуживых рыб к нам.        — Эй, ты мог бы быть поосторожней! — рыкнула Хедер в ответ. Видимо, их отношения натянулись до предела, пока я была в отключке, — зажги костёр и пожарим этих рыбёх, поедим наконец-то.        — Вы не представляете, но Медведь сожрал всех увесистых рыб, — он кинул горящий взгляд на дракона, который абсолютно спокойно сидел у выхода, а потом парень продолжид попытки вновь развести костёр, — а потом ещё и Роза Ветров пожаловала. Ты зачем её отпустила?        — Голодные не только мы, — выдохнула черноволосая девушка, покачивая головой.        Я устроилась поудобнее и Хедер начала заново перевязывать мою рану, тем же бинтом. Ладно уж, не жалуюсь — на большее рассчитывать не стоит.        — Так, Эшер, может ты всё-таки расскажешь свою историю, которая произошла тем вечером? — спросила Хедер, увлеченно заматывая мою рану.        — М-да, я б тоже хотел услышать, — Кеннет скептически поднял одну бровь, всё так же безуспешно тыкая палкой в тлеющий огонь, — уж слишком быстро у тебя начался бред — я думал, ты выносливее.        — Ни минуты без осуждения, — выдохнула я, — ну, начну с того, что я упала. И потом услышала, что кто-то идёт и побежала…        — Так вот почему тебя не было в том месте, — усмехнулся Кенни, — хоть ноги у тебя шустрые.        — Не перебивай! — шикнула я и продолжила, — так вот, я побежала, устала и остановилась. И потом передо мой оказался Вигго Гри… Гриль… Гримборн, кажется? Он мне задал несколько вопросов и отпустил. Это было… Странно.        — Слушай, а может, ты просто сильно ударилась? — предположил воин. Наконец, Кенни смог разжечь костёр и начал спешно разделывать добычу.        — О Тор, нет! Я говорю — всё было взаправду! Я даже дотронулась до него. И он был просто высоченный, — я подняла руку высоко над головой, пытаясь показать разницу в росте, — и ещё у него был меч такой огромный.        — Что? Дотронулась? — Хедер туго стянула бинт, заставив меня пискнуть.        — Да, он мне подал руку…        Кеннет неожиданно нервно засмеялся:        — Вот уж джентельмен! Не бось ещё предложил тебе сделку, мол, предай их и я осыплю тебя золотом?        — Ну что за ужасные мысли у тебя, дурак, — Хедер метко кинула в его голову первый попавшийся камушек, — ещё глупее не мог сделать предположение?        — Не то слово, — я выдохнула и поднялась, разминая ноги, — кстати, а где Роза Ветров? Я видела только Медведя сегодня.        — Да она у реки наверняка ошивается, — буркнул Кеннет, — сегодня пасмурно, сверкать не будет — можно не беспокоится.        — Услужил уж, — вздохнула Хедер и сложила руки на груди, — я, конечно, уверена в ней, но мог бы хоть заботу проявить о моей драконихе и не оставлять её одну.        — Да как это неугомонную остановить то? — парень исподлобья посмотрел на Хедер, явно намекая не только на дракониху. Они оба сверлили друг друга взглядами, пока Роза Ветров неожиданно не ткнула мордой Хедер.        — А вот и ты, девочка моя! — Хедер вся засияла и начала чесать шипореза под подбородком. Как вообще это делать если она вся из металла.        Я начала мерить пещеру шагами — прихрамывая, конечно. В правой ноге неприятно резало каждый раз, когда я пыталась перенести вес на неё, но останавливаться нельзя было. Я помнила, что нужно это разрабатывать, так ещё и под непрестанным взглядом Хедер. Голод постепенно дал о себе знать, как снаружи начало смеркаться — в животе покалывало и начало подташнивать.        — Ужин подан, — огласил Кеннет через неопределенное количество времени и я тут же вырвала из его руки поджаренную рыбину на палке.        Было ощущение, что не ела я неделями, а эта жалкая рыбеха — венец кулинарного искусства и ничего вкуснее я никогда не ела! Ах, эти маленькие косточки, приятно колющие дёсна, хрустящие плавники, редкие чешуйки, застревающие между зубов — они давали мне непередаваемое ощущение удовлетворённости. Быстро разделавшись с ужином я чувствовала себя более чем насытившейся и решила вновь задавать вопросы:        — Как обстановка? Кстати, Хедер, ты так и не сказала, где мы.        — Ойч, точно, — пробормотала девушка, жуя рыбьи кости, — мы, ну, немного западнее курса, но я могу вернуть нас обратно на верный путь. Вокруг постоянно снуют фрегаты охотников на драконов, так что мы вылетаем ночью… Ты же можешь лететь? — я быстро кивнула и Хедер продолжила, — будем молится всем богам, чтобы облака лишь сгущались на нашем пути, чтобы нас не было видно в небе. Летим ровно за мной, не отстаём и не делаем остановок. До острова Мелодий рукой подать — уверена, все нас давно заждались.        — Вроде как, днём проплывало мимо четыре корабля, — скучающе изложил факт Кеннет, лежа на животе и подпирая голову руками.        — Черт, так много? — моя подруга уставилась на выход, — я видела только два…        — Может, нам стоит уже улетать?.. — предположила я, — и не помешало бы уже тушить огонь, не бось заметят свет.        Кеннет тут же кинул на небольшой костёр старую шкуру и продолжил лежать, как ни в чем не бывало — ему сейчас было абсолютно всё равно на всё. Хедер начала поспешно — и крайне успешно, в кромешной темноте-то -, собирать свои немногочисленные вещи в сумку. Заметив движения всадников драконы тоже зашевелились и всё вглядывались в то, что происходит. Через время Кеннет всё-таки поднялся, отряхнул шкуру от золы и дотоптал оставшиеся крошечные очаги тепла. Мне же было собирать нечего, но решила пошариться по своим скрытым карманам и… Ничего.        — Хедер, вы же были на том месте, куда я упала? — девушка кивнула, не отвлекаясь от своего дела, — вы видели там мой блокнот? Кажется, он выпал…        — Ох, нет, прости, — она сожалеюще глянула на меня и начала распределять некоторые вещи в кармашки и сумочки на шее Розы Ветров, — наверно, он упал в какой-нибудь сугроб, а мы и не заметили…        — Если ты не помнишь, то мы были лишь в паре десятков метрах от охотников на драконов, — вновь вмешался в разговор Кеннет, — и до твоего блокнотика с цветочками у нас не было времени…        — Ты можешь хоть пару часов не говорить полную хрень? — от этого придурка у меня уже глаз начал дергаться. Наверняка его в младенчестве роняли с горы, а потом Тор в него запускал молнии.        — Меньше болтай и больше настраивайся на полёт, оболтус, — гаркнула Хедер, запрыгивая на седло, — Эшер, точно сама полетишь?        — Нога не крылья, — начала кивать я, — может и будет побаливать, но лучше уж я полечу сама и не буду беспокоить драконов лишним грузом.        И не говоря ни слова больше мы вышли и друг за другом взмыли в воздух. Что ж, жалко, что блокнот утерян, но никогда не поздно завести новый. Первые взмахи крыльев были непривычны от долгого лежания, но вскоре я вновь приноровилась. Даже тут, без узких стен пещеры, было крайне темно, но тем не менее на горизонте я что-то рассмотрела.        — Смотрите направо, там корабль! — крикнула я, чтоб впереди летящие напарники услышали и остановились.        — Кажется, фрегат охотников, — заключил Кеннет и начал махать в сторону нашей цели, — нельзя останавливаться, к рассвету мы должны быть на острове Мелодий!

***

       Часы тянулись отвратительно нудно, я даже начала играть в игру «я вижу» сама с собой, но, к сожалению, она была не столько разнообразна — дракон, вода, остров, коряга, вода. Казалось, я с каждым разом летела всё ниже и ниже от скуки, но вот, услышав заветное «земля!» на рассвете, я полетела с новой силой.        — Эшер, подлети-ка ко мне, — крикнула Хедер, ища что-то в своей сумке, — мы не знаем, работает ли на тебя мелодия Песни Смерти, так что тебе тоже следует заткнуть уши.        — Что? Но я же… — хотелось мне сказать, что я не настолько тупа, чтобы пойти на какой-то зов, но быстро опешила — никто же не знает, как именно работает мелодия того дракона каннибала и как я могу среагировать.        Я послушно подсела к Хедер сзади и с явными трудностями засунула восковые беруши в уши, и в последствии ничего не слышала. Абсолютно ничего. Странное и некомфортное чувство, будто с любой стороны в любой момент на меня могут напасть. Я обхватила Хедер за талию и прижалась к ней из-за беспокойства, а она была и не против.        На подлете к острову я видела, как мои напарники что-то обсуждают — наверно, место, где разместиться. Чёрт, а я ведь не спросила, сколько мне быть глухой! Надеюсь, все остальные уже на острове и ждут нас, чтобы как можно быстрее стартовать дальше. Ух, и не нравится мне всё это — даже получаса не прошло по ощущениям, как я хочу вновь обрести слух. Я ведь ничего не услышу — ни шороха опасности, ни дружеских слов, ни обидных. А мне всё хочется-то слышать!        Мы быстро остановились на какой-то скале и все спешились. Ах, земля! Точнее, камни. Снега тут было крайне мало — в основном лужи и слякоть. И снова они что-то обсуждают…        Не будет же страшно, если я сниму одну из беруш? Нет конечно. Я попыталась незаметно поддеть восковое изделие в ухе, отойдя подальше от друзей, и… Оп-ля! Смогла!        — …Эшер, что ты делаешь?! — тут же Хедер дёрнула меня за плечо и осмотрела оба уха, — о Тор, ну что же я говорила тебе, надень обратно!        — Ну уж нет! — я с силой выдернула и вторую затычку и кинула их в какую-то лужу, — я хочу слышать всё и, позволь заметить, я не дракон! Может, на меня вообще и не действует эта какая-то песня?! Вот сейчас, например, ничего не происходит.        — И правда, — буркнул Кеннет, поглаживая Медведя по шее, — вот когда дракон начнёт свою песню то увидим, сдохнет она сразу же или медленно будет сходить с ума.        — Ты можешь хоть раз помолчать? — рыкнула Хедер в его сторону и вновь посмотрела на меня беспокойно и с каким-то сожалением, — я лишь забочусь о твоей безопасности, как и о всех наших друзьях…        — Кстати, где остальные? — я быстро её перебила, надеясь, что она не будет продолжат так жалостливо смотреть на меня, — чего-то я не видела никаких лагерей, пока мы летели возле острова.        — Надо проверить остров тщательней — может, они прячутся от охотников в пещерах? — предположил Кеннет, запрыгивая на дракона, — я полечу по правой стороне, вы — по левой. И, Хедер, не своди с шальной нашей глаза.        И он тут же улетел. Подлец. Хедер выдохнула и, бормоча проклятия себе на нос, вернулась в седло Розы Ветров. И не улетала.        — Ну?        — Что?        — Ты думаешь, я тебе позволю лететь самой? — девушка похлопала по месту позади неё, — садись и крепко держись меня и, желательно, говори — так я буду понимать, что ты в сознании.        Вздохнув, я порхнула на место сзади и выполнила все её инструкции. Роза Ветров рывком разрезала небо и помчалась вдоль острова. Как Хедер понимала состояние острова и слушала мою пустую болтовню — и даже умудрялась задавать вопросы, я так и не поняла. Пару раз мы останавливались у щелей и пещер, когда у озёр чтобы проверить, есть ли кто-то. Никого не было. Кажется, не прошло и получаса, как мы встретили Медведя и его всадника:        — Вы нашли что-нибудь? — резко останавливаясь прямо перед носом Розы Ветров спросил викинг, — мы ни следа людского не нашли.        — Ничего, — ответила Хедер и указала на меня через плечо, — и с Эшер всё в порядке, если тебе интересно.        — Отлично, не придется её связывать или типа того, — буркнул он, — у неё хоть разум человеческий, в отличии от остального.        Дракон Кеннета тут же начал брыкаться как бы в знак протеста, негодуя от слов всадника, чего второй явно не ожидал. Он тут же начал шептать что-то дракону и поглаживать его по затылку.        — Раз уж мы первые, стоит разбить лагерь? — предположила я, оглядывая остров.        — Было бы неплохо, — крикнул Кенни, чуть отлетев от нас и перегруппировавшись, — в той стороне я видел отличное место.        Негласно решили полететь туда. В эти минуты молчания я поняла, насколько остров тихий. Разве что, кроме криков одного дракона. Но это ведь не важно, раз никто об этом не говорит, верно?