Ну что, еще разок?

Шрам продолжал неприятно побаливать, заставляя обращать на себя внимание. Альфред тщетно старался успокоить его почесыванием сквозь одежду. Может быть, он бы прошел гораздо быстрее, если бы Марсел прекратил накручивать себя мыслью о том, что он опять начал плясать под дудку убийцы. — Марсел! Вы меня вообще слушаете? — Щелкая пальцами перед носом парня, обратил на себя внимание детектив, буквально перекрывая собой проход, — Во-первых, я слушаю, о чем вы там общались. Во-вторых, с чего вдруг вы будете беседовать с Рихтером? Альфред чуть дернулся от неприятного щелчка, но все же остановился. Ему почему-то не очень хотелось отчитываться следователю об их беседе, но иначе от него просто не отстанут. — ... И если верить его словам, — Кратко рассказывая суть их диалога с Зостом, Марсел продолжил, — То лучше мне уговорить Рихтера передать Зоста вам. Может вы не заметили, но частники не шибко любят общаться с органами без адвокатов. Доля правды в словах Марсела была, но Гаррет уже превысил свой лимит по доверию на слово, что все пройдет по плану следствия. Придется опять поскрипеть зубами в нежелании терпеть очередной тет-а-тет, но и выбора у следователя не шибко много. — Ам... мы... — А мы с Лили подождем на улице в таком случае. Я так понимаю, без охраны тут запрещено гулять. — Верно, — Подтвердил Льюис, — Я провожу вас, а после вернусь на свой пост, — Парень встретился взглядом с Марселом. Сделав глубокий вдох и наконец отцепившись от своей руки, Альфред обошел Гаррета и зашагал вместе с Блэком в сторону лестницы, что вела на этаж выше. Идти до кабинета доктора было недолго, особенно если в это время копаться в своих мыслях о том, какие стоит подобрать слова. Да, прошло три года, но Альфред никогда лично не общался с врачами других клиник. Просто знать их имена и факт существования - мало. Хотя если верить практике отца, доктора Ноймана и... даже Зоста, то знакомства могут быть более чем полезны.

Стук в дверь.

— Да-да, войдите! — Послышался голос по ту сторону. Даже не попрощавшись с охранником, Альфред вошел во внутрь. С порога в нос ударил крепкий запах табака, отчего Марсел даже смог вернуться в реальность. Теперь юноше снова представилась возможность оценить обстановку. Помимо Рихтера, сидящего в середине кабинета за очень дорогим безвкусным столом, Альфреду на глаза попалась очень странная статуэтка... Нет. Это почти целый позолоченный монумент то ли пумы... то ли ягуара, стоящий в углу рядом с главврачом. Марсел нашел ответ, кто был дизайнером всей лечебницы. — Что же вы стоите на пороге, как неродной. Присаживайтесь, — Пригласил его в кабинет Рихтер, прикуривая толстую сигару, — Как ваша беседа с больным? Выяснили что-то? Марсел попытался отвести взгляд от золотого памятника представителю кошачьих, присаживаясь на небольшое кресло у рабочего стола доктора. Рихтер протянул Альфреду небольшую коробочку, в которой лежало еще несколько сигар, предлагая угоститься, но Марсел вежливо отказался. — Ну так? — Доктор Рихтер, отпустите Зоста на время следствия, — Прямо сказал Альфред. Неловкое молчание, а после Рихтер громко рассмеялся, да так, что сигара чуть не выпала у того изо рта. — Ну вы шутник, Альфред! Ха-ха! Нет, а если серьезно, то как у вас дела? — Вытерев выступившие слезы, Рихтер убрал табак обратно в пепельницу. — Это не шутка, доктор... — Уже чуть тише ответил Марсел, продолжая чувствовать неловкость. — Значит, отпустить... — Прекращая даже хихикать, мужчина начал задумчиво приглаживать седоватую бородку и усы, — Ну даже не знаю, Альфред. Все-таки, это мой больной и я не должен им разбрасываться как товаром на базаре. Альфред почувствовал укол своей же сказанной фразой, когда главврач показывал Циммерман пациентов в одиночных палатах, но продолжал стараться сохранить лицо. — Да и представляете, что со мной сделают, если вдруг у следователя что-то пойдет не так? Ладно бы больной был в ремиссии, но даже тут мимо! Без специалистов рядом, мало ли что Зост сумеет вытворить! Вам об этом даже лучше известно, чем мне или этому горделивому следователю. В этих словах тоже была доля правды... Может быть, Зост уже придумал как и Гаррету полоснуть по горлу ножом. Заметив сомнения на молодом лице, Рихтер снисходительно улыбнулся. Он поднялся с кресла и начал обходить по кругу свой кабинет. — Знаете, Альфред, открою вам небольшую тайну. В прошлом мы часто общались с вашим отцом, — Вдруг начал Рихтер, — Не спорю, даже соперничали. И если бы не мой талисман, то ваш отец опередил бы меня еще очень давно, — Доктор остановился у золотистого ягуара, начиная проводить широкой рукой по макушке, — Моя Доминика. Когда я проводил рукой по ее шелковистой шерсти, считая каждое пятно на макушке, мне словно снисходило озарение. Но увы, моя девочка совершила непозволительную ошибку... Альфред с нескрываемым вопросом в глазах смотрел на Рихтера. Последний это заметил и воспринял как глубокий интерес к его монологу. — Укусила меня и пришлось ее усыпить. Никогда нельзя кусать руку, которая тебя кормит. От этой новости у Альфреда почему-то по спине пробежал неприятный холодок. Остается надеяться, что Рихтер не услышал, как он шумно сглотнул слюну. — Считай, я убил свою удачу и с тех пор дела у меня пошли не совсем гладко... Даже ее прах внутри и ковер из шерсти на стене не помогли совершенно. Рихтер убрал руку от статуи, после оборачиваясь к бледному от таких рассказов Альфреду. Заметив напряжение юноши, доктор положил ему руку на плечо, немного сжимая его. — Альфред, на каком вы курсе? — На четвертом... — Диплом начали писать? Альфред отрицательно покачал головой. Как же ему было некомфортно от всего этого... — Я предлагаю вам очень простую сделку. Вы пишите диплом, указывая мое имя в источниках и кураторстве, а я даю вам делать с Зостом все, что душе угодно. Думаю, что это очень выгодный со всех сторон обмен. — Но я даже еще тему для диплома не выбрал. — А вам есть из чего выбирать? — Простите?... — Альфред, — Устало вздыхая, Рихтер убрал руку от чужого плеча, — Давайте не будем друг другу врать. Ваш отец - великий человек в области психиатрии. Перед своей смертью он оставил все готовое, а ваша задача - разжевать и проглотить. Не пытайтесь импровизировать, а просто возьмите какую-нибудь его незаконченную работу. Усаживаясь обратно в кресло, Рихтер продолжил: — Ну так что, по рукам? Делая глубокий вдох, Альфред был готов открыть рот, чтобы дать ответ...

Тыщь.

Внезапно на пороге кабинета оказался Гаррет с очень серьезным выражением лица. Будто бы он уже раскрыл убийство и виновником оказался кто-то в этом кабинете. — Господин следователь! Какого черта вы... — Доктор Рихтер, я в курсе, что вы уже давно не ведете лечение Зоста! — Опередил Гаррет возмущения, сразу выкрикивая обвинения, все дальше проходя внутрь кабинета. Естественно, блондинистые косички, словно тенью, стояли за следователем. — У вас есть несколько минут прежде, чем я запрошу ордер на проверку. Итак, так как пациент стал спонсировать эту лечебницу?