бракованный дуэт

Скорость на спидометре превысила 160 километров в час. Ночная трасса за городом пуста. Автомобиль делает которкие повороты то вправо, то влево. Что же он натворил? Зачем в один миг разрушил то, к чему шёл всё время? Были ли его слова настоящими? Или это всего лишь обида на самого себя, которая до сих пор отражается призкраком прошлого? Элизабет была ураганом. В один миг она могла закипеть с ничего. Ярость её была сильной, разрушающей. Она крушила всё, что попадалось на её пути, не оставляя ничего целого за собой. Они в чём-то похожи. Такие же обидчивые, такие же... удивительно-прекрасные. Но каждая по-своему. Нельзя сравнивать двух людей, пытаясь найти схожесть. Каждый красив по-своему. Сейчас хотелось умчаться туда, где ни одна живая душа не сможет достать тебя, где никто не сможет дотянуться до тебя, где ты один. Джесси остановился. Свернул на обочину, чтобы выдохнуть. Что ему делать? Найти в себе ответ на вопрос: "Что я чувствую к Коре?". Каков может быть ответ? Привязался ли он к ней? Определённо. Каждый день они списывались, начиная со времени подъёма. В обед она напоминала про перекус, а вечером рассказывала истории, произошедшие за целый день. С ней было очень легко и непринуждённо. Уолсен понимала с полуслова. Как за такой срок можно стать настолько близким человеком? Джесси понадеялся на то, что утром вопрос разрешится сам собой. Будто все забудут об этом событии, что всё станет на свои места, что Кора догадается об истинной причине этой ссоры. Но она не позвонила утром. Она не написала смс-ку в обед. Время близилось к назначенной встрече с партнёром. Взглянув на часы, Джесси собрал документы в одну большую стопку, оставив эту бумажную волокиту на секретаря. Он вышел из офиса, направившись в ресторан. Он нервно сжимал руль, собирая на своём пути все красные сигналы светофора. Как на зло он опаздывал. 7:15, а Холл всё еще стоял в пробке... * — Привет, Джеймс. — Кора подошла к столику, за которым уже сидел её друг. Всю ночь она не могла уснуть. А когда часы показали восемь утра, ей удалось закрыть свои глаза. На ней было кожаное синее платье на одно плечо с разрезами по бокам. Колье с сапфиром, купленное благодаря зарплате в размере трех ежемесячных, украшало шею. Оно элегантно подчёркивало ключицы, идеально подходя к цвету платья. Собранные в высокий хвост волосы поблескивали в свете люстр. — А почему только два набора приборов? — Ты знаешь, - было начал Джеймс, вставая из-за своего места. — В последний момент встреча перенеслась на неопределённый срок. Но я бы хотел, чтобы ты поужинала со мной. Сил спорить совершенно не осталось. Она молча села за стол. Официант принёс элитное шампанское. — Ты прекрасно выглядишь, Кора. — Брррр, от этого "Кора" бросало в дрожь. — К чему так официально, Джеймс? Говори, что случилось. — Ты слишком нетерпелива. Давай выпьем. — мужчина наполнил два бокала, вручил один Коралине. — Оглянись вокруг: всегда за год ты сделала это место таким, каким мне не удавалось ни один отзыв. Дорого, со вкусом... Ты прекрасная женщинв, которая наполняет этот мир красотой, отдавая всю себя своему любимому делу. — Спасибо за комплименты, но... — И я хотел бы кое-что сказать... В этот момент со стойки регистрации начали доноситься непонятные возгласы. Никто не обратил на это должного внимания, ведь прямо сейчас решалось нечто важное. — Кора, я знаю тебя достаточно, чтобы сказать одну вещь: такую, как ты, сечтают заполучить многие. И я рад, что ты работаешь со мной. Но мне бы не хотелось ограничиваться только работой. Поэтому я... * — Я не в списке тех, кто резервировал столик, но мне срочно нужно попасть к мисс Уильямс. — Извините, сэр, но мы не можем впустить вас без предварительной записи. Пожалуйста, забронируйте столик. — И когда же можно забронировать? — Через два месяца. Джесси стоял прямо перед стойкой регистрации в ресторане. Он взмахивал руками, ругался, пытался пройти, но охрана не давала ему исполнить это желание. — Чёрт возьми, я не намерен ждать. Пропустите мня на две минуты. — Сэр, если вы не успокоитесь, мы будем вынуждены вызвать полицию. — Да мне плевать! Пошли вы все... * — Мисс Коралина Уильямс, — Джеймс поставил бокал на стол, засунул руку в карман пиджака и достал оттуда бархатную синюю коробочку. — Окажете ли вы мне честь называть вас своей женой? — Сэр, вам нельзя в эту зону! — Вы не можете удерживать меня вечно. Держа в руках коробочку с обручальным кольцом, Джеймс увидел приближающегося к столику Джесси, который выглядел разъярённым. Кора же не могла соображать быстро. Всё будто перевернулось с ног на голову. — Так вот, кто ты на самом деле, Джеймс Портман. — Холл подошёл к столу. Администратор виновато плёлся за ним с двумя охранниками. — Мистер Портман, мисс Уильямс, приносим извинения, но этот человек всё никак не унимался. Сказал, что никуда не уйдёт, пока не увидит вас. — Всё под контролем, Конрад, можешь идти. — Кора встала из-за стола, взяла в руки сумочку. — Джеймс, я не могу. — Чего ты не можешь, Кора? Принять моё предложение? — Да. Не могу. Она взглянула на партнёра, затем, не посмотрев на Джесси, вышла из ресторана, оставив их двоих позади. Но Джесси это не остановило. Он выбежал вслед за девушкой в попытке догнать её. — Кора, подожди! — Ещё вчера ты облил меня грязью, а уже сегодня прибежал в ресторан, надеясь вымолить прощение? Вынуждена отказать. — Уотсон достала телефон для вызова такси, но Джесси выхватил его. — Что ты творишь? — Я хочу всё объяснить, хочу всё исправить . — Ничего не исправишь, я услышала твоё мнение на свой счёт. Как же я ошибалась, какой дурой я была... Верни мне телефон. — Не сделаю, пока не попытаешься выслушать меня. Я здесь из-за того, чтобы попытаться объяснить тебе то, чего ты не знаешь. — Времени нет на это, не могу. — Пожалуйста, Кора. Это очень важно. Она сдалась. В который раз попала под мужские чары, дав возможность бессмысленных оправданий. На самом ли деле он хочет что-то сказать? Или это очередная уловка, в конце которой о попросту посмеётся над ней, снова выставив в плохом свете. Они ушли к машине Джесси и направились к нему в квартиру. В его прошлую квартиру... — Зачем мы приехали сюда? — Коралина с презрением переступила порог квартиры, положив сумку на столик. — Здесь кроется истинная причина всего, что я тебе должен рассказать, потому что многое я утаивал от тебя на протяжении всего времени, которое мы знакомы. — Звучит интригующе, но у меня нет столько времени. Пять минут, а затем я ухожу. Навсегда. Эти слова с болью отозвались в сердце Холла. Он пошёл в спальню, чем-то шумел там. Девушка в это время сидела в гостиной. От красных кирпичных стен веяло холодом. Было до жути неудобно сидеть в этом помещении. Через минуту Джесси вернулся в гостиную с альбомом фотографий, который нашёл у себя в ящике. Он стянул с шеи галстук, снял чёрный пиджак, а затем сел в кресло рядом с диваном. — Хочешь показать мне альбом своих детских фотографий? — Кора ухмыльнулась. Но вовсе не из-за с=веселья, а от нервов. — Это не совсем детские фото. Они там есть, но их не очень много. И вообще - я не поклонник фотографий. Особенно таких, на которых есть я . Но это единственное, что осталось от неё. То, что я не смог отдать в день, когда её родители приехали за вещами. За её вещами? Единственное, что осталось от неё? Речь о женщине. Безусловно, что она была важной частью жизни Джесси. Уолсен взяла протянутый ей альбом. На первой странице было две подростковые фотокарточки. Мальчик и девочка сидели вместе в кафе и ели мороженое. Девушка вытащила один снимок и развернула его. "Мы всегда будем приходить каждый год в один и тот же день, чтобы наесться клубничным мороженым и петь караоке. Лиззи и Джесси, кафе-мороженое "RONNYBROOK FARMS". Эта девочка. Улыбчивая, забавная, светлая... Следующая фотокарточка, на которой были всё те же лица, но уже более взрослые. Им лет по 16-17. Они сидели в девчачьей комнате на кровати. Рука Джесси была на талии девушки, а та широко улыбалась, не отводя взгляда от юного Холла, который смотрел прямо в объектив. И подпись на обороте: "Люблю тебя. мои чувства к тебе не имеют границ. Начали встречаться 20.03.20хх". Лицо Джесси не выражало никаких эмоций. Удивительно, что всегда он был таким. Даже тогда. На третьем снимке теперь уже девушка смотрела в объектив, а Джесси с таким же выражением лица смотрел на неё. Только на первый взгляд могло показаться, что ему было всё равно, но вот глаза. Они означали обратное. Хоть он почти никогда не улыбался, сложно было разглядеть в нём радость, но вот то, как он смотрел на девушку, означало обратное. В этом взгляде слились нежные чувства, страсть, ураган любви... "Бейсбольный матч. Лос-Анджелес. Джесси купил билеты. Не забуду твоей любви!". — Что это значит? Ты хотел показать фотки своей девушки? — Она умерла. Больше года назад. Помнишь нашу первую встречу? Я тогда напился в твоём баре. Она погибла из-за меня. Я не могу быть хорошим человеком, который стал причиной смерти своей девушки. Неловкое молчание. Явно прошло больше пяти минут, которые Коралина думала провести в квартире Джесси, а потом отправиться к себе домой. Но теперь ей было интересно узнать то, что случилось с этой самой Элизабет. — Мы встречались восемь лет. Она хотела выйти замуж, создать семью. Я тоже этого хотел, но немного не в то время. На носу была презентация моего проекта, над которым я работал сутками. — Он поправил волосы, нервно сглотнул, а затем продолжил. — В ночи она ушла. Просто ушла, разозлившись на мои слова. Я виноват, что тогда не остановил её, виноват в том, что ей нашли на трассе, сбитой автомобилем. Я не уверен, что теперь заслужил тебя в своей жизни. Признаюсь, изначально я думал над тем, как бы залечить свои раны, просто использовав тебя. Но с каждым днём, который я проводил с тобой, я осознавал, какой я гнилой и гадкий человек. — Джесси... — Погоди. Не считай это за очередную манипуляцию. Мне страшно. Мне боязно. Я трус, который прикрывал свою боль тобой. Я понимал, что за тобой бегает Джеймс. И эта ревность. Я хотел, чтобы ты была только моей. А тема свадьбы стала табу. Я не могу мыслить адекватно, когда кто-то говорит о семейной жизни. Думаю, мне нужен психолог, поход к которому я откладывал в далёкий ящик. После этих ужасных слов, которые я наговорил тебе вчера, я почувствовал себя предателем. Тем, кто не заслуживает ничего в этой жизни. Мне очень жаль за ту боль, которую я причинил тебе. Джесси закрыл лицо руками и глубоко вдохнул. Выдох. Он тряхнул головой, а затем посмотрел на Коралину. Её глаза поблёскивали в свете люстры, но она стойко держалась, пытаясь не заплакать. Было трудно держаться, вспоминая вчерашние события. Но она не может безразлично отнестись к тому, что человек не справляется в эмоциональном плане. Она молча протянула свои руки для объятий. Молодой человек опешил, не ожидая такой реакции, затем обнял Коралину, крепко обвив руки вокруг её спины. — Если бы поделился этим раньше, думаю, сейчас бы не извинялся передо мной сейчас. — Это первый раз, когда я извиняюсь перед кем-то. Мне стало легче. — Теперь всё будет иначе...