бракованный дуэт

5:46 pm Джесси — Кора, я заеду на ужин? 5:49 pm Коралина — да. закрою бар для твоего визита) она посмотрела на экран телефона. сердце сжалось. прошёл год с момента их знакомства. она полюбила его. за его душу. за его стремление. она любила ту часть его, которую никто не знал. каждый за этот год добился определенных высот: Джесси был переведён на должность заместителя генерального директора компании, в которой он работал. Кора стала совладельцем ресторана ее друга, который был известным критиком. девушка проводила на работе практически все своё свободное время. возвращавшись домой, она брала в руки потрёпанную записную книжицу, желая оставить на листах то, чем запомнился минувший день. но она продолжала писать о том, что беспокоит всегда. «настанет день, когда я наберусь смелости сказать тебе все, что хочу. а желаю я многого. удивительно, каким близким может стать человек чуть больше, чем за год знакомства. я никогда не чувствовала себя настолько живой. я готова петь, свернуть горы, переплыть океан… только бы ты знал, как дорог мне». Кора не знала, что в глазах Джесси она выглядела всего лишь заменой… тяжело сознавать то, что тебя не любят за твою индивидуальность, за твою простоту чувств и красоту внутреннего мира. тебя держат рядом только из-за того, чтобы заполнить пустоту… раздался телефонный звонок, вернувший девушку из собственных мыслей на землю. — Алло? — Кора? Это Джеймс. второй совладелец ресторана - Джеймс Полсон - известный ресторанный критик, решивший открыть собственное дело. познакомившись с Коралиной случайно, возвращавшись после очередного визита в дорогое заведение, мужчина посетил маленький бар. гостеприимство Уильямс поразилось Джеймса. в его глазах она выглядела изумительно. — Слушаю тебя. — На завтра забронирован столик. Приезжают мои коллеги, решившие написать рецензию на наш ресторан. Прошу: только ты сможешь организовать работу. Окажи мне услугу: приходи завтра в семь в ресторан. Для Коры работа была превыше всего, но она так и не могла вспомнить, о какой встрече говорит Джеймс. В их графике всё распланировано на несколько месяцев вперёд. — С чего же вдруг такая срочность? Не помню, чтобы мы принимали бронь вне очереди, — короткое молчание в ответ на слова девушки. Что же тут задумано... — Кора, это мой... Партнёр. Один из бывших партнёров-инвесторов. С тех пор, как я был директором одного проекта в прошлом. — едва уловимый выдох на другом конце провода. — Мне правда нужно, чтобы этот вечер состоялся. — Ладно, уговорил. Но завтра у меня тоже были назначены кое-какие дела. Надеюсь на компенсацию! Уильямс улыбнулась. онапопрощалась со своим партнёром, затем продолжила приготовление ужина. девушка бережно нарезала овощи, раскладывая их на тарелке. на плите закипала вода для приготовления спагетти. итальянская кухня приводила Джесси в восторг. девушка надеялась, что предстоящая встреча пройдёт отличным образом. неожиданно раздался звонок в дверь. — Иду! — наспех вытирая руки полотенцем, она подбежала ко входу. — Ты рано. — Решил приехать заранее. Знаю, что приготовление вкусностей занимает немало времени. Надеялся помочь тебе, — в руках Холл сжимал ручки крафтового пакета. затем, заглядывая в гостиную, он вдруг достал бутылку вина. — А это я захватил, чтобы было ещё вкуснее. стеклянная тара нашла своё место в центре столика, который был уже накрыт в столовой. Коралина успела сменить место жительства, прилично заработав на покупку новой квартиры в престижном районе города. комната, подготовленная для ужина, была обставлена со вкусом. Впрочем, как и вся квартира. Бело-серые тона и вовсе не казались такими скучными, как могло бы показаться на первый взгляд. — Не поверишь, но завтра я иду в ресторан. — Кора помешивала спагетти, стоя у плиты. она изредка поглядывала в сторону Джесси, который стоял около окна, высотою во всю стену. — Зачем же? Я думал, что завтра ты сможешь приехать в офис. Мне нужен поручитель для одного дела. — Джеймс позвонил мне. Сказал, что на завтра намечен специальный ужин для важного гостя, а без меня эта встреча никак не может состояться. — сковорода с соусом стала полной из-за добавленных спагетти. кухня наполнилась приятным ароматом. — Встреча состоится в шесть. Не думаю, что это займёт много времени. — молодой человек повернулся и направился к стулу, чтобы приготовиться к трапезе. — Если ты не будешь против. — Если побудешь моим таксистом, то вполне могу успеть. Ресторан находится недалеко от твоего офиса. они какое-то время обменивались деловыми впечатлениями о работе. Джесси рассказывал Коре насчёт своего нового грандиозного проекта, который принесёт ему внушительную сумму, рассказывал про то, как на собрании директоров его выделили, назвав прорывом года. девушка смотрела в его глаза и понимала, что тонет в них мгновенно. одного только взгляда хватает на то, чтобы она смогла почувствовать те самые бабочки в животе, о которых так мечтает девочка-подросток при первой любви. — Я бы хотела сказать кое-что... — Уильямс взяла в руки бокал красного полусладкого и взглянула на Джесси. — Я так рада за тебя, за твои успехи, которых ты добился за этот плодотворный год. И мне очень хочется, чтобы в твоих глазах и дальше горел этот огонь, который приведёт тебя к новым достижениям. они стукнулись бокалами и осушили их. в это время Кора смотрела на Джесси, но это занятие прервал звук смс. 8:01 pm Джеймс — Я жду тебя завтра в самом красивом наряде. — Кто это? — Джесси глянул на телефон в руках девушки. — Только не говори, что это Джеймс. — Он самый. Ждёт меня в шикарном платье. — Тебе не кажется, что никакого важного гостя быть не должно? Больше походит на свидание, в конце которого он спросит: выйдешь ли ты за него или нет. — короткий смешок, затем из бутылки снова наливается вино. — Будешь? — Честно говоря, я тоже думала про то, что никакой деловой встречей тут и не пахнет. Но прийти стоит. — Зачем? Хочешь окольцевать себя, потом представляться миссис Коралина Полсон? Через год родить ребёнка, посвятить свою жизнь пелёнкам и распашонкам. Где один, там и два. Кора смотрела на Джесси с удивлением. что же он хочет этим показать? ревность, недовольство тем, что их отвлекли от приёма пищи? — И что в этом плохого? Может быть, я хочу замуж, хочу детей, хочу жить в любви и согласии? — Тогда Джеймс именно тот, с кем ты можешь разделить все оставшиеся пятьдесят лет. Такие не заведут любовниц, не будут приходить поздно ночью домой, заваливаясь на диване в гостиной. Золотая жила для тебя. — Джесси, не говори так, мне неприятно. — Уильямс встала из-за стола и взяла в руки пустую тарелку. она направилась к кухне, явно огорчённая словами Холла. что такого было сделано, чтобы заслужить такое презрение с его стороны? — Это всё догадки насчёт него, не бери в голову. Джесси допил второй бокал, вытер уголки губ салфеткой, а затем начал направляться к выходу. — Спасибо за ужин, всё было вкусно. — Да что с тобой происходит?! — тарелка улетела в мраморную раковину, с треском расколовшись на половинки. — В последнее время ты сам не свой. Что происходит? — Все эти разговоры наскучили мне. Встречи, романтика. На дух это не переношу, если ты не знала. — Ты бежишь, будто я сделала что-то плохое. — скрестив руки, Кора подошла к выходу из квартиры, около которого обувался Джесси. — Ведёшь себя подобно ребёнку, который решил обидеться на весь свет, хотя ему ничего не сказали. Ты всегда убегаешь от всего. — Ты о чём? — лицо мужчины помрачнело. он не любил, когда его поведение сравнивали с ребяческим. он точно, по его мнению, не заслуживал этого. — Сколько я тебя знаю, ты никогда не мог справиться с эмоциями, постоянно убегая от ситуаций, когда тебе что-то не нравилось. И сейчас бежишь, разозлившись из-за своих придумок. — Но Джеймс же небезразличен тебе. Я не могу мешать тебе. сказав это, Джесси вышел, громко хлопнув дверью. Кора осталась в полном одиночестве. что же значат слова Холла на самом деле? он что-то чувствует к ней? она запала ему в сердце? в чём же истинная причина такого поведения? она выбегает из квартиры, направляясь к лестнице, ведь двери лифта только что захлопнулись перед её носом. с пятого этажа она добралась до первого, потратив меньше минуты. — И что же ты имел в виду, мистер Холл? Чем обусловлено твоё поведение? — Ты серьёзно пошла за мной? — Джесси, не останавливаясь ни на секунду, шёл спиной к выходу. — Звони Джеймсу, пусть организует ужин получше. — Да угомонись же ты! они вышли на улицу. оживлённый ночной квартал не спал. наоборот: многие только ехали домой после трудного рабочего дня. дорогие машины мелькали перед глазами, освещая дорогу ярким светом фар. — Твои претензии выдвинуты на беспочвенной основе, а то, что ты злишься на меня из-за собственного воображения, - возмутительно! Я не обязана вести отчёт за свои же действия перед тобой! — Так не веди. Перестань это делать прямо сейчас. Всё равно я не собирался идти на поводу у тебя. Что? С чего бы это вдруг он так заговорил? — Погоди, о чём ты сейчас? — Ты думаешь, я не вижу, как ты уже год думаешь, что ты мне нравишься, что я по уши влюблён в тебя? Не так ли, Коралина? — Это... — И ты думаешь, что ужины, совместные прогулки и посиделки в баре мне интересны? Спасибо, но я просто решил не скучать. — Не скучать? — Да! Весело провести время после того... — Джесси на минуту остановился. — После всего. — Элизабет. в Коре они нашёл замену Лиззи. именно Уильямс была с ним в течение этого непростого года. именно она помогла ему продолжить работать. именно она стала каким-то светом, надеждой на будущее. но как долго он собирался жить с такой неправдивой надеждой? — Я использовал тебя. вот и всё. Кора стояла, даже не могла ничего сказать. её мир окончательно рухнул после этих слов, которые разбили ей сердце на миллионы мелких осколочков, которые со звоном разлетались внутри неё. как же она раньше не смогла понять, что ею нагло пользуются? наверное, он просто очень хорош во вранье. — А ты хорош... — сказала она, покусывая нижнюю губу. — Молодец. Удобное и, что самое главное, выгодное нашёл положение. Дурочка какая попалась тебе на пути. Катись к чёрту. звук закрывшейся двери машины, работающий мотор, звук выхлопной трубы. машина где-то далеко, она на большой скорости летит в неизвестность ночного мегаполиса. до Коры, наконец, дошло, что это - конец. всё разбилось вдребезги, все мосты в один миг обрушились. — Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! — злой взгляд направился на диванную подушку. — Дура! — ваза падает со столика, раскалываясь на три части. — Безмозглая! — бутылка шампуня попадает в зеркало, которое падает со стены, ведь крепления не выдержали. — На что ты надеялась?! Что он покорно будет ждать тебя? — сковорода летит на пол. Спагетти с соусом размазываются по белоснежному кафелю. — Чёрта с два! Ничего не вышло!