I am an angel

С ужасом в глазах Ло уставился на вожака стаи, что бесшумно спрыгнул с гибкой ветки. Рядом с рычанием стая потянулась вслед, урча бездонными, ненасытными желудками, давно не видавших еду. Их горящие глаза немигающе глядели на единственного, кажись, живого существа. Только стервятники чистили крылья да мечтали пополнить коллекцию обглоданных костей в своём гнезде. Рядом заголосила птица в предвкушении. А тем временем слюна капала из пасти одного волка. Вожак резко притопнул лапой, как после этого лай, скулёж и вой разнёсся среди деревьев. Огромный лёд, свисающий вниз, опасно треснул, обещая свалиться в неудобный момент. Один настырный подался вперёд, как увидел резкое движение Ло, но морда злобного главаря щелкнула перед его носом и тот поджал уши, скуля. Вдруг старый волк повернул голову в сторону мальчишки. В его глазах плясали черти. Он будто игрался, наслаждался страхом в своих лапах у горла жалкого человека, волей случая попавшего в эту дыру. Из пасти показались жёлтые окровавленные клыки. Страх. Лололошка отступил назад, но ствол сзади заставил замереть от понимания, что вот он. Конец. Предательская ель из под земли будто восстала только для этого момента. Иголки впились в и так уже растерзанную толстовку, задевая кожу. Кровь немного выступила, но это предвещало только ленивые и тягучие шаги. Вожак неспешно обходил дерево стороной, пытаясь сделать так, чтоб человек следил только за ним. Он ждал, выжидал, когда жертва даст слабину и развяжет лапы бесхребетным товарищам. Ло повернул голову. С края поляны с диким криком прыгнул волк, не познавший седину на загривке. Но другой накинулся на сородича, повалил его на снег. Рядом яростный рык вожака оглушил всех и юноша, что успел уже зайти за ствол дерева, вдруг ощутил, что волосы встали дыбом. Два прыжка и волк уже рядом. Дышит рваным, болезненным дыханием в затылок. И Лололошка повернулся, успев только чудом отпрыгнуть от когтистых лап. Как вдруг правую руку пронзили тысячи огненных игл. Слезы брызнули из глаз, застывая прекрасными кристаллами на щеках, а град крови посыпался на снег, заставляя стаю податься вперёд за сладким запахом свежей добычи. Но рык вожака их остановил. Впиваясь в руку, он почти её перегрыз, как вдруг волк разжал пасть. Жёлтые глаза потеряли искру жизни и зверь повалился наземь, что радостно приняла жертву голодного волка. Перед глазами Ло предстала жестокая картина. Только живой волк, хищник, что пытался съесть его, валялся мёртвым. Пузо распорото, а кишки змеями вываливались из него. К горлу подступила тошнота. Как вдруг тело перед ним стало высушиваться за доли секунды. Это же соль в глазах все застилала и насылала морок? Но нет. Сам мир голодал, впитывая в себя все сущее и когда-то дышащее. Шерсть осыпалась показывая голую кожу. Лололошка отвернулся не в силах смотреть на это, но от резкого движения желчь заполнила рот. Рядом послышался хруст. С веток слетел мужчина в лёгких одеяниях, даже не замечая холода под плащом. В руке зажатый зонтик откинул животное, что бросилось вперёд, ведомое страхом. Остальные, поджав хвосты, свистнули в одно единственное место. Пещеру, спрятанную под покровом тумана и палок, что никак не могли быть воткнуты животными. Но добежать им было не суждено. Розовый зонт рассёк воздух и голова слетела с плеч рыжего. Второй замер. Как раз тот, что накинулся на товарища в попытках отобрать добычу. — Не убежишь, - протянул сладкий голос мужчины. Маниакальный блеск в его глазах заставил поджать хвост пока живого волка. Его товарищ кинулся в лес, но вдруг настоящий демон кинул зонт, который как бумеранг отсек лапы беглецу. Крик сотряс лес. Во все глаза на это смотрел Ло, чьи слезы успели застыть на щеках. Боль в руке не сравнима с жестокостью мужчины, что с удовольствием кромсал всех. Терпеть сил не осталось и он зажмурился. Один за другим жизнь утекала в лапы смеющейся смерти. Но тут опустилась неестественная тишь. Стервятники давно унесли себя на крыльях, спасая перья на хвостах. Волков не осталось. Давно не белоснежный снег утопал в крови, в то время как в центре стоял мужчина. Его лицо было в крови, с зонта капли звонко плюхались в снег. Но это не мешало убийце мягко улыбаться и глядеть на паренька, что до сих пор сидел зажмурившись. Рукой он обхватил колени, особо уделяя внимание раненой, что прижимал он к себе через боль. Всхлипы. Они нарушали мёртвую тишину. А плечи тряслись от страха, от ужаса перед ним. Лёгкие шаги стали приближаться. Не спеша он шёл вперёд, не брезгуя наступать на рассыпающиеся в прах трупы. Мир уже выпил их кровь. Жертва отдана успешна, за что потом мужчина будет благословлен на силу. Внезапно Ло почувствовал на плечах чужие пальцы, что оставили разводы на толстовке. Он распахнул глаза и встретился с мягким взглядом мужчины. На губах улыбка, на щеках кровь. Зонтик был воткнут как меч в ножны на поясе. Лололошка открыл рот, желая что-то сказать. — В-вы... - вдруг юноша увидел висящий на ветке труп, что был повешан на свои же кишки. Ло не выдержал и нагнулся, заходясь в приступе кашля. Сплевывая последнюю горькую желчь на снег, юноша со страхом глянул на незнакомца. На это мужчина мог только сочувственно похлопать по спине и помочь опереться на дерево, все также оставляя разводы крови на одежде. Ло отпрянул от него, хоть руки не слушались, а вокруг не видно ничего из-за слез. — Тише тише, я тебя не трону, - тихонько протягивая руку вперёд, как пугливому зверю, мужчина стал ждать реакции. Минута. Уже пошла вторая. Лололошка с опаской протянул свою руку к чужой, чуть её сжимая. Ободрительная улыбка появилась на лице незнакомца, но вдруг его лицо стало хмурым. Он настороженно выпрямился и посмотрел на небо. Его глаза расширились, и он потянулся за зонтом. Над головой дурацкий розовый аксессуар принял удары капель. Но что-то с ними было не так, думал Лололошка и пытался всмотреться в них. С неба лилась она. Кровь. - почему так много смертей? - задумчивый голос заставил Ло вздрогнуть. - совсем недавно ведь шёл. Хотя не важно. Вдруг мужчина повернулся к Лололошке и заглянул в его глаза. - живой? - юноша промолчал, - отлично. Не обижайся на меня потом, хорошо? Ло недоуменно на него посмотрел и вдруг ощутил прикосновение к своему лбу. Последнее, что он увидел - улыбка странного мужчины.

***

Сны прекрасны. Они уносят в как будто живые фантазии, делая невозможное чем-то более близким, чем просто пустая мечта. И какой бы она ни была, каждая пройденная цель где-то далеко, доставляет минутную радость. Так и Ло, уже не первый час смотрит за своим прекрасным сном. Где-то рядом сидел Арнир. Был Междумирец, к удивлению самого юноши, собирал цветы на поляне, а Санфиш просто заснул, укутанный в плед. Но что-то тревожило парня. Будто все происходящее не может правдой оказаться и с минуты на минуту должно произойти непоправимое. Оно как раз и случилось. Продираясь через нагнанный мороком туман, Ло с мутным ото сна взглядом уставился на деревянный потолок неизвестный ему. Но обращать внимание на это юноша не стал, ведь подумал, что рядом уж точно будет отец или кто-то из дядь. Правда, воспоминания, которые лезли вперёд, мелькая перед глазами неразборчивыми пятнами, напомнили о себе. И о том месте, где сейчас Лололошка. Подорвавшись, у юноши заболела перебинтованная рука, в спине заломило и сухость в горле веселья тоже не добавляла. Ло скривился, как вдруг заметил изучающий взгляд на себе и ту самую лёгкую улыбку на губах. — Проснулся? - казалось, что он ждал ответа на свой вопрос, но нет, - вот и хорошо. Ты уже второй день отлеживаешься на кровати, мой дорогой друг, - обращение к нему резануло слух Ло, оттого он поморщился. За это и ухватился новый знакомый, - я тебе настолько неприятен? Как жаль. — Н-не, - но кашель помешал ему закончить. Вдруг лёгкими движениями его голова была поднята, а в рот влита горькая жидкость, не похожая на зелья от простуды. Ло из-за неприятных ощущений на языке хотел все плюнуть, но челюсть не дали разжать. Мужчина, дождавшись, когда новый друг проглотит лекарство до последней капли, наконец убрал руку и наклонил голову. — Лучше? - выжидательно посмотрел в глаза юнца мужчина. Кивок был ему ответом, - вот и славненько. Не разговаривай пока, а то снова придётся выпить отвар. Он дорогого мне стоил. Тут Лололошка внезапно понял, что платить за свою жизнь ему придётся долго, если его только не найдёт Междумирец или Санфиш. Ло не знал, нужно было ему хоть что-то начать придумывать по спасению своей шкуры от долга или нет, но ничего в голове не находилось путного. К сожалению, юноша мог плыть сейчас только по течению и ждать, когда мужчина не оставит его в покое и точно стребует своё. Но ничего на его лице не было, о чем только подумал Ло: ни жадности, ни злости только и ожидающиеся от него. — Сейчас ты можешь пойти в вон ту комнату, - показав пальцем на дверь, где висела табличка на непонятном языке, мужчина снова перевёл взгляд на юношу, - там есть все, что тебе понадобится. А пока ты там, я накрою стол. Еды у меня немного, но для ходячего с крыльями я могу её поделить. Все больше и больше вопросов появлялось у Ло в голове. Конечно, он не в первый раз сталкивался со странными людьми, но то были Боги. А тут обычный человек с маниакальными наклонностями, которые заставляли кровь в жилах стыть. Хоть это и чуть не произошло за несколько мучительно долгих часов шатания по лесу. Но он, мужчина, сейчас выжидательно смотрел на юношу и ждал хотя бы кивка, что Ло и предоставил. Довольный собой незнакомец улыбнулся, казалось, ободряюще и удалился к стене, где стояла коробка. Видимо эта штука играла роль стола, а ящики друг на друге были с заклинанием заморозки и сохранением еды. Встав с кровати, Ло чуть было не упал, но его сильные руки смогли ухватиться за стену. Так и держась за неё, как за спасательный круг, Ло проковылял в указанную комнату. Мужчина даже не посмотрел в его сторону, хоть шум при ходьбе доносился на другой конец дома. За дверью не было чего-то примечательного. Раковина с краном, где вода давно замёрзла и забила весь трубопровод, горшочек с песком и травами. Видимо он был заменителем душа. Ещё очень интересная деталь - дырка в полу. От неё исходил запах, будто там кто-то откинул копыта, а Ло сходит сейчас на кого-то. Очень жутко, страшно и противно. Зеркало над дыркой, то есть туалетом, разбито в дребезги и каждый кусочек стекла был щедро измазан в клею. Держалось все на честном слове. Когда все было сделано, из основной комнаты донёсся крик. Ругательства произнесённые через нос все равно были слышны и удивляли своей причудливостью. — Ох, чёртовы общипанные, чтоб Ветер снёс вашу голову во имя кровавого знака. Убил во имя Великих! Не достойны, не достойны милосердия выжившего, - нёс бред мужчина. Фиолетовые глаза в упор смотрели в зеркало на коробке, из которого лился свет. Лололошка понял, что пришёл не вовремя, но любопытство взяло верх. Осторожно глянув в щёлку между дверью и проёмом, Ло увидел мужчину на полу. Он схватил зеркало и злобно в него смотрел, уже ничего не говоря. Но тут резко неизвестный уставился на юношу. Лололошка не растерялся и открыл дверь до конца, да так, что та чуть не ударилась об стену. Ковыляя к новому знакомому, он старался не выдавать страха на лице, а мысли запрятать глубоко в голове, чтоб остаться при них в будущем. Ло, как и просил незнакомец, держал рот на замке, но сейчас эта идея ему нравилась все меньше. Доверять ему не хотелось, но его могли убить в любой момент. И сама соль в том, что этого будет не заметить, а он валяется вновь на снегу там, где появился изначально. — Подглядывал? - Ло отрицательно покачал головой, - если даже и так, то все равно ничего бы не понял. - тут его тон голоса да и сама атмосфера в целом сменилась на более доброжелательную. - садись за стол, Ходящий. Тарелка перед тобой. Завтракали или ужинали они в тишине. За окном было темно, но даже утром, возможно, могла непроглядная тьма закрыть солнце из-за снежной бури. Еда в деревянной миске не оставляла на языке и вкуса. Соли не было, сахара тоже. Вместо чая вода и на том спасибо. — Ох, я забыл тебе сказать своё имя. Прости меня за такую забывчивость, мой милый Ходячий. - и вот, уже который раз из уст мужчины вырывается это слово. Ходячий. Что-то знакомое было в этом, но у Ло будто мозги замёрзли и все спуталось воедино. - можешь звать меня Ждохад или просто Джо. Первое имя для тебя может показаться слишком сложным для произношения. Горло ведь ещё не прошло. Кстати, думаю, что ты уже можешь говорить без причинения себе вреда. — Это хорошо, - прохрипел Ло. И вправду, горло болело меньше. - могу ли я задать вам вопросы? — Ха-ха, не такой уж я и старый, чтобы ты обращался ко мне на вы. Мне всего-то сто четыре, - хохотнул мужчина с вытянутого лица Ло, - ладно, задавай свои вопросы. - тарелку мужчина отодвинул на край коробки. — Почему вы называете меня ходячим? Мужчина задумчиво глянул на знакомого, - да тут все ясно, как день. Ходячий это мироходец или тот, кто причастен к ним. Обычно в наших краях их не встретишь и только Великие могут нас спасти. По словам олигархов несомненно. - ухмылка сама показалась на лице. — А что за Великие? - Ло уже не раз слышал эти обмолвки о Ветрах и Великих в одном предложении. Причём не только из горла этого мужчины, а кого-то более могущественного, но юноша забыл, кого. — Ох, это Великие Ветра. Как можно не слышать о них? Спасатель магии на этой земле, но давно забывшийся в мире. Сейчас правят деньги, диковинки с жалкими остатками былого и беспредел сильных. — Но вы так и не ответили, кто такие Ветра, - Лололошка немного рассеянно посмотрел на Ждохада. — Не такие, а кто. Это один человек. Или, правильней сказать, Бог. Скажу по секрету, у меня есть один обрывок из его дневника. - резко перевёл тему знакомый. Откуда-то из кармана мужчина вытянул сложенный вдвое листок. Жёлтая бумага была неровной с одной стороны, будто кто-то наспех вырвал его из книги. Неспешно разворачивая лист, мужчина боялся его повредить. Когда все было готово, Джо начал читать. "Как оказалось, Бог отправил меня в один из многочисленных миров с огромным фоном магического круга. Забавно, ведь раньше я молил их о спасении, чтоб в конец не погрязнуть в наслаждении от убийств. Каждый местный житель имел в себе хоть малую частичку маны, получаемую из спешащих рек, чистого воздуха со снежного хребта, что опоясывал почти весь шар. Но главным источником маны это звери, лакомившиеся растениями с магией." — Вот! Это доказывает, что тут была магия! Что когда-то тут все цвело и реки свободно бегали по миру, не скованные в ледниковые путы! - впервые голос мужчины сорвался на крик и радость появилась в глазах. - но не это на самом деле заставляет мне верить в него,- пауза,- я был с ним знаком. Тут Ло понял, что вот, перед ним сидит тот, кто сможет все рассказать! Но в жизни не все так гладко, как могло показаться на первый взгляд. — Я не смогу тебе про него поведать. Я обещал. - тут листок вновь убрали в карман плаща. Подальше от чужих любопытных глаз. Джо резко встал на ноги и взял две тарелки в руки, чтобы отнести в раковину, которая, оказывается, была тут все время. Включив странный прибор, из крана побежала вода. Чудо, никак иначе.