***
Проснулась от противного будильника, который верещал прямо в голове. Такая методика пробуждения адептов профессорам показалась очень практичной, мол, после такого адепты точно не проспят их занятия. Но вот не подумали ли они о том, что после такого будильника под конец обучения можно и с ума сойти? С тихим стоном я поднялась на кровати и потерянным взглядом наблюдала, как так же тяжело поднимается Сабрина. Однако соседка выглядела чутка живее, чем я. А стоило мне встретиться с ней взглядом, как выражение её лица изменилось. Магисса, не проронив ни слова, встала с кровати и скрылась в ванной комнате. — И что это сейчас было? Или мне показалось? — буркнула себе под нос я и стянула себя с кровати. Пока Сабрина приводила себя в порядок, я заправляла постель и подготавливала одежду, в которой отправлюсь на занятия. К счастью, проблем с выбором одежды у меня не было, потому что в академии шла специальная форма для каждого факультета. Так например, у моего факультета шли высокие сапоги на плоской подошве, плотные штаны из темно-синего цвет, а поверх в тон ним защитная рубаха со стоячим воротником, на которую надевался кожаный ремень, и заключала данный образ красная мантия. Смотря на форму, я вспоминала, как радовалась по началу, но за прошедшее время я больше не питала к боевому факультету тёплых чувств, а наоборот, как-то даже невзлюбила его. Дверь ванной комнаты щелкнула и в комнату вошла молчаливая Сабрина. Чувствуя себя не в своей тарелке, я обратилась к соседке. — Сабрина, что-то случилось? Я сделала что-то не так? Почему ты такая молчаливая? — Я думала, что у нас нет секретов друг от друга, тем более не ожидала, что ты станешь мне врать, — сразу же ответила девушка с обидой в голосе. Я с искренним непониманием уставилась на неё. — О чем ты? — Почему ты умолчала, что встречаешься с лордом Дэвидсоном? Сама мне говорила о том, что брак это глупость и лучше уделить внимание себе да карьере, а на деле… — Сабрина отвела взгляд в сторону, плотно сжав губы, а я рухнула на кровать. Что происходит? Когда я успела стать девушкой ненавистноги некроманта? — С чего ты это решила? — севшим голосом спросила я, и девушка сразу ответила: — Вчера вечером он принёс тебя, спящую на руках, а после ещё попросил проследить за тобой. А когда уходил, то посмотрел как-то странно, словно уходить не хотел. Думаешь, я глупая и ничего не вижу? Выслушав Сабрину, я поняла, что попала. И очень сильно. Ведь сомневаюсь, что нас видела только моя соседка, возможно, и другие адепты тоже. — Я попала… — со стоном прошептала я и спрятала лицо в руках. Так, Агата, вдох, выдох, вдох, выдох. Кому какое дело кто с кем встречается? И зачем вообще кому-то обсуждать чьи-то отношения? Да и вообще, а вдруг я в обморок упала?! — Так, Сабрина, послушай меня внимательно, мы с лордом Дэвидсоном не встречаемся. Он всего-то помог мне добраться до общежития, — я поймала взгляд недоверия целительницы и вкратце рассказала ей о своём вчерашнем приключении. Естественно я умолчала про встречу с принцем и тёмным эльфом, но выстроила всё так, что после моего монолога взгляд девушки потеплел. — Ты мне точно не врешь? — спросила она, а я слабо улыбнулась. — Конечно нет, как я могу? Ты доверила мне свой секрет, так зачем мне что-то скрывать от тебя? — сказала я, а совесть иглой кольнула сердце. Есть то, чего некоторым знать не стоит, для их же блага. Я поднялась с кровати и, раскрыв руки для объятий, подошла к соседке. — Мир? Девушка немного поколебалась, а затем нырнула в мои объятия и твёрдо ответила: «Мир!». С чистой совестью я ушла в ванную, где быстро приняла душ и привела себя в порядок. Я заплела волосы в тугую косу и заколола её шпильками, создавая некое подобие пучка. Данная причёска, как и две косы стали моими основными в повседневной жизни, так как боевой факультет не привествовал распущенные волосы, и даже парни с длинными волосами убирали их. Окончательно собравшись, мы с Сабриной отправились на завтрак. И если я сначала была убеждена, что расспросы про Кристиана закончились, то очень сильно ошибалась. — Агата, вы же с лордом Дэвидсоном давно знакомы, не правда ли? Как вы познакомились? — спросила девушка, сверкая глазами. Здесь я практически не врала, спасибо, что Кристиан являлся учеником Всеволода, а последний — мой новоиспечённый кузен. — Да, нас познакомил мой кузен лорд Росфордж. Родители Кристиана его давние друзья, и как-то Кристиан приезжал в поместье кузена, где мы и познакомились. — О-о, — протянула многозначительно магисса, и я усмехнулась. Забавная реакция. И до самой столовой Сабрина всё без остановки расспрашивала меня о Кристиане. В какой-то момент я аж засомневалась в её чувствах к принцу. О чём собственно и спросила. — Ты что! Не говори глупостей! — девушка залилась румянцем, но продолжила. — Просто Кристиан, как и принц Эдвард, является самым знатным женихом в нашем королевстве, а в Академии тем более. Всё девчонки пытаются очаровать его, чтобы стать его невестой. Как никак, но он очень талантливый некромант, да и приближен к короне. Ну а про Эдварда и говорить смысла нет. Конечно, они не единственные, кто входит в список «Именитых холостяков королевства», но всё же не каждая сможет очаровать оборотня или эльфа. Оборотни ищут свою единственную, которую примет их зверь, а с эльфами ещё сложнее. Эльфы настолько высокомерны, что чаще всего пару себе выбирают только среди своих, а на людей даже внимания не обращают, для них мы с родни букашкам. Поэтому принц и его верный друг Кристиан сейчас находятся на прицеле у всех незамужних аристократок, — с улыбкой рассказывала Сабрина, а я ухватилась за последние слова. Кристиан друг Эдварда? Сердце неприятно ёкнуло, но я старательно придушила это чувство, и натянуто улыбнулась. Какое мне до этого дело? Я всё равно не претендовала на место невесты раздражающего некроманта, так что не стоит портить себе настроение из-за него. Столовая нас встретила шумом и гомоном. Все адепты сидели группками, сформировавшимися в начале учёбы. Кто-то громко что-то обсуждал, кто-то шутил, поднимая хохот на всю столовую, кто-то сидел и рассматривал какие-то журналы, комментируя увиденное, кто-то наоборот рассматривал всех, а когда замечал нечто интересное, начинал делиться со своими приятелями, а некоторые занимались тем, чем и следовало бы заниматься в столовой, — ели. Были, конечно, ещё и такие, кто умудрялся что-то учить, но их было меньшинство. Пока мы с Сабриной направлялись к раздаче, я то и дело ощущала на своём затылке чьи-то пронзительные взгляды, которые так и норовили просверлить во мне дыру. Когда я поставила на поднос кашу да три штучки блинчиков с чаем, я с раздражением обратилась к целительнице: — Слушай, мне либо кажется, либо на полном серьёзе с нас не сводят враждебных взглядов? — Тебе не кажется, вас с Кристианом вчера чуть ли не вся женская половина академии обсуждала. Сочувствую тебе, — без какого-либо сочувствия сказала девушка и бодренько с подносом направилась к свободному столику. И там, где мы проходили, голоса становились тише и переходили на шёпот. И чаще всего такие изменения происходили за девичьими столами. Как я заметила, парням было либо фиолетово, либо они уже давно обсудили эту тему и закрыли её. В душе надеялась на первое, все-таки парни были в моих глазах чутка выше обсуждения таких двояких ситуаций. — Интересно, если я начну есть, то подавлюсь? — в слух подумала я, взяв ложку с кашей. И только собралась поступить к завтраку, как под ухом раздалось довольно насмешливое. — Ну, если в следующий раз на руках понесёт принц Эдвард, то ты не только подавишься. От неожиданности я вскрикнула и вскочила на ноги. Рядом со мной стоял парень с широкими плечами, короткой волнистой шевелюрой русого цвета и жёлтыми глазами, а ещё у него была широкая улыбка, через которую я рассмотрела не только ровный ряд белоснежных зубов, но и два клыка. Тяжело взглотнув, я во всё глаза уставилась на стоящего передо мной индивидуума. Для вампира слишком загорелый, значит скорее всего, оборотень? Но что ещё больше меня удивило, так это наличие на нём синей мантии. Словно прочитав мой вопрос в глазах юноша представился: — Прошу прощения, что напугал, я не специально. Меня зовут Колин Ферт и я с факультета менталистики, имею честь познакомиться с вами, Агата Росфордж, — и пока он говорил, клыкастая улыбка не сходила с его лица. Я бы не сказала, что это было взаимно. Вот только кое-что не давало мне покоя. Первое — Колин, после того, как представился вальяжно уселся за наш столик. Второе — в столовой воцарилась гробовая тишина, и все взгляды были направлены в нашу, чёрт возьми, сторону. И третье — Сабрина была белее снега, выпавшего на улице, а значит Колин Ферт явно не обычный адепт академии. Втянув как можно больше воздуха, я села обратно и сделала как можно более равнодушное лицо. Ну, подумаешь оборотень. Ну, подумаешь подсел к нам, может он один и ему скучно стало? А тут мы… — Кхм, приятно познакомиться, Колин Ферт. Довольно неожиданно, что ты решил присоединиться к нашей скромной утренней трапезе, — я мило улыбнулась и всё же съела одну ложку каши. Признаться честно, аппетит как-то пропал. — Ну что ты, не стоит так скромно себя вести, оставь все эти прелюдии, будь проще. Уверен, тебе и самой так легче будет, — проговорил оборотень и подмигнул. — Думаешь? Тогда хорошо, — ответила я и вовремя опомнилась. — Колин, это моя подруга Сабрина Адегейл, прошу любить и жаловать, — представила соседку я, пока та то бледнела, то краснела. Оборотень с интересом посмотрел на магиссу и улыбнулся ей. — Приятно познакомиться, Сабрина Адегейл. — И мне, тоже очень приятно, — ответила девушка, явно собирая остатки своей смелости. Когда она успела стать такой скромной? Дальше завтрак прошёл относительно терпимо. Колин рассказывал всякие истории из своей жизни, я старалась поддерживать разговор, даже Сабрина присоединилась, когда речь зашла о целебных травах и каких-то книгах. Когда завтрак подходил к концу мы своей компанией покинули столовую под жуткими взглядами адептов. Распрощавшись с Колином, Сабрина выдохнула и сказала следующее: — Агата, ты прям магнит для парней, да ещё каких! Это ещё один желанный жених нашего королевства! Осталось тебе ещё принца подцепить, да эльфа, — сказала девушка, вызывая у меня нервный смех. Эх, Сабрина, знала бы ты, что единственный кого я не примагнитала был эльф. И то он под вопросом, если не брать в счёт тёмного эльфа! Но радости эта мысль мне не приносила, только головную боль, не более.***
Первый предмет в расписании был «История магии», которую преподавала профессор Дея Аверин. История магии являлась общим предметом и преподавалась только для первых курсов, поэтому иногда бывали дни, когда на одно занятие приходило две группы с разных факультетов. Я не особо любила такие совмещённые занятия, потому что от одной группы и так шума много, а тут их целых две. Особенно тяжело приходилось, когда занятия проходили с некромантами. Не понимаю, когда зародилась вражда между красным и чёрным факультетом, но существовала она явно долго. Повезло, что сегодня не было никаких совместных занятий, и моя группа была одна. Зайдя в аудитории, я села на своё полюбившиеся место у окна на последнем ряду. Тихо, мирно и никто не тревожит. Рядом со мной сидел Альберт Боттерил, невысокий юноша с короткими пшеничного цвета волосами, серо-зелеными глазами, с курносым носом и милыми щёчками. Альберт был очень приятным юношей, и, наверное, он единственный кто меня не презирал. Он скорее имел нейтральное отношение ко всем этим издевкам со стороны Эдисона и его компании. Альберт часто брал со мной совместные проекты, да и просто составлял компанию на занятиях, за что ему очень благодарна. Он был ещё один лучиком света в этом гнилом болоте. От размышлений меня отвлёк звонок на занятие, и цокот каблуков профессора Аверин. Когда профессор появилась все задержали дыхание от её красоты. У женщины были роскошные чёрные волосы, всегда собранные в аккуратную причёску, её лицо было продолговатой формы, маленький прямой нос, прямой лоб, тонкие тёмные брови и длинные ресницы, а на белоснежной коже имелся еле заметный розовый румянец. Она источала утончённость и благородство, а её плавная походка вызывала восхищения, да леди Аверин была само очарование! Всё адепты и даже профессора не могли не проводить взглядом прекрасную магиссу факультета менталистов. Как-то мне рассказали, что дар леди Аверин является её личным проклятием, и будучи юной девушкой она чуть не сошла с ума. И сейчас смотря на спокойное лицо магиссы, я не могла поверить в услышанное. Чтобы леди Аверин не смогла удержать контроль над своим даром? Да мне кажется скорее Кристиан не так быстро поднял первого мертвеца, чем эта умная и сильные женщина не смогла контролировать свой дар. — Доброе утро, уважаемые адепты, тема нашего сегодняшнего занятия будет про эльфийский народ, — сказала профессор и на доске ровным почерком написала наименование темы. Она внимательно осмотрела нас взглядом, а затем спросила. — Кто-нибудь сможет мне рассказать, что знает об эльфах? Некоторое время мы все молчали, делая вид сильной задумчивости. Я же не особо горела желанием делиться своими знаниями столетней давности, не уверена, что за сто лет ничего не изменилось, а освежить свои знания в этой области не успела. Как-то не было необходимости. Молчание затягивалось, но профессор терпеливо ждала. В её глазах читалась вера в то, что всё не настолько плохо. И о чудо, Альберт, сидящий рядом со мной, заерзал и поднял руку, чтобы ответить. На лице леди Аверин появилась ободряющая улыбка, и я клянусь, что услышала мужской томный вздох, прокатившийся по всей аудитории. Н-да. — Адепт Боттерил, прошу. — Эльфы — это лесной народ, проживающий в Ирлэнском царстве, расположенном на Юго-востоке. Несколько сотен лет назад эльфийский народ считался довольно дружелюбным, однако после конфликта с людским королём эльфы прекратили дружбу и какое-либо сотрудничество с людьми. В то время попасть на территорию эльфов было равносильно смертельной казни. Но сто лет назад король эльфов Таледрас Танду’Алорэ прекратил Холодную врожду между эльфами и людьми. Леди Аверин смотрела на Альберта с нескрываемым удовольствием и восхищением. Мой сокурсник от такой реакции залился еле заметным румянцем, но, как будущий воин, взял себя в руки. — Верно, адепт Боттерил, можете присаживаться. — довольная ответом профессор подошла к доске и нарисовала мелом на доске иероглиф, который в следующую секунду загорелся и перед нами предстала мерцающая территория Ирлэнского королевства. — И так, как и сказал адепт Боттерил, несколько сотен лет назад эльфы закрылись от внешнего мира из-за конфликта с людьми. Причина конфликта, к сожалению, не раскрыта по сей день. Тем не менее, никто не упускает случая пустить тот или иной слух. Таким образом на свет родились две довольно известные и ненависттые теории произошедшего конфликта. Теория первая — король людей Персиваль I должен был отдать в жены свою прекрасную дочь королю эльфов Тиндуилу Танолаарскому, но отцовская любовь и забота не смогли позволить ему этого сделать. Тогда он решил обмануть эльфийского короля, подменяв принцессу на очень похожую служанку. В день свадьбы Тиндуил Танолаар обнаруживает подмену и в гневе объявляет войну королю Персивалю I. Брак между принцессой и королём эльфов должен был стать точкой в и без того шатких отношениях двух рас, однако король людей всё испортил. А вторая теория гласит о том, что один из эльфов решился на убийство людского короля, но наши маги его поймали и жестокого казнили, после чего разгорелась война между эльфами и людьми. Профессор с помощью магии показывала нам портреты всех эльфийских королей, их дворцы и дома, а мы внимали каждое её слово, да и конспектировать только успевали. — Ну а теперь я расскажу вам про разновидности эльфов и их навыки, что вам в будущем сможет пригодиться, если вы вдруг решите вступить в сражение с одним из представителей данной расы, — женщина сдержанно улыбнулась и продолжила. — Всего существует четыре вида эльфов. Четыре народа, которые между собой не сильно то и ладят, а некоторые из них и вовсе находятся на грани исчезновения. Итак, первый вид — лесные эльфы. Также известны, как медные эльфы или Ор’Тель’Куэссир. Лесные эльфы являются наиболее распространёнными эльфами, оставшимися в Ирлэнском королевстве. Именно их предки прекратили Холодную войну сто лет назад, для того чтобы основать твердыни и поселения глубоко в чащах лесов. Ныне, большинство лесных эльфов стоят на страже руин прошлого, веря в то, что их священный долг — сохранить память об их былой славе, как напоминание об опасностях излишнего высокомерия. Наверное, именно поэтому эльфы кажутся нам заносчивыми. Лесные эльфы преимущественно крепче прочих эльфов, более трезво и приземлённо мыслящие. Это отношение находит отражение в их культуре и традициях. Лесные эльфы более склонны к материальным занятиям, чем прочие эльфы и более критично смотрят на древнюю эльфийскую историю. Однако магию они всё равно практикуют. Если так подумать, то именно лесные эльфы взяли под контроль эльфийскую власть, чтобы навести порядок в отношениях с другими расами. На данный момент, лесные эльфы всё также находятся у власти. Второй вид — морские эльфы. Редко сталкивающиеся с наземными расами водные эльфы также известны как морские эльфы — цивилизованный и добросердечный народ, населяющий Юго-восточное море Ширтах. Большинство морских эльфов происходит из подводных городов Дилэнзия или Вельд’Тар к югу от Ирлэнского королевства, но небольшие поселения этой расы можно найти также и в морях западных побережий. Каким бы ни был добросердечным морской эльфийский народ, но бились они в многочисленных войнах против злых водных рас моря, особенно с морскими демонами, но жители суши знают об этом очень немногое. О морских эльфах мало знают даже эльфы, проживающие на суше. После внутренней войны между эльфами морские эльфы больше не поднимались на сушу. Третий вид — тёмные эльфы. Дроу — потомки тёмных эльфов, спустившихся в Подземье. Они известны своей жестокостью, злобой и тягой к доминированию. Большую часть истории мира многие полагали, что все дроу являются порождениями неискоренимого зла. На деле это действительно так, большинство дроу стремятся ко злу, принимая участия в пытках, порабощении, убийствах и прочих скверных делах во имя своей демонической богини. Дроу являются порождением Хаоса, но только с чарующей внешностью и прекрасным интеллектом. Тёмные эльфы — самое лучшее творение Хаоса. Дроу, как и всё остальные виды эльфов, владеют магией. Только используют тёмные заклинания, чернокнижие и кровавые ритуалы, однако единственная магия, презираемая тёмными эльфами, — некромантия. Поговаривают, что когда дроу пытались освоить эту магию, то сразу же погибали, превращаясь в пепел, а души их не могли найти себе покоя. И последний вид, который считается исчезающим — авариэль. Ариль’Тель’Куэссир или крылатые эльфы были когда-то великими представителями эльфов. Они обладали оперёнными крыльями и были вольны летать. Когда королевство эльфов только начало образовываться, то авариэль стояли у власти, но после конфликта с драконами их расу почти уничтожили, и в наши дни авариэль встречаются очень редко… Занятие по «Истории магии» пролетело не заметно, как и всегда. Леди Аверин рассказывала настолько интересно, что время пролетало, и никто не успевал за ним проследить. Сокурсники, покидая аудиторию, бурно обсуждали сегодняшнюю тему, а главной темой их обсуждения были авариэли и дроу. Парней я слушала в пол уха, потому как сама была погружена в глубокие думы о тёмных эльфах, а если быть точнее, то об одном определённом эльфе. “ — Он точно был тёмным эльфом! И он точно некромант! Иначе как расценивать тогдашние его слова?» — не могла успокоиться я. Мёртвыми править легче, — прозвучал в голове властный голос. Откуда он меня знает? Если верить его словам, то значит он жил в моё время, однако прошло сто лет… А тогда я ни разу не общалась с эльфами, даже когда к отцу приезжало эльфийское посольство, отец строго-настрого наказывал сидеть в комнате, не высовываясь. Поэтому увидеться в жизни мы никак не могли. От бесконечных размышлений голова начала болеть, а настроение портиться. Так не пойдёт, мне срочно нужно сходить в библиотеку и узнать о нём! Ведь в библиотеке можно найти всё, а этот тёмный эльф явно должен был прославиться тем, что освоил некромантию. Облегченно вздохнув, я бодренько направилась на следующее занятие, но сразу же замедлила шаг, когда в мою сторону направилось знакомое трио. “— А я то думаю, что-то утро слишком хорошо началось, а это Дэвисон свой рот ещё раскрыть не успел,” — хмуро подумала я и только решила отступить, как спиной в кого-то врезалась. На плечи легли чьи-то тяжёлые руки, и моё сердце сразу ухнуло вниз. Обернувшись, увидела знакомую улыбчивую физиономию оборотня и заметила, как скривилась уже другая физиономия. — О, какая приятная и неожиданная встреча, любительница побывать в чужих объятиях, — с усмешкой сказал Колин, а я покрылась красными пятнами от… Смущения?! — Что?! — прошипела я, чуть ли не отскакивая от уже ржущего адепта. — А разве я неправ? Сначала Кристиан, теперь я… Мне, конечно, приятно, но ты всё равно поаккуратней будь, а то и не только в объятиях мужских нежиться будешь, — с улыбкой сказал обороть. — Это где же ты тут мужчин увидел, а? — огрызнулась я, и Колин удивлённо посмотрел сначала на меня, затем вокруг, а после поманил меня к себе пальчиком. Когда я к нему подошла, то на моё плечо легла его рука и как-то по-дружески меня прижали к себе указывая на отражение в окне. — Вон, видишь того красавчика в окне? Симпатичный, правда? А ещё у него на лице написано: «мужественный», — и улыбнулся, обнажая клыки. Я внимательно посмотрела в отражение, затем на Колина и со снисхождением ответила: — Ну и самооценка у тебя, я прям завидую, — и краем глаза проследила, как стоявший и наблюдавший за нами Дэвисон развернулся и ушёл. Вдох облегчения, как и мой взгляд не утаились от Колина. — А это кто? — поинтересовался адепт, отпуская меня. Я отошла на допустимое расстояние и неохотно ответила. — Да так, учатся со мной вместе. — Что-то я не наблюдаю радости в твоём голосе, да и смотрели они как-то странно. Обижают тебя, что ли? — как строго спросил оборотень, что я аж расстерялась. Втягивать в свои проблемы не хотелось, о них даже Пете с Всеволодом не рассказываю, а тут первому встречному. — Нет, да и вообще, мне идти нужно, опаздывать на занятие не сильно хочется. Ещё увидимся, — я улыбнулась и быстренько покинула задумчивого оборотня. Его тяжёлый взгляд я ощущала, пока не скрылась в другом коридоре. “ — Зачем он интересовался? Неужели у меня на лице написано «Жертва насилия»?! " — кусая губы, мрачно размышляла я, пока добиралась до следующей аудитории.***
За окном бушевала снежная буря, стуча с неистовой силой по дрожащим стёклам. В залитой полумраком спальне полной роскоши, где тяжёлые шторы не пропускали уличного света, на тёмно-зелёных стенах играли тени, исходящие из камина. Перед камином на небольшом диванчике из зелёного бархата с серебряными узорами, вышитыми на нём, сидела женщина, одетая в шёлковый халат. Её блестящие белоснежные волосы струились по спине водопадом, а на прекрасном лице проявлялись морщины, коих раньше не было. Рядом с ней стояло её любимое зеркало, что замещало ей любого советника и друга. В одной руке у неё был бокал, наполненный ароматным красным вином, а на другую руку она опиралась головой. Она задумчиво смотрела на пляшущие языки пламени в камине и медленно выпивала содержимое хрустального бокала. Царившую тишину разряжал лишь треск огня. — Моя королева, — вдруг раздался голос из зеркала, и Варгана лениво перевела на него взгляд. — Недавно произошёл разрыв вашего защитного поля, что наложено на королевство. Замечены следы темной магии, похоже, это наш враг. Взгляд женщины заледенел. Она плотно сжала губы и со всей силы швырнула бокал о стену. Звонкий треск разбившегося хрусталя эхом разлетелся по спальне. Тяжело дыша, Варгана откинулась на спинку дивана и обратилась к зеркалу: — И как давно произошло это «недавно»? — Одно волнение произошло вчера на территории Академии, а второе сегодня рано утром возле границы, — безразлично ответило зеркало, а лицо женщины исказилось гневом. — Так их было два?! Чертово зеркало, почему я об этом узнаю только сейчас?! — вскочив на ноги, прокричала королева. — Мой сын находится в Академии, а ты мне об этом подрыве говоришь только сейчас?! — на последнем слове она перешла на визг. — Ваш сын в порядке, да и наш незванный гость не навещал его, как и сегодня ничего не подозрительного не произошло. Он, словно гуляет, осматриваясь, — всё также спокойно отвечало зеркало, а у королевы с губ сорвался истеричный смешок. — И ты говоришь об этом настолько спокойно?! Совсем из ума выжил?! — Я отражение вашего состояния, моя королева. Если плохо вам, то и мне соответственно тоже. После неудачного призыва дракона вы стали чувствовать себя хуже. Вы стали слабее, всё же возраст становится тяжелее скрывать. Сколько вам? Четыреста? А может больше? Сколько девичьих сердец вы съели, чтобы продлить свою молодость. Однако магию не обманешь… Я говорил об этом в самом начале. — Но именно ты вразумил мне эту мысль в голову, поэтому закрой рот и не смей больше поднимать эту тему. У меня ещё много спящих принцесс, чьи сердца не тронуты. — Женщина замолчала, уставившись на своё отражение. Из зеркала на неё смотрела женщина, что с каждой секундой теряла свою молодость, словно жизнь вытекала из неё. Судорожно сглотнув, она отвернулась, гордо вскидывая подбородок. — Этим миром правлю я, зеркало. И о каждом происшествии я должна знать, независимо от того ночь на дворе или ранее утро, а коль переживаешь за мою силу да здоровье, то выполняй свои обязанности соответствующе! А сейчас покажи мне, что творится в том небольшом северном королевстве. — Как скажете, моя королева, — подчинилось зеркало и показало заснеженный дворец. Он медленно, но верно вел путь к зачаровонанной комнате, в которой спала беспробудным сном прекрасная девушка. Чёрные шёлковые волосы были собраны в косу, у неё было круглое личико, пухлые алые губы, маленький носик и белоснежная кожа, словно фарфор. — Как прекрасно, — проговорила она, рассматривая девушку. — Найди охотника, и пускай принесёт мне её сердце.