The Astronaut

Две оставшиеся недели до Хэллоуина прошли у Айрин в штатном режиме. Новых заказов на работе не было, потому ей бывало даже скучно время от времени. С Евой они встречались несколько раз. Каждую их встречу подруга пыталась выведать у девушки, в каком образе та появится на вечеринке, но Айрин стояла на своём, что это будет сюрприз. Но ещё она немного волновалась и даже в какой-то степени боялась раскрыть свой образ. Страх шёл из детства и Ева об этом знала. Айрин боялась беспокойства со стороны подруги. Ева была именно тем человеком, который помог ей справиться с детскими переживаниями и не сойти с ума будучи уже взрослой. Айрин не хотела, чтобы Ева думала, будто те воспоминания и связанные с ними переживания снова вернулись. *** - Смотрите, смотрите, это та самая чокнутая! Парнишка указывал пальцем на сидящую на скамейке девочку, в руках которой был блокнот и ручка. Она сидела на скамейке одна и что-то сосредоточенно рисовала, низко склонившись над блокнотом. Услышав голос мальчика, девчушка резко подняла голову и увидела группу детей, которые смеялись и о чём-то переговаривались. Они смотрели в её сторону и она прекрасно понимала, что смеялись они именно над ней. Девочка вздохнула и опустила голову, продолжив рисовать. Она старалась не обращать внимания на обидные слова и насмешки в её сторону, но получалось далеко не всегда. Вот и сейчас не получилось и на нарисованного космонавта упали две слезинки. Маленькую Айрин не особо любили в школе и многие считали её, мягко говоря, странной. Она с воодушевлением рассказывала о том, как увидела падающую звезду однажды вечером, когда вышла на крыльцо своего дома. И о том, как эта звезда упала где-то в поле. И о том, как их пёс по имени Макс сорвался с места и побежал в сторону упавшей звезды. Но когда девочка начинала рассказывать, как она побежала за Максом и обнаружила человека, который играл с её псом и был в костюме астронавта, дети начинали откровенно смеяться. - А почему его никто не видел, кроме тебя, а? - А как его зовут? - А откуда он прилетел? - Если он пришелец, то почему выглядит, как человек? - Он радиоактивный. Ты теперь тоже, не подходи близко! Айрин слышала много обидных слов в свой адрес, но верила, что все перестанут над ней смеяться, как только она сможет познакомить их со своим космическим другом. Но она не смогла, он ушёл... Маленькой девочке было сложно после ухода её друга. Она не понимала, почему он так поступил. Но больше всего Айрин волновал тот факт, что она не помнит, как он выглядел. Как такое могло произойти, в детской головке не укладывалось. И она замкнулась в себе. Перестала отвечать на вопросы одноклассников насчет её "друга-пришельца", старалась не реагировать на обидные слова. Лишь иногда, когда обида скапливалась и ей нужен был выход, она плакала. Плакала тихо, стараясь быть незаметной в таким моменты. Девочка закрыла блокнот и убрала принадлежности для рисования в маленький рюкзачок. Она вытерла лицо рукавом кофты, встала со скамейки и не спеша двинулась в сторону дома, слыша за спиной насмешки детей... *** Тридцатое октября. День Икс. Айрин крутилась возле зеркала, оценивая свой костюм. Она присматривалась буквально к каждой мелочи, чтобы убедиться, что всё хорошо. Образ получился даже лучше, чем она рисовала. Костюм был в виде комбинезона из серебристой ткани. Она решила, что такой цвет будет лучше белого, какой задумывался изначально. Правда, сапог в тон костюма не нашлось, потому ей пришлось выкрасить белые серебряной краской. Чёрный широкий пояс отлично подчёркивал талию. На груди была та самая нашивка со звёздами, как и было на рисунке. Волосы Айрин решила оставить распущенными, лишь слегка завив их. Она нарисовала пару звёзд возле правого глаза, тогда как под левым был тонкий серебристый месяц. От шлема она решила отказаться, так как посчитала, что он будет мешать и таскать его с собой постоянно будет неудобно. К тому же пришлось бы просить Еву достать его и она отказалась от этой затеи в пользу сохранения секретности образа. В момент, когда Айрин смогла таки отлипнуть от зеркала, в квартире раздался звонок. Девушка открыла дверь и впустила в дом единорога. Не настоящего, само собой, это была Ева в белом кигуруми с радужными гривой, хвостом и забавным рогом. На лице подруги были разноцветные блёстки, а рыжее каре украшали цветные пряди. - Ух ты! Добро пожаловать в мою скромную обитель, сказочное создание, - Айрин улыбнулась, оценив облик подруги. - Тебе идёт. - Спасибо, - усмехнулась Ева. - Ты тоже... То есть, тебе тоже идёт. Вау! Неожиданно, подруга, неожиданно. Но космонавт... - Нет, - Айрин выставила руку вперёд, остановив подругу. - Прошу, не говори ничего. Знаю, что ты подумала, но поверь, я в порядке. Как никогда в полном. Айрин широко улыбнулась и Еве ничего не оставалось, как выдохнуть и обнять подругу. - А тебе и правда идёт. Ты выглядишь горячей штучкой. - Ева! - Ничего не знаю и знать не желаю, - рассмеялась единорожка. - Готова? - Да. - Тогда вперёд на бал, Золушка, такси ждёт уже. Принца не обещаю, но гарантирую отличное времяпрепровождение. Девушки вышли из дома и сели в такси, которое помчало их в назначенное место. Тем самым назначенным местом был один из самых больших клубов в городе, вместимость которого составляла около семи тысяч человек. Айрин поначалу сомневалась, стоит ли игра свеч, ибо она не терпела большого скопление людей. Но войдя внутрь, она убедилась, что зря волновалась. Народу было много, однако свободного пространства хватало и толкучки не возникало. Девушка с восторгом рассматривала образы присутствующих. Тут можно было встретить буквально всех: русалки, пираты, пришельцы, герои мультфильмов. Ну и куда ж без известных образов из вселенных Marvel и DC. - Не желаешь выпить? - Ева уже тянула Айрин за руку в сторону бара. - Можно, но только не много. - Само собой. Девушки подошли к барной стойке и Ева заказала два коктейля. Краем глаза Айрин увидела молодого человека, который сидел неподалеку от них. Ей показалось, что он смотрит на них. В чём она и убедилась, стоило ей повернуть голову в его сторону. Мужчина резко отвернулся и уставился на барную стойку, постукивая по ней пальцами. Айрин хватило пары секунд, чтобы оценить его внешний вид. На мужчине были чёрные свободные штаны, заправленные в высокие сапоги того же цвета. Поверх белой свободной рубашки с длинными рукавами был надет чёрный жилет, который был расстёгнут. Из кармана штанов торчал фиолетовый платок, больше похожий на бандану. На голове мужчины была широкая черная повязка, которая приподнимала его тёмные волосы, из-за чего они выглядели растрёпанными. Саму же повязку украшали пара шнурков, на которых виднелись разных размеров бусины. Половину лица мужчины скрывала чёрная маска, из-за чего были видны лишь нос и губы. - Смотри, какой классный пират, - Ева легко толкнула Айрин в бок, показывая взглядом на того самого мужчину. - Я бы с ним познакомилась. - И почему я не удивлена? - Айрин покачала головой и засмеялась, толкая подругу в ответ. *** Вечер проходил довольно весело. Айрин и Ева выпили ещё не по одному коктейлю. Они танцевали, смеялись от души и уже ближе к полуночи Айрин почувствовала сильную усталость. Выпитый алкоголь порядком затуманил разум. Из-за этого, а также из-за довольно душной атмосферы клуба Айрин почувствовала себя нехорошо. - Ева, - девушка попыталась позвать подругу, которая мило беседовала с парнем в костюме Человека-паука. - Ева! - А, да, что такое? - Я себя отвратно чувствую. Ты не обидишься, если я поеду домой? - Ох, ты уверена? Давай я тебя провожу? - Ева обеспокоенно всматривалась в глаза подруги. - Нет-нет, спасибо. Я доберусь. Развлекайся. Увидимся завтра и расскажешь, как всё прошло. Айрин подмигнула подруге, взглядом указывая на её собеседника. Ева рассмеялась: - Да иди ты! Конечно расскажу, куда я денусь. Ты там осторожнее давай, хорошо? Айрин кивнула в знак согласия. Она обняла подругу и направилась к выходу из клуба. То, что они уходили с мероприятий в разное время, было не редкостью. Ева прекрасно знала, каких усилий стоило Айрин находиться среди большого количества людей, потому не обижалась, когда подруга уходила раньше. Они всегда встречались на следующий день и обсуждали произошедшее. Это был у них уже как своеобразный ритуал. Вот и сегодня Айрин уходила раньше Евы. Но та была довольна проведённым вместе временем. Сегодня подруга смогла продержаться дольше обычного. Уже у самого выхода из клуба Айрин почувствовала, как её кто-то схватил за локоть и грубо потащил в сторону. Она не успела опомниться, как была прижата к стене. Кто-то в костюме Бэтмена завёл обе её руки за спину, сжав их одной своей рукой. Вторую руку неизвестного она почувствовала у себя на шее. Сердце от испуга готово было выскочить из груди, когда незнакомец наклонился к её уху и заплетающимся от алкоголя языком прошептал: - Куда такая миленькая малышка-космонавт собралась и одна, м? Может нам стоит подружиться поближе, что скажешь? Советую вести себя тихо и не дёргаться. Айрин почувствовала, как её шеи коснулись губы, оставляя мокрые следы на коже. От ужаса и отвращения у девушки сковало всё холодом внутри, а пьянящее чувство после алкоголя в миг покинуло её, оставив сознание как никогда ясным. Она зажмурилась и... в следующую секунду почувствовала облегчение. Незнакомец словно испарился куда-то. Девушку вновь кто-то схватил за руку и повёл быстро в сторону выхода. Только оказавшись на улице, она смогла поднять взгляд на того, кто её вытащил. Им оказался тот самый мужчина в костюме пирата и маске, которого она видела за барной стойкой. Он отпустил её руку и она тут же попятилась назад. - Тише, тише, я не причиню тебе вреда. Ты же Айрин, правильно? Это я, Ханыль. Мужчина снял маску и тогда Айрин узнала его. Она всё ещё пребывала в шоке от произошедшего, потому не смогла сильно удивиться появлению Ханыля здесь. - С... Спасибо. Вы спасли меня. - Оставь формальности, - мужчина слегка улыбнулся и сделал шаг навстречу девушки. Она не делала больше попыток убежать, потому он позволил себе ещё немного сократить расстояние между ними. - Боюсь даже представить, чем бы всё закончилось, не окажись вы... ты рядом. Спасибо ещё раз, Ханыль. - Ты точно в порядке? Этот идиот ничего не сделал тебе? - Нет, всё хорошо. Я отделалась лёгким испугом. - Ну да, лёгким. Айрин нервно усмехнулась и провела рукой по шее. Как раз по тому самому месту, где буквально только что были губы незнакомца. - Давай я тебя довезу до дома? Не переживай, я не какой-то извращенец, - Ханыль поднял ладони вверх, увидев явное недоверие в глазах девушки. - Если боишься, могу вызвать такси. - Нет. Я поеду с тобой. Мужчина улыбнулся и жестом попросил следовать за ним. Машина находилась за углом клуба, на стоянке. Пока они шли, Айрин вновь посетило острое чувство, что она знает этого мужчину. Но откуда? На это у неё не было ответов. *** Поездка до дома заняла бы намного меньше времени, если бы не пробки. Несмотря на довольно поздний час, машин на дороге было достаточно. Айрин не понимала, почему люди продолжают ездить, а не веселиться где-нибудь в клубах, ведь сегодня праздник. Ханыль всю дорогу молчал, лишь изредка постукивая пальцами по рулю или сжимая его до скрипа кожи, из которой был сделан чехол. Девушке показалось, что он выглядит напряжённым. Она лишь надеялась, что это не из-за неё. Меньше всего ей хотелось доставлять неудобства кому бы то ни было. - Ханыль? - М? - Всё хорошо? - Да. Почему ты спрашиваешь? - он бросил мимолётный взгляд в её сторону. - Извини, что лезу не в своё дело, но мне кажется, ты чем-то обеспокоен. - Хм... - мужчина тепло улыбнулся. - Сильно заметно, да? Знаешь, я бы хотел как-нибудь с тобой поделиться мыслями, но я не делаю такого с незнакомыми людьми. Но если ты... - мужчина запнулся на полуслове, будучи неуверенным, стоит ли продолжать. - Если что? - тихо спросила Айрин. - Если ты дашь мне шанс на продолжение общения... Мы могли бы стать друзьями. Что думаешь? Айрин закусила губу и уставилась на свои руки, которыми она пыталась расправить складки на штанах комбинезона. - Ханыль, я... - Вот мы и приехали, - мужчина заглушил двигатель и убрал руки с руля, положив их на колени. - Извини за такое предложение, я поторопился. Тебе сейчас явно не до этого после случившегося. - Нет, я не об этом. Просто... - Давай поступим следующим образом. Ты можешь не отвечать сейчас, я не тороплю. Вот, держи. Если надумаешь, дай мне знать, хорошо? - мужчина достал из кармана жилета визитку и протянул Айрин. - Звони в любое время. Если вдруг понадобится помощь или возникнет желание просто поговорить, буду рад. Мне бы хотелось поблагодарить тебя за твой прекрасный проект и угостить тебя как-нибудь чашечкой кофе. Айрин смущённо улыбнулась и забрала визитку. Положить её было некуда, потому она оставила её в руках. Страх окончательно отступил и девушка почувствовала спокойствие. Этот знакомый незнакомец располагал к себе и у Айрин не возникало чувства опасности рядом с ним. - Чтож... Спасибо за доверие и за то, что не оттолкнула. А теперь беги домой, звёздочка. Моя миссия на сегодня завершена и я уверен, что теперь ты в безопасности. - Что? - Айрин округлила глаза и посмотрела на Ханыля. - Как ты меня сейчас назвал? - З... Звёздочка, - мужчина словно испугался чего-то. - У тебя макияж... Звёзды на лице. Да и костюм... Извини, если что-то не так. - Нет, просто... Меня уже так называли. Когда-то давно. Какое забавное совпадение... Айрин увидела, как мужчина нервно сглотнул и отвернулся. Она подумала, что хватит на сегодня приключений и ей действительно пора домой. - Спасибо ещё раз, Ханыль. За спасение и за то, что подвёз. Я обязательно подумаю над твоим предложением. До встречи. - До встречи, Айрин. Девушка улыбнулась и вышла из машины. Она быстро поднялась на нужный этаж и только после того, как оказалась дома, смогла выдохнуть. - Вот это вечеринка, чёрт возьми! Это ж надо... Ева будет в шоке, когда расскажу. В эту ночь ей снова приснился тот самый сон, который преследовал её периодически уже много лет. Снова она, маленькая девочка, плакала и просила её взрослого друга не уходить. Но была одна деталь, которая отличалась от предыдущих раз. До этого момента лицо мужчины будто было скрыто туманом и лишь сегодня она чётко увидела его. И почему-то лицо её друга выглядело в точности, как лицо Ханыля... *** Мужчина отъехал на достаточное расстояние от дома Айрин и остановил машину. - Идиот, идиот, идиот! Он выругался вслух, ударив пару раз руками по рулю. Столько времени прошло и он чуть не прокололся на мелочах. Но откуда он мог знать, что девушка будет помнить об этом спустя столько лет... Все эти годы он жил и верил, что она забыла его, но сегодняшний разговор доказал обратное. Успокаивало только то, что она не помнит, как он выглядит. В этом мужчина был твёрдо уверен. - Будь внимательнее, Сокджин. Ты можешь дорого заплатить за свои оплошности. Мужчина глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз, успокаивая себя. Внезапно его губ коснулась лёгкая улыбка, стоило ему вспомнить костюм Айрин. - Моя маленькая звёздочка стала совсем взрослой, но она всё помнит. Почти всё... В следующее мгновение улыбка на лице Сокджина медленно сползла вниз. Он прекрасно понимал, что не может раскрыть себя, как бы ему ни хотелось. Он уже пожалел, что дал Айрин визитку. Что будет, если она вдруг решит ему позвонить? Однажды Джину уже пришлось оставить её и он не хотел, чтобы это произошло снова...