The Astronaut

13 лет назад. Сокджин всю ночь просидел на берегу реки, размышляя о правильности своего поступка. Сцена с плачущей Айрин, сжимающей в маленьких кулачках его кофту и умоляющей не уходить прокручивалась в голове вновь и вновь. И с каждым новым разом ему становилось всё больше не по себе. Хотелось плюнуть на всё, вскочить и бежать к дому Айрин. Дождаться, пока она выйдет и снова вернуть всё на свои места. Но его порыв тут же пресекался другой картинкой, где Айрин говорит ему о "дядях в костюмах". И тогда Джин зажмуривается, роняя голову на ладони, зарываясь пальцами в волосы. Думал ли он, когда вынужден был совершить аварийную посадку на этой планете, чем всё обернётся? Всё, что ему было нужно сделать, - это собрать образцы почвы, воздуха и воды, чтобы его остановка не была пустой тратой времени. Но случилось непредвиденное, на что он никак не расчитывал. Сокджин мысленно ругал себя за контакт с человеком, к которому его угораздило ещё и привязаться. - И что бы ты делал, когда починил корабль? - размышлял вслух Джин, кидая очередной камешек в воду. - Ты не сможешь её забрать и не сможешь остаться с ней. Это тупик. Да и глупо всё это. Она ещё маленькая, забудет об этом. Сокджин с каким-то остервенением кинул ещё один камень в воду и встал, отряхивая ноги от травы. На горизонте появились первые проблески рассвета. Ему нужно отправляться к кораблю и вновь попробовать привести стабилизатор в рабочее состояние. Надежда на удачу таяла с каждым днём, но нельзя было оставлять попытки. Два из пяти имеющихся у него энергетических артефакта уже были непригодны для починки и Сокджин медленно впадал в отчаяние. Он находился на Земле уже два месяца и чем быстрее он покинет эту планету, тем легче ему будет. Время пролетело незаметно, потому что рядом была Айрин. Теперь же, когда он стёр ей память, последние пять дней тянулись крайне медленно... - Вот чёрт! - вслух выругался Джин, приближаясь к своему кораблю. Защитное поле, которое скрывало космической корабль не только от любопытных глаз, но и от приборов обнаружения, дало сбой и небольшая часть металлической конструкции не просто была открыта взору, она словно повисла в воздухе. Сокджин добежал до корабля и с помощью нехитрых манипуляций починил прореху в поле, после чего оно вновь скрыло весь корабль и взору представлялось лишь засеянное какой-то культурой поле. Джин стоял неподвижно некоторое время, пытаясь отдышаться и успокоить бешено колотящееся сердце. - Как ты это сделал? Раздавшийся внезапно голос за его спиной заставил его вздрогнуть. Сокджин мигом накинул на голову капюшон и поднял ворот свитера, пытаясь спрятать лицо. - Эй, я с тобой говорю! - голос стоящего сзади прозвучал громче и настойчивее. Джин лихорадочно соображал, как выкрутиться из сложившейся ситуации. - Что сделал? - Я всё видел, не делай из меня идиота. Ты только что заставил исчезнуть целый корабль! А в том, что это был он, я не сомневаюсь. Так значит, это тебя все ищут? Сокджин вздохнул, пытаясь унять дрожь в теле и медленно повернулся к говорящему, тщательно пряча лицо под капюшоном и за высоким воротом свитера. Перед ним стоял мужчина среднего роста в чёрном классическом костюме. Одна его рука была спрятана в кармане брюк, тогда как второй он крутил металлическую зажигалку. Мужчина смотрел на Джина спокойным взглядом, как будто и не был особо шокирован увиденным. Он словно подошел к прохожему спросить дорогу, не более. - Не надо... - тихо сказал Сокджин, смотря в глаза напротив стоящему человеку. - О чём ты? - мужчина слегка приподнял брови и наклонил голову вбок. - Я не сделал ничего плохого. Я всего лишь хочу улететь отсюда. Мужчина резко перестал крутить зажигалку и отправил её в карман брюк. Он устало потёр переносицу и выдохнул. - Значит, я не ошибся. - Не ошибся, - словно эхо вторил ему Сокджин. - В таком случае пойдём. Нужно поговорить, - скомандовал мужчина и Джин неуверенно проследовал за ним. Они сели в чёрный джип с тонированными стёклами. - Меня зовут Кевин и я работаю, - мужчина задумчиво постучал пальцами по рулю. - Впрочем, это не столь важно. А теперь рассказывай. У тебя есть примерно 15 минут, пока сюда не прибыли другие агенты. И Джин рассказал. Рассказал, как вынужден был сделать аварийную посадку и что всё, чего он хочет, - это покинуть планету. Что он не желает никому зла и является всего лишь исследователем. - Да, приятель, сочувствую тебе, - выдохнул сидящий за рулём мужчина. - Не повезёт тебе в случае, если будешь обнаружен. - Что со мной сделают? - Понимаешь, наш Отдел уже несколько лет занимается поисками внеземных цивилизаций. И до твоего появления здесь у нас были сплошные неудачи. А тут появляешься ты и весь Отдел будто сходит с ума, пытаясь найти место падения твоего корабля. Ясное дело, что босс рвёт и мечет, мечтая заполучить тебя для опытов. Честно говоря, я с этой идеи не в восторге, но кто я такой, чтобы перечить ему. Да и он умеет уговаривать... - Погоди. Ты сказал "опытов"? - округлил глаза Сокджин. - Именно, - ответил мужчина, поглядывая куда-то вправо. Джин проследил за его взглядом и увидел внедорожник черного цвета, который направлялся в их сторону. - Кевин... Прошу, помоги... Я всё сделаю, только не выдавай меня! Я хочу жить... - Сокджин смотрел на нового знакомого взглядом, в котором смешались мольба и страх. Кевину потребовалось несколько секунд, чтобы принять решение. Он включил зажигание, приказав Джину спрятаться на заднем сидении, накинув на него покрывало, и сорвался с места. Он шёпотом выругался, когда услышал звук входящего вызова и увидел имя звонившего. - Да, мистер Сакс? - Кевин, а ты куда это сорвался вдруг? - Прошу прощения, мистер Сакс. Возникли проблемы дома, я мигом туда и обратно. - Кевин! - Я скоро вернусь, шеф. И Кевин сбрасывает звонок, крепко выругавшись ещё раз. Он понимал, что влип по-крупному и нужно было срочно придумать что-то, во что босс смог бы поверить. Прошло около 10 минут, когда джип остановился и Кевин повернулся к Джину: - Приехали, вылезай скорее. Сокджин проследовал за Кевином внутрь небольшого, на вид заброшенного дома. - Побудешь пока здесь некоторое время, пока ситуация устаканится. И да, - он поднял указательный палец вверх, не дав Джину перебить его. - Лучше будет, если ты не будешь высовываться на улицу. Я приеду за тобой и мы придумаем что-нибудь. Всё понятно? - Да. Спасибо, Кевин. - Не стоит, - махнул рукой Кросс. - Я делаю это не ради тебя, а ради... Неважно. Оставайся здесь и жди моего возвращения, приятель. Сокджин кивнул головой и Кевин Кросс покинул дом... Эрик Сакс стоял на том самом месте, где до этого стояли Кевин с Джином и медленно оглядывался по сторонам. Прошло около получаса, когда он услышал звук подъехавшего авто и хлопок закрывающейся двери. - Скажи мне, Кевин, - начал разговор Эрик, не оборачиваясь на идущего сзади мужчину. - Ты чем-то недоволен? - Не понял, шеф? - Кевин поравнялся с боссом и остановился рядом с ним. - Я мало тебе плачу? Или ты что-то задумал? Кевину не нравился тон, с которым говорил мистер Сакс. Он пытался сохранять спокойствие и не выдавать волнения. То, что они стояли на том месте, где Кевин обнаружил Джина, пугало его. Он прокручивал всевозможные варианты, но неизвестность убивала. Что задумал шеф? Неужели он видел их? Но он не мог... - Нет, мистер Сакс, я всем доволен. И я никогда бы не подумал что-то скрывать от вас, вы же знаете. - Знаю, - Эрик медленно повернулся к помощнику и хищный взгляд его не предвещал ничего хорошего. - Тогда объясни мне, что тут делает твоя зажигалка? *** Наши дни. Сокджин неспеша ставит машину на стоянку возле своего дома и выключает зажигание. Он откидывается на сиденье, прикрывая глаза и медленно выдыхая. За последние несколько дней произошло столько всего, что у Джина кружится голова, а мысли не дают покоя. Он понимал, что время у него ограничено и надо было всё рассказать Айрин. Только вот как снова вернуть её доверие? Единственная надежда на примирение с ней была в лице её подруги Евы. А сейчас ему нужен отдых, чтобы не свалиться с ног. Сокджин берётся за ручку, чтобы открыть дверь и взгляд его падает на боковое зеркало. В нём он чётко видит отражение стоящего неподалёку чёрного джипа. Он медлит с открыванием двери и вновь хмурится. Да, эти номера он запомнил на всю жизнь, но как знать, кто был за рулём? Возможно, авто было продано и теперь у него другой владелец, ведь прошло столько лет. Но тот факт, что этот джип следовал за ним, наводил на мысль, что владелец остался прежним. Сокджин раздумывал над своими действиями не более минуты. Он должен был проверить! Решительно открыв дверь и выйдя наружу, он направился в сторону джипа. *** Кевин с ужасом наблюдает, как мужчина, за которым он следил, вышел из авто и направился в его сторону. Это означало лишь одно - его слежка больше не была тайной и его обнаружили. - Что ты задумал? - вслух проговорил Кевин, пристально смотря на приближающегося мужчину. И тут его словно молнией прошибло. - Это ты? Не может быть... Кевин Кросс был профессионалом своего дела и всегда подмечал мелкие, но важные детали, которые помогали ему вычислить человека, даже если тот маскировался. Именно эти качества Эрик Сакс так любил и ценил в своём сотруднике. И именно из-за них он и стал правой рукой босса. Если изначально Кевин не был уверен в том, кто этот человек, то сейчас он убедился окончательно. Походка. Он запомнил его походку. Пусть лица его Кевин так и не увидел, равно как и не узнал его имени, но эти размашистые шаги он запомнил надолго. Оставались считанные секунды, когда мужчина сравняется с его джипом и Кевин вновь оказался перед выбором. Как и тогда, 13 лет назад. Он уже спас этого пришельца однажды, надо было спасать и сейчас. И он не придумал ничего лучше, как быстро достать блокнот и ручку из бардачка и написать несколько слов в надежде, что его поймут. Вырвав лист из блокнота и скомкав его, Кевин выбросил его в приоткрытое окно, параллельно заводя двигатель. Он срывается с места и уезжает, видя в зеркало заднего вида, как мужчина бежит за ним и машет руками. - Прости, приятель, не в этот раз, - тихо говорит Кевин, сильнее давя на газ. Отъехав на достаточное расстояние, он решает позвонить шефу. - Слушаю? - Мистер Сакс, меня обнаружили, слежка отменяется. - Что!? - взревел Эрик в трубку. - Как это понимать, Кевин? - Простите, шеф. Я был осторожен, но... - Идиот! Ты отстранён от этого дела. Возвращайся в Отдел. Немедленно! - Понял, шеф. Кевин откинул телефон на пассажирское сиденье и сжал руль до побеления костяшек. Ему было страшно. Страшно не только за себя, но и за того пришельца. Всё, чего он желал сейчас, - это чтобы его записку нашли и поняли его правильно... *** Сокджин слышит, как заводится двигатель джипа и, поняв намерения водителя, переходит на бег. Авто срывается с места, быстро набирая скорость. Джин пытается догнать его, подавая руками сигнал остановиться, но он сильно отстаёт и ему ничего не остаётся, кроме как остановиться. Он с досадой смотрит на исчезающий джип и его сомнения по поводу водителя почти рассеиваются. Значит, за ним всё же следили? Он не ошибся? Иначе как объяснить такое? Сокджин разворачивается и направляется в сторону дома, пребывая в раздумьях. Он почти уверен, что это был Кевин. Но почему он за ним следил? И почему именно сейчас? Как он вообще его нашёл? Джин прекрасно помнит, что не показывал своего лица и Кевин не мог узнать его. Здесь явно было что-то не так и с этим ещё предстояло разобраться. И чем больше Джин думал о сложившейся ситуации, тем больше у него возникало вопросов. И тем меньше на них было ответов. От бессонной ночи мозг плохо соображал и всё, чего сейчас хотелось Джину, - это поспать. Хоть немного. Он почти подошёл к дому, как услышал тихий шелест под своей ногой. Опустив взгляд вниз, он увидел скомканный лист бумаги, на который он наступил. Сокджин поднял его и развернул. Слова были написаны коряво и явно в спешке, но он сумел прочитать: "За тобой идут, будь осторожен". Сокджин яростно комкает листок и убирает его в карман, зачем-то оглядываясь по сторонам. Неприятное чувство тревоги охватило его с новой силой, заставляя сердце ускорить свой ритм. - Спасибо, Кевин, - прошептал он, спешным шагом направляясь в дом. Значит, он не ошибся и это правда был Кевин. Теперь Джин был уверен в своих догадках на все сто. А это означало лишь одно - времени у него ещё меньше, чем он предполагал. Его уже спасли однажды и он не расчитывал на повторное спасение. Это было бы слишком рискованно. Чувство тревоги сменилось липким чувством страха. Но Сокджин не столько боялся быть пойманным, сколько боялся не увидеть Айрин вновь. В груди неприятно защемило и только одна мысль сейчас была в голове Джина: "Только бы успеть её увидеть"...