Какая на ощупь тишина?

ГЛАВА 6 Чарли, полный надежды, потянулся к ручке стеклянных дверей, как вдруг эта самая дверь чуть не прилетела ему по носу. Из здания выскочила заплаканная женщина лет тридцати. Ее прическа немного разбилась, взгляд был полон гнева, а по щекам поползли черные от туши полоски слез. Она глянула на нас так, будто мы стали причиной ее истерики и, как могла, побежала прочь, цокая каблуками. Уилл напрягся и взглядом проследил за ней, пока ее силуэт не скрылся из виду. Слегка смущенный таким началом, он все же осмелился отворить дверь и застыл, удивлённо распахнув глаза. Перед нами наконец открылось удивительное зрелище. Вся студия изнутри напоминала дорогой отель в каком-нибудь богатом районе Лос-Анджелеса. Всюду суетились работники, одетые, как на подбор, в белые рубашки со стоячими воротниками. Вся комната была залита желтоватым светом, исходящим от хрустальных люстр под потолком. На стенах удалось разглядеть постеры с какими-то мультяшными героями в рамках. Заметила две подписи, расшифровка которых, как мне показалось, могла гласить лишь одно: Штейн и Дрю. Студия, ее атмосфера, картинки на деревянных панелях стен и даже высокие прически девушек кругом казались мне невероятно знакомыми. Возможно, я видела их в кино, кто знает. В общем гуле едва различимо слышалась бойкая, весёлая мелодия откуда-то из-за угла. Суетливая обстановка сбила с толку и меня, и ребят, и, возможно, мы еще долго простояли бы в оцеплении, если бы к нам не подбежал высокий молодой человек с папками в руках. — Добро пожаловать в студию Джоуи Дрю, — продекларировал он, пытаясь отдышаться, — чем я могу быть вам полезен? У меня не нашлось слов, настолько резко он подошел, и я только открыла рот, как рыба, хватающая воздух. Чарли решил проявить инициативу. — Нам нужно поговорить с мистером Дрю. Мы от Самуэля. , — он замолк на пару секунд, — извините, не знаю его фамилии. Молодой человек приветливо, немного хитро улыбнулся и стал перебирать бумаги в папке. Он достал из нагрудного кармана пустое перо и стал водить им по строчкам на разлинованном листе. — Самуэль, Самуэль… — бубнил он себе под нос.- Лоуренс? Начальник музыкального отдела? — Он самый. Можно встретиться с ним или с мистером Дрю? — вступаю я в игру. — Что ж, — он прохрипел, — вам повезло, господа. Он буквально несколько минут назад освободился. Если вам будет удобно, я могу проводить вас к мистеру Дрю прямо сейчас. — Будем признательны. — громко, пытаясь перекричать толпу сказал Чарли и протянул молодому человеку свою руку в белоснежной перчатке. После быстрого рукопожатия, человек ответил: — Следуйте за мной. — он махнул рукой, зазывая, и, протискиваясь сквозь толпу, направился в коридор. В нём было довольно темно и пусто, даже кислорода, кажется, было побольше. Шаги молодого человека эхом отдавались по мрачному помещению. Какой сильный контраст с передне комнатой. -Вы не пугайтесь, у нас тут просто электричество налаживают. Какой-то новый проект мистера Дрю требует больших затрат энергии. — он улыбнулся непринужденно и снова повернулся к нам спиной. Внезапно, настенная лампа щелкнула, разразилась громким треском и искрам и тут же успокоилась. Инстинктивно я ухватилась за рукав Уилла, который и сам перепугался не на шутку. -Ничего страшного, не пугайтесь, пожалуйста! — промямлил молодой человек, пытаясь нас не спугнуть, — такое случается, уже скоро проводку починят. За каждым углом мне теперь чудились пестрые салютики искр, казалось, что кто-то несомненно попытается вырвать душу из моего тела. Ассистент подвел нас к высокой витиеватой лестнице, уходящей далеко наверх и произнес негромко: — Вы сами дальше доберетесь или мое сопровождение еще требуется? -Требуется. — ни секунды не размышляя выпалила я, оглядываясь по сторонам. Улыбки чудиков, развешанных на стенах начали на меня давить. Как они кому-то могли понравится? -Что ж. — он пожал плечами, нехотя забираясь на ступеньки, — если вам так угодно, мэм. Путь наш продолжился в полной тишине, периодически нарушаемой треском искр и гулкими шагами нашего проводника, чьи ботинки стучали почти также громко, как наши сердца. Это может звучать очень наивно и глупо, но вы просто там не были. Среди этих улыбок и бесконечных теней, которые брались непонятно откуда. Вы можете спихнуть это на мое воспаленное сознание, но Уильям, не выпивший и капли бурбона, клялся, что тоже видел чьи-то дикие пляски на стенах. Спрашивать у молодого человека о подобном мне показалось худшей идеей в нашем положении, и мы шли настолько спокойно, насколько могли. Деревянные ступени едва слышно кряхтели, скрипели, прогибаясь под каблуками и словно пели жалобные романсы. На тысячной, кажется, ступеньке мы добрались до самого верха студии. Такое ощущение, что всё это время мы поднимались на Небеса, потому оправданным этот путь можно было считать только если за дверью с надписью «Офис Джоуи Дрю» нас ждал сам ангел. — Мистер Дрю, группа из «Красного Колибри», от мистера Лоуренса. — отбарабанил ассистент, жестом указал нам, что можно входить и сам отошел на пару футов назад. Ангелом увиденное зрелище назвать было тяжело. За широким письменным столом, заваленном стопками измятых, перечеркнутых бумаг сидел мужчина, поникнув головой и над чем-то размышляя. Услышав нас. он приподнялся, открыл голубые глаза, которые, мне на секунду показалось, были настолько ясны, что даже светились. Поправив тонкие, черные, как смоль усы и растрепавшиеся волосы, он хитро улыбнулся и поднялся на ноги. Первое, что бросилось мне в глаза — его дорогой костюм, отглаженный до последней складочки. — А вот и вы. — быстро произнес он глубоким низким голосом, оглядывая нашу компанию с головы до ног. — Простите мне весь этот хаос, — он оглянулся, оценивая степень беспорядка, — я не думал, что вы навестите нас так рано. Присаживайтесь, присаживайтесь, здесь хватит места. За спиной мистера Дрю красовался огромных размеров плакат с всё тем же жутковатым человечком, улыбавшимся с картинок. Бенди. Это имя снова пробудило во мне прежние мысли: «я где-то об этом слышала». — Меня зовут Джоуи Дрю, должно быть, очевидно для вас. Учитывая, что вы юны… Вы могли не застать пик популярности наших героев, но здесь действительно есть кое-кто поважнее меня. — он встал к нам вполоборота и указал на плакат. -Этого мальца зовут Бенди. Он уже давно звезда и главный мотиватор всей студии. Это тот, кто все еще держит нас на плаву и заставляет верить в невозможное. Я совершенно не могла понять, что за чушь несет этот Джоуи Дрю, но глаза его горели энтузиазмом, безмерной радостью и удовольствием от происходящего и мне хотелось вслушиваться в каждое его слово. -Бесспорно, — он продолжил, — у него есть не менее популярные друзья, но именно с моего танцующего дьяволёнка началось всё. Наша студия сделала переворот в индустрии анимации, и я хочу чтобы вы понимали, куда были приглашены. Это воистину удивительное место, где оживают самые смелые мечты. Добро пожаловать! Возможно, вы задаетесь вопросом, для чего вы здесь. Конечно, музыкантом меня назвать трудно, но каждого сотрудника я предпочитаю узнавать лично, хотя я всецело доверяю Лоуренсу. Плохих людей он бы ни за что сюда не привел. Если вы решите остаться здесь, вам нужно будет приходить на смену каждое утро к семи тридцати, прямиком в музыкальный отдел. Студия довольно большая, но вы скоро привыкните к нашим катакомбам. Мистер Лоуренс достаточно требовательный человек, поэтому работать придется очень усердно. Вся ваша задача заключается в том, чтобы играть хорошее музыкальное сопровождение к мультсериалом. Это невероятно важно. Ни одна серия не обойдется без вашего участия. Оплата будет соответствующей. Чарли невозмутимо бросил на меня взгляд, ожидая увидеть хоть какую-нибудь мою реакцию. Снова моя очередь задавать вопросы? — Подскажите, мистер Дрю. — Зови меня просто Джоуи, идет? -Извините, мне стоило уточнить. В любом случае, сколько дней в неделю придется здесь проводить? Он задумался, как бы перебирая в сознании подходящие слова. — С понедельника по пятницу и на выходных, если не будете выполнять рабочий план в срок. Таковы правила, ничего не поделаешь. Как я могу к вам, ребята, обращаться? — этот вопрос прозвучал как гром среди ясного неба — разве не спрашивают имена в начале беседы? — Чарльз Хендерсон. — Элизабет Родригес. — Уилл. Он, похоже, немножко растерялся. — А по фамилии? — смеясь поинтересовался Джоуи, заинтересованно наклонив голову. -Уильям Барброу. — Какая у тебя чудная, парниша, фамилия! Что ж, мисс Родригес, мистер Берброу и мистер Хендерсон, я могу звать вас своими сотрудниками? Мы мешкали. — Да, сэр! — выпалил Уилл на одном дыхании, оживленно хлопая глазами и пожимая руку Джоуи Дрю, немного прищурившимуся и по прежнему довольному. Джоуи едва можно было назвать ангелом. Нет, он скорее походил на своего персонажа — дьяволенка, обаятельно улыбающегося, только вытянувшегося и окрепшего, построившего свою мультипликационную империю, поймавшего в свои сети еще три букашки.